33 Острова

Крис наклонился над пультом. Они должны ударить, как только истребители Тимура дадут этот шанс. Техники говорят, что заряда хватит на один залп. У них получится. Они испепелят пару крейсеров при удачном попадании. Салиф, вспотевший и бледный, в тысячный раз перерассчитывал траекторию с учетом притяжения, когда внезапно на связь вышел Командир Третьей Звездной Флотилии. — Мы скоро будем там, Флинн, — откликнулся Крис, — даже не поднимая головы. — Это не он. — голос был удивительно знаком. Крис поднял голову и отступил на шаг, споткнувшись о свое капитанское кресло. С экрана на него серьезно и чуть насмешливо смотрел он сам. — Я бы не простил себе, если бы не посмотрел тебе в глаза. Крис, настоящий, оставшийся и выросший на Земле был выше, более широким в плечах, он изучал свою копию с холодным равнодушием. — Посмотрел?.. — ровно спросил Крис, не отводя взгляда, хотя это стоило некоторых усилий. — Да. Я вижу, вы справитесь. Группу повел Тимур? — Да, — Крис начал понимать. — Ты уже понял? — Да. Ваша команда. Третий Отряд — это мы. То есть вы. Как вас собрали?.. — Когда вы ушли, и началось Вторжение, нас собрали по всему миру, чтобы мы могли сформировать идеальную команду, как самые сильные и успешные. А вы — наши дублеры. — Нам кто-нибудь поможет? — тихо спросил Крис с Сорока Островов. — Мы уже близко. Продержитесь немного. И постарайтесь спалить хотя бы пару крейсеров. Земной Флот близко. Крис помолчал. Поднял взгляд. — У меня к тебе просьба. Последнее желание, — он усмехнулся. — Я слушаю. Он был таким уверенным в себе, этот Крис, таким недосягаемым. — У меня есть сын. Если... если хоть кто-то спасется с корабля, позаботься о нем. — Я понял. Я постараюсь сделать все, что в моих силах. — Как отец? — Мой отец погиб при Вторжении, — усмехнулся настоящий Крис и отключился. Крис опустил плечи. Он прав. У него не было отца. И эти воспоминания фальшивка. Все, что у них есть — их собственная боль. И больше ничего. — Крис! Командир! — закричал Салиф, вскакивая. — Что? В чем дело? — Нас притягивает. Быстрее, чем мы думали. — Связь с Тимуром. Живо! Их связист, Януш, торопливо наладил канал связи. Связь отчаянно барахлила, и лица Тимура, искаженного ожогами, почти не было видно. — Тимур, нас магнитит черная дыра. Никакой защиты на этом корабле нет. Мы все пропадем в этой чертовой дыре. — Нет, не пропадете. Земля успеет вас снять. Крис не стал говорить, что Земле это не нужно. Он вспомнил, что на Сорока Островах есть небольшой кораблик, куда в принципе они влезут все. Автономно просуществовать до прилета Флота у них получится. Надо только выяснить, в каком состоянии этот корабль. Им они никогда не пользовались. — Акира! Срочно в ангар! Готовьте Звезду ко взлету. Мы покидаем Сорок Островов. — Но командир... Мы даже не знаем, сможет ли он взлететь и как работает спусковой механизм. -Так узнайте! — раздраженно кинул Крис. — Есть! — откликнулся командир технической группы и отключился. — Рита! Готовьте эвакуацию. Не геройствуй, — прибавил он тихо, — береги ребенка. — Я знаю, Крис, — почти шепотом отозвалась Рита. Словно если понизить голос, их никто не услышит, — я люблю тебя. Крис не ответил, он был занят спасением своей маленькой, но отважной армии. Они вспомнят про тебя. Они обязательно про тебя вспомнят. Надо было оставаться с ними, тут — ты чужой. Надо было... Но смерть не обмануть. Сегодня она пришла к тебе. Белым огнем в глазах, тупой болью стального обломка в груди. — Что это? — спросил Тимур, слушая странную переливчатую трель в коммуникаторе. — Это сигнал, Тимур, — откликнулся Том, — save our souls. — Спасите наши души, — рассмеялся кто-то, кажется, это был Меломан. — Это морзянка, только кто ж нас спасет... — Да какая нафиг разница... Тому удалось наладить сигнал, вот и развлекается. Крис готовит эвакуацию на "Звезде"... — А она на ходу?.. — Акира поднимет и груду металлалома, ты же знаешь... — Разговоры в строю! На позиции! В наступившей тишине четко раздавался сигнал, понятный на всех языках Земли. Спасите наши души. Лотанские крейсеры шевельнулись. Враги чувствовали приближение корабля, и на то, чтобы разобраться, что тут делает экспериментальная модель с полигоном, им потребовалось несколько минут. За эти минуты Тимур успел открыть огонь по их истребителям, патрулирующим окрестности. Ближайший крейсер начал разворот. Его правый борт дернулся и пополз вверх, обнажая несколько крупных плазменных пушек, направленных на Сорок Островов. — Прикрываем! Илья! — Есть! Маленький отряд из пяти истребителей смело кинулся прямо на крейсер, стреляя по открывшимся пушкам. Им удалось спалить одну. — Крис, — мы открываем! — закричал Тимур, — у вас десять секунд пальнуть по ним! — Принято, Тим. — Илюха, отходим! — Нельзя. Не сейчас... еще немного... — маленький кораблик кружил у огромного борта, норовя подбить одно из огромных плазменных орудий. — К черту! — рявкнул Тимур, — уходите! — Тим... прости, но нет. Это наш бой. Отряд? — Я с тобой, Илья! — И я! — Да ну вас, черти! Вперед! И пять маленьких истребителей просто протаранили борт крейсера. Лавина белого огня окутала крейсер. В это время с «Сорока Островов» раздался залп. Первый лотанский крейсер был уничтожен. Тимур закрыл руками лицо. Никто и никогда не видел, чтобы Самурай плакал. Но сейчас слезы струились по его изуродованным щекам. Он предпочел бы быть в отряде Ильи, чтобы погибнуть вот так же. Исчезнуть яркой вспышкой. Но его время еще не пришло.