Темное прошлое героя Мобиуса

Остроухий всегда был внимателен к приказам, от кого бы они ни исходили — они давали порой даже больше информации о существе, чем все слухи, вместе взятые. Потому и не стеснялся вести себя излишне учтиво с Алмазами — такое поведение позволяло ему подобраться к ним гораздо ближе, чем вождю, и получать знания о них «из первых рук». Лишь поэтому он знал, что с недавних пор Покой оставлял кристалл для связи с ним каждый раз, когда уходил на запад, чтобы продолжить покрывать пустошь кристаллами. Но была одна проблема: включить его мог лишь Самоцвет, и в этом Остроухий убедился неоднократно: Фиолетовый делал это без труда, в отличие от него и вождя. Для прочих же мобианцев это был всего лишь непримечательный осколок камня, застрявший в одной из трещин пьедестала. Но именно сейчас его на месте не оказалось, и берсерк после небольшой пробежки по городу нашёл гигантского синего ежа на берегу реки. Тот сосредоточенно следил за поверхностью воды. — Покой? — робко позвал помощник вождя. — Течение ровное. Хотя бы к северу отсюда пока ещё всё в порядке, — Алмаз покачал головой и обернулся, — я тебя слушаю. — Покой, — Остроухий опустился на колени перед ним, — что мы можем сделать, чтобы заслужить твою поддержку? Возможно, ты не знаешь, но мы очень дорожим нашими жизнями и жизнями наших женщин. Так уж сложилось, что многим из нас не прожить и недели без помощи Бога, поэтому мы готовы на всё, чтобы добиться твоего снисхождения. Лишь об одном прошу тебя: приказывай. Иссиня-черный ёж покачал головой. — Я не в силах сделать это, и именно поэтому Фиолетовый стал вторым покровителем клана Черного Кастета. Он — единственный Самоцвет, способный на подобное. Остроухий опустил уши. — Второй покровитель — это очень, очень плохая идея. Тебя мы приняли как всемогущего и единственного нашего Бога, на время, пока Мефилес спит. Это решение означает только то, что ты не всемогущ. Ни один берсерк не захочет принадлежать сразу двум богам, и тем более — тем, кто обнаружил и признал свою слабость. — Я всемогущ в том, в чём дозволил мне отец, равно как и каждый из Алмазов. Просто ни один из нас не может заменить другого. Я не в силах заменить Фиолетового, и тебе придётся служить ему, нравится тебе этого или нет. Конечно, если ты хочешь прожить ещё хотя бы недельку. Помощник скрипнул зубами, виновато поджал уши и поспешно сменил тему: — О чём ты хотел поговорить со мной? — Именно об этом. Пока Умник проанализировал лишь его камень, и как только он соизволит прислать мне остальные результаты — я сообщу тебе о наших ролях. Ты ведь уже заметил, как начал меняться Мобиус в отсутствие Мефилеса? Тебе придётся попотеть, чтобы вернуть его к первозданному виду. — Мне? — берсерк схватился за голову. — Меня и Затмения для этого недостаточно. Без твоей помощи нам не справиться. Хотя и помощь Шквала не помешает, его роль в спасении Мобиуса не так велика, как твоя. — И почему я должен соглашаться на это? — обречённо выдохнул Остроухий. — Потому что ты не хочешь, чтобы твой род прервался. И я знаю, как сильно ты этого не хочешь. Настолько сильно, что способен бросить вызов самому Иблису. — Нет! — черно-зелёный ёж в панике сжался в комок, — Никто и никогда не заставит меня предстать перед Ним! — Сейчас — пожалуй, да, — ухмыльнулся Покой, — но не зарекайся. Или ты сможешь преодолеть этот страх, или уничтожишь весь Мобиус. Выбирать тебе. — Почему я?! — всхлипнул берсерк. — Потому что первым хранителем Адамантана избран ты. А кроме того — тебе ведь нечего терять, так чего ты боишься? — Нечего?! Да весь мой род… -…свободен. За тобой лишь один долг, и тот ценой намного меньше, чем жизнь. Неужели тебя действительно пугает такая мелочь, когда ты уже выплатил долг в сотни жизней? — Триста семьдесят шесть, — недовольно зыркнул на него Остроухий, — и то — даже не пятая часть… Но ты прав, эта оплошность по сравнению с тем долгом — мелочь. Но ты забыл, что я и мой род… — Лишь твои дети, — снова перебил его Алмаз, — большего не потребуется. Когда отец пробудится — он будет заботиться о своём творении сам. Остроухий не выдержал, сел и закрыл лицо ладонями. — Ещё новости есть? — Не прикасайся к Змею. По крайней мере сегодня. — Как скажешь, — вздохнул берсерк, — всё, что ли? Добить меня совсем нечем? Покой покачал головой. — Я и не собирался. Это сделает Руж, если ты коснешься её «браслета». — Ладно, я понял, — Остроухий тяжело поднялся на ноги, — можно уже идти? — Супра на площади. Не вздумай назвать моего брата неправильным именем. — Так брата или сестру? — недоверчиво покосился на него берсерк. — Увидишь, — пожал плечами Алмаз, — всё зависит от настроения. Помощник вождя подошёл к этой задаче со всей утончённостью, на какую только способны берсерки: тщательно разведал обстановку на площади, и в особенности — состояние Алмаза, быстро понял, что для избавления от смертельной усталости нужно всего лишь помочь с организацией праздника, и рьяно принялся эту помощь оказывать. Супра далеко не сразу заметила его появление: Остроухий явно старался не попасться ей на глаза — до сих пор не верил, что Фиолетовый Алмаз может так измениться всего за пару дней. Когда же она, лукаво ухмыляясь, наконец его поймала во время первой же передышки, помощник вождя в панике рухнул на колени. — Ты совсем не хочешь со мной знакомиться? Почему? Я тебе не нравлюсь? Берсерк содрогнулся, осознав, что ложь делу не поможет, а правда может только всё испортить. — Прошу прощения, мне казалось, что сейчас не время для светских бесед, а познакомиться можно и вечером. Хотел успеть как можно больше прежде, чем мне придётся отлучиться. — Ты выглядишь уставшим, — снисходительно улыбнулась крольчиха и пронзила его тонким лучом лазера. Остроухий робко коснулся груди и поднял испуганный взгляд. — Так твой лазер не отнимает жизнь, а дарует её? — Тс! — она обворожительно улыбнулась и коснулась его губ кончиком пальца, — Меня зовут Супра. Не вздумай испортить моё представление. И ещё, те, кто не сможет прийти сюда… Я хочу познакомиться с ними во что бы то ни стало, пока они ещё живы. Обдумай, как мы можем это сделать. — Будет исполнено, моя Королева, — помощник поклонился ей в ноги и, как ни в чём ни бывало, вернулся к организации праздника. На пару с Соником она удавалась настолько резво, что самое главное они подготовили задолго до того, как пришло время отправляться в путь. Как ни странно, берсерки заинтересовались этим праздником больше, чем представители других рас, и заметившие «знакомство» Остроухого и Алмаза тайком посмеивались и над ним, и над ней. Когда помощник вождя наконец освободился, он притащил всех замеченных в неуважительном поведении ежей в переулок подальше от глаз Супры. — Праздник ещё не начался, а клоуны уже тут как тут… И что вы собираетесь делать, если Супра это заметит и обидится? — Да что эта дура вообще может? — снова послышались сдавленные смешки. Остроухий оскалился. — Вернуть жизнь себе. Это — её право, между прочим. Сделка ведь не была взаимовыгодной! И, если вы не заметили, каждый из вас теперь перед ней в долгу. Берсерки дружно притихли, видимо, впервые об этом задумавшись. — И она планирует повергнуть в такой же долг каждого члена нашего клана, включая всех ваших близких. Мы ещё не решили, как именно это произойдёт, но леди будут в таком же долгу перед ней, как и вы. — Она не посмеет посягнуть на жизнь леди! — по нестройным рядам пронёсся дружный рык. — Может, и так, но она очень хочет спасти их. Неужели ни один из вас не заметил, как быстро они угасают? Несколько ежей поджали уши и опустили глаза, вспомнив леди, принадлежащих клану Черного Кастета. — Да, пока что Супра достаточно щедра, чтобы назвать это подарком. Но не дайте себя обмануть: эта маска не продержится долго. И каждый, кто осмелится попасть к ней в немилость, будет наказан самым суровым образом. Поверьте мне на слово: стоит её разозлить, и она взыщет этот долг с лихвой. Берсерки начали робко переглядываться. — Делать можете что хотите, я ничего не запрещаю, просто думайте о последствиях хоть иногда. Я предупредил. И ещё: не важно, кто сорвёт с неё эту маску. Погибнет не он один. Под угрозой могут оказаться жизни всех членов клана без исключения. Даже Шквалу не спастись, если они не поладят. Алмазы всемогущи. Помните об этом. Остроухий жестом отпустил растерявшихся подчинённых и отправился на поиски Соника. Долго искать не пришлось — оказалось, он «дегустирует новый рецепт» чили-догов. Помощник вождя подкрался к нему со спины и тихо прорычал на ухо: — Ты про сделку не забыл? Герой Мобиуса аж подскочил на месте и закашлялся от неожиданности. — Какую ещё сделку?! А, Остроухий… — черно-синий ёжик торопливо доел очередную порцию и последовал за направившимся в Нижний город берсерком. Как и ожидал Соник, они зашли в одну из пустых квартир. — Так что нужно сделать, чтобы начать дружить? Черно-синий ёжик натянуто улыбнулся. — Для этого не обязательно что-то делать… Иногда и просто хотеть достаточно. Остроухий растерянно уставился на него. — Хотеть — и не делать? Это как?.. Соник нервно потёр нос. — Допустим, есть у тебя целый пакет чили-догов, и вдруг ты замечаешь, что Шквал голодный. — Он не любит острое, — нахмурился берсерк. — Даже хоть и не любит, — снова улыбнулся черно-синий ёжик, — как друг ты всё равно должен ему предложить. Даже если ты уверен, что он не возьмёт ни один, главное — предложить. Откажется он или нет — не важно, важно лишь, чтобы он почувствовал твою заботу. — Вон оно что, — Остроухий закрыл лицо руками, — так вот почему он ни разу не усомнился в том, что я — его друг! Моя главная обязанность как помощника вождя — забота о клане и его вожде… Как хитро с его стороны заставить меня заниматься именно этим! — Но, как видишь, одной заботы для дружбы недостаточно. Важно ценить его личность со всеми достоинствами и недостатками, и уважать его решения, даже если тебе они не по вкусу. Берсерк поднял на него растерянный взгляд. — Конечно, я ценю его личность — сколько раз он меня спасал, а о возврате долга не заикнулся ни разу! Конечно, я восхищаюсь его решениями — чуть не каждый день он делает то, на что я бы не осмелился даже в самом фантастическом сне! Так почему мне плевать, как он будет выкручиваться из проблем, если эта ваша дружба славится взаимовыручкой? Соник задумался. — Например? — Если волчий альянс решит от него избавиться. Мне пофиг. Черно-синий ёжик почесал затылок. — А они могут? — Вряд ли, — Остроухий пожал плечами, — Шквал и не из таких тисков выскальзывал. — Вот видишь, — Соник радостно улыбнулся, — ты веришь, что он справится! Тоже очень важный момент для дружбы. Помогать надо тогда, когда друг просит об этом, иначе получается, что ты не веришь в его силы. — Так это что, выходит, что я — его друг? — А ты сам как чувствуешь? — черно-синий ёжик заглянул ему в глаза. Остроухий виновато поджал уши. — Пофиг. — Тогда просто помни, что главное — хочешь ты быть его другом или нет. И до тех пор, пока ты этого действительно хочешь — ты будешь его другом. А когда перестанешь, — Соник вздохнул, — ваши пути разойдутся. Берсерк покачал головой. — Ни за что. Я никогда не обрету покой, если не смогу отблагодарить его. Черно-синий ёжик пристально уставился на него. — Так ты хочешь с ним подружиться только для того, чтобы упокоиться с миром? — Это не совсем так, — Остроухий виновато поджал уши, — с самого детства Шквал плевал на то, что я перед ним в долгу, и упорно делал вид, что у меня есть гордость. А её никогда не было. Я не смогу считать себя достойным ни жизни, ни смерти, если не отблагодарю его хотя бы за это. Только теперь, избавившись от долга, я вижу, насколько мой дед был прав: я живу, дышу, чувствую лишь для него одного. Даже без долга я привязан к нему чувством вины, и эту вину не искупить ничем. Долг ценой в две жизни — та черта, перейдя которую ни один берсерк так и не смог освободиться до конца. И дело даже не в том, хочу я освободиться или нет… Шквал как никто другой заслуживает поддержки. И я действительно хочу быть тем, кто поддержит его в эту эпоху катаклизмов. Соник поднял на него растерянный взгляд. — Какую ещё эпоху катаклизмов? Остроухий только махнул рукой. — Сам всё увидишь. Помнишь, я сказал, что нужно как-то заставить Алмазы делать то, что делал Меф? Черно-синий ёжик угукнул в ответ. — Мобиус уже начал трещать по швам и такими темпами весьма скоро развалится на части, если этого не сделать. Так что будь добр запомнить все странности, какие только найдёшь, и рассказать мне. Боюсь, погодой и и младенческой бессонницей дело не ограничится. — Можешь на меня положиться! — улыбнулся Соник и показал ему большой палец, — От меня не ускользнет ни одна странность. — Тогда пора собираться в дорогу, — Остроухий отпер дверь и воткнул ключ в наружний замок, — путь предстоит неблизкий, можешь засветло и не успеть. — Кому это ты рассказываешь? — усмехнулся герой Мобиуса, — главное, чтобы ты меня не тормозил! — Не дождешься, — нахмурился берсерк, — но всё равно, увидишь хоть что-то необычное — отвлекись и узнай, что это и откуда взялось. И чтобы обострить твоё любопытство… Соник только отмахнулся. — И так острее некуда, расслабься. Как ни странно, после этих слов Остроухому действительно стало спокойнее. И когда герой Мобиуса по дороге заметил целый ряд пляшущих вдалеке торнадо, едва успел схватить его за руку. Черно-синий ёжик изумлённо уставился на берсерка. — Я уже выяснил. Они не сдвинутся. Приближаться не советую. — Что за чертовщина?.. — растерянно выдохнул Соник. — Аномалия. Когда пойдешь один — нанеси на карту всё, что на ней не указано. Пока я не знаю, как исправлять такие «природные» явления, но Покой обещал помочь. Пока что нужно найти их как можно больше. Черно-синий ёжик опустил уши и быстро догнал вдруг ускорившегося проводника. — А какие ты уже видел? — Сбившиеся в стаи торнадо, неподвижные грозовые тучи, поливающие одно и то же место сутками, вулканы и горячие источники, взявшиеся ниоткуда, а накануне их появления — жидкие холмы и минные поля. В таких условиях крылья очень бы пригодились… Или хотя бы телекинез. Ты его случайно не изучал? Соник отрицательно помотал головой. — А что, можно было? — Магия Тьмы дублирует каждое из существующих заклинаний. Я тут выписал формулу, но в нашем городе некоторых ингредиентов не достать. Раздобудь по дороге раз на десять на всякий случай. Никогда не знаешь, в какой момент земля уйдёт из-под ног. Черно-синий ёжик настороженно покосился на протянутый ему свиток. — И что ты хочешь взамен? — Сказал же, — раздражённо выдохнул Остроухий, — ингредиенты на десять раз. Бери. — А Хаос-контроль… — Можешь не успеть. Знаешь, когда земля над жерлом вулкана обваливается, у тебя нет и секунды, чтобы ты не наступил в лаву — она плещется почти у поверхности. Потому я и назвал их минными полями — сейчас новые вулканы образуются быстро, но прорываются на поверхность довольно медленно. Трава ещё не успевает высохнуть, а земля вес мобианца уже не выдерживает. Я уже дважды чуть в лаву не ухнул — повезло, что было, за что зацепиться, так что не спорь. Соник нервно сглотнул и положил свиток в рюкзак. — И что, совсем нельзя предугадать, что от земли осталось одно название? Берсерк раздражённо фыркнул. — Ты за кого меня принимаешь? В третий раз я на те же грабли не наступлю. Во-первых, становится чуточку теплее, чем должно быть в этой местности при этой погоде. Во-вторых, трава над лавой хоть и не сухая, но уже не такая сочная, как на земле по соседству. Кустарники и деревья обычно выглядят хуже. В-третьих, когда бежишь, и вдруг перестаёшь чувствовать, как пружинит под ногами земля — прыгай. Чем дальше, тем лучше, но главное, чтобы не в жухлый куст. В-четвёртых, если видишь, что с обеих сторон от дороги трава выглядит не так хорошо, как метров двадцать назад — ни в коем случае не сворачивай на обочину, а лучше вообще дальше иди ползком. Или взлетай. Соник поежился. — А под нашим городом такое не может начаться? — Может, — Остроухий пожал плечами, — но шансов намного меньше, он ведь на обрыве. Сначала лава начнёт плескаться в каньоне, и только потом доберётся до Тёмного города. Большие дороги тоже обычно безопасны — они хорошо утоптаны за долгие века. На снегу, наверное, будет проще — проплешины наверняка будут выделяться на общем фоне. Хотя снег может растаять лишь у земли, а верхние пласты останутся висеть… Пожалуй, в заполярье тебе без телекинеза не обойтись. Так за разговором они и добежали до очередного города. Остроухий посоветовал заглянуть в один из магазинов за тёплой одеждой, а сам куда-то умчался. Соник без колебаний купил красный пуховик, большой тёплый шарф и перчатки в комплекте с ним, а когда вышел за порог — едва не столкнулся лбами с черно-зелёным ежом. — А, ты уже всё? — Надо же, как здесь дёшево, — растерянно хмыкнул черно-синий, — даже торговаться не пришлось. — Потому я тебя сюда и послал, — ехидно ухмыльнулся берсерк, — но дальше я не пойду. Как и обещал — полпути, — Остроухий расстелил карту на стене и провел по ней пальцем, — сейчас мы здесь, а попасть тебе нужно сюда. Я слегка уточнил эту карту, чтобы ты ненароком на аномалию не напоролся, но тебе везёт — по пути их встретиться не должно. Конечно, если новых не появилось. Соник нервно сглотнул, пристально рассматривая северо-западную часть материка, изображенную на карте — грубые карандашные рисунки занимали едва ли не четверть листа. Западная береговая линия была частично перечеркнута зигзагом, у южного края ютились девять сжатых в линию спиралей — видимо, торнадо, мимо которых они пробегали по пути сюда. Ближе к центру материка — короткая цепь крестиков, а чуть поодаль от них — два фонтана. Отдельные же крестики и барашки были беспорядочно разбросаны по всей карте. — Это что?.. — наконец растерянно выдохнул он. — И это — ещё цветочки, — нахмурился берсерк, — положение на материке будет ухудшаться до тех пор, пока мы не заставим одного из Алмазов заняться погодой. Покой ещё не знает роли братьев, но обещал сообщить, как только узнает. Так что больше ничем помочь не могу. Мне пора возвращаться, — кивнул он на уже клонящееся к закату солнце и испарился, оставив Соника с картой в руках. Благодаря его советам черно-синий ёжик без приключений забежал достаточно далеко на север и уже успел укутаться в куртку и шарф, как вдруг откуда-то ветер принёс влажный горячий воздух. — Тут не должно быть горячих источников, — герой Мобиуса сверился с картой и, пожав плечами, решил сбегать на разведку. И раскрыл рот от изумления, увидев окутанное обжигающим красноватым туманом озеро. Ветер согнал новую порцию влаги и Соник обежал его с противоположной стороны, чтобы вырваться из душного тускло-красного марева. — Эй! Ты что там делаешь? Выходи, там же дышать нечем! — крикнул он алому ястребу, который с трудом виднелся сквозь туман. — Беги отсюда, если не хочешь сгореть! — крикнул в ответ незнакомец и, услышав, как вскипает вода, снова пригнулся к поверхности озера. — Ты там застрял? — всё не унимался Соник на ходу расстегиваясь и запихивая шарф в рюкзак, — Плыви сюда! — Не подходи! — испуганно воскликнул незнакомец, — Вокруг меня всё горит. И ты сгоришь. Сильный порыв ветра прояснил картину: ястреб оказался вдвое крупнее обычного мобианца и сидел на коленях, склонившись к воде, будто бы на ровном полу. — Ты — Алмаз? — ахнул герой Мобиуса, наконец осознав, что происходит. — А ты откуда знаешь? — ястреб поднял на него испуганный взгляд. Туман за его спиной совсем окрасился в красный цвет и вода снова забурлила, вскипая. — Мне Фиолетовый про вас всех много рассказывал. — Что он говорил про меня? — Красный затрясся, туман за его спиной вспыхнул алым и Алмаз совсем скрылся за красной пеленой. — Что ты сильный и он тобой восхищается, — Соник натянуто улыбнулся. Алые отсветы потускнели и туман снова развеялся, открыв удивлённое лицо ястреба. — Восхищается? Правда? — Конечно! Так и говорил — хочу быть, как Красный! — ёжик украдкой спрятал руки в карманы. Алмаз снова пригнулся, алые отсветы погасли и вода позади него перестала кипеть, а вместо этого забурлила прямо перед ним. — Как можно восхищаться самым трусливым из всех творений моего отца? Ты лжешь! Алмаз поднял голову, и кипящая зона метнулась по поверхности озера в сторону Соника. Заметив её приближение, черно-синий ёжик отпрыгнул в сторону за миг до того, как земля под его ногами загорелась. — Мне показалось, что ты не хотел меня сжигать, — герой Мобиуса нервно сглотнул, заметив, как пламенная дорожка метнулось к нему. Меньше, чем за минуту, огнём оказался охвачен почти весь берег. — А я и не хочу! — проскулил ястреб, схватился за голову и вода под его ногами снова закипела, — Оно само! Я не знаю, как так получается! Это не может быть моим оружием — я бы видел луч лазера, и не может быть моей особенностью! Моя особенность — ощущать ауру Совершенства! Погоди-ка, — вода снова забурлила за его спиной и туман окрасился красным, — ты знаешь о нас слишком много. Я не могу оставить тебя в живых. — Только потому, что тебе страшно?! — Соник оскалился, — А ты уверен, что Синий скажет тебе «спасибо» за то, что ты меня убил? Алый бриллиант опять отчего-то погас. — Покой просил не убивать без веской причины, — ястреб почесал затылок, — но это — веская причина… — Синий и Фиолетовый сами рассказали нам о себе очень много, так что он не посчитает это веской причиной. Смирись. О вас уже знают два города, а может, уже и больше. Хватит прятаться! Мобианцы совсем не страшные. — Но если я всё здесь спалю, — Алмаз тяжко вздохнул, — они захотят избавиться от меня. И вообще я здесь только для того, чтобы убивать… Ни один не поверил, что я делаю это для их же защиты. Каждый день Совершенство заражает своей аурой по несколько мобианцев в разных уголках Мобиуса, я едва успеваю найти и убить одного, как на другом континенте появляется новый источник искажений… Буквально минуту назад появился ещё один, и, боюсь, наш разговор подошёл к концу. — А я так не думаю, — задумчиво протянул Соник, заметив, что вода вокруг ястреба перестала кипеть, — эй, а о чём ты сейчас подумал? — Нашёл его! — Алмаз взлетел и направился на северо-восток. Герой Мобиуса последовал за ним и с удивлением отметил, что новый знакомый так ничего по пути и не сжёг, хотя летел довольно низко и не пытался обогнуть кедры сверху. — Красный, а ты делаешь успехи! — улыбнулся про себя Соник и решил следить за ним издалека, чтобы ненароком не напугать. Алмаз остановился перед деревенькой кроликов, резко уменьшился в размерах, отчего стал похож на флика с огромным бриллиантом во всю спину, и залёг в самых густых кустах. — Мама, смотри, кого я нашла! — пискнула малышка — кролик бежевого цвета в оранжевом сарафане с голубым бантиком на груди. — Как его зовут? — поинтересовалась взрослая крольчиха с рыжей чёлкой, одетая в розовое платье с красным корсетом. На её груди тоже красовался бантик, только синий. — Чиз! — улыбнулась девочка и протянула чао маме. — О, какая прелесть, — она погладила монстрика пальцем по щеке и взяла на руки. В этот же миг девчонка пронзительно закричала — её платье вспыхнуло, опаляя шерсть. Мать изумлённо ахнула и бросилась искать воду, но сама не заметила, как тоже загорелась. Когда Соник понял, что происходит, и нырнул в куст, в котором затаился Алмаз, обе крольчихи уже лежали без сознания и догорали под его пристальным взглядом. — Что ты творишь?! — возмущённо зашипел на него герой Мобиуса. Красный недовольно рыкнул и на миг оглянулся, отчего куст вспыхнул, как охапка сухой травы. Затмение мигом выскочил из него. — Убирайся. Тебе не понять, как и любому мобианцу. — А ты объясни, и я пойму! Ястреб подлетел к Чизу, поднял его и швырнул в руки черно-синему ёжику. — На этот раз их было двое, одновременно! Если моё везение кончится и я не буду успевать убивать их прежде, чем зараза распространится — Совершенству удастся проникнуть на Мобиус. И это будет конец света. Соник отшвырнул прочь монстрика и Красный сжёг его. Вдруг послышались встревоженные голоса, и ястреб полетел прочь от деревни. Черно-синий ёжик последовал за ним. — Ванилла! — Крим! — Где вы? — раздалось позади, но Соник с новым другом были уже далеко. Едва они остановились, черно-синий ёжик поинтересовался у Алмаза: — А сейчас новых источников искажений нет? — Нет, — облегчённо вздохнул ястреб, — да и Совершенство удалился от Мобиуса. Возможно, ему тоже нужен отдых. Он злой. Опять будет изобретать новый способ напрячь меня. Убить бы, только… Одному — страшно. — Не отвлекайся, следи за ним, — Соник улёгся на траве, — А что за оружие и особенность? Они у каждого Алмаза есть? — Да, — вздохнул Красный, — про особенность я уже сказал, а вот оружие… Герой Мобиуса напрягся, когда бриллиант на миг вспыхнул алым, и раскрыл рот от изумления, увидев, как ястреб вынул из него зеркальный щит. — Не знаю, можно ли эту вещь назвать оружием, но отец дал мне лишь это. У меня даже лазера нет! — Оу, вот тут ты ошибаешься, приятель! Лазер у тебя есть, просто ты его не видишь. Красный перевёл на него изумлённый взгляд, и ёжик в панике отскочил прочь. — Только не смотри на меня так, спалишь же! Алмаз понурил голову, заметив, что на вдруг опустевшем месте трава пожухла и задымилась. — Прости. Просто не могу поверить, что какой-то жалкий мобианец может знать обо мне больше, чем я сам. — Со стороны виднее, — насупился герой Мобиуса, — и не жалкий, а воин Тьмы. — А, так это из-за тебя отец чуть не убил Синего? То-то я смотрю, почему ты мне его напоминаешь? Хотя на Голубого ты больше похож. Такой же легкомысленный. Соник испуганно поджал уши и натянуто улыбнулся: — Похоже на то. Кстати, что-то я не припомню, чтобы у Покоя был лазер… — Зато у него есть тьма. Со стороны на него посмотреть — самый могущественный среди нас, а на самом деле — безвольный, как эти Чао. Ума не приложу, нафиг отцу было создавать такую мерзость. Черно-синий ёжик настороженно заглянул в алые глаза. — Ты ведь сейчас не про брата? — Конечно, нет! — раздражённо фыркнул ястреб и всё-таки спалил траву, на этот раз — под ногами, но быстро опомнился и поднял взгляд на небо. — Вот видишь, — натянуто улыбнулся Соник, — твои глаза испускают лазер, когда ты злишься. Если бы он был заметным — ты бы совсем ничего перед собой не видел! Но когда тебе страшно, — лазер рассеивается твоим камнем за спиной, и будь он видимым — враг мог бы от него ускользнуть! Потому ты и не мог понять, почему всё вокруг горит — чтобы найти эти два правила, нужно с тобой познакомиться очень близко, и к тому же знать, что искать. Твои имена — Страх и Гнев, я угадал? Красный раскрыл клюв от изумления — Это… Так мудро… Ты прав. Соник радостно улыбнулся. — Значит, тебе нужно всего лишь научиться справляться с этими эмоциями! — Легко сказать, — Красный сложил крылья на груди, — хотя с яростью мне вроде удаётся управляться, но вот страх… — Расслабься! — ёж хлопнул его ладонью по плечу, — И со страхом справляться получится, нужно только постараться! А для начала, пока это будет трудно, сосредоточься на ауре Совершенства, и тебе будет уж точно не до страха. — Просто сосредоточься, говоришь? — нахмурился ястреб. — Главное — не отвлекайся, ищи его ауру. Если её нет на Мобиусе — следи за ним самим и тщательно всё запоминай. Уверен, Синему пригодится эта информация. Ястреб покачал головой и поднял настороженный взгляд на черно-синего ёжика. — Почему ты так уверен, что это сработает? — Когда ты его ищешь, ты ведь больше ни о чём не можешь думать, верно? — Соник натянуто улыбнулся. Красный молча кивнул в ответ, — Вот видишь! Сработает, даже не сомневайся. Пока ты сосредоточен — с тобой всё в порядке. Только не дай напугать или разозлить тебя, иначе это может кончиться плохо. — Меня злит только то, что он портит всё новые и новые творения Иблиса. А пугает только то, что я не представляю, как нам убить Совершенство и не попасть в его ловушки. — Об этом позаботятся другие Алмазы, можешь не волноваться, — Соник показал ему большой палец, — доверься своим братьям, они не подведут! Красный Алмаз наконец облегчённо выдохнул. — Если это действительно так и я могу верить и тебе, и моим младшим — это всё меняет. Да вот беда, ни на одного из них нельзя положиться, за исключением, разве что, Покоя. Так как мне просто взять и поверить? Соник опустил уши. — Я хочу спасти Мобиус всем сердцем, и ради этого готов на всё. Не можешь поверить в братьев — поверь хотя бы в меня. Что бы мне ни пришлось ради этого сделать — я не допущу, чтобы Мобиус погиб. Под прямым взглядом искренних зелёных глаз Красный не выдержал и угрюмо кивнул. — Ладно, тебе — верю, но только если присмотришь за Болью. Это ведь ты — его прототип? Соник растерянно пожал плечами. — Конечно, присмотрю, не вопрос! Только обещай, что не будешь отвлекаться. — Да за кого ты меня принимаешь? — презрительно фыркнул Алмаз, — Концентрация — моё второе имя! Вдруг за его спиной всё озарилось алой вспышкой, а затем и сам ястреб превратился в сгусток красного света, который начал быстро расти. Соник невольно прикрыл глаза руками и радостно улыбнулся — уже понял, что значит это сияние. Резко увеличившийся в размерах Алмаз взлетел и, крикнув на прощание лишь «Спасибо!», понёсся куда-то на поиски следующей жертвы Совершенства. Герой Мобиуса с трудом удержался на ногах и, помахав ему на прощание, хотел было вернуться в клан, но вдруг вспомнил, что сюда шёл не ради этой странной пташки и приказ вождя так и остался невыполненным. Сверился с картой и спустя всего пару часов добрался до криво подписанной точки. Город Ледяные Когти встретил его ожидаемо недружелюбно — осевшие в опустевших домах семьи белых волков были скупы на новости и весьма негостеприимны. Лишь убедившись, что в маленьком снежном домике на окраине никто не живёт, Соник решил поужинать, а затем и переночевать там, а к осмотру города приступить уже утром.