Темное прошлое героя Мобиуса

Когда Скордж проснулся, рядом не оказалось никого. Чёрный ёж хотел сбросить с себя провода и катетеры, но изумлённо замер, едва прикоснувшись к ним. — Что?.. Они… Настоящие? Робко ущипнул себя и тихо ойкнул. Вырвал из зудящего участка на спине клочок шерсти и медленно растер его в пальцах. — Реальность… Как же я скучал! Со стоном дотянулся до тумбочки, нашарил что-то тяжёлое и со всей силы швырнул в дверь. Бутылка глюкозы разбилась с глухим звоном и забрызгала всё вокруг. Чёрный ёж блаженно застонал. — Наконец-то! — Что за шум?! — в дверь заглянула заспанная черно-алая ежиха и растерянно замерла на пороге, — Скордж?.. — Скарлет, — улыбнулся берсерк, — а я уже успел по тебе соскучиться! — Ты-то? — недовольно фыркнула она, — Не смеши. Сейчас, Остроухого вызову и вернусь. Тебе чего-нибудь принести? — Жареного мяса! — нервно облизнулся чёрный ёж, — А это уже можно снять? Девушка смерила пристальным взглядом бутылку, подвешенную над постелью. — Рано. Как докапается, так и снимем. — Я устал лежать! — Терпи! Сколько дней валялся, уж десять минут потерпишь. Скордж жалобно заглянул ей в глаза. Алая Вспышка со вздохом сняла электроды и выключила кардиомонитор. — Ну ладно, можешь посидеть. Но рукой не шевели! — Спасибо, — чёрный ёж с блаженной улыбкой свесил ноги и принялся легонько пинать тумбочку. Девушка недовольно фыркнула, но не стала его одергивать и молча вышла. Когда тумбочка откатилась слишком далеко, чтобы доставать её ногой, Скордж принялся озираться в поисках ещё чего-нибудь. Не обнаружив ничего лучше потрёпанной подушки, он уже хотел дорвать её до мельчайших лоскутков, как вдруг в палату ворвался Остроухий. — Ты как? Чёрный ёж поднял на него измученный взгляд. — Скучно. Старый берсерк швырнул ему на постель небольшую банку газировки. Парень проводил её голодным взглядом, но с места не сдвинулся. — Дарю. — Спасибо! — чёрный ёж с трудом дотянулся до неё правой рукой, не желая тревожить левую, и, зажав банку между коленями, вскрыл и получил фонтан пены прямо в лицо. Облизнулся и, довольный, залпом выпил всё, что осталось. — Ты что-нибудь помнишь? — Конечно, — парень с блаженной улыбкой растянулся на постели, — я даже научился творить в его реальности. Только это невыносимо скучно. — Что ты видел? — Остроухий подвинул стул ближе к его постели, сел и внимательно уставился на чёрного ёжа. Тот помрачнел. — Его кошмар. Я, конечно, и раньше чувствовал, что ему хреново, но чтобы настолько… — Скорджа аж передёрнуло, — Я и вообразить не мог, что это всё из-за какой-то липкой дряни, и где он только её наглотался? Серо-зеленые глаза вспыхнули от любопытства. — Подробнее! Парень вздохнул. — Его тошнит зеленовато-бирюзовой слизью. Эта дрянь клеится ко всему, я её тоже хотел потрогать, но он запретил к ней даже приближаться. Отгонял фиолетовым пламенем. Остроухий растерянно опустил уши. — Пламенем?.. Но он ведь… — Да я бы ни за что его не узнал, если бы не был связан с ним единством! — фыркнул чёрный ёж, — он выглядел как… Угольный великан, горящий лиловым огнём. — Никогда не слышал ничего подобного, — старый берсерк опустил уши. — Конечно, — горько усмехнулся Скордж, — до меня ведь никто не проникал в его сны! Только вот, похоже, для него сон — такая же реальность, как и для нас — эта. Он знает, что делает. Я лишь подбадривал его своим присутствием. — То есть он специально держал тебя рядом, — Остроухий почесал затылок, — тогда как тебе удалось проснуться? — Не помню, — чёрный ёж пожал плечами, — я и не пытался… Вот только в последний миг сверкнула голубая вспышка, и… Меня просто вышвырнуло оттуда, будто игрушку. И Меф этим недоволен. — Как он сейчас? — помощник вождя заглянул в голубые глаза. — То радуется, то злится. В целом ненамного лучше. Так что спать он будет долго. — А ты? Скордж опустил уши. — Соскучился по реальности. Не хочу туда возвращаться. Когда вокруг одни сплошные иллюзии и даже собственного тела не чувствуешь — я и представить не могу, кто согласился бы на подобное добровольно. Вдруг дверь открылась и вошла Алая Вспышка с тарелкой котлет с пюре и ложкой. — Жареное мясо у нас не водится, так что сегодня — котлеты. Скордж обиженно заворчал, но сел и принялся торопливо есть. — Не могла в кафе сходить? — Ты не ел четыре дня! Пожалей свой желудок. Скордж растерянно замер с ложкой во рту и поднял взгляд на сестру. — Четыре дня?! — А ты сколько думал? — Остроухий заглянул ему в глаза. — Несколько часов, ну полдня максимум… Четыре дня я бы не выдержал. — Это был сон, — вздохнул помощник вождя, — а во сне время засекать бесполезно, потому что Меф сам решает, с какой скоростью оно будет течь. Чёрный ёж помотал головой. — Это не было похоже на сон — в том понимании, в каком знаем его мы. Смерть контролировал не меня, а себя, и это было жутко, — он доел пюре и протянул тарелку с ложкой Алой Вспышке, — благодарю. Он не ставил мне никаких ограничений. Думаю, я мог бы сделать что-нибудь полезное, если бы знал — что… Моей фантазии хватило только на оружие, и то оно исчезало при первом же прикосновении. Остроухий обернулся на ежиху. — При отравлении надо ведь напоить как следует? — Смотря чем, — Алая Вспышка пожала плечами, — промывание желудка может помочь, но… Вы ведь про Тьму? Разве у Бога есть желудок? — А что у него вообще есть? — старый берсерк перевёл взгляд на парня. — Голова, руки, ноги, — Скордж задумался, — какие-то короткие руки и ноги… Почти на треть под пламенем пустота. Да, на голове что-то похожее на рот, но трудно разглядеть, его пламя почему-то не светит внутрь. — Его руки и ноги на треть кристаллические, — Остроухий почесал затылок, — откуда там взяться пустоте? И как ты вообще её увидел? — Иллюзии проходят насквозь. От прикосновения к его телу они исчезают, а просто пламя их почему-то никак не трогает. — Что же это за пламя такое? — задумался старый берсерк. — Как-то подозрительно смахивает на его ауру. Только в этом мире она не реальная, а в том — хоть ладонями зачерпывай и снежки лепи. Только пальцам хана придёт после этого. Я всего лишь потрогал, а они до сих пор ноют. Сухая, лёгкая, холодная, но едкая невыносимо. — Аура? — нахмурился Остроухий, — Не значит ли это, что его тошнит чужой аурой? Чёрный ёж пожал плечами. — Похоже на то. Ещё у него несколько раз слюни текли, ему становилось легче, но он ругал за это кого-то голубого. Говорил, что он тратит силы зря. Черно-зелёный ёж почесал затылок. — Голубого… И не обмолвился, кого именно? Скордж развёл руками. — Он под нос себе бормотал, я только «голубой» и услышал. — Ладно, — помощник вождя встал и пристально уставился на приунывшую девушку, — если вспомнит что-нибудь ещё — передай мне, ну или Шквалу, если я буду занят. Я пришлю кого-нибудь помочь, не расстраивайся, я прошу тебя проследить за ним только до вечера. — Я не расстраиваюсь! — возмущённо шикнула на него Алая Вспышка и, выходя, хлопнула дверью. — Завидует, — шепнул помощник вождя виновато поджавшему уши парню, — забудь. При каком условии ты мог бы захотеть вернуться к Смерти? Скордж хмуро уставился в пол. — Бутылка шампанского. Самого крепкого, какое только есть, хоть с водкой пополам, хоть с виски. И стейк жареной крольчатины. У камина. — Из больницы тебя не выпустят, — Остроухий покачал головой, — что вместо камина? — Много свечей. Я так истосковался по огню, что ТАМ пытался себя поджечь. А он всего лишь застилал мне глаза и совсем не жёг… А от Его ауры было только хуже. Собственно, из-за неё огонька и хочется. — Неудивительно, — вздохнул старый берсерк, — организуем. Только знать бы, что ты не вернёшься туда в ближайшие час-другой… Скордж только пожал плечами. — Вот бутылка прокапается — и пробежкой займусь. Ну… Если ноги ещё не совсем того за это время. — Удачи, — кисло улыбнулся Остроухий и махнул ему на прощание — хотел непременно успеть организовать всё до его возвращения в сон. Чёрный ёж натянуто улыбнулся в ответ и уставился на капельницу — решил от нечего делать посчитать капли. Но когда всего лишь полчаса спустя посыльный заглянул в палату, ни штатива с бутылкой, ни осколков под дверью не оказалось, а сам Скордж лежал на полу у окна, свернувшись клубочком и мирно посапывая сквозь сон. Зелёный ёж со вздохом прикрыл дверь и понуро побрёл отчитываться о провале.

***

Когда тьма расступилась по мановению руки Покоя, Соник поначалу растерялся, увидев в портале зелёную сетку, но когда Алмазы беспрепятственно прошли сквозь неё, без колебаний шагнул за ними следом. Сетка казалась ненастоящей — ни Синий, ни Жёлтый на неё никак не повлияли, зато на Сонике она собралась, будто мишень, и на деле оказалась тонкими лучами зелёного лазера. Все лучи исходили из сферы, в центре которой сидел зелёный кот, окружённый голографическими экранами. — А, наконец, явился? — спросил он у Жёлтого, не отрывая взгляда от листающейся перед его глазами таблицы, — Что это там у вас? Соник недоуменно уставился на подползшее к нему блестящее зеленовато-серое устройство, похожее на надутого, будто воздушный шарик, маленького паучка. Покой якобы случайно пнул его, отчего устройство укатилось далеко во тьму. — Ничего необычного. Лучше займись Жёлтым, как я просил, время на исходе. Кот недовольно заворчал. — Из-за тебя опять бросать на полдела! Подгоняют меня тут, хотя сами никуда не торопятся… Почему нельзя было сразу прийти?! Летучий мыш виновато поджал уши. — У меня были другие планы. Прости. Умник недовольно фыркнул, остановил прокрутку таблицы, выключил остальные экраны, встал и взмахом хвоста расширил сферу так, чтобы оба Алмаза оказались внутри. Жёлтый опустил голову и подошёл к нему вплотную. — Что от меня потребуется? — Ничего, — Зелёный пожал плечами и коготками ухватился за бриллиант на его груди, — просто развейся. Летучий мыш взорвался облачком золотых искр, но вокруг бриллианта снова начало формироваться сияющее жёлтым тело, но кот сжал его в кулаке, и оно, брызнув через пальцы искрами, исчезло. — Я же сказал, развейся, тупица! Вот так, и больше не мешай. Умник зажал жёлтый камешек между двумя коготками, медленно вращая, и принялся его освещать тончайшим лучиком зелёного лазера, исходящего из центра бриллианта у него во лбу. — Сказал бы, что ничего неожиданного, но, — вздохнул кот, — ось его личности разбалансирована. Я даже представить не в силах, каким образом можно добиться этого эффекта… И как это исправить. — Голубой, — нахмурился Покой, — подлец… Нашёл же, как отомстить! — Это сделал Боль? — Умник навострил уши, — Я хочу это видеть! — Не хочешь, — покачал головой Синий, — тебе всего лишь любопытно. — Но это же ось личности, ты не понимаешь! — зашипел кот, — Единственное ребро, которое мне никак не удаётся скорректировать! Я хочу знать, как он это делает! — Хочешь сказать, его воспоминаний тебе недостаточно? Кот пристально вгляделся в жёлтый бриллиант. — Не может быть… Нельзя уничтожить ось личности всего лишь парой фраз. Как и нельзя спаять её осколки другой фразой. — Ты не веришь собственным глазам? Умник вздохнул и выпустил камень из рук, отчего тот завис в воздухе, повернулся набок и начал медленно вращаться. — Да во что вообще можно верить после того, как воплощение порядка и упрямства нашего отца утратило свои главные качества? Отец создал нас как армию на замену себе самому — это так, он даже не пытался это скрыть. Что нам придётся разделить друг с другом ауры поровну — тоже очевидно. И что же из этого могло так сильно ранить Жёлтого? — кот зажмурился и потёр пальцем свой бриллиант, — Погоди-ка, а что это с Голубым? Как же сильно он изменился… Мне нужен его самоцвет. Сейчас же. Соник пятился от ползущего к нему робоноида, уходя всё дальше и дальше от освещённого зелёной сферой круга, пока спиной не наткнулся на скрытую во тьме стойку с прозрачным контейнером наверху. Кот дёрнул ухом, включил ещё один экран, демонстрирующий изображение с камеры того робоноида и задумчиво уставился на оробевшего ёжика. — Я же спросил, это что? Мобианец? Живой? Мне? — Не тебе, — тяжело вздохнул Покой и взял в руки жёлтый бриллиант, — не хочется отговаривать тебя от поимки Голубого, но… Не торопись с этим. Сначала проанализируй все данные. — Я сравнил наши с тобой самоцветы, различий мало, очень мало. Начал сравнивать с Фиолетовым, но ты уже какой раз меня отвлекаешь! Совсем на нас с тобой не похож, и структура у него странная, и грани неоднородные, да ещё и ось личности короче, чем у любого из нас. — Сравни нас с Жёлтым, — Синий выпустил из рук его самоцвет, и летучий мыш наконец воплотился в едва заметно искажённой форме, — Красный и Белый придут последними. У тебя будет мало времени на анализ, так что попытайся спрогнозировать результаты. Кот задумчиво почесал за ухом. — За кого ты меня принимаешь? Спрогнозировать противоположность, комплементарную мне? Это не займет и минуты, я получил недостающие переменные, осталось их только вычленить. Умник спроецировал в левой руке иллюзию жёлтого бриллианта, и рядом с экраном, на котором уже была таблица, появилась ещё одна похожая. Покой оглянулся на свой прототип и, не обнаружив его в освещённом зелёным лазером пространстве, навострил уши. — Куда ты дел мобианца? — Взял на исследования, а что? Синий Алмаз оскалился и, шагнув к скрытой во тьме стойке с плавающим в «аквариуме» могзом, снял крышку. Вдруг всё вокруг залило зелёным светом и кот со всех ног бросился к нему. — Лапы прочь от моего прототипа! — Взаимно, — рыкнул Покой и медленно начал погружать руку в раствор. Умник поджал уши и послал лазерный импульс в крупного робоноида, занятого наведением лазерной сетки на прикованного магнитами к столу героя Мобиуса. Устройство пиликнуло, распознав сигнал, и сняло магниты с его рук и ног. И только когда Соник подбежал к ним, чуть слышно выдохнув «спасибо», Покой вынул руку и вернул крышку на место. — Я же сказал, он не для тебя. Умник виновато улыбнулся. — Прости, не удержался. — Так каковы основные обязанности Жёлтого? Кот вернулся ко второй таблице и принялся листать её с невообразимой скоростью. — Силовой щит Мобиуса, и… Атмосферное электричество. Слушай, а весело там у них, если разряды тока происходят прямо над головой! Когда ты уже сводишь меня на Мобиус? Мне бы хоть одним глазком… — Только после победы над Совершенством, — перебил его Синий, — и ни днём раньше. — Хоть одного робоноида возьми! — Нет. У тебя есть важная задача, от которой отвлекаться нельзя. — А когда закончу? — У тебя не будет времени даже робоноида запрограммировать. Уймись. Кот со вздохом соединил таблицы в одну и открыл три пустых экрана. — Понял. Тогда больше не отвлекай. Покой окружил их с прототипом и Жёлтым узорчатым кругом, пинком вышвырнул заползшего за синий контур робоноида и вернул их троих на Мобиус. Летучий мыш с любопытством осмотрел залитое солнцем небо. — Разряды тока прямо над головой? — Это он про молнии! — улыбнулся Соник, — Я покажу, идём! — Нет, — возразил иссиня-черный ёж, — покажу я, а ты разведаешь лес на северо-западе и долину за ним. Время встречать гостей. — Гостей? — Соник растерянно опустил уши, — Встречать мне одному? — Минута промедления — и может случиться непоправимое. Будь осторожен. Я скоро присоединюсь. Герой Мобиуса мотнул головой, отгоняя тревожные мысли, улыбнулся и показал им большой палец. — Положитесь на меня! Я мигом! — и синяя вспышка умчалась в указанном направлении. — А теперь, — Покой обернулся к Жёлтому, — постарайся ощутить небо. Тебе придётся составить расписание осадков по всей планете и маршруты следования ветров. — Звучит заманчиво, — улыбнулся летучий мыш и расправил крылья, — и, может быть, даже весело. Ты со мной? — Что-то мне подсказывает, что Белому понадобится моя помощь, — Синий понурил голову, — так что тебе придётся разбираться с этим самому. Удачи. — И тебе! — мыш одним взмахом крыльев поднялся высоко в воздух, а вторым — скрылся за горизонтом. Покой же оплыл шапкой тьмы и исчез в тени ближайшего дерева.