Трудная задача

             Впервые за долгое время у меня появилось время для себя. Опять же, в бизнесе затишье, почти все лавки закрыты. Я недолго раздумывала и привычно шагнула порталом к зданию оперы. Всё, отдаюсь своей страсти. Весь сентябрь прошёл под знаком театра, я попала не только в оперу, но и посмотрела удивительные по красоте мюзиклы, один из случайных соседей в театре рассказал о них, я заинтересовалась и не прогадала.       Вильямс забегал пару раз, но дома меня не заставал, решил, что нашла себе ухажера. Оказался прав, хотя и неожиданно. Абраксас подсуетился, расспросил домовушку и принялся меня сопровождать. Он немного морщился на современных представлениях, но всё равно появлялся каждый вечер в элегантном старомодном костюме. Дамам он нравился, на меня шипели и цепко оглядывали с головы до ног. Меня это задевало, поэтому я напряглась и сделала для себя любимой пару элегантных необычных украшений и влезла на каблуки.       Неожиданно оказалось, что чистокровные маги не брезгуют маггловскими развлечениями. Мы только успевали раскланиваться со знакомыми, «Пророк» разродился заметкой на странице светских сплетен, нам с Абраксасом приписали страстный роман. В реальности ничего такого не было, Малфой оказался идеальным спутником, у него было прекрасное чувство такта и энциклопедические знания. Мне с ним было комфортно и спокойно, он тоже с удовольствием проводил со мной время. Он рассказывал мне об истории искусства, водил по выставкам, знакомил с модными художниками. Связи его оказались безграничны, для нас не существовало закрытых дверей. Мы слушали «Волшебную флейту», «Аиду» и «Риголетто», а «Свадьба Фигаро» стала моей любимейшей оперой. Счастье казалось безграничным, но, как водится, долго не продлилось.       События снова стали развиваться стремительно и забавно. Меня попытались обокрасть. Это просто смешно, лезть в закрома к артефактору. Ну серьёзно, я зарабатываю на жизнь тем, что создаю системы охраны, даже гоблинский банк у меня обслуживается. Но глупость человеческая безмерна. Так говорил староста Микелай, и я наконец-то, на двадцать седьмом году жизни, начинаю понимать что он имел в виду. Жених моей ассистентки решил махом изменить свою жизнь к лучшему, причём во всех сферах. Он собирался махом бросить работу, сбежать от Кэт и прикарманить мои денежки. Время подобрал очень удачное, даже спорить не стану. После августовского подъёма продаж, в маленьком сейфе моей лавки скопилась изрядная сумма денег. Обычно гоблины забирали выручку по вторникам в конце месяца, поэтому в последний понедельник сентября вечером шустрый парень пробрался к сейфу. Он знал комбинацию и настроился на лёгкую добычу, но не получилось. Рано утром во вторник Кэт нашла его в виде оплавленного камня, с намертво зажатой в сейфе рукой. Она сразу вызвала меня, полупрозрачная сойка орала визгливым голосом и требовала моего присутствия в лавке немедленно. Я потом целый месяц потратила, чтобы научиться вызывать защитника, у меня это оказалась дородная белка-летяга.       Одновременно Кэт врубила сигнализацию, так что в лавку аппарировали сонные авроры и быстро примчались взволнованные гоблины-охранники. В связи с особыми услугами, которые я оказала банку, мне выделили дополнительную охрану, что мне весьма нравилось. Так что народу в лавке скопилось множество, кто-то ещё сообщил журналистам, так что в толпе деловито шныряла блондинистая девица с ярким макияжем и профессиональным самописным пером. Кэт вела себя прекрасно, она прошерстила вещи неверного жениха и полностью владела ситуацией. Я услышала, как она объясняет аврорам: — Сбежать решил, паразит. Вот, нашла у него два билета на корабль через Ла-Манш, на него и какую-то Мари Дюбуа. Знаю её, видела пару раз у мадам Малкин, она там стажировалась. Выпускница Шармбатона прошлого года, вертлявая такая.       Я поняла, что эмоциональный рассказ ассистентки затянется надолго, поэтому проскользнула мимо неё и подошла к сейфу. Давно хотела посмотреть, как выглядит работа охранного артефакта Ньямбо в действии. Никогда не приходилось, только на картинке в учебнике видела.       Ну что же, увиденное меня удовлетворило. Прозрачная масса полностью облепила незадачливого воришку, он застыл в позе хищного ожидания. Я немножко полюбовалась, а потом решила воспользоваться ситуацией, договорилась с журналисткой по имени Рита, мы отлично поняли друг друга. Так что через десять минут я вовсю фотографировалась на фоне сейфа и застывшего негодяя. Потом долго давала пространное интервью, Рита также засняла, как вора отдирали от пола и выносили из лавки. Сорок восемь часов гарантии, действие чар продлится ровно двое суток. Вот он удивится, когда придёт в себя в камере. Кэт уже выяснила, за кражу полагалось пять лет Азкабана. Она вслух рассуждала о том, что соседство с дементорами пойдёт на пользу изменнику. Я внимательно следила за реакцией авроров, в прессе никаких сообщений не было, а ведь тюремная нежить должна бы уже развеяться. Повторно лететь в тюрьму не хотелось, даже с целью проверки. При словах моей помощницы стражи порядка переглянулись и вздохнули, а большего мне было и не надо. Получилось! Всё-таки я молодец.       Я утешала Кэт, она очень расстроилась из-за предательства жениха, но я прагматично напомнила ей, что всё могло кончиться куда хуже, она могла бы потерять все свои сбережения. Она соглашалась, но всё же тайком вытирала заплаканные глазки. Тем более что негодяй потратил почти всё на билеты первого класса и денег у Кэт почти не осталось. Жених расколдовался через два дня, а уже через седьмицу оказался осужден за кражу со взломом и отправился в тюрьму на пять лет. Кэт подловила разлучницу швею и прокляла её, та налетела на мою помощницу с кулаками. Десять дней Кэт щеголяла огромным синяком под глазом и не желала сводить, говорила «чтобы запомнить». Одновременно у неё закончилась оплаченная аренда жилья в Лютном, она подыскивала новое жилище, я подумала и временно поселила её в лавке.       Как могла, утешала её, говоря, что всё к лучшему. В конце концов насильно мил не будешь, а деньги мы снова заработаем. Постаралась максимально поддержать девушку, разрешила ей жить в комнатке над мастерской. Научила делать гребешки для завивки и подарила патент на них. Кэт благодарила на коленях, старательно училась работать по дереву и улыбалась изо всех сил. Свою ассистентку я жалела, изготовила ей артефакт для привлечения в жизнь настоящей любви, в связи с чем в дальнейшем получила крайне неожиданный результат.       В одну дождливую осеннюю ночь домой вернулся Джереми. Он увидел свет на кухне и страшно обрадовался, открыл дверь своим ключом и ворвался в лавку, весёлый и довольный. Кэт не растерялась и крепко приложила налётчика поленом-заготовкой. Потом они долго разбирались кто есть кто и какое право есть у обоих находиться в артефакторной лавке Кидделов, и потихоньку разговорились. Джереми улегся ночевать в хозяйской спальне, Кэт принесла ему тёплое молоко в качестве извинения. Утром я обнаружила муженька, он привёз мне жуткую настенную маску в подарок, типа символ урожая, и заявил, что вернулся насовсем. Он лично попросил Кэт остаться, чтобы приглядывать за лавкой и мастерской, я не возражала.       Постепенно я стала замечать, что они однозначно сближаются. Кэт стала готовить ему обеды и носить чай в этот ужасный чемодан, к которому я и близко не подходила. В общем, для меня не стало сюрпризом, когда Джереми попросил меня о разводе. Я уже наработала клиентуру и оборудовала отличную мастерскую в собственном доме, так что практически не зависела от ресурсов лавки Кидделов. Однако Кэт настояла, чтобы я продолжала работать, как прежде. Она заявила, что ничего не изменилось, она так же осталась моей ассистенткой, Джереми так же возился с дорогими его сердцу зверюшками. Наши отношения она видела и понимала, что ничьё сердце не разбито. Если честно, я даже вздохнула с облегчением, пристроила непутевого. Джереми сиял собственным светом, он кружил Кэт на руках, а ко мне относился, как к любимой тётушке.       Меня это опять-таки полностью устраивало. Фамилию Кидделл я себе оставила, Джереми не возражал. Подоспела ещё одна хорошая новость: из Азкабана всё-таки пропали дементоры. Общество переполошилось, но постепенно всё вошло в колею, увеличили количество охранников, обновили защитные заклинания, да и ладно. Ещё и гоблины подсуетились, продали своих охранных драконов за бешеные деньги. Решение оказалось выигрышным, драконы бдили, узники сидели на местах, охранники утроили караулы. Мои охранные артефакты тоже расходились мгновенно, артефакт «Ньямбо» доказал свою эффективность, клиентура моя расширилась. Все лавки Косой аллеи и близлежащих кварталов обзавелись моими камушками с интересными свойствами. Даже Тушар прикупил обсидиан с охранными рунами. Долго сокрушался, что продал мне камушки за бесценок, а теперь выкупает обратно гораздо дороже. Я пожала плечами и пригрозила уйти к другому поставщику, ко мне теперь приносили самоцветы на дом. Он сразу заверил, что всем доволен.       Так незаметно пролетело время, даже традиционный наплыв выпускников подмастерьев прошёл легко, Джереми здорово помог. Как оказалось, руки у него растут из правильного места, просто работать с палочками ему было неинтересно, то ли дело магические животные, вот где задор и симпатия. Но любовь творит чудеса, Кэт надула губки, топнула ножкой, и Джереми Кидделл резво занялся фамильным бизнесом. Я рассчитывала, он строгал. Я проводила ритуалы, он вкладывал сердцевину. Кэт обслуживала клиентов, все уходили довольными. Вот такой у нас получился семейный подряд. Сработал мой артефакт на привлечение настоящей любви, себе что ли сделать?       Закружился в воздухе первый снег, приехали на каникулы шумные дети. Сколько я выслушала про Хогвартс, могу уже книгу писать о замке. На полноценный роман не потянет, но повесть уже получится. Малышата старались, они нашли больше половины спрятанных символов, дело спорилось. Я им строго-настрого запретила прикасаться к артефактам, только отмечать на карте, летом сделаю всё махом. Снейп клятвенно обещал провести меня в замок. Майя щебетала как птичка, фамильное обаяние помогло девочке стать любимицей учителей и неформальным лидером первокурсниц. Верный Силантий всюду её сопровождал. Бестолковые гриффиндорцы пытались его задирать поначалу, обзывая «Пожирательским отродьем», но мальчик провёл детство в среде кентавров, где постоять за себя считалось естественным, как дышать. Соответственно, обидчики огребли. А потом ещё раз, и ещё пару раз, после чего Силантий попал в Больничное крыло, и тогда уже Майя вмешалась. Она не стала действовать грубой силой, ни в коем случае. Она договорилась с совами через Стерву. Получение утренней почты превратилось в кошмар для отдельных юношей. Совы устроили соревнование, кто точнее нагадит на мантии определенных колдунов-недомерков. У них даже жюри бдило собственное, пернатое. Победитель ежедневно получал пачку лучшего совиного печенья, запредельной стоимости и отменного вкуса. Совы старались изо всех сил, преподаватели молчали, ученики хихикали.       Через неделю агрессоры сдались, прислали парламентера с просьбой прекратить «воспитание». Майя донесла до парламентера мысль, что у неё в запасе ещё полно сюрпризов, чтобы и не думали рыпаться. В итоге на радостях вся совятня объелась эксклюзивным печеньем, а Силантий вздохнул с облегчением. Так развлекались мои воспитанники, пока я находилась в блаженной уверенности, что детки тихо учатся. Гроган ещё сильнее увлекся зельями, он повсюду таскался с таблицами совместимости ингредиентов, зубрил и бубнил что-то непонятное. Дома он моментально заперся в маленькой зельеварне, вытаскивать его оттуда приходилось насильно, только домовушка справлялась. Дороти выманивала товарища редкими травками из лавки дедушки, мы наблюдали и развлекались.       На Рождество Силантий получил неожиданный подарок, к нам пришёл гость. Антонин Долохов принёс огромную елку и попросил разрешения погостить, чтобы пообщаться с сыном. Просьба прозвучала простой формальностью, ведь мы с Эолой давно договорились о его визите, я даже амулет изготовила для поддержания личины. Долохов числился в бегах, поэтому к нам приехал погостить мой «старенький дядюшка». В любом случае, все дети висели гурьбой на нашем госте, Антонин вырезал для ребят свистульки и учил щебетать по-птичьи.       Силантий лучился от счастья, у нас во дворе зацвели розы, невзирая на декабрьскую стужу. Время пролетело совершенно незаметно. Аврора с Северусом тоже заезжали поздравить, но конечной точкой их путешествия снова был Париж. Тётушка Авроры жила совсем одна, поэтому друзья решили порадовать старушку. Я немножко волновалась по поводу встречи Снейпа и Долохова, но всё прошло мирно, они тихонько удалились в храм бога-отшельника, а потом так же тихо вернулись, минут через сорок. С Малфоем Долохов предпочёл не встречаться, не захотел общаться со старым знакомым. Абраксас тоже не горел желанием выяснять все мои секреты, мужчины умудрились ни разу не пересечься.       Естественно, позже мне пришлось проводить для Долохова тот же ритуал, что и для Снейпа. Метку удалось убрать. Только происходило это уже после окончания зимних каникул. Изъятие метки Антонин пережил неплохо, только пил и ругался в процессе, а так ничего. Ему помогало странное существо, ещё одна разновидность прирученной нежити, так называемый «домовой». Моя домашняя эльфа ревновала и плакала, а чужак басом попросил меня не гневаться, он-де к хозяину с малых лет приставлен и очень его любит, а мне благодарен за спасение хозяина из тюрьмы, туда сам домовой добраться не мог.       Я и не думала гневаться, Антонин оказался гостем тихим и мирным, много читал и спал, много гулял и мало шумел. Ещё и готовил великолепно, я ела необычные блюда, объедалась шикарными пирогами и блинами. Только в башенку гость не заходил, говорил что в единого Бога верует, просил понять, крестик показывал. Я потихоньку заметила, что у Долохова туго с деньгами, предложила ему соорудить хорошую личину, чтобы он смог заработать. Антонин долго не размышлял, согласился, и в одно прекрасное утро превратился в дородного рыжего господина типично английской наружности. Господин придирчиво осмотрел себя со всех сторон, остался доволен и ушёл наниматься на работу. Через неделю появился, забрал своего домового и оставил адрес, он устроился поваром в маггловском ресторане. Я знала, что он копил деньги на отъезд, решил поселиться во Франции. Эола тоже была рада, она притащила мне свежей клубники и кадку мёда, мы расстались по-дружески.