Темное прошлое героя Мобиуса

Горожане на минуту забеспокоились, когда в центре площади появилась полусфера из непрозрачного синего кристалла, но, узнав в ней работу Покоя, посчитали это частью подготовки к празднику. И не ошиблись — именно этим он и занимался, собирая там вместе Голубого, Жёлтого и Белого. Голубой ёж, на первый взгляд неотличимый от Соника, опустил уши и нервно потёр царапинку на правом предплечье, столкнувшись взглядом с летучим мышом, резко выросшим с их последней встречи. Жёлтый же, напротив, сиял от счастья — ещё не успел привыкнуть к новому имени. — Баланс, — обратился Покой к Голубому, — мы же договорились, я помалкиваю до тех пор, пока ты ведёшь себя хорошо. Расслабься. — Спасибо, — облегчённо выдохнул тот и вырос до их с Жёлтым размера. Летучий мыш улыбнулся ему: — Вижу, твоя встреча с отцом прошла хорошо? Можешь чем-нибудь нас порадовать? Баланс виновато улыбнулся. — Он просил передать, что Инфинит поможет нам, если мы сможем пробудить Фантомный Рубин. Так себе новость, но больше радовать нечем. — Хорошая новость, — возразил ему Покой, — если он так сказал — значит, у нас есть лишний козырь. — Всё же это — плохая новость, по крайней мере для меня, — Голубой опустил уши, — он сказал, что шанс самый высокий в том случае, если меня и Надежду поглотит Совершенство. Иссиня-черный ёж покачал головой. — Мы найдём другой способ. — И что его пробуждение будет значить наш проигрыш, — совсем сник Голубой. Покой недовольно фыркнул. — Сказал же: мы найдём другой способ. У нас есть козырь посильнее. Нужно только суметь им воспользоваться… Хотя и Инфинит нам не враг, всё же не стоит торопить события. Однажды он пробудится и без нашей помощи. И лучше бы отцу проснуться к тому времени. Кстати о времени, — Синий нахмурился и активировал один из кристаллов на браслете, — Надежда, мы тебя уже заждались. Поторапливайся, если хочешь поговорить с ним спокойно. Не успел он договорить, как в тени за его спиной загорелись лиловые глаза и Фиолетовая в облике изысканно одетой мобианской ежихи шагнула из тьмы на тускло освещённый голубыми и жёлтыми бликами центр площади. — Я не опоздала? — она заглянула в голубые глаза и виновато улыбнулась, — Если я могу чем-то помочь — только скажи. — Нет, что ты, — смутился Баланс, — я справлюсь… — он осекся, заметив протянутый ему Покоем белый бриллиант, и опустил уши, — должен справиться. — Ну же, не стесняйся, — усмехнулась ежиха, — можешь ругать его, сколько захочешь. Голубой повёл ушами, собрался с силами и взял самоцвет в руки. Стиснул зубы, что-то прорычал себе под нос и отшвырнул его, тяжело дыша. Его шипы отчего-то слегка потемнели и удлинились, а лицо перестало походить на героя Мобиуса. Жёлтый обеспокоенно заглянул ему в глаза. — Ты как? Мы можем помочь? Боль отмахнулся и тяжело опустился на землю. — Отвык… Я должен был сделать это раньше. Не волнуйтесь, я… В норме. И действительно спустя всего минуту он смог вернуть себе обычный облик и поднялся на ноги. Тем временем белый бриллиант засиял, перевернулся площадкой вниз, вырвался из рук Покоя и превратился в ехидну, который сидел на земле, опустив голову. — Брат! — радостно воскликнула Надежда и хотела его обнять, но Белый оттолкнул её. — Фиолетовый? — изумлённо выдохнул он, — Что… Не до твоих капризов сейчас. Кто выстрелил в меня последним? — Я, — глухо выдохнул Покой. Владыка с сомнением посмотрел на него снизу вверх. — Эта энергия была похожа на ауру Жёлтого. Это не мог быть ты. — Отдал приказ я, — возразил иссиня-черный ёж, — значит, и ответственность на мне. Белый задумался, щёлкнул пальцами, отчего ослепительный лучик полоснул по иссиня-черному бриллианту и Синий вдруг совсем почернел, а его глаза засияли белым. — Ты предал меня, нас или отца? — Я всего лишь не дал тебе совершить непоправимую ошибку. — Ты действительно думаешь, что уничтожить Мобиус — непоправимая ошибка? — Естественно. Уничтожить Мобиус значит предать нашего отца. — Ладно, убедил, — ехидна снова щёлкнул пальцами и к Покою вернулся его нормальный цвет, — а сказать это мне не мог? Обязательно было меня раскалывать?! — Это было целесообразно, — пожал плечами Синий, — считай — необходимо. Можешь не благодарить. Белый оскалился. — Из-за тебя я в долгу перед этими ничтожествами! — Ты можешь исправить это сегодня же. Думаешь, зачем я собрал братьев именно здесь? Нужно поставить защиту на этот город прежде, чем мы покинем Мобиус. — С какой стати я должен защищать каких-то убогих мобианцев?! Надежда подошла к нему вплотную и положила руку ему на плечо. — Весь этот город потратил целый день, чтобы собрать все осколки тебя до единого. Они заслужили твою благодарность, хватит упрямиться, ты же знаешь, что мобианцы не так слабы и беспомощны, как тебе казалось. Ехидна покачал головой. — Если бы не Голубой, я бы уничтожил этого крикливого усача одним только взглядом! — Кстати, я всё ещё жду от тебя извинений, — напомнил Баланс, — так что не обольщайся. Ты не в том положении, чтобы выпендриваться. Братец Синий в любой миг может привести сюда Красного и Зелёного, а ты догадываешься, что случится, если объединимся мы шестеро против тебя одного? Белый Алмаз поджал уши. — Я понял, о чём ты. Вы думаете, что и без меня справитесь с Совершенством… — Это не так, — возразил Покой, — любые разногласия между нами обрекают мой план на провал, да и иллюзии полноценной не выйдет… Совершенство с первого взгляда поймёт, что его дурят. — Тогда вам придётся смириться с моим главенством над вами, — нахмурился Владыка. Фиолетовая опустила ушки, отошла к остальным Алмазам, и Синий произнёс: — Нет. Среди братьев нет главных и подчинённых. Когда ты поймёшь это — сможешь найти себе новое, более подходящее имя, а до тех пор, — иссиня-черный ёж вздохнул, — ты нам не брат. Голубой изумлённо заглянул в синие глаза. — Покой? Ты… Ты хоть понимаешь… — Да больно надо, — отмахнулся Белый и отвёл взгляд, — верни меня во тьму. — Не раньше, чем ты зажжёшь все фонари в этом городе, — Покой развеял купол взмахом руки, — вместе с нами. Даю тебе время до заката. А до тех пор, — он протянул руки к Фиолетовому и Жёлтому, — брат, помоги нам навести здесь порядок. Летучий мыш с сомнением покосился на западную часть города. — Ты уверен, что мы справимся до заката? — Доверься нам, — улыбнулась Надежда, — братик знает, что делать. — А я? — оробел Баланс, настороженно поглядывая на разглядывающих его мобианцев. — А тебе пришло время завести друзей. Можешь начать с Затмения, — улыбнулся ему Покой, и его бриллиант блеснул, отражая жёлтый и лиловый блики. Взявшиеся за руки Алмазы засияли и, слившись в трехголовый крылатый силуэт, тут же поднялись в воздух и превратились в серого дракона с чёрным брюшком и самоцветами на животе, на груди и на лбу у средней головы. Жёлтая, фиолетовая и черная гривы на шее плавно переходили в полоску серой шерсти на спине, которая тянулась да самого кончика хвоста и заканчивалась небольшой кисточкой. Слияние мигом долетело до пустующих кварталов и принялось щедро поливать их холодным чёрным дымом. Белый же поднялся на ноги, смерил и братьев, и мобианцев презрительным взглядом и молча зашагал на восток. Заметив вдалеке алтарь с зелёным бриллиантом, он нахмурился и решил рассмотреть его поближе. Гроссмейстер, сидевший на ступеньках, что-то хмуро обдумывал, но, заметив приближение гигантского ехидны с бриллиантом на макушке, встрепенулся, подскочил и, почтительно склонив голову, прижал ладонь к груди. — Приветствую тебя, Владыка. Ехидна недовольно фыркнул. — Кто тебе сказал моё имя? — Никто. Я прочёл его здесь, — берсерк указал пальцем себе за спину. И действительно, прямо над площадкой Адамантана по центру на чуть надтреснутом булыжнике красовался магический знак, обозначающий его имя. Белый оскалился, молча поднялся по ступенькам и пристально рассмотрел каждую из колонн. Подтвердив свою догадку, ехидна глухо зарычал. — Почему дефектная только моя?! Не могли нормальный камень найти?! — Он нормальный! — Гроссмейстер поспешил за ним, — В точности такой, как должен быть. Сам посмотри! — ёж надел кастет и со всей силы ударил в соседнюю колонну со знаком «боль», — Ни царапины! И даже если ударить прямо по трещине, — берсерк подпрыгнул и хотел это сделать, но Белый поймал его на лету, — а вот это ты зря. Размеры и форму трещины может изменить только Адамантан. Ехидна хмуро покосился на светло-зеленый бриллиант, парящий в сантиметре над полом по самому центру между колоннами. — Эй, ты! А ну убери трещину. — Вообще-то он её уже почти убрал, остался сущий пустяк, — виновато улыбнулся Гроссмейстер, — ты просто не видел, что тут было вчера. — А что было вчера? Берсерк оробел под пристальным взглядом Алмаза и провёл когтем от кончика трещины по самому краю знака «владыка» вниз до верхней точки знака «контроль». Белый разжал пальцы и растерянно оглянулся на Адамантан. — Ты… чувствуешь? Каждого? Ты в каждом из нас видишь его изъян? Камень зашуршал, осыпаясь, и трещина удлинилась на сантиметр. Белый в панике оглянулся на него, сжал зубы и помотал головой, едва он начал осыпаться снова. — Так вот ты о чём… Не дождешься. Трещина остановилась на середине знака и отвалившиеся камешки начали взлетать и прирастать к её дну, возвращая первозданный вид булыжнику. — Никто не посмеет управлять МОЕЙ жизнью, — ехидна отвернулся, спустился с алтаря и зашагал прочь. От трещины осталась лишь небольшая выемка с краю, почти незаметная, но всё же нарушающая безупречность гладких поверхностей колонн. Гроссмейстер облегчённо выдохнул и принялся строчить сообщение отцу.

***

Пока город был занят подготовкой к празднику, охрана едва не проморгала вторжение — сияющий алым ястреб пролетел слишком быстро, чтобы дозорные успели взять его на прицел, и Сапфир, приземлившаяся на смотровую площадку, окончательно сбила их с толку. — Не стоит беспокоиться, — натянуто улыбнулась она и развернулась чуть боком к ежам, чтобы они могли рассмотреть синий самоцвет на её плече, — Красный Алмаз просто уладит одну маленькую проблемку и мы полетим дальше. Вы же не хотите испортить праздник бесполезной паникой? Берсерки переглянулись и тот из них, что имел синий цвет шерсти, сначала бережно ощупал, а затем вырвал синий камешек из её плеча, отчего девушка взорвалась синим облачком. — Как думаешь, сколько могут дать за эту куколку? — ехидно ухмыльнулся он, обращаясь к алому ежу. Тот недовольно фыркнул. — Брось, или у нас будут проблемы. Хотя если ты решил перейти дорогу красному Алмазу… — Кто решил перейти мне дорогу? — алый ястреб запрыгнул на смотровую площадку и пристально рассмотрел дозорных, — Отпусти Сапфир. Алый ёж положил ладонь на плечо синему. — Не медли. Тот начал испуганно озираться и что-то бормотать, не спуская жадно блестящих глаз с синего камешка — даже панический ужас напарника перед этим незнакомцем не мог убедить его отступиться. Алый ёж поджал уши, сделал шаг назад и опустился на колени. Концентрация нахмурился. — Повторять не буду, — он протянул ладонь берсерку, но тот не смог совладать с собой и прижал Сапфир к груди. Ястреб раздражённо фыркнул и синий ёж вспыхнул, за считанные секунды превратившись в кучку пепла. Синий камешек засиял и снова превратился в девочку. Оставшийся в живых дозорный в панике склонился перед Самоцветами. — Не бойся, — улыбнулась Сапфир, — ты ни в чём не виноват. Я сама расскажу Шквалу. Тебе не о чем беспокоиться. — Но… Как же… — берсерк указал пальцем на то, что осталось от напарника и виновато поджал уши. — Ты сделал все, что мог, — она подошла вплотную и ладошками подняла его голову, — предотвратить его смерть было не в твоих силах. Алый ёж нервно сглотнул, ощутив сквозь её пальцы холодную бездну вечности, и натянуто улыбнулся. — Я понял. Благодарю. — Полетели? — хмуро поинтересовался у неё Алмаз. — Я ненадолго спущусь в город и как раз приведу Аметист, а ты пока отдохни. — Отдохнуть? Сейчас?! — возмущённо проворчал ястреб, но Сапфир его перебила: — Совершенство совершил ошибку, ты же видел. Ему нужно время обдумать эту ситуацию, так что до вечера новых искажений не возникнет. — Ну как хочешь, — отмахнулся Красный и одним взмахом крыльев поднялся высоко в воздух, — а я отдыхать не намерен. Не сейчас. Ещё рано. Алый ёж проводил растерянным взглядом улетевшего прочь Алмаза и шагнувшую вниз Сапфир — предчувствие говорило, что с ней ничего не случится, но берсерк не привык полагаться только на него и продолжал наблюдать за её полётом даже когда понял, что на такой низкой скорости она не разобьётся даже если очень этого захочет. И её «падение» возымело нужный эффект: уже спустя две минуты она говорила с Остроухим, спустя пять вызволила Аметист из цепких лап охраны Нижнего города, а спустя тридцать беседовала со Шквалом, неспешно прогуливаясь от расколотого пьедестала до площадки для дуэлей и обратно. — И почините этот столб, иначе вам будет очень его не хватать, — напоследок улыбнулась она вождю, указав пальцем на разрушенный фонарь. Черно-фиолетовый ёж хмуро кивнул. — Ты уверена, что просить помощи у Владыки будет безопасно? — Не у Владыки, — Сапфир подняла указательный палец, — у Лидера. Это — совсем разные Самоцветы. — Но мы же о Белом Алмазе говорим? — смутился Шквал. — Да. Дождись заката, и ты его не узнаешь. Ёж хмуро кивнул. — Мефилес так беспокоился о том, что он может меня убить… — Мог. Пока Покой не убил его. — Но… — Тс! — шикнула на него Сапфир, — Если он об этом догадается — все наши труды на смарку и Покой рисковал зря. Приказ отдал он. Не дай шанса Лидеру усомниться в этом. — Понял, — вздохнул Шквал, развернулся к ней лицом и остановился, — благодарю за помощь. — Благодарю за понимание, — улыбнулась та, сделала реверанс и поспешила наверх. Черно-фиолетовый ёж тоже хотел подняться, но вдруг Тень преградил ему путь. — Шквал, — парень робко заглянул в лиловые глаза, но вождь перебил его: — Пошли. Идти пришлось в соседний дом — черно-фиолетовый ёж решил поговорить с ним в своей квартире. Юного воина Тьмы не смогли успокоить ни глухая дверь, ни горячий чай, он так и сидел, склонившись над кружкой и нервно поигрывая ложечкой, пока хозяин не заговорил: — Ему повезло, что Голубому удалось сбить прицел, иначе бы Красный спалил не подушку, а твоего любимого брата. — Днём раньше, днём позже, — всхлипнул Тень, — ему всё равно не выжить. Как и нам. — Брось, Алмазы справятся. Не могут не справиться. Соник им не позволит, думаю, для этого он им и нужен. Расслабься, погуляй на празднике, взбодрись. — На празднике?! — алые глаза наполнились слезами, — Погуляй??? Посмотри, как Соник опять тусуется с Алмазами, растрачивая последний день своей жизни на такие пустяки?! Шквал, это невыносимо, я больше ни на что не могу отвлечься! Черно-фиолетовый ёж вздохнул, мысленно попрощавшись со сжатой в руке парня чайной ложкой. — Тень… Знаю, утешить тебя нечем. Всё, о чём я прошу — сохрани мужество, останься в строю со мной до самого конца. — Да какое к чёртовой матери мужество? — воскликнул черно-алый ёжик и схватился за голову, — Смерть повсюду, в каждом лице, кажется, ещё немного — и я начну её видеть! Соник умрёт завтра, мы все — послезавтра, я не в силах больше терпеть это! — Тень! — рявкнул Шквал и, убедившись, что парень поднял на него взгляд, продолжил, — В день истребления клана Сияющего Копья я ощущал то же, что и сейчас. Смерть смотрела на меня глазами каждого, кого я видел в тот день. Она смотрела на меня сквозь зеркало и улыбалась, предвкушая грядущее пиршество. Однако я не только выжил сам, но и сумел спасти многих горожан, а все они были обречены, как и я. Ненадолго, правда, но всё же. Для некоторых я выиграл годы, а для кто-то — даже десятилетия. Для Остроухого я выиграл целую жизнь. Поэтому, как бы тебе ни было страшно, знай, что переча Богу, ты меняешь судьбу, и не только свою. Мы выступим против Совершенства, что бы ни произошло, мы найдём способ ему насолить. Нам нужна твоя помощь, Тень! Мы изменим судьбу Мобиуса вместе. Парень кисло улыбнулся. — Я постараюсь, но… Будь у нас хоть какой-то шанс выжить — я бы точно его заметил, Меф не зря меня учил. У нас нет ни единого шанса, и даже Покой со мной согласен. И мы, и Алмазы обречены. Надеяться просто не на что. Да хоть у Фиолетовой спроси — она видела, что нас ждёт! — И что же она видела? — нахмурился вождь. — Совершенство поглотит её и большинство Алмазов. Нас защитить будет некому! — Никто не должен этого услышать, — Шквал погрозил ему пальцем, — не вздумай проболтаться, слышишь? — Да, — горько вздохнул черно-алый ёжик, — я не скажу. — Поговори с Сапфир, если она ещё здесь. Её чутьё ничем не хуже Синего, но она мыслит иначе и, кажется, у неё неплохие шансы помочь тебе. — Надеюсь, — криво усмехнулся парень, встал, выпрямил смятую в кулаке ложечку, положил на стол и пошёл к выходу, — спасибо, что выслушал. Шквал смог вздохнуть с облегчением только после того, как дверь за ним закрылась. — Глупый мальчишка… Не для этого тебя Меф учил чутьём своим пользоваться, не для этого! Черно-фиолетовый ёж глубоко вздохнул и выдохнул, покачал головой и достал бутылку ликёра. — Теперь мне и самому надо взбодриться. Дурак! Нельзя вот так отдаваться отчаянию, нельзя! Только после второй рюмки он успокоился, перекусил первым же, что попалось под руку в холодильнике и, залпом выпив нетронутый чай и, сполоснув кружку, поспешил на поверхность.