«Быть сумасшедшим в поехавшем мире — это не сумасшествие. Это нормальность»
***
И вот, спустя десять минут я наконец успокаиваюсь. Вытираю слёзы на глазах рукавом куртки, совсем не заботясь о том, что она не моя, а Алекса. Понимая, что сейчас выгляжу не самым лучшим образом, я опускаю голову и утыкаюсь взглядом в свои ботинки, пытаясь не встречаться глазами с музыкантом. — Успокоилась? — раздается над моим ухом тихий голос Алекса. Я киваю и, постучав подошвой своих ботинок об асфальт, стряхиваю с них грязь. Перебирая в руках край своего свитера, я шмыгаю носом. Затем делаю глубокий вдох, провожу руками по щекам, размазывая тушь ещё больше, и, прочистив горло, задаю интересующий меня вопрос: — Алекс, почему Оливер здесь? Услышав мой голос и убедившись в том, что я в порядке, Мид расслаблено откинулся на спинку скамейки, и достал из кармана своих джинс пачку сигарет. Взяв одну сигарету из упаковки, он прикуривает, накрыв рукой огонёк зажигалки, а затем затягивается, и только тогда начинает говорить: — Ты ошиблась насчёт него, Глория. — Что? — спрашиваю я, не понимая, где именно допустила промах. — Это не Оливер похитил тебя. Слова Алекса прозвучали как гром среди ясного неба. Я разинула рот, удивляясь его словам. В голове промелькнули яркий образ того, как глаза Оливера встречаются с моими в лобовом зеркале машины, когда я беспомощная, обессиленная и одурманенная алкоголем и наркотиками лежу на заднем сидении. По моей коже пробегают мурашки, когда я вспоминаю тот ужас, который тогда испытывала, не в силах пошевелиться. Я уверена, что в зеркале машины я тогда видела глаза Оливера. Ничьи другие. Именно Оливера. И, те эмоции — паника и страх — которые захлестнули меня, стоило Оливеру только встретиться со мной взглядом — тому доказательства. Поэтому я с уверенностью опровергаю слова солиста: — Это Оливер, Алекс, — протестую я, сжимая края куртки Мида у себя в руках. — Я всё помню очень отчётливо. Алекс вдыхает и выдыхает дым, закинув свободную руку, которой не держал сигарету, на спинку скамейки. — Это не он. Я отрицательно качаю головой. — Он, — упрямо говорю я, когда в голове проносятся воспоминания того вечера одно за другим. Алекс качает головой и бросает сигарету на асфальт. Он тушит её подошвой своего ботинка и засунув руки в карманы джинс, вытягивает ноги. Уперевшись взглядом в маленький камушек на земле, Алекс начал гонять его туда-сюда ногой. Не отрываясь от своего занятия и смотря прямо перед собой, Алекс резко спрашивает то, что, казалось, совсем не относиться к теме нашего разговора: — Глория, а где твой телефон? Я замешкалась с ответом, потому что не поняла, какое отношение ко всему этому имеет мой мобильный телефон. Видимо, я молчала и тянула с ответом достаточно долго, потому что Алекс, сделав неопределённый мах рукой, подразумевая под этим «Отвечай», призвал меня заговорить: — У Стива, — отвечаю я, когда, по привычке, похлопав по карманам, не нахожу там свой смартфон. — А что? — нахмурившись, спрашиваю я. — Как ты думаешь, почему он у Стива? — спрашивает Мид, далеко отбрасывая ногой камушек, который гонял по асфальту. Всё еще не улавливая связи между Оливером и моим телефоном, я решаю ответить на вопрос, чтобы поскорее прийти к «развязке»: — Он сказал, что его телефон не принимает звонки, — сказала я, сильнее кутаясь в куртку Алекса, когда дует холодный порыв ветра. — Попросил мой. Солист кивает и встаёт со скамейки, когда его куртка из-за моих неаккуратных движений, сползает с моих плеч и падает на землю. Он поднимает её и, отряхнув от пыли, снова накидывает на мои плечи. Я с благодарностью смотрю на парня и, просунув руки в рукава, застегиваю её на себе. В тот же момент Алекс усмехается. Я не понимаю причину его смеха, пока он не опускается на уровень моих глаза и не закатывает длинный рукав своей куртки мне по запястья. — Алекс, зачем ты спросил про телефон? — спрашиваю я, наблюдая за тем, как солист подворачивает второй рукав. После моего вопроса Мид не отвечает сразу. Сначала он поднимается с асфальта, на котором стоял на одном колене, и стряхивает грязь со своих джинс, и только затем начинает говорить: — Дело в том, Глория, что, — Алекс садится обратно на скамейку, но на этот раз поближе ко мне, — твой телефон у Стива, только потому что тебе до сих пор приходят сообщения. Сказав это, Мид наклонился корпусом немного вперёд, пытаясь заглянуть мне в глаза, скрытые волосами. Я подняла голову и, откинув волосы себе за спину, повернулась к Алексу. Парень испытующе смотрел на меня, ожидая какой-то бурной реакции. Но я так и не поняла, почему он думал, что я должна как-то реагировать на это. Всё ведь итак ясно. Оливер на свободе! Почему сообщения должны были перестать приходить? Я озвучиваю свои мысли. — Конечно, они мне приходят, — саркастично. — Оливер же разгуливает здесь как ни в чём не бывало, — пожимая плечами, как будто бы это пустяковое дело, замечаю я. Алекс не оценил мой сарказм. Вообще никак не отреагировал. Он просто продолжал сидеть, засунув руки в карманы своих джинс, и смотреть на меня, так, будто бы ожидая, что я сама пойму, что он пытается до меня донести. Увидев замешательство на моём лице, Мид понял, что я, по его мнению, не сложу «два и два», поэтому решил всё объяснить сам. По его напряжённому лицу, я поняла, что-то, что он сейчас собирается сказать, судя по всему, будет не из приятных: — Нет, Лори, ты не поняла, — он глубоко вздыхает, решаясь продолжать говорить. — СМС продолжали приходить еще тогда… в больнице, — уточняет он. — Оливер тогда был под арестом. У него просто не могло быть возможности писать тебе. Это был не он. Этим заявлением меня как будто ударяют под дых — и я перестаю дышать. Переваривая в голове информацию, полученную от Алекса, я пытаюсь вспомнить, когда видела телефон в последний раз. Последний раз был в больнице… когда Стив принёс мне телефон, а сообщения, полученное за день до этого и непрочитанное мной, каким-то «чудесным» образом исчезло. Теперь не оставалось сомнений в том, что его удалил Стив. Не желая верить словам Алекса, я решаю убедить себя в том, что солист что-то путает, а то сообщения, которое исчезло, на самом деле было плодом моего воображения. Но я не смогла. Просто всё сошлось: то, как Стив не хотел показывать мне мой телефон, когда набирал номер Джея, или то, почему у Алекса резко возникло желание пойти договориться с Джеймсом и забрать меня домой, после того как он вышел на коридор вместе с блондином. Вдруг тяжёлая ладонь Алекса опускается на моё плечо. Парень обеспокоенно смотрит на меня и говорит: — Пожалуйста, только дыши, Глория. Тогда я делаю глубокий вдох и закрываю глаза. Прокручиваю слова Алекса у себя в голове ещё раз, но всё ещё не могу поверить в невиновность Оливера, поэтому строю различные предположения: — А Оливер не мог… — я пытаюсь сформулировать в предложение, что из-за недавнего потрясения сделать очень тяжело. — …как-то достать телефон. У тебя же много знакомых и должников, даже в сфере полиции. Может, и у него тоже? Алекс с сожалением смотрит на меня и, поджав губы, отрицательно качает головой, заставив все мои надежды рухнуть крахом. — Мы с парнями тоже думали, что он каким-то образом достал телефон. Но Райли проверила камеры видеонаблюдения, и в тот момент, когда сообщения приходили, у Оливера никогда ничего при себе не было. И… Алекс замялся, а я сразу же насторожилась. — Что «и»? — спрашиваю я, уже понимая, что дальше последует что-то намного хуже, чем угрозы в сообщениях. Алекс проводит рукой по своему лицу, а затем сцепляет ладони в замок у себя на коленях. Вся его поза говорит о том, что я всё-таки не ошиблась в своих предположениях — мне всё-таки предстоит услышать что-то, что заставит меня расстроиться. — Когда в больнице перепутали лекарства… — начал говорить Алекс. — Мы все думали, что это случайность, но потом пришло СМС, и мы… — СМС? — перебиваю я. — Какое СМС? Алекс не медлил с ответом. — От скрытого номера, — говорит он, а моё сердце пропускает удар. — Ты точно хочешь знать, что в нём было? — спрашивает Алекс, испытующе смотря на меня. Разумом я понимала, что лучше мне не знать содержание этого сообщения, но это природное любопытство, которое рано или поздно сведёт меня с ума! — Да, хочу. Алекс кивает и, выдержав драматическую паузу, тем самым заставив мои нервы и воображение разыграться, заговорил: — Я не видел первое сообщение, потому что Стив его стёр, но во втором сообщении было написано: «А ты живучая». Если и оставались какие-то шансы, что моё отравление лекарствами — просто случайность, то теперь сомнений не оставалось: это точно не ошибка медперсонала, это сделали умышленно. Какова вероятность того, что сообщение, пришедшее на следующий день после моего отравления, просто нелепое совпадение? Нулевые? Я думаю, что нулевые. Но даже, если все «улики» и указывают на невиновность Оливера, я всё равно не могу в это поверить. Не могу. Я думаю, что у Оливера был сообщник. Маловероятно, конечно, но всё же… И сколько бы Алекс не уверял меня, что бармен тут ни при чём, я не поверю в это, потому что моё главное доказательство того, что Оливер виновен — воспоминания. Невозможно их подделать, поэтому меня очень удивил тот факт, что Алекс так яро отстаивал Оливера. — Но воспоминания… — шепчу я, поражаясь тому, что Мид мне не верит. — …они такие живые и яркие. Алекс начал медленно гладить меня по спине, успокаивая. Парень пару раз хрипло кашляет, прочищая горло. — Мы поговорили об этом с Джеймсом. Я перевожу удивлённый взгляд на Мида. — Вы всё ему рассказали про меня?! Я спросила это так громко, что группа подростков — мои сверстники — остановились недалеко от нас и обернулись на мой голос. Алекс, заметив это, одарил угрожающим взглядом самого заинтересованного из компании. Кучерявый парень, одетый в чёрную толстовку с принтом супергероев и тёмно-синие джинсы, понял намёк Алекса и, позвав за собой своих друзей — двух парней — ушёл. Мы с Алексом дожидаемся, пока парни скроются за поворотом. Как только кучерявый пропадает из зоны нашей видимости, Мид осматривается по сторонам и, убедившись в том, что никто из прохожих нас не слушает, отвечает на мой вопрос про Джеймса: — Нет. Мы ничего не рассказали про тебя. Просто спросили, возможно ли девушке, пережившей серьёзное эмоциональное потрясение, видеть в воспоминаниях человека, которого тогда на самом деле там не было. — И? — Джеймс догадался, что мы говорим о тебе, но не стал вникать в подробности. В общем, он сказал, что это возможно. — Как это возможно, Алекс? — спрашиваю я, не веря его словам. — Наверное, ты так сильно хотела вспомнить того, кто похитил тебя, что твой мозг спроецировал это желание на первого попавшегося человека, который, по твоему мнению, мог это сделать, — объясняет Мид. — Таким человеком оказался Оливер. Алекс смотрит на меня, ожидая реакции на его слова. В итоге, моя реакция — недоверие. — Почему тогда именно Оливер? — Ты подозревала его? Я задумываюсь над вопросом Алекса и понимаю, что ответ — однозначно, да. Просто Оливеру провернуть всё это было бы так легко. Он бармен, подмешать в сок наркотики — для него проще простого. Никто другой не мог. Или мог? В голове всплывает ещё одно событие той вечеринки. Спотыкаясь на каждом шагу и проталкиваясь через людей, я ищу Стива, Алекса и Джея в толпе. Очередной шаг — и я, споткнувшись, падаю, а моя туфля куда-то отлетает. Бутылке, купленной в магазине через дорогу, каким-то образом удалось уцелеть в моей руке, но её содержимое значительно уменьшилось. Выругавшись себе под нос, я отползаю поближе к стене, где толпилось меньше людей — таких же пьяных, как и я — и большим пальцем ноги, подтягиваю к себе туфлю за порванный ремешок. Вдруг сверху раздаётся мужской голос, пытающийся перекричать музыку: — Эй, тебе помочь? Я поднимаю голову, но не могу рассмотреть человека, предложившего мне помощь, из-за света прожекторов, направленного, как казалось, прямо мне в глаза. — Так тебе нужна помощь? Я смотрю на бутылку у себя в руке и на порванный ремешок на туфле, и понимаю, что поставь я бутылку на пол, её сто процентов кто-то заденет ногой и всё разольётся, поэтому я принимаю помощь незнакомца: — Ага. Подержи. Я протягиваю ему бутылку, напрочь забывая про правила музыкантов: не принимай выпивку из чужих рук и не оставляй её без присмотра. Но мне потребуется всего пару секунд, чтобы исправить ремешок. Вряд ли этот незнакомец подмешает мне что-то. Не успеет ведь, так? Но как оказалось я, совершенно забыв о времени и предостережениях парней, исправляю ремешок не за несколько секунд, а за несколько минут, судя по двум песням, успевшим сменить друг друга. Затягиваю ремешок сильнее на лодыжке, избегая порванной его части и поднимаюсь на ноги, используя стену как опору. Вырываю у парня из рук бутылку, не потрудившись взглянуть на его лицо, и заглядываю в её горлышко. Не вижу на поверхности жидкости никакого белого порошка и успокаиваюсь, совершенно не подумав о том, что незнакомец мог встряхнуть бутылку. Пошатываясь, делаю несколько шагов вдоль стены и продолжаю искать глазами в толпе своего блондина. Слышу за спиной уже знакомый голос: — Тебе помочь дойти? — Нет! Не оглядываясь назад, иду дальше и делаю глоток из бутылки. Широко распахнутыми глазами смотрю на Алекса, а тот, не понимая причину моего шока, сузив глаза, смотрит на меня. Наша игра в «гляделки» продолжается ещё секунд двадцать, а затем я, изумлённо качая головой, отвечаю на ранее заданный Алексом вопрос: — Я подозревала его, — киваю. — Но всё равно, тебе не кажется странным то, что он пришёл навестить меня? Кто я ему? Знакомая? — Оливер — добрая душа. Он всегда заменяет своих коллег на работе, когда те попросят. Один раз даже месяц работал бесплатно, когда у Майка были финансовые проблемы, и он не смог выплатить ему зарплату. А к тебе он, привязался, наверное, за всё это время — вот и решил навестить. После слов Алекса я чувствую себя ужасно. Получается, я обвинила невиновного. К тому же, Оливера — того парня, который навестил меня в больнице, хотя мы знакомы всего ничего, и того парня, который постоянно мешал мне бесплатные безалкогольные коктейли, пока Майк не видит. Я не знаю, как буду перед ним извиняться. Понимаю, что должна сделать это, но даже не могу представить как. «Привет, Оливер! Помнишь меня? Я та девушка, чьё воображение разыгралось, и поэтому она сдала тебя копам. Да, это ты из-за меня провёл пару дней в камере и из-за меня твою квартиру перевернули вверх дном, обыскивая. Простишь?» Так это должно выглядеть?! А всё это только из-за того, что мой мозг, как сказал Алекс, спроецировал воспоминания на первого подозреваемого мной человека. Почему им оказался именно Оливер? Почему не Джинджер, подсознание? Я сижу молча уже достаточно долго, и Алекс, видимо, заволновался. Он несколько раз щёлкнул пальцами у меня перед носом, привлекая к себе моё внимание. Я перевожу свой безучастный взгляд на него. — Глория, скажи что-нибудь. По просьбе Алекса говорю то, что первое пришло в голову, но крутилось в ней ещё с того момента, как я поняла, что мои воспоминания — фальшивка: — Я сумасшедшая. Мид сначала опешил от моих слов, но затем усмехнувшись, сказал: — Ну разве, что немного. Он ещё не понимает, что я говорю серьёзно. Тогда я подскакиваю со скамейки и начинаю ходить из стороны в сторону, тем самым напрягая Алекса, который продолжает сидеть на месте. — Я не шучу, Алекс! Я сумасшедшая! Я вижу то, чего не было! — восклицаю я, размахивая руками. — Это признаки шизофрении! Я постепенно схожу с ума! — хватаясь за волосы, хнычу. Тогда Алекс встаёт со скамейке и преграждает мне дорогу, когда я разворачиваюсь, чтобы в очередной раз пойти в противоположном направлении. Я врезаюсь в него, и Алекс хватает меня за запястья, не давая мне опять схватиться за волосы. — Глория, прекрати! — просит Алекс. — Ты просто перенервничала! Ты не сходишь с ума! Мид встряхивает меня, пытаясь заставить прийти в себя и успокоиться, но я не ведусь на это, а лишь продолжаю вырывать свои запястья из его захвата. У меня ничего не выходит, потому что Алекс крепко их удерживает. Именно поэтому спустя несколько минут моих тщетных попыток освободиться, я обессиленно падаю на скамейку. Алекс, всё ещё удерживая мои запястья, садиться рядом. — Я сумасшедшая, — тихо повторяю я. — Видишь, ты даже держишь меня, чтобы я себе не вредила, — я шевелю запястьями в его руках, доказывая это. После сказанных мною слов, Алекс, будто бы опомнившись, отпускает мои руки. И как только мои запястья оказываются на свободе, я потираю их, пытаясь унять жжение. Видимо, Мид совсем немного переборщил с приложенной силой. — В который раз повторяю, Глория, — устало начинает Алекс, — ты не сумасшедшая, ты просто пережила стресс, — медленно, чтобы до меня дошло, говорит Мид. Понимая, что не переубежу Алекса в обратном, как и он не переубедит меня в том, что я не схожу с ума, ложусь на спинку скамейки и поднимаю голову вверх, любуясь звёздами, которых совсем не видно из-за огней большого города. Не доказывает ли это того факт, что я сумасшедшая? Вдруг весь обзор на «звёзды» мне перекрывает Стив, возникший из ниоткуда. Он стоит позади скамейки и, расположив руки по бокам от моей головы, вглядывается в моё лицо. — Малышка, ты что тут делаешь? — спрашивает Стив, заметив мой размазанный макияж. — Ещё и в куртке Алекса, — говорит блондин и подозрительно косится на солиста, а в его голосе так и слышатся нотки гнева. Я заглядываю в его голубые глаза, которые обеспокоенно всматриваются в черты моего лица и, кое-как шевеля губами, устало произношу: — Твоя малышка — сумасшедшая. Если Стива и удивили мои слова, то вида он не подал. Он пристально смотрел на меня ещё несколько секунд, надеясь, что я объясню ему причину такого заявления. В итоге, так и не получив от меня нормального ответа на свой вопрос, он, приподняв бровь, посмотрел на Алекса, попросив, таким образом, того всё разъяснить. — Она увидела в клубе Оливера, и мне пришлось рассказать ей про воспоминания. Тогда Стив еще раз заглядывает мне в глаза, и качает головой, делая шумный выдох. Видимо, он думает, что я сейчас разозлюсь, узнав, что он — нет, они — в очередной раз скрыли от меня правду. Не мучаясь я сейчас угрызениями совести по поводу ложного обвинения в сторону Оливера — так бы и было. Но эта вина, которая выгрызает всё изнутри, перекрывает все остальные эмоции, такие как: злость, недоверие, недовольство и страх. Проглатываю комок в горле, когда вспоминаю причину всего этого: галлюцинации, если их так можно назвать. Уверена, что парни скажут, что виноват только тот человек, который похитил меня. Я понимаю, что это правда. Но легче от этого не становится. Оливер-то будет злиться всё равно на меня. Из моего невидимого купола, который я построила, чтобы целиком погрузиться в свои мысли, меня вырывает встревоженный голос Стива: — Глория, пожалуйста, только не злись. Мы хотели тебе всё рассказать, но… — Я не злюсь, — говорю я, перебивая Стива. — Тогда почему молчишь? — Думаю, — коротко отвечаю я. Пытаюсь убрать с лица волосы, прилипшие к блеску для губ, несколько раз дунув на них. Стив, заметив то, что у меня не получается этого сделать, помогает мне в моём непростом деле, вытащив волосы из-под ворота куртки Алекса и закинув их мне за спину. — О чём ты думаешь? — О том, что тебе придётся меня бросить, когда я окончательно свихнусь. Стив и Алекс переглядываются. Мид закатывает глаза, доставая из пачки новую сигарету. Прикурив, он затягивается и качает головой, когда выпускает из легких дым. Весь его вид, буквально, кричит: «Безнадёжно!» — Это надо переждать — её не переубедить. Стив ещё раз смотрит на меня, уставившуюся в беззвездное небо, и кивает, соглашаясь с Алексом. Он берёт из пачки солиста одну сигарету и, воспользовавшись своей зажигалкой, заставляет кончик никотиновой палочки вспыхнуть. — Я всё же попробую, — не отрывая от меня своего пронзительного взгляда, говорит Стив, выпуская дым кольцами. Алекс, который всегда понимает, когда ему нужно уйти, поднимается со скамейки и, буквально, за пару секунд исчезает в темноте. Мне требуется запрокинуть голову ещё ниже, чтобы заметить тлеющий огонёк сигареты, удаляющийся в темноте. Еще пара секунд — и мои глаза, привыкшие к кромешной тьме, различают силуэт Алекса. Он стоит у чёрного входа в клуб, прислонившись спиной к стене. В одной руке держит сигарету, зажатую между указательным и средним пальцами, в другой руке у него находится телефон. Парень умудряется курить и набирать сообщение одновременно. Вдруг двери чёрный входа открываются, и из-за света, лившегося из помещения, я могу рассмотреть Брин. Девушка выходит на улицу, обнимая себя руками из-за холодного воздуха, и останавливается рядом с Алексом, забыв закрыть за собой дверь, тем самым оставляя освещение. Мид, заметив свою возлюбленную, зажимает сигарету между зубами и прячет телефон в карман. Взяв Брин за руку, Алекс притягивает её к себе, а Рэнделл, воспользовавшись возможностью, забирает у Алекса сигарету и бросает её на асфальт. Теперь, когда все раздражающие её факторы были устранены, Брин крепко обнимает Алекса и прислоняется щекой к его груди. Солист же, не желая расставаться с дурной привычкой, незаметно для девушки достаёт еще одну сигарету. Он прикусывает фильтр, фиксируя его у себя во рту, и лезет за зажигалкой. Именно в этот момент Брин поднимает голову и замечает сигарету. Она что-то недовольно мямлит себе под нос и выбрасывает ещё и эту сигарету. Алекс упрямо лезет за еще одной, но Рэнделл опять же выбрасывает и её. Так повторяется до тех пор, пока пачка не пустеет. — Молодец, ты победила, — говорит Алекс и выбрасывает опустевшую упаковку сигарет в мусорный контейнер, стоявший неподалёку. Брин довольно кивает и, закусив нижнюю губу, обвивает шею Алекса руками. Мид сразу же располагает свои руки на талии девушки и наклоняется, целуя её. Понимая, что это очень личный момент, я возвращаюсь к рассматриванию «звёздного неба». Когда мне это наскучивает, я поворачиваю голову и утыкаюсь взглядом в Стива. Парень всё ещё выкуривает сигарету, расположившись до невозможности близко рядом со мной, так, что, если бы я хотела сдвинуться хотя бы на миллиметр вправо, у меня бы ничего не вышло — он сидит ко мне вплотную. Я опустила голову на его плечо и закрыла глаза. Казалось, секунда — и я провалюсь в сон. Мне уже начинает надоедать вся эта тема с «быстрой утомляемостью», которая, по словам Джеймса, должна была постепенно уходить. — Глория? Ленясь произнести банальное «Что?», я, не открывая глаз, заменяю этот вопрос таким образом: — Мм? — Раз уж ты вышла из своего транса — поговорим? Я стону, выражая своё нежелание обсуждать все произошедшее, и глубоко вздыхаю, понимая, что Стиву моё одобрение совершенно не нужно. — Ты серьезно думаешь, что сходишь с ума? Я киваю и запускаю руки под куртку Стива, обнимая парня. Он ставит свой подбородок мне на макушку и рукой приобнимает меня за плечи. — Это невероятно глупо, Глория, — зарываясь носом в мои волосы, шепчет Стив. — Глупо — подставить невиновного человека лишь из-за того, что ты — ненормальная. Я поднимаю голову с плеча блондина и вытягиваю свои руки у него из-под куртки. Немного отодвинувшись, ложусь головой на колени Стива и, так как длина скамейки позволяла, вытягиваю ноги. — Глория, это всё нервы, — говорит Стив, делая затяжку. — Ты нормальная, — выдохнув дым, уверяет он. Я, приподняв бровь, смотрю на него. — Помниться, раньше ты говорил, что я сумасшедшая, — припоминаю я. Стив смеётся и кивает, вспоминая все те разы, когда я доказывала ему это. — Говорил, — соглашается блондин. — Но не в том смысле, в котором ты подумала. Тогда ты была нормальной сумасшедшей, — объясняет он. Я прыскаю от смеха. — Нормальной сумасшедшей? — переспрашиваю я. — Ты вообще себя слышишь? Блондин виртуозно выпускает из легких дым, а я рассеиваю это серое облачко, медленно растворяющееся в воздухе, рукой. — Ты так и не поняла, что я имею в виду? Я отрицательно качаю головой, улыбаясь. Тогда Стив вздыхает и отводит руку с сигаретой в сторону, чтобы пепел с её кончика не попадал мне на волосы, и начинает своё весьма странное, но такое забавное, объяснение: — Ну смотри… Нормальная сумасшедшая — это, скорее, безбашенная. — Ты считаешь, что я безбашенная? — А ты считаешь, что нет? — приподняв бровь, спрашивает Стив. Я складываю свои ладони вместе и согреваю их тёплым дыханием. Затем удобнее устраиваюсь головой на коленях Стива и морщусь от боли в рёбрах, вызванной движением. — Что я такого сделала, раз ты так считаешь? Стив усмехается и, загибая пальцы, начинает перечислять: — Ты покрасила волосы в голубой. Ты уехала с совершенно незнакомыми парнями непонятно куда. Ты легла на рельсы. После этого предложения Стив одариваем меня неодобрительным взглядом: — Самый глупый из всех твоих поступков. Я поднимаю голову вверх и смотрю Стиву в глаза с озорной улыбкой на губах. — Разве? — спрашиваю я. — Я вообще-то ещё с моста прыгнула. Стив фыркает и, сделав последнюю долгую затяжку, выбрасывает сигарету. Он выпускает дым и проводит рукой по моим волосам. Затем зарывается в них рукой, и мне это настолько нравится, что из меня вырывается стон. Тогда на губах парня расцветает довольная полуулыбка, граничащая с усмешкой. — Мост — это вынужденная мера, — оправдывает мой поступок Стив. — Рельсы — тоже. Ты же хотел меня бросить. Блондин, улыбаясь, качает головой и накручивает на палец прядь моих волос. Я, начиная дрожать от холода, свожу оба рукава куртки Алекса вместе, пряча руки. Стив не оставляет это незамеченным. Он с ревностью в глазах косится на куртку, но совершенно спокойно, скрывая свою ревность, спрашивает: — Замёрзла? Я киваю. Тогда Стив, приподняв мою голову со своих колен и опустив её на скамейку, встаёт и протягивает мне руку, предлагая свою помощь. Я с радостью соглашаюсь, переплетая свои пальцы с его, и медленно сажусь, свесив со скамейки ноги. Пока я сижу на скамейке и жду того момента, когда боль в рёбрах утихнет, Стив расстегивает молнию на куртке Алекса и аккуратно снимает её с меня. Я смотрю на Стива, задумчиво сведя брови на переносице, и жду его дальнейших действий. Он снимает с себя свою куртку и набрасывает её мне на плечи, кожанку же Алекса, которую я помню ещё со времён аварии, произошедшей после облавы копов, Стив вешает на сгиб своего локтя. Я закатываю глаза. Оттолкнувшись двумя руками от скамейки, встаю и сразу же подхожу к Стиву. Блондин, прекрасно зная, что я в любой момент могу споткнуться или просто упасть от бессилия, сразу же обнимает меня рукой за талию, низко, почти у поясницы. Я прижимаюсь к нему и мы медленно идём. Не знаю, куда мы направляемся, потому что смотрю себе под ноги, боясь споткнуться о какой-нибудь камушек или кочку. Но, судя по направлению, мы, скорее всего, возвращаемся обратно в клуб. Я сразу же устало вздыхаю и сжимаю пальцами переносицу. Мы ещё даже не зашли туда, а у меня уже болит голова. Как представлю эту громкую музыку, толпы пьяных людей, прыгающих на танцполе, парочки, зажимающиеся в углу — мне становится плохо. «Дело только в этом?» Я задумываюсь над этим вопросом и понимаю, что главная причина моего нежелания возвращаться в клуб — это Оливер. Рано или поздно я вернусь туда и извинюсь, но… Не сегодня. Определённо, не сегодня. Я упираюсь ногами в асфальт, и резко останавливаюсь, по инерции подаваясь корпусом чуть вперёд. Стив, чувствуя моё сопротивление, замедляется, всё ещё обнимая меня. Он располагает обе свои руки у меня на талии и, заглядывая в мои глаза, обеспокоенно спрашивает: — Ты чего? — Я устала, — убираю волосы за ухо. — Может, поедем домой? Стив забирается руками под мою — точнее, его — куртку, пробегаясь ладонями по моим бёдрам, и останавливается на уровне поясницы. — Мы и собираемся домой. — Да? — удивляюсь я. Блондин продевает пальцы в передние петли моих джинс и резко притягивает меня за них к себе. Мои колени немного подкашиваются из-за неожиданности, но я не падаю: руки Стива, теперь расположившиеся на моей талии, удерживают меня. — Конечно, — как само собой разумеющееся, отвечает парень. — Ты себя видела? — говорит он, опуская свой подбородок мне на макушку. — Ты бледная, уставшая и дрожишь от холода. Я кладу свои руки Стиву на плечи и немного отклоняюсь назад, держась за парня, и заглядываю ему в глаза. — Тогда почему мы идём обратно в клуб? — Забрать ключи у Алекса, — отвечает Стив. Затем он, крепче сжимая мою талию, поднимает меня в воздух и кружит. Я вскрикиваю, когда не чувствую твёрдой земли под ногами, а затем смеюсь. Обвиваю своими ногами его бедра и обнимаю Стива за шею. Блондин немного подбрасывает меня, подхватив под ногами, а затем перемещает свои руки мне на ягодицы. — Стив, — с намёком смотря на парня, говорю я. — Что? — строя из себя невинного мальчика, спрашивает блондин. Я продолжаю пристально смотреть на Стива, приподняв бровь. Парень, в свою очередь, с вызовом в глазах пялится на меня. Наконец один из нас не выдерживает — и это, конечно же, Стив. Он делает глубокий раздражённый вдох и перемещает свои руки мне на бёдра, впиваясь в них пальцами. Не проходит и несколько секунд, как Стив самым нахальным образом опять скользит руками к моим ягодицам. Свои действия он оправдывает так: — Да брось! Я же твой парень! Мне можно! Я делаю вид, что обдумываю его слова, возведя глаза к небу и издавая задумчивое «Хмм», а затем согласно киваю: — Ну да, ты прав. Тогда руки Стива усиливают свою хватку, сжимая, а затем перемещаются чуть выше и обнимают меня за талию. Мы неотрывно смотрим друг на друга. Парень аккуратно дотрагивается до моего лица и гладит меня по щеке. Моё сердце замирает, когда Стив аккуратно наклоняется к моему лицу и наши губы смыкаются в поцелуе. Он крепче прижимает меня к себе, и я скольжу руками по его груди, прекрасно зная, что он не даст мне упасть. Этот поцелуй дурманит меня, погружая в состояние неземного счастья и сладкой эйфории. Проходит минута, две, пять. Мы всё ещё не можем оторваться друг от друга, делая небольшие перерывы лишь для того, чтобы набрать в лёгкие воздух. Отстраняемся мы друг от друга только тогда, когда слышим звук сработавшей сигнализации, исходящий от рядомстоящей машины. Мы так увлеклись друг другом, что даже не заметили, как из клуба вышла пьяная в хлам блондинка и начала бить своими ногами диски на колёсах этого самого автомобиля. Она выглядела такой расстроенной и подавленной, что ни я, ни Стив не стали её останавливать. Чтобы не сделал хозяин этого авто, он явно задел чувства этой девушки. Я вновь чувствую твёрдую землю под ногами, когда Стив аккуратно опускает меня. Мы, держась за руки, проходим несколько метров, отдаляясь от девушки, которая сейчас выцарапывала своим кольцом что-то на двери автомобиля. Уже у входа в клуб мои ноги перестают меня слушаться. Сил хватает лишь на то, чтобы сделать еще пару шагов. Я останавливаю Стива, сильно сжав его руку. — Я, наверное, дальше не пойду. Стив смотрит на меня, готовую прямо сейчас обессилено упасть на холодный асфальт, и оглядывается по сторонам в поисках места, где можно дать мне передохнуть. В итоге, Стив подхватывает меня на руки и несёт к нашей машине. Он опускает меня на капот и садится рядом. Блондин достаёт из кармана своей куртки, которая все ещё на мне, телефон и начинает набирать сообщение. Пытаясь прочитать текст СМС, я замечаю, что в руках у Стива мой телефон. Замечаю несколько уведомлений о непрочитанных сообщениях, висящих на дисплее. Все отправлены с одного номера. Скрытого номера. Чувствую, как сердце начинает быстрее биться в груди. Только сейчас до меня дошло осознание того, что человек, похитивший меня, всё ещё на свободе и всё ещё следит за мной: чуть раньше я слишком сильно была поглощена виной перед Оливером, чтобы подумать об этом. К счастью, возникшие передо мной Алекс и Брин вырвали меня из моих мыслей. Рэнделл сейчас была «навеселе», поэтому не могла спокойно стоять на месте: висла на Алексе, запрыгивала ему на спину, пританцовывала в такт музыке, доносившейся из приоткрытых дверей клуба, уговаривала Алекса потанцевать с ней. Я и Стив переглянулись и одновременно усмехнулись, наблюдая за тем, как Алекс за руку кружит Брин, потакая прихоти девушки. — Стив, ты много выпил? — спрашивает Мид, притягивая к себе Рэнделл за талию и начиная «вальсировать» с ней на месте. — Не очень, — отвечает блондин. Тогда Алекс бросает Стиву ключи от машины и, убрав руку Брин со своего плеча, переплетает свои пальцы с её. Он ещё что-то говорит Стиву, пока я наблюдаю за тем, как Брин, перестав танцевать, поправляет свой макияж, используя боковое зеркало машины. На минуту я думаю, что Брин прикидывается пьяной, потому что её рука не дрожит, а взгляд сосредоточен на своём отражении в зеркале, пока она наносит себе на губы алую помаду. Алекс бросает взгляд на свою девушку, всё ещё держа её за руку, и замечает в руках Брин помаду. — Нет, красавица, только не этот цвет. Алекс берёт свою куртку, которую Стив закинул на крышу машины, и надевает её. Затем забирает у Брин из рук помаду и прячет её в карман. Но было уже поздно. Брин своими накрашенными ярко-красными губами целует Алекса в щёку, оставляя чёткий отпечаток от помады. Мид недовольно бормочет что-то себе под нос и стирает рукой помаду со щеки, размазывая её ещё больше. Брин озорно улыбается и чмокает Алекса и в другую щёку. Понимая, что сопротивление бесполезно, Мид оставляет отпечаток губ Брин красоваться у себя на щеке и тянет девушку в сторону длинной аллеи. Стив, на лице которого сейчас читалось недоумения из-за маршрута, выбранного Алексом, кричит вслед удаляющейся парочке: — Вы разве с нами не поедете? Алекс поворачивается к нам лицом, но продолжает идти спиной. Приложив руки ко рту, изображая громкоговоритель, Мид кричит в ответ: — Мы ещё немного погуляем! — А остальные? — спрашивает Стив, открывая машину с помощью кнопки на брелке. Я сразу же забираюсь в салон автомобиля и усаживаюсь на переднее пассажирское сиденье. Слышу ответ Алекса: — Они сказали, что доберутся домой сами! Тогда Стив кивает и забирается в автомобиль. Как только он заводит машину, на приборной панели загораются значки, а из колонок начинает грохотать музыка. Я сразу же делаю музыку потише и включаю обогрев. Пока Стив выезжает с парковки, я кутаюсь в его куртку и жду, когда температура в салоне автомобиля будет для меня приемлимой. Когда я уже не дрожу от холода, то скидывая с себя джинсовку Стива и забрасываю ее на заднее сиденье. Смотря в лобовое зеркало, провожу влажной салфеткой под глазами и стирая черные разводы, появившиеся из-за контакта моих соленых слёз и черной туши для ресниц. Несмотря на алкоголь в крови Стива, он с лёгкостью ведёт автомобиль и мчится по дороге с безумной скоростью. Я смотрю на приборную панель, на ней уже шестьдесят миль в час, а мы только-только отъехали от клуба. Закрываю глаза, когда мы несемся через перекресток на красный свет, едва не став причиной аварии. Вжимаюсь в сиденье, и пристёгиваю ремень безопасности, несмотря на моё безграничное доверие Стиву. Парень замечает это и хмыкает. Я откидываюсь на спинку сиденья и отворачиваюсь к окну. Под тихую музыку, доносившуюся из динамиков, я засыпаю. Просыпаюсь от того, что меня бросает вперёд, когда мы тормозим. Моя дверь открывается, и ремень безопасности отстегивается. Сильные руки Стива достают меня из машины. Я пытаюсь вырваться: — Поставь меня на землю. — Нет. Понимая, что не так уж и плохо то, что мне не придётся тратить свои последние силы на ходьбу, я прекращаю свои попытки спрыгнуть с рук Стива и оглядываюсь. Мы стоим у лифта. Понимая, что блондин не выпустит меня из своих рук, я нажимаю на кнопку вызову. Я и Стив ждём, когда прибудет лифт. Проходит несколько секунд и двери открываются. Стив заходит в кабину со мной на руках, а я тянусь к кнопке нужного нам этажа. Мой указательный палец застывает над цифрой «5», когда я слышу сзади знакомый голос: — Придержите лифт! Стив подставляет ногу между раскрытыми дверями и ждёт Кристофера, который тащит у себя на плече Алексию. Парень заходит в лифт, приветствует нас и сбрасывает у себя с плеч пьяную Алекс. Пока Крис жмет кнопку нужного ему этажа, Алексия пытается устоять на ногах, схватившись за поручень в лифте. Только у девушки получается кое-как стоять на ногах ровно и не шататься, как лифт начинает подниматься вверх. Алекс, потеряв равновесие, падает на пол с ужасным грохотом, таким ужасным, что я и Стив одновременно морщимся, как будто бы испытав её боль. Крис чертыхается себе под нос и присаживается рядом с девушкой на корточки. Он помогает ей присесть и бьёт её по щекам, пытаясь привести в чувство. Алекс мямлит что-то неразборчивое и отмахивается от его рук, а затем опять падает на пол. Кристофер качает головой и устало глубоко вздыхает: — Алкоголичка, вот и как мне провести тебя домой, если ты даже на ногах стоять не можешь? Девушка пожимает плечами и пытается сесть. Кристофер помогает ей в этом, прислонив её спиной к стене кабины. Вот лифт приезжает на наш этаж. Стив и я выходим первыми, за нами — Кристофер и Алекс, которую парень вытаскивает из кабины, подхватив под руками. Стив опускает меня на пол, когда мы доходим до нашей двери. Я становлюсь рядом с парнем, навалившись спиной на стену и уперевшись ногами в пол, пока он открывает квартиру ключом. Несколько секунд спустя Стив открывает дверь и пропускает меня вперёд. Не успеваю я и шага спустить, как меня опережает Кристофер и затаскивает вырубившуюся Алекс в прихожую. Стив, нахмурившись, заходит в квартиру, и недоуменно смотрит на Кристофера, усевшегося на пуфик и пытавшегося перевести дыхание. — Твоя квартира этажом ниже, парень, — говорит Стив, награждая Криса суровым взглядом. — А её, — блондин смотрит на Алекс, развалившуюся на полу, — напротив. Крис кивает и жестом показывает, что через секунду всё объяснить. Стив, скрестив руки на груди, возвышается над парнем и ждет объяснений. — Пусть она немного побудет у вас, — начинает говорить Кристофер и указывает на Алекс. — Я схожу и скажу её маме, что она ночует у меня дома, в гостевой комнате. Я смотрю на Алекс, которая сейчас бубнила себе под нос о том, как ей плохо, а затем бросаю быстрый умоляющий взгляд на Стива. — Ладно, — поднимая руки вверх, сдаётся блондин. — Но недолго. Тогда Кристофер, поблагодарив нас, выбегает из квартиры и закрывает за собой дверь. Я и Стив идём в гостиную, бросив Алексию спать на полу. Я ужасный человек? Оставила девушку спать на твёрдом холодном полу, подставила Оливера, обвинив его… Мучаясь зазрениями совести, я беру диванную декоративную подушку и возвращаюсь в прихожую. Подкладываю подушку под голову Алекс и чувствую себя немного лучше, когда она неразборчиво мямлит слова благодарности. Возвращаюсь в гостиную и сажусь на диван рядом со Стивом. Парень смотрит телевизор, закинув ноги на журнальный столик. Он притягивает меня к себе, обняв за плечи. Хочу заставить себя встать и пойти принять душ, но голова сейчас казалась такой тяжёлой. Я откинулась на спинку дивана и закрыла глаза. Я почти уснула, но сразу же взбодрилась, когда, решив устроиться поудобнее, сделала резкое движение. Рёбра сразу же прострелила боль. Я издала болезненный стон и обхватила себя рукой под грудью, делая глубокий вдох. Стиву не надо было ничего говорить, потому что уже через минуту передо мной лежала таблетка и бутылка с водой. Меня до сих пор дико раздражал тот факт, что парни прячут от меня лекарства. Я выпила волшебную таблетку, которая облегчила мои страдания, и отправилась спать, даже не потрудившись переодеться в пижаму: я просто переоделась в футболку Стива. Только моя голова коснулась подушки — я погрузилась в царство Морфея.***
— Стив, ответь. Телефон, лежавший на тумбочке со стороны блондина, звонил. Я пыталась игнорировать этот звук, но у меня слишком чуткий сон. В отличие от Стива… Парень спал крепким, беспробудным сном, и ему совершенно не мешал смартфон. Понимая, что легче самой ответить на звонок, нежели разбудить Стива, я перегнулась через блондина и взяла телефон. Уверенно, что когда я нажала на зелёную телефонную трубку, принимая звонок, мой голос звучал зло и раздражительно: — Алло. — Глория? Джей. Конечно же, это был Джей. Кому ещё придет в голову позвонить в… Я убираю телефон от уха и смотрю на дисплей. В пять часов утра… — Почему ты звонишь в такую рань? — спрашиваю я и ложусь обратно на подушку. — Хотел сказать, что я вас всех ненавижу. Я опешила от слов парня и резко села на кровати. Выпутавшись из одеяла, я тихо, пытаясь не наступать на скрипящие половицы, чтобы не разбудить Стива, вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь. — Что? — недоуменно спрашиваю я, опираясь на стену рядом с дверью в нашу комнату. — Долго объяснять, ребёнок, — отмахивается от моего вопроса Джей. — Иди разбуди Алекса и не задавай мне лишних вопросов. Несмотря на то, что я была раздражена резким тоном парня, я всё же пошла в их общую с Алексом комнату. Две кровати пустовали. Мне не потребовалось много времени, чтобы понять, что Алекс в комнате Брин. Я преодолела короткий коридор и остановилась напротив двери в комнату Рэнделл. Как и следовало ожидать, когда я открыла дверь, то застала там Алекса. Парень спал на самом краю кровати, в то время как девушка распласталась на большую её часть. Прикрыв глаза рукой и смущённо уставившись в пол, потому что Алекс и Брин спали без одежды, я дошла до кровати и стукнула солиста в плечо. Он сразу же открыл глаза и растерянно начал осматриваться по сторонам сонными глазами. Наконец в темноте он заметил меня и подтянул одеяло, доходившее ему до пояса, чуть выше. Алекс привстал на локтях и полуоткрытыми глазами уставился на меня: — Ты что тут делаешь? — хриплым шёпотом спрашивает Алекс и мельком смотрит на свою девушку, которая перевернулась на кровати и теперь лежала спиной к нему. Всё еще прикрывая глаза рукой, я протягиваю Алексу телефон и, прочистив горло, отвечаю на его вопрос шёпотом: — Тебе тут Джей звонит. Парень забирает у меня из рук смартфон, и я быстро выхожу за дверь. Слышу тихие переговоры Джея и Алекса за стеной, затем скрип кровати и приближающиеся шаги. В следующую секунду из комнаты Брин выходит Алекс, прижимая телефон плечом к уху. На это раз на нём были свободные синие джинсы, и меня очень обрадовал этот факт. Теперь я хотя бы могу смотреть ему в глаза, не краснея до кончиков ушей. — Твою мать, Джей… — устало протянул Алекс, на ходу натягивая футболку. Солист бьет рукой по выключателю. На кухне и в гостиной загорается свет. Я вскрикиваю, когда замечаю, что кто-то спит на нашем диване. Присмотревшись, понимаю, что это Джеймс. — Какого чёрта?.. Алекс отвечает на мой не до конца высказанный вопрос, отнимая от уха телефон и прижимая его к груди: — Он был слишком пьян, чтобы сказать, где живёт. После этих слов Алекс снова возвращается к разговору с Джеем, а я закатываю глаза, ни капли не удивляясь тому, что Джеймс напился. Несколько секунд пристально рассматриваю парня, который развалился на диване, свесив одну ногу на пол и прикрыв лицо рукой. Вспоминаю про Алексию, которая точно в таком же состоянии валялась на полу в прихожей. Заглядываю в прихожую, но там пусто. К счастью, Кристофер всё-таки забрал Алексию, и ей не пришлось мёрзнуть на полу. Я возвращаюсь в гостиную и сажусь на подлокотник дивана. Смотрю на то, как Алекс беспокойно наворачивает уже пятый круг, обходя диван. — Что случилось? — спрашиваю я, нахмурившись. Алекс сразу же отвечает на мой вопрос: — Джей потерялся.***
И вот, уже две минуты спустя, мы все сидим в гостиной, а телефон лежит на журнальном столике. Включена громкая связь. — Я ненавижу тебя, Стив! — раздаётся голос из динамиков. — Из-за тебя я сейчас непонятно где! Блондин закатывает глаза. — Я-то тут при чём? На другом конце линии послышались помехи, а затем, когда шум утих, голос Джея, из-за которого мы были вынуждены выбраться из своих кроватей. — Ты забрал машину, и я не знал, как мне возвращаться домой без навигатора, поэтому поехал на метро. — И? — недоумевая, спрашиваю я, наклонившись к телефону. — И заблудился! — выкрикивает Джей. Джеймс, который сейчас в компании Брин пил кофе у нас на кухне, покачал головой и отхлебнул из кружки бодрящий напиток. — Ты можешь сказать, где ты? — спрашивает Алекс, придвинув к себе телефон. Я присоединяюсь к Джеймсу и Брин на кухне, но вместо кофе достаю себе питьевой йогурт из холодильника. Слышу, как Джей в красках описывает обстановку вокруг себя: — Тут есть магазин, но он закрыт. Ещё парикмахерская, но она тоже закрыта. Никаких вывесок нет, а ещё здесь работает только один фонарь. Алекс опускает голову на стол и делает глубокий вдох. Джеймс, понимая, что без его помощи не обойтись, берёт кружку кофе в руки и идёт в гостиную. — Джей, на какой ветке метро ты поехал? — спрашивает Джеймс и садится на диван рядом со Стивом. — Вроде фиолетовой. — Найди её, — говорит Джеймс и делает глоток кофе. Из телефона доносится шелест бумаги. Я думаю, что это карта метро, которую мы купили по приезде сюда. По счастливому случаю, она оказалась во внутреннем кармане куртки Джея. Пока Джей разбирался с картой, я пошла открывать дверь, потому что по всей квартире раздался звонок. Как только я открыла дверь, передо мной предстала Райли. Девушка была одета в свою пижаму, которая состояла из коротких синих шортиков и белой свободной майки на тоненьких бретельках. Она выглядела обеспокоенной и взвинченной. — Привет! — быстро помахав мне, сказала Салливан. — А Джей дома? — спрашивает она и заглядывает мне за плечо. Я отрицательно качаю головой. Тогда Райли прикусывает нижнюю губу и убирает прядь волос, выбившуюся из её хвостика, за ухо. Она обнимает себя руками и потирает предплечья, пытаясь согреться. Вспомнив, что сейчас не самая теплая пора года и Салливан стоит на лестничной площадке в простых тапочках на тонкой подошве, я впускаю её в квартиру. — Я не могу до него дозвониться, — жалуется Райли, нервно покусывая ноготь на большом пальце. Пытаясь успокоить девушку, я быстро ввожу её в ход событий, провожая в гостиную. Услышав, что Джей в относительном порядке, девушка облегчённо выдыхает и, услышав голос парня в телефонной трубке, присоединяется к Стиву, Алексу и Джеймсу на диване. — Ну что, Джей, ты нашёл нужную ветку? — спрашивает Мэлоун, отставляя пустую кружку на журнальный столик. — Да. — Вспомни, сколько станций ты проехал и найди эту точку на карте, — инструктирует Мэлоун, откинувшись на спинку дивана и пробежавшись рукой по своим, взлохмаченным из-за сна, волосам. Понимая, что я в этой ситуации бесполезна, так как не ориентируюсь в Нью-Йорке вообще, решаю вернуться к Брин на кухню. Рэнделл сейчас сидела за столом, уже вторая кружка кофе была наполовину пуста и стояла по правую руку от девушки. Брин сидела поставив локоть на стол и опустив на ладонь щёку. — Не понимаю, почему все так засуетились? — сонно бормочет Рэнделл, делая глоток кофе. — Это же Джей: он всегда находит решение и выходит сухим из воды. Я пожимаю плечами и сажусь напротив девушки. Моя бутылочка питьевого йогурта все ещё стояла на столе, поэтому мне не пришлось ничего искать. Сделав небольшой глоток, я закинула ноги на столешницу, что было непозволительно в этом доме, хотя Рэнделл так устала, что сейчас ей было на это наплевать, и заговорила: — Он пьян и дезориентирован — мало ли что с ним может случиться. Брин кивает, мол «Твоя правда» и закрывает глаза, опустив голову на стол. В отличие от нас, она не верила, что с Джеем может что-то случиться. Она думала, что он достаточно взрослый… в свои двадцать семь. Я почти пропиталась её настроен и собиралась пойти спать, думая, что Джей сам к утру доберётся до дома, пока в гостиной из телефона не послышалось растерянное, смущённое и виноватое: — Ой… Я сразу же насторожилась, как и все остальные. Алекс нахмурился и, опустившись к телефону, задал интересующий всех нас вопрос: — Что «ой»? На том конце телефонной линии послышался шумный вдох, затем отборный мат и только потом Джей начал говорить: — Я… — он замолчал и чертыхнулся ещё раз. — Я тут по пьяни нечаянно не дочитал кое-что, посмотрел на «Нью», а дальше смотреть не стал и… — Ближе к делу, — требует Стив. И тогда Джей, набравшись храбрости, выпалил всё одним предложением: — Я в Нью-Джерси. На секунду в комнате повисла напряжённая тишина. Все переглядывались между собой, а на лицах Джеймса и Райли застыло удивление. Алекс и Стив, похоже, привыкли к таким выходкам Джея, потому что не выглядели потрясёнными. Мид качал головой, а блондин прикрыл лицо рукой и громко цокнул. — Чёрт, Джей… — первым заговорил Алекс. — Что? — воскликнул потеряшка. — Это всё Стив! Я закатываю глаза, а блондин фыркает. Райли поправила на себе майку и взяла телефон с журнального столика. Поднеся телефон динамиком к губам, она заговорила: — Ты можешь включить геоданные на телефоне и узнать, где ты? — Райли? Это ты? — удивился Джей. — Ты что там делаешь посреди ночи? — спрашивает парень. — Волнуешься за меня, да? — самодовольно продолжает он. Салливан шумно вздыхает и распускает свои длинные волосы, которые из-за длительного пребывания в пучке на макушке, стали волнистыми. — Не важно, что я здесь делаю, — замечает девушка, надев себе на запястье резинку. — Важно то, что Эллисон будет скучать, если ты не вернёшься домой в ближайшее время. — Уверена, что только Лисса будет скучать? — продолжает заигрывать Джей. Райли качает головой, а затем садиться на диван, занимая место между Алексом и Стивом. Она, игнорируя вопрос Джеймса о том, кто такая Эллисон, возвращается к телефонному разговору: — Так ты можешь найти своё местоположение? — Нет, — незамедлительно отвечает Джей. Мои брови взмывают вверх. Ему что, сложно нажать одну кнопочку на телефоне, и прочитать адрес? Похоже, Алекса интересует тот же самый вопрос, что и меня, потому что он резким тоном спрашивает: — Это ещё почему? — Телефон разрядился, пока я подсвечивал себе дорогу фонариком. Буквально, вижу, как Джей виновато хмыкает и пожимает плечами, мол «Ну, с кем не бывает?» Стив, сузив глаза, смотрит на телефон, наверное, представляя на месте смартфона своего потерявшегося друга. — Но ты же звонишь нам, — замечает блондин, переглядываясь с Алексом и Джеймсом. — Я нашёл телефонную будку, — отвечает Джей и издает смешок. — Представляете, эти штуковины до сих пор существуют. Я сразу же рисую в своём подсознании образ Джея. Там парень стоит, навалившись плечом на стену, и прижимает к своему уху телефон на длинном скрученном проводе, а другой рукой он отламывает кусочки синей потрескавшейся краски. Или стоп… Телефонные будки синие или красные? Вроде синие. Хотя откуда мне знать?.. — Почему ты не вызвал такси сразу, как вышел из клуба? — спрашивает Алекс, сжимая двумя пальцами переносицу. — У меня с собой недостаточно денег. — И что?! — раздраженно восклицает Алекс. — По приезду попросил бы кого-нибудь спуститься и заплатить. Джей некоторое время молчит, а затем я слышу громкий удар: думаю, парень бьёт по стене телефонной будки. Затем из динамиков доносится голос Джея, который, на удивление, прозвучал тихо и виновато, несмотря на недавнее проявление агрессии в отношении бедной телефонной будки. — Почему-то я не подумал об этом. А я знаю — почему! Надо перестать надираться! Знать свою меру! И тогда «спасибо» Джею скажет не только его печень, но и мы с ребятами, за то, что он перестал поднимать нас всех посреди ночи. Мечты, мечты, мечты… Неосуществимые мечты… Алекс, который сейчас нервно расхаживал по гостиной, достаточно громко, чтобы его хорошо было слышно Джею, дал новые указания: — Спроси у прохожих, где ты, и вызови грёбаное такси. Мы встретим тебя здесь. — Алекс, это Нью-Джерси, — начинает говорить Джей. — Тут по ночам никто не ходит. Стив чертыхается себе под нос. Я начинаю качаться на стуле, отталкиваясь ногами от столешницы. Брин уснула лицом на столе. Когда она во сне повернулась и легла на другую щеку, я заметила узор скатерти, отпечатавшейся на её лице. — Неужели, вокруг вообще никого нет? — сомневается в словах друга Джеймс. — Тут до сих пор стоит доисторическая телефонная будка, ни одного банкомата, работающего магазина, бара или кафе, — перечисляет Джей. — Здесь только бандитским группировкам собрания проводить и наркоту сбывать. Я начинаю раскачиваться на стуле сильнее, переживая за Джея. Возможно, у него и есть богатое прошлое за плечами и он не боится таких уродов как Дезмонд, да и постоять за себя сможет, но почему-то во мне поселяется паника. — О, так тебе там должно понравиться! — саркастично замечает Салливан. — Знакомых своих встретишь. Слышу, как из трубки доносится язвительное «Ха-ха-ха», а затем хлопки с длительными промежутками между ними: Джей «апплодирует» шутке Райли. — Я сейчас нахожусь в каком-то хреновом районе, где меня могут обчистить или побить, если не хуже, а ты там шутишь? — задаёт риторический вопрос музыкант. — Сейчас самое время, да? Салливан ничего на это не отвечает. Она усмехается и заправляет прядь своих каштановых волос себе за ухо. Этим маленьким движением Райли завладевает вниманием Джеймса. Пока Салливан не замечает, Мэлоун во все глаза пялится на неё. Райли довольно-таки симпатичная, даже красивая, я бы сказала, поэтому я не могу винить бабника — ну, я так думаю — Мэлоуна в том, что он заглядывается на девушку. Тем более сейчас, когда на ней короткие пижамные шортики, открывающие вид на длинные стройные загорелые ноги. Он не смог оторвать свой взгляд от Райли даже тогда, когда Стив пихнул его в плечо и обозначил «собственность Джея», вызвав тем самым моё фырканье. Джеймс почти прожег дыру в девушке, когда из трубки начал доносится испуганный голос Джея: — О, чёрт! Ко мне идут трое парней! Я замерла, зависнув передними ножками стула в десяти сантиметрах от пола. — Алекс, я видел, как у них блеснул нож! Райли поднесла руки к губам и затаила дыхание. Джеймс напрягся каждой клеточкой тела. Алекс и Стив почему-то оставались совершенно спокойными. — Райли, закрой, пожалуйста, уши, — просит Алекс и выжидающе смотрит на девушку, которая отказывалась выполнять его просьбу. — Пожалуйста, — напористее просит Мид. Тогда Салливан закатывает глаза и закрывает уши руками. Под пристальным надзором Алекса, она прижимает руки сильнее, доказывая, что не собирается подслушивать. — У тебя пистолет за поясом, идиот, — цедит сквозь зубы уставший солист. — И ты боишься какого-то ножика?! Дальше я слышу, как Джей, судя по звуком, похлопывает себя по одежде. Затем раздаётся характерный для пистолета щелчок, когда его снимают с предохранителя, и восторженный вопль музыканта: — И правда! А я и забыл… Я закатываю глаза и вновь начинаю качаться на стуле. Стив глубоко вздыхает и разминает себе шею, затекшую от длительного пребывания в полусогнутом положении. Райли отнимает руки от ушей и подтягивает на себе майку, пряча свою грудь от пристального взгляда Джеймса. Джей на удивление долго молчит, поэтому Алекс спрашивает: — Ты там ещё живой? — Да. Это оказывается был не нож. Просто фольга от шоколадки свет отразила, — объясняется Джей. — Кстати, я спросил у этих парней, где я. Так вот, я… Связь обрывается и слышатся долгие гудки. Оператор что-то говорит, но Алекс, не дослушав женский голос, с шумом кладёт телефон на столик, вымещая свою злобу и бормочет ругательства себе под нос. Брин направляется к Алексу. Я от резкого звука выпрямляю ноги и валюсь на пол вместе со стулом, беспомощно размахивая руками в воздухе, пытаясь найти опору. — Твою мать! — слышится из гостиной. Стив подбегает ко мне и помогает мне подняться. Быстро пробегает по мне взглядом, проверяя на наличие повреждений, и поднимает стул. Я снова возвращаюсь на своё место, радуясь тому факту, что рёбра остались целы… Ну, я так думаю. Стив садится сбоку и пристально смотрит на меня, наступив на палку между двумя ножками стула, удерживая его на полу. — Если она что-то себе сломала, — начинает Джеймс, присоединяясь к нам на кухне. — То забудьте моё имя. Приподняв бровь, смотрю на него. — Я ухожу в отпуск и лечить тебя не собираюсь, — объясняет Мэлоун, достаёт из кармана телефон и начинает что-то печатать. Я фыркаю, подразумевая «тебя никто и не попросит», а затем обращаю свое внимание на Алекса и Брин, сидевших на диване. Девушка расположила свои руки на плечах парня, пока тот, найдя где-то пыльный справочник, теперь обзванивал все телефонные будки Нью-Джерси. Оказывается, телефонные будки ещё не вымерли. К моему удивлению, и с пятого раза Алекс ни до кого не дозвонился. Пробежавшись пальцем по справочнику и остановившись на одном пункте, солист начал набирать новый номер. Только он собирался нажать «Вызов», как смартфон зазвонил сам. Включив громкую связь, солист ответил. — Алло, Алекс? — Джей, — облегченно выдохнул Мид и накрыл своей ладонью руку Брин, расположенную на его плече. — Ты узнал адрес? — Да. — Вызывай себе такси, — командует Алекс. — У меня нет денег. — Мы заплатим, — вклинивается в разговор Райли. На линии повисает неловкое молчание, а затем слышится глубокий обрывистый выдох. Тихий голос Джея, почти что шёпот, доносится из динамиков: — У меня нет денег на звонок. — Но ты же разговариваешь с нами, — недоумевает Салливан. — Я потратил свой последний четвертак, чтобы дозвониться до вас. Со всех сторон послышалось приглушенное «Идиот». Я посмотрела на Стива, который, удерживая стул ногой, не давал мне качаться, и картинно закатила глаза, поведя плечами. Стив коротко кивнул, соглашаясь с моей мыслью, мол «Джей есть Джей». — Ладно, — наконец заговорил Алекс. — Говори адрес — мы с Райли тебя заберём. — С Райли?! — воскликнул Джей. — Это же опасно! Только Салливан собиралась что-то возразить, как Джей, издав короткий смешок, продолжил говорить: — Бери Джеймса — его не жалко!***
Когда наша потеряшка Джей оказался дома в тепле и уюте, мы все со спокойной душой вернулись в свои кровати. Ну, не совсем все… Джеймс ушёл на работу, а я, зная, что из-за всей этой суматохой с поисками Джея, больше не усну, осталась на кухне со своей книгой, которую возненавидел Стив. — Ты не пойдёшь спать? — спрашивает блондин, обнимая меня мо спины за плечи. — Нет, уверена, что больше не усну. Ну я так думала…***
— Доброе утро, соня. Ласковый голос Фрэда, совсем не сочетающийся с его последующими действиями, раздался над моим ухом, а затем мне на голову тоненькой струйкой полилась ледяная вода. Я замерла от неожиданности и просто лежала неподвижно, пока вода стекала по моему лицу и размывала тушь и бежево-чёрные тени, нанесённые на веки — мой вчерашний макияж, который я не потрудилась смыть до конца. — Миленько, — говорит Фрэд, пропуская пряди моих цветных волос сквозь свои пальцы. — В твоём стиле, — добавляет он, отставляя опустевший стакан в сторону. Я бью его по руке и провожу тыльной стороной ладони по лицу, а затем протираю глаза, пытаясь унять жжение, вызванное химическим составом моей туши. Не открывая глаз, наощупь двигаюсь к раковине и включаю кран. Промываю глаза холодной водой, а затем неуверенно открываю их, ожидая неприятных ощущений. К счастью, кроме небольшого покраснения, никаких других симптомов не наблюдалось. Я оперлась на кухонную тумбу, вцепившись пальцами в столешницу и зло уставилась на Фрэда, который сейчас совершенно расслаблено сидел на выдвинутом стуле, вытянув свои ноги вперёд и скрестив их в лодыжках. — Почему ты продолжаешь появляться здесь? — шиплю я, отматывая несколько бумажных полотенец. — Мне так нравится тебя бесить. Я складываю бумажное полотенце в несколько раз и, намочив его водой из-под крана, краешком начинаю вытирать своё лицо, пытаясь привести его в нормальный вид. Про себя радуюсь, что Стив всё ещё крепко спит, судя по закрытой двери в нашу комнату. И надеюсь, он проспит ещё долго, потому что мне необходимо принять душ, который как назло сейчас был занят. — Скажи, что тебе надо, и проваливай, — говорю я и выбрасываю салфетки в урну, понимая, что своими действиями только размазываю косметику по лицу. — Мне нужно поговорить с Алексом, — говорит Фрэд, поправляя пряжку своих часов. — Где он? Я пожимаю плечами, на что Фрэд громко и недовольно цокает. Убираю свои мокрые волосы с лица и завязываю их в хвост, используя резинку на запястье. Отворачиваюсь, чтобы поставить чайник, потому что вчера (или сегодня?), пытаясь не свалится с ног во время поисков Джея, мы израсходовали все наши запасы кофе. Остался только зелёный чай. Чувствую, как что-то ударяет меня в спину, а через несколько секунд удар приходится в шею. Оборачиваюсь и вижу как Фрэд, самодовольно усмехаясь, отщипывает от веточки виноград и запускает его в меня. Делаю глубокий вдох и выдох. — Ты издеваешься?! — Я мотивирую тебя, — отвечает Фрэд и забрасывает виноградинку себе в рот. — Чем раньше ты найдёшь мне Алекса, тем раньше это прекратиться. Дядя запускает в меня ещё одну виноградинку. Тогда я отправляюсь на поиски солиста, бормоча ругательства себе под нос. Долго искать не пришлось. Когда я подошла к ванной, за дверью услышала голос солиста, напевающий слова неизвестной мне песни. Я начала колотить руками по двери. — Алекс! Алекс! Алекс! Шум воды прекратился, а затем последовало удивленное: — Глория? — Выходи! — кричу я, чтобы он услышал меня через дверь, а затем, обернувшись и увидев Фрэда, добавляю: — Срочно! Возвращаюсь на кухню, не разрывая зрительного контакта с Фрэдом ни на секунду, и сажусь прямо напротив него. Перетягиваю тарелку с виноградом, возникшую каким-то чудом на кухне, к себе и отщипываю одну виноградинку. Не обращая внимание на свист чайника, кручу у себя перед глазами штучку винограда и тем самым держу Фрэда в напряжении. — Красивая у тебя рубашка, — замечаю я, сосредоточив всё своё внимание на виноградинке у себя в руках. — Наверное, дорогая, — размышляю я. — А пятна от винограда отстирываются? — спрашиваю и с намёком смотрю на Фрэда. Он начинает нервно постукивать пальцами по стулу. Я всё ещё не предпринимаю никаких действий. Закидываю виноград себе в рот только тогда, когда Алекс выходит из ванной. — Привет, Фрэд! — приветствует Мид моего дядю, застегивая на ходу свою рубашку в клетку. — Ты за своими ключами? Дядя кивает и, воспользовавшись моментом, перетягивает к себе виноград. Я хватаюсь за край тарелки, но она выскальзывает из моих рук. — Только попробуй! — предупреждаю я Фрэда, наблюдая за его ухмылкой, когда он отщипывает виноград. — А почему бы и нет! Он бросает в меня виноград. Я сжимаю руки в кулаки и делаю несколько глубоких вдохов, пытаясь не придушить Фрэда перед Алексом. Они же все так его любят! Пока я пыталась усмирить свой гнев, Алекс, покосившись на нас с дядей, покачал головой и начал рыться в вазочке для мелочей, пытаясь отыскать ключи. Чайник за моей спиной продолжал пронзительно свистеть. — Глория, сними ты этот грёбаный чайник! — восклицает Алекс, высыпая содержимое вазочки на стойку. — Сам выключи. — Тебе сложно повернуться и выключить газ? — приподняв бровь, спрашивает Алекс, перебирая несколько наборов ключей у себя в руках. — Повернуться спиной к Фрэду? — изображая шок, спрашиваю я. — Чтобы он мне нож в спину всадил? Фрэд прыскает от смеха. Понимая, что я не выполню его просьбу, Алекс пересекает кухню и сам выключает конфорку, оставляя чайник стоять на плите. — Не понимаю, почему вы так презираете друг друга? — говорит он, доставая из шкафчика несколько кружек. — Вы же семья. К тому же, ни один из вас не сдавал другого копам, как моя сестра, — продолжает Алекс и издаёт грустный смешок. Дядя пожимает плечами. — В семье не без урода, — говорит он и смотрит на меня. — Не так ли, Глория? — Тебе ли не знать, Фрэд! — язвлю я. Алекс смеётся и бросает в кружки чайные пакетики. Фрэд, никак не отвечая на мою колкость, принимается перебирать ключи на стойке. Вдруг кто-то позвонил в звонок. Думая, что это Райли пришла проведать Джея, я пошла впускать её в квартиру. Увидев человека стоящего на лестничной площадке, мне захотелось захлопнуть дверь прямо перед её носом и убежать. На меня смотрели до боли знакомые глаза. Точное отражение моих голубых глаз. На меня смотрела мама.