— Мама мне всегда говорила: «Когда-нибудь ты найдёшь своё призвание». Вряд ли она имела в виду истребление зомби…
— Экстренные новости, — вещало радио. — вчера, в 14:25, в округе Кинг, при попытке задержания опасно вооружённых грабителей, был ранен помощник шерифа Рик Граймс. Как сообщают медики, Граймс впал в кому, но травм, не совместимых с жизнью, он не получил. Также, несмотря на все меры предосторожности, за последнюю неделю количество заболевших гриппом возросло, просим вас продолжать по возможности не выходить из дома. А теперь перейдём к прогнозу погоды С тихим звоном моя ложка выпала из ладони, а я так и замерла. Приехали. Конец света заказывали, друзья? Это было ожидаемо — после наступления нового года я была как на иголках, а где-то пару недель назад, когда произошла вспышка гриппа, на интуитивном уровне мне всё стало ясно. Здравый смысл орал, но я, успев расслабиться, пыталась заткнуть его, убеждая себя в том, что время ещё есть. Это продолжалось до тех пор, пока несколько дней назад не закрылись все школы, музеи и прочее, прочее, да даже не все продуктовые работают Сара удивлённо посмотрела на меня, перестав вытирать мокрую посуду полотенцем. Джон тоже оторвался от чтения утренней газеты, отложив её в сторону. — Всё нормально? — заботливо спросила мама, присев на край стула. — Ты знаешь этого Граймса? — Да не, просто когда мы с ребятами ездили в Атланту на вручение значков от главного скаута округа, я там увидела его. — Почти что правда. Я действительно получила значок за изучение рептилий и амфибий, вот только шерифыча Граймса там не было. — У него ещё, по-моему, есть сын. Мой ровесник. Засмеявшись и умилившись моей тревогой за незнакомых людей (ага, конечно, тревога. Только не за них, а за нас) папуля потрепал меня по волосам и вернулся к чтению жёлтой прессы. А я же медленно, бочком, поспешила в свою комнату.* * *
— Что мы имеем? До нашествия зомби, которые жрут 24 часа, 7 дней в неделю и 365 дней в году, осталось около двух недель. Ваши предложения? — посмотрев на членов Тайного Круга, я ударила кончиком указки доску, на которой крупными буквами был нарисован ходячий (палка, палка, огуречик, вот и вышел человечек). Мистер Мишка посмотрел на меня одним глазом-пуговкой, как бы намекая на то, что он лишь игрушка. Капрал Леви (моя гордость — статуэтка) высокомерно смотрел на меня, сжимая в руках лезвие от УПМ. Кукла Мелисса же в розовом платьице широко улыбалась то ли надо мной, то ли это просто у неё от хорошего настроения. Наше экстренное собрание Тайного Круга прервал стук в дверь. Быстро стерев с доски наш план, придуманный лучшими умами (мной) и затушив свечу, я упала на кровать, при этом щёлкнув выключателем, благодаря чему в комнате вспыхнул свет. Ухмыльнувшись, закинула ногу на ногу и посмотрела на дверь — Дочь, спишь? — мама аккуратно прикрыла за собой дверь и села на край кровати, нервно теребя край своего домашнего платья (видали! А мы в России халаты носили!). — У меня к тебе важный разговор. Надеюсь, она не насчёт того, что я опять хожу по дому в уличных кедах. Но заглянув в усталые глаза женщины, я удивлённо приподняла брови. Случилось определённо что-то серьёзное, если за пару часов она так погрустнела. — Понимаешь, буквально пару минут назад мне позвонили с работы. Сказали, что вирус выходит из-под контроля. Ночью в Лос-Анджелесе были протесты, да и в Атланте неспокойно. — твою мать! — В общем, всё серьёзно. Завтра в Лагранж приедут военные и нас закроют на карантин. Я резко села, свесив ноги с кровати. Рано же! По моим подсчётам, он должен был проявиться только через две недели! А теперь?! Все мои планы рухнули. Запустив пальцы в волосы, я взволнованно посмотрела на мать. — Ты же шутишь, да? Какой, к чёрту, вирус? — Так, юная леди, не выражайся! — всплеснула руками она. — Собирай вещи, через час папа отвезёт тебя к перрону. Сядешь на скоростной поезд до Атланты. Там тебя встретит тётя Лу и вы сразу вместе поедете в Талахасси, к бабушке. — А как же вы? — Я не поняла, они что, остаются? — Мы с папой остаёмся. — не поняла! — Ты же знаешь, я вирусолог, и просто обязана помочь. А папа… Папа не хочет меня бросать. А ты у нас умная не по годам. Сжав мою ладонь и напомнив о вещах, она вышла из комнаты. Я же бросилась к чудо-чемоданчику. Я рассчитывала на то, что мы не будем разделяться, и набрала кучу всего. Но, при новых обстоятельствах… Я просто не смогу убежать с такой ношей! Высыпав всё содержимое походного рюкзака и достав школьный (он серый, вместительный и удобный, слава Мистеру А.!) я начала перебирать вещи. В рюкзак безоговорочно отправились: мини-аптечка, спички, фонарик с запасом батареек, и бутылка с фильтром и пачкой таблеток для обеззараживания воды Также подумав, я отправила туда набор отмычек (полгода, Карл! Полгода я упрашивала купить его мне! И не выбивать же мне дверь с ноги, право слово?), пару сухих пайков (надеюсь, остальные не заметили, что со склада скаутов пропала парочка таких пайков), несколько батончиков мюслей, мыло и зубная паста с щёткой (не забывайте про гигиену! — твердил главный скаут Персиваль). И чтобы быстро достать, в маленький кармашек отправился компас, всё та же рация, несколько памятных вещиц и плеер, карта и отвёртка (к сожалению, пистолет мне не продали. Будем обороняться всем, что попадётся под руку). А также сменная одежда — старые и потёртые (за то удобные!) джинсы с майкой, да и комплект сменного нижнего белья (Помните про гигиену! Если что, в лесу и джунглях нет больниц! © Перси) Повесив на плечо довольно-таки увесистый рюкзак на плечи и по-быстрому спустившись на первый этаж, я замерла. Сара и Джон стояли обнявшись, мама, кажется, ещё и плачет. — Мама, папа! — бросив рюкзак на пол, я с рёвом бросилась к родителям. Сара же, кажется, зарыдала ещё больше и вцепилась в моё плечо. Наверное, Джон устал слушать наши всхлипы и завывания, так что через несколько минут он отстранился от нас и по очереди встряхнул нас за плечи. Поправив сползшие очки, он вздохнул. — Так, отставить слёзы! Бри, ты гото… во что ты одета? — прервавшись на полуслове он удивлённо уставился на меня. Во что, во что? В одежду на случай апокалипсиса! То бишь, удобные и не очень сильно облегающие джинсы; майка, размера так на два больше моего и висящая на мне как на вешалке, заправленная в джинсы; и новые берцы с толстой подошвой на ногах, купленные на прошлых выходных. Нет, ну правда, не в кедах же мне по лесу и дорогам бегать? Каждый камушек же буду чувствовать! Ну, а перчатки и кожанка (моего размера не было, пришлось брать опять-таки большую. Но, зато, не будет сковывать движения) защита против зомби. Если хоть от укуса не спасут, то от царапин и случайных ран смогут защитить. — Как на войну. — вздохнула Сара, протирая глаза от слёз. Я только развела руками, мол «Бывает». Вручив мне документы и наобнимавшись, мама проводила нас до ворот. На улице давно уже стемнело, поэтому было слегка прохладно. Застегнув куртку, я села на переднее сиденье рядом с отцом. — Па, ну поехали со мной, а? Возьмём маму и вещи и свалим куда подальше. — состроив глаза Кота в сапогах из Шрека (надеюсь, получилось) я посмотрела на Джонни. — Хэй, детка, не волнуйся. — взъерошив свои и без того лохматые волосы, он повернул в сторону основной дороге города, ведущей к вокзалу. — Мы задержимся на пару дней и уедем. Ага, щас, уедут! — Вас же на карантин закроют? — я посмотрела на отца, слегка прищурив глаза и поправив ремень безопасности. Правило номер четыре: всегда пристёгивайся — Ладно, раскусила. — вздохнул отец. — Мы приедем как только его снимут. — Хорошо. Только, держите при себе рацию. Засмеявшись, отец припарковал наш пикап около вокзала. Выйдя из машины, я оглянулась. Вокзал был почти пуст, не считая нескольких автомобилей рядом со входом. Чуть поодаль, под фонарём, стоял ссутулившийся мужчина, то и дело громко кашляя, но при этом не переставая курить. — Ещё несколько докторов отправляются с тобой. — взяв мой рюкзак он поставил машину на сигнализацию. — Давай, быстрее! Последний раз посмотрев на город, я побежала за отцом.* * *
И так, план «Добро пожаловать» предельно прост: 1. Выхожу на первой же станции; 2. Играю в первооткрывателей, иными словами, иду домой вдоль рельс, но чуть поодаль, чтобы не попасться на глаза людям или тем, что от них осталось. Вряд ли Убер начал предоставлять услуги бронированных машин, оборудованных шипами и пулемётами, как в «Смертельной гонке», а водилой будет явно не Стэтхем, поэтому нужно минимизировать нахождение на улицах города. 3. Валим на пикапе в закат, распевая «Катюшу» (но сначала учим слова, или что-нибудь другое, более привычное для США) Проводница вежливо попросила сумку, чтобы положить на полку над креслами. Но я лишь крепче прижала к себе рюкзак, исподлобья посмотрев на неё. Та, видимо решив что с сумасшедшей (а именно так я и выглядела, если судить по внешнему виду) не стоит связываться, тихо ретировалась. «Наивная» — Хмыкнув, я включила плеер. Примерно через пять песен, что-то случилось. Некоторые люди повставали со своих мест, удивлённо переглядываясь. Вытащив наушники и убрав их в карман, я с удивлением услышала крики и топот ног. Люди, кричавшие что-то наподобие «Бегите!» сломя голову неслись мимо нас в следующие вагоны. Через несколько минут настала полная тишина. Чуть приподнявшись со своего места (а находилось оно как раз рядом с тамбуром) я с любопытством, как и несколько людей, заглянула в приоткрытую дверь. Там, около сидений, сидел на корточках человек, издающий странные причмокивающие звуки. По форме, можно предположить, что это проводник. Неожиданно позади меня раздался звук, как будто что-то уронили. Обернувшись, я посмотрела на мужчину, который держал в руках чемодан, а рядом с его ногами валялась ещё одна сумка. Хмыкнув, я отвернулась от того мужика. И тут же замерла. Тот самый проводник, не отрывая взгляд белесых глаз, медленно встал на ноги. Кровь каплями срывалась с его окровавленного подбородка на когда-то белую рубашку. Его губы обнажили окровавленные зубы, а из горла поднялся клокочущий, нечеловеческий рык. Бросив на пол кишки (видимо, принадлежавшие женщине с распоротым животом, лежащей на полу что он жрал) проводник поплелся к нам, при этом тянув свои руки вперед, будто пытается уже заранее кого-то схватить. А в это время поезд, не сбавляя скорости, мчался в Атланту.