Период распада

Даже в своих самых смелых фантазиях и страшных кошмарах Зим не мог представить, что снова ступит на родную планету. Раскинувшееся от горизонта до горизонта люминесцентное красное небо, фиолетовые туманности, будто нанесенные небрежными мазками – они не должны были вызывать каких-либо чувств. Но смотря широко распахнутыми глазами в небо, Зим чувствовал, как сдавливает грудь. Ему всегда нравился Ирк – не только потому что он иркен (а каждый иркен должен считать свою планету лучшей, как и свой вид), было что-то в ней, что делало ее лучшей. Может быть, потому что здесь не было воды и грязи, а вечерами небо покрывалось флуоресцентными вспышками, или потому что он появился здесь, в инкубаторе на нижних уровнях, тренировался на западном полигоне, получил звание элитного солдата и захватчика. Кажется, люди называют это ностальгией. Зим склонил голову и крепко зажмурился. Несомненно, он любил родную планету, как никто другой из представителей его вида, и страшился, как ни один враг империи. Совсем скоро воспоминания о становлении омрачатся судом. Вторым по счету. Он пережил и узнал достаточно, чтобы закрыться от этих иррациональных мягких чувств, отвернуться от Ирка, как это сделали они, и поверить в собственную независимость. Пока Зим вел себя, как человеческий ребенок, прячась под пледом от монстров, считая слова «иркен» и «Ирк» не нарицательными, они были в безопасности. Они могли просто…жить. И снова Зим обманулся. Если дело дойдет до подключения к Мозгу Контроля, если он не сможет ничего предпринять раньше, то вопрос самоуничтожения имел однозначный ответ, данные не должны покинуть его ПАК. Будет сложно – Зим бросил взгляд на руки, стянутые энергетическими наручниками – но, если будет необходимо, он переломает кости, но дотянется до вшитого в предплечье чипа. Зим не боялся смерти, он мог хладнокровно принять ее неизбежность, даже со сломанной платой эмоционального контроля. Но все это будет бессмысленным, если Диб останется в руках Милдью. Только бы у него была возможность прострелить голову человека и уничтожить ПАБД! Захлестнуло бы Зима чувство вины или упоение от освобождения от ответственности за чужую жизнь – неважно. Не тратя больше времени на пустые размышления, он в ту же секунду активировал бы чип. Какая жертвенность. Зим криво ухмыльнулся. Диб не заслуживал дополнительной дырки в своей большой бошке, он вообще не заслуживал ничего из того, что дал ему Зим. Боль? – он загнул большой палец. Страх и мучения? Зим посмотрел на сжатую ладонь в кулак, в него вкладывалось все отчаяние и раздражение, копившееся с начала встречи с Милдью и ее прихвостнями, хотелось излить их, вмазав по самодовольной роже Сода. Глубоко вздохнув, Зим разжал ладонь. Сод. Зим не мог вспомнить, встречались ли они раньше, память ПАКа откликалась с задержкой и помехами - сдерживающее устройство все еще покоилось на крышке, пустив отравленные корни во все системы. Но что-то не давало покоя. Зим копался в доступных ему воспоминаниях, записанные на биологический мозг, воспроизводил их диалоги и реакции высокого иркена. Ноющая боль от ранений отвлекала, не давала сосредоточиться, и Зим не смог найти зацепок. Он замедлил шаг и, в конце концов, остановился вместе со своими конвоирами, снова подняв глаза к красному небу. Они почти дошли до конца моста, ведущему от посадочной площадки к городу под куполом. Там небо было не такое яркое, так что если он хотел попрощаться с ним то, стоило это сделать сейчас. Один из солдат, кажется, его звали Тит, толкнул в бок локтем, попав в только покрывшейся корочкой рану: - Шевелись, цуимп! Боль ослепила, яркой вспышкой выбелив цвета, Зим согнулся пополам, медленно оседая на колени. Он не проронил ни звука, задохнувшись от волнами распространяющихся спазмов. - Вот же, - холодный металл проскользнул под руками и резко дернул вверх, - в тюрьме насидишься! На механические конечности Тита легла ладонь высокого иркена. Сод несколько секунд демонстрировал молчаливое осуждение пронзительным взглядом, а потом сказал, холодно и неторопливо: - Если он развалится раньше, чем попадет в Зал Высочайших, - Сод наклонился к Титу, - я убью тебя. Вздрогнув так сильно, что волна дрожи передалась Зиму через механические конечности, Тит поспешил убрать их в ПАК. Без опоры Зим снова осел на мост, от таких перемещений в пространстве к горлу подступил комок тошноты. И он бы с удовольствием испортил бы начищенные сапоги кого-нибудь из охранников, но в желудке было пусто уже, кажется, несколько дней – Зим не был точно уверен. В безуспешных попытках добраться до жесткого диска ПАКа Милдью провела много времени, а между грубыми подключениями и пытками он чаще всего спал – единственный доступный и известный ему с некоторых пор способ восстановления. Из перешептываний лаборантов Зим узнал, что Диб все еще жив и тоже подвергается жестоким исследованиям, они узнали про ПАБД, и были готовы пойти на что угодно, лишь бы получить информацию. Защита ПАБД идеальна, она справится с методами Милдью, но Диб был человеком, слабый телом и разумом, и он сломается рано или поздно. Зим боялся даже представить это. Освободить из кошмара, подарить забвение - это меньшее, что он может сделать для Диба. Он обязан попытаться. Зрение прояснилось, Тит отошел в сторону, рассматривая корабль позади, Сод стоял рядом. - Если хочешь сохранить остатки самоуважения, то вставай и иди сам, - произнес он небрежно. Он выглядел расслабленным, но Зим знал, что это не так. На любое подозрительное движение он среагирует молниеносно, отточенным годами тренировками и сражениями приемом скрутит и насильно потащит в Зал. Несколько лет назад Зим проигнорировал очевидное преимущество противника, полез бы пробивать путь лбом, но сегодня он не тот иркен, что пришел в сознание в инкубаторе несколько сот лет назад. Чуть наклонив голову и дернув уголком рта в попытке улыбнуться, он мягко произнес: - Спасибо… Эффект был потрясающим! Светло-фиолетовые глаза, обычно лениво рассматривающие, как в замедленной съемке расширились, антенки высоко поднялись, а рот открылся в недоверии. Сод замер, как статуя, растеряв привычную сдержанность. Зим же оскалился, довольный результатом, вцепился в чужую форму и подтянулся, вставая, наконец, с колен. Растерявшийся высокий иркен повалился вперед, а Зим побежал к границе моста. Измотанное тело сопротивлялось, но он успевал, наступил на край моста и оттолкнулся, вкладывая остатки сил в прыжок. Он знал, что не разобьется. Сдерживающее устройство подавляло регенерацию, ограничивало доступ к памяти и различным инструментам, но внутренние часы не трогало. Когда Зим взглянул на иркенское небо, они автоматически синхронизировались с местным временем. Когда он посмотрел во второй раз, то из сбоившей памяти ПАКа под стимулом боли вынырнула информация о беспилотнике обеспечения, его расписании и траектории. Зим не был уверен, зачем ему когда-то понадобилась информация о техническом обслуживании моста, но был невероятно горд собой и сопутствующей удачей. Острый нос беспилотного корабля-робота уже показался из-под моста, когда Зим прыгнул. Он падал чуть правее его плоской крыши, скорее всего, он соскользнет с нее, больно ударившись, но он сможет зацепиться, несмотря на охватившую пожаром боль и скованные запястья. Это его шанс. До беспилотника осталось совсем ничего, Зим уже чувствовал эфемерное потрескивание его механизмов под ладонями, как что-то обернулось вокруг его лодыжки и рывком дернуло вверх, он так и не коснулся его, лишь антенки мазнули по гладкой поверхности, когда его снова крутанули в пространстве. Когда картинка перестала крутиться перед глазами, Зим увидел перед собой перевернутое лицо Сода, это его манипулятор из ПАКа крепко сжимал лодыжку. Рядом стоял перепуганный Тит с выпущенными механическими лапками и бластером в руках. - Привет, - глупо хихикнул Зим, не зная, как реагировать на смешанную гамму эмоций на лице Сода. Глаза выражали довольство от его выходки, но поджатые губы очевидно сдерживали раздражение внутри. - Меня сейчас стошнит на твою форму, - Зим осклабился и высунул язык для большей убедительности. Фыркнув, Сод отвел манипулятор в сторону и опустил его на мост. Тут же подскочил Тит, грубо встряхнув, поставил на дрожащие ноги. - Двигай! Бластер уперся в позвонок над ПАКом. Сделав один шаг на пробу, и не свалившись, Зим двинулся в сторону города. Он повернул голову к охраннику, впервые обратив на него внимание: - Хреновый у вас сервис. Обязательно доложу Высочайшим. Мелькнувший на мгновение неосознанный животный страх в глазах Тита - лучшее, что случилось с Зимом за последние дни.