***
Поговорить со Славой позже в этот день не вышло. То ли он забыл о нашей беседе, то ли просто не хотел к ней возвращаться, в любом случае для меня в этом был лишь плюс — совершенно не хотелось снова слушать непонятные намёки и иносказания. На следующий день мы так же не стали возвращаться к прерванному разговору. Впрочем, работы у нас прибавилось, так что стало вообще не до личных бесед. С Тёмой мы практически не пересекались, снова общаясь записками. Я приходил поздно, он уходил рано — всё, как обычно. С Ирой мы тоже общались в основном «записками»: Болгарский ресторан было решено открывать к пятнадцатому числу и работы там у всех тоже прибавилось. Впрочем, я не сильно огорчился тому, что наше общение перешло в письменный формат — так мы практически не ссорились. Правда, и личные темы мы особо не обсуждали, ограничиваясь общими фразами, а-ля «как дела?», и пересказом друг другу рабочих и общественных новостей, ну да ладно. Вернётся — поговорим. День за днём как-то незаметно наступила суббота. Тёма, судя по всему, собирался куда-то вечером, потому что днём отсыпался, даже дверь в комнату прикрыл. Я, правда, всё равно к нему заглянул — и он тут совсем не при чём! Мне просто потребовались документы, которые хранятся в столе — но он так и не проснулся. Продолжал сладко спать, как обычно сложив руки лодочкой под щекой — ужасно милое зрелище, честно говоря. Вечно бы смотрел. Как на огонь, воду и чужую работу. Будить его я, конечно, не стал. Взял, что мне было нужно, и вышел, снова прикрыв дверь. Быстро приготовил завтрак, выпил две чашки кофе, написал «традиционную» записку и поехал на работу. Уже в холле ресторана меня отвлёк звонок с незнакомого номера. — Алло? — Никита? Привет, это Влад. Друг Артёма. — А-а-а! Привет, Влад. — Я починил твой ноутбук, сегодня привезу. Все чеки и документы тоже приложу. — Эмм… я сегодня буду очень поздно… — Я знаю, просто я поеду к Тёме и всё привезу. А рассчитаемся потом, когда ты всё проверишь. — Хорошо, спасибо! — я мысленно улыбнулся: наконец-то ко мне вернётся моя техника. — Куда-то собираетесь сегодня? — Да, в честь Тёминой днюхи поедем в крутой клуб, — усмехнулся в трубку Влад. — В честь Тёминой днюхи?! Я так и застыл напротив барной стойки. Почему же я не знаю о том, что у Тёмы день рождения? Когда мы только познакомились, он говорил, сколько ему лет и упоминал, что родился зимой, но точной даты не называл. Как же это вышло, что он не сказал мне? Не доверяет? Не хочет, чтоб я узнал? Как можно скрывать такие вещи от… приятеля? Или кем он меня считает? Другом? Любовником? Или это просто я такой невнимательный идиот? До конца зимы осталось две недели, а я и думать забыл о том, что у Артёма когда-то должен был быть день рождения. Как я вообще мог забыть об этом? Неужели, я настолько эгоист? Собственная реакция на открывшуюся информацию бесила неимоверно. Я злился. Злился, не имея на то никаких оснований, если как следует разобраться. Да, мы живём вместе… но это же не значит, что он должен отчитываться мне о своих днях рождениях, верно? Так с чего я бешусь? И почему мне хочется прямо сейчас развернуться, вернуться обратно домой и хорошенько оттаскать Артёма за уши? — Алло?! Никита, ты здесь? — Ой, прости, отвлёкся! Подожди секунду, — я отодвинул телефон от уха, попросил бармена, чтоб сделал и принёс мне кофе, развернулся и пошёл в свой кабинет. Лишь зайдя внутрь, я вновь обратился к собеседнику: — Влад? Так значит, сегодня Тёме исполняется двадцать шесть? — Верно. — Почему он не сказал мне о дне рождения? — Хмм, не знаю. Может потому, что следует чуть лучше узнать человека, перед тем, как тащить его в постель? Я чуть телефон не выронил! Чёрт! Рассказал! — Рассказал тебе, да? — Я, как бы, его лучший друг, если что. — Похвально, конечно. Но, Тёма вроде как совершеннолетний… — Я знаю. И понимаю, что ты хочешь мне сказать. И ты даже прав, в какой-то степени. Но, в любом случае, мне бы хотелось, чтоб ты был в курсе, что за него есть кому заступиться. — Поверь мне, я вовсе не хочу, чтоб Тёме было плохо и чтоб кому-то пришлось за него заступаться, — усмехнулся я, в глубине души испытывая даже некое восхищение Владом. — Ладно, если честно, я не знал, что он так и не сказал тебе про днюху. Буду признателен, если ты ему не расскажешь… про этот наш разговор. — Хорошо. Может, посоветуешь, что ему подарить? — Ай-яй-яй! Спать с человеком и не знать, что ему подарить! — откровенно заржал Влад. — Да чтоб тебя! — чертыхнулся я. — Я бы с удовольствием подарил ему новый телефон! И вовсе не потому, что мне жалко, что он ходит с моим старым. Но, что-то мне подсказывает, что он не примет такой подарок. — Ты прав — не примет. Он вообще не примет от тебя что-то дорогое. Считает, что и так слишком обязан тебе. — Смотрю, ты его мнение не разделяешь? — Я считаю, что он уже сполна расплатился с тобой, — вновь ухмыльнулся Влад. В общем-то, я был с ним согласен, так что не нашёлся, что возразить и лишь устало переспросил: — Так ты подскажешь мне насчёт подарка? — Могу только сказать, что не нужно дарить плеер и наушники. Но я ещё подумаю, если что — напишу тебе. — И на том спасибо. Пока. — До свиданьичка. Я устало опустился в кресло и начал вспоминать, что же дарят людям. Особенно парням. Когда я вообще последний раз дарил что-то кому-то? Сто лет назад, примерно. Постоянно я делаю подарки лишь Славе — поскольку он мой друг. Не лучший, а, пожалуй, единственный. Несмотря на то, что я легко поддерживаю приятельские отношения чуть ли не со всем персоналом, по настоящему я ни с кем кроме Славы не сблизился. Мои мысли лёгким стуком кофейной чашки о стол прервал объект моих размышлений. — Приветствую. Твой кофе. — Спасибо. Слав, что дарят парням? — Оу-у-у! Неужели вы уже дошли до той стадии отношений, когда… — менеджер замялся, а я с трудом удержался от того, чтоб хорошенько его не треснуть. Всё-таки в последнее время он несказанно распоясался. — У Тёмы день рождения, прекрати выдумывать всякую чушь! — Туалетную воду? Что-то из техники? — тут же собрался с мыслями Слава. — Что-то, что он собирает или чем увлекается. О чём он мечтает? — О путешествии в Азию, — я не удержался от насмешки. — Отлично! И тебе отпуск на пользу пойдёт! — рассмеялся друг, на что я смог лишь покачать головой. — Может, что-то из техники? Его же ограбили, купи что-то из того, что у него украли. — У него украли телефон, планшет и кошелёк, но кошелёк он уже купил новый. А дорогие подарки он не возьмёт. — Поищи недорогой планшет, в чём проблема? Поискать? Я могу с Павликом посоветоваться, он разбирается. — Спасибо, я сам. — Может, отпустить тебя? Поедешь, составишь ему компанию, отметите?.. — Ты недооцениваешь Тёму, он отмечает с друзьями. — Оу-у-у. Может, присоединишься к ним? — Я узнал об этом даже не от него, — Слава округлил глаза, и я решил продолжить: — может, он и вовсе не хотел меня видеть? — Думаю, что мальчик просто стесняется… — Ладно, к чему гадать? Что у нас с украшением зала? — Всё под контролем. Я останусь после закрытия с официантами, всё украсим и наведём красоту. Ты же помнишь, что отпустил меня на завтра? — Помню, помню… влюблённый ты наш, — улыбнулся я, вспоминая, как Слава отпрашивался на этот день, чтоб устроить Пашке сюрприз.***
Несмотря на то, что праздник (и вся, связанная с ним движуха) должен был быть лишь в воскресенье, суббота тоже выдалась загруженной по самое «не хочу». Мы со Славкой сбились с ног, проверяя и перепроверяя подготовку к мероприятию, да и просто решая возникающие по ходу дня ситуации. Но я всё же смог вырваться на час в ближайший магазин электроники, чтоб купить Артёму подарок. Просмотрев несколько сайтов, я решил остановиться на планшете: знаю, что Тёме он нужен — сам недавно сокрушался, что никак не купит! — и по цене не так, чтоб очень дорого. По крайней мере надеюсь, что он не откажется от подарка. Мне повезло успеть в магазин перед самым закрытием и вдвойне повезло урвать последнюю приглянувшуюся модель. Поскольку в магазин я отправился на своих двоих, то обратно я шёл неторопливо, любуясь кружащимся снегом и ночными огнями Москвы. В голове лениво крутились вопросы, на которые никак не находилось ответов. Может, я их просто не там искал? Может, не нужно было выдумывать «пятое колесо», а стоило просто позвонить Тёме, поздравить его и ненавязчиво поинтересоваться, почему он мне не сказал? Возможно, всё бы само встало на свои места… Но я почему-то не мог ему позвонить. Открывал список контактов, смотрел на имя «Тёма» и чувствовал себя полнейшим идиотом. Да и Влада подставлять вовсе не хотелось. О! Точно! Вла-а-ад! Я быстро отыскал в списке входящих номеров его звонок, сохранил номер и нажал на кнопку вызова. — Алло! Влад? Это я, Никита. — Привет, ага. — Ты сейчас с Тёмой? — задал я самый интересующий вопрос. — Угу. — Можешь не говорить, что это я звоню? — Лех-хко! — усмехнулся собеседник. — Слушай, почему я чувствую себя виноватым перед Тёмой? — Потому что так и есть, — холодно заметил Влад. — Чёрт. Ладно. Я купил подарок. — Рад за тебя. — Где вы отмечаете? В Москве? — меня посетила внезапная мысль. — Угу. — Может, скинешь мне смской адрес? Я бы вас забрал. — Хорошо. — Тогда вызвони меня вместо такси, хорошо? — Окей. — Влад… он не рассердится, когда я приеду, как ты думаешь? — Я не знаю, — мне показалось, что голос собеседника потеплел. — Удачи. Напишу. — Спасибо. Пока. Влад отключился без слов прощания, а я снова почувствовал себя не в своей тарелке. Какой-то очень странный день. Я не привык делать что-то за чьей-то спиной! Да что там говорить? Я даже сюрпризов никогда в жизни не делал, а тут просто какие-то интриги и расследования… Сам не заметил, как подошёл к зданию, в котором находится ресторан. Работать ужасно не хотелось, хотелось приехать домой, схватить Тёму в охапку и просто прижать его к себе. Надо сказать, довольно странное желание, но уж какое есть.***
Работы было достаточно, так что я даже толком не заметил, как прошли следующие несколько часов. Влад позвонил лишь в начале четвёртого и звучал довольно пьяно: — Ники-и-ит! Это Влад! — Я понял, привет. — Я думаю, что Тёме пора домой. Приедешь, или такси вызывать? — Я же сказал, что приеду, не нужно такси. Что с ним? — Эмм… ну, он это… перебрал немного. Не то, чтобы меня каким-то боком касалось то, как отдыхает Артём. Не то, чтоб я не понимал той простой истины, что трезвым Тёму сегодня не увижу. Но в голосе Влада, в его интонации, в его заминках было что-то волнующее, даже, пожалуй, пугающее. Что-то, что встревожило меня не на шутку. — Он в порядке? — Он… я толком не знаю, что с ним произошло. Может, просто споткнулся. В общем, он на танцполе чуть не упал, а теперь сидит и как-то слабо реагирует на происходящее. Я думал вывести его на улицу, поймать машину и отвезти домой, но вспомнил про тебя. — Вот нахрен так пить?! — возмутился я, уже подхватывая свои вещи. — Я буду минут через двадцать! — Он это… не только пил, — признался Влад. Не то, чтоб я выступал за ЗОЖ или что-то в этом роде. Не то, чтоб я был противником алкоголя и прочих «клубных» развлечений. Но от этой реплики меня словно парализовало. Вспомнилось, как, ещё работая официантом, я застал в випе парня с передозировкой, как вызывал для него скорую. Это было страшно. Я до сих пор не смог забыть его стеклянные глаза и стремительно синеющие губы. Жутко. Даже представить Тёму или кого-то из близких в подобном состоянии было страшно. — Бля! Ну что ж вы так, а? Выходите на улицу, я постараюсь приехать так быстро, как только смогу. Если что — звони мне. — Ладно. Я думаю, что всё будет в порядке, но ты лучше поторопись. Я чуть ли не бегом помчался на склад, где должен был быть Слава. Я ему уже пересказал свой предыдущий разговор с Владом и сообщил, что собираюсь уехать. Разумеется, ему эта идея пришлась по душе: «это так ми-и-ило с твоей стороны!» — Слав, я поехал! — кинул я ему, едва открыв дверь складского помещения. — Хорошо, — менеджер выглянул из-за стеллажа и тут же поменялся в лице. — Что-то случилось? — Пока не знаю, надеюсь, что всё в порядке, — искренне ответил я. — Всё, до вторника! Желаю вам с Пашкой хорошо завтра отдохнуть! — Спасибо! Я уже вышел в холл к лифтам, когда менеджер догнал меня и заботливо предложил: — Никит, если что-то серьёзное — звони. Я выйду завтра. — Я буду иметь в виду, — я улыбнулся, махнул ему рукой и зашёл в лифт. — Пока! На душе немного полегчало: действительно, если что-то серьёзное, я могу положиться на Славку. Но, до тех пор, пока толком ничего не ясно, буду считать, что ничего страшного не произошло.***
Тёму и компанию я увидел сразу же, как подъехал к клубу. Он, Влад, худенькая блондинка и ещё двое ребят стояли в стороне от здания и разговаривали. С виду все выглядели живыми и здоровыми, разве что не совсем трезвыми. Влад меня тоже заметил: несколько минут назад я звонил ему, чтоб сказать, что подъезжаю, а так же выяснить их точное местонахождение. Тогда же я сообщил ему, какой у меня автомобиль. Влад незаметно шагнул Тёме за спину и махнул мне рукой, после чего вновь оказался лицом к лицу с другом. Я припарковался сзади них и от нечего делать принялся разглядывать тех, кого видел впервые. Девушка показалась мне гораздо моложе остальной компании, ей от силы можно было дать лет двадцать, так что я совершенно не понимал, как она оказалась с ними. Впрочем, Тёма тоже не выглядел на свой возраст, может и этой блондинке под тридцатку? Незнакомые парни выглядели примерно на мой возраст и казались слишком смазливыми. Или это сейчас все в клубах так выглядят? Не важно. В общем, парни мне не понравились. Пока я раздумывал обо всём этом, Тёма с другом подошли к самому автомобилю. Я открыл пассажирскую дверцу, и Влад тут же склонился в салон, дыша на меня лёгким перегаром. Хоть бы мне от этого запаха память не отбило — ребята сегодня явно не пивком баловались. — Привет! — Как он? — Нормально, говорит, что спать хочет. Хотя не должен. Если что-то случится… — Влад, я разберусь, не переживай. Всё будет в порядке, — пообещал я, краем глаза наблюдая за тем, как незнакомая троица подходит к Тёме и целует его в губы. Сначала девушка, затем парни. Парни! В губы! Это, конечно, меня не касается… но чёрт! Всё-таки эти двое меня бесят. — Ладно, — прервал мои мысли Влад. — Хочешь, скину тебе смс, как доберёмся? — Если тебе не сложно. Ладно, спасибо, — Влад кивнул на прощание и обратился к Тёме: — Ладно, езжай, Тёмыч. Чао! Артём махнул друзьям рукой, развернулся и загрузился в салон, даже не смотря на меня. И тут я не удержался: — Ну, с днём рождения тебя, Артём! — Ой! О том, что Тёма ожидал увидеть кого угодно, но точно не меня, весьма отчётливо говорило его сверх меры удивлённое выражение лица и округлившиеся, словно советские пятикопеечные монеты, глаза. Несколько минут он просто разглядывал меня, хватая ртом воздух. Затем выдавил из себя тихое: — Спасибо. Честно говоря, я не нашёлся, что ему ответить. Накинуться с вопросами или обвинениями я счёл неуместным, а как поддержать разговор — не знал. Поэтому я просто переключил передачу и выжал газ. — Это Влад тебе сказал, да? — проявил чудеса догадливости Тёма. — Да, — отрицать очевидное было глупо. — Но он не специально проговорился, так что не сердись на друга. — Я не сержусь. Я сам должен был сказать. — Да, должен был, — мягко согласился я, искоса поглядывая на своего пассажира. Не дождавшись никакой реплики даже спустя несколько минут, я всё же решился спросить: — так почему не сказал? — Честно? Сам не знаю, — смутился Тёма и отгородился от меня чёлкой. — Ладно. Неважно, — устало кивнул я, сочтя разговор оконченным.***
Разговор продолжил сам Тёма, уже дома: — Я не хотел навязываться, — чуть слышно пробормотал он, проходя следом за мной на кухню. — О чём ты? — не сразу сообразил я. — О тебе. Я не хотел тебе навязываться. Я отвлёкся от кофемашины и повернулся лицом к Тёме. Его глаза по-прежнему были скрыты чуть растрепавшейся чёлкой, так что мне было видно лишь покрасневшие щёки и закушенную губу. Чертовски сексуально закушенную губу, если быть откровенным. Я постарался выкинуть из головы мысли о его губах и вспомнить, что он мне говорил. — Что за детский сад? Ты не навязался бы мне, если бы сказал, когда у тебя день рождения. — Ты бы не согласился со мной отметить, и я бы чувствовал себя конченым придурком, — шёпотом признался Тёма, ещё сильнее прикусывая и без того покрасневшую губу. — У меня было много работы, но я бы постарался вырваться, — сказал то, что думал. — Угу, из вежливости, — хмыкнул Тёма. — Тём! — я не выдержал и, подняв его лицо за подбородок одной рукой, а второй заправив мягкую чёлку за ухо, заглянул ему в глаза. — У тебя какие-то претензии ко мне? И прекрати уже грызть губу, сейчас до крови прокусишь! Артём вздрогнул и спрятал зубы. Только от этого стало ещё хуже. Теперь я отчётливо видел на его губе следы зубов и тонкие трещинки, вероятно, следствие обветривания. Или поцелуев со всякими незнакомцами. — Я слушаю, давай, выскажись! — стоило вспомнить увиденную перед клубом картину, как на меня накатило лёгкое, но вполне ощутимое раздражение. — Тебе на меня похрен, я, наверное, раздражаю тебя своим присутствием? — С чего такие выводы? — Злишься на меня, что я остался ночевать у тебя? — Когда? — я искренне не понял, о чём идёт речь: мы живём вместе третий месяц, какое ещё «остался ночевать»? — Неделю назад, после массажа. Даже не разбудил меня утром! В голосе Тёмы отчётливо послышались обиженные нотки. А я вспомнил, как проснулся с Тёмой в одной постели, испытал смущение и укатил на работу. Действительно, я его тогда не разбудил. Но как его вообще можно будить, если он так мило спит? — Просто пожалел, — пожал плечами я, — ты спал, я решил — пусть спит. — Это был вторник! — теперь в голосе Тёмы звучало обвинение. А до меня медленно начал доходить смысл сказанного. Я хлопнул себя рукой по лбу: — Чёрт, прости, Тём! Я забыл, правда! У тебя были из-за этого проблемы? — Нет, — снова обиженно. И тут же, безо всяких переходов: — Думаешь, что можешь использовать меня тогда, когда тебе заблагорассудится? — О чём ты? — «Секс-друзья»! — процитировал Тёма. — Думаешь, можно предложить подобные отношения, а потом шарахаться от меня, как чёрт от ладана? Я устало протёр рукой глаза и вынул чашку с уже остывающим кофе из кофемашины. Медленно добавил туда молоко и сахар и принялся неспешно размешивать, пытаясь переварить Тёмины перепрыгивания с темы на тему. — Если не можешь спать с парнем, то нехрен и предлагать! — Послушай, Артём! — я резко развернулся и прижал его к кухонному гарнитуру, удерживая за локоть. — Не знаю, на что ты рассчитывал, отвечая мне «да», но у меня есть работа и другие дела помимо секса. Я, как бы, не могу проводить всё свободное время в постели! Прости, что разочаровал. В его глазах мелькнул то ли испуг, то ли обида, но он ничего не ответил, лишь вновь закусил губу. Мысленно я был очень благодарен за это молчание — иначе сам не знаю, куда бы меня занесло. Я же вовсе не собирался с ним ссориться! Представления не имею, почему наговорил всё это. Иногда язык работает быстрее мозга, и это явно один из таких случаев. Я сделал глубокий вдох, затем медленно выдохнул и, ухватив Артёма за талию, водрузил его на столешницу. Устроился между его разведённых коленей и уткнулся лбом в худенькое плечо, стараясь успокоиться. В свете невысказанного прямо, но вполне понятного и без слов Тёминого обвинения, мысли сами собой перенастроились на сексуальный лад. Мои пальцы, всё ещё придерживающие его за талию, вполне ощутимо подрагивали, а в животе разливалось знакомое тепло. И рваное, сбившееся Тёмино дыхание прямо у меня над ухом, никоим образом не помогало взять себя в руки. — Я не хочу ссориться и выяснять отношения, когда ты в таком состоянии. Ты мне нравишься, я могу… с тобой. И я не отказываюсь от своего предложения, если ты не передумал, — Тёма отрицательно мотнул головой. — Я даже сейчас тебя хочу, — я с удовольствием отметил, как его щёки покраснели ещё сильнее. — Но сегодня ничего не будет. — Дрочить пойдёшь? — насмешливо спросил Артём, вдруг заглянув мне в глаза. — А хоть бы и так, — утвердительно кивнул я, скорее для того, чтоб самому поверить в свои слова. — Но обдолбанного тебя я в постель не потащу. — Я достаточно взрослый… — Я не читаю тебе моралей, Тём. Просто говорю, что в таком состоянии спать с тобой не буду. Если не терпится найти на свою замечательную задницу приключения — могу отвезти тебя обратно к клубу. Там, насколько я успел заметить, нашлись бы желающие, — Тёма вновь вспыхнул и отвёл взгляд. — Я пошёл в душ. А ты — подумай.***
Тёма вошёл в ванную комнату тогда, когда я уже вышел из душа. Пробормотал невнятное «прости» и обнял, или, скорее даже вцепился в меня, словно маленький ребёнок в мать, который боится потерять её в толпе. Уткнулся носом мне в ключицу и просто стоял, громко дыша и не говоря больше ни слова. От этого я поневоле почувствовал себя виноватым — был слишком резок, груб; не стоило так с ним. Ведь в чём-то Тёма был прав, я, действительно какое-то время сомневался и колебался. До сегодняшнего вечера, если быть откровенным. — Всё нормально, — я неловко погладил его по спине, отстранился и вышел. Пока Артём был в душе, я допил давно остывший кофе и написал Владу смс о том, что мы дома и что Тёма в порядке. Он появился на пороге совершенно бесшумно, уже одетый в пижамные штаны. — Я пошёл спать, — снова закусил чёртову губу! Наверняка, она мне сегодня будет сниться. Просто издевательство над фантазией. — Хочешь лечь со мной? Я имею в виду просто сон. Сам не знаю, почему это предложил, но сегодня это казалось правильным. Даже необходимым в какой-то степени. Лечь, прижать его к себе и уснуть, уткнувшись в мокрые рыжие волосы. Чтоб знать, что с ним действительно всё в порядке. Чтоб чувствовать, что он рядом. Тёплый, дышащий и живой.