***
Арья сердито тряхнула головой. Да уж, разговором их мимолетные перекидывания фразами было трудно назвать. От путешествия к путешествию мисс Старк все меньше понимала, что же от нее хочет Йорен: он просто заставлял ученицу строить из себя мальчика, выполнять мелкие поручения и не привлекать внимание других пленников. Последнее удавалось особенно скверно, и Арья не раз получала за это взбучку. Якен вел себя приветливо, но так, словно они не были знакомы несколько лет до этого. Волчице не хватало его смеха, мудрых советов и простого внимания. Так что предстоящее ночное путешествие абсолютно не радовало Арью так, как раньше. — Эй, парень! Стой! — раздалось сзади. Девушка, закатив глаза, продолжила свой путь. Кажется, игра в мальчика давалась Арье все лучше и лучше, раз даже в реальной жизни ее принимали за парня. — Да погоди ты! Резко обернувшись, Волчица уставилась на приближающуюся фигуру юноши. Когда свет от уличного фонаря упал на его лицо, Арья вздрогнула: — Джендри? — Мы знакомы? — удивленно приподнял бровь парень. Потом, внимательно вглядевшись в лицо собеседницы, он виновато продолжил: — Ой, да ты девчонка! Прошу прощения, я ошибся. Просто жду одного типа, и подумал, что ты — это он. Так мы знакомы? Арья прикусила губу, ругая себя за промашку. Конечно, было бы странным, скажи она парню, что видится с ним каждое полнолуние уже два года. Поэтому, не придумав ничего убедительнее, девушка произнесла: — Мы были на одной вечеринке недавно. Мельком познакомились. На самом деле, одноклассница Арьи, Ширен, на днях действительно потащила подругу к знакомому домой. Там юные школьники устроили настоящий алкогольный турнир. Арья сбежала спустя полчаса, не выдержав огромного количества людей. — А, ты про пати у Ломми? — Джендри громко расхохотался. — Я там так напился, что не помню практически ничего. Странно, кстати, что такая симпатичная девушка вылетела из головы. Не давая румянцу залить ее щеки, Арья грубо парировала: — Я — парень, забыл? — Я же уже извинился, — нахмурился собеседник. Тут его лицо озарила улыбка. — Эй, есть идея! Я с друзьями иду в бар сегодня — матушка уехала из города, грех не воспользоваться. Так что присоединяйся. Выпивка за мой счет в качестве материального извинения. Арья задумалась. Лианна бы, скорее всего, отпустила племянницу, пускай и не на всю ночь. Но сегодня к ним приехал Нед, и уж он точно не станет потакать причудам дочери. «Станешь совершеннолетней — будешь гулять по ночам», — обычно говорил Эддард, когда забирал Арью на каникулы. К тому же, ночью будет полнолуние… — Если сможешь уговорить моего отца — пойду, — усмехнувшись, ответила Арья. «К черту Вестерос. Не хочу вновь нюхать этих мерзких мужиков. Йорен обойдется ночью и без меня», — решила Волчица. Джендри, поколебавшись немного, утвердительно кивнул: — Хорошо. Скажу, что мы — давние друзья. Или то, что я — твой парень. — О, нет, даже не думай! Скажешь второй вариант, и тебя сожрут с потрохами. Даже думать забудь. На самом деле, Арья была уверена, что парень по дороге к дому попросту «сольется». Чем ближе они подходили к огромному поместью, тем бледнее становилось лицо Джендри. Однако он так и не отступил, даже когда Арья провела его в гостиную. «Оказывается, ты Бык не только в Вестеросе, но и тут», — ухмыльнулась девушка, готовясь к предстоящему шоу. — Лиа, па, я дома! И пришла с другом! — прокричала Арья на весь дом. Из кухни тут же показалась рыжая шевелюра Игритт и черная — Джона. Окинув Джендри взглядом, парочка вежливо поздоровалась и тут же скрылась из виду. «Не оценили», — едва не захохотала Арья. В комнату вошла Лианна и, улыбнувшись гостю, весело произнесла: — Нед срочно уехал. Позвонила Санса, сказала, что их самолет приземляется чуть раньше. Так что твой отец помчался в другой город встречать молодоженов. Арья скривилась. Санса вышла замуж за старшего сына Баратеонов, Джоффри, и решила навестить родственников. Пышной свадьбы не было из-за непереносимости противным юношей любых торжеств. Одной встречи с ним хватило Арье для того, чтобы проникнуться к блондинчику антипатией. Визит супругов в поместье усугублял и без того плохое настроение Волчицы. Через сорок минут Арья и Джендри весело шагали к дорогущему бару, расположенному в центре города и окруженному высотными зданиями. Уговорить Лианну было не трудно, а та, в свою очередь, позвонила Неду. Он разрешил, но с условием, что дочь вернется домой не позже двух. Пока Арья хаотично рылась в куче футболок и брюк, Лиа откровенно потешалась над смущающимся Джендри. Так что, стоило Волчице спуститься в гостиную, как он облегченно вскочил с кресла. — Привет, ребята! — приветствовал парень небольшую компанию у входа. — Это Арья, знакомьтесь. Несколько парней и девушек по очереди назвали свои имена, которые Арья тут же забыла. Она часто гуляла с разными компаниями и научилась не засорять голову лишней информацией. Половина из ребят уже достигла совершеннолетия, в том числе и Джендри, поэтому они-то и отправились за выпивкой. Арья и не заметила, как начала весело болтать с кем-то. Текила рюмка за рюмкой отправлялась в юный организм, позволяя девушке с каждой минутой все сильнее расслабляться. В какой-то момент Джендри опустил свою руку ей на талию, а другой принялся ерошить ее волосы. Арья, задумавшись на минуту, решила не возражать. В конце концов, она знала его (или почти его) уже два года. Тот Джендри первым раскусил, что Арри — вовсе не мальчишка-оборванец. Молодые люди вскоре крепко сдружились. Магия была не тайной в Вестеросе, поэтому Арья, посоветовавшись с Якеном, убедила Джендри в том, что она — юная ведьма, и появляется только тогда, когда необходимо. Не отличающийся умом парень после нескольких исчезновений все же поверил. — Ну, кто хочет сыграть в бильярд? — весело спросил один из парней. Кажется, его звали Тристаном Мартеллом. — Пошли, пацаны! Пускай девчонки тут шушукаются. У них слишком нежные ручки для того, чтобы удержать кий. — Спорим, что я тебя не только обыграю этим кием в бильярд, но еще и отобью им все твое высокомерие? — прищурившись, усмехнулась Арья. — Вызов принят! Девушка в компании парней направилась в зал с бильярдными столами. Началась игра. Арья ни на секунду не сомневалась в победе — Нед научил дочь еще с детства различным трюкам. Чем больше шаров забивала юная Старк, тем злее становился Мартелл. Арья не раз ловила на себе восхищенные взгляды Джендри. Когда в игре оставалось несколько шаров, девушка почувствовала легкое жжение в области груди, будто кто-то несильно нагревал металл. Решив, что это все фантазии и последствия большого количества выпитого алкоголя, Арья решительно встала в стойку, прицеливаясь. Удар должен был загнать сразу два мяча, однако этого не произошло. Адская боль пронзила грудную клетку, и рука с кием, дернувшись, смазала по боку шара. Едва не закричав, Арья пулей забежала в женский туалет и, подняв футболку, уставилась на отражение. Монетка Безликого, раскалившаяся докрасна, прилипла к нежной коже прямо промеж грудей. Включив холодную воду, девушка стала поливать обожженное место, пока металл не остыл и не отошел от тела. Как ни странно, никакого ожога не было. — Седьмое пекло, как же меня задрала вся ваша магия! — закричала Арья и, сдернув с шеи монету, швырнула ее в урну. Тут же за ее спиной раскрылась дверь. Девушка едва успела одернуть футболку, как подлетевший Джендри взволнованно спросил: — Тебе плохо? — Все нормально, просто голова заболела. Пошли, я еще не закончила с Мартеллом. Бык притащил еще выпивку, и девушка, опрокинув несколько рюмок, вернулась к игре. Забив последний шар, Арья издала победный клич. Тристан, признавая поражение, весело улыбнулся: — Ладно, так уж и быть, ты неплохо играешь. Алкоголь мощной волной ударил в голову, и Арья зашаталась. Сильные руки Джендри обхватили ее и прижали к разгоряченному телу. — Учитесь у малолетки — и пьет круче всех, и играет. Со всех сторон раздался веселый смех, но Арье было не до него. Джендри, решив, видимо, не останавливаться на достигнутом, медленно опустил ладонь на упругие ягодицы девушки, обжег дыханием ее ухо и произнес: — Ты просто невероятная! Я знал, что не зря тебя встретил! — Смотри, аккуратнее, Уотерс. Она все-таки еще несовершеннолетняя, — подал голос Тристан, но Джендри его не слушал. Притянув не твердо стоящую Арью к себе вплотную, он резко, с какой-то животной страстью впился в ее губы. Алкогольная пелена тут же слетела с глаз девушки. Кулак со всей силы врезался в челюсть парня, заставив его зубы громко клацнуть. Голова отлетела назад, и Джендри, не устояв на ногах, упал. — Пошел в жопу, придурок! — бросила ему в лицо Арья и бегом направилась к выходу из бара. Чья-то рука больно схватила ее, и девушка, не задумываясь, замахнулась кием, который все еще сжимала. — Отвянь! — гневно воскликнула она, разворачиваясь. Арья хотела добавить парочку грубых ругательств, которых нахваталась у знакомых парней, но шок парализовал все тело. Мужчина, стоящий напротив и держащий ее, неторопливо выдернул из пальцев кий и бросил на пол. — Девочка неплохо проводит время, пропуская занятия. Человек неприятно удивлен. Арья открывала и закрывала рот, как рыба, выброшенная на сушу. Сомнений не было — перед ней стоял Якен. Девушка так и не могла понять, что ее больше всего поражает — само присутствие Безликого в этом мире или джинсы, футболка, кроссовки и теплая толстовка, надетые на Х’гара. Из-под капюшона выглядывали пряди рыже-белых волос, явно стянутых в хвост. — Эй, а ты кто такой? — раздался сзади Безликого голос Джендри. Арья лишь удивилась, как быстро он оклемался после удара. Якен, все еще придерживая шатающуюся ученицу, развернулся к говорящему. Арья наблюдала, как медленно меняется выражение на лице Быка: гнев плавно перетек в ужас. Стоило лишь гадать, что такого он прочитал во взгляде Х’гара. Безликий не произнес ни одного слова и, подтолкнув ученицу к двери, вышел следом. Арья молча следовала за наставником. Как он оказался здесь? Куда ее вел? Откуда он знает дорогу? Тысячи вопросов роились в ее голове, но волны холодного гнева, исходящие от мужчины, парализовали язык девушки не хуже анестезии при посещении стоматолога. Свернув в темный угол, Безликий резко остановился. Повернувшись к ученице лицом, он мягко обхватил ее за плечи и, сжав другой рукой медальон, висящий на шее, пробормотал какие-то слова. Арья почувствовала, будто кто-то оторвал ее от земли и подбросил в воздух. Картинка перед глазами зарябила, и, почувствовав сильное головокружение, девушка провалилась в темноту. Открыв глаза, Волчица обнаружила, что сидит, прислонившись к гранитной оградке моста в незнакомом месте. Слышался легкий шум воды, свежий ветер приятно ерошил волосы. К Арье подошла какая-то женщина и вежливо поинтересовалась: — Вам нужна помощь, мисс? — Нет, спасибо, все в порядке. Волчица, неловко поднявшись на ноги, огляделась вокруг. В нескольких шагах от нее, облокотившись на белоснежные перила, стоял Якен. — Девочка очнулась? — негромко поинтересовался он, даже не повернувшись. — Где мы? Что это было? Как ты оказался в моем мире? Что вообще происходит? — Девочка, как всегда, задает много вопросов. Человеку тоже есть, что спросить. Например, ему интересно, почему Арья Старк не появилась сегодня ночью в Вестеросе. — Я… — начала было Волчица и тут же прикусила губу. Собственный поступок под пристальным взглядом серых глаз Якена, блестящих в лунном свете, показался поистине детским и глупым. — Мне показалось, что Йорен меня ничему не учит. С тобой вообще мало общались. Мне надоело, и я решила пропустить один раз. — Девочка решила просто взять и пропустить? — выгнув бровь, повторил Безликий. В его взгляде не было прежней гордости и теплоты — только разочарование. — Человек удивлен. Ему казалось, Арья Старк серьезно настроена на обучение. — Я и настроена! Я два года терпела эту вонь, выполняла все поручения Йорена, еще и огребаю от него за провинности! Одну ночь он и без меня справится. В следующий раз обязательно спрошу, что за урок он мне преподает, чтобы хоть что-то понимать. — Девочке больше не у кого узнавать, — медленно проговорил Якен. Ужас ледяной змеей прополз от солнечного сплетения Арьи к ногам и горлу, заставив девушку судорожно вдохнуть воздух. — В с-с-смысле? — Йорена убили этой ночью. Его и весь отряд. Почти весь. Друг Арьи Старк и несколько детей сбежали. Девочка решила для себя, что не нуждается в уроке Йорена. Следовательно, урок усвоен не был. Мужчина не смог исправить свою ошибку, и Безликие его наказали. Арья вновь села на мостовую и, закрыв лицо руками, зарыдала. Злость на себя, страх от осознания произошедшего и боль терзали ее изнутри. — Я не думала, что все так серьезно… — сквозь всхлипывания произнесла девушка. — Думала, один раз не сыграет никакой роли… — Арья Старк совершила ошибку, последствия которой практически нельзя исправить. Это, в некотором роде, тоже послужит ей уроком. — Практически нельзя? — воскликнула Арья, вытирая дорожки слез. — То есть, шанс еще есть. — Небольшой. Девушка вскочила и, подлетев к Безликому, схватила его за толстовку. Встав на цыпочки, она заглянула в серые глаза и тихо произнесла: — Якен, я умоляю тебя, сделай что-нибудь! Я прошу тебя! Если хочешь, накажи лучше меня, но не Йорена! — Человек ничего не решает, Арья Старк. Он лишь слуга Многоликого. Человек постарается поговорить с теми, кто стоит выше него, и попросить дать Йорену шанс. Если получится, то мужчину вновь поместят в Черно-белый дом, пока не появится новый ученик. Арья, захлопав в ладоши, едва не расцеловала наставника. Вдруг краем глаза девушка заметила какое-то движение. Повернув голову, она замерла. На другом конце моста стоял Робб Старк. Их взгляды пересеклись, и лицо мужчины удивленно вытянулось. Вряд ли он мог разглядеть черты с такого большого расстояния. — Арья?! Это ты? — Робб подорвался с места и рванул в сторону сестры, пытаясь на ходу получше рассмотреть ее. — Это мой брат. Откуда он здесь?.. — растеряно прошептала Арья, уставившись на Якена. Х’гар, не теряя ни секунды, обхватил девушку за талию и, прижав к возвышающейся рядом колонне, закрыл собой. Молниеносным движением сняв с хвоста резинку, он придвинул свое лицо к лицу Арьи таким образом, чтобы волосы полностью закрывали их. Прижавшись всем телом к ученице, Безликий окончательно спрятал Волчицу от взора ее брата. Арья, боясь пошевелиться, смотрела в глаза Якену. Мятное дыхание мужчины опаляло ее губы. Девушка, прижимаясь к груди наставника, чувствовала ровное биение его сердца, которое разительно отличалось от галопа ее собственного. От того места на талии, где покоилась рука Безликого, разбегались в разные стороны мурашки. Когда Арью обнимал Джендри, такого эффекта не было. Девушка могла поспорить, что Якен прикрыл ее таким образом для того, чтобы создать иллюзию целующейся пары. Видимо, у него получилось. Робб, сбавив шаг, робко остановился возле парочки. Пробормотав что-то, напоминающее извинение, он торопливо ушел. Подождав около минуты и проверив, что мужчина исчез из виду, Якен, наконец, отошел от ученицы. — А говорят, что подростки злоупотребляют просмотром сопливых романтических фильмов, — хрипло выпалила Арья. Смущение от такого интимного контакта с Безликим накатывало на нее, заставляя бледную кожу щек пылать. Девушка поблагодарила Многоликого за то, что луна скрылась за тучами и не освещала ее лицо. Когда осознание всей ситуации дошло до Арьи, она, бросив взгляд на широкий водный канал, тянущийся под мостом, воскликнула: — Седьмое пекло! Мы что, в Венеции?! Якен, вновь облокотившись на перила и мечтательно окинув взглядом водную гладь, начал неторопливо говорить: — Когда девочка пройдет все испытания и произнесет клятву Безликих, ее личность перенесется в Вестерос. Тело же останется в этом мире. Его спрячут в специальной гробнице, на глубине в несколько сотен метров в руинах Дома Черного и Белого. Тело девочки не постареет ни на день, сколько бы Арья Старк ни прожила по ту сторону луны. Девочка получит медальон Безликого, — Якен приподнял за цепочку свой собственный. — С помощью него Арья Старк сможет перемещаться в любое место за считанные секунды. Кажется, сейчас люди называют это телепортацией. Ну, а в каждое из полнолуний девочка сможет вернуться на несколько часов в свой мир и так же попутешествовать. — Ты часто возвращаешься сюда? Поэтому столько знаешь про мой мир? — заворожено спросила Арья. — Человек любит приходить на этот мост, — грустная улыбка мелькнула на лице Якена. — Человека всегда интересовало, насколько быстро развивается его родной мир и его город. — Так ты здесь родился! — ахнула юная Старк. — И давно ты жил тут? Х’гар, тряхнув головой, отвернулся от водной глади. Его лицо вновь не выражало ничего, кроме спокойствия. — Человек забыл свою прошлую жизнь. Его путешествия — лишь научный интерес. Если девочка захочет стать Безликой, она должна будет сделать то же самое. А сейчас нам пора возвращаться, Арья Старк. Девушка не успела опомниться, как Безликий обхватил ее и прошептал заветные слова. Все вновь поплыло перед глазами. Последнее, что помнила Арья, были руки Якена на ее плечах и его тихий голос, произнесший: — До скорой встречи, милая девочка. Не пропускай больше занятия. …Громкий стук в дверь заставил Волчицу широко распахнуть глаза. Комнату освещало румяное солнце, от луны и темноты ночи не осталось ни следа. — Эй, юный алкоголик! — просунув голову, рассмеялась Лианна. — Учти, что твой поздний визит домой будет рассмотрен на семейном совете. Давай, поднимайся! Санса и Джоффри уже на кухне, раздают подарки. Кивнув, Арья вновь прикрыла глаза. События, произошедшие ночью, встали перед ее внутренним взором. Вспомнив прикосновения Безликого, девушка вздрогнула. По телу разлилось тепло, и губы невольно растянулись в улыбке. — Ты сошла с ума, Арья Старк… — прошептала Волчица, открыв глаза. Голова гудела после выпитого ночью алкоголя, мешая ровно стоять. Направившись, было, к шкафу с одеждой, Арья почувствовала знакомую тяжесть в области груди. Подняв футболку, она обнаружила выкинутую ею монетку, мирно висящую на серебряной цепочке. — Я тебя больше не подведу, Якен, — уверенно произнесла Арья своему отражению.***
Безликий мягко вынырнул из объятий сна, оказавшись в своей постели. Небольшая комнатка, выделенная ему Черно-белым домом, не была нарушена за множество лет ничьим присутствием, кроме самого ее хозяина. Так что чуткое обоняние Якена моментально почуяло новый запах. Вскочив, мужчина окинул взглядом каждый угол, но не обнаружил ничего необычного. Распущенные волосы упали на глаза, и Х’гар поднял руку, чтобы убрать их, но тут же замер. Руки. Вот, от чего исходил новый запах. Руки и толстовка, в которой мужчина до сих пор оставался. Они пахли Арьей Старк. Такой шоколадный запах исходил от лепестков черной космеи — ядовитого, но красивого цветка, который лишь раз видел Безликий. Якен, прикрыв глаза, отчетливо представил свою ученицу. Руки мужчины покрылись гусиной кожей. Он не должен думать об Арье Старк — не так, как думает сейчас. Ее поступок непростителен. Сняв с себя чуждую ему одежду, Якен бросил все в горящий камин. Накинув привычное черно-белое одеяние, мужчина направился в зал для совещаний. За длинным столом сидели все Безликие служители, которые жили в Черно-белом доме. — А, Якен, мальчик мой. Я рад, что ты вновь с нами. Присаживайся, слушание уже началось. Х’гар молча опустился на почетное место возле Доброго Человека. Взгляд его упал на лицо, лежащее посередине стола — изуродованное, в крови, но сомнений не было. Это лицо Йорена. — Признаться, я начал было верить, что эта девочка — феномен, способный справиться со всеми испытаниями, — произнес старец. — Она была близка к окончанию второго урока, но строптивую душу оказалось не так просто сломить ни условиями, ни приказами. Йорен, которого ты, Якен, выбрал для обучения девочки послушанию и навыку маскировки, не справился. Боюсь, нам не остается ничего другого, кроме как окончательно уничтожить его. Ты согласен? — Человек думает… — Якен сделал паузу, собирая мысли воедино. — Думает, что девочка оказалась не готова к этому уроку. Она еще юна, а характер лишь усугубляет это. Человек допустил ошибку, дав Арье Старк этого учителя раньше положенного. Человек не думал, что девочка освоит первый урок так быстро, поэтому решил, что ей под силу все. Если другие Безликие согласятся с Человеком, то он хотел бы дать Йорену еще один шанс. Пускай остается в зале ликов, пока не появится новый ученик. Безликие зашептались между собой. Добрый Человек же, не вступая в общее обсуждение, внимательно смотрел на любимого ученика. Якен не понимал, что именно Наставник увидел, но лицо старика потемнело. Негромко стукнув кулачком по столу, Добрый Человек прервал обсуждение. — Итак, кто за то, чтобы наказать Йорена? Якен быстро пробежался взглядом по поднятым рукам. Меньше половины. — Что же, значит, так тому и быть. Прошу всех покинуть зал, слушание окончено, — улыбнувшись, произнес старик. — Всех, кроме тебя, Якен. Добрый Человек закрыл дверь за последним Безликим и внимательно посмотрел на ученика: — Мальчик мой, помнишь ли ты случай, произошедший с последней нашей ученицей? Якен утвердительно кивнул. Тогда мужчина путешествовал по Вестеросу, выискивая потенциальных Безликих, но об истории наслышан сполна. — Хорошо. А не мог бы ты назвать то главное, от чего отрекаются все те, кто вступает в ряды Безликих? — Любовь, — слегка удивившись, произнес Якен. — Это известно каждому, и Человек не понимает, почему учитель спрашивает его об этом. — Я был бы спокоен, скажи ты, что понимаешь, — глубокая печаль отразилась на лице старца. — Пойми, мальчик мой, я не хочу повторения истории. Поэтому я вынужден принять собственные меры. Вынеси я этот вопрос на общее голосование, тебя бы не оправдали. Но я не хочу терять такого способного ученика. Я дам тебе шанс. Но за все нужно платить. Ты допустил в отношении девочки две ошибки — одну из них ты осознаешь, а вторую — нет. За каждую ты получишь свое наказание. Прости, но так будет лучше всем. Х’гар не успел и глазом моргнуть, как Наставник оказался рядом. Положив большой палец в центр лба Якена, Добрый Человек произнес: — Тебя не будет подле Арьи Старк на протяжении всего следующего испытания. Если она пройдет его, то ты завершишь ее обучение. Если же нет… Даже я буду бессилен. А пока что… Старик что-то забормотал, прикрыв глаза. Якен всегда считал себя достойным учеником, способным перенести любое испытание. Но от той боли, которая пронзила его тело, Безликий закричал.