Темное прошлое героя Мобиуса

Руж уже начала смывать макияж, когда к ней в квартиру ворвался Гроссмейстер. — Ой, — берсерк нерешительно застыл в дверях и попятился, — прости, но вопрос срочный. — Ты куда? — ухмыльнулась мышка, едва ёж скрылся за дверью. Спустя минуту он положил рядом с ней лист блокнота с нарисованным на нём знаком «контроль» и, прикрыв за собой дверь, произнёс: — Никак не могу найти, что значит вертикальное перечеркивание магического знака? Горизонтальное обычно отменяет его значение, а вертикальное — искажает, и я никак не могу уловить, как именно? Я из всех книг только два таких знака нашёл, и оба не могу как следует прочесть, остаётся только по смыслу догадываться… Случайно не знаешь, что будет значить «контроль», если его перечеркнуть сверху вниз? Мышка задумчиво хмыкнула. — Действительно, такие знаки — редкость. Да и не с каждым вяжется раздвоение, так что далеко не каждый знак будет иметь смысл, если он перечеркнут вертикально. Но вот «контроль»… Это или два полноправных равноценных лидера, управляющих одним и тем же коллективом, или шизофрения, смотря о ком речь. — Шизофрения? — задумчиво хмыкнул Гроссмейстер. — Или раздвоение личности, просто шизофрения встречается чаще, потому и пишут её тем же знаком. Всё равно беднягу не спасти. — Благодарю! — выдохнул Гроссмейстер и бросился обратно, к алтарю. Трещина уже почти доползла до верхнего края символа, и черно-зелёный ёж вгляделся в огонёк, сияющий в центре бриллианта. — Что же с ним происходит? На миг ему показалось, что в сердце вонзились провода, а душу потеснило что-то холодное, жёсткое и очень колючее. Берсерк в панике схватился за грудь и упал на колени, тяжело дыша. — Жуть какая… Адамантан… Ему можно хоть как-то помочь? Ответом был взрыв. Гроссмейстер в ужасе сжался в комок, пытаясь остановить кровь из разорванной в клочья грудной клетки, но спустя всего минуту и кости, и мягкие ткани регенерировали, как по волшебству. Берсерк изумлённо ощупал себя и вздохнул с облегчением. — Взрыв не причинит Алмазу вреда… Вот только — какой силы взрыв? Не дождавшись ответа, черно-зелёный ёж вздохнул и поспешил отчитаться перед отцом. Тем временем Соник обежал всю западную часть леса и вышел к долине. — Встречать гостей? Здесь же никого! Не успел герой Мобиуса расстроиться, как вдруг земля содрогнулась и чуть поодаль из провала пробился столб чёрного дыма. Черно-синий ёжик оскалился, учуяв знакомый запах палёного топлива. — Эггман… Прямо здесь, под землёй! И никто даже не заметил! Соник как следует разбежался и сквозь эту дыру пробился прямо в центр его испытательного полигона и мигом спрятался за сваленными в кучу запасными мишенями. Горе-гений обкладывал матом бестолковых роботов и что-то яростно печатал, присоединив свой эггмобиль к спине гигантского робота. Под его ногами валялась оплавленная плата и чадила чёрным дымом. — Ты будешь делать то, что я скажу! — рычал себе в усы толстяк и спешно вносил исправления в искусственный интеллект, — Всё, давай, включайся! Белый свет начал расползаться от сияющего чёрного бриллианта, вмонтированного в центр его груди, ко всем конечностям. Робот выпрямился, смахнул эггмобиль со спины и принялся озираться. — Стой смирно! — рявкнул Эггман, и робот, услышав приказ, задрожал, заискрился и рванул снова. Учёный предусмотрительно скрылся под сверхпрочным стеклом. — Да что ж такое? Сколько ещё микросхем он мне перепортит? Хотя… Не испытать ли его на чём-нибудь попроще? — Белый — вредина, — донёсся сверху голос Гомункула, — он будет делать только то, что захочет сам. — И что ты мне предлагаешь? — недовольно хмыкнул Эггман, — Уговаривать кусок камня? — Алмаз, — устало повторил разноцветный паук и спустился с потолка, — мне надоело с тобой играть. Пойду наверх. — Иди, — отмахнулся от него толстяк и снова вскрыл дымящиеся внутренности робота, — всё равно от тебя никакого толка. — Доктор Эггман! — к нему подбежал Орбот, — У нас на экранах… — Мне некогда! — огрызнулся учёный и швырнул ему оплавленную микросхему, — выкинь и принеси мне кофе! Наконец-то я на пороге революции мира робототехники, и я его преодолею! -… проникновение, — обречённо выдохнул Орбот и покорно подобрал с пола вторую микросхему, — как скажете, Доктор. Гомункул приблизился к куче мишеней, нашёл Соника, подмигнул ему и бережно отправил себе в рот. Черно-синий ёжик от изумления даже не пискнул. Эта пасть напомнила ему съедение Вечным Покоем — было так же темно и сухо, только откуда-то издалека доносилось множество беспокойных голосов. Но спустя минуту пасть снова открылась и Соник выпал на траву. — Привет! — донёсся сверху радостный юношеский голос. Герой Мобиуса поспешно отполз от гигантского паука и, наткнувшись спиной на дерево, натянуто улыбнулся. — Гомункул? Привет, а… Во что вы играете с тем… человеком? — Кто кого переумничает! И мне всё никак не удаётся выиграть… С ним скучно играть. С тобой веселее. — Постой, — Соник схватился за голову, — это был Алмаз? Белый? Ты отдал ему Белый Алмаз только ради того, чтобы выиграть?! Гомункул вздохнул. — Белый — вредина. Мы подумали и решили от него избавиться. Он многих Самоцветов обидел, не только тех, кого знаю я, очень многих. Даже младшего брата. Но я всё равно проиграл — тот робот всё никак не заработает. — Не играй с Эггманом! Это всем навредит! Если робот заработает — этот чёртов гений превратит в роботов всех мобианцев! — Но Совершенство не может навредить роботам, и я подумал… — Если все Алмазы объединятся — Совершенство совсем никому не сможет навредить! Так что теперь Белого придётся спасать. Вот только один я не справлюсь — слишком уж хорошо он тут всё обустроил. Пожалуйста, выведи робота на поверхность, так быстро, как только получится, хорошо? — Постараюсь, — вздохнул паук, — а я думал — мы повеселимся… — Повеселимся, просто не сегодня, — ободряюще улыбнулся герой Мобиуса, — вот справимся с Совершенством — и отпразднуем как следует! А для этого нам нужно спасти Белого, — ёж почесал затылок, — только почему он почернел? — В смысле? — недоуменно уставился на него Гомункул, — Не чернел он! — Так значит, вот о чём говорил Покой, — задумался Соник, — он сам может меня убить… Надо посоветоваться со Шквалом. Вождя он нашёл на удивление легко — черно-фиолетового ежа как раз посреди дороги остановил Гроссмейстер и начал что-то торопливо ему объяснять. — Шквал, там Эггман обосновался, считай в двух шагах от города! И он пытается роботизировать Белый Алмаз! Старший сын Остроухого раскрыл рот от изумления и кивнул на Соника. — Пусть он расскажет, что видел. Шквал растерянно оглянулся на внука. — Валяй. — Прямо за лесом, под землёй, у него испытательный полигон, и он как раз доделывает робота, только вместо живой силы он решил использовать Белый Алмаз! Пока ничего не выходит, но останавливаться на полпути он не планирует. Покой сказал: минута промедления — и может случиться непоправимое! Его нужно спасать сейчас же! Гроссмейстер поднял палец вверх. — Так вот, в чём дело… Нужно взорвать робота! Соник с сомнением покосился на берсерка. — Ты меня хоть слушал? Спасать, а не взрывать! — Алмазу взрыв не повредит, — отмахнулся Гроссмейстер, — нужно только понять, какой силы взрыв нам нужно готовить. Черно-синий ёжик опустил уши. — Очень сильный. Он при мне взорвался дважды, и от него не то что ничего не отвалилось — ни следа, как новенький! Эггман укрепил его на славу. — Ясно, — Шквал взмахнул рукой, — вы, двое, готовьтесь его отвлечь, а я пока соберу отряд. Без меня не высовываться. — Есть, — выдохнули парни и обречённо переглянулись, — мы просто проследим, — добавил берсерк. Шквал кивнул ему и поспешил в дозорную вышку. По радио прозвучал призыв всех стражей на внеочередное построение и Соник уже хотел замедлить шаг, как вдруг Гроссмейстер одернул его. — У тебя уже есть приказ. Не отвлекайся. — Точно, — виновато улыбнулся черно-синий ёжик и снова ускорился. Когда они миновали лес, берсерк шёпотом выругался и, поймав за шиворот черно-синего ёжика, потянул назад. — Куда под камеры?! — А, точно, — виновато улыбнулся Соник, — совсем забыл. — Ты там видел двери? Герой Мобиуса задумался, повернулся и закрыл глаза. — Там, — указал он на север, — и, кажется, там, я не разглядел, — махнул рукой на юго-запад. — Да ё! — рыкнул берсерк и принялся строчить сообщение отцу, — Этот урод подобрался к нам слишком близко. Придётся его убить. — А разве за ним не следили? — Соник недоверчиво покосился на напарника. — Следили, только он около недели назад исчез. Не появлялся ни на одной из своих баз до сих пор. По камерам последнее, что заметили — как он вышел в коридор, а на следующей он так и не появился. Будто бы испарился… Мы пытались отследить его по движению техники, но даже предположить не могли, что он окажется так близко! — Хитрый! — недовольно фыркнул герой Мобиуса, — даже вас и то провёл. — Не только нас, — Гроссмейстер покачал головой, — хамелеонов тоже. Как они ни хвастались, что их камеры самые невидимые, а он всё равно их засёк, иначе бы им удалось заснять побег. Хоть он и дурак, но всё-таки гений — так себя и не выдал ни разу, что заметил слежку. Земля снова содрогнулась и из ямы опять повалил чёрный дым. — Опять рванул, — вздохнул Соник, — я попросил Гомункула вывести его наверх, но… Кстати, не пугайся, он хоть и монстр, но совсем не злой. — Да, вы дружите, я слышал, — Гроссмейстер почесал затылок, — только что он делает на базе у Эггмана? — Играет, — натянуто улыбнулся герой Мобиуса, — я сказал ему, что это — плохая идея, но зато он может нам помочь. — Остаётся последний вопрос: где Эггман достал Белый Алмаз? — Гомункул ему принёс, — виновато поджал уши черно-синий ёжик. — Тупица! — недовольно фыркнул черно-зелёный, — А говоришь — друг… Соник только развёл руками. — Сказал, что хотел избавиться от него. Похоже, Белый сильно всем насолил. Даже братья от него не в восторге. — Лидер не обязан нравиться. Всё, что от него требуется — уметь отдавать приказы. Видимо, Белый так и не научился делать это правильно. — Лидер? — Соник растерянно заглянул ему в глаза, — Откуда тебе знать, что он — лидер? Вы даже не знакомы! — Я знаю его имена: Владыка и Контроль. Среди Алмазов он — единственный, чьи имена связаны непосредственно с управлением. — Откуда ты знаешь его имена? — изумлённо протянул черно-синий ёжик, — даже Алмазы не произносят оба, только одно — Владыка! — Долго объяснять, — отмахнулся черно-зелёный, — смотри. Вдалеке, близко к горизонту, пласт земли вдруг провалился и на поверхность высыпало несколько роботов, выполз Гомункул и вылетел Эггман. — Тащите его сюда! — указал он на перелесок и поднялся выше, чтобы проследить за перевозкой экспериментального робота. Гроссмейстер оттащил Соника вглубь леса. — Тебя видно. Пригнись. — Но я хочу посмотреть! — возмущённо зашипел герой Мобиуса. — Для этого бинокли существуют. И подзорные трубы. Дам я тебе посмотреть, уймись! — фыркнул он на нетерпеливо ёрзающего ёжика и разложил подзорную трубу. — Ну что там? — Пока ничего. Только включает. Соник продержался лишь полминуты и в конце концов отнял трубу у берсерка. Робот стоял, то и дело вертясь на одном месте — будто бы рассматривал всё вокруг и пытался оценить обстановку. Спустя некоторое время он сосредоточил внимание на эггмобиле и принялся приводить встроенное в его корпус оружие в боевую готовность. — Алмаз… — начал было Эггман, но залп из всех орудий сразу прервал его на полуслове — доктор ловко ускользнул из-под прицела и боеголовки взорвали друг друга, столкнувшись в одной точке. Гроссмейстер отнял подзорную трубу обратно. — Кто стрелял? — Робот. В Эггмана, — изумлённо выдохнул Соник, — считай в упор, а тот всё равно увернулся. — Я не для того на тебя лучшее вооружение поставил, чтобы ты потратил всё на меня! — возмущённо воскликнул учёный. — Мразь, — бесстрастно произнёс робот и снова навёл прицел на эггмабиль, — не рыпайся, и твоя смерть будет быстрой. Соник поджал уши. — Знаешь, а я начал понимать, почему от него решили избавиться. Эггман снова ускользнул от эпицентра взрыва. — Отставить стрельбу! — рявкнул толстяк, и робот снова взорвался, только не выключился, как в предыдущие разы, а продолжил атаку, как ни в чем не бывало, может, лишь чуточку медленнее. Гроссмейстер нахмурился. — Он управляет этой махиной одним только усилием воли? — Эггман для каждого своего робота пишет искусственный интеллект. Не думаю, что роботом можно управлять совсем без его участия. — Так вот, что это было, — старший сын Остроухого коснулся ладонью груди и поджал уши, — нельзя позволить Эггману сделать его сильнее. Такого давления даже Алмаз может не выдержать. — Может случиться непоправимое, — оскалился Соник и только хотел ломануться в бой, как Гроссмейстер вдруг поймал его за шип на голове. — Хочешь нарушить приказ Шквала? Жить совсем расхотелось? Черно-синий ёжик виновато поджал уши. — Дай хоть посмотреть, что ли. Оказалось, робот отделил от себя руки, запустив их в свободный полёт, и продолжал безостановочно атаковать Эггмана. Тот легко ускользал от выстрелов — отслеживал лазерную мушку прицела и, успешно предугадывая её движение, сосредоточенно рулил эггмобилем. Когда руки робота распались надвое и начали хаотично двигаться, учёный выругался и приказал остальным роботам их сбить, но поздно: импульс белого лазера из металлического пальца угодил ему в затылок и толстяк отчего-то вдруг побелел, а эггмобиль прекратил движение. — Вот так и стой, — произнёс робот, медленно приблизился и занёс ногу над Эггманом. Соник снова ломанулся было вперёд, но Гроссмейстер снова его поймал и опрокинул на спину. — Куда?! Сказано же — не высовываться! — Но Белый его убьёт! — не выдержал герой Мобиуса и, подскочив на ноги, снова упал от ловкого толчка в спину. — Нам же лучше. — Ты не понимаешь! Он — единственный в своем виде! — Его проблемы, — презрительно фыркнул берсерк. — Не его! Он не виноват, что Иблис не признал его успешным экспериментом! Что не стал создавать ему пару! — И ты решил стать ему мамочкой? — рассмеялся Гроссмейстер и снова заглянул в подзорную трубу, — Жалеть врага может только последний идиот. Уймись, ты опоздал. Соник всё же выбежал вперёд и, чуть не попав под шквал огня оставшихся без контроля бадников, тут же вернулся к берсерку. — Почему Белый Алмаз остановился? Черно-зелёный ёж пожал плечами. — Может, просто думает, что делать дальше? Не так просто найти новую цель, когда другая только что достигнута. — Вот вы где, — за спиной послышался шепот Шквала, — ну как? Оба ежа обернулись на вождя и отряд из пяти стражей и опустили уши. — Белый убил Эггмана, — растерянно выдохнул Соник, — и почему-то больше не двигается… не светится. Вдруг послышался жуткий скрип, затем — отдельные выстрелы, а спустя несколько секунд стрельба стала непрерывной. Шквал выхватил подзорную трубу у берсерка. — Робот давит роботов, и они стреляют в ответ… Ничего не понимаю. Где Белый Алмаз? — Тот, кто давит — и есть Алмаз, — Гроссмейстер почему-то начал озираться и уставился в небо, — кто-нибудь прихватил с собой зонтик? Шквал аж подзорную трубу чуть не выронил. — Зонтик тут при чём?! — Ветер. Принесёт дождь. Давно ветра не было, а дождя — и того дольше. Едва заметный шелест листьев спустя несколько секунд и правда превратился в шум ветра. Шквал недовольно дёрнул ухом и скомандовал: — Готовьтесь. Стражи вышли на самую окраину леса и сгруппировались в кольцо: двое присели на колени, двое встали от них по бокам и один — у них за спиной. Робот наконец нагнал последнего бадника, расплющил его и снова замер. — Хаос! — скомандовал Шквал, и у каждого из стражей на ладони появился быстро растущий сияющий шарик. Едва они начали сливаться в один, клонящееся к закату солнце скрылось за грозовой тучей и в робота угодил мощный разряд молнии. Покой воплотился прямо из воздуха и, никем не замеченный, подкрался к стражам со спины. — Выстрел! — рявкнул он голосом Шквала прежде, чем грянул гром, и гигантский заряд энергии Хаоса устремился прямо в грудь и без того искрящемуся роботу. Черно-фиолетовый ёж растерянно опустил уши, а затем зажал их ладонями, прячась от двойного удара — грома и взрыва. Обломки металла осыпались, не долетев до ежей какого-то метра. Покой молча окружил область взрыва невысокой перегородкой из синего кристалла и растворился во тьме. — А ну вернись! — прорычал Шквал и, увидев у своей тени синие глаза, выругался, — Это что ещё за выкрутасы?! — Это было необходимо, — шепнул Синий Алмаз, — найди Надежду. Мы ждём на площади. Соник снова бросился вперёд, но Гроссмейстер поставил ему подножку и герой Мобиуса приземлился носом прямо в кристаллический бордюрчик. — Да уймись же ты, — недовольно фыркнул берсерк, — думаешь, Покой стал бы огораживать эту территорию просто так? Осколки Алмаза разлетелись по земле. Затопчешь — и никто их не найдёт. — Зачем ему убивать брата?! — Соник украдкой стёр выступившие слёзы, — Разве он не хотел спасти Белого?! Шквал задумался. — Чтобы убить Самоцвет — разбить его недостаточно. Если нам удастся срастить осколки, то мы вернём его к жизни, вот только, — черно-фиолетовый ёж почесал затылок, — с такими союзниками и врагов не надо… Как бы «убить» и «спасти» в отношении него друг к другу не приравнялись… В любом случае осколки придётся собрать. Благодарю за помощь, — кивнул он стражам, — и вас тоже, — Шквал повернулся к Гроссмейстеру и приблизился к нему вплотную, — буду ждать подробный отчёт, а пока возвращаемся, сейчас вряд ли удастся хоть что-то найти. Первые капли дождя быстро сменились стеной ливня, и ежи дружно поспешили в город.