***
Зайдя в класс зельеварения ученики гриффиндора и слизерина расселись по своим местам. Малфой и Забини, как обычно, сели вместе. — Драко, ты как? — Поинтересовался мулат. — Отлично! — Рыкнул блондин и уперся взглядом в спину светловолосой гриффиндорки, что упорно игнорировала его. — Понятно. — Парень больше не решился предпринимать попытки к разговору. — Добрый день, студенты! — Сказал профессор Слизнорт, заходя в кабинет. — Сегодня мы с вами будем готовить Умострильное зелье, так сказать, повторим старое. — Профессор посмеялся собственным мыслям и продолжил: — Итак, кто напомнит мне ингредиенты, для приготовления данного зелья? Да, мисс Грейнджер? — Слизнорт посмотрел в сторону двойняшек и предоставил слово Гермионе. — Для этого зелья нужны желчь броненосца, толчёные скарабеи и порошок из кореньев имбиря. — Прекрасно, мисс Грейнджер! — Гораций хлопнул в ладоши. — Что же, приступайте к работе, господа. Ученики повскакивали со своих мест и поспешили взять все необходимое, для приготовления зелья. Вернувшись к своему столу, Вероника обнаружила клочок пергамента. Поставив на стол ингредиенты, девушка схватила бумажку и развернула. «Что же тебе так нравиться влипать в неприятности, Грейнджер?» Определить от кого послание, было не так уж и трудно, и дело даже не в каллиграфическом почерке отправителя, а в обращении к ней. «Малфой!» Пронеслось в голове блондинки и она кинула на него взгляд, в ответ увидев ухмыляющегося блондина. «Почему тебя это так волнует, Малфой?» Наскоро написав ответ, девушка левитировала записку отправителю. «Малфой? Кажется, с утра я был Драко.» Она чувствует этот взгляд спиной. «Пошел ты, хорек.» Испепелив записку подумала девушка. — От кого это? — Раздался голос сестры около самого уха. — Неважно. — Отмахнулась блондинка. — Давай поскорее приготовим это зелье. — Хорошо. — Гермиона с интересом посмотрела на сестру, но больше ничего не сказала. Закончив приготовление и получив отлично от профессора, большинство учеников покинуло кабинет. Как «по велению» судьбы, следующий урок у гриффиндорцев снова был сдвоенным. И снова со слизерином. «Да вы, мать вашу, шутите!» Подумала Вероника, следуя за сестрой на урок Заклинаний. — Добрый день, ученики! — Сказал профессор Флитвик. — Сегодня мы проведем дуэль между учениками факультетов. — Радостный гул прошелся по аудитории. — Итак, кто из учеников желает подняться первым на этот подиум? — Профессор указал рукой на подиум, расстилавшийся вдоль стены, у которой обычно стоял преподавательский стол. С львиного факультета на подиум вышел Рон Уизли, со слизерина же Блейз Забини. — Отлично, просто отлично! Напомню, что мы используем только разрешенные заклинания! Что же, молодые люди, можете приступать! — Сказал профессор и отошел. Дуэлянты, как и полагается, поклонились друг другу и разошлись по сторонам. Направив волшебные палочки друг на друга, соперники начали ожидать, кто же первый выкрикнет заклинание. — Депульсо! — Выкрикнул Рон. — Протего! — Успел выставить щит Блейз. — Инкарцеро! — Выкрикнул слизеринец, и Уизли, не успев среагировать, оказался связан веревками и окинул Забини злобным взглядом. — Тебе повезло, что это учебная дуэль, Уизли. — Что же, мистер Забини, очень неплохо! Не беспокойтесь, Рональд, вам просто не хватило реакции. Эманципаре! — Сказав это, Флитвик взмахнул палочкой, и освободил гриффиндорца от веревок. — Итак, кто следующий? — Филиус окинул взглядом класс. — О, мистер Поттер, мистер Малфой. Что ж, это будет весьма занимательно, прошу! — Парни поклонились и разошлись, наставив палочку на гриффиндорца, Драко выкрикнул: — Экспульсо! — Протего! Остолбеней! — Протего дуо! Силенцио! — Крикнул блондин. — Левикорпус! — Под смех учеников, Гарри Поттера подвесило к верх ногами. — Теряешь сноровку, Поттер! — Усмехнулся Малфой, возвращая гриффиндорца на место. — Не дождешься, Малфой! — однокурсники окинули друг друга злобными взглядами и покинули, так называемую, арену. — Замечательно! Просто замечательно! Итак, кто следующий желает сразится в дуэли? — Профессор посмотрел на учеников, но так и не увидел желающих. — Тогда, давайте я приглашу учеников на свое усмотрение. Мисс Грейнджер! — Сестры посмотрели на преподавателя с вопросом, к кому именно он обращался. — Ох, точно, Гермиона, прошу вас. — Ты справишься, Герми, я в тебя верю! — Подбодрила девушку сестра. — И, мисс Гринграсс! Прошу, юная леди! — Слизеринка заняла свое место, и вскинув палочку, тут же была атакована: — Остолбеней! Депульсо! — Отлетев на небольшое расстояние, слизеринка со злостью глянула на ухмыляющуюся Гермиону. — О, мисс Гринграсс, вы не ушиблись? — Профессор подошел к лежащей девушке. — Нет, профессор, все отлично. — Сквозь зубы ответила та. — Хорошо. Мисс Грейнджер, вы молодец. Давайте же теперь посмотрим на что способна ваша сестра. Итак, Вероника, прошу. Кто-нибудь хочет составить девушке компанию? — Преподаватель окинул аудиторию взглядом. — Мисс Паркинсон, похвально, прошу, проходите. «Стоило догадаться, что эта шлюшка захочет поглумится надо мной!» Подумала блондинка. «Не выйдет, Паркинсон!» Вскинув палочку зеленоглазая прокричала: — Редукто! — Протего! — «Что же, а ты не так безнадежна.» — Бомбардо! — Протего дуо! Остолбеней! — Но, к великому сожалению Вероники, девушка умудрилась увернуться. — Инкарцео! — Выкрикнула слизеринка. — Протего! — В тон ей крикнула зеленоглазая. — Агуаменти! — Прокричала Вероника, и девушка, не успев выкрикнуть контр-заклятие оказалась облита с ног до головы. — Ты за это поплатишься, грязнокровка! Круцио! — Ученики и преподаватель ужаснулись от услышанного. — Протего максима! — Вероника успела вовремя выставить щит, и заклинание, предназначавшееся ей, не настигло ее. — Петрификус Тоталус! Инкарцео! — Блондинка так бы и посылала заклинания в слизеринку, но профессор Флитвик прервал их. — Хватит! Прекратите! Урок окончен, а вы, мисс Паркинсон пройдете со мной! — Похоже, что он и сам не на шутку разозлился. Услышав заветные слова, Вероника рванула вон из класса, не слыша возгласы сестры, которая побежала следом за ней. Не разбирая дороги, она бежала в башню старост. Злость, нет, даже ярость, на эту безмозглую Паркинсон накрывала ее с головой. «Нет, только не сейчас! Только не здесь! Нельзя!» Набатом отбивалось в ее голове. — Вероника, стой! — Кричала бегущая следом сестра. Не вписавшись в поворот, блондинка рухнула на колени. Гермиона подбежала к ней, обхватывая ее руки своими. — Посмотри на меня! — Ноль реакции. — Вероника, быстро! Посмотри на меня! — Усилием воли Грейнджер- старшая не отшатнулась. Зеленые родные глаза, светились яростью, свечение будто исходило из самых недр души девушки. — Ника, твои глаза! — Я не могу это контролировать! — Зло выплюнула гриффиндорка. — Ты сможешь. Ну же, давай, посмотри на меня, посмотри! — Гермиона схватила лицо сестры в свои ладони. — Что происходит? — Не сейчас, Малфой! Вам лучше уйти! — Обратилась к только что подбежавшим Забини и Малфою. — Грейнджер, ты чего расселась! — «Да он идиот?» — Отвали, Малфой! — Этот взгляд парень не забудет никогда в своей жизни. Зеленые глаза смотрели будто бы в самую душу, испепеляя. — Твою мать, что с ней? — Это уже был Забини. — Неважно! Просто вам лучше уйти! — Гермиона снова перевела взгляд на сестру. — Успокойся, прошу тебя! Все в порядке, Ника! Пожалуйста, ты сможешь! — Но она не могла. Руки вновь сковало судорогой, мурашки табуном побежали по ее телу. Кровь в ее венах бурлила, обжигая. — Я не могу! — Не голос, а словно рык. — А-а-а! — Отчаянный крик боли эхом отозвался от стен. — Где твой кулон, Вероника?! Где он? — Сестра не говорила, кричала, сильнее сжимая в ладонях такое родное лицо. — Он пропал. Башня! — Последний, полный ненависти, взгляд и девушка вскакивает, чтобы убежать. Чьи-то пальцы сомкнулись на запястье. — Отпусти! — Выплевывает. — И не подумаю! — Стальной, пробирающий обычно до дрожи, голос. — Не знаешь, на что нарываешься, Малфой! Пусти! — И снова этот взгляд, от которого хочется убежать и забиться в угол. — Нет! — Он непреклонен, как, в прочем и она. — Зря! — Свободной рукой девушка заламывает руку парня. — Успокойся, Вероника! — И снова, как по щелчку. Пелена ярости спадает, кровь в висках перестает пульсировать, а тело резко обмякает в его руках. Она снова падает, снова теряет сознание. А он, снова ловит ее в свои объятия. — Что это, блять, было, Гермиона? — Он и сам не понимает, как сказал ее имя, сейчас абсолютно насрать! — Я не могу этого сказать! Ее поскорее нужно отнести в башню! — Я все равно узнаю, Грейнджер! — Ледяной взгляд серых глаз. — Это не только моя тайна, Малфой! А теперь, если ты не против, отправимся в башню старост! — Карие глаза метали молнии, и Драко решил, что потом обязательно все узнает, сейчас его девочке нужен отдых.***
Темнота окутала ее со всех сторон. Куда бы она не поворачивалась, было темно. Непроглядно темно. — Что за черт! — Выругалась девушка. Пошарив по карману мантии, блондинка нашла свою палочку. — Люмос! — Из ее палочки начал исходить огонек света. Обернувшись вокруг своей оси, Вероника так ничего и не увидела рядом. — Да что за бред! Тут кто-нибудь есть? — Крикнула она в пустоту. — Да, дорогая. — Прошептал хриплый голос. — Кто здесь? Кто вы? Вы можете мне помочь? — Ты не помнишь меня? — Казалось, что голос раздался над самым ее ухом. — Кто вы? — Вновь повторила девушка. — Я твой самый страшный кошмар, дорогая! — Сказал голос и разразился ужасающим смехом. — Нет! — Воспоминания из детства прорисовались в ее голове. Она вспомнила. Вспомнила этот голос. Только легче от этого не стало. Страх мурашками разошелся по телу, в горле образовался неприятный комок. — Я избавилась от тебя! Тебя нет! — Кричала она в пустоту. — Это все нереально! — Очень смешно дорогая. — Темноту снова оглушил злорадный смех. — Но, ты права. С какой-то стороны это нереально, все в твоей голове и только. — Этого не может быть. — Прошептала Вероника. — Что ты сделала со мной? — Ох, мне не требовалось ничего делать, ты все сделала за меня, Вероника. Ты сама не смогла перебороть это. Ты сама виновата. — Нет! Ты врешь мне! Ты просто обманщица, которая не может навредить мне! — Она снова крутанулась вокруг своей оси, и увидев фигуру перед собой, нещадно вскрикнула. — А ты уверена, что я ничего не смогу тебе сделать? Только не в этот раз! — Глаза блеснули устрашающим огоньком в свете палочки. — С того раза прошло много времени, и поверь мне, дорогая, моя ненависть к тебе только возросла! — Фигура, или точнее сказать ее очертания, приближалась к бедной девушке, которая словно приросла к полу. — Я могу дать тебе фору. И ты можешь еще успеть. — И снова этот злорадный смех, что пробирает до мозга костей. — Какую фору? О чем ты говоришь? — Страх все больше наполнял ее. — О, неужто ты забыла о нашей любимой игре? Как нехорошо. — О какой, к черту, игре? Что за бред ты несешь? — Блондинка пыталась всмотреться в фигуру и понять, кто это. — О, глупая девчонка, да ты все забыла! Ну ничего, вспомнишь, пока будешь пытаться спасти ее! — В руках у фигуры, будто из ниоткуда, появилась Гермиона. Сердце Вероники пропустило удар. — Отпусти ее, не смей впутывать во все это! — Страх сменился злостью, что волнами поднималась из задворок сознания. — О, посмотри на себя, такая ты мне нравишься больше! — Темнота снова разразилась жутким смехом. — И к слову о твоей дорогой сестричке, она будет не плохим стимулом для тебя, ты так не считаешь? — Что ты имеешь в виду? — Не буду ходить вокруг, да около, просто скажу, что от тебя и твоих дальнейших действий зависит жизнь твоей сестры. — НЕ СМЕЙ ЕЕ ТРОГАТЬ! — Кровь бурлила, пульсировала в висках. Страх, только уже не за себя, а за сестру. За родного человека. Она не даст ее в обиду. Никогда не давала. — А ты заставь меня! — Блондинка рванула в сторону фигуры. И только ей показалось, что пальцы сомкнулись на руке сестры, как все вмиг исчезло. — Ты и правда думала, что будет так легко? Ты меня огорчаешь. — Да мне плевать на тебя! Где моя сестра, что ты с ней сделала? — С палочкой в руке Вероника начала крутится во все стороны, стараясь увидеть хоть что-то. — Ничего такого, просто тебе нужно успеть найти ее, до того как она умрет, конечно же. А теперь, я оставляю тебя. — Что? И как я по-твоему смогу ее найти? Тут же ничего нет! — Так и быть, дам подсказку. Отпусти себя. — Голос пропал, и стало так тихо, что было слышно, как сердце девушки бьется о грудную клетку. — Я найду тебя, Герми, с тобой ничего не случится, обещаю! — Прошептала сама себе. «Отпусти себя. И что это, блять, значит?» Прислушавшись к себе, Вероника ничего не обнаружила, кроме ярости, что клокотала в душе. «К черту!» Подумала она, и занеся палочку крикнула: — Люмос максима! Огонек света вылетел из палочки и осветил огромное, до неприличия, помещение. В конце была дверь. «Отлично!» Зло выругалась про себя и со всех ног рванула, с палочкой на перевес, к этой двери. Ей казалось, что она бежит на месте, потому как расстояние до двери не уменьшалось ни на йоту. — Блять! — Остановившись, чтобы перевести чуть сбившееся дыхание, блондинка услышала какой-то шорох возле себя. — Кто здесь? — Ответа не последовало, только рев. Вмиг девушка оказалась прижата к полу. «Что за черт?» Палочка вылетела из руки, оставляя волшебницу без света. «Люмос!» Мысленно обратилась гриффиндорка. Рядом с ее телом появился свет и девушка смогла рассмотреть, что навалилось на нее. Это было черное, сотканное словно из тумана, существо. Оно занесло лапу с огромными когтями и полоснуло Веронику по руке. — Тварь! — «Отпусти себя.» Пронеслось в голове и она решила попробовать. Закрыв на секунду глаза, блондинка сфокусировалась на чувствах. Существо дернулось, чтобы нанести следующий удар, но девушка, распахнув искрящие злобой изумрудные глаза, схватилась рукой за его лапу. Существо взвыло от боли, а то место, в которое вцепилась Ника, начало светится зеленым светом и распадаться на мелкие кусочки. Отталкивая от себя эту тварь, девушка вскочила на ноги, взяла палочку и побежала дальше. Злость, ярость, ненависть. Сейчас только эти чувства подгоняли ее. Она выпускала себя, словно зверя из клетки, на волю. В мыслях билось: «Найти сестру!» Распахивая дверь, девушка обнаружила комнату, освещенную одинокой лампочкой. В центре этой комнаты, на стуле, сидела связанная Гермиона. — Ника! Ты нашла меня. — Блондинка хотела сделать шаг к сестре, чтобы поскорее освободить. — Нет! Не подходи! — Гермиона, что ты несешь? — Девушка уставилась на сестру и увидела за ее спиной фигуру. — В этот раз ты быстрее смогла дойти до сюда. — Прохрипел голос. — Что это значит? — Вероника крепко сжимала палочку, смотря как не понятный «человек» подходит к ее сестре. — Но ты все равно не успела. — Казалось, что фигура и вовсе не слышала заданного вопроса. — Снова. Не спасла. Снова. Виновата. Ты предала ее, Вероника. Опять не справилась. А она верила. Тебе. — Обогнув кареглазую, фигура встала за ее спиной. Посмотрев на девушку, нечто сделало только одно движение, и по комнате раздался истошный крик: — Не-е-ет! Блондинка рванула к сестре, но так и не добежала. Темнота снова пленила ее в свои сети.