Темное прошлое героя Мобиуса

Соник проснулся от жалобного писка. — Чао! — звал его монстрик-капелька и, как мог, теребил одеяло. Черно-синий ёжик спросонья отмахнулся и, обжегшись об ауру Совершенства, проснулся окончательно. — Чего? — Чао! Из-за стены тоже донёсся жалобный писк, прерванный яростным воплем «заткнись». Соник бросился к брату. — И тебя Чао разбудил? Черно-алый ёж хмуро смотрел на то, как испарившийся монстрик капля за каплей воплощается снова, и наконец выдохнул: — Зараза… Не развеивается. — Чао! — донеслось из коридора и Соник горько вздохнул: — Кажется, они хотят куда-то нас отвести. Тень скрипнул зубами, но сполз с постели. — Даже не позавтракав? — По дороге поедим, вставай. Оба монстрика прыгали у двери и жалобно голосили, пока ежи собирались в дорогу. Соник затолкал в себя бутерброд и приблизился к ним. — Ну чего? — Чао! — отозвались они и начали толкать дверь. Черно-синий ёжик покачал головой и потянул её на себя. — Пошли! — позвал он брата и пошёл за ними вверх по лестнице. Тень догнал его на поверхности. — Них, — черно-алый ёжик закашлялся, когда увидел толпы Чао, стекающиеся со всего города на восток, — это ещё что такое? Соник пожал плечами, заметив, что за каждым из них следует такой же растерянный ёж, как и они с братом. — Похоже, они решили отвести куда-то всех ежей с черными полосками. Черно-алый ёжик взял его за руку. — Не торопись. Хочешь оказаться в центре толпы? — Ещё чего! — фыркнул герой Мобиуса, — И правда, пусть идут. От их ауры и стошнить может. Тень потянул на себя руку брата. — У меня такое плохое предчувствие, что… — он опустил взгляд, — Нет, я… не должен… Просто пообещай мне, что вернёшься. — Конечно! — улыбнулся Соник и показал ему большой палец, — Алмазы за мной присмотрят, тебе не о чем беспокоиться! Черно-алый ёжик кивнул, всхлипнул, прошептал сквозь слёзы «Не отталкивай меня, прошу!» крепко обнял брата и уткнулся носом ему в шею. Черно-синий растерянно опустил уши и прижал его к груди. — Ну хватит, ты же — воин Тьмы, Тень! — снисходительно улыбнулся Соник и похлопал его по спине, — Или ты забыл всё, чему он тебя учил? Ты выдержишь, что бы ни случилось! — Всё, кроме твоей смерти, — всхлипнул тот, отстранился и вытер слёзы, — но ты прав, это — не самое худшее, что Он может мне предложить. Я дождусь твоего возвращения. Толпа Чао медленно двигалась во тьму и монстрики один за другим исчезали, пройдя сквозь незримую линию. Тень вынул и активировал кастеты, приблизившись к ней. — Как?.. — ахнул он, когда тьма расступилась от прикосновения почерневшего металла и ежи поняли, что полужидкая мелочь может проникать сквозь покров Тьмы, как им вздумается, — Разве город не в тёмной параллели? Соник проскользнул сквозь дыру в чёрном куполе и, обернувшись, уронил челюсть. Черно-алый ёжик поспешил к брату и тоже растерялся. — Это и есть — покров Тьмы?.. На месте города оказался лишь пустырь, заросший сочной травой и редкими кустиками, покрытый полупрозрачной тенью, будто солнце зашло за лёгкое облачко. Чао появлялись ниоткуда, перепрыгивая через невидимую линию, и стекались куда-то на восток. От прикосновения покрытого тьмой кастета купол мутнел, будто мыльный пузырь, и расступался, освобождая круглый лаз, через который проходили отмеченные Тьмой ежи, не менее изумленные, чем Тень и Соник. Толпа Чао привела их к алтарю Адамантана и монстрики, едва поднявшись по ступенькам, стали лопаться один за другим. Герой Мобиуса окинул изумлённым взглядом эту постройку, присвистнул и тихо спросил у брата: — И давно это тут стоит? — Вроде несколько дней, насколько я слышал. Не спрашивай, никто не знает, что это и откуда взялось. Но раз охраняют дети Остроухого, то что-то опасное. Не представляю, что это должно быть, чтобы он решил поставить в дозор Гроссмейстера. Наверное, он и сам не знает, потому и слухов об этом месте не позволяет распространять никаких. Все ежи Нижнего города остановились у подножия каменной лестницы и столпились вокруг юных воинов Тьмы. Остроухий с трудом прорвался к ним сквозь плотные ряды встревоженных бойцов. — Шквал уже наверху, пойдём. А вы ждите здесь! — рявкнул он через плечо, — Сам не знаю, что это на Чао нашло, как только что-нибудь выясним — мы вам сообщим. Соник взлетел по лестнице и, увидев черно-фиолетового и иссиня-черного ежей, о чем-то чуть слышно перешептывающихся, растерянно повёл ушами. — Шквал? Покой? Что это за место? И что за чертовщина тут творится? Синий Алмаз указал пальцем на искрящийся жёлтым символ «вера». — Совершенство пытается пробиться сквозь силовой щит. Нужно сейчас же собрать всех Алмазов и дать ему отпор, иначе Крид растеряет всю свою энергию. Соник вопросительно наклонил голову. — Тогда чего мы ждём? — Тебя. К этому слиянию готовы лишь я, Лидер и Надежда. Без твоей помощи нормальной иллюзии не получится. Шквал, — Алмаз перевёл взгляд на вождя, — будь готов. — Всегда готов, — лиловые глаза вспыхнули праведным гневом, — только скажи, когда. — Я приду за тобой, — печально улыбнулся Синий, — если мой план осуществится в точности так, как я просчитал. У тебя есть немного времени на подготовку. Тень, — он поднял взгляд на остановившегося на последней ступеньке ёжика, — нам пора. Тот натянуто улыбнулся и молча кивнул. Покой поднял Соника на ладони и растворился во тьме. Шквал бросил хмурый взгляд на Остроухого. — Разошли всех связных, кого только сможешь. Мы должны узнать первыми, где Совершенство начнёт вторжение, и встретить, как подобает. Если мне тоже придётся отлучиться — останешься за меня. — Мой Вождь, — берсерк испуганно поджал уши, но Шквал его перебил: — Я умирать не собираюсь, и Фиолетовая меня этой дряни не отдаст. Успокойся. — Есть, — выдохнул Остроухий и поднял на него робкий взгляд, — как сильно я могу рискнуть? Шквал задумался. — Семьдесят процентов. И ни одним больше. — Благодарю, — черно-зелёный ёж почтительно склонил голову, — я не подведу. — Я так понял, здесь все? — вождь приблизился к лестнице и окинул взглядом столпившихся у её подножия бойцов, — Вот и отлично. Тогда начнём построение. Остроухий быстро спустился, фыркнул «стройся», выцепил нескольких ежей и отвёл в сторону. — Соберите всех своих связных и разошлите по всему Мобиусу. Мои пойдут в зоны особого влияния берсерков, туда не суйтесь. Поделите регионы, как хотите, только быстро. И помните: любая информация о Совершенстве дороже жизни. Передайте её Шквалу или мне любой ценой. Ежи хмуро переглянулись, кивнули ему и остались обсуждать детали. Тем временем Покой наставлял Соника, как пользоваться новой способностью. — Попытка будет только одна. Не сможешь воспользоваться ею как следует — умрёшь зря. — Да понял я, давай уже сюда эти браслеты, — раздражённо выдохнул уже начавший терять терпение герой Мобиуса. — Шаг влево, шаг вправо — и твоя информация будет бесполезна. Считай — провал и уничтожение Мобиуса. Одним шагом меньше — и она ничего не сможет изменить: менять план действий будет поздно. — Понял, говорю, браслеты давай, там Жёлтый один надрывается, у нас нет времени тут прохлаждаться! — Последний вопрос, — вздохнул Алмаз, но всё же протянул ему на ладони два кольца, — если ты будешь говорить от имени Голубого… Каким именем тебя называть — Баланс или Затмение? Соник смутился, рассматривая собственное отражение на поверхности браслета. — Конечно, Затмение, ты о чём? — Подумай, как следует, — недовольно фыркнул Покой, — если тебе придётся занять его место — не правильнее было бы взять его имя? Черно-синий ёжик опустил уши. — Хоть я и прототип, мы с Балансом — не одно и то же. Не хочу, чтобы меня называли чужим именем… Зовите меня — Соник. — Ты не понимаешь… — Покой раздражённо выдохнул, — Совершенство не должен узнать, что ты выжил вчера, и тем более — смеешь бросать ему вызов. Едва иллюзия развеется, ты должен будешь отступить. Как я и сказал: ты должен сделать ровно четыре шага. Именно поэтому ответь: Баланс или Затмение? Соник схватился за голову. — Неужели это так важно, что мы должны заставлять Крида ждать?! — Конечно. Иначе я не стал бы спрашивать. Черно-синий ёжик помотал головой, отгоняя сомнения. — Всё равно. Затмение. Покой ухмыльнулся, поднял Соника на ладони и, окружив себя синим узорчатым кругом, оказался лицом к лицу с Балансом. Тот хмуро над чем-то размышлял, нервно почесывая царапинки на запястьях. — Брат, — выдохнул Синий, — ты готов? — Нет, я, — голубой ёж всхлипнул и его глаза наполнились слезами, — не решусь ему признаться. Он меня не простит. — Тогда развейся, — Покой протянул руку к его груди, — Затмение сделает это за тебя. Просто отдай нам ауру, когда я скажу. — Простите, — слёзы заструились по его щекам и Баланс взорвался облачком голубого дыма. Покой отдал голубой бриллиант Сонику и, расслоив тьму, вышел в параллель к Белому. Тот стоял перед серебряным троном и молча смотрел на него, размышляя о чем-то. — Брат, — позвал его Покой, — ты готов? — Да, — выдохнул Лидер и, положив на пустующее сиденье череп ехидны, подошёл к Синему, — пошли. Покой перенёс их на площадь Тёмного города и активировал зелёный кристалл на запястье. — Надежда, ты где? — Тут! — хихикнула фиолетовая ежиха и вышла из его тени. — Готова? Девушка ехидно ухмыльнулась и превратилась в почти точную копию Шквала. — Не могу дождаться, это обещает быть весело! Лидер скрипнул зубами, но промолчал. Покой одобрительно хмыкнул и перенёс всех в одну из тёмных параллелей. Зелёный кот, как и прежде, с немыслимой скоростью пролистывал две таблицы одновременно. — Умник! — позвал его Покой. В ответ донеслось недовольное шипение: — Просил же, не мешать! Я не закончил! — У нас больше нет времени. Придётся напасть прямо сейчас. Иначе мы можем потерять Жёлтого. Зелёный раздражённо рявкнул, но оторвался от таблиц, развеял все лучики лазера до единого и закрыл глаза. — Полученные данные обработаны. Сортировка и анализ завершены. Гипотезы подтверждены и уточнены. Данных недостаточно, — он печально заглянул в глаза ехидне, — но вас это не остановит… — Недостаточно даже для того, чтобы подыскать более подходящее имя? — фыркнул на него Лидер. Кот опустил глаза. — Нет, как раз для этого данных достаточно. Не хватает только, — он вздохнул, — уверенности, что оно мне подходит. Ехидна поднял его за шиворот и заглянул в глаза. — А тебе она ни к чему. Уверенность оставь Криду. Это — его преимущество, а не твоё. Что, ни разу не замечал? Твои скорость обработки информации и безупречная логика делают тебя идеальным стратегом и без тебя нам ни за что не победить. Соберись и выбери наконец себе имя! Кот растерянно опустил уши. — Стратег? И правда, ни разу не замечал… Имя… Я понял. Его бриллиант вспыхнул зелёным, взлетел выше и немного назад и кот вырос до тех же размеров, что и братья. — Поздравляю! — улыбнулся Фиолетовый, — Только как нам теперь к тебе обращаться? — Гений. Но хватит обо мне, нужно спешить! Покой перенёс их к Жёлтому и Красному, что у самой границы Мобиуса стояли на пути у Совершенства. Летучий мыш непрерывным потоком молний поддерживал силовой щит, а ястреб хмуро вглядывался в нависшую над ними тень и держал зеркальный щит наготове. — Крид, состояние щита? — взволнованно рявкнул кот. — Девяносто девять процентов. И не прибавляется! — Брось! Пора показать Совершенству, что Мобиус ему не по зубам. Жёлтый устало опустил руки и оглянулся на братьев. — Да, вместе мы справимся! — Иблис вступил в бой, — изумлённо воскликнул Концентрация и приблизился к остальным, — у нас и вправду есть шанс! — Всё ради победы, — Лидер протянул руки братьям, и они, встав в круг, взялись за руки, — во имя Мести. Все бриллианты засияли и слетелись в центр круга. Соник крепко ухватился за голубой, чтобы не упасть, и оказался среди кружащихся вокруг него бриллиантов, и его сердце вдруг заныло от навалившихся откуда-то ненависти, тоски и отчаяния. Черно-синий ёжик поджал уши и всхлипнул. — Вы все чувствуете то же, что и я? — Конечно, — хмыкнул Покой, — я же предупредил. — Как вы можете сражаться с таким настроем?! — Если можешь предложить нам настрой получше — поторопись, — фыркнул на него Лидер, — мы не можем тратить время на такую ерунду. — Да не ерунда это! Надежда, разве ты забыла, за что ты сражаешься? Чтобы не отдать Мобиус на растерзание этому чудовищу! — А ведь точно! — ахнула Фиолетовая, — уж с этим-то мы справимся, нужно только выйти за пределы силового щита! Отчаяние отступило, оставив взамен лишь скорбь. Соник облегчённо вздохнул. — Так-то лучше. Все готовы задать трёпку этому куску дерьма? — Он ещё спрашивает, — фыркнул Лидер, - оружие к бою! Белый скипетр и зеркальный щит сраслись слоем синего кристалла, сформировав подобие крупного кинжала с желобками в основании гнутого лезвия. Фиолетовая жидкость капнула на него и растеклась по кристаллической друзе и желобкам. Золотой купол силового щита промелькнул мимо и остался далеко внизу. Голубая куча слизи, чем-то отдалённо напоминающая древнейших представителей морских народов, отплевывалась от пылающего орла, но всё никак не могла в него попасть. — Медленный, — раздался голос Красного, — и дальность небольшая. — Не дай себя обмануть, — фыркнул Зелёный, — он примеривается, стоит ли эта мелочь больших усилий. — Вступать в бой рано, — успокоил их Синий, — нам нужно больше информации. — Он нас заметил! — пискнул Красный, — Отходим? — Стой! — рявкнул Жёлтый — Силовой щит прямо за нами! — Спокойно! — не выдержал Соник, — Не переживайте так. Покой всегда знает, что делать. Белый раздражённо фыркнул. — Покой, откуда наблюдать безопаснее всего? Синий задумался. — Чем дальше от Мобиуса, тем лучше. Лидер снова скрипнул зубами. — Концентрация? — Вверх-влево! Он чаще всего спиной именно туда повёрнут. — Он нас из виду не упустит, — предупредил Покой, — так что на одном месте не задерживаемся. Угол зрения изменился, и Соник смог рассмотреть Совершенство в профиль. Округлая масса голубой слизи имела выросты разной формы со всех сторон, и он удивился, как Красный смог разглядеть у этого чудища лицо и спину. И лишь приглядевшись, он заметил внутри скелет, мозг и несколько тускло мерцающих огоньков. — А что там светится, у него внутри? — Другие, — фыркнул Зелёный, но Покой его перебил. — Те, кто поддался его соблазну. Запомни их. Запомни всё. Нам нужно знать как можно больше. — Наконец-то! — пропел ехидный голосок, — Я уж думал, что ты совсем обо мне забыл, мой сладенький. — Отстань от него! — рявкнул Иблис и бросился прочь от вдруг хлынувшего на него широкого потока липкой жижи. — Он — мой, — фыркнул на него Совершенство и снова повернулся к фигуре, сложенной из фиолетовых кристаллов, — по праву мой, полностью, целиком! — Ещё чего, — проворчал голос Мефилеса, — сделка не состоялась. У тебя и так остались мои ноги, руки, спина и затылок, и тебе мало? — Она не могла не состояться, ты отхлебнул моей ауры, и теперь не хочешь платить?! Иблис сосредоточился на мозге этой склизкой туши и, сотворив небольшую, но полноценную звезду, швырнул в цель. Совершенство, увлекшись спором, ускользнул в последний миг и лишь потерял конечность — и остатки терпения. — Я отхлебнул в разы меньше, чем мы договаривались! — возразила иллюзия Мефилеса и отшатнулась — склизкая туша в бешенстве начала брызгаться во все стороны без разбору. — Да, вот это — удобная для него скорость, — шепнул Зелёный, — осторожно, он может и сильнее разогнаться. — Как подобраться ближе? — спросил Белый. — Не уверен, что это возможно без… жертв. Могу обдумать рискованные варианты, если интересно. — Обдумай, — подал голос Синий, — без риска тут не обойтись. — Зачем — ближе? — смутился Соник, — разве нельзя метнуть кинжал отсюда? — Льзя, — усмехнулся Фиолетовый, — вот только он либо увернется, либо собьёт на лету. А яд подействует только если его скользкую шкуру удастся проткнуть как следует. Так что бить надо в упор. — Сначала его нужно утомить и отвлечь, — снова заговорил Синий, — иначе присосется, и… Мне продолжать? — Молчал бы лучше, — раздражённо проворчал Концентрация, — не разбудить бы тех, других, а то вдруг с перепугу тоже в нас вцепятся? — Неплохо бы вынуть их прежде, чем к нему приближаться, — пробормотал Зелёный, — это наверняка его ослабит. — А это возможно? — спросил Белый у Покоя. — До — нет. Придётся сделать это одновременно, но это в разы увеличит риск. Будь Голубой с нами — шансы уцелеть были бы выше, но при таком раскладе рисковать не советую. Однако попробовать стоит — вы знаете, чем кончится эта битва. Так отчего бы не рискнуть? Соник окинул растерянным взглядом вращающиеся вокруг него бриллианты. — И… Чем же? — Уцелеть удастся лишь мне и Покою, — фыркнул на него Красный, — а остальных вызволить нам не по силам. Черно-синий ёжик оробел. — И как вы можете сражаться, зная это?! Синий вздохнул. — Это — лучший из вариантов, что доступны нам сейчас. Мы сражаемся, чтобы ты мог дать нам ещё хотя бы один, хоть немного успешнее. Даже если и не нам — всё равно оно того стоит. Так что больше не задавай глупых вопросов и сосредоточься на Совершенстве. Герой Мобиуса виновато поджал уши и уставился на мельтешащие ошмётки слизи. — Откуда её столько? Почему он не уменьшается? Белый вздохнул. — Это как пламя Иблиса, как кристаллы Покоя, как слёзы Баланса, как молнии Крида. Ресурс, который заканчивается только вместе с жизнью. Его сила — и слабость, если найти способ использовать его же базовую способность против него самого. — Мои молнии его распыляют, — вдруг подал голос Жёлтый — хотя вряд ли моих сил хватит, чтобы распылить его целиком. — Для победы распылить его недостаточно, — вздохнул Зелёный, — хотя чтобы вынуть остальных — вполне сгодится. Даже если удастся вытащить хотя бы одного — это будет победой, пусть и маленькой. Белый угрюмо хмыкнул. — Только этим и остаётся довольствоваться… Мы с Надеждой и Кридом сделаем это. Концентрация, Гений, Покой, кинжалом займётесь вы. — А это не ослабит иллюзию? — Соник опустил уши. — Не ослабит до тех пор, пока мы не начнём спорить, — успокоил его Синий, — Надя, если сможешь дотянуться до Фантомного Рубина — забери его. Тебе он сопротивляться не станет. — Они будут нам сопротивляться? — испуганно всхлипнул Жёлтый. Покой хотел что-то ответить, но Фиолетовый его перебил. — Братик Боль сказал, что он — тот ещё вредина, но я-то знаю, что мы поладим! Так что не беспокойся. — Ну ладно, — облегчённо выдохнул Крид, — постараемся изо всех сил! Улучив момент, когда фонтаны слизи иссякнут и Совершенство потянется щупальцем за Иблисом, слияние подлетело ближе и уже замахнулось для двух фатальных ударов, как вдруг две полужидкие клешни перехватили его руки, а щупальце крепко оплело туловище. — Алмазы? — испуганно всхлипнул Соник, — Что нам делать теперь? — Баланс, отдай нам половину ауры, сейчас же! — рявкнул Покой, — Теперь? Скажи ему, кому именно её передать: команде Лидера или моей. — Я? — ахнул герой Мобиуса и схватился за сердце, — Откуда столько боли? Это — его аура? — Решай быстрее, пока ещё можешь говорить, и направь ауру в одну из рук! — Лидеру! — взвизгнул черно-синий ёжик и сжался в комок. Боль перестала нарастать, а спустя минуту пошла на убыль. Левая рука слияния наконец выскользнула из клешни и жёлтым разрядом вспорола брюхо Совершенству. В ладонь ткнулись сразу два огонька — переливающийся всеми цветами радуги пузырёк и колючая железная снежинка с пламенными прожилками на каждом луче. Радужный пузырёк лопнул от первого же прикосновения, и в кулаке остался лишь один из этих двоих. Из щели между кристаллическими пальцами выросло тонкое фиолетовое щупальце и потянулось к пурпурному кристаллу с треугольными гранями. Оно уже почти пробилось к нему через вязкую слизь, как вдруг рана в теле Совершенства закрылась и левый кулак увяз в липкой жиже по локоть. — А ты у нас, оказывается, жадина, — ухмыльнулось чудовище и, облизнувшись, нависло над слиянием. Иблис снова создал звезду, на этот раз — покрупнее, и обрушил на врага. Совершенство самодовольно ухмыльнулся и хотел сказать что-то ещё, но звезда взорвалась, едва коснувшись его, отчего туша ненадолго потеряла форму. Надежда наконец туго оплела фантомный рубин и вернула щупальце в кулак. Но вынуть руку так и не удалось — именно этот участок тела Совершенства стал вязким, будто смола. — Ты их не получишь! — взревел уже начавший возвращать себе облик монстр, — Они сами выбрали сладостный сон взамен на горькую реальность! Инфинит, Гематар, разве вы хотите проснуться? Металлическая снежинка начала вращаться в кулаке, царапая и кроша светло-фиолетовые кристаллы, но её лучики быстро затупились и она застряла в щели. Фантомный рубин же не стал делать ничего. — Что?! — взревел Совершенство, — Вы же так сильно хотели моей ауры! Но не волнуйтесь: вы всё равно вернётесь за ней. Без моей ауры жизнь невыносима! Покой скрипнул зубами. — Затмение, нам тоже нужна аура Баланса. Справишься? Соник коснулся горящей от боли шеи, виновато поджал уши и прохрипел: — Если я это сделаю — мне не хватит сил держаться на ногах, я не смогу… вернуться. Но я могу попробовать перенаправить часть… — Нет, — обречённо вздохнул Покой, — будь готов вернуться в любую секунду. Правая рука слияния потрескалась от натиска клешней и выронила кинжал. Совершенство подхватил его щупальцем и запустил в сосредоточенного на сотворении очередной звезды Иблиса. Орёл взорвался облачком пламенных искр, и на его месте осталась сияющая смолянистая капля, пропитанная зыбкими фиолетовыми нитями. — Так вот что за сюрприз ты приготовил мне на этот раз, — прорычал Совершенство и, поднатужившись, отломил треснутую руку. Иллюзия кристаллического гиганта развеялась и монстр изумлённо уставился на микроскопических по его меркам тварей. — Затмение, сейчас! Четыре шага! — рявкнул Покой и, подобрав голубой бриллиант, слился с Красным и Зелёным в ослепительно-белого грифона и бросился на помощь остальным. Соник ощутил, что начал падать, растерянно посмотрел вниз и, не увидев ничего, кроме безграничной тьмы, испуганно всхлипнул и расстегнул браслеты. Падение в этот же миг прекратилось, а под ногами появилась сеть из тонких лучиков лилового лазера. — Раз, — Соник сделал шаг назад, и лучи перестроились, создав подобие паутины, в центре которой оказался его кроссовок. — Два, — изумлённо выдохнул герой Мобиуса, увидев, как перед глазами промелькнуло всё, что он только что видел, только в обратном порядке. Лучи лазера собрались паутинкой вокруг ноги, оказавшейся теперь сзади. — Три. Бриллианты снова начали вращение вокруг него, но не по часовой стрелке, а против. — Четыре, — Соник огляделся повнимательнее и наконец заметил, что прямо в шаге слева от него вращаются два золотых кольца. Потянулся, чтобы их ухватить, покачнулся и переставил ногу, чтобы не упасть, но не удержал равновесие и оступился. Сделал шаг вправо, чтобы вернуться на прежнее место, и поставил ноги вместе. Паутина испарилась, и он оказался за праздничным столом у площади. — Тень? — сдавленно просипел он и изумлённо уставился на неожиданно счастливого брата, который приобнимал его за плечо и что-то диктовал официантке. — Тебе как всегда, вермут? — спросил он у брата и смутился, увидев блестящие от слёз зелёные глаза, — Эй, что это с тобой? — Воды! — всхлипнул Соник, — Много! Холодной! Сейчас! — Брат! — изумлённо протянул Тень, — Да что стряслось?! Только что ведь было всё хорошо! — Горло болит, — просипел герой Мобиуса и, порыскав глазами по столу, схватил неполный кувшин с соком и выпил его весь через край, — пить хочу. Тень покачал головой, отменил заказ и отвёл Соника к фонтану. — С чего вдруг заболело горло? Чили-догов переел? Черно-синий ёжик уткнулся в воду всей мордой и не стал отвечать. Черно-алый виновато поджал уши, заметив, что он беспрерывно глотает воду, и спустя минуту оттащил его от бортика. — Успокойся, а то захлебнешься ещё… — Где Покой? Тень пожал плечами, но вдруг Синий Алмаз воплотился прямо за его спиной. — Здесь я, можешь расслабиться. Если я всё правильно понял — нам нужно многое обсудить. Затмение, возвращайся домой, — кивнул он черно-алому ёжику, — я о нём позабочусь. Соник перевёл растерянный взгляд на иссиня-черного ежа. — Не понял… — Я объясню. Если ты уже напился — идём. Герой Мобиуса неуверенно кивнул, забрался на протянутую ему руку и они растворились во тьме.