Трудная задача

             Силантий мне понравился. Полукровки частенько берут лучшее от родителей, так случилось и на этот раз. Длинные светлые волосы разделены прямым пробором, высокий лоб перетягивает кожаный шнурок, открывая ясные голубые глаза и густые тёмные брови. Черты лица крупные, жесткие, но не смотрятся грубо, скорее доказывают силу характера. Нижняя челюсть выдвинута вперед, подбородок, что называется, волевой. Я бы решила, что мальчику лет тринадцать-четырнадцать, если бы не знала, что его одиннадцатый день рождения на подходе. Он смущённо улыбнулся и протянул мне корзинку со свежей клубникой. — Мама сказала, тут девочка живет. Решил вас обеих порадовать, заставил клубнику созреть. Вы попробуйте, она очень душистая. Я машинально забрала корзину и посторонилась, пропуская гостя во двор. Ворожей лопал что-то вкусное, но при виде незнакомца нерешительно повёл ушами и громко заржал. Парень немедленно заржал в ответ и чихнул как-то особенно, по-лошадиному. Фестрал жутко удивился, чуть с размаху на попу не сел, потом выдохнул и полез знакомиться. Силантий гладил Ворожея и смеялся, а мой конь ржал не умолкая, все наши секреты выболтал, уверена.       Пока они обнимались, я прикидывала, что нужно купить в первую очередь. Получилось, что всё. Мальчик пришёл ко мне босой, в рваных кожаных штанах чуть ниже колена и в чьей-то шкуре, подпоясанной старенькой веревкой. На дворе февраль месяц, он полуголый, зато с гостинцами для дам. С ума сойти, сюрреализм в разгаре. Понятие «сюрреализм» мне объяснил любимый начальник на втором году службы, когда отчитывал за какую-то безрассудную вылазку. Я тогда всё выслушала, а потом ушла горевать в свою комнату. Мне показалось, что я совершила что-то непростительное, раз даже название у моего проступка больно мудреное. Страдала я качественно, не пошла на ужин, на вечернее построение вышла с красными глазами, от всех отворачивалась. Он тогда сам ко мне пришёл, постучал в дверь и протянул альбом с картинками. Долго мы их вместе разглядывали, там люди с яблоками вместо лиц шагали в разные стороны, а из половинок яйца рождалось солнце с кровавыми руками, жуть всякая. Вот это и есть «сюрреализм», а не что-то запредельно таинственное и страшное, как я думала. Так что босой мальчик полукентавр с корзинкой клубники смотрелся бы в том альбоме, как родной. В общем, оторвала я его от фестрала, завела домой, измерила всего с головы до пят, сунула книжку с картинками и велела ждать меня, а сама порталом рванула в обычный мир, пока магазины не закрылись.       В мужском отделе я поймала примерно похожего по комплекции юношу и пообещала ему купить любые джинсы, какие ему понравятся, если он мне поможет выбрать хорошие вещи для племянника. Пацан выторговал себе ещё белые кроссовки, но помог от души, даже бельё подсказал, и носки, и майки. Куртку подобрал как для себя, вздыхал и спрашивал, где бы ему такую щедрую и богатую тётку найти.       Расстались мы хорошо, я довольная и нагруженная вернулась домой, и нашла Силантия на заднем дворе, он копался в моих новых розовых кустах. Оказалось, что он уже заглянул в башенку, ему там понравилось, а потом заметил неправильно высаженный куст и решил им заняться.        Я пообещала, что у него ещё будет время, затащила в дом и отправила в ванну с новыми вещами. Силантию было любопытно, он расспросил предназначение каждого предмета и заперся надолго. Домовушка успела гостя накормить, а Майя ещё не вернулась от Малфоев. Из ванны вышел совсем другой подросток. Я бы даже сказала, вышел эльф. Не местный ужас-ужас на кривых ножках, с лысиной и серой сморщенной кожей, а гордый полукровка моего мира, недостижимый и прекрасный. Наши первородные давно отгородились от людей неприступными сияющими горами, но иногда юные любопытные эльфы спускаются в долину, влюбляются в человеческих девушек и оставляют им на память своё потомство. Почему-то они проводят в человеческом мире ровно полгода, а потом исчезают, даже если хотят остаться. Подозреваю, что замешаны насильственные артефакты перемещения, рассчитанные на конкретного индивидуума. Я нашла что-то похожее в королевской библиотеке, скопировала схемы и текст, но не разбиралась детально, не актуальное знание. Да и технически изготовление артефакта казалось сложным, у меня столько свободного времени никогда не находилось. Так вот, о юных эльфах. Девушки гурьбой следуют за ослепительными красавцами, и не зря. Беременные счастливицы очень удачно выходят замуж, рожают первенцев в законном браке, а малыш-полукровка обеспечивает фамилии удачливость и физическую красоту на много поколений вперед. До седьмого колена сохраняются характерные черты эльфов, к тому же их потомки талантливы и здоровы. Я однажды в столице видела издалека великого целителя, в чьем роду когда-то отметились эльфы. Он был прекрасен и умен. Главный целитель госпиталя совершал обход, я тогда задержалась на работе из-за завтрака, бесплатной кашей нельзя разбрасываться. Он прошёл мимо, плотно окружённый целителями и жрецами, но даже скромной санитарке подарил добрую улыбку и ласковый взгляд. С тех пор я помню его прекрасные заостренные уши и особую стать. Так, что-то я ударилась в воспоминания. Навеяло, я даже знаю что. Вернее, кто. Силантий собрал влажные волосы в низкий хвост, обнажив уши, и у меня замерло сердце по старой привычке. В широкой белой рубахе и голубых холщовых штанах мальчишка выглядел великолепно, он слегка откинул голову назад и несмело улыбнулся. Ушки, те самые слегка вытянутые заостренные ушки смотрелись шикарно. Мальчишка посмотрел мне в лицо и быстро сдернул ленточку с волос, пряди рассыпались и скрыли от меня сокровище. — Как же мне надоело моё уродство, кто бы знал! Ни на мать не похож, ни на человека, смесок поганый, других слов нет!       Наваждение рассеялось, я разглядела, что вижу перед собой маленького расстроенного ребёнка с кучей комплексов, подбежала и крепко его обняла: — Глупый ты ребёнок! Да я наглядеться на тебя не могла, какой ты красивый! Хочешь расскажу, о чём думала, пока тебя разглядывала?       Он нерешительно кивнул, мы устроились на диване, я рассказывала о гордых эльфах своего мира, а он крепко держал меня за руку, так и уснул. Когда я заметила, что подросток посапывает, тихонько встала и услышала тонкий голосок: — Я же тебе говорила, деда, что моя тётя не местная, а ты «Европа», «Европа».       Из-за пианино показались две белокурые головы и уставились на меня с интересом. Даже смысла ругаться не было. Дедуля учил правильно подслушивать, тонкое искусство. Абраксас легко отряхнулся и приложился к моей руке. — Добрый вечер, мастер. Я рад, что вас занесло на нашу скромную планету. Благодаря вам я нашёл главное своё сокровище, за что безмерно благодарен. Мой рот на замке, никто не узнает вашу тайну.       По собственной инициативе он немедленно принёс Непреложный Обет, даже это действие превратив в обучающий процесс. Майя побежала разглядывать нового соседа, укрыла его пледом и умчалась обустраивать ему комнату. Мальчик очень устал, он даже не проснулся, когда Абраксас унёс его в спальню. Мы отлично поужинали все вместе, на десерт съев чудесную спелую клубнику. Абраксас удивлялся и восхищался, к тому же заявил, что на Долохова сын похож как две капли воды, только уши отличаются. Хотя добавил, что Антонин всегда был силён в драке, а вот растениями никогда не увлекался. Майя повисла на мне клещом тем вечером и требовала поклясться, что я её никогда не оставлю и не «улечу к себе». Еле успокоила, она даже спала со мной.       Утро началось хлопотно. Я проснулась от какого-то непонятного шума, в окно с размаху впечаталась чья-то сова, я услышала боевой клёкот Стервы и выскочила во двор, еле натянув первую попавшуюся мантию. Во дворе было жарко в переносном смысле, пух и перья летели в прямом. Моя сова методично убивала чужую крупную неясыть. Та сдаваться не собиралась и била Стерву в ответ. Два злобных пучка перьев с круглыми жёлтыми глазами шли на смертельный таран, запугивали друг друга злобными выкриками и намеревались биться до конца. Сонные дети тоже выскочили во двор, Майя быстро показала, которая из сов наша, малышня принялась наперебой подбадривать Стерву приветственными криками. Пока я пыталась разобраться, бой завершился позорным изгнанием чужачки из двора. Гордая победительница волочила одно крыло и прихрамывала на обе лапы, но сумела долететь до меня (в три захода) и тяжело плюхнуть какой-то жеваный пакет мне в ладонь. Потом она из последних сил больно ухватилась за моё плечо, решив доблестно сдохнуть не где-нибудь, а на любимой хозяйке.       Такой расклад меня не устраивал, поэтому я перехватила раненую птицу и побежала в дом. Краем уха услышала расстроенный клекот Филина, но отвлекаться на него было некогда. Дома я оттащила сову в ванную, промыла многочисленные ранки, заставила её попить водички, а потом принялась бормотать все известные мне исцеляющие заклинания. Примчалась Майя с палочкой и с ходу начала мне помогать, дело пошло веселее. На сломанное крыло я примотала дощечку с артефактом, должно помочь за пару дней, юная волшебница хотела напоить сову «Костеростом», но воспротивились мы обе, ещё отравится. Сова тоже так думала, поэтому от зелья мы отбились. Филин страшно переживал, ухал, его успокаивал Силантий.       Когда мы вылезли из ванной, чуть не упали от прекрасного зрелища: великолепный эльф гладил прекрасную синюю птицу странно знакомой формы. Минуту мы молча таращились на экзотическую парочку, а потом я ухватила племянницу за ухо: — Дорогая моя, кто обещал больше филина не перекрашивать? Твой дед полдня потратил, чтобы фиолетовый окрас убрать, а ты снова за своё? Майя привычно вывернулась из моих рук и заверещала: — Они меня сами просили! Стерве нравится, когда он синий. И ему тоже. Знаешь, как они радуются, да ты сама посмотри! — она тихонько добавила, — тем более сменить цвет я не могу, и дед тоже. Пусть синий будет, красиво.       Поскольку я отвлеклась, сова спрыгнула на пол и почти уверенно поковыляла к кавалеру. При этом она нежно курлыкала и щурилась, Филин моментально бросил Силантия и устремился любимой навстречу. На полпути они встретились и замерли в объятьях, мне даже неловко стало. В итоге мы переместили сову на чердак, Филин долетел туда сам. Когда все наконец устроилось, мы вспомнили, что проголодались. За завтраком дело дошло до таинственного конверта, он оказался необычным. Все казалось странным, даже адрес: С. Долохову Зелёная спальня Визжащая Хижина, Поселение Хогсмид, Шотландия Когда мы вскрыли конверт, то увидели красиво оформленный пергамент, там было написано: Школа Хогвартс Чародейства и Волшебства Директор: АЛЬБУС ДАМБЛДОР (Кавалер ордена Мерлина первой категории, Великий Маг, Верховный Чародей, Всемогущий Волшебник, член Международной Ассоциации Колдунов) Уважаемый г-н Долохов: Настоящим имеем честь уведомить, что Вы приняты в школу Чародейства и Волшебства Хогвартс. Прилагаем также список учебников и прочих необходимых принадлежностей. Начало учебного года — 1 сентября. Ожидаем Вашей ответной совы не позднее 31 марта. С совершенным почтением — Минерва Макгонагалл, Заместитель директора.       Я впервые видела регалии директора школы, что-то их многовато, на мой взгляд. Когда ему детей учить, столько забот со всеми должностями. Майя восторженно прыгала вокруг Силантия, радостно приговаривая: — И мне такое же придёт, вот-вот!       Ну да, у неё тоже день рождения через день, мы уже приглашены в Малфой-мэнор на пышный праздник. Стоп! Значит Силантий действительно пришёл накануне своего дня рождения, ой, а как же подарки? Я же ничего не приготовила. Я старательно улыбалась и лихорадочно соображала, как быть, и вдруг поняла, что совсем закрутилась. У меня есть подарок для мальчика! Я же мастер волшебных палочек, вампир меня укуси! Торжественно встала, откашлялась и решительно протянула Силантию руку: — Поздравляю. Пошли в мастерскую, буду тебе палочку мастерить. Будет тебе от меня подарок.       Мальчик крепко прижимал к груди письмо и улыбался растерянной улыбкой. Он кивнул и побежал одеваться, я тоже стала собираться. Майя с нами идти отказалась, она торопилась к деду, они там что-то магичили на пару. К счастью, из дома мы выйти не успели, потому что начался второй акт драмы «Атака с воздуха».       Чужая сова вернулась с подкреплением. Она устроилась на заборе, махнула крылом, как саблей, и благословила солдат в бой. Три свежих противника нацелились на наш чердак, подбадривая себя воинственными криками. Пока я бежала во двор, филин принял бой. Что меня удивило, нападавшие филина не били, они ему ласково курлыкали и игриво задевали плечиками, уворачивались и красиво изгибались. Батюшки, это же сплошь самки, они же Стерву пытаются извести, как удачливую конкурентку! Наш синий филин покорил сердца окрестных сов, вот незадача-то! Тут вмешалась грубая сила в моем лице, я схватила недавно приобретенную для Майи метлу и разогнала глупых куриц с воздуха. Филина впихнула внутрь, а разбитое окно чердака прикрыла своей широкой юбкой, заняв стратегическую позицию лицом к врагу. Совы нехотя отлетели, устроились на заборе возле битой неясыти и принялись ругать меня по-своему. Ну уж нет, этого я так не оставлю. Только мне разборок из-за пернатого жениха не хватало. Филин мой, то есть Стервин, и больше ничей. Да, и перекрашивать я его точно не стану, и другим не дам. Пусть все окрестные дуры сдохнут от зависти. Хватит того, что моего Лекса увели, свою сову в обиду не дам! Её разбитого сердца и горестных криков я просто не переживу. Моя семья будет счастливой, на чердаке поселятся маленькие Стервы, я сказала!       Майя встревожено кричала что-то с земли, но я её не слушала. Внимательно поглядывая на пришлых птиц одним глазом, нашарила острый разбитый краешек оконного стекла и легонько порезала себе палец. Почувствовала выступившую кровь и подлетела к забору. Совы лениво отлетели чуть дальше, издеваясь. Ничего, твари, сейчас по-другому запоёте. Решительно мазнула по забору кровью и зашептала. На миг тучи скрыли солнце, загудел ветер и пропал, а над всей территорией Хижины поднялась радужная защитная пленка. Всё! В мой дом чужим хода нет, хоть с воздуха, хоть под землёй. Ой, а камин как же? Ладно, позже разберусь. Главное — результат. Налетчики безмолвно орали что-то за периметром и стучали клювами на моей защите, но отлетали, отброшенные легоньким жалящим заклинанием. Я была довольна, я была счастлива. Огромные благодарные глаза моей раненой совы в проеме окна стали для меня лучшей наградой. Медленно я спустилась вниз и спрыгнула с метлы. Дети стояли, открыв рты. Майя повернулась к новому жильцу и сказала: — Она вообще добрая, ты не думай. На неё нечасто такое находит, только если её родных обижают. Когда меня злая тётка обидела, она такое придумала! Теперь, вот, за сову нашу вступилась. Пошли, расскажу…       Дети ушли внутрь, я села на ступеньки и задумалась. Что-то я перестаралась, на себя ситуацию спроецировала. Надо же, синий филин всем женихам жених, за него битвы устраивают. Рассказать кому, не поверят. М-да, а ведь действительно перестаралась. Лучше бы я их из рогатки перебила, что ли. Или фестрала бы растолкала, проспал всю войну, паршивец. Не люблю метлы, они хлипкие и вертлявые. Плохо я на метле держусь, но в психе даже испугаться не успела. Через день к Майе сова должна прилететь с заветным письмом, а ведь купол месяц продержится, не меньше. Хотя, теоретически, проходить через ворота можно, и камин должен функционировать нормально. Но филин-то, филин! Принц синий, прекрасный! Не-не, сосредоточилась. Итак, сова для Майи. Есть только один вариант, пусть пару дней поживет у отца с дедом, туда сова доберется, надеюсь. Опять же, символично. Пусть радуются и умиляются.       Встала, пошла проверила камин. Уф, повезло. Работает. Вызвала Малфоя старшего, предложила в качестве жеста доброй воли, чтобы сова прилетела к Майе в Малфой-мэнор. Дед от счастья чуть из камина не выпал. Нашла детей, объяснила ситуацию. Племянница чмокнула меня в щёчку, кивнула Силантию и умчалась, мы тоже переместились в лавку.       Заставила подростка крепко сжать диагностический артефакт, устроила его в кресле с книжкой про магических животных и принялась за расчёты. Итак, что мы имеем? А имеем мы потенциально сильного мага Земли. Хм, вот и возможность проверить свои теории. Дерево ему подошло… Любое. Ну вот любое, и всё. Хоть осину бери, хоть баобаб, разницы никакой. Его магия с любой древесиной договорится. Отлично. С начинкой получилось ещё интереснее. Мандрагора ему подошла, даже сушеная! Вот так, не животное, а магическое растение. Лучший проводник по свойствам оказался. Ладно, у Вильямса разживусь корешком, а как насчёт минерала? Вот с минералом вышла осечка. Мне нужен простой камень. То есть не совсем простой. Мне нужен осколок камня из магической тюрьмы. Не больше, не меньше. Где же я его возьму? Ой, папа Силантия аккурат где-то в магической тюрьме чалится, там и надо взять. Точно сильная палочка получится, ещё бы до камушка добраться удалось. Так, пока отложим налёт на тюрьму. Будем решать вопросы в порядке очередности. Праздник Майи, ребёнок Снейповой подружки, а потом уже Долохов. Ох, а защитные артефакты школы снова на последнем месте. Ничего, всё успеется.       Интересно, а ещё варианты по камушкам имеются? Камень из тюрьмы непременно добуду, а пока обойдемся заменителем. Снова принялась за расчеты, пришлось попыхтеть, но подходящий минерал был найден. Итак, наш победитель — звёздчатый сапфир, приветствуется чёрно-зелёное сочетание цветов. М-да, дети дорого обходятся. Придётся бедному ребёнку пользоваться палочкой с относительно подходящим, но очень дорогим камнем. Но делать нечего, тетя Эйлина, никто тебя за язык не тянул. Обещала подарок — не хнычь.       Поэтому я встала и бодро потащила Силантия вниз, в хранилище древесины. Там предложила ему широким жестом выбирать любое дерево, какое понравится. Объяснила, что из выбранной древесины изготовлю для него эксклюзивную волшебную палочку. Он сразу сказал, что очень хочет палочку из берёзы, не знает почему, но это дерево ему всегда нравилось. Пожала плечами и выбрала симпатичную болванку, хороший выбор.       Следующим пунктом мы посетили лавку Тушара, где приобрели звездчатый сапфир нужного оттенка. Выписала чек, торговец стал богаче на двести галеонов, а я почти разорилась. Заметив мою расстроенную физиономию, коварный Тушар предложил натуральный обмен: двадцать гребешков-артефактов в обмен на вожделенный камень. Такой вариант устроил меня гораздо больше, я с радостью согласилась. Пару ночей работы и рассчитаюсь, красота. Цена занижена вдвое, но отдавать двести золотых монет очень не хочется. Спросила только, зачем ему столько гребешков? Оказалось, у него брат в Париже держит подобную лавку и просит слезно, он где-то услышал о чудо-гребешках, всю плешь брату проел. Хмыкнула про себя, выхожу на международный уровень, расту над собой. Не забыть своё клеймо поставить на каждое изделие, не забыть бы. Слишком забот много, могу закрутиться. На обратном пути завернули в первую попавшуюся аптеку, купили сушеный корень мандрагоры, заплетённый косичкой. Что за манера у местных, не пойму. Жилы дракона плетут, корни плетут, неужели нельзя пучками продавать? Ладно, это я брюзжу, какая разница. Вернулись в лавку, я пошла к токарному станку, а Силантий — к забытой книжке. В уютной тишине отлично работалось, я не заметила, как стемнело. Спохватилась только тогда, когда услышала, как бурчит в животе у мальчика. Ой, он голодный сидит, вот безобразие! Поручай таким воспитательницам ребёнка, голодом заморят. Палочка к этому моменту была почти готова, выложила её сушиться, и с камнем почти закончила. Купила уже ограненный камень, форма огранки «кабошон». Так виден звездчатый рисунок, он играет только при ярком точечном освещении, но как же красиво! Я приобрела редкий камень, на поверхности проявляется не звезда, а гексаграмма, являющаяся древним символом магии моего мира. Считается, что такой символ несёт в себе мужское и женское начало, даёт носителю внутреннюю гармонию и покой. Кроме этого, он сочетает в себе земное начало, которое стремится к небу, и небесное начало, стремящееся к земле. Даже простое любование этим камнем приносит победу, удачу, счастье, помогает бороться с духами и врагами, делает человека более спокойным, защищает от страха и вероломства. Я только закрепила камень на серебряном колечке, что разделит палочку пополам, плотно сев ровно посередине. Как там Олливандер сказал? Стыдливо маскирую убожество содержания? Пусть утрется, противный. Цена этой палочки просто запредельной получилась, а я дарю её мальчишке-полукровке, которого вы бы и в лавку не пустили, были уже прецеденты. Ну и кто здесь говнюк? Точно не я.       Следующую палочку сделаю из берёзы тоже, но мандрагору возьму свежую, и камень будет тот самый. Походит пока Силантий с этой палочкой, потом сравним. Интересно, запоет эта в его руках или нет?       Размышляла об этом весь вечер, пока кормила мальчишку ужином, читала ему сказку на ночь, обнималась с фестралом. Мне снова предстояла бессонная ночь, для усиления свойств палочки решила провести ритуал. Всё же неуютно себя чувствовала, что не собрала лучшие ингредиенты для проводника нового воспитанника. Умом понимала, что налет на магическую тюрьму требует тщательной подготовки, но Душа рвалась туда, на холодное Северное море. Да-да, я примерно знаю, где местная магическая тюрьма. Думаю, что найду. Ритуал на родную кровь поможет, Силантий и отец связаны. Но нет, ещё не время. Ключевое слово — ещё. Я не отказываюсь, просто откладываю.       Поэтому я сбегала в лавку за камнем, сожгла в подвале остатки последнего паука, разожгла бесцветные свечи, имитирующие любой цвет, и исступлённо упросила духов дать минералу нужные свойства, чтобы мальчик работал лучшим возможным инструментом. Яркий луч на миг озарил тёмную комнату, я поняла, что моя просьба услышана. Счастливая, я вознесла хвалу небесам и отправилась обратно в мастерскую, заканчивать изготовление проводника. Утром Силантий проснется и первое, что он увидит, будет волшебная палочка от мастера-артефактора всех времен и народов. То есть моя.