Темное прошлое героя Мобиуса

Соник не очень-то серьёзно отнёсся к «дуэли», даже ни разу магию Хаоса не использовал, за что Вейв его обругала, но, сдавшись едва не на последнем издыхании, не стала настаивать на продолжении тренировки. Чем ёж и воспользовался — поспешил найти брата, чтобы прояснить терзающий его вопрос. — Э… Брат?.. — изумлённо уставился он на перебинтованные ладони второго воина Тьмы. Тот настороженно заглянул в зелёные глаза. — Нашёлся, наконец. Ты где пропадал? — Дома, — пожал плечами Соник и вцепился в его запястье, бережно трогая ладонь и пальцы, — что случилось? Порезался? — Не бери в голову, — отмахнулся тот, — ерунда. — Не ерунда! — перебил его черно-синий ёжик, — Как ты теперь, без перчаток? — Как — как? — удивился черно-алый, — Ты так говоришь, будто они — золотые. — Постой-ка, — задумчиво протянул герой Мобиуса и ущипнул его за кончик пальца. Тот шикнул на него, отнял руку и начал его зализывать, — тебе больно? — А ты как думаешь? — рыкнул на него брат и, оставив в покое палец, снова заглянул в неожиданно серьёзные зелёные глаза. — Мы не стали сбегать в тот раз? Черно-алый ёжик задумался. — Ты и это забыл? — Напомни, — виновато улыбнулся Соник, — тот хребет далеко на западе… Мы туда лезть не стали? Тот недовольно фыркнул. — А туда нам зачем было лезть? У нас что, в пригороде мало убежищ? — Вот оно что, — натянуто улыбнулся черно-синий ёжик и попятился, — так значит, ты в порядке… — Не понял, — брат схватил его за плечо и притянул к себе вплотную, — что ты умалчиваешь? Что тебе сказал про меня Покой? — В том-то и дело, что ничего, — Соник выскользнул из его нетвёрдой хватки и спрятал руки за спиной, — кажется, краем уха я слышал, что мы расстались. Это они о чём? — Вот и мне интересно, — нахмурился черно-алый ёжик, — с чего бы это ты вчера вдруг начал меня избегать? Ещё и ночевать не пришёл… — Не хотел шум поднимать среди ночи, — отмахнулся герой Мобиуса, — мы с Алмазами проговорили до самого рассвета. — Ты забыл, что обещал мне? Соник виновато поджал уши. — Прости. — Ты же знаешь, что этот день станет для меня последним, какое тут может быть «прости», о чём ты?! — прорычал тот. Черно-синий ёжик испуганно заглянул в полные слёз алые глаза, — У нас осталось ещё немного времени. Идём. Соник невидящим взглядом уставился на протянутую ему перебинтованную руку: сердце с каждым мигом всё сильнее изнывало от отчаяния. Герой Мобиуса стиснул зубы, попятился, схватившись за грудь, и сипло вскрикнул: — Покой, что мне делать?! — Передай, что силы Голубого недостаточно, чтобы сломить волю Совершенства, — шепнул незнакомый голос ему прямо в ухо, — и Белый с Жёлтым и Фиолетовой не смогут ему помочь. Четыре шага назад. Иди! Соник ещё раз извинился перед разъярённым братом и снял браслеты. Перед глазами снова промелькнули протянутая ему перебинтованная ладонь, мёртвая голова зелёного ежа, хмурое лицо Крида и обеспокоенное — Баланса, и он снова оказался за столом с Тенью в обнимку. — Брат… — всхлипнул Соник и виновато поджал уши, увидев его неожиданно радостным. Продиктовав заказ официантке, он оглянулся на героя Мобиуса и осёкся. — Что? — У меня плохие новости. Пойдём отсюда. Тот недовольно фыркнул, но отменил заказ и ушёл с ним в опустевший дом. — То, что я тебе обещал, — начал Соник, когда зловещая тишина стала невыносимой, — я не смогу. Мне надо помочь Алмазам, и чем быстрее, тем лучше. Счёт идёт на минуты. Прости. Черно-алый ёжик сжал кулаки и раздражённо рявкнул. Черно-синий настороженно заглянул в полные слёз глаза. — Хотя бы пять минут у нас есть? — наконец выдохнул тот. Соник пожал плечами. — Надеюсь, что да. — Выполни хотя бы часть: уснуть в твоих объятиях. Это не займёт много времени, — второй воин Тьмы виновато опустил глаза и потянул брата за руку в его кровать. Соник не стал сопротивляться и, когда брат улёгся поудобнее, сел рядом и дал обнять себя за талию. И действительно, спустя всего две минуты черно-алый ёжик размеренно засопел, а в самом тёмном углу спальни загорелись синие глаза. — Странное поведение для Соника, которого я знаю, — шепнул Покой. — Ты прав, — горько усмехнулся герой Мобиуса, — я — Соник, которого ты не знаешь. Пойдём, поболтаем? Покой окутал его чернотой и перебинтованная рука свесилась с кровати, как только герой Мобиуса растворился во тьме. Когда Синий выслушал историю Соника и Жёлтого и Голубого удалось помирить, прототип взволнованно заглянул в синие глаза. — И каковы наши шансы на победу теперь? — Выше, чем ты думаешь, — иссиня-черный ёж почесал затылок, — ни «проникновение,» ни «обезглавливание» не сработали, но есть надежда на «расчленение». Если Балансу удастся разобщить Совершенство и остальных — наша победа почти гарантирована. — Гематар как будто бы отчаялся, — Соник закрыл глаза, пытаясь вспомнить тот бой, — а Инфинит… Ему, похоже, всё равно. А тот, третий, похожий на мыльный пузырь — растерян? Главное — не трогать его руками. — Инфиниту не всё равно, они с отцом похожи больше, чем ты думаешь. Он просто любуется спектаклем. Если мы победим — добиться его покровительства будет несложно. Единственной проблемой могут стать только его отношения с Иблисом, но в ближайшие пару тысяч лет об этом волноваться не придётся. Осталось только убедиться, что у Голубого будет достаточно времени и настойчивости, чтобы вырвать из липких объятий Совершенства всех, кто им поглощён. Соник почесал затылок. — И как это сделать? Покой задумался. — Похоже, пришло время обратиться к Умнику. Возвращайся домой. Тебе нужен отдых. — Зачем? — растерялся Соник, — Я же только недавно выспался! — Так и не заметил? — ухмыльнулся Алмаз, — У тебя новое тело. К нему нужно привыкнуть. И оно не спало уже сутки. — Постой-ка! — Соник испуганно заглянул в синие глаза, — Это что, моего тела больше нет? Покой пожал плечами. — Физически — может, и есть, если не попало под горячую руку Иблису или Совершенству. Но вернуться в него — самоубийство. Вероятнее всего Совершенство поглотил его останки. Он слишком жаден, чтобы упускать даже такую мелочь. — Погоди! — Соник поднял палец, — Ты хочешь сказать, что Иблис продолжил сражаться? — Конечно. Он давно знаком с этим ядом, просто ему нужно время, чтобы переплавить его в нечто более удобоваримое. — Вот оно что, — облегчённо вздохнул герой Мобиуса, — а я уже подумал, что ему конец. Покой ухмыльнулся. — Всё-таки Иблис — Бог, подобный самому Совершенству, хоть и немного слабее него. Герой Мобиуса поднял на него растерянный взгляд. — Немного?.. — Проблема в том, что если силы равны, Совершенство способен победить кого угодно. Для победы нужно или стать намного сильнее него, или существенно ослабить. Или найти способ нейтрализовать его преимущество. — Что за преимущество? — изумлённо выдохнул черно-синий ёжик. Покой опустил уши. — Не знаю. Я основываю нашу стратегию на информации, что досталась нам от отца, а он не сталкивался с этой его особенностью напрямую. Я неспособен предвидеть то, что не в силах вообразить. Поэтому я и отдал тебе кольца. Если мне удастся узнать, когда, как и почему он ею воспользуется — я найду способ победить. Соник задумчиво почесал затылок. — Хочешь сказать, мы должны были его спровоцировать показать её, я должен был это всё запомнить и вернуться? Покой лишь кивнул в ответ. — Тогда почему ты мне это вслух не сказал? Иссиня-черный ёж опустил глаза. — Шанс, что он воспользуется нашим кинжалом, был слишком низким, я рассчитывал, что он не догадается это сделать, мы ведь достаточно сильно его взбесили… Мне нужно узнать о нём больше. — Силы Голубого недостаточно, чтобы сломить его волю, — задумчиво прошептал Соник, — он очень сильно хочет поглотить Мефа. Сильнее Баланса, сильнее Лидера… А может, просто дать ему то, что он хочет? Он ведь потеряет бдительность? — Да, — вздохнул Покой, — только Иблис с ним один на один драться не будет, он же не самоубийца. — Не драться, — герой Мобиуса поднял указательный палец вверх, — отвлекать! Иссиня-черный ёж покачал головой. — Для этого нам понадобится помощь Шквала, а я не стану рисковать его жизнью. Отец слишком высоко её ценит. Соник мотнул головой. — Но ведь если вы это сделаете — шансы же повысятся! — Не настолько, чтобы быть уверенным, что мы сможем его уберечь. И если этот план воплотить — с ним неизбежно случится кое-что… неприятное. Я не хочу потом доказывать отцу, что учёл все риски и плана получше придумать не удалось. Герой Мобиуса обеспокоенно заглянул в синие глаза. — Что случится? — Он потратит свою жизнь на спасение Инфинита. Соник вздрогнул. — Погоди, ты ведь сказал, что вы можете его уберечь! — Не от самоубийства, — горько усмехнулся Покой, — да не переживай, это затянется на десятилетия. Он успеет повидаться с Мефом и воспитать нового преемника. Черно-синий ёжик облегчённо вздохнул. — Но разговор с отцом всё равно получится не из приятных. — Да не переживай, я его вразумлю! — улыбнулся Соник и показал ему большой палец, — Давай уже покончим с этой дрянью. Иссиня-черный ёж задумался. — Раз уж ты так не хочешь спать… Тебе стоит сделать кое-что прежде, чем проснётся твой брат и одна пурпурная ласточка выйдет на охоту. Черно-синий ёжик поднял на него растерянный взгляд. — Сделать что? — Осознать, насколько сильно наши параллели различаются. Сгоняй в столицу любви и найди колючую подругу, пока её розовые лепестки не иссохли окончательно и бесповоротно. Соник разинул рот от изумления. — Ты про Эми? Она жива?.. Покой ухмыльнулся. — Не могу утверждать, но она из тех, кто надеется на чудо до последнего. И, едва неба не станет, её надежда умрёт. Ты случайно не слышал, что происходит с такими, как она, когда надеяться им больше не на что? Черно-синий ёжик в панике попятился и принялся озираться — совсем забыл, что из мира Тьмы на Мобиус просто так не попасть. Вдруг под его ногами загорелся синий круг с подозрительно знакомыми узорами и спустя секунду они оба оказались на берегу реки. — Если по прямой — то туда, — Покой указал пальцем на юго-восток, — она не спит, не волнуйся. Тебе нужно просто навести немного суеты. Она придёт. Соник настороженно заглянул в синие глаза. — Я точно успею? — У тебя целая ночь впереди. Не волнуйся. Просто беги. — Спасибо, — облегчённо выдохнул он и со всех ног помчался в указанном направлении.

***

Соник насторожился, приблизившись к родному городу Эми: ни звука не доносилось из столицы любви. Все рекламные вывески были потушены даже несмотря на не такой уж и поздний вечер, кое-где они даже покосились, так и не дождавшись крепкой хозяйской руки. Черно-синий ёжик нервно сглотнул, увидев подвешенный к потолку прямо у окна силуэт. — Есть здесь кто-нибудь? Казалось, его возглас никто не услышал, но спустя всего пять минут ему навстречу начали попадаться алые и розовые ежи. Они упорно отводили взгляд, предпочитая не отвечать на вопрос, что здесь случилось, и делали вид, что спешат куда-то по делам. Так и не добившись ни от кого ответа, Соник даже не заметил, как оказался окружён местными жителями. — Это и правда — он! — наконец выдохнул кто-то из толпы. — Кто? — черно-синий ёжик внимательно огляделся и, заметив знакомое, но будто иссушенное скорбью лицо, раскрыл рот от изумления, — Эми? Девушка робко приблизилась, ещё не веря в своё счастье. — Ты меня помнишь? — Конечно! Разве можно такое забыть?! Она виновато поджала ушки, обняла его руку и зарыдала в голос. — Не может быть, — стали доноситься голоса из толпы, — его не может быть здесь! Не в нашем городе! — Как это возможно? — Воины Тьмы завтра должны быть вместе! — Чутьё ведь нельзя обмануть! — Хватит! — воскликнула Эми, вытерла слёзы и вернулась в круг, — Раз нам выпал невероятный шанс, то его нельзя упустить! Ну же, все возьмитесь за руки, быстрее! Местные недолго думая завели хоровод и начали что-то дружно шептать. Соник растерянно повёл ушами. — Эми? Что происходит? Что вы делаете? — Вручаем свою удачу тебе! — в один голос выдохнули алые и розовые ежи, и наконец остановились. Эми снова подбежала к нему и стиснула в объятиях его руку. — Спасибо, что беспокоишься обо мне… Что не забыл меня. Если тебе удастся предотвратить конец света — дай мне знать, хорошо? — Обязательно! — улыбнулся черно-синий ёжик и показал ей большой палец, — Жди меня в гости. Остальные ежи достаточно быстро разошлись, окрыленные новой надеждой и втайне радуясь тому, что избавились от предвидения неотвратимой катастрофы.

***

Соник вернулся задолго до рассвета и решил приготовить завтрак, но долго греметь посудой ему не дали. — Уже вернулся? — заглянул на кухню явно не выспавшийся двоюродный брат. Герой Мобиуса только угукнул в ответ. — Что сказал Покой? — Они со Шквалом справятся. — Почему со Шквалом? — черно-алый ёжик развернул его за плечо лицом к себе, — Почему не с тобой? Тот пожал плечами. — Кажется, Покой сказал, что он сделает их устойчивее. Яичницу с сосисками пожарить или с грибами? Тот отмахнулся. — Как хочешь. С ними должен быть ты. Шквал — дряхлый старик, эта битва ему не по зубам. — Шквал — опытный боец! А я, — Соник поджал уши, — даже не представляю, с какой стороны подступиться к этой туше слизи. — Если Шквала не станет — Меф будет очень зол. А если не станет тебя — брат замолчал и отвернулся, пряча слёзы, — Мобиус будет жить, как прежде. Соник нахмурился, не сводя глаз с бурлящего в сковороде омлета. — Почему ты уверен, что я погибну? — Потому что только так можно победить Совершенство, сохранив Мобиус невредимым. В каждом из победных вариантов, что я вижу, Алмазы молча возвращают твой труп. Шквал скалится и организует похороны, Остроухий роняет скупую слезу вместо него, Алая Вспышка рыдает над нашими могилами… — Что ты сказал? — перебил его Соник и растерянно обернулся, — Нашими? Черно-алый ёжик покачал головой. — Вот надо ж было так глупо проболтаться?.. Да, я погибну. Завтра. Перед смертью Совершенство успеет кое-в-ком воплотиться, и я даже успею найти его прежде, чем он доберётся до Скорджа, и всё же мне его не одолеть. Может, Алмазы и могли бы его очистить, но вряд ли у них хватит сил на ещё один бой. — Я тебе помогу! И не вздумай отказываться. Вдвоём у нас получится. — Тень, — брат печально заглянул в зелёные глаза, — этого не случится, если Алмазы проиграют бой. Соник помотал головой. — Они справятся. И мы — тоже. Тот не выдержал и сжал его в объятиях. Черно-синий ёжик убрал сковородку с плиты и принялся вырываться. — Задушишь же! Хватит! Черно-алый изумлённо покосился на перепуганного брата, но хватку ослабил. — Ты же знаешь, что я никогда не причиню тебе боли! Или ты и это забыл?! Герой Мобиуса виновато поджал уши. — Прости. Тот отстранился и задумался, пристально разглядывая черные полоски на шерсти брата. — С твоей памятью и правда проблемы. Ты не мог за одну ночь просто так забыть то, что помнил вчера. Или ты серьёзно болен, или ночью что-то случилось, — он настороженно заглянул в зелёные глаза, — рассказывай. Соник развёл руками, глупо улыбаясь. — Ничего особенного. Тусил с Алмазами, немного пробежался, омлет вот пожарил. — Что с тобой сделали Белый и Синий? Герой Мобиуса растерянно уставился на него. — Ничего… Брат схватил его за руку и молча повел в больницу. Хоть рассвет и едва начался, под покровом Тьмы снова были глубокие сумерки. Потому идти пришлось, хоть и не на ощупь, но всё равно в темноте. Дежурившая в вестибюле медсестра растерянно уставилась на сладкую парочку. — Что-то случилось? — Он начал терять память, — брат пихнул Соника в спину и тот едва не врезался в розовую ежиху. — После алкоголя… — Мы не пили. Девушка удивлённо хмыкнула, не уловив от него перегара. — Как тебя зовут? — Соник, — вздохнул тот. — А меня? — пристально посмотрел на него Тень. — Тень… нет… Не помню, — промямлил черно-синий ёжик. — А вчера — помнил! — оскалился тот. Соник испуганно заглянул в алые глаза. Брат снисходительно улыбнулся в ответ, — Да не переживай, сейчас тебе найдут лекарство и ты всё вспомнишь. Розовая ежиха недовольно фыркнула. — Нет такого лекарства, которое вернуло бы в его память твоё имя. Сначала надо понять, что не так, и тогда уже надеяться, что ему удастся вспомнить хотя бы часть. Мало кому удаётся вернуть память полностью. Я позвоню неврологу, но вряд ли он придёт раньше шести. Иди, у тебя ещё есть время поспать. — Я точно ничем не могу помочь? — черно-алый ёжик опустил уши — знал ответ на этот вопрос. — Эмбер, иди, не смущай брата. Я за ним присмотрю. Соник изумлённо уставился в пол. — И правда, девчачье, — хмыкнул он про себя, — а он даже не огрызнулся в ответ! — Дурак! — отозвалось глубоко внутри, — Это давно в прошлом. — Не в моём прошлом, — фыркнул Соник и, убедившись, что медсестра ушла звонить, закрыл лицо руками, — а в чьём? Раздраженный рык, сорвавшийся на полное отчаяния поскуливание заставил его вспомнить Дейва — в последний раз подобный диалог не произнося ни слова Соник вел именно с ним. — Так кто ты? — Ты! — рявкнул в ответ вкрадчивый голос, так похожий на его собственный, и, наконец, притих, — Просто… Тот Соник, кому эти браслеты ни в одном безумном кошмаре не снились. — Эй, — позвал Затмение, — не бойся. За что ты на меня так злишься? — Хватит мучить моего любимого брата! — Понятно, — вздохнул герой Мобиуса, — я не хотел, правда! Просто… — Я знаю. Спасти Мобиус важнее, не спорю. Просто хватит его отталкивать. Тем временем медсестра вернулась и тихо позвала его. Соник неохотно поднял голову. — Эй, тебе плохо? — она обеспокоенно заглянула в зелёные глаза. — Не, — натянуто улыбнулся герой Мобиуса, — я просто всю ночь не спал. В остальном — полный порядок. Медсестра покачала головой. — Был бы «полный порядок» — Эмбер тебя бы сюда сам не тащил. Дождись доктора, он скоро придёт. А что это за нашествие Чао было на рассвете? Соник опустил уши. — Ничего серьёзного. Это… Как сигнализация, что наш враг взялся за дело всерьёз. Но мы справимся, не переживай, — натянуто улыбнулся он и показал ей большой палец, — можешь на нас положиться. Вам беспокоиться не о чем.

***

Едва Сонику удалось убедить врача в том, что он совершенно здоров и придёт через неделю на переливание крови, он мигом сбежал и попался в цепкие объятия Вейв. — Тренировка! Сейчас же! никаких отговорок! — рявкнула она, а герой Мобиуса уже как раз нашёл подходящую - краем глаза заметил какое-то розовое мельтешение, а когда попытался его разглядеть, заметил "картину маслом", которую ему описывал один знакомый белый волк. — Что она делает на улице так рано? — он кивнул на Клэр, сидевшую в окружении младших сыновей на полянке перед парком. — Не отвлечешь ты меня, не надейся! — шикнула на него ласточка, но лицом к ней всё же повернулась. Фиолетовая ежиха растерянно вертелась и что-то взволнованно щебетала, а берсерки успокаивали её, как могли. Не прошло и минуты, как к ним присоединился Остроухий, сел рядом, обнял, на минуту будто бы прилёг к ней на колени и тоже начал изумлённо озираться. Ежата настороженно переглянулись. Соник с Вейв — тоже. Но когда они снова посмотрели на семейку берсерков, Остроухого уже и след простыл, а фиолетовая ежиха встала и повела за собой сыновей. — Сегодня твоя тренировка будет вот какая: ты догонишь Остроухого и спросишь, ему что-нибудь приснилось или нет. А потом догонишь меня и передашь его ответ, каким бы он ни был, даже если это будут не слова. Задача ясна? Ласточка присвистнула, но разжала объятия и умчалась искать помощника вождя. — Ты не умрёшь, брат, — улыбнулся он про себя, когда заметил, что у её ног вдруг материализовался Чао и она спрятала его под пышную юбку платья в пол прежде, чем сыновья заметили его присутствие, — мой новый друг меня кое-чему научил. Вместе мы справимся, — Соник сжал кулаки и бросился прочь из города.