Темное прошлое героя Мобиуса

Ночевать Тень так и не пришёл. Соник, позавтракав, а точнее — пообедав тем, что нашёл в холодильнике, всерьез задумался о том, что ему предстоит на рейде, и поспешил найти Остроухого. Тот нахмурился и остановился, едва заметив приближение синей вспышки. — Доброе утро! — Не доброе, и вообще-то уже скоро полдень. Соник настороженно поднял уши. — Плохие новости? Остроухий кивнул в ответ. — Договориться не получилось. Никаких компромиссов. — А ты не можешь с кем-нибудь ещё договориться? — Исключено, — берсерк тяжело вздохнул, — другие двое мне не родичи. Даже слушать не станут. Дейв, я знаю, о чём ты думаешь, — Остроухий указал пальцем на Соника, — не смей. Вас обоих прикончат и не посмотрят, что Затмение — воин Тьмы. Сине-черный ёжик на всякий случай кивнул и поспешил догнать двинувшегося было прочь из города берсерка. — А что будет завтра на рейде? — Я не знаю, что будет завтра. Но могу рассказать, как рейд прошёл впервые — тебе лучше узнать сейчас, чем это всё может закончиться. Нам со Шквалом пришлось вырезать весь город — никто не верил, что подросток может говорить от имени Бога смерти. Тьма посоветовал ему оставить в центре города черный флаг и стащить к нему все трупы. Не помню, два дня мы их таскали или больше, но когда мы уходили из города, то успело провонять всё. Отмывались долго. Зато потом действительно вопросов не возникало, стоило показать черный флаг. Остальные рейды шли как по маслу: опросить народ и вычленить зараженных больше суток обычно не занимает. Были, конечно, прецеденты, нам ещё пару раз пришлось уничтожить города целиком, но те идиоты сами виноваты. Соник испуганно прижал уши. — И что они сделали? — Одни попытались нас прикончить. Другие просто не пустили в город, даже несмотря на то, что слышали про предыдущие два случая. И если завтра ехидны окажут нам сопротивление — нам придётся истребить их всех. Соник нервно сглотнул. — И всех детей? Остроухий хмуро кивнул. — Хочешь ты этого или нет — тебе придётся убивать не только каждого почитателя Совершенства, но и всякого, кто посмеет встать на его защиту. Если начнешь колебаться — Шквал скорее прикончит тебя, чем поставит под угрозу существование клана. А если ему не хватит смелости на это, в чём я очень сомневаюсь, то я ему помогу, мне не трудно. Соник недоуменно покосился на берсерка. — За что? Остроухий оскалился и хотел выругаться, но сдержался. — Клан — последнее, что осталось от твоего деда. Ты не застал его ни подростком, ни юношей, а то, что ты можешь видеть — жалкий призрак могущественного вождя. Только после твоего побега Тьме удалось сделать его… удобным. Теперь он — любимая игрушка Мефа, как ни противно это признавать. Когда он окончательно доломает Шквала, то примется за тебя, не сомневайся. Так что рейд — это только начало. Если оступишься уже сейчас — Тьма не пожелает иметь с тобой дела, а значит, прикончит, и не исключено, что вместе с кланом. Подчиниться — это единственное, что ты можешь сделать, если хочешь выжить. — И мне придётся подчиняться даже таким идиотским приказам, как встать на колени? — Да, если хочешь жить. Тьма любит отдавать подобные приказы, и сложность не в том, что их нужно выполнить. Сложность в том, что, подчинившись, ты должен сохранить достоинство. Мне это никогда не удавалось. Соник удивленно уставился на помощника вождя. — Ещё вчера мне казалось, что главный берсерк в клане ни за что не позволит поставить себя на колени… — Глупый, — усмехнулся черно-зелёный ёж, — если бы я не умел прогибаться, меня бы убили ещё в детстве. Это главное качество берсерков: мы ВСЕГДА соблюдаем иерархию. Да, я — главный берсерк, но не вождь. И если вождь отдал приказ, я обязан его выполнить любой ценой. С гордостью я распрощался ещё в детстве, дед рано научил меня быть взрослым берсерком. Да и Шквал не кристально тверд, для служения Богу зла всегда приходится чем-то жертвовать, и хорошо, если это — всего лишь гордость или свобода. Он может потребовать и более ценных вещей. У Шквала он отнял всё, кроме клана и жизни. Ну и тебя, что странно. Но и то, что ты — воин Тьмы, не спасет тебя от гнева нашего Бога, если ты не пожелаешь прогнуться тогда, когда это будет необходимо. Игры играми, но забывать о том, что он — Бог зла, нельзя ни при каких обстоятельствах. Соник уныло опустил уши. — Я частенько об этом забываю. — Сделай себе татушку, — Остроухий снова оскалился, — с КАЖДЫМ из его имен. Некоторые воплощения он уничтожал просто за то, что они не могли назвать все его имена полностью. Соник нервно сглотнул. — Но воплотиться — не пальцем о палец ударить… — Именно. Если несчастный забывал хоть одно из его имен, Тьма уничтожал его, даже ни разу не воплотившись. И так было не раз на моей памяти. Так что потрудись их выучить, не так уж и много имен у Мефа. — Бог тьмы, зла, смерти, Порядка, справедливости, Творец всего неизменного? — И мудрости, — недовольно проворчал Остроухий, — услышал бы это Тьма — ты бы здесь уже не стоял. Радуйся, что у него есть дела поважнее, чем наблюдать за тобой. — Новая армия? — Соник растерянно уставился под ноги, — Бессмертные Самоцветы… — Да, убить их действительно не так просто, как кажется на первый взгляд… Даже расколоть кристалл оказалось недостаточно. Мне пришлось разбивать осколки до тех пор, пока они не превратились в пыль. Сине-черный ёжик в ужасе отшатнулся. — За что ты его?! Его же заставили! — И что? Он пытался меня убить. В таком случае у нас церемониться не принято. Заставили однажды — заставят снова, хоть подкупай, хоть шантажируй. Тем более если заставил Бог. Тьма беспощаден. А ты, я вижу, так и не справился с подготовкой к рейду… Даже не знаю, что с тобой сделает Шквал, когда ты точно так же бросишься на защиту девчонки. Оторвать тебе голову он посчитает явно недостаточным. Соник судорожно сглотнул. — Почему ты решил, что он убьет меня? — Потому что один раз он уже это сделал. Если бы не Дейв, твоя черепушка разлетелась бы по всему каньону. — Ты же не смотрел, откуда тебе знать? — Я ощутил, как он держит в своих руках смерть. Для этого не нужно видеть. Это теперь я вижу метки Смерти, я и без них всегда прекрасно обходился. Каждый берсерк ощущает её немного по-разному, так что поздравляю, ты получил одну из наших особенностей, когда стал воином Тьмы. Ещё и уникальную получишь, если пройдешь проверку на прочность. Мне он даровал способность бегать быстрее звука. Шквалу — бессмертие. У Тени я не стал узнавать, если интересно — спроси сам. — И вместе с ней — эти странные оковы? — Да, — Остроухий опустил глаза на золотые браслеты, — но я бы не сказал, что это — оковы. Скорее обереги. От уничтожающей всё на своем пути силы Зла. Единственный способ убивать при помощи магии Порядка — упорядочить саму жизнь. Эта сила способна уничтожить даже Иблиса, и если у Мефа появится такое желание — в нашем мире станет одним богом меньше. Так что не бойся их носить, Затмение. Бойся их снять. Последствия могут быть самыми неожиданными. Соник, возвращайся в город, тебе нечего здесь ловить. И вообще избегай самых южных окраин пригорода. Здесь кончаются владения клана Черного Кастета. — А ты куда? — Работать, — усмехнулся берсерк, — ты меня, конечно, отвлек, но не настолько, чтобы я забыл напрочь свои обязанности перед кланом. Так что вали, тебе в другую сторону. Соник настороженно поднял уши и решил прекратить диалог прежде, чем Остроухий разозлится. Внимательно оглядевшись и не увидев вокруг других зеленых ежей, Соник мысленно спросил: — Дейв, а о чём ты подумал? — Хотел познакомить тебя с Безликой Смертью. Но Остроухий запретил мне это делать, и я не в силах нарушить его запрет… если только ты не прикажешь мне сделать это. — Как — не можешь? Даже если он об этом не узнает? Я думал, берсерки только и делают, что запреты нарушают… — Тебе не понять. Я ему принадлежу как слуга. И боюсь, что мне придётся пережить снова тот кошмар. Он называет это обучением… На самом же деле это — всего лишь пытка. Обычно такое с ребенком вытворять может только родной отец, ну в крайнем случае — дед или дядя при его отсутствии… Но он не захотел тратить на меня время и отдал на «обучение дисциплине» Остроухому. С тех пор он имеет надо мной такую же власть, как и отец. Ни больше, ни меньше. Но тебе принадлежит моя жизнь, и только поэтому у меня есть хоть какой-то шанс избавиться от его влияния. Твоя власть надо мной абсолютна. Если ты прикажешь мне ослушаться его — я так и сделаю. Но это должен быть именно приказ, иначе твоё слово не будет более веским, чем слово Остроухого. Всё-таки он старше. — Иерархия, да? — Именно. Но учти, если решишься — мне понадобится полный контроль над твоим телом. И ещё… Тебе придётся закрыть глаза и не открывать до тех пор, пока я не скажу. Всё-таки хранить тайны клана — мой долг перед родом, а не только перед Остроухим. Если ты увидишь хоть что-нибудь, то я нас обоих прикончу даже несмотря на долг. Вопрос только в том, готов ли ты доверить мне свою жизнь? При условии, что нет никаких гарантий, что план сработает… Честно — я бы не стал так рисковать. — А я рискну. — Тогда сначала научи меня бегать быстрее ветра. Соник удивленно хмыкнул. — Каким образом? — Дашь мне контроль над ногами и скажешь, что делать. — Бежать. — И… Всё? — Очень быстро бежать. Да, всё. Никаких уловок. Только постарайся думать не о ногах, а о дороге. Не заметишь камень или нору — и всё, дальше придётся прыгать. Дейв для начала попробовал пройтись, прокатился клубком обратно, разогнался и наконец побежал, внимательно глядя под ноги. И не вписался в первый же поворот. — Будь легче, — недовольно проворчал Соник, вычесывая обломки веточек из шерсти, — не надо втаптывать кроссовки в землю. Беги по воздуху, лишь изредка касаясь её, чтобы взлететь снова! Дейв смог маневрировать между деревьями спустя всего полчаса, и постепенно стал наращивать скорость, но со скоростью звука справиться не смог. Когда он, набегавшись, вернул контроль над телом Сонику, тот заскулил от боли и принялся осматривать себя: столько ссадин на нём не появлялось даже после схваток с Эггманом. — Дейв! А поаккуратнее никак было?! — Оу, прости, — шепнул берсерк, — я забыл, что тело не моё. Как мне искупить вину? Сине-черный ёжик покачал головой. — Обещай, что после нашей авантюры ты вернешь мне тело в целости и сохранности. — Обещаю, — облегченно выдохнул Дейв, — теперь план такой: мне нужно попасть в Нижний город, на площадку для дуэлей, а точнее — к её самому южному фонарю. Соник без раздумий вернулся в город, сбежал вниз по первому же попавшемуся спуску и, обежав пустырь по кругу, уточнил у Дейва: — Здесь? — Да, — улыбнулся тот и провел ладонью по одному из столбов, — теперь закрой глаза. Ты не должен видеть ничего. Но… Мне ведь нельзя идти туда с тобой! — А мне — надо. Иди. — Как пожелаешь, мой Господин. Соник расслабился и закрыл глаза, в то время как Дейв наступил на какой-то из камней, и вдруг далеко справа послышался гул. Берсерк, не раздумывая ни секунды, бросился туда и побежал по открывшемуся в стене ничем не освещенному тоннелю. И замедлил шаг лишь ощутив далеко впереди присутствие четверых берсерков. — Дейв! — послышался возмущенный голос одного из привратных, — Подлец! Я-то уже обрадовался, что ты больше меня не потревожишь на рабочем месте… Тебя вроде убили же! — Прости, но пришлось ненадолго воскреснуть. И этот раз — последний, обещаю! Больше никаких нарушений. — Ты каждый раз так говоришь! Тебя, вижу, и могилой не исправить… Ладно, иди. И чтоб больше я тебя средь бела дня не видел! — Клянусь, так и будет, — улыбнулся Дейв, щурясь на свет в конце тоннеля, который медленно приобрел прямоугольную форму. И сорвался на бег прежде, чем гул далеко впереди прекратился. Услышав за спиной «Он что, шерсть в синий перекрасил?», Дейв прибавил скорости, поднялся на вершину скалы, перепрыгнул на соседний пик и, спустившись на дно каньона, скользнул в щель между булыжниками. Короткий лабиринт, круто уходящий под землю, не задержал Дейва даже полным отсутствием освещения уже после первого поворота. И даже устремившиеся к нему стражники не смогли прервать его бег, и Дейв привычным маршрутом со всех ног побежал на оружейный рынок. Отыскав на самой его окраине небольшую кузню, он притаился, увидев посетителя, и спрятался за стойкой с цепями. Один из берсерков, что стоял за прилавком, ударил когтем по лезвию кинжала и прислушался. — Он не будет достаточно острым, как его ни точи. Тебе нужен сплав пожестче, — жуткий дребезжащий голос мастера с трудом выговаривал слова. — Тогда какой сплав мне подойдет? Зелёный ёж с черной банданой, повязанной прямо под носом, оторвал из ежедневника половину листа и набросал несколько строчек. — Этот разрежет любую кость, как масло, конечно, если хорошо заточить. Размеры подбирай пропорционально диаметру кости. Если хочешь, могу предложить несколько вариантов. — Не, — отмахнулся клиент, — я покупать сегодня не планировал, этот хотел наточить хорошенько. Слышал, что у тебя клинки самые острые, потому и пришёл. Но за совет спасибо. Может, загляну через недельку. Дождавшись, когда клиент уйдет, сине-черный ёжик еле слышно проскользнул в мастерскую, тускло освещенную фосфорными плитами на потолке. Хозяин тут же замер и начал оглядываться. — Это кому тут жить надоело? — Мне, — Дейв ехидно улыбнулся и тут же выглянул из двери в кузню, — я как раз слышал, что тебе мишень нужна. Безликая Смерть смерил сине-черного ежика ненавидящим взглядом и тихо прорычал: — Я знаю только одного ежа, который смел здороваться со мной вот так беспечно, и он, кажется, мертв. Ты кто такой? — Дейв, — виновато улыбнулся гость. — Чем докажешь? Дейв молча протянул ему руку. Безликая Смерть уставился на неё изучающим взглядом. — Я знаю, что ты хочешь сломать мне пальцы. В этом теле мне хватит сил ответить тебе взаимностью. Берсерк поднял удивленный взгляд на зеленые глаза — не ожидал, что страж способен на телепатию, — и наконец пожал руку. — Ты… Разменял душу? — Да, — печально улыбнулся Дейв, — я остался должен этому стражу и решил вернуть долг после смерти. — Я предупреждал, что не стоит иметь дел с кланом Черного Кастета. Это может обойтись слишком дорого. — Рискнул, — вздохнул сине-черный ёжик, — на свою голову. Я пришёл, чтобы попросить тебя помочь моему другу. Его зовут Затмение. И он не умеет убивать. И я не знаю никого лучше тебя в этом деле. Прошу, научи его. Безликая Смерть поднял указательный палец, а спустя минуту раздумий навел его на собеседника. — Сколько же ты задолжал этому стражу, чтобы привести его в наш город, да ещё и просить моей помощи? Дейв виновато прижал уши. — Жизнь. — Раз ты должен ему жизнь, так умри! Ты сам выбрал такую «жизнь». Ты недостоин называть себя берсерком. Проваливай, пока я не разозлился и не прикончил вас обоих. — Дядя, мне нужна твоя помощь! — Да без вопросов, — Безликая Смерть хищно сверкнул глазами и взял с прилавка первый же попавшийся кинжал, — Надеюсь, ты помнишь, что я люблю максимально простые решения любых проблем. Я избавлю вас от ВСЕХ трудностей одним ударом. Только скажи, куда именно его воткнуть. Дейв без раздумий выскочил из мастерской и со всех ног помчался на выход. И едва он влетел в лабиринт, как за спиной раздалось «Врубай!», и сине-черный ёжик на сверхзвуковой скорости влетел лбом в стену. Соник помотал головой и, на миг открыв глаза, снова зажмурился: вокруг была лишь кромешная тьма. Позади послышались торопливые шаги. — Дейв, что случилось? Ты куда делся? Как мне отсюда выбираться? Не добившись от напарника никакой реакции, сине-черный ёжик попытался встать, но не удержался на ногах и упал. Упорно не хотели слушаться ни ноги, ни руки. — Что-то быстро он очухался для берсерка, — недовольно проворчал один из привратных. — Шерсть синяя же была, — возразил второй, — полукровка. Только из чьего рода, мне интересно? — Из моего, — отозвался третий, — но вот что странно, я в нём не то, что родича — в принципе берсерка сейчас не ощущаю! Хотя когда он пролетал по лабиринту минут пять назад, я отчетливо почувствовал в нём племянника, причём одного из самых проблемных в его поколении. Даже обучение у Остроухого не сильно помогло. Ну как придёт в себя, так и узнаем, что он учудил на этот раз. Хотя я мог и ошибиться: он никогда так быстро не бегал. И шерсть у него уж точно зеленой была, и что-то не чувствуется запаха краски. Странно всё это. — Ну и зачем нам проблемы? — прохрипел четвертый привратный, — кончать его надо, пока в себя не пришёл. Не берсерк — всё, больше говорить не о чем. — Дейв, твою мать, просыпайся давай! Нас реально прикончить хотят! Кто-то поднял Соника за иглу на голове. Тот попытался отмахнуться, но его руки удивительно быстро поймали и скрутили за спиной. — Даже не полукровка… — Да говорю же, он точно из моего рода! Просто странный какой-то. Даже не думал, что можно перестать быть берсерком после этой машины телекинетиков. Может, полукровка поколения этак третьего-четвертого? — Ты что, четвертого поколения даже родной брат не прощупает! Хотя постой, а может действительно третьего? Эй, балбес, а ну назови имена своих дедов! — Дейв, а ну подъем! Тут имена твоих дедов спрашивают. — Пшол нах, — простонал напарник и снова выключился. — Дейв, я вообще-то серьезно! — Это — негласный пароль, — чуть слышно пробормотал тот, — так и ответь. Пшол нах. Соник произнёс слово в слово и, получив пинок в живот, отскочил и снова попытался подняться. От падения его удержал только выступ камня на стене лабиринта, за который он ухватился рукой. — Вроде из наших, — удивленно хмыкнул один из привратных, — ну что, Первый, он точно из твоего рода? — Точно, — отозвался тот, — хотя всё-таки проблема остаётся: я снова не чувствую в нём берсерка. — А Остроухий куда так торопится? — недовольно проворчал хриплый голос, — Никогда он не бегал так быстро… И нервный какой-то… Что-то у него случилось. Парни, вам лучше отойти к стенам, а то собьет ещё. Берсерки дружно сделали по шагу в сторону, и голос помоложе остальных робко уточнил: — Первый, а раз этот тип — полукровка, то за него кто-то должен же был поручиться… — Должен был на вторых воротах. И если это сделали сегодня, то я не мог знать об этом. Чтобы сегодня же устав перечитал, понял меня?! — Да я и так каждый день читаю, сколько можно?! — простонал парень. — Пока не вызубришь, — рыкнул в ответ хриплый голос, — обычно все за полгода справляются. Берсерки с мозгами — за месяц, но такие обычно не становятся привратными, разве что по приколу. Ну или если выбора нет. Так что меньше, чем на месяц, не рассчитывай. — Да я и так почти месяц уже его читаю, — жалобно проскулил Третий. Четвёртый же лишь ухмыльнулся в ответ: — Тогда у меня для тебя плохая новость: ты будешь учить его полгода. Разговор привратных прервал неожиданно громкий скрип ботинок: Остроухий затормозил прямо перед ними. — Так вот куда делся этот кусок идиота! Спасибо, что не стали спешить с приговором. — Да мы хотели дождаться, пока он очухается, да попытать маленько, берсерк он или нет, и из какого именно он рода, — недовольно проворчал Четвёртый, — а то у нас версии разошлись. И вообще, кто его пустил? Полукровкам тут не парк аттракционов. — Я за него поручился, успокойтесь. На минуту отлить отошел, а этот чертенок и минуту оказался не способен простоять спокойно! Стражники переглянулись, пожали плечами и недоверчиво покосились на Остроухого. — А что, не нашлось из его рода ни одного ежа, который мог бы за него поручиться? — Дело в том, что он — внук Шквала, и он попросил меня лично этим заняться. Ну не мог я отказать в такой просьбе. — Остроухий, мы тебе на слово, конечно, поверим, за былые заслуги, но ты давай нарушать прекращай. Что-то ты зачастил в этом месяце. — Исправлюсь, — вздохнул черно-зелёный ёж и потащил Соника через лабиринт. Услышав, как Четвёртый раздраженно выдохнул, Первый тихо спросил: — Четвертый, что он задумал? Берсерк закашлялся, чтобы оттянуть ответ. — Остроухий действительно что-то темнит, но предательством тут даже не пахнет. Внук Шквала… Третий, а он случайно не из твоего рода? — Полукровка во втором поколении, — отозвался новичок, — а этот тип действительно получается четвёртый… Вот я его и не почувствовал. Только странно, что его ощутил Первый, да ещё и так явно. Стайн, ну ты точно уверен, что почувствовал в нём родича? — Тебе носом об пол уточнить или лучше об стену? — Воздержусь, — нервно хихикнул Третий, — не кипятись. — Всё, мужики, по местам, пора работать, — наконец подал голос уже долгое время молчавший Второй, и никто не стал с ним спорить. Ежи один за другим запрыгнули в тоннель у потолка пещеры и расположились в верхнем ярусе, прямо над лабиринтом. Тем временем Остроухий вывел Соника на дно каньона и, встряхнув за плечи, тихо спросил: — Если мы немного пробежимся, тебя стошнит? — Не должно, — выдохнул Соник, не открывая глаз. — А сам идти можешь? Сине-черный ёжик прошёл несколько шагов, шатаясь из стороны в сторону, зацепился ногой за камень и упал. — Ну ясно. Пошли. Остроухий кое-как затащил его на площадку у каньона, на которой Шквал едва не убил Соника, и, остановившись в самой чаще леса, берсерк вынул из ботинка кинжал и прижал лезвием к шее сине-черного ежика. — А теперь рассказывай, что ты там видел. Герой Мобиуса поднял удивленный взгляд на помощника вождя. — Ничего… Дейв сказал мне не открывать глаза, вот я и не открывал. — Хорошо, — Остроухий облегченно выдохнул, — тогда рассказывай, что слышал. — Да толком ничего, в основном — обрывки фраз, а что слышал — не понял. Дейв сначала с привратными ругался, а потом ходил к дяде, хотел нас познакомить. Не вышло, он нас едва не прикончил. Вот Дейв и решил сбежать. Остроухий наконец успокоился и спрятал кинжал обратно в ботинок. — Что ж, раз уж ты действительно ничего не видел и не слышал, то я вправе сохранить тебе жизнь. Если бы я не подоспел вовремя, привратные тебя точно бы в живых не оставили. И не смотри на меня так, Тьма не стал бы тебя спасать. Одно дело, когда твой противник — берсерк, и совсем другое, когда тебя хочет убить целая армия берсерков. Мефу просто надоест тратить на тебя силы. Соник виновато прижал уши. — Прости, что подставил тебя. — Ладно уж, — раздраженно выдохнул берсерк, — прощаю. Город там, если ты не помнишь, — Остроухий махнул рукой и умчался по этому направлению. И только теперь Дейв подал признаки жизни: — Соник? Ты уже выбрался из… Города? — Меня Остроухий вывел, не бойся, я ничего не видел. — Что я пропустил?! Соник сел под деревом лицом по направлению, указанному Остроухим. — Привратные тебя вырубили. Как — не знаю, носом в стену ты влетел по инерции. — Привратные? — испуганно всхлипнул Дейв, — Я должен был это предусмотреть… Понадеялся на твою скорость, дурак! Что же я наделал?! Зелёный ёж вдруг появился перед Соником, опустился на колени, склонил голову и произнёс: — Затмение… На твоём месте любой избавился бы от меня без колебаний, как от досадного недоразумения. Умоляю, позволь мне продолжать служить тебе, мой Господин! Подари мне шанс вернуть тебе долг! — Ну… Ладно, возвращай, — пожал плечами Соник, и тем не менее недоверчиво отшатнулся. — Благодарю! — Дейв подполз к нему, не поднимаясь с колен, и поцеловал носок кроссовка, — Я исполню всё, расскажу всё, что ты только пожелаешь, умоляю лишь об одном: не прибавляй ещё одну жизнь к моему долгу. Прости мне эту ошибку, мой Господин, умоляю! — Ошибку? — Соник удивленно покосился на зеленого ежа. Тот всхлипнул от ужаса. — Если ты жаждешь убить меня — я готов принести в жертву любого из моих братьев. Знаю, подвергнуть опасности жизнь Господина — непростительная ошибка… Я лишь умоляю позволить мне искупить вину другим способом. Я клянусь, что если представится такая возможность — я отдам жизнь вместо тебя. Но если такой возможности у меня не будет — умоляю, оцени этот долг чем угодно, но не жизнью! — Окей, Скордж говорил, что ни один берсерк не может стать Королем… Но что насчет Королевы? Дейв горько вздохнул. — Ты попал в точку. Это — один из тех ответов, что стоят дороже жизни. И несмотря на долг скорее всего я не смогу на него ответить, всё зависит от формулировки. Есть тайны, которых берсерки не раскрывают под самыми ужасными пытками. Я скорее воспользуюсь последней свободой, чем предам свой род. Ты можешь спросить что угодно, но если я не смогу ответить и ты будешь настаивать — я убью себя. Соник задумался. — Почему она — Королева? Чем отличается от других… девушек? — Она — сильная ведьма, — Дейв начал загибать пальцы, — знает все божественные заклинания и способна их применить. Мудрая, именно она правит всем городом, почти как Шквал. Только её власть построена не на страхе смерти, а на вере. Каждый берсерк нашего клана верит в её могущество и мудрость. Добрая, она помогает каждому, кто посмеет к ней обратиться. Королева — единственная, кто никогда не отказывает в помощи, если только это не касается проклятия, порчи или убийства. Так что наш случай в списке исключенных. Королева — наша прямая связь с Иблисом. Берсерки недостойны Его внимания — мы приносим в этот мир лишь хаос и смерть. Только она вправе обращаться к Нему лично. И есть такие случаи, когда семьи создаются по приказу Королевы. Они могут не прожить вместе и дня, но должны зачать ребенка. И не важно, кто-то из пары кому-то нравится или нет. В наказание она может лишить этой способности обоих, если её приказ будет нарушен. Королева вправе отнять и жизнь, но это скорее сделает её свита — близость к Иблису не позволяет ей нарушать Его запреты. Королева всесильна, и сомневаться в этом утверждении — грех. Для любого берсерка она — богиня, равная самому Иблису. Малейшее проявление неуважения к ней карается смертью. Господин, теперь я заслужил твоё прощение? Или ты хочешь узнать что-то ещё? Соник уныло опустил уши. — Не надо меня так называть. Лучше по имени. — Я не посмею, — испуганно всхлипнул Дейв, — а Затмением можно? — Можно, — Соник пожал плечами, — а что не так с именем? — Я очень виноват перед тобой и больше не вправе произносить его. Сине-черный ёжик удивленно хмыкнул. — Так я же не запрещал тебе! — Привычка, — вздохнул Дейв, — Прости, что досаждаю такими глупыми вопросами. — Не досаждаешь, — отмахнулся Соник, — если это — всё, то я возвращаюсь в город. Смотри, не пались. У меня и без берсерков проблем достаточно. Дейв даже отвечать не стал — спрятался так глубоко, что извне до него доносились лишь самые громкие звуки, чтобы у родичей не было даже шанса его засечь.