«Забавно, как ты даже не подозреваешь о том, чего именно никогда не ожидал, пока оно внезапно не случается» - Стив Орландо
***
— Она хотя бы спала? — спросил Джей, который стоял у изголовья кровати. — Нет, — ответил Стив. — Она просто лежит и смотрит на потолок. Да! Но мне даже не дают спокойно смотреть на тот самый потолок! Парни пытались поговорить со мной, но я молчу. Пытались заставить что-нибудь съесть, но опять же их попытка потерпела крах. Почему они не могут оставить меня в покое? Заботятся? Сейчас мне не нужна ничья забота. Сейчас у меня в приоритете самобичевание. Глупая... Думала, убежишь от проблем? Это невозможно, ведь ты Глория Макфин. Ты магнит для неприятностей. И это, правда! Я магнит. Лучшего определения для меня не придумаешь. Говорят, жизнь состоит из полос — чёрных и белых — и одна полоса заменяет другую. Что же не так со мной?! Где моя белая полоса? Видимо, моё магнитное притяжение распространяется только на чёрные полосы. — Может облить её водой? — будто сквозь вату, слышу голос Джея. — Надо же привести её в чувства! — Джей! — обрывают его Алекс и Стив. Так вот: одна проблема сменяет другую. Только я начала думала, что Дезмонд для меня больше не проблема, на моём пути вновь появляется злодей. И самое страшное то, что, возможно, у нового героя моей истории напрочь отсутствует рассудок. Выследить меня до Нью-Йорка, выждать время и каким-то образом подкинуть записку в мою сумку, тем самым нанеся удар по моей итак уже расшатанной психике. — Малышка, скажи что-нибудь. Стив... И ты туда же! Оставьте меня в покое! Почему я не могу просто ответить им? Моё тело лежит неподвижно на мягком матрасе, я даже пошевелиться не могу, а мой язык, казалось, онемел. Я не чувствую ничего. Может, это последствие шока? Зато моё чувство слуха, казалось, обострилось. Хотя я и пропускаю реплики парней мимо ушей, я могу прекрасно слышать каждый шорох за пределом этой комнаты, этой квартиры, этого дома. За окном, сквозь гул машин, я могу услышать шелест опавших листьев, подхваченных холодным осенним ветром. Тихие шаги людей, гуляющих по парку. Их разговоры. «Какие разговоры, Макфин?!» Ладно. Возможно, я немного преувеличиваю, но шелест листьев я определённо слышу. Хотя, возможно, шелест вовсе и не листьев... Стив, который лежал на кровати с левой стороны от меня, вновь перечитывал записку, оставшеюся от преследователя. После того, как его глаза пробежались по строчкам вновь, он смял листок в своей руке. Вот тебе и шелест листьев. Надеюсь, музыканты не прочитали оборот записки. А то очередной лекции мне не избежать. Но вероятность того, что они ещё не знают о моём дневнике и моём счётчике равна нулю. — Глория! — крикнул Алекс, заходя в комнату и закрывая рукой динамик своего смартфона. — Что ты натворила? Я перевела на Алекса недоуменный взгляд. Ого! Я совершила хоть какое-то действие. Солист включил на своём телефоне громкую связь и я услышала голос Директора Тёрнера: — Так, где же сейчас Джессика? Алекс не колебался ни секунды. — Осталась дома. Неважно себя чувствует. Это даже не ложь. Мне и, правда, плохо. Морально и физический. Никто не говорил мне, что ощущать страх, может быть болезненно. Тебя всё время бьёт озноб, твои ноги ватные, твой желудок сворачивается в тугой узел. — Краской надышалась? — спросил директор. Ой-ой-ой! Как я могла не подумать об этом! Не прийти в школу на следующий день после совершённого преступления. Хотя какая разница? Школа — это меньшая из моих проблем на данный момент. — О чём Вы? — спросил солист. — Ваша сестра облила мою машину краской. Все парни, как один, перевели на меня взгляд. — У вас есть доказательства? — Я знаю, что это она! Мне не нужны доказательства! — То есть, доказательств нет? — Я всё равно их найду. Так что Джессике лучше просто признаться. — Я уверен, это не она. Джессика вчера весь день была дома. Правильно, Алекс! Обеспечь мне алиби. — В общем, жду Вас и Джессику у себя в кабинете, — сказал Тёрнер и бросил трубку. Отлично! Пусть ждёт, сколько ему влезет. Я туда не пойду и из этой комнаты не выйду. Как я вообще могла допустить такую оплошность. Не прийти в школу сразу после моей маленькой пакости. «Теряешь сноровку, Макфин!» А ещё живу с тремя парнями, которые, скажем так, сбежали из тюрьмы, хоть и с помощью взятки и лжи. Единственное, что у них получилось избежать тюремного заключения и не оставить улик, а я не смогла нормально машину краской облить. Стыдно. — Ты облила машину директора краской? — спросил Джей. — Какой ещё краской?! — спросил парень. — Розовой, влагостойкой, — ответила я, и мои губы растянулись в улыбке. Стив приподнялся на кровати и взглянул на меня. — Это что? Улыбка? — начал парень. — Ты разговариваешь! Неужели! — воскликнул Джей. Блондин притянул меня к себе поближе, я не сопротивлялась. Моё настроение вмиг взлетело вверх. Вспоминать свою проделку и красное от злобы лицо Директора Тёрнера довольно приятно. Я осмотрела комнату. Алекс, Стив и Джей лежали на кровати с двух сторон от меня. Как я уже говорила, Стив лежал слева от меня, а Алекс и Джей, даже не знаю, что они тут забыли, лежали с правой стороны от меня. — А теперь поговорим, о той записке, а точнее, о твоём дневнике, — сказал Джей и отобрал у Алекса подушку. Солист от неожиданности ударился головой об изголовье. Я крепче прижалась спиной к Стиву. Даже не знаю почему. Возможно, это моя защитная реакция. Не хочу вспоминать счётчик. Не хочу говорить о записке. Хочу забыть это, как страшный сон. Хотя бы на время. — Не сейчас, Джей, — сказал Стив, будто прочитав мои мысли. — Мы только вернули её в сознательное состояние. Джей согласился с блондином. — Спасибо, — прошептала я Стиву. Блондин поцеловал меня в макушку. Я закрыла глаза и захотела просто уснуть. В объятьях Стива я чувствую себя защищённой. Да и как не чувствовать себя в безопасности, когда рядом с тобой находится три парня? — Ты начнёшь приводить себя в порядок? — спросил Джей. — Тебе что-то во мне не нравится? — Ну, ты хотя бы расчешись. С таким умением делать девушкам комплименты — Джей никогда не обзаведётся девушкой. Хотя нет, подружка у него есть. Тара. В любом случае, я буду лежать на этой кровати до конца своей жизни. Можете выкинуть все мои расчёски и вещи. Оставьте только кровать. Немного странно, что у меня такая сильная любовь к этому неодушевлённому предмету. — Тебе надо — ты и расчешись, — сказала я. — Ты сама это сказала, — произнёс парень. Джей перерыл всю комнату в поисках расчёски. В спальне царил хаос. Я потом заставлю его это убирать. Он ещё не знает, как попал... Я, конечно, собираюсь валяться на кровати вечность, но посмотрим правде в глаза, рано или поздно придётся выбраться из моего защитного кокона, тое есть одеяла, и лишние хлопоты, такие как уборка, мне не нужны. Алекс и Стив вели себя так, как будто всё, что сейчас происходит, в порядке вещей. Я уже тоже начала привыкать к заморочкам Джея. Вскоре попытки Джея найти расчёску прекратились. Мои волосы теперь в безопасности. Парень ещё раз обвёл взглядом комнату. Правильно, оценивай ущерб, который ты нанёс и который ты будешь убирать. Вдруг Джей со скоростью света вылетел из комнаты. Куда это он? А хотя всё равно. Главное, чтобы он меня не трогал. Не прошло и двух минут, как Джей вернулся с расчёской в руках. Он начал вертеть её и перекидывать из одной руки в другую. При этом парень ухмылялся. — Ванная! Как я сразу не догадался? — начал он. — Умный ход, Лори, умный ход. Такое ощущение, как будто он думает, что я положила расчёску в ванную, на полочку, туда, где лежат все мои вещи, специально, чтобы он её нашёл. Не буду рушить его убеждения. Парень подошёл ко мне и замахнулся расчёской, словно ножом, как будто пытался нанести удар. Мне нужно спасать свои волосы! — Отстань от меня! — заверещала я. — Стив, где ты, когда так нужен?! В комнате находился только солист. Алекс сидел, развалившись в кресле, которое стояло у дальней стены, и наблюдал за нами, не скрывая улыбки. А Стива в комнате не было. Как я могла не заметить, что он вышел из комнаты! Ах, да! Я смотрела на потолок. — Он тебе не поможет! — сказал Джей и попытался вновь попасть расчёской по моим волосам. — Стив! — Он в душе! — сказал Алекс. — Всё равно не услышит. Спасибо, Алекс! Успокоил! В тебе серьёзности столько же, сколько во мне изящества. Джей наконец-то достиг своей цели и попал расчёской мне в волосы и повёл её вниз, как бы расчёсывая. Теперь весь Нью-Йорк слышал мой визг. Мои волосы. Бедные мои волосы. Они итак пострадали от всяких обесцвечиваний, окрашиваний, а тут ещё и Джей преподнёс им сюрприз. Я уже говорила, что мой визг слышал весь Нью-Йорк? Так вот, Стив тоже услышал. Дверь резко распахнулась, и в комнату ворвался Стив. — Что тут вообще происходит?! Джей наконец оторвался от истязаний над моими волосами и перевёл взгляд на Стива. Я воспользовалась ситуацией и зарядила Джею коленом в живот. Парень согнулся пополам и перекатился на другую сторону кровати. — Я пытался привести её шевелюру в нормальный вид, — ответил Джей, всё ещё взвывая от боли. — Это у тебя шевелюра, — начала я. — А у меня волосы, умник. Алекс наконец соизволил встать с кресла и подошёл посмотреть на старания Джея, а именно на мои волосы. Расчёска болталась на моих волосах. Алекс увидел это и решил попробовать избавить мои волосы от неё. Больно! — Убери от моих волос свои руки! — закричала на него я, когда он в очередной раз потянул за расчёску. — Тут немного осталось, — сказал Алекс и принёс мне очередную порцию боли. — Парни! — продолжил парень и позвал на помощь своих друзей. Просто прекрасно. Теперь расчёску тянули ещё и Стив с Джеем. — Перестаньте, — вскрикнула я и вскочила с кровати. — Не трогайте меня! — чуть ли не по слогам произнесла я им. Я подошла к зеркалу и попыталась рассмотреть, всё ли так плохо с моими волосами. Но у меня этого не получилась. В зеркале расчёску не рассмотреть, так как она находилась где-то в области затылка. И Брин на работе. Мне никто не поможет. Ой-ой-ой, придётся просить помощи у парней.***
— Я, похоже, тебе клок волос вырвал, — сказал Джей, смотря на расчёску, которая была извлечена из моих волос. Парень увидел моё испуганное выражение лица и решил успокоить меня. — Не переживай! Волосы быстро растут. Придурок! Я тебя налысо побрею! Давно уже собираюсь. И с каждым днём желание становится всё больше и больше. Сейчас мы вчетвером сидим в гостиной. Я уже разговариваю с ребятами. И выгляжу более-менее как человек. К моему великому счастью все волосы на месте. Но вот кожа головы просто горит. Хорошо они так расчёску вытаскивали. — Джей, я хочу есть, — сказала я, находясь в объятьях блондина. Снова. Мы теперь буквально не расстаёмся. Я всё время хожу за ним, потому что остаться одной, он мне не позволяет. Это опасно и что-то в этом роде. — Приготовь что-нибудь, — попросила я. Да, я обнаглела, но есть хочется. А Джей готовит лучше Стива и Алекса. Природа кулинарным талантом меня не наградила. Зато Джея наградила сполна. — Конечно, — ответил парень. Джей начал рыться на кухне. Я же присоединилась к разговору Алекса и Стива. Через пару минут в меня прилетел шоколадный батончик. — Приятного аппетита! — кинул парень и уселся на диван. А час назад они пылинки с меня сдували и уговаривали что-то съесть. Вот и жди от них помощи. — Ну, Джей! Ты серьёзно?! — сказала я и сделала жалостливые глаза. Парень закатил глаза. — Такое ощущение, что я завёл себе котёнка, — пробормотал себе под нос парень. — Почему? — спросила я, не понимая, к чему он клонет. — Тебя тоже надо кормить, от тебя тоже одни проблемы и ущерб, а выкинуть не можешь, привязался. Как же мило! Привязался! Джей начал гладить меня по голове, прямо как кота. — А ещё ты линяешь, — вставил своё слово Алекс, поддерживая шутку Джея. — Я не линяю! — А чьи это волосы тогда по всей квартире? — спросил на этот раз Стив. Ой! Парни всё равно меня не поймут. Попробовали бы они походить с такими длинными волосами. Поухаживать за ними. Сделать укладку. Хотя бы расчесать их после душа. Джей попытался сделать последнее, но, как так помягче выразиться? В общем, Джей больше не получит расчёску и не приблизится к моим волосам. — Вы ничего не можете утверждать! — запротестовала я. — Можем, — начал Джей. — Я тебя расчёсывал. Расчёсывал?! Этот ужас сложно назвать уходом за волосами. Ладно. На этот раз я сдамся. А то так и останусь голодной. — Так ты приготовишь что-нибудь? — спросила я и с надеждой посмотрела на Джея. Дожили, упрашиваю рок-музыканта приготовить что-нибудь. — Пирожные на кухне, — сказал он, а я тем временем побежала на кухню. Как быстро меняется моё настроение. Сначала не желаю ничего есть и хочу, чтобы меня оставили одну, а затем бегу на кухню в поисках вкусных пирожных и хожу за музыкантами везде и всюду. Я взяла пару этих сладких произведений кулинарного искусства и пошла обратно в гостиную. — Держи, — сказала я и вручила второе пирожное Стиву. — А мне? — спросил Алекс, как обиженный ребёнок. — Ну я же линяю. Вдруг ещё волос попадётся, — съязвила я. Блондина забавляла эта ситуация. И хорошо, что он молчал. Сейчас у нас с Джеем и Алексом некий поединок. И это хоть немного заставляет меня забыть о случившемся. Стив же сидел и ел пирожное, всячески его расхваливая перед Алексом. Как дети! До сих пор не понимаю, почему я чувствую себя с ними в безопасности. — Ладно, — сказал Алекс и встал с кресла. — Сам возьму. Я усмехнулась. — Ага! Удачи! — начала я. — Джей всё съел! — Дюжину?! — воскликнула Брин, которая как всегда вошла без стука и завалилась на своё излюбленное место. Не знаю, чем ей так нравится это кресло. Само кресло самое неудобное из всех здесь имеющихся. Потёртая обивка, а пружины, которые выскакивает из кресла, могут здорово поранить. Но! Алекс сидит прямо напротив. И я надеюсь, что она выбирает это место именно из-за Алекса. — Виноват! Признаю! — сказал Джей, вскинув руки вверх в жесте «Я сдаюсь». — Я купила их сегодня утром, — начала Брин. — Для Лори, Джей! — Она всё равно ничего не ела, — защищался парень. Еда и Джей. Джей и еда. Хорошая любовная история. — Подожди, ты приходила утром? — спросила я. Брин удобнее расположилась в кресле. Хотя удобнее устроиться в этом старье невозможно! — Да! Но ты была слишком занята разглядыванием своего потолка. Ну да! Это же, как надо погрузиться в себя, чтобы не заметить приход Брин? «Браво, Макфин!» Тут до меня дошло. Стоп! Брин сейчас вошла сама! Без стука! Ключей у неё нет! — Вы не закрыли дверь?! Ребята переглянулись. Я вскочила со своего места и рванула к двери. Дрожащими руками я пыталась закрыть дверь. Ничего не получалось. От безысходности я начала бить дверь ногами, вымещая на ней всю свою злобу. Я зла на эту ситуацию. Я зла на преследователя, хотя его даже не знаю. Я зла на него. Почему я не могу жить нормально?! Я даже не знаю, что это! Злоба или страх? Какое-то непонятное смешанное чувство. И оно не из приятных. Кто-то обхватывает меня за талию и пытается отдалить меня от объекта, на котором я сконцентрировала все свои переживания. — Почему вы не закрыли дверь? — сказала я, чувствуя, как наворачиваются слёзы на глазах. — Дело ведь не в двери, Лори, — спокойным голосом, смотря мне в глаза, сказал Стив. Я расплакалась, уткнувшись ему в грудь. — Может, успокоительное? — спросила Брин у Стива. — Не надо, — ответил Стив и повёл меня в нашу комнату. Я сорвалась. Я не должна плакать. Я понимаю, что не должна. Тогда почему эти дурацкие слёзы всё ещё льются из глаз?! Как же стыдно! Расплакаться перед всеми! — Тебе что-нибудь принести? — спросил Стив, усаживая меня на край кровати и садясь рядом. — Воды? Я крепко вцепилась в его руку. — Не уходи! — воскликнула я и сжала его руку ещё крепче. — Я боюсь. — Вот оно! Признание моей слабости. — Мы же все тут, — успокаивал меня блондин. — Я, Алекс и Джей. — продолжил он. — Ты ведь не одна. Я положила голову на плечо Стива. Так мы и сидели в тишине. Никто из ребят не заходил в комнату, хотя было и слышно их перешёптывание за дверью. Когда ребята поняли, что я успокоилась. Дверь приоткрылась и из неё выглянула Брин. Она зашла в комнату, а за ней зашли и парни. — А теперь, раз уж все в сборе, мы поговорим о твоём дневнике, — сказал Джей и опёрся о подоконник. А вот и долгожданная лекция. Этого разговора нельзя было избежать. Мы с Алексом переглянулись. Нельзя позволить Стиву, узнать о том, что Алекс узнал мой секрет раньше блондина. Я расскажу Стиву об этом. Но позже, когда рядом не будет солиста или любого другого человека, которого он сможет ударить. А сейчас я рассказала ребятам всё. О моей семье. Друзьях. И, наконец, о моём счётчике. Реакцию моих друзей не сложно было предугадать. — Может, показать тебя психиатру?! — спросил Джей. Он злился на меня за мою глупость. — Это что за бред?! Какие ещё пятьдесят дней? — вступил в разговор Стив. Теперь его очередь отчитывать меня. — Но я же одумалась! — Лори, — сказал Стив. — Ты... Но его оборвал звонок в дверь. Мы все вышли в гостиную. Брин подошла к двери и хотела открыть её. — Не открывай, — вскрикнула я. — Вряд ли, преследователь стал бы звонить в дверь, — успокоил меня Стив, будто прочитав мои мысли и узнав мои опасения. Я должна успокоиться. Стив прав. Брин открыла дверь, и я увидела подружку Джея. Тару. Она слишком часто находится в нашей квартире. Было бы лучше, если бы они проводили вместе время в её доме. Но нет же! — Привет! — поздоровалась она со всеми. Все ответили на её приветствие, все, кроме меня. — И тебе привет, Джей-Джей! — продолжила девушка, увидев, что я пытаюсь её игнорировать. — Ага, — сказала я. — Алекс, нас ждёт Директор Тёрнер, — продолжила я, лишь бы уйти подальше от Тары. — Я собираться. Со мной будут Алекс, Брин и Стив. Мне нужно показаться в школе, чтобы снять с себя всякие подозрения. Я не буду бояться. Тем более даже компания Директора Тёрнера приятнее, чем общество Тары. Я зашла в комнату и переоделась в первое, что попалось под руку. Я вышла в гостиную. Тара, заметив меня, вскочила с места и подошла ко мне. — Давай поговорим, Джей-Джей, — сказала она. Нет! — Я не могу, — сказала я. — Мы спешим. Ну не так уж и спешим. Тут Тара сделала очень неожиданный шаг. Она вылила на меня воду из стакана, который держала в руке. Специально! Но никто, казалось, этого не заметил. — Ой, тебе надо переодеться, — сказала она так, будто не вылила на меня воду. Она схватила меня за руку и потащила в мою комнату. Ребята смотрели на нас, не понимая, что сейчас вообще произошло. Мы с Тарой зашли в мою комнату. Девушка не могла усидеть на месте и ходила по комнате кругами. Как будто её что-то волновало. Я тем временем переоделась. Меня напрягает, что Тара всё ещё в комнате. И что она просто молчит. — Не буду ходить вокруг да около... — начала Тара. – В общем, Джей-Джей... Я не могу больше находиться с ней в одной комнате. Пусть она поторопится. — Не тяни, — сказала я. — Я люблю тебя, — быстро проговорила девушка. Что?! Нет! Она же пошутила? Верно?