Коктейли значительно обостряют какие-то качества, свойственные личности или чувства...
***
— Прости! Я не ослышалась? — спросила я. Она не может любить меня. Хотя бы потому что, я видела её всего пару раз, и мы не обмолвились ни одним словам. Ах, да! И ещё она спит с Джеем! — Я сама недавно поняла это, — сказала девушка, усаживаясь на край кровати. «Спокойно, Глория» — Поняла что? Что ты, ну... — я запнулась, — по девочкам или что... — я вновь запнулась, — любишь меня? Она молчит. И её молчание меня ни капли не успокаивает. Может она ошиблась в своих чувствах. Ну, бывает же такое? Так?! Скажите, что бывает! Нет, я, конечно, не против отношений между парнем и парней или отношений между девушкой и девушкой. Но когда это не касается меня. А сейчас это напрямую касается меня. Не думала, что окажусь в такой ситуации. — Что люблю тебя, — чуть слышно произнесла Тара. Да уж! Если б она выбрала первый вариант, было бы легче. Я присела около неё на кровать. — А как же Джей? — Он мне нравился, но когда я увидела тебя, то, как будто что-то щёлкнуло и... — Тара не закончила свою фразу. Её объяснения звучат точь-в-точь, как фразы из тех фильмов, что мне приходилось смотреть. И это смешно и пугающе одновременно. — Говоришь, когда увидела меня? — начала я. — Но с Джеем ты спишь до сих пор, а с нашей первой встречи прошло уже достаточно времени, — продолжила я. — Так, почему же ты всё ещё с ним? Девушка замешкалась с ответом. — Чтобы быть поближе к тебе. Ситуация принимает серьёзный оборот. Мне должно быть жалко Тару? Но нет! Пусть меня и назовут бесчувственной, но я зла на неё. Она использовала Джея. Парень, конечно, не был против, но всё же. А вдруг у него серьёзные намерения? Шанс мал, но это ведь возможно. А может быть ещё хуже. Он мог влюбиться в Тару. — Я даже не знаю, кто ты, шлюха или эгоистка, думающая только о себе, а не о чувствах других, — сказала я. — Это лишь из-за того, что я люблю тебя, — встала на свою защиту девушка. — Тебе не кажется, что слово «люблю» слишком громкое для людей, которые толком не знают друг друга. Я поступаю жестоко? Возможно. Но не поступает ли она жестоко с Джеем? — Нет. Не кажется, — настаивала Тара. — В любом случае, я люблю Стива, — сказала я. Да... Не думала я, что буду так объясняться. Тем более перед девушкой. — Тара, ты должна поговорить с Джеем, — сказала я. — Объяснить ему всё. Лучше будет так, чем лгать ему всё время. И лучше объяснить всё сейчас, чем потом он узнает о том, что его подружка встречалась с ним из-за другой девушки. — Что?! — воскликнула она. — Нет! Так я не буду видеть тебя, — запротестовала девушка. Вот именно! Надеюсь, это пройдёт. И в скором времени. Надо вправить ей мозги. Нравятся девушки — встречайся. Но я люблю Стива. Почему именно я? Почему, в конце концов, не Брин? А вот теперь я веду себя, как эгоистка. Как бы мне не нравилась Тара, но причинять ей боль намеренно, я не хочу. Да, я груба с ней. Это моя защитная реакция. У меня итак есть проблема с преследователем, неужели и Тара хочет добавить мне проблем. — Возможно, это пойдёт нам на пользу, — сказала я. И в этот же момент, после моих слов, раздался стук в дверь. — Ты там уснула что ли? — недовольно спросил Алекс. — Всё, выхожу! Я уже переоделась! — крикнула я в ответ. Кстати, я переодевалась при Таре. Это можно считать подглядыванием? Но отбросив эти глупые мысли в сторону, я вышла из комнаты, и мы с ребятами поехали в школу. Джей и Тара остались дома. Надеюсь, Тара поговорит с Джеем и объяснит ему всю ситуацию.***
— Я больше с тобой туда не пойду! — сказал Алекс, когда мы выходили из кабинета директора. Да, в его кабинете я бываю чаще, чем на занятиях. Мы вышли из здания школы и направились к нашей машине. Стив и Брин стояли, опёршись на капот. — Как всё прошло? — спросил Стив, подходя ко мне и обхватывая меня за талию. — Чудесно, — сказала я. — Ужасно, — в тот же миг сказал солист, и получилось так, что мы с ним ответили на вопрос блондина в унисон. Алекс достал из кармана куртки пачку сигарет, достал из неё одну сигарету и хотел её закурить, но порывы ветра не давали ему сделать это. И от этого солист становился ещё злее, а мне становилось всё смешнее. Алекс прикрыл рукой огонёк, исходящий от его зажигалки, и вскоре, с горем пополам, у него всё-таки получилось закурить эту несчастную сигарету. Солист сделал затяжку, а затем выпустил дымовые кольца. Это, конечно, смотрелось круто. Можно считать это талантом? — Уже легче, — сказал Алекс и вновь выпустил дымовое колечко. Да как он это делает?! Я тоже хочу! Держись, Лори! Ты ведь бросила! В это же время Стив тоже взял сигарету из пачки Алекса и полез в карман за зажигалкой. — Только попробуй, — предостерегла его я. Стив лишь усмехнулся и закурил сигарету. Парень выпускал дым, также грациозно, как и Алекс. Серьёзно?! Мне было бы легче держаться, если бы вы, ну... хотя бы не курили так, как будто это олимпийский вид спорта! — Сила воли, малышка, — начал Стив, вновь делая затяжку. — Тренируй силу воли. — Хорошая идея! — сказала я, и мои губы растянулись в усмешке. — Вот и потренируем твою силу воли, Стив. Интересно, сколько ты продержишься без секса? Блондин закашлялся. Я выпустила смешок и получила недовольный взгляд от Стива. Алекс и Брин, наблюдавшие за нами со стороны, рассмеялись. — Я хотя бы высплюсь, — произнёс солист, комментируя данную ситуацию. — Заткнись, — сказал Стив и вновь обратился к Алексу. — Так как всё прошло? — Меня отчитали, — ответил солист, смеясь. — Никто не делал этого со мной со школы! И это было правдой. Не скажу, что мне это было не на руку. Меня никто не трогал, пока Алекс выслушивал обвинения:«Вы не можете уследить за сестрой!» и т. д. Конечно же, Алексу это было не по душе. А он ведь его даже ударить не может. Ну а что сказать о моей шалости? Я вышла сухой из воды. Свидетелей нет, улик тоже. Я бы сказала — чисто сработано. Алекс начал рассказывать Стиву и Брин о том, что ему пришлось выслушивать от моего директора. Солист выкурил сигарету и полез ещё за одной. На этот раз закурить её у него получилось со второго раза, что уже можно было считать успехом. Вдруг Брин выхватила у Алекса сигарету и бросила её на асфальт, где и так было много окурков. Видимо, это самое безопасное место для учеников, которые хотят перекурить. Действия Брин повергли солиста в шок. — Ты что творишь?! — воскликнул Алекс. — Спасаю твои лёгкие, — ответила Брин, как ни в чём не бывало. Ну разве они будут не милой парой? Мои мысли оборвал сигнал моего телефона. Алексия попросила подойти к ней, а причину не объяснила, но сказала, что дело срочное. — Я сейчас вернусь, — кинула я ребятам и пошла к входу в школу. Я зашла в здание и начала проталкиваться через переполненный учениками коридор. Подойдя к кабинету биологии, я увидела Алекс и Криса. — Привет, — поздоровалась я, обращая внимание парня и девушки на себя. — Что за срочность? — Сейчас, — сказала Алексия и начала рыться в своей сумке. — Держи, выпало из твоего шкафчика, — продолжила девушка, протягивая мне конверт. Я взяла его в руке. На конверте не было ни одной марки и ни одной подписи. Просто белый конверт. У меня даже есть опасения от кого он. — Ты читала его? — спросила я Алекс. — Я похожа на человека, который читает чужие письма? Крис, стоявший рядом с нами, выпустил смешок. — Не переживай, — сказал мне парень. — Я её остановил, когда она собиралась вскрыть конверт. Ну, этого стоило ожидать. — Это было для твоей же безопасности, — защищалась Алекс. — Кто вообще сейчас шлёт письмо? — задала риторический вопрос девушка. — Вдруг это псих какой-то? И хотя Алекс и думала, что шутит, но она попала прямо в точку. — Ладно, мне пора, — сказала я ребятам. — Меня ждут. И я быстрым шагом пошла на парковку, вскрывая по пути конверт. Как только я подошла к ребятам, и они увидели у меня в руках конверт, сразу замолчали и стали ждать, когда же я всё-таки достану его содержимое. В конверте лежала лишь одна фотография. Моя фотография. Я начала рассматривать фото. На нём были я, Мэтт и Тезер. Я взглянула на оборот фотографии. И вновь этим же каллиграфическим подчерком, была сделана надпись. «Это твоя подсказка. Мы виделись в тот вечер» Я примерно помню, когда было сделано это фото. На вечеринке в доме Гейба, одного из друзей Мэтта, но проблема в том, что я была в стельку пьяна, и ничего не помню о том вечере. «Хорошая такая подсказочка» — съязвило моё подсознание. — У тебя есть предположения? — спросила Брин, рассматривая фото. — Нет. Я, видимо, тогда хорошо провела время. Не помню ничего о той вечеринке. — Была зацепка, и нет зацепки, — пробормотала себе под нос Рэнделл. Алекс и Стив тоже начали рассматривать фото. — Как ты думаешь, где он мог взять фотографию? — спросил солист, обращаясь ко мне. — Не знаю, — сказала я, пожав плечами. — Фотография была только в цифровом виде. Он мог взять её из социальных сетей Тезер. — предположила я. — А сохранить и распечатать фото не составило бы труда. Мои размышления прервал телефон солиста. Смартфон оповестил о сообщении. Солист прочитал СМС. — Джей, уже ждёт нас в клубе.***
— Ну наконец-то, — воскликнул Джей, сидя на барном стуле. — Где вас так долго носило? Не дожидаясь ответа, парень быстро осушил стакан со своим напитком. Я даже не поняла что это, но определённо содержащее алкоголь. В клубе не было никого, кроме персонала и нас. Слишком рано для открытия, но, несмотря на это, в клубе стояла плотная занавеса искусственного дыма, и прожектора над танцполом уже во всю работали. — Идите настраивайте инструменты, — сказал Джей парням. Стив и Алекс ушли, а мы с Брин уселись за барную стойку, где уже обосновался Джей. К нам подошёл бармен. Молодой парень, одет был в обычную униформу — черные брюки, темно-голубая рубашка. На рубашке красовался бейдж с именем «Оливер». Одежда была вполне удобной и комфортной для работы. — Что-нибудь будете? — спросил он. — «Манхэттен» — ответила я. Бармен сузил глаза. — А не слишком ли он крепкий для тебя? — спросил Оливер, усмехаясь. — Не слишком, — грубо кинула я. Парень наконец отстал от меня, и моё внимание привлекла фигура, которая шла по направлению к Джею. Тара. Её тут не хватало. Значит, она всё-таки не поговорила с Джеем. Тара подошла и поцеловала Джея. Я повернулась к Брин, чтобы не лицезреть столь неприятную картину. — Виски с колой, — сделала свой заказ Брин. Бармен подозрительно покосился на неё. — Двадцать один год уже есть? — спросил Оливер. — Да, — ответила Брин. — Покажи документ, который это подтвердит, — попросил парень. — Серьёзно?! — воскликнула Брин, копошась в своей сумке в поисках паспорта. Когда Рэнделл отыскала свой паспорт, она чуть ли не запустила документом в парня, который всего лишь выполнял свою работу. Не слишком-то он наблюдательный, раз даже не попросил меня предъявить ему свои документы, а вот Брин заставил. Ирония судьбы. Мне двадцати одного года ещё нет, а вот Брин давно исполнилось. — Двадцать четыре? — спросил Оливер с сомненьем в голосе, возвращая паспорт обратно владелице. — Можешь считать это за комплимент. Выглядишь моложе своего преклонного возраста, — издевался парень. — О, заткнись ты уже! И сделай мой заказ, — сказала Брин. Оливер тем временем начал мешать наши напитки. — И виски слишком сильно колой не разбавляй, — продолжила девушка, наблюдая за работой парня. — И льда поменьше. Я знаю, как вы обманываете клиентов. Бармен усмехнулся. Хотя бы Оливер не плюнул в наши напитки.***
— Только посмотри на это, — сказала я Оливеру, наблюдая за тем, как Тара целует какую-то девушку. Ну, да! Джея же рядом нет. Чем ей ещё заняться? Парни уже давно выступают, а я беседую со своим новоиспечённым другом — Оливером, по совместительству барменом, так что прикопаться она ко мне не может, а Брин где-то на танцполе, но, из-за большого количества людей, её не рассмотреть. Оливер оторвался от протирания бокалов и посмотрел туда же, куда и я. — Девушка Джея? — спросил он. Я рассказала Оливеру о нашем, так сказать, «любовном треугольнике», в который входим я, Джей и Тара. Так что парень был в курсе дел. — Ага. Что-то типо того, — ответила я. — Ты ведь расскажешь об этом Джею? — с надеждой спросила я. Оливер избавил бы меня от необходимости говорить Джею о том, что его девушка им не интересуется, как и всеми парнями в общем. — Ничего я не буду ему рассказывать, — ответил парень. — Но почему? — заныла я. — Правило всех барменов, — пояснил Оливер. — Что произошло за барной стойки, то и не выходит за её пределы, — парень, увидев замешательство на моём лице, пояснил. — Это, как врачебная тайна, только серьёзнее. — Серьёзнее врачебной тайны? — с сомнением в голосе спросила я. — Ага. — Ну ладно, — ответила я. — Я хочу ещё того напитка, который ты мне до этого делал. — С тебя хватит, — сказал парень, перекидывая полотенце, которым вытирал бокалы, через плечо. — Ну, Оли!— возмущенно сказала я. — Я думала: мы друзья! Да, я уже была изрядно пьяна, но я ведь под присмотром моей няньки, которую мне приставили ребята, а именно, этого бармена, который не выполняет мои указания. Что мне ещё делать за барной стойкой, кроме того, чтобы пить? — Ладно, но это последний, — поддался моим уговором парень. — Как всегда? Записать на счёт Джея? Я кивнула. И упёрлась щекой на свою ладонь. Через минуту передо мной стоял бокал с коктейлем. Я сделала глоток. — Это же сок,— сказала я, распробовав. Оливер лишь засмеялся и продолжил обслуживать других клиентов. — Я разочарованна в тебе, Оливер, очень разочарованна. Как только парень отошёл от меня к двум другим девушкам, мой телефон оповестил о сообщении. Скрытый номер. «Тебе помогла моя подсказка?» Как он узнал мой номер? Я же сменила sim-карту. Не знаю, почему я сделала это, возможно из-за приличного количества алкоголя в моём организме, а возможно из-за чего-нибудь другого, но я ответила на сообщение. «Подсказка? Нет, не помогла. Так кто же ты?» Ответ от неизвестного пришёл через пару секунд. «Я не могу ответить. Это твоя загадка» И вновь я написала СМС. «Загадка?! Да ты ненормальный!» Наверное, нельзя было писать такое СМС человеку, который следит за тобой и может напасть в любой момент. Скрытый номер. «Не стоило этого говорить, Макфин! Будут последствия!» Я хотела спросить, какие же последствия, но экран моего телефона погас. Батарея разряжена. Возможно, это и к лучшему. Не стоит испытывать терпение преследователя. — Ну, как ты тут? — спросил Джей, дотрагиваясь до моего плеча, что заставило подскочить меня на месте от неожиданности. — Нормально, — ответила я, придя в норму и делая глоток своего сока. Джей уселся на барный стул около меня и позвал Оливера, чтобы тот принял его заказ. — Джей, — сказала я, привлекая его внимание. — Тебе нравится Тара? Парень немного подумал, а затем ответил: — Ну, да, — неуверенно ответил парень. Неуверенно. Значит, она ему не так уж и нравится. — Она классная. — У вас всё серьёзно? — Не думаю, — ответил Джей, делая глоток виски и откидываясь на спинку стула. Раз не серьёзно, то ему будет легче расстаться с ней. Я хотела задать ещё пару вопросов Джею, но меня оборвал парень, который подошёл ко мне. — Что такая красивая девушка делает тут одна? — спросил незнакомец. Пьёт. — Какой оригинальный способ понравиться девушке, — с сарказмом сказала я. — Прости, парень, но у нас ничего не получится. Джей наблюдал за мной и парнем, пытаясь не засмеяться. — С чего ты взяла? — спросил незнакомец. — Я лесбиянка, — вру я, ведь если бы я сказала про Стива, парень всё равно бы не отстал. Хотя бы Тара не находилась где-нибудь поблизости и не услышала это, а то воспримет ещё всерьёз. Джей подавился своим напитком. Незнакомец понял, что ловить ему тут нечего и пошёл искать другую девушку. — А Стив знает? — спросил музыкант, смеясь и издеваясь надо мной. — А ты знаешь... — я не стала договаривать, ведь продолжение звучало так: «...что твоя девушка призналась мне в любви?» Вовремя я остановилась. «Макфин, тебе нельзя пить! Ты можешь взболтнуть лишнего» Я посмотрела на Джея, пытаясь узнать, услышал он мою реплику или нет. Похоже, нет. И это хорошо. За спиной Джея появилась Тара. Девушка тихо, хотя могла и не стараться, музыка в клубе достаточно громкая, подкралась к парню и закрыла его глаза своими ладонями. — Угадай кто, — пролепетала девушка. Ведёт себя так, как будто ничего не было, и она не целовалась с другой девушкой во время выступления своего, грубо говоря, «парня». Джей и Тара не объявляли о своих отношениях. Но посмотрев на них, можно подумать, что они влюблённая парочка. Хотя, по словам Джея, у них всё несерьёзно и продвигаться дальше их отношения не будут. Я надеюсь, что не будут. — Тара, — угадывая, сказал Джей. Тара села парню на колени и обвила его шею руками. Парочка начала перешёптываться между собой. — Держи, — сказал Оливер, пододвигая ко мне стакан с чем-то розового цвета. Я сделала пару глотков. Сладкий и очень вкусный. — Надо же! В нём есть алкоголь, — наигранно удивилась я. — Ты хочешь меня споить? Оливер облокотился на стойку и заговорил: — Посмотри на это лицо, — сказал бармен и указал на него. — Ему не нужно спаивать девушек, чтобы затащить их в постель. Достаточно моего природного обаяния. Я усмехнулась. — У твоего эго есть границы? — спросила я, допивая коктейль. Но Оливер мне не ответил, а пошёл к другой девушке, использовать на ней своё, как он выразился, природное обаяние. Я вновь перевела взгляд на Тару и Джея. Они во всю флиртовали. Мне это уже надоело. — Скажи ему наконец, Тара! — резко сказала я, повернувшись на своём стуле в их сторону. На лице девушке отразился испуг и удивление. Джей тоже это заметил. — Сказать что? — спросил парень, скользя взглядом от меня к Таре.