***
Нарисованный на двери кот вальяжно потянулся, вылизал себе бок, почесался за ухом — короче говоря, дверь открывать он явно не собирался. — Открывай скорей, ошибка мультипликатора, — пригрозила ему, — а то я тебе сейчас маркером лишай на спине пририсую. На кота моя фраза подействовала: он замер, опасно выгнулся и зашипел на меня. — Нет времени на кошачьи игры, — и застучала кулаком в двери. Кот в ответ бросился на мой кулак и царапнул меня по руке, оставляя побагровевшие полоски. — Ах так?! Бён Бэкхён! — заколотила сильнее рукой в перчатке, игнорируя нападки кота. — Бэкхён, шарлатан ты эдакий, открывай! Открывай, пока я твою халупу в щепки не разнесла! — А жить меня к себе заберёшь? Я обернулась — Бэкхён собственной персоной стоял на последней ступеньке железной лестницы с ёлкой в руках. В белой куртке с мехом на капюшоне он совсем не походил на хитрого ведьмака, которого я знала, и мой запал как-то поутих. — Что-то я не помню, чтобы мы договаривались о встрече, — кот-дворецкий узнал хозяина и услужливо распахнул дверь. — Появились срочные и безотлагательные причины, — ткнула ему под нос руку в перчатке, и Бэкхён горным козликом отпрыгнул на безопасное расстояние. — Ты поаккуратнее с ней! — прикрикнул на меня медиум. — В мою сторону даже и не протягивай. Я ещё слишком молод, чтобы остепениться. — Думаю, кое-кто просто обязан мне кое-что прояснить, — шагнула за ним в квартиру. — Кто бы это мог быть? — Бэкхён наигранно завертел головой в поисках невидимого «кое-кого», но, так и не обнаружив того, кто возьмёт на себя ответственность, пристроил ёлку в углу и обернулся ко мне. — Ты меня обманул! — заявила сразу. — Я никогда не обманываю! — всплеснул руками Бэкхён. — Недоговаривать — это да, шутить — это тоже моё, но врать, — он поморщился, — это подло, — он уже собрался скрыться в одной из арок, как вдруг моя рука в перчатке потянулась и ухватила Бэкхёна за капюшон. — Эй, задушишь же! — захрипел парень. — Это не я! Не я! Это… Перчатка? — уставилась на руку, которая помимо моей воли всё ближе и ближе ко мне притягивала ведьмака. — Ащ! — он завертелся, как вьюн, и выскользнул из куртки. Отбежав на некоторое расстояние, он испуганно вжался спиной в раскрашенную рунами стену и выставил перед собой ладони. — Не подходи! Я всё расскажу! Я сложила руки на груди, насколько позволял мой огромный пуховик. В основном это была попытка приструнить своевольную конечность, но и в целом поза получилась довольно угрожающей. Как оказалось, перчатка — единственное, что было у Бэкхёна, способное приструнить проклятую книгу. О том, что у неё было побочное действие, он конечно же знал, но совершенно не подумал, что это принесёт мне хоть какой-то дискомфорт. Каждая девушка мечтает встретить своего принца на белом коне, и Бён был уверен, что оказывает мне ещё и огромную услугу по устройству моей личной жизни. Вот только он не рассчитывал встретиться с этой перчаткой, образно выражаясь, лицом к лицу. — Как она работает? — Считывает энергетическое поле потенциального партнёра через прикосновение, — пояснил Бён. — Когда ты встретишь свою судьбу, перчатка примет свои нормальные размеры и позволит себя снять. — Как понять, через прикосновение? — угрожающе двинулась на него. — Она будет трогать всех парней по пути, — пискнул Бэкхён и нырнул в арку. — Бён-мать-твою-Бэкхён! — бросилась следом, ведомая не то злостью, не то азартной перчаткой. — Не подходи! Я ещё гулять хочу! Вдруг я тот самый?! Он выныривал то там, то тут, терялся среди занавесок, имитировал эхо, а потом выдохся и упал на подушки в том зале, где мы проводили ритуал с магическим шаром. Упал, руки-ноги раскинул и сдался: — Не могу больше, делай со мной всё, что хочешь, — он приподнял с подушки растрёпанную голову и добавил: — но только нежно, пожалуйста. Мне после такой беготни от него уже ничего не было нужно, но моя рука в перчатке оживилась и потянулась к заветному телу. Я вцепилась оголёнными пальцами в дверную арку, ногой упёрлась в косяк, лишь бы не упасть на тяжело дышащего Бэкхёна. — Да ладно уже, — смилостивился Бён, устраиваясь поудобнее среди подушек, — позволь своим рукам следовать за твоими желаниями, — томно произнёс он, поигрывая бровями. — Нет у меня к тебе никаких желаний! — теснее прижалась к стене. Бэкхён недоверчиво фыркнул. — Давай удостоверимся, что это не я, и она успокоится, — ведьмак встал с пола и самовольно подошёл ко мне на расстояние вытянутой руки. Мы оба зажмурились. Рука метнулась к медиуму и жадно припала ладонью к его груди, прикрытой ярко-красным свитером с оленями. Видимо одного прикосновения ей было мало, и она скользнула по его плечам, а затем поползла ниже. — Если она доползёт до ремня, я за себя не отвечаю, — приоткрыв хитрый левый глаз, предупредил Бэкхён. Я сжалась от стыда, мысленно готовая отгрызть руку собственными зубами, если этой нахалке захочется чего-то совсем уж непотребного. Но у ремня перчатка замерла, я дёрнула её на себя и тут же спрятала в кармане. Бэкхён осторожно открыл глаза. — Значит, это не я, — мы шумно и синхронно выдохнули. — Признаться, я даже немного задет её равнодушием, — фыркнул ведьмак. — Я ведь так хорош! Что ей не так? — Видимо, ей не нравятся люди, которые подставляют других и недоговаривают жизненно важную информацию. — Но ведь в остальном я идеален! — он гордо выпятил грудь, пытаясь продемонстрировать, как много я потеряла. На мгновение я представила, какими могли быть мои отношения с ведьмаком, который, судя по слухам, берёт за свои услуги натурой да и вообще склонен ко всяким извращённым штучкам тёмной стороны. Нет, долго я бы не протянула — прибила бы изменника. — Перчатка — это ещё полдела, — решила сменить тему, заметив хищный огонёк в глазах медиума. — Книгу я оставила в другой реальности, маме стало легче. — Это же хорошо. — Да, но кольцо, которое помогало мне выходить на похитителя Санты, теперь у самого похитителя. — Вааа, — восторженно выдохнул Бэкхён. — Хочу услышать обо всём подробно! Виски, ром, вино, водка? — предложил он, скрываясь в одной из арок. — Чай и бутерброд с колбасой! — крикнула вдогонку. — Скучно живёшь, — отозвался Бён уже с другой стороны. Одному чёрту известно, по каким законам живёт его квартира, в которой комнаты перемещаются самостоятельно. Мы чинно уселись на полу. Бэкхён мужественно отхлебнул чай, скривился и отставил чашку, налегая на бутерброды. Я же пила и заедала, рассказывая ему с набитым ртом, что случилось после того, как я вышла от него с перчаткой. Вы спросите, почему я так откровенна с человеком, который меня подставил, а я вам отвечу, что среди моих знакомых мне просто не с кем поговорить о похищенном Санта Клаусе, порталах и реальностях, проклятых книгах и перчатках. А Бэкхён слушал с удовольствием, время от времени вставляя свои едкие пять копеек. — Жаль, что ты кольцо отдала, — посетовал ведьмак, — у меня нет ничего, что могло бы отправить тебя туда. Но! — он вскинул длинный палец. — Ты можешь сосредоточиться на этой реальности. Если я правильно понял, живёт-то этот Кёнсу где-то здесь, а туда лишь иногда наведывается. Надо признаться, об этом я не подумала. — Имя его ты знаешь, а в нынешнее время разыскать его по этим данным уже не так сложно. — Схожу в полицию, — в голове уже зрел план действий. — В полицию? — засмеялся Бэкхён. — Да, в магическую. Там Лухан и Сехун работают. Бэкхён тут же изменился в лице и испуганно отпрянул от меня. — Предательница… — прошептал он, глядя на меня, как на чудовище из ада. — Ты копов по моему следу ведёшь?! — Чего? — Да я из-за этих разноглазых уже два раза переезжал! — взвился Бэкхён. — Если они придут снова, я найду такое проклятие, что эта перчатка покажется тебе сущим подарком! — Да успокойся! — примирительно вскинула руки. — Я им ни разу про тебя не рассказывала! С ними я ищу Санту, а с тобой разбираюсь с родовым проклятьем. Вы не связаны! Дыши! Дыши! — Да меня чуть удар не хватил! — он плюхнулся на подушки. — Я тебя предупреждаю, — он опасно прищурился, — это я только с виду милый и безобидный, но, поверь, сил у меня хватит, чтобы окончательно разрушить твою жизнь. — Рушить особо нечего, так что не кипятись, — протянула ему последний бутерброд. — Только что нормально разговаривали, и вдруг включилась незнакомая мне версия Бёна. — Эта незнакомая версия может быть очень опасна, — кивнул Бэкхён и затолкал бутерброд в рот целиком, а потом ещё и запил своим остывшим чаем, вытирая крошки возле губ рукавом красного свитера с оленями. Опасный парень, который готовится к Рождеству. Осталось только ёлку нарядить — и готово! Зло тоже любит праздники.***
В дежурной части полиции сидел знакомый толстый полицейский, который лопал хот-дог и смотрел очередной детективный сериал. Я попыталась незаметно прошмыгнуть к лифту, чтобы самостоятельно дойти до отделения магической полиции, но он меня заметил. — Девушка, вы в какой отдел? — задевая пузом стол, вскочил дежурный. — Я? Я на нулевой этаж, — кивнула в сторону лифта. — На нулевой? В подвал, что ли? — нахмурился мужчина. Я замешкалась, не зная, можно ли говорить с человеком о магической полиции. С другой стороны, если они все работают в одном здании, и те близнецы проходят мимо дежурки каждый день, значит, они знакомы. Я подошла ближе, доверительно наклонилась и зашептала: — Я к Лухану и Сехуну из отдела магической полиции. Мужик демонстративно откусил хот-дог, медленно пережевал кусок, рассыпая крошки на грудь и живот, и прогундосил: — Это полиция, а не цирк, деточка. Проваливай, пока я охрану не вызвал. — Два высоких чувака в чёрных очках! — принялась объяснять, размахивая руками. — Как в фильме «Люди в чёрном». Вы смотрели «Люди в чёрном»? — Смотрел. Ерунда это всё, — хмыкнул дежурный. — Я люблю жизненные фильмы, реалистичные, «Улицы разбитых фонарей», например. — Ясно, — вздохнула я. — Честно говоря, у меня деликатное дело, — состроила страдальческую моську. — Начальник ко мне пристаёт, хочу с родной полицией посоветоваться, что делать. — Это тебе в отдел по обращениям граждан, — дежурный махнул вдаль по коридору. — Что ж ты сразу не сказала? Плетёшь всякую ерунду. Думаешь, ты первая такая? Да полно всяких извращенцев! — он яростно сжал остатки хот-дога. — Вот был бы опером, я бы с ними разобрался! — он прищурился и выпятил заплывшую жиром грудь. — Жаль, что вы не опер, в мире такой бардак, — посетовала я. — Спасибо, что подсказали, пойду, напишу заявление на этого извращенца. — Пиши-пиши, сажать их надо! И лучше на кол! — Ага, — старательно закивала, делая вид, что скрываюсь за углом. Пришлось несколько минут подпирать стену, беспорядочно листая вкладки в телефоне, чтобы полицейские ни в чём не заподозрили странную девушку в огромном пуховике, а дежурный вновь погрузился в сюжет своего фильма. Едва он уткнулся в экран, я присела и на корточках заковыляла в сторону лифтов. Что-то не припомню я, чтобы два молодца, одинаковых с лица, так изощрялись на пути к своему офису. Видимо здесь была замешана магия. В коридоре нулевого этажа горела уже всего одна лампочка. «Надо будет в следующий раз принести им хоть пару лампочек», — подумала я, толкая дверь в офис. За столом сидел один из магических полицейских. Когда-нибудь я обязательно начну их чётко различать, но пока стоит обращаться к ним нейтрально. — А вот и я, — объявила с порога, привлекая к себе внимание. На меня уставилась пара удивлённых разноцветных глаз. — Как идёт следствие? Что-нибудь узнали? — по ходу вопросов я сняла пуховик, повесила его на гвоздик и села на стуле напротив. — Что слышно о Санте? А о его похитителе? Как там этот эльф справляется? Как его? Чанёль, вроде бы. Полицейский быстро взял себя в руки, перевернул перекошенный бейджик с именем О Сехун и спокойно поинтересовался: — У вас есть для нас информация? — Смотря, на каком этапе следствия вы находитесь, — уклончиво ответила я. Мне одновременно и хотелось, и нет сливать имя похитителя и его историю. О Сехун задумчиво наклонил голову, прищурился, но решил, что мне всё-таки можно доверять, и сухо доложил: — Мы выяснили, что недоработанная реальность принадлежит Сухо из рода Красавцев. Пять лет назад он пропал. Его семья в течение двух лет искала, а потом смирилась с потерей. Мы пытаемся связаться с ними, чтобы передать им сына. — Подождите! — затарабанила ладонями по столу. — Не торопитесь! Вы же понимаете, что он не от хорошей жизни свою реальность создаёт? Тем более, почему нет, если он может? Вдруг там конфликт в семье? — Наше дело — возвращать пропажу, даже если это человек, и он сопротивляется. — Но это как-то неправильно, — неуверенно протянула. Родителей его, конечно, было жаль, но если бы он хотел, то они бы знали, где он. Всегда есть Кёнсу, который мечется меду мирами. — Мы пришли к выводу, что в этом деле замешан кто-то из его окружения, кто имеет доступ в его реальность, — продолжил Сехун, — поэтому начали проверять его одноклассников и друзей. «И ведь правильным путём пошли», — мелькнула мысль. В тот момент, когда я уже собралась назвать имя похитителя, чтобы дело пошло быстрей, моя перчатка вспомнила о своей миссии. Рука дёрнулась вперёд и вцепилась в галстук О Сехуна. Парень даже пискнуть не успел, как оказался в сантиметре от моего лица, а мои пальцы по-хозяйски принялись облапывать его широкие плечи под белой рубашкой. — Я всё объясню… — нервно сглотнула. — Это… это не я, честное слово, это перчатка! Она какая-то чокнутая! В смысле, сводная! — щёки пылали от стыда. Но Сехун повёл себя довольно сдержанно — он стоически выдержал мои прикосновения, и когда запал перчатки иссяк, просто откинулся на стул, поправил выпавшую из идеальной укладки прядь волос, откашлялся и спросил: — Так что там с полезной информацией? Дабы загладить эту стыдобищу, я готова была выложить ему всё, но дверь распахнулась, и в офис вошёл Лухан. Он вёл на поводке огромного чёрного пса, который во рту держал красную шапку с белым помпоном. — Я нашёл ещё одного подозреваемого, — сообщил он, привязывая поводок к дверной ручке. Пёс смерил присутствующих надменным взглядом и так затормошил в зубах шапку, словно обещал каждому из нас такую расправу, если мы подойдём ближе. — Ваш подозреваемый — это… пёс? — магическая полиция одновременно восхищала и ужасала меня своими методами работы. Сехун поднялся из-за стола, поправил сбившийся галстук, кивнул на настороженную псину и сказал: — Это один из знакомых Сухо. Если он не преступник, то уж точно является свидетелем или что-то знает. — И как вы собираетесь это выяснить? — присела чуть поодаль от пса. — Вы можете прочесть его мысли? Даже такая магия существует? Лухан шагнул было ко мне, но Сехун вовремя его перехватил, и моя перчатка успела только вздрогнуть от предвкушения и обмякнуть. — У него ошейник есть, и медальон с именем висит, — прищурилась, пытаясь разглядеть буквы на медной пластинке, что прятались в густой чёрной шерсти. — «К»… «А»… Не вижу третью букву. — Это Кай, — назвал собаку Лухан, и внутри что-то подозрительно ёкнуло. Где-то я уже слышала это имя…