Миры и Грани Шестигранника. История 23. "Я буду твоим щитом"

Ричард трогательно держал супругу за руку весь полет, стараясь не смотреть в иллюминатор. В его любимой работе был один существенный минус: перелеты. Но в этот раз Эрлен не сидел рядом с ним статуей. Из-под приоткрытых щитов в сознание отчаянно трусящего Алекса перетекал прохладный ручеек спокойствия, а пальцы Эрла временами легонько сжимали его ладонь и поглаживали запястье. Это помогло — в Риме на землю Алекс сошел, вполне уверенный в себе. Эрлен забронировал для них два номера в двух разных отелях. Чета Харпер отправилась в фешенебельный «Кавальери Вальдорф», откуда через пару часов вышли порознь уже в виде Эрика Лендона и Джонатана Скотта, чтобы, забрав запасной багаж, отправленный другим рейсом, встретиться в аэропорту и отправиться в более скромный «Маскани». — Вот твоя рубашка, надеюсь, она достаточно нескромна для любовника преуспевающего бизнесмена. Эрл-Эрик внимательно изучил полупрозрачную шелковую тряпочку, кивнул и принялся раздеваться. Еще в «Вальдорфе» Алекс покрасил его волосы в более темный оттенок, теперь его ждали линзы и цепочки. Алекс, которому полагалось владеть множеством навыков, смог переделать замочки, так что теперь более тонкая цепь крепилась к кольцам в сосках и небольшому колечку, через которое была пропущена более толстая. На этом же колечке болтался изящный кулон с именем «владельца». — Шикарно выглядишь, куколка, просто шикарно, — заключил Алекс, оглядев его. — Только не забудь про линзы. И про то, что у тебя такой странный взгляд после операции на глаза. Неудачной. — Хорошо, я не забуду. Надеюсь, дону Раудо будет не до расспросов, — хмуро отозвался Эрл, рассматривая себя в зеркале. — Надеюсь, у тебя есть программа развлечений для обеих пар? — Конечно. Пока супруги Харпер ездят по экскурсиям, вторая пара прожигает деньги в казино Раудо. Но сначала они просто прогулялись по улочкам и площадям Рима, любуясь архитектурой, разноголосой толпой, полакомились местной едой и выпили кофе в небольшой кофейне у площади ди Треви. — Повезло, что день прекрасный и солнечный. — Вечер будет тоже прекрасен, любимый. Эрлен улыбался и почти светился, привлекая множество взглядов. Да уж, даже не полностью снятых щитов сенсорика хватало, чтобы очаровывать толпу. Алекс казино не очень-то любил: множество охранников, камеры, подозрительные лица. Он проворачивал пару дел в казино, однако далось это с немалым трудом, слишком много отвлекающих факторов у цели. Впрочем, здесь таким фактором были они сами, отвлечь внимание Раудо, заставив его сфокусироваться на Эрике. Адреса казино содержались в досье на жертву, однако не стоило привлекать слишком много внимания, отправляясь туда сразу. Они только прогулялись по улице, где был расположен вход в казино. Так как заведение было частично легальным, на следующий день, половину которого пришлось изображать чету Харпер, разъезжая по Риму с экскурсией, Эрик и Джонатан отправились уже именно туда. После нескольких часов игры Джонатан довольно громко посетовал на то, что ассортимент игр слишком мал, а ставки — просто смех. — Дорогой, — лениво протянул Эрик. — Я говорил тебе, что надо было лететь в Лас-Вегас. Мне тоже скучно, между прочим. К ним уже прислушивались. Кто-то из служащих успел заметить и оценить и респектабельный вид старшего мужчины, и ухоженность его «игрушки», и карты солидных банков в его бумажнике, и толстую пачку наличности, выданную Эрику «на коктейли». Рядом со «скучающими» материализовался один из сотрудников, пригласив в VIP-зал. — А там точно будет поинтереснее, чем здесь? — Джонатан окинул зал взглядом. — Ладно, ведите. VIP-зал оказался огромным подземным помещением, и там действительно было гораздо интереснее для азартного игрока. Джонатан буквально расцвел, делая ставки, следя за шариком рулетки — начать он решил именно с нее. Эрика он небрежно отослал «погулять и развлечься», чем тот и занялся. Холодный красавчик тоже расцвел, напропалую очаровывая улыбками. Раудо появился в зале, когда они оба уже уходили, глянул заинтересованно и оценивающе, но ничего не сказал. — Надеюсь, вам понравилось, и мы будем иметь честь снова вас видеть, — выдавая небольшой выигрыш Джонатану, закинул пробную удочку кассир явно по приказу босса. — Разумеется, — рассеянно кивнул тот, пересчитывая выигрыш. — О, да ты мне сегодня принес немножко удачи, я даже отыграл все твои коктейли. Эрлен-Эрик рассмеялся, закидывая руки за шею «папика», и от этого смеха у Алекса по коже пробежали теплые мурашки. — О, Натан, я же твой талисман. — Идем, куколка, отметим выигрыш. — Я весь твой, — промурлыкала эта рыжая бестия ему на ухо. Уже в номере отеля Эрл позволил себе победно улыбнуться: — Он заинтересовался. Пару дней тебе позволят выигрывать, чтобы подсадить на азарт, потом готовься расстаться с крупной суммой. — Не свое, не жалко, — хмыкнул Алекс. — Какой лимит у тебя? Чтоб я знал, как работать. — Триста тысяч лимит. Но я всегда могу в покере отыграться. — Кто-то хотел что-то праздновать? — Эрл прижался к нему, обнимая. Алекс кивнул. — Как ты смотришь на то, чтобы заказать на весь выигрыш бутылку местного вина? — Хорошего вина? Не той кислятины, которую обычно подают на приемах? Кое в чем Эрлен был до ужаса наивен и не жаждал просвещаться. Например, «Пино Гриджио» шестьдесят седьмого года назвал жуткой гадостью и отказался понимать, что в нем хорошего, кроме запаха. — Хорошего, — вздохнул Алекс. — Сладкого. Следовало еще вспомнить, какое именно вино — самое сладкое. Ничего, шоколад, если что, подсластит. Побольше шоколада, дорогого и хорошего. Конечно, признанный лучший шоколад — бельгийский или швейцарский, но и в Италии делают неплохой. Он заказал ужин в номер, приказал принести бутылку Passito di Panteleria. Уж если и это вино Эрл сочтет кислым, то впредь будет пить только подкрашенную сиропом газировку. — Ну, что, за успех? — разлитое по бокалам вино так и манило. — За успех. Пусть мне повезет, — Эрлен поднял свой бокал, посмотрел совершенно без улыбки. — Тебе нельзя меня ждать. Придется улететь почти сразу после проигрыша. — Я должен узнать, сколько тебе понадобится времени. — Хорошо… Сделаем так: Раудо наверняка притащит меня еще пару раз в казино, ему нравится показывать людям свою власть. Следи за мной, это никого не удивит. Я покажу примерное время работы. — Хорошо, так и сделаем. — А теперь хватит о работе, ладно? Ал, расслабься и позволь себе просто отдохнуть. — Как скажешь, — покладисто согласился тот. Где-то внутри головы все равно крутились и крутились мысли о том, что скоро им придется расстаться на неопределенный срок. И что тогда делать? Без напарника работать будет совсем не так весело. Потом до него дошло: пока Эрл не угробит Раудо, задание и самого Алекса не будет выполнено. Получается, если все пойдет не по тому сценарию, полгода мучений? Да он просто не представлял себе, как Эрлен полгода будет без щитов. Он свихнется раньше. — Если все будет слишком долго… На каком расстоянии ты можешь находиться от меня, чтобы тебе было хорошо? — Желательно — ни на каком, — нехотя ответил Эрл. — Но я смогу справиться быстро. В крайнем случае, взломаю ему мозги, узнаю код от сейфа и исчезну. — Хорошо. Где тайники, запомнил? — Да. Все будет хорошо. Иди сюда. Алекс подошел, улыбаясь. Тратить время на разговоры Эрлен не стал, хотя вне щитов общаться с напарником было гораздо легче и лучше. Руки сразу же расстегнули ремень брюк и позволили им упасть на пол. Алекс поцеловал его. Целоваться он любил больше всего прочего. Но понятно, что поцелуями Эрл не ограничится. Его пальцы ловко расправились с мелкими пуговками сорочки. — Я не хочу тебя отпускать туда. Совсем не хочу, — признался Алекс. — Это работа. И она не опаснее минирования моста в Куэро-Мердо или того раза, когда мне пришлось устроиться приходящей прислугой к Ватолли. — Я буду очень скучать. — Нет, не будешь. Просто думай обо мне. Я буду знать, чувствовать это. Алекс кивнул и сосредоточился на ласках Эрла. Напарник снова оказался сверху, но не как в прошлый раз. Алекса словно подключили к высоковольтному проводу на пару мгновений, когда тот приподнялся и принялся насаживаться на его член, неторопливо и аккуратно, то позволяя ему выскользнуть, то снова впуская в жаркую, узкую глубину своего тела. Даже ничего не надо было делать, просто лежать и наслаждаться. Мелькающие перед глазами колечки так и хотелось поймать, придержать, потянуть за них. Он позволил себе эту прихоть и оказался вознагражден низким протяжным стоном и покорно замершим над ним любовником. По нервам продрало чужими ощущениями — Эрл ловил свою дозу кайфа. Это уже вышло за рамки простого «якоря». И Алекс ничуть не жалел об этом. Он потянул еще немного, заставляя Эрла полностью опуститься, принять его и замереть. Рыжик тяжело, со стонами, задышал, зрачки в его глазах расширились. — Ал… — Что? — простонал тот. Эрлен не ответил, просто покачнул бедрами и сжал его в себе, оставаясь при этом на месте. И снова, снова, не сдерживая низких, пробирающих до глубины души, стонов, прикрыв глаза. Алекс принялся его ласкать, может быть, немного несдержанно. Сдержанность рядом с Эрленом испарялась, как и здравый смысл, да и вообще — способность мыслить. Оставалась только способность чувствовать и хотеть. Еще, еще, еще. Всего и сразу. Оргазм — то ли свой, то ли их совместный — накрыл, выбив сознание во тьму, как пробки из неисправного щитка. — Впервые теряю сознание от оргазма… Алекс не знал, сколько он провалялся, но чувствовал себя чистым, значит, Эрлен им занимался. Открывать глаза просто не хотелось. — Я перестарался, — виновато сказал Эрл. — Это и есть сенсорный удар? — Алекс протянул руку на голос, но Эрл осторожно отвел ее, заставил опустить. — Да. Сейчас тебе лучше поспать, чтобы нервы пришли в норму. А мне — как можно больше прикрыться, чтобы не усугублять твое состояние. — Все хорошо, я себя нормально чувствую. Просто подремлю чуточку. — Я рядом. Голос Эрла отдалился и затих в теплой, как ватный кокон, тишине и темноте. В ней было так хорошо и так уютно, мягко и пушисто. Алекс недовольно замычал, когда его стали вынимать из кокона. Потом носа коснулся аромат кофе и чего-то ванильно-шоколадного. — Пирожные! — Алекс сразу подпрыгнул. Эрлен негромко рассмеялся и поставил поднос на столик у кровати. — Я знал, что тебя разбудит вернее всего. — Ты просто волшебник. Что??? Салат? — С рикоттой, кальмарами и черри. Тебе понравится. — Звучит неплохо, — решил Алекс. — Попробую. — Как ты? Голова не кружится? Не болит? — Все прекрасно, — уверил его Алекс, налегая на салат. В плане вкусной еды Эрл был всегда прав, салат стоило попробовать — и на тарелке уже ничего не осталось. Зато это раздразнило аппетит, и суп-пюре, печеные колбаски и ризотто пошли на «ура». А после них был вожделенный кофе и крохотные заварные пирожные с шоколадным кремом. Половину Алекс честно отделил для напарника. Если Эрлу полезен шоколад — придется следить за своими руками, которые так и тянутся к еще одному румяному пирожному… Эрлен, подхватив то, откусил половину, вторую поднес к его губам, усмехаясь. — Но тебе ведь тоже сладкое нужно, — возразил Алекс. — Мне хватит того, что я уже съел. Ну же, Ал, ты же его хочешь, я знаю. Я тебя чувствую, — Эрлен понизил голос и позволил мурлыкающим ноткам прозвучать в нем. Алекс цапнул пирожное, еще и пальцы напарнику облизнул. Сложно было сопротивляться. — Ты же сам говорил, что у меня бока над ремнем свисают! — А разве я говорил, что меня в этом что-то не устраивает? Мне нравится твоя мягкость, ты очень уютный и теплый, тебя приятно обнимать. — Я толстый… — пирожные исчезли моментально. — Пухлый, и то не слишком. Для твоего роста и возраста — неплохо. — А как же все твои каши и салаты? — А что, здоровая пища — это плохо? У тебя нет одышки и не болит поджелудочная, твой желудок здоров и работает как часы, сердце тоже. Небольшая полнота — часть твоего образа, я более чем уверен, когда ты решишь выбрать другой, все изменится. — Думаю, да. Просто милый толстячок… Он не опасен, все моментально расслабляются. — Вот именно. Кстати, не прогуляться ли нам в образе четы Харпер? — Идем, дорогая. Красься. — Я? — Эрлен изобразил на лице священный ужас. — Нет-нет, я доверяю только твоим рукам в этом щекотливом вопросе. — Хорошо, тогда умойся пока. В таком режиме: расслабление и отдых до вечера, прогулки и экскурсионные туры, потом — казино, где Алекс-Джонатан играл все азартнее и рискованнее, прошло еще три дня. Эрлен-Эрик напропалую флиртовал с появлявшимся каждый день доном Раудо, прощупывая того на предмет резистентности к внушению. А поздними вечерами — безумно горячий секс. — И как? Он внушаем? — с тревогой спрашивал Алекс. — Средне. Не беспокойся, я справлюсь. — Хорошо. Завтра начну проигрываться и негодовать. — Не торопи события, ладно? Крупье сам тебя подставит, это должна быть полностью инициатива Раудо. — Хорошо, — Алекс был покладист и ласков после секса и шоколада. Он уже не падал в обморок от оргазмов, хотя после добрые полчаса плавал в каком-то почти наркотическом теплом дурмане. Эрл сказал, что он привыкает к их связи, и это хорошо. — С Раудо придется немало поторговаться… Хочу побольше с него содрать. — Только не перегни палку. И будь осторожен, уходя. Я не смогу тебя защитить, если что. — Я тоже кое-что могу, поверь. — Верю. Спи, Ал. Завтра будет трудный день. Алекс послушно смежил веки. Днем «улетели» супруги Харпер. А вечером, дав Джонатану немного выиграть, его принялись бессовестно грабить. — Да что же это! — в отчаянии восклицал он, воздевая руки к потолку. — Где моя удача? «Удача» в это время строила глазки Раудо, но на зов своего любовника Эрик поспешил немедленно. — Нат, успокойся. Подумаешь, немного проигрался. Идем домой? — Идем, — Джонатан вскинул голову. Эрлен заметил досадливый взгляд хозяина, повелительный жест, и крупье немедленно предложил еще ставку, мол, уходить вот так, в плохом настроении? Вам обязательно повезет, сэр, просто поверьте. — Ладно, еще разок, — нехотя уступил Джонатан, по-хозяйски обнимая Эрика за поясницу. Ему снова позволили выиграть, и достаточно крупно, чтобы вернуть угасший азарт. — О-о-о! Ты и впрямь приносишь удачу, золотце! — Нат, довольно на сегодня, — Эрик потерся о его плечо щекой. — Ты выиграл, теперь пойдем? Прогуляемся по набережной… — Конечно, золотце, еще одна ставка — и мы уйдем. Эта ставка принесла грандиозный проигрыш. У Джонатана даже нижняя губа задрожала от обиды. Он ведь поставил все, что успел отыграть. Осталось от силы двадцать евро в бумажнике. Джонатан принялся ругаться, весьма виртуозно сплетая безадресные конструкции. Игра продолжилась своим чередом, оставляя неудачника-иностранца за бортом. — Нат, идем, пожалуйста. На нас уже косится охрана, — Эрик потянул его к выходу, но уйти им не дали. — Хозяин казино просит вас о приватной беседе, сэр, — безукоризненно-вежливый, но устрашающе-огромный охранник преградил им путь к единственному выходу из зала. — Что? — растерялся Джонатан. — Зачем это? — Вероятно, желает предложить вам что-то, чтобы скрасить горечь проигрыша. Идемте, дон Раудо не любит ждать. Джонатан последовал за охранником, недоуменно пожав плечами. Рядом с ним вышагивал Эрик, внешне испуганно цепляясь за его локоть. Но от Эрлена исходили спокойствие и уверенность, помогая и Алексу. Их проводили в кабинет, отделанный ореховыми панелями. Джонатан с интересом осмотрел убранство. Скромно, но скромность еще не значит бедность. Здесь не было вычурной позолоты, массивной мебели или безделушек. Очень удобный рабочий кабинет, обитые зеленым бархатом кресла, пара закрытых шкафов и пара — застекленных, с книгами, какими-то папками и стопками документов. Малахитовый письменный прибор на столе. И сам дон Раудо в кресле за столом. — Добрый вечер, — слегка растерянно сказал Джонатан. — О, мне доложили, что для вас он оказался не слишком добрым. Простите, я не представился: Джакомо Раудо, хозяин этого казино. — Рад знакомству, мистер Раудо. Я — Джонатан Скотт. — Взаимно. Мистер Скотт, мы могли бы поговорить наедине? — Конечно же, мы и так наедине. Дон Раудо выразительно посмотрел на спутника Джонатана. — Это Эрик, он нам не помешает, — отмахнулся Джонатан. — Мы успели пообщаться с мистером… — Лендон. Эрик Лендон, — торопливо представился тот. — Наверное, мне и впрямь лучше подождать снаружи. Нат… Джонатан? — Хорошо, подожди, золотце, я скоро приду. Эрик поспешно вышел за дверь. — Что ж, мы с вами взрослые люди, поговорим откровенно, — жестом пригласив гостя сесть, начал дон Раудо. — Этот молодой человек — ваш любовник? — Да, не стану скрывать, — кивнул Джонатан, присаживаясь. — Или, скорее, ваша собственность? — усмехнулся итальянец. — Я плачу за его прихоти столько, что да, можно сказать, что я его целиком купил. — Сегодня вы проиграли крупную сумму. Я хочу предложить вам сделку. Вам вернется все проигранное, но Эрик останется здесь. — Ни за что! — сразу же рявкнул Джонатан. — Он так дорог вам? Хорошо, я увеличу сумму вдвое. — Он — мое самое большое сокровище. И с чего бы мне его вам продавать? — Вы всерьез считаете, что этот мальчик приносит вам удачу? — Разумеется! И дешево я свою удачу не отдам. — Хорошо, ваши предложения, — Раудо был сегодня на диво покладист. — Вчетверо. И никаких… повреждений. — За кого вы меня принимаете, мистер Скотт? Портить такую красоту? Ни в коем случае. Но все же, вчетверо… слишком дорого за смазливое личико и крепкую задницу. Торг продолжился. Джонатан расписывал свою игрушку так, словно был потомственным торговцем на рынке рабов. Он видел, что азарт не чужд этому человеку, горячая кровь вкупе с внушением Эрлена действовала, как красная тряпка на быка. Однако стоило вовремя остановиться: Эрлу придется очень нелегко и без желания Раудо опробовать все его постельные таланты. Остановились на тройном размере возврата и обещании Раудо не слишком увлекаться экспериментами. — Вы хотите иметь возможность вернуть Эрика себе? — поинтересовался тот удивленно. — Вряд ли, просто он мне все-таки чем-то дорог. Не хотелось бы, чтобы его сломали слишком быстро, он чересчур милый. — Что ж, если вы удовлетворены условиями… Чек или наличные? — Наличные, — в глазах Джонатана загорелся огонек игроманского безумия. — Прекрасно. Сейчас все доставят, и вы проверите. Не хотите попрощаться с Эриком? — Хочу, — нехотя кивнул Джонатан. — Вас проводят. Если понадобится вода, платки или нашатырь — стоит только выглянуть за дверь. Это значило, что увести Эрика уже не получится, ему просто не позволят выйти из казино по своей воле. Джонатан подождал деньги, пересчитал, осмотрел и направился прочь, искать Эрика. Все тот же громила-охранник провел его в небольшую уютную комнатку. «Камеры», — просигналил ему коротким жестом Эрлен, потом кинулся на шею, тараторя и выспрашивая, что от него хотел хозяин казино. — Золотце мое, ты тут ненадолго останешься погостить, потом я тебя заберу. Будь с мистером Раудо ласков. — Ч-что? — Эрик захлопал глазами. — П-погостить? Но мы же… У нас ведь билеты на завтрашний рейс. — Тебе придется чуть задержаться. Надеюсь, не очень надолго. Я вернусь. — Я не понимаю… — лепетал молодой человек, цепляясь за любовника. — У тебя какие-то проблемы? Меня хотят оставить в заложниках? — Нет, золотце, ты что, голливудских фильмов насмотрелся? — Джонатан аккуратно отцеплял от себя его пальцы. — Просто поживешь в гостях. — В гостях? Да какие гости, о чем ты? Я хочу домой, Нат! В наш дом в Майами! — Золотце, а помнишь, что ты недавно сказал своим подружкам? Что я старый толстый боров, — вкрадчиво произнес Джонатан. — Так теперь у тебя будет подтянутый и стройный любовник. — Э-это было… Это неправда, и ты знаешь, что я так не думаю… Погоди, что значит — любовник? М-мой любовник — ты! — Уже нет. Надо было удостовериться, что твой милый голосок не щебечет на весь дом. — Ты меня бросаешь? Тогда дай хотя бы вернуться и собрать вещи! Или ты… Лицо Эрика, слегка раскрасневшееся от волнения, залила бледность, проявившая даже высветленные веснушки на скулах. — Ты меня продал. Продал ему, да? — Успокойся, золотце, выпей воды. — Так же как Уильям Фоукс — тебе. Продал, как собаку… Нет, надоевших собак не продают, их просто усыпляют или сдают в приюты, а ты продал, как потасканные ботинки. И что, много тебе пообещали? — голос Эрика дрожал и срывался, а иногда падал до хриплого шепота. — Тебе бы эта сумма понравилась, — усмехнулся Джонатан. — Убирайся. Эльза была права, ты просто жадный, старый, жирный боров. — А ты — просто блядь не самого высокого класса, — Джонатан развернулся и направился к двери. За спиной послышался сдавленный всхлип, но он не обернулся. Правда, мысленно восхитился: Эрлен играл отлично, просто отлично. Теперь следовало просто убраться отсюда, унести деньги и ждать. Придется улететь, но никто не мешает ему потом вернуться, проверив себя на отсутствие «хвоста». Алекс направился в отель сразу же, сохраняя на лице озабоченное и недовольное выражение. Чемоданчик с деньгами оттягивал руку, и буквально в двух шагах от отеля он прыгнул в такси, велев ехать в банк. Определенно, не помешает открыть маленький счет где-нибудь на Гавайях. На предъявителя. Чудесное место: море, солнце и фрукты. Самое то, чтобы прожигать деньги и веселиться. Может быть, однажды, когда ему надоест работа… Он выкинул несвоевременные мысли из головы и шагнул в фойе банка. Следовало поторопиться: еще нужно забрать вещи любовника. Жадный Джонатан, очень жадный, ничего не оставит. Черт, следовало потребовать от Раудо вернуть ему кулон с именем Джонатана Скотта, который Эрик таскал на шее… Ладно, это все мелочи. Главное, улететь завтра. И вернуться дня через три, только выбрать образ посимпатичнее. Скотт стал ему внезапно противен до дрожи. Надо прилететь в образе… Да вот хотя бы того же Винсента Тауди, симпатичного и безобидного чудака-фотографа. Заглянуть в казино, потрогать занавески, проиграть пару сотен и уйти. Или нет? Нет, нельзя в казино. Его могут узнать, у крупье обычно взгляд наметан, его может выдать что-то, какая-то мелочь… Нельзя. Нужно ждать рядом. Но не с казино, а с резиденцией Раудо. Там есть, что фотографировать. Никого не удивит. Он не мог просто так улететь и слоняться без дела по их комнатке в общежитии. Была надежда, что он сможет хотя бы через решетки парка увидеть напарника, и тот подаст ему какой-нибудь знак. Вещей оказалось на удивление немного, подозрений не вызовут — всего-то чемодан и сумка. Замаскированная экстренная аптечка была самым важным в этом багаже. Алекс улегся, тяжело вздохнув. Дождаться завтра, улететь, дальше — по обстоятельствам. А Эрла под боком не хватает. Он поразительно быстро привык к тому, что его обнимают ночью. И что кое-чьи холодные пятки норовят прижаться к ногам. А теперь оставалось надеяться лишь на то, что Эрл все провернет побыстрее.