Трудная задача

                    Я проснулась в отличном настроении. Дети уже встали, позавтракали и ждали меня в гостиной. Мне было указано, что я слишком много работаю и себя не берегу, а я у них одна. Этот день воспитанники объявили выходным, они канючили и требовали внимания и мороженого, а также совместной прогулки. Хотя мне страшно хотелось заняться изготовлением новой палочки, я покорно согласилась. Мы пошли собирать травы в лесу, с нами напросился фестрал. Ведьма находилась на сносях и истерила по любому поводу. День прошёл великолепно, мы нагулялись, наелись вкусного мороженого и нахохотались вволю. Учитывая, что для лучшего действия трав, собранных своими руками требуется хорошая энергетика, заставила всех петь и рассказывать смешные истории. Потом Ворожей ушёл домой, а мы продолжили развлекаться в кафе-мороженом в Лондоне. Следующее утро началось не столь радужно, в мой дом снова пожаловали авроры.       Они порывались допросить Силантия с применением какого-то дурнопахнущего зелья, но я наотрез отказалась. Они пытались надавить, я держала оборону. Умненькая Майя успела вызвать по камину дедушку, так что через четверть часа рядом со мной стоял важный адвокат и скучным голосом вещал, сколько законов успели нарушить доблестные защитники правопорядка. Мы довольно долго препирались, но в итоге я разрешила расспросить мальчика в присутствии адвоката. Силантий абсолютно честно подтвердил, что отца ни разу не видел в глаза, а воспитывался родственниками матери. Сейчас он собирается поступать в Хогвартс, поэтому счёл правильным переехать жить ко мне, я тоже его родня по материнской линии. Я рассказала почти ту же историю, что и Малфоям когда-то. Сестру вижу редко, долго жила за пределами Англии, вернулась и забрала племянника к себе, чтобы подготовить к школе.       Умный ребёнок сидел с распущенными волосами, так что вопросов по поводу ушей не возникло. Старший аврор отвёл меня в сторону и предложил оставить одного сотрудника «на всякий случай». Когда я спросила о причине, получила в ответ долгожданную новость: матерый рецидивист Долохов совершил дерзкий побег из Азкабана. Он наложил фамильное проклятье на дементоров, те боятся приближаться к блоку приспешников того, кого нельзя назвать, а сам призвал дракона и улетел.       Надеюсь, у меня было достаточно ошарашенное выражение лица. Ай да я, ай да Тварюшка! Мы переплюнули фамильное проклятье Долоховых, это сильно. От защиты я отказалась, напирая на отличные руны и артефакты, очень благодарила. Статья в «Пророке» вышла на следующий день, там оказались красочные колдографии пустой развороченной камеры и озабоченные лица представителей власти.       После ухода авроров Силантий разрыдался и стал проситься в лес, чтобы «защитить маму». Пришлось напомнить, что мама лично отправила ребёнка ко мне. Абраксас ласково потрепал мальчика по голове и постарался убедить, что для мамы главное – безопасность сына. Мы вместе написали письмо Эоле и отправили Филина в полёт. Он исчез в небе, взяв курс вглубь Запретного Леса.       Уставший Филин притащил большую посылку вечером. Эола передала банку меда и корзинку клубники. Я даже не удивилась, опять эксперименты Силантия. Он гордо подтвердил, что его клубника созревает четыре раза в год. Письмо отдала мальчику, он его прочитал, вытер слёзки рукавом и твёрдо заявил, что остаётся среди людей. Майя бросилась к нему обниматься, Филин ласково угукал, Стерва терлась крылом, фестрал приветственно ржал. Тварюшка вылезла из камня на каминной полке и принялась изображать из себя танцовщицу, весело скачущую вокруг родных. Мы со старшим Малфоем сидели в уголочке, он тихонько шепнул мне на ухо: — Он остался среди людей, слышала? А ведь в твоей семье человеков-то не особо много. Даже ты инопланетянка по сути. Полукровка Майя, пара фестралов, пара почтовых птиц, огненная элементаль и воинственная девица из другого мира – вот так семейка!       Малфой смеялся до слёз, я улыбалась детям и раздумывала, что пора изготовить амулет для сокрытия острых эльфийских ушек. Решила сделать стильную подвеску на цепочке. Я не ужинала, потому что собиралась ночью провести ритуал для новой палочки Силантия. Когда все уснули, я прошла в башенку Бога-Отшельника и бросила на жертвенную чашу остатки полуистлевшего плаща дементора. Высоко взметнулось пламя, моя жертва пришлась богу по вкусу. Камешек из магической тюрьмы отправился в лунную воду для очищения, я сконцентрировалась и мысленно попросила совета о выборе дерева для палочки. Ответ пришёл в виде образа цветущей вишни. Ура, вишнёвое дерево в моём арсенале имелось. Дальше я задумалась о сердцевине, но и здесь ответ появился немедленно. В башенку проскользнула Тварюшка и протянула мне светящуюся чешуйку. За девять месяцев нашего совместного проживания она поздоровела, стала плотной и осязаемой, хоть и не всегда. На затылке у неё гордо топорщились чешуйки, она пожертвовала одной. Вот это подарок, у Силантия будет единственная в мире палочка с частичкой огненного магического создания, которому даже имени нет. Тварюшка отрицательно покачала головой и мысленно мне протранслировала, что её имя – Тварюшка. Потом она застенчиво закрылась хвостом и шаркнула ножкой. Вот же умница, признала своё имя. Мы вышли из башенки вместе, я несла камешек и чешуйку, Тварюшка терлась об ноги, как ласковая кошка. Потом я переместилась в мастерскую, и снова подружка пошла со мной. Пока я занималась палочкой, она дремала на столе, свернувшись калачиком. Сердце пело, руки двигались сами по себе, работалось с огоньком. Сама не заметила, как выдала готовую палочку и амулет для сокрытия неправильных ушек, пригодился красивый кристалл горного хрусталя. Тварюшка лично притащила, не пожадничала. У нас с ней установился собственный ритуал. Мы часто вместе раскладывали красивые камушки, она выбирала несколько и утаскивала себе в гнездо, а потом иногда отдавала, по настроению. Палочка вышла мощная и своенравная, она гудела в моих руках и рвалась на волю. Я погладила строптивицу и выложила её сушиться. Моя скромная первая палочка обиженно завибрировала в кармане. Испугалась, что я сменю её на красивую ажурную вещицу. По наитию взяла свой проводник в руки, направила на новую палочку и прошептала слова материнского благословения, мысленно обращаясь к малышу-полукровке. Ослепительный свет вспыхнул в мастерской, а по палочке Силантия сами собой пробежали жёлтые искры, оставляя за собой чёткие линии. Слова материнского благословления моей родины причудливо расположились по всей длине палочки, напоминая невиданный орнамент. Этот язык никто здесь не знает, сойдёт за рисунок.       Палочку и амулет вручила Силантию утром. Он смущённо попросил помочь застегнуть цепочку и побежал к зеркалу. Увы и ах, я прекрасный артефактор. Обычные, ничем не примечательные уши привели мальчишку в буйный восторг, а я жалела. Палочке он тоже обрадовался, но не так сильно, как амулету. Вот же ирония, я рисковала ради лучшей палочки, а амулет сделала почти на коленке, без всякого напряжения. Хотя и за новую палочку я удостоилась крепкого поцелуя в щечку. Забавно.       Больше никаких необычных происшествий не было, о пропаже Гарри не сообщали, Долохова не нашли, всё успокоилось. Селестина Уорлок собралась замуж в очередной раз, общество упоённо обсуждало фасон её платья и количество приглашенных. Наступили каникулы, Гроган поселился у нас, Дороти тоже больше бывала у нас, чем дома. Дети оказались заняты друг другом, я стала больше времени проводить в лавке. Квиррелл мило заглянул, попросил подобрать новый проводник. Ему подошёл дуб и исланский шпат, проясняющий сознание и защищающий от тёмного колдовства. Я добавила ритуал и постаралась избавить друга от заикания. Начинка для палочки тоже оказалась необычная, Эола клятвенно заверила в письме, что взяла волос из гривы самого драчливого кентавра стаи. Когда вручала палочку Квирреллу, немного волновалась, но всё обошлось. Профессор удивлённо на меня уставился и прошептал, что палочка поёт ему марши. Что же, немного тестостерона и уверенности в себе ему точно не повредит.       Моя милая Аврора пожила у меня дней десять, мы успели вдоволь посплетничать, сходить за покупками, приготовить её любимый лимонный пирог и даже посетить маггловское кино. Как известно, электробытовые приборы и магия не слишком ладят, дважды отменяли сеансы, по экрану шли полосы, пропадал звук, а потом подруга буквально заставила меня придумать и изготовить экранирующие артефакты. Два дня я думала, а потом вспомнила любимого монарха и решение пришло само собой. Экранирующие шапочки из тончайшего слоя алюминиевой фольги замаскировала сверху под модные у простых людей кепки с козырьками. На нас немного косились в зале, ведь мы просидели весь сеанс в головных уборах, но это такие мелочи. Мы посмотрели фильм!       Дети были просто счастливы, соответственно мы тоже. Мы ходили на ретро показ мультфильмов студии Дисней, о чём ни разу не пожалели. История «Леди и бродяга» покорила наши сердца. Потом мы лакомились мороженым уже у себя, на Косой Аллее, подростки делились впечатлениями. Наша бурная дискуссия привлекала внимание остальных посетителей кафе, нас даже пытались обвинить во лжи, но дети продемонстировали чудо-приспособления для бесперебойного просмотра кинофильмов. Люди начали прицениваться к шапкам, и тут Гроган взял дело в свои маленькие цепкие ручки.       Он объединился с женихом Кэт, который отлично ориентировался в маггловском мире, и организовал походы в кино для магов. Брал недёшево и водил не более шести человек за один раз (больше шапок не изготовлено), но в цену входил значок с логотипом кинотеатра и большая миска поп-корна. Кока-кола магам категорически не понравилась, Фортескью подсуетился и счастливчикам перед походом теперь выдавалась бутылочка с фирменным лимонадом за скромную плату.       Даже Снейпу понравилось в кино, он ходил под обороткой, потому что друзья всё ещё скрывали свои отношения от широкой общественности. Милая пожилая пара в кепочках вызывала умиление, я хихикала и дразнилась. Зельевар умело отругивался. Он в авральном режиме варил зелья по заказу директора, чтобы спокойно уехать к родне невесты. В последний вечер своего пребывания в моём доме Аврора загнала меня в угол. Я была атакована отличным домашним ликёром и разговорилась. Аврора вела допрос качественно, я пыталась юлить и не договаривать, но у меня не было ни единого шанса. Вздохнув, я была вынуждена продемонстировать правую руку с татуировкой. Сама не заметила, как выложила всю свою историю без утайки. Аврора плакала и порывалась начистить «рыло» моей сестре, тётушке, жениху и вообще всему моему миру. Я защищала свой мир и рассказывала о старосте Микелае, который разглядел мой дар и завещал отличный дом, о своём капитане на заставе, о короле и его многочисленных дочках, о гранд-даме из дворца, о бабушке и отце. Тварюшка сидела с нами, она обнимала меня хвостом и воинственно грозила кулачком в небо, невзначай демонстрируя огненное дыхание. Аврора клятвенно пообещала помочь с моим заданием, я так отчаялась, что даже не сопротивлялась. И всё бы хорошо, но я совершенно забыла, что живу в одном доме с талантливой ученицей. Дети дождались отъезда Авроры и тоже взяли меня в тиски. Они подслушивали, кто бы сомневался.       Причём защиту от прослушки я установила, но Майя подготовилась. Она записала всю нашу вечернюю беседу, а сама спокойно спала. Действительно, когда-то я копировала такой артефакт для короля, поэтому досконально разобралась в теме запоминающих артефактов. Помнится, солнцеподобный монарх разместил безобидные безделушки в каждом помещении дворца и нанял специальных людей для регулярного прослушивания. Результаты оказались ошеломляющими, второй супруге нашего венценосного пришлось срочно удалиться в монастырь, раскрыли факты крупного хищения на кухне, предотвратили два заговора с целью смены мажордома и действующего кабинета, а также по ходу дела нашли энное количество скандальных романов. Король, помнится, был очень доволен и выделил нашей заставе новых ездовых ящеров вне очереди. Меня все тогда благодарили, а капитан закатил вечеринку. Эх, хорошие были времена.       Девочка повторила тот артефакт в точности, она предъявила мне его как доказательство. Так что я испытывала двойственные чувства: с одной стороны я гордилась талантом племянницы, с другой – хотела отлупить её по попе. Победила тёмная сторона моей натуры, я гонялась за Майей по всему саду, но Ведьма чувствительно укусила меня за ляжку, пришлось временно прекратить погоню. Племянница подло спряталась за жеребёнком и оттуда оправдывалась: — Тётя, ты же сама сказала тренироваться! Вот я и постаралась. И вообще, тебе без нашей помощи не справиться! Мы будем искать тайные знаки и спрятанные артефакты, создадим тебе карту, а ты следующим летом проберешься в замок и всё обновишь, а? Я честно-честно не буду сама пытаться, я же понимаю… Защита замка – не шутка! Я вообще очень-очень тобой горжусь, тебя сам Бог-отшельник выбрал для решения сложной задачи. Ты у меня молодец!       Ведьма ревниво отодвигала меня от своего ненаглядного сыночка, Майю она тоже пыталась закрыть телом, мне даже неудобно стало, обижаю детей. Племянница заметила мою слабину, выбралась из-за жеребёнка и порывисто обняла: — Ты бы могла мне не помогать, могла мимо пройти. А ведь не прошла. И Дороти могла не помогать, и Силантию. У тебя доброе сердце, тётя. Только ты всё пытаешься сама сделать, никому не доверяешь. Пожалуйста, разреши помочь тебе.       Я обнимала её в ответ, а сама лихорадочно размышляла. А что, может и получиться. Я уже думала, что можно сделать простенькие поисковые амулеты и с их помощью хотя бы примерно прикинуть месторасположение двадцати четырех защитных артефактов. Даже ребенок справится. Однозначно, подростки юркие, им нетрудно будет побегать по замку. Я ещё исхитрюсь и сделаю для них карту новых территорий. У нас такие карты в Приграничье дорого ценились. Она сама по себе заполняется постепенно, по мере продвижения. Так что быть Майе первопроходцем. Зато вещь нужная, наши первокурсники Дороти и Гроган жаловались, что неоднократно путались во всех переходах и этажах. Вот и сделаем доброе дело. Как закончим свои поиски, передадим карты детишкам, чтобы легко ориентировались в родной школе.       Уболтали, прочитала краткую лекцию по вероятным артефактам защиты, которые мог использовать Бог-Отшельник для установления надёжной защиты. Нарисовала, объяснила, заставила вызубрить технику безопасности, размножила копии и заставила повторить. Дети очень старались, я даже не ожидала. Серьёзные мордочки, нахмуренные лобики, правильные вопросы. Дети меня удивили и обрадовали. Они сами, по собственному почину, сдавали зачеты по каждому виду артефакта, рисовали по памяти, чётко тарабанили свойства и особенности. Заготовки карты мы готовили все вместе. Дети лично участвовали в ритуале, постились со мной, охотились. Ну, если честно признаться, то помогли родичи Силантия.       Они загнали для нас умеренно хищного зверя, Силантий метко проткнул его копьём, остальные тоже потыкали. Подростки не сомневались, били с удовольствием, только Дороти смущалась, всё-таки домашняя девочка. Майя ещё притащила пару рыб, покаянно призналась, что такие дары Богу-Отшельнику нравятся, она уже проверяла. Мне нужно было сшить для всех свободные рубахи из хлопка, но Дороти отобрала у меня ткань. Шила она отлично, сняла мерки с друзей и за пару вечеров справилась. Гроган принёс огромную бутыль с вином из дедовых запасов, тоже в дар Богу. Маленький некромант совершенно освоился в нашей семье, гордо носил мне заработанные деньги и работал в лавке вместе с моей ассистенкой Кэтрин.       Ритуал прошёл успешно, желтоватые листы пергаментной бумаги вспыхнули в жертвенной чаше, дары пропали, а бумагу с силой вытолкнуло в воздух. Дети возбуждённо ахнули, воочую убедившись в божественном присутствии. На следующий день мы посвятили пять часов познавательному походу по Запретному лесу, мы учились заполнять карту. Появление каждой нарисованной тропинки встречалось радостными визгами. Штука в том, что рисовать ничего не нужно, главное четко понимать, чего хочешь. Таким образом мы нанесли на карту значительную часть Запретного Леса, чем были весьма довольны. В этот день дети отправились спать засветло, умаялись.       Вообще лето прошло весело, август пролетел стрелой, я и не заметила, как наступило тридцатое число. В этом году в лавке был аншлаг, я строгала палочки с утра до поздней ночи. Когда в очередной раз зазвенел колокольчик у двери, я даже голову от станка не подняла, Кэтрин побежала встречать посетителя. Неожиданно меня оторвало от земли, зельевар закружил меня в воздухе и счастливо рассмеялся. Рядом хлопала в ладоши дорогая подруга. — Мы вернулись! И соскучились, и привезли подарков, и вообще...       Меня тискали, тормошили и целовали в обе щеки. Вечером устроили пир на весь мир, пригласили пол-деревни, остальные пришли сами. Мы танцевали, объедались вкуснейшими фирменными пирогами тётушки Авроры и очень радовались встрече. Снейп забаррикадировался в башенке Бога-Отшельника, лично принёс жертву и долго медитировал на скамейке. От волнения там же и уснул, мы его только утром вытащили. Вернее он сам пришёл на запах свежесваренного кофе. Они с Авророй наскоро позавтракали и умчались в школу, готовиться к прибытию учеников. Дети пошли кушать мороженое с Вильямсом, я лихорадочно подбирала палочки последним клиентам.       На следующее утро мы с Вильямсом махали вслед паровозу, рядом стояли Малфои в полном составе, даже Драко пришёл проводить старшую сестру в школу. Он завистливо вздыхал и вслух считал года, оставшиеся до одиннадцатилетия. Внезапно я почувствовала себя одинокой. Даже Тварюшка уехала с Силантием, они очень сдружились и она решила взять на себя роль фамилиара. Ради маленького друга она даже добровольно переселилась в небольшой кристалл горного хрусталя, который спрятался у Силантия под рубашкой. И даже Стерва меня покинула. Филин вспомнил, что он вообще-то принадлежит Дороти, а сова не смогла с ним расстаться, поэтому поехала в качестве почтовой совы Майи. Грогану я купила почтового ворона, так что все дети хором обещали слать мне письма. Филин так и остался синим, но я сделала ему колечко на лапу, маскирующее цвет. Чтобы окрестные совы не кидались на небывалого красавчика, сотворила для него неприметную серую личину. Сове очень понравилось, я удостоилась милостивого клекотания.       Я вернулась в опустевший дом, семья фестралов встретила меня радостным ржанием, я немного воспряла духом. В конце концов дети должны вылетать из гнезда, это правильный и закономерный процесс, но мне ужасно их не хватает. Как же тихо, как пусто. Даже домовушка притихла, тайком вытирает слёзки. Ей тоже скучно, дом вылизан до блеска, и никто не мусорит, не бросает бумажки от конфет, ах. Мы вдвоём попили чаю с очередным вкуснейшим пирогом, а потом я вышла во двор и долго обнималась с жеребёнком и Ворожеем. Поздно вечером прилетела довольная сова и сбросила письмо мне на голову. Майя и Силантий поступили на Хаффлпафф.