Хроники Смертельной Битвы. Часть 6. Обман

Минус на минус дает плюс только в математике. В остальных случаях получается просто двойной пиздец. Афоризм неизвестного автора — Ох, как же хорошо, что Лю Канг всего этого не видит, — сокрушался и ужасался Джонни Кейдж, сидя в холле Огненного Дворца, когда ему поведали о том, что свихнувшаяся королева Эдении сотворила с родной дочерью. — Если бы он такое узрел, учитывая, как он любит Китану… — Э, дружище, — махнул рукой Эрмак, слушая актера, — запоздало ты переживаешь, твой Лю уже все видал, пока Рейден душу его не привязал к трупу. Он даже рядом с Китаной невидимо был, когда добрая мамаша ее дубасила, но не знал, как на помощь позвать, так что нет худа без добра. У него, как я смотрю, прямо талант — попасть в хреновую ситуацию и умудриться сделать ее еще хуже. Если бы он с самого начала попробовал воспользоваться головой по назначению, а не для того, чтобы в нее кушать, и не выпендривался, то ничего этого бы с ним не произошло. — Почему ты считаешь… — начал было Джонни с явной обидой, но замолчал, подумав, что внешнемирец все-таки прав и все Избранные наивно повелись на россказни Рейдена, словно девочки-старшеклассницы, которым прыщавые юнцы из соседнего подъезда врут про любовь до гроба с единственной целью затащить их в кровать. — Ладно, ваша взяла. Я сейчас вон слушаю Онагу и сам удивляюсь, куда в то время делось мое критическое мышление. Видимо, отказало, хотя я считал себя взрослым и здравомыслящим человеком, что уж говорить о бедняге Лю. — Да ты себе не представляешь, какого мы страху натерпелись, когда на нас накинулся полусгнивший труп, — вступил в разговор Ночной Волк. — Будем надеяться, что Шэнг Цунгу удастся разрушить наложенное Рейденом заклятье, потому что у нашего протектора вышло нечто уж совсем неудобоваримое. — Ну придурок же, — пожал плечами Эрмак. — Я вот лично не умею лечить людей, так я же не берусь за скальпель и не ставлю капельницы. А тут — нашелся некромант недоделанный, хорошо еще, что не некрофил. Джонни хмыкнул. — Это звучит очень смешно, когда бы не было так грустно. Кстати, что там вам Шэнг Цунг говорил — что нужно доставить тело Лю во Внешний Мир? Где вы с Ночным Волком оставили его на Земле? Возле Храма Света, если я не ослышался? — Возле Храма Вечности, — поправил его ниндзя, — но этот полусгнивший труп, не буду называть его Лю Кангом, может довольно резво перемещаться в пространстве, правда, я не знаю, каким образом, если учесть, что у него банально гниют мышцы и сам он весь разлагается. Более того, он еще и дерется и вообще довольно опасен, если учесть, что он убил несколько человек на глазах у Ночного Волка. Поэтому сначала мертвеца нужно будет нейтрализовать, а потом уже тащить во Внешний Мир, в противном случае он нас всех порвет на части. Опять же никак не пойму, как это ему удается — не иначе, Рейден со своим горе-колдовством постарался, ведь тело Лю мало того что уже в достаточной степени разложилось, так этот процесс, как мне удалось почувствовать, до сих пор продолжается. Давайте подумаем, как будем спасать вашего несчастного приятеля, иначе в итоге он окажется привязан уже не к трупу, а к скелету, который по-прежнему будет ходить и убивать всех встречных и поперечных. Так они обсуждали сложившуюся ситуацию, пока к ним не спустился Шэнг Цунг. Увидев его, Джонни сразу поинтересовался, в каком состоянии находится принцесса Эдении после изуверств Синдел. — Ну, что я могу сказать, — черный маг только озадаченно развел руками. — Мои опасения насчет заражения крови, увы, оправдались, пришлось ввести ей внутривенно такую дозу антибиотиков, что не то что человеку, но и дракону было бы за глаза. Помимо этого, у нее скальпированная рана головы до костей черепа, множественные порезы, раны, ушибы и ожоги по всему телу, переломы нижней челюсти и шести ребер и подкапсульный разрыв печени. К счастью, небольшой, это не смертельно и затянется само без операции. В общем, жить будет, но лечиться ей придется очень долго. Хорошо, если соображать после этого будет и Синдел ей память не отшибла. — Вот мразь эденийская, — поддержал его Эрмак. — Они там совсем спятили, причем коллективно. А другу твоему, — обратился он к актеру, — вообще по жизни хронически не везет. И за что ему такие неприятности, да еще тут, можно сказать, одно на другое наложилось. — Это хорошо, что не умрет, — Джонни вздохнул с облегчением. — Если бы Синдел ее убила, я даже не представляю, каково было бы Лю. Он бы этого не пережил. Шэнг нахмурился с деланно-безразличным видом. — Паршиво, но пережил бы. Не та беда, чтобы прямо уж так взять да помереть. Эрмак ухмыльнулся под своей маской. Актер, зная, что Шэнг Цунг всегда и почти всем говорит гадости и обожает издеваться над людьми, попытался сдержанно улыбнуться, хотя ему было не до веселья. Ему, напротив, хотелось сказать черному магу какую-нибудь колкость в ответ, но он промолчал, иначе это смотрелось бы совсем уж неуместно. Все-таки Шэнг пусть и жестокий насмешник, но отнюдь не сволочь и уж тем более не психопат, как Синдел, и людей в беде не бросает, пусть у него и есть резон на них обижаться, как в случае с Лю и Китаной. — А если без прикола, — продолжал черный маг, — нам надо решить, как выручать Лю, пока Рейден с ним еще что-нибудь не сделал. Или его труп не порвал никого на куски — зная нашего Избранного, я уверен, что он примет все происходящее на свой счет и будет считать, что якобы это он повинен в смерти тех людей, которых убило его мертвое тело, управляемое неумелой магией Рейдена, хотя он имеет к этому такое же отношение, как снижение преступности в Гонконге к взрыву сверхновой в далекой галактике. То есть никакого. Джонни понимающе кивнул — он был согласен с наблюдениями Шэнга, поскольку тоже знал о чрезмерной совестливости и ответственности своего друга. Лю не повинен в том, что творит его мертвое тело, но по возвращении к жизни непременно начнет терзать себя навязчивыми мыслями о том, что стал невольным убийцей каких-то людей, которые ни в чем перед ним не провинились. — Ты абсолютно прав. Я пойду его искать, — решительно ответил он внешнемирцу. — Если Эрмак и Ночной Волк согласятся, мне хотелось бы, чтобы они отправились со мной. Ты же останься и жди нас здесь, чтобы сразу взяться за дело, да и Китану без присмотра оставлять не стоит. — По рукам, — согласился тот. — Однако вам понадобится еще чья-то помощь, втроем вы можете не справиться с этим жутким зомби, да еще Рейден, не ровен час, прознает о наших планах и натравит на вас своих приспешников. Я хотел предложить Бараке пойти с вами, но так получилось, что Онага сейчас отправляет его вместе с Хотару на другое задание. Поэтому отправиться на поиски нашего ходячего трупа вызвались также Кира и Кобра из «Черного Дракона». Надеюсь, вы не возражаете. — Не возражаем, — дружно закивали расстроенные Ночной Волк и Джонни, заранее думая о том, как бы им всем быстро и безопасно для себя и окружающих обезвредить труп. * Девушка открыла глаза. Несколько минут она видела только туман, как будто находилась внутри огромного облака, но потом картинка перед глазами начала постепенно проясняться. Потолок. Комната. В комнате полумрак, но можно разглядеть, что потолок белый. Она не помнила, как ее зовут, и не понимала, как здесь оказалась; тело почти не повиновалось ей, и она не была уверена, что сможет шевельнуть хотя бы пальцем, чтобы тупая ноющая боль в каждой клеточке не усилилась во много раз. Что с ней произошло? Где она была? Кто она такая? Изо всех сил наморщив лоб, словно школьник, размышляющий над задачей на трудном экзамене, она попыталась вспомнить, что все же с ней случилось и почему ей так плохо. Почему она почти не может двигаться, что это за место, как она сюда попала? В голове возникали лишь смутные образы, которые она никак не могла связать в цельную картинку. Кажется, отец говорил ей, чтобы она куда-то не ходила. Или советовал ей кого-то остерегаться. Она, по всей видимости, не послушала отца. Что с ней сделали? Почему? Отец? У нее есть отец? Да, точно, у нее есть отец. И он наверняка утешил бы ее, зная, что ей плохо и она попала в беду. Почему он не пришел, почему не вспомнил о своей дочери? А есть ли он, или ей все это просто снится либо мерещится? Она опустила веки и беззвучно заплакала — не всхлипывая, на это у нее не было сил, просто слезы потекли по щекам. Девушка не могла поднять руку и вытереть их, чувствуя, как они медленно ползут по коже и капают на постель. Не будучи уверенной в том, что у нее хоть что-то получится, она слегка напрягла мышцы ладони, ощутив под ней мягкую, слегка шероховатую ткань. Кажется, она была в тюрьме. Или где-то еще? Или она все еще там? Нет, такого быть не может — в том месте, где она находилась раньше, было темно и холодно, ламп там точно не было, да и постели тоже; ей смутно помнилось, что спала она, кажется, на голом каменном полу или на какой-то грязной тряпке. Та ткань, на которой она лежала сейчас, была свежей и чистой, даже, казалось, до сих пор немного пахла каким-то приятным кондиционером для белья с запахом луговых цветов. Цветов? Новые образы с пугающей яркостью вспыхнули в сознании девушки, которое до того казалось ей пустым, словно лишенное мебели помещение. Цветы, да, цветы. Она вспомнила цветы, запах которых только что ощутила — розовые, она видела их, когда стояла на залитом солнцем поле вместе со своим отцом. Кажется, там был еще кто-то, какая-то девушка или женщина, наверное, ее подруга или сестра, но она никак не могла восстановить в памяти ее облик, равно как и облик отца — вместо их лиц ей виделись какие-то размытые пятна. Если она сейчас не в тюрьме, значит, спасти ее от тех людей, к которым она попала по неосторожности, мог только один человек — ее отец. Это она почему-то осознавала совершенно четко. Только почему он не придет, не успокоит ее, не поговорит с ней, как делал всегда, когда его дочери снился дурной сон или у нее случались неприятности? Может быть, она сейчас в больнице и его сюда не пускают врачи? Кто он, ее отец? Как он выглядит? Сможет ли она его вспомнить, если увидит? Она сделала вдох — настолько глубокий, насколько позволяли сломанные ребра, и снова почувствовала цветочный запах. Откуда она его помнит и знает, что это именно кондиционер для белья? Кажется, средство с таким ароматом любил кто-то из ее друзей, и когда она приходила в его дом, то говорила, что ей он нравится тоже. Значит, у нее есть отец, друзья. А есть ли у нее мать? Должна быть, ведь у всех людей есть матери. Однако никаких воспоминаний и чувств это слово у нее не вызывало — ничего, кроме черной пустоты и странного ощущения, словно ее затаскивает не то в гигантский водоворот, не то в широкую бездонную пропасть, и никакого спасения от верной гибели быть не может. Девушка снова почувствовала совершенно невероятную усталость — как будто она работала или тренировалась без отдыха несколько недель подряд, не присев ни на минуту, и теперь ее интересовала только возможность спать, спать, спать… Она слегка приподняла веки, обвела мутным взглядом комнату и снова закрыла глаза, провалившись в тяжелое забытье. * Заказав своего врага Хотару, Шуджинко и Рейден немного успокоились; они были полностью уверены в том, что Дайру справится с порученной ему работой. Доволен были и Аргус, который купил себе «резиновую Зину», хотя эта «гордость» вьетнамской легкой промышленности имела весьма отдаленное сходство с человеком и напоминала настоящую женщину лишь тем, что у нее были две руки, две ноги и одна голова. Надув свою покупку, он возгорелся желанием ее опробовать и с этой целью уединился в своих покоях. Рейден и Шуджинко тем временем вытрясли из Арании и Анитры информацию о том, где в Храме Вечности еще осталась выпивка, нашли в кладовой несколько бутылок вина и собрались было употребить их в пищу, благо закусить было все равно нечем, разве что дохлыми мышами, но тут к ним прибежал охранник и, трясясь от страха, сообщил, что в окрестностях Храма бегает то, что раньше было несчастным Лю Кангом, и настроено оно отнюдь не дружелюбно. Рейден, поняв, что снова накосячил, схватился за голову и велел Шуджинко позвать на помощь Аргуса: ему совсем не хотелось в одиночку расхлебывать последствия содеянного. Старичок, однако, возмутился. — Аргус же… занят, — деликатно промолвил он. — Занят? — рявкнул на него протектор Земли. — Знать ничего не хочу и не желаю! Ну-ка, иди и сними его с резиновой туши, потом потрахается! Шуджинко вовсе не хотелось беспокоить Аргуса в момент интимного уединения с резиновой женщиной, и он принялся препираться по этому поводу с Рейденом, но тут Храм Вечности внезапно потряс страшный грохот. От неожиданности бог грома подскочил метра на два вверх, решив, что коварные внешнемирцы устроили теракт, в очередной раз разнеся в хлам половину здания, но быстро успокоился — штукатурка ниоткуда не сыпалась, и стены не рушились. Ему почудилось, что звук доносился явно из покоев Аргуса. Он бросился туда, рванул на себя дверь и увидел своего друга в полуголом виде на полу среди ошметков резины — бывший протектор Эдении сидел на корточках, пытаясь стыдливо прикрыть свою сосиску подолом рубашки. Бог грома вздохнул с облегчением: нет, это не теракт, у Аргуса всего лишь в процессе употребления лопнула надувная баба. — А ну, вставай, натягивай штаны! — рявкнул на него Рейден. — Пошли Лю Канга ловить! — Ка-ка-какого Лю Канга? — жалобным дрожащим голосом пропищал Аргус. — Какого, моего Избранного, придурок! — прикрикнул на него бог грома. — Пошевеливайся, мне твоя помощь нужна! — Да ты хоть отвернись! — взмолился протектор Эдении. — Надевай штаны, — угрожающе прошипел его коллега. — И немедленно идем ловить Лю Канга, иначе я тебе всю морду разобью! Аргус неловко поднялся на ноги, продолжая прикрывать свой хобот подолом рубашки, и, подобрав с пола белье и штаны, оделся. — Ну что, куда идем? — недовольно спросил он. — На улицу? Жалко мою покупку, взяла вот да лопнула. Зря только деньги потратил, даже удовольствие получить не успел. Рейден метнул в Аргуса полный ненависти и злости взгляд и побежал к выходу из храма, протектор Эдении, Анитра и Арания за ним. Они думали, что сейчас им придется каким-то образом отлавливать и обезвреживать труп Лю Канга, однако их опередили. Обойдя все окрестности, божества так никого и не нашли, что было неудивительно, потому что Эрмак и Джонни Кейдж, проникнув в Земной Мир, быстро нейтрализовали агрессивный труп, запихнули его в большой мешок, надев сверху для страховки три других, и ретировались во Внешний Мир. Кира и Кобра решили остаться возле Храма Вечности, чтобы незаметно проследить за Рейденом и его дружками и быть в курсе их планов. В итоге бог грома и его приятели вернулись несолоно хлебавши, и протектор Земли снова сорвал зло на Аргусе. Обвинив его в том, что они потратили кучу денег на некачественную резиновую куклу, он набросился на него с бранью и побоями и долго пинал валяющегося на полу и жалко стонущего протектора Эдении, словно футбольный мяч. В итоге Аргус уполз в свои покои, обидевшись на весь белый свет, а остальные Старшие Боги тоже разбрелись по своим комнатам, не подозревая о том, что за ними следят коварные враги. * Вечером того же дня у Рейдена запиликал старый мобильник. Протектор Земли старался идти в ногу со временем и не отставать от своего заклятого врага Шэнг Цунга, который уже давно обзавелся крутым смартфоном. За пятьдесят центов он приобрел в скупке черно-белый кнопочный телефон с треснувшим экраном, отваливающейся задней крышкой, без антенны и зарядки; владелец ларька случайно нашел его, убираясь в кладовке, и намеревался выбросить, однако когда к нему пришел плохо и грязно одетый клиент в замотанных скотчем темных очках и попросил что подешевле, впарил его покупателю за сущие гроши. Однако с таким верным другом, как Шуджинко, Рейден мог не беспокоиться по поводу запчастей и зарядного устройства; копаясь в мусорных баках в поисках закуски, тот быстро раздобыл для протектора Земли и антенну, и зарядку, а заднюю крышку они аккуратно примотали скотчем. Теперь бог грома мог чувствовать себя вполне современным и продвинутым — он даже купил сим-карту, пусть у него и не было паспорта и для этого ему пришлось долго искать сговорчивого продавца. — Алло? — нажав на кнопку, он услышал в трубке голос Джонни Кейджа. — Привет, Рейден. Протектор Земли растерялся: он думал, что его протеже погиб во Внешнем Мире. — А… привет, Джонни. Как тебе удалось выбраться? Как поживаешь? Откуда у тебя мой номер? У тебя все хорошо? — Конечно, хорошо, грязная скотина, меня благополучно отпустили из Темной Империи, и я сейчас дома с родителями и женой, — голос актера был полон ехидства, — но мне станет совсем хорошо, когда за то, что ты сделал с бедным Лю, я воткну тебе нож в глаз и набью твои поганые внутренности разрывными пулями. Лю, кстати, у нас, можешь его больше не искать. Думаю, он сам тебя найдет, когда вернется к жизни в нормальном виде, свяжет тебя узлом и засунет тебе уши в жопу. — Ты чего? — взвыл Рейден, не понимая, что Джонни прикалывается над ним в лучших традициях всех известных голливудских комедий. — А до самого не доперло? — Ты мне угрожаешь? — завизжал протектор Земли. — Это, между прочим, угроза убийством, и за это ты можешь получить статью! — И за что ж меня посадят? — захохотал Джонни. — За жестокое обращение с животными? Давай, звони зоозащитникам, мерзкая тварь, думаю, они с большим интересом тебя послушают. А твой номер телефона Соня раскопала, да и куэтанский комитет госбезопасности ей в этом немного помог. Вот и решил позвонить, предупредить тебя, что знаю все о твоих махинациях и что ты только притворялся милым и хорошим, а на деле ты агрессивный мерзавец с манией величия и комплексом неполноценности. Мне жаль, что я на это повелся, как первоклашка. — Это мой брат настроил тебя против меня? — обиделся Рейден. — Это я сам себя настроил. Извини, но мне сейчас пора с собакой гулять. Спокойной ночи, грязное животное.