Трудная задача

             Выход на перрон открыли в восемь утра. Я прошла и остановилась, как вкопанная. Три камина заманчиво зияли проходами, зевающий рабочий продавал летучий порох около железнодорожной кассы. Где логика, где? Каминами добираться намного быстрее, пусть и не очень комфортно. Злая, я подошла к кассе и вежливо поинтересовалась, ездит ли кто-нибудь вообще на этом поезде? Оказалось, очень даже ездят. Пожилые колдуны плохо переносят каминные перемещения, беременным ведьмам аппарация и камины противопоказаны, маленьким детям тоже желательно избегать других видов транспорта. К тому же, поезд исправно возит учеников в школу и обратно. Камины на площадке предназначены как раз для родителей, провожающих деток на учебу.       Купила щепотку летучего пороха и через пару минут уже отряхивалась в Косом переулке. Мне необходимо было пополнить запас золотой и серебряной проволоки для амулетов, подобрать подходящие самоцветы и прочие нужные расходные материалы. Мне пытались всучить всякую ерунду, я даже расстроилась, но потом один добрый человек сжалился и показал выход в Лютный. Вот где я разгулялась! Прямо как на родную толкучку в Приграничье вернулась. И народец такой же ушлый, просто прелесть. Когда у меня сходу попытались кошелек трижды вытащить, чуть от счастья не разрыдалась. Не так уж сильно наши миры различаются, как мне сначала показалось. Воришек я легонько складывала в неприметном уголочке, после тесного контакта с моим кошельком им нужно было пару минут, чтобы восстановиться. Какие-то они тут хилые, всего-то электрический заряд, не такой уж и сильный. Что характерно, от меня быстро отстали. Пытались, правда, подкинуть кошель и заговорчески подмигнуть, поднимай, мол, разделим, но я же не вчера родилась. Я быстренько наступила на ногу доброхоту и заорала дурным голосом, граждане, тут кошелек валяется, вдруг там бомба хитрая или разрыв-трава? С дурой связываться не захотели, моментально обнаружился тип с бегающими глазками и поблагодарил за находку. Я удалилась, гордо задрав нос. Всё, с этого момента ко мне близко никто не подходил. После недолгих хождений нашла чудесную лавку со всем необходимым, там торговал смуглый белозубый человек в интересно завернутом полотенце на голове. Он представился Тушаром и честно попытался меня обдурить при покупке. В ответ я раскритиковала в пух и прах его камни, самоцветы, проволоку и манеру одеваться. Он обиделся, я попыталась уйти, нечаянно демонстрируя горсть золотых монет. В общем, мы подружились. Он даже объяснил мне особенности ношения тюрбанов. Как выяснилось, по форме и манере закручивания ткани можно узнать место, откуда родом человек, каков его социальный статус, женат он или холост и так далее. Потом мы долго пили чай, он зажёг ароматические палочки и пытался меня загипнотизировать, но на стражей границы бесполезно пытаться повлиять ментально. Я его послала в пешее эротическое путешествие, а он смутился и подарил целый мешочек камней с небольшими изъянами. Идиот, на него самого подействовали его запахи. Поскольку наше сотрудничество обречено стать длительным, я вернула ему мешочек и проветрила лавку. Он пришёл в себя, смутился ещё больше и всё же всучил мне мешок.       В Хижину я вернулась довольная и счастливая, как кошка, объевшаяся сливок. Весь оставшийся день и вечер я занималась амулетами. Именно амулетами, не артефактами. Для изготовления некоторых видов амулетов требуется глубокое внутреннее сосредоточение и пост разной степени длительности. Единственное условие, которое теперь мне было выполнить легко: телесная чистота, то есть отсутствие физических контактов с мужчиной. В связи с отсутствием такового мне было выполнить это требование легче легкого. Хотя я не ела ничего с прошлого дня, так что и пост малый соблюден. Артефакты требовали еще большего количества соблюдения условий, например условной жертвы. Главное, чтобы добыча была поймана собственноручно. Думаю, что акромантулы прекрасно подойдут. Привычно достала из мешка маленькую фигурку Бога-отшельника, расположила в восточном углу зала, аккурат на пианино пришлось. Фигурка Богини украсила каминную полку на западной стороне. Это просто привычка, для ритуалов Боги не требовались, но я так привыкла видеть их башенки за окнами, что не мыслила себе работы без их незримого присутствия. Глубоко вдохнула и сосредоточилась на камнях. Сегодня мне повезло, я получила почти даром шикарный большой камень-обманщик, тут его называют апатитом. Слишком хрупкий для ювелиров, слишком ломкий для поделок, апатит частенько выдают за другие, более ценные полудрагоценные камни. Зато для моих целей апатит незаменим. Небольшой ритуал проведу, и камень обретет желанную твердость, а уж потом я бережно распилю его и вставлю в многочисленные амулеты. Апатит так привык притворяться, что отлично выполняет функции самых разных камней в разных амулетах. Главное, верно его НАЗВАТЬ. Если окрестить его бериллом, то он честно будет транслировать хозяину волны душевного спокойствия, стойкости духа и заряд бодрости, будет охранять хозяина в поездках, защищать дом от негатива. Если же выдать апатит за турмалин, то он старательно повысит сексуальную привлекательность мужчины, подарит вдохновение художнику, поможет в несчастной любви. Мне безумно нравятся турмалины за красоту и разнообразие оттенков. Ещё апатит может притвориться топазом, тогда он защитит малыша от сглаза, порчи, любого магического воздействия, поможет в учебе и поспособствует благосклонности окружающих.       Решено, сделаю из апатита топазы. Пожалуй, симпатичная подвеска подойдет больше всего. Почтенный Вильямс упоминал, что его внучка собирается в школу этой осенью, уверена, ей не помешает защита. Ещё четыре подвески пойдут на продажу, кто-нибудь да заинтересуется. Сначала наговор на воду, прошептала все необходимые слова, умылась и в ту же воду закинула камень очищаться. Теперь наговор на соль, забросила все инструменты вглубь и оставила на пятнадцать минут. Теперь выбор заготовки и формы, это рутина. Почему-то в этом мире ритуалы шли легче, магия, казалось, с радостью тянулась на зов сама. Возможно, это близость замка играет роль, Бог-отшельник обмолвился, что выстроили его на месте силы. Пришло время чертить пентаграмму и зажигать свечи, черную, для концентрации энергии, и белую, для знака добрых намерений. Позиция номер два, полностью открытая поза, босая, простоволосая, подняла я руки к небу и прошептала древние заветные слова. Новолуние только случилось, самый подходящий момент просить помощи. И чудо случилось, тонкий белый луч пронзил комнату и опустился на камень в воде. Забурлила вода, закипела, и всплыл на поверхность прекрасный медовый топаз. Я поблагодарила от души и быстро принялась за амулеты. Самое главное уже произошло, остальное дело техники и хорошей памяти. Я шептала слова заклинания все время, пока мастерила. Когда закончила последний амулет, совсем выдохлась. Свечи давно потухли, в комнате заметно потемнело, но я была очень собой довольна. Получилось! Новенькие амулеты пели в моих руках, значит, и людям будут служить от души. По устоявшейся привычке убрала все следы магического воздействия и отправилась спать с чистой совестью, предварительно напившись свежекупленного молока.       Утром решила поохотиться на акромантулов, не зря же я закупила новые фляжки для яда. Заодно решила выяснить, есть ли тут санкции за использование порталов? Разумеется, из Хижины я ушла в лес и уже там переместилась на поляну своей битвы с пауком. Паука на месте не оказалось, зато нашлось множество следов от копыт. Похоже мои новые знакомые утащили добычу, уж не знаю, зачем. Рассиживаться на поляне не стала и пошла вглубь чащи. Довольно скоро мне повезло, я нашла искомое чудище и разделалась с ним вполне себе обыденно. Мне даже дважды повезло, еще один паук попытался наброситься на меня из-за куста, но я была настороже. Таким образом, я еле уперла мешок с ценными наростами и две полные фляги с ядом. Вернулась на полянку и нагло выстроила портал в лавку своего знакомого Тушара. К моему разочарованию, лавка оказалась заперта, я помыкалась перед входом и злобно переместилась к зданию оперного театра. Я там ещё в первый раз приглядела тихий закоулок, где и очутилась. Пришлось снова переодеваться, мне это слегка поднадоело. Зато теперь я выучила маршрут и подъехала на метро к бару «Дырявый котел» максимально близко, заодно выяснив, что в следующую субботу будет опера «Кармен», которую очень хвалили студенты консерватории. Деньги нужны срочно, я потратила все немагические деньги, билет на «Кармен» согревал мне сердце, и почти полностью истратила на заготовки и камни для ритуалов галеоны и сикли. К тому же, я заметила, что для посещения оперы нужно приодеться. Поэтому я ринулась продавать паучий яд и ценные наросты. Не стала сама себе сбивать цену и продала яд по частям, выручила за всё около трехсот галеонов, да за наросты с паучьих лап еще сто двадцать. Да я богачка, скоро буду с золота есть и на парче спать. Пока же снова нырнула в банк и поменяла пятьдесят золотых на бумажки с королевой. Работники банка разыгрывали представление перед почтеннейшей публикой и с самым серьезным видом взвешивали разноцветные стекляшки на весах. Мне стало смешно, я рассмеялась. Пожилой колдун в зеленой мантии поинтересовался, что же меня так развеселило. Я объяснила, что мы наблюдаем аттракцион. Маги зашушукались, а меня вежливо вывели из банка, попросив в дальнейшем проходить прямо к Рыкгуху, который будет рад помочь уважаемому артефактору с любым вопросом. Рыкгух прискакал немедленно, утащил меня в кабинет и показал несколько простеньких разрядившихся артефактов. Он почему-то трясся над ними, как полоумный. Я поинтересовалась, чем так ценны эти поделки и получила шокирующий ответ, что это раритеты гоблинского народа, наследие великих предков. Три артефакта, все на защиту и богатство. Оказалось, они защищают нижние этажи банка, но последние триста лет уже толком не работают, пришлось привлекать драконов для охраны. Я вздыхала и кивала, а потом объяснила, что смогу восстановить, если гоблины принесут точно такие же камни, эти однозначно выдохлись и годятся только для аттракциона в главном зале. Рыкгух обещал посоветоваться со старейшинами и вежливо поинтересовался, куда прислать сову. Как я поняла, совы являются аналогом почтовых голубей. Пришлось признаться, что пока я только подыскиваю место для житья, но связаться со мной можно через аптечную лавку Вильямса в Хогсмиде. Еще гоблин дал мне грамотный совет по поводу легализации, и мы расстались, довольные друг другом.       Я немного устала, носясь порталами по всему Королевству, поэтому домой решила поехать на поезде. Тем более, что мой опыт ограничивался единственной поездкой в подземном транспорте, где абсолютно ничего не было видно из окошек.       Всю обратную дорогу в Хосмид я проспала. До этого на поездах ездить не приходилось, оказалось, что знатно укачивает. В кассе выяснила, что поездка продлится восемь часов и решила выспаться как следует. В купе оказалось четыре места и багажная полка. Устроилась у окошка, на рюкзаке активировала артефакт от воров и спокойно задремала. Когда проснулась, обнаружила перед собой улыбающееся морщинистое лицо. Вообще в купе столпилось много народу, человек десять. Пожилой колдун в затертой мантии вежливо приподнял шляпу и поздоровался: — Мисс, добрый день. Прошу извинить за бесцеремонность, но нас очень заинтересовали чары на вашем багаже. Мы никогда с таким не сталкивались. Я протерла глаза и ответила: — Добрый день. Что же Вас так заинтересовало?       Откуда-то от входа протиснулся толстячок в черном костюме и в котелке, одна рука у толстяка висела плетью, на запястье болтался мой рюкзак, намертво вцепившийся в его руку. — Тут я виноват. Видите ли, милая барышня, мой рюкзак оказался рядом с вашим, я перепутал и попытался его открыть. Последствия оказались плачевны. Мне не удалось освободиться, мы привлекли соседей, а затем и кондуктора, но разбудить вас или снять заклятие нам не удалось. Пришлось ждать. Выйти из купе я тоже не могу, руку немедленно сводит судорогой. Я зевнула и поднялась. — Нужно смотреть, чей багаж трогаете. Если бы вы не пытались его открыть, ничего не произошло. Я подтянула рюкзак к себе и нажала на три точки в вышитом орнаменте одновременно. Рюкзак нехотя отпустил свою жертву, облизнувшись красным хлястиком напоследок. — Мисс, мы пытались вас разбудить или освободить пассажира, но не смогли. Как вы умудрились так крепко заснуть? Оглядела всех сонным взглядом и поняла, что без объяснений они не разойдутся. Пришлось рассказать: — Уважаемые господа, всё просто. На рюкзаке был активирован артефакт от воров, а сама я устала и решила выспаться. У меня есть артефакт-сонник, он заряжен на шесть часов крепкого сна и создает вокруг владельца защитный кокон, не допускающий физический контакт. Я бы проснулась лишь при пожаре или наводнении, в любом другом случае меня стронуть с места невозможно. Я удовлетворила ваше любопытство?       Присутствующие слушали внимательно, но расходиться не торопились. Тот самый толстяк, что находился в плену у рюкзака, возбужденно закивал головой: — Отличная защита, на высочайшем уровне. Я тоже такую хочу! Умоляю, скажите, где вы купили эти прекрасные вещи? Я немедленно отправлюсь к тому мастеру! Или, может быть, вы согласитесь продать мне ваш артефакт-сонник? Понимаете, с возрастом я стал плохо спать, а гарантированный шестичасовой сон без перерывов для меня почти нереальная мечта. Прошу вас, мисс… Я засмущалась: — Это мои артефакты. В смысле, я их сделала. Моя профессия – артефактор, училась я не в Англии. Сюда переехала недавно, остановилась у знакомых в Хогсмиде. Продать вам артефакты не могу, пока не могу. Понимаете, я ещё не получила патент в Министерстве. Мне нужно легализовать свою деятельность, потом я непременно открою лавку.       Народ удовлетворился моими объяснениями и рассосался, но толстячок сидел около меня и сдаваться не собирался. Он канючил и вздыхал, в итоге я сдалась и предложила ему сделку. Пусть он принесет мне материалы и самоцветы, а я изготовлю для него два артефакта. Он порывался дать мне деньги, но я настояла, чтобы он лично выбрал золотую проволоку, подобрал камень «кошачий глаз» и три жемчужины. Для вышивки на его рюкзаке попросила найти семь мелких монеток минимум трехлетней давности. Честно признать, в этом не было большой необходимости, но я решила его слегка наказать за все волнения. Да и артефакты, к которым приложил руку будущий хозяин, всегда получались более сильными, чем просто покупные. Мы договорились встретиться в баре «Три метлы» в три часа пополудни на следующий день, он ушёл довольный.       Поезд прибыл на станцию Хогсмид в сумерках. Учитывая теплую погоду, много народу гуляло по деревне, бары и пабы призывно сверкали фонарями над входом. Мне захотелось выпить, я зашла в паб «Кабанья голова» и попросила кружку пива и местное блюдо «фиш-энд-чипс», вполне приличная закуска. Ради интереса поинтересовалась ценами на съемные комнаты на втором этаже и поняла, что очень сильно хочу собственное жилье. Мы мило поболтали, бармен сетовал, что выручка маловата из-за дождей, я сочувственно вздыхала в ответ. В награду получила информацию, что с началом учебного года ситуация непременно наладится, учителя предпочитали проводить вечера в компании пива или огневиски. Опять же, поставщики будут дожидаться расчета и коротать время в баре, то есть все будет хорошо. Мне стало интересно, много ли поставщиков у школы и получила ответ, что немало. В самом деле, продукты, ингредиенты для зелий, постельное белье, аптечные запасы, форма для квиддича, растения для многочисленных теплиц сами собой не появятся, на все нужны свои источники. Я зарделась и призналась в своём неанглийском происхождении, а затем спросила, что такое квиддич, о котором все столько говорят? Бармен широко улыбнулся и крикнул в зал: — Эй, ребята! Девушка спросила, что такое квиддич! Она не местная, давайте ей объясним! Я ухмыльнулась, проставляя выпивку всем присутствующим. Это я сделала очень правильно. К полуночи я обзавелась пятью верными друзьями, узнала о квиддиче очень много интересного и с успехом могла бы написать небольшую статью об этом странном виде спорта. Мне рассказали о трех видах мячей, о составе типичной команды, осчастливили знанием командной таблицы турнира Великобритании текущего года и даже поделились подробностями личной жизни лучших из игроков. Завсегдатаи кружились около меня воронами, имитировали броски больших тяжелых мячей, показывали иллюзию маленького золотого шарика, в общем, развлекались вовсю. В ответ я рассказала особенности гонок на крылатых ящерах, все немедленно расстроились, что в Англии таких не водится, но тут же утешились, решив, что квиддич круче. Выпили мы все довольно много, в какой-то момент я умудрилась сбежать и завалиться в Хижину.       Следующий день я посвятила разведке на местности. Сходила снова на станцию и рассмотрела лодочную станцию, не замеченную мной ранее. Замок на противоположной стороне озера был прекрасен. На башнях гордо реяли флаги, многочисленные окна блестели на солнце, огромные арки веяли надежностью и покоем. От всего комплекса исходила аура спокойствия и уюта. Это место хотелось назвать домом. Невольно я почувствовала гордость за Бога-отшельника. Сколько сил вложено, сколько артефактов задействовано! Мне срочно нужно искать возможность попасть внутрь. Навскидку я определила, как минимум, двенадцать артефактов защиты. Я сидела на перевернутой лодке и рассеянно чертила прутиком в пыли символы, когда у меня сильно зачесалась правая рука. Сдвинула рукав мантии и обнаружила, что на предплечье удобно расположилась большая серебристая татуировка невиданного растения. На тонких стебельках висели прелестные колокольчики, числом двадцать четыре.       Итак, в огромном замке-школе мне предстоит найти двадцать четыре спрятанных артефакта. Примем во внимание, что Бог-отшельник отличается живым воображением и нестандартным подходом к решению проблем. Найти неприметные кругляшки, впаянные в камень, будет весьма непросто. Даже если отвлечься от всего этого, то задача проще не становится. В этот замок мне ещё нужно попасть, а как? Нельзя же, в самом деле, ворваться к директору и заявить, что мне нужно обновить защиту замка, меня прислали из другого мира, и мне очень надо. М-да, дела.       Я немножко посидела и пожалела себя, потом вспомнила совет своего любимого начальника и успокоилась. Он всегда мне твердил, что самую масштабную задачу можно разбить на множество мелких и постепенно их решить в порядке очередности. Спасибо, капитан. Первая задача – получить патент на работу. Неожиданно мне что-то тыкнулось в плечо, я повернулась и увидела странного зверя, похожего на скелет.       Зверь обнюхивал мои руки и с радостью подставлял шейку для почесывания. Что же он нюхает? Ах да, я же кусок мясного пирога не доела, пирог пролежал три дня и чуть подпортился, я его обратно в рюкзак убрала, решила позже собачке какой отдать. Видимо, зверь тоже пироги уважает. Достала пирог, отдала зверю. Он схрумкал в один миг и нежно заржал. Ой, какой хорошенький, чудо! Таких зверей у нас не было, но мне показалось, что мы подружимся. Мы еще немного пообнимались, а потом животное меня удивило. Он отошел от меня и гордо расправил кожистые крылья, покосился в мою сторону и грациозно присел, приглашая прокатиться. Что же, выглядит он крепким. Я согласилась и залезла на пенек. Мой чудо-конь подошёл вплотную, я забралась на него и мы полетели.       С ума сойти, какая красотища! Я задохнулась от восторга и крепче обняла своего коня. И я хотела добровольно лишить себя жизни? Да ни один мужчина в мире не стоит такой жертвы. Никто не стоит. Жизнь прекрасна! Небо синее надо мной, воздух чист и прозрачен, дует легкий прозрачный ветерок, подгоняет перистые белоснежные облака, а я лечу на необыкновенном создании. Как же я счастлива, словами не передать. Я кричала что-то восторженное, конь счастливо ржал, у нас царила идиллия. Мы облетели вокруг озера, пролетели мимо замка и вернулись на пристань. Там мы церемонно попрощались, и удивительный конь горделиво ускакал по своим загадочным делам. Перед прощанием я попросила у него разрешения взять один волосок из его гривы, он милостиво согласился. Ура, у меня будет полноценный проводник, подойдёт для проверок. Побежала в Хижину, достала инструменты и занялась приготовлениями. В своей палочке из сосны я аккуратно просверлила отверстие, вложила волос из гривы чудо-зверя, в дырочку вставила жемчужину и залила быстросохнущим клеем. Теперь осталось покрасить и нанести бесцветный лак. Палочка осталась сохнуть, а я поспешила в бар «Три метлы». Мой попутчик уже пришел. Он нервно озирался и тихонько вздыхал, но при виде меня расцвел улыбкой. Толстяк церемонно представился и даже шаркнул ножкой в знак приветствия. Мистер Оливер Флэтворфи оказался владельцем совиного питомника и большим энтузиастом своего дела. Он собрал все материалы, которые я просила, а также любезно предоставил мне адреса лавок, где он купил проволоку и камни. Мы договорились встретиться следующим вечером, я поспешила «домой». Нет, это не дело. Хочу свой дом. Тем более что я решила приобрести сову. Клиентура расширяется, без связи не обойтись.       В Хижине заметно пахло лаком, но таковы издержки моей профессии. Я принялась за расчеты и довольно быстро вычислила все необходимые мне параметры. Пригодились и паучьи лапы. Расчертила пентаграмму, сверяясь с расчетами, вытащила свои разноцветные диагностические ниточки и бусины. Белая, чёрная, розовая, красная, желтая, синяя, коричневая, зеленая и перламутровая ниточки лежали в ряд, я прошептала наговор и бросила их в воду. Туда же отправились бусины. Вода закипела и вспенилась, с шипением поднялась волна и швырнула мне под ноги коричневую нитку с перламутровой бусинкой. Ух ты, какая интересная личность мистер Флэтворфи. Нитка запуталась, что говорит о потенциально долгой жизни, что уже хорошо. Проблемы с кишечником, вот что мешает моему знакомому высыпаться. Отлично, подлечим. Перламутровая бусинка говорила о легком и незлобивом нраве, то есть дополнительного умиротворения не требуется. Дальше разогреть магическую спиртовку и заняться изготовлением артефакта было несложно. Паучьи лапы сгорели на жертвенном огне за пару секунд, то есть я угодила духам, значит, и артефакт получится сильным. Работалось опять светло и радостно, я почти не устала, хотя провозилась несколько часов. Поужинала невероятно вкусной рыбой, купленной в лавке Уоллис и завалилась спать в прекрасном настроении. Остатки жареной рыбы оставила в кухне на столе, кажется, мой странный конь любит немножко несвежие продукты. Надеюсь, ему понравится, к утру рыба чуть испортится, всё же лето.