Принять Лес. (Embrace the Forest)

Какое-то время эльф смотрел на него, не моргая своими странными непривычными глазами и замерев. Джошуа обратил внимание на манеру движения этого существа. Неудивительно, что люди не могли заметить эльфов в лесу. Они двигались слишком странно, слишком непривычно на взгляд человека. Их движения были плавными, быстрыми и в тоже время настолько четкими, что их было сложно заметить. Они делали движение и замирали, словно бы превращаясь в живые статуи, не вздрагивая, не двигаясь, будто обратившись в камень. И сейчас, Ширру был похож на не живого, если бы не его глаза. В которых было столько жизни, энергии, совершенно непонятной для человека, но совершенно точно бурлившей в этих ярко-зеленых зрачках. Наконец Ширру двинулся. Снова неожиданно, мягко, он встал и сказал что-то, поворачиваясь к человеку спиной и выскальзывая из комнаты, так, словно бы был порывом ветра. Джошуа ощутил как сильно он устал. Слишком много впечатлений за столь короткий промежуток времени. Он был напуган, растерян и бесконечно утомлен. В его голове не могло уместиться все то, что он испытал. Он увидел эльфа. Настоящего, живого эльфа, которого звали Ширру, и который теперь знал и его имя. Странно... Джошуа никогда не задумывался о своем имени и об именах других людей. Для него это было просто нечто, набор звуков, который использовали другие люди, что бы дать ему понять, что обращаются к нему, или позвать его. Но когда Ширру сказал ему свое имя и Джошуа ответил ему... Это было что-то большее. Он словно бы. Рассказал эльфу что-то о себе. Что-то безусловно очень и очень важное. Что именно - он не знал. Но само ощущение того, что произошло некое таинство не покидало человека. Даже когда его веки начали тяжелеть и его дыхание медленно становилось глубоким и размеренным, разум погружался в негу сна, он думал об именах и о том, что они значат. Во сне происходило что-то странное, и он никак не мог понять, что именно. Джошуа бежал по тому самому месту, где его нагонял зверолюд, холмистые поляны, на которых росли белые стройные деревья, мягко покачивающиеся под порывами ветра. Джошуа бежал между ними, но оглядываясь, не видел никого за спиной. Его не преследовал ни зверолюд, ни страшные видения одичавшего человека. Он просто бежал, не понимал куда, не понимал зачем и от кого. Но в этот раз он обратил внимание на то, что раньше скрывалось от его взгляда, на что раньше он не обращал своего внимания. Он заметил, услышал шепоты. Тихие и едва различимые шепоты, которые наполняли воздух подобно пыльце, рисующей узоры в лучах бледного лунного света. Он не понимал, что они шептали, он не знал языка и не мог разобрать слов, но шепот этот был таким возвышенно печальным, что сердце щемило от этих звуков. Джошуа хотел было остановиться и прислушаться, но не мог заставить свои ноги встать на месте. Он продолжал бежать куда-то, пока шепоты продолжали звать его, обращаться с нему. Он осознал это внезапно и даже вздрогнул, когда услышал, как странные шепоты произносят его имя, так же, как вчера Ширру произносил его. Он посмотрел назад и увидел там его. Эльф стоял без лука и меча, без своего плаща, что делал его похож на гору листвы, он стоял и смотрел в след Джошуа своими миндалевидными вытянутыми глазами и было непонятно, то ли он жалеет его, то ли ненавидит и желает убить. Джошуа тяжело было бежать оглядываясь, но при этом он ни мог не остановиться, ни перестать смотреть на эльфа. То, что происходило с лицом Ширру притягивало и одновременно пугало. Оно меняло выражения как калейдоскоп, сменяя одно другим, то улыбаясь в гротескно веселой манере, то глядя раздраженно и обиженно, то демонстрируя кроткой смирение, то невероятную всепоглощающую ярость. И именно в этот момент Джошуа заметил, что Ширру не был эльфом. Из его подола его камзола выглядывали мохнатые ноги с огромными копытами. Ошалело уставившись на это, человек поднял свой взгляд на лицо эльфа, лишь что бы увидеть, что вместо вытянутого лица Ширру на него смотрит страшная морда зверолюда, что скалится и жадно пускает слюну, демонстрируя желание сожрать человека целиком. Отвернувшись от существа за спиной, Джошуа начал бежать быстрее, вперед, стараясь как можно скорее добежать до... Чего? До чего пытался он добежать в этом странном, полном шепотов сне? До русла холодной лесной реки, берега которые усыпаны острыми как лезвия камнями. В обрыву, падение с которого лишь по счастью оказалось не гибельным. Джошуа не знал, но продолжал бежать.