***
Плевака медленной походкой шел к старосте, то была древняя старушка, говорила мало, двигалась еле — еле, но была сильно уважаема во всем поселении, и порой ее мнение стояло выше, чем слова Вождя. У старушки кузнец должен был взять некоторые травы, уж больно замучили мужчину фантомные боли, такое частенько бывало, но в основном при плохой погоде. Он бы послал за этим Иккинга, но тот уже давно убежал в лес, при этом на лице паренька впервые за многие годы появилась улыбка. Так что кузнец ни сказал и слова против своему ученику, пусть дитя играет. Вот уже на пол — пути к дому старушки мужчина увидел массивную фигуру Стоика — вождя племени и отца Иккинга. Тот заприметив Плеваку тут же быстрой походкой направился к нему. — Собрание в главном зале, — сразу перешел к делу Стоик. — Ох, что такое то опять? — поменяв свой маршрут обеспокоенно спросил кузнец. — Поход на поиски логова, — раздраженно пояснил вождь. — В этот раз драконы забрали еще больше. — И еще, — уже на подходе к большому дому, что служил местом для пиров и собраний произнес Стоик. — Детишки в возрасте от 14, ты начнешь их обучение… — Я? — удивленно спросил Плевака. — Стоик, во имя Тора, я уже давно не боец, а кузнец. — Ты единственный, кому я могу доверить обучение сына… — тихо обронил вождь. — Так что прошу. — Ладно, — согласился калека, а сам подумал: «Скорее этот парнишка будет меня учить, он уж точно о драконах поболее всех нас знает»***
Посреди леса тренировалась девушка, были у нее волосы цвета спелой пшеницы заплетенные в косу, небесно-голубые глаза и весьма скверный, по мнение некоторых жителей Олуха, характер. Звали девушку Астрид Хофферсон. Неподалеку от неё на земле лежали меховые сапоги, а так же стальные наплечники. Сама же девушка тренировалась с двуручной секирой, и все вокруг заполнил свист рассекаемого металлом воздуха. Время от времени, с тихим «хее» со стороны девушки, секира отправлялась в полет, к ближайшему дереву. Астрид любила этот лес и каждый день уже на протяжении нескольких лет уходила тренироваться именно сюда, пусть тут и опасно, но пока что девушка не встретила здесь еще ни одного дракона или же животного, с которым не смогла бы совладать. Правда порой девушке казалось, что за ней кто-то следит, ей то и дело мерешились в тенях отсветы изумрудных глаз. Чуть позднее Хофферсон узнала, что ее тренировочная полянка огорожена почти со всех сторон разнообразными ловушками, оставляя пустой лишь небольшую тропинку, которой девушка обычно туда приходила. Сей факт она узнала пол года назад, когда решила выйти в неизведанную часть леса и чуть не угодила в силки. Подозрения в слежке усилились, а точнее окончательно укрепились. Но теперь встал вопрос: «Зачем кто-то огораживает ее от опасностей леса?» Неделю назад решив хоть как-то отблагодарить за пусть и не требующуюся защиту, Астрид принесла на место тренировки несколько вяленых рыб и оставила их на деревянной тарелке вместе с короткой запиской гласившей: «Спасибо». Вернувшись на следующий день, она увидела пустую тарелку и прибитый к дереву тонкой спицей листок. Поверх ее короткого спасибо виднелся отпечаток ладони, оставленный, судя по всему, рукой испачканной той самой рыбой. Но все же вернемся к тому, почему же столь миловидная особа проводила свободное время в лесу. Ответ прост — сверстники. Она хоть и общалась с ними, но другом могла назвать лишь одну, всех остальных с натяжкой приятелями, а одного и вовсе хотела зверски изувечить. Так что в свободное время Астрид уносилась в лес для тренировок, а если ее искала подруга, то та знала о безопасном проходке к тренировочной полянке, ведь иногда две подруги занимались там и вместе. Лучшую подругу Астрид, а точнее просто единственную, звали Забияка. Долговязая девушка с длинными заплетенными в две косы блондинистыми волосами. Характер у неё был своеобразный. Девушка любила повеселиться, была довольно ветреной особой, но если ситуация, в которую она попадала, была серьезной, то все ее веселье тут же сметалось спокойствием и рассудительностью, но чаще все она просто продолжала дурачиться, считая, что с проблемой справятся и без ее помощи. Ее брат близнец был абсолютно таким же как и она, разве что не заплетал свои длинные волосы в косы, а так по характеру был полной копией сестры, звали его Задирака. Следующим в списке тех с кем общалась девушка был пухлый парнишка Рыбьеног. Пусть со стороны он выглядел весьма неумелым, да и вовсе просто наивным толстячком, но этот паренек был наверное умнее всех на острове. У него можно было узнать ответ практически на любой вопрос, да и можно было спросить, что почитать, благо у Рыбьенога была собственная библиотека, книжки он скупал у торговца приплывавшего иногда на Олух. Следующим был сын вождя — Иккинг. Астрид не много общалась с ним, но вот за его работой частенько следила, особенно когда он затачивал ее секиру. Короткие и экономные движение, ни одна лишняя мышца на задействована. В его зеленых глазах она порой подозревала того самого неизвестного, охранявшего ее тренировочную площадку, но девушке было известно, что Хэддок замечательный кузнец, пусть пока и начинающий, но не боец. Вне кузни его видели редко, но если и видели, то тот прибывал в себе, считал своим лбом каждый угол, а на подначки никак не реагировал. Причем на памяти Астрид этот парнишка был таким всегда… Когда маленькие дети творили всякие дурацкие вещи Иккинг же смотрел на это чуть осуждающим взглядом и невероятно понимающе улыбался. Последним, кого хотела видеть рядом с собой Хофферсон был Сморкала. Семья Йоргенсонов славилась своей силой, но вот точно не умом. Сморкала был довольно привлекательным парнем, по меркам викингов, но был непроходимо туп, а так же сильно раздражал Астрид постоянными заигрываниями и двусмысленными, по его мнению, фразами. Но все же вернемся к Астрид и ее тренировке, вот девушка вновь заносит секиру для удара, как над лесом проносится вопль на неизвестном девушке наречии. Чуть хмурясь, девушка быстро натягивает на себя сапоги, а так же нехитрую защиту в виде наплечников, а сама же медленно и постоянно оглядываясь, покидает место тренировки. Пусть девушка и была сильна и бесстрашна как все викинги, но у нее был развит инстинкт самосохранения и критическое мышление. Ведь в этот лес ходят лишь опытные охотники деревни, а если уж их нечто заставило кричать неведомые девушке ругательства, это она уловила по тону, то ей там точно ловить нечего.***
Перевязь и механизм переключения были собраны за пару часов, благо мелких расходников и ремешком у Иккинга было навалом, а руки порой сами делали нужную ему вещь без участия сознания. В итоге хвост получил четыре позиции в которой он может быть раскрыт и закреплен. Седло предстояло еще сделать, но вот нацепить все остальное было уже можно. — Эй, Беззубик, — окрикнул черного дракона Хэддок. — Еще один пробный полет или это подождет до завтра? В ответ он услышал предвкушающий рык. — Ну тогда иди сюда, закрепим прототип номер один с половиной, — весело усмехаясь произнес паренек, потряхивая конструкцией из нескольких полосок кожи, небольшой педальки с механизмом переключения, а так же уже прицепленным ко всему этому протезу хвоста. Закрепив все это на драконе, под его раздраженное рычание, которое Хэддок переводил для себя как: «Чертов человечишка, работай быстрее и не раздражай меня» Иккинг залез на дракона и бросив еще один взгляд на нарисованную им подсказку, криво ухмыльнулся и бросил лист на землю. — Ну-с позиция Шеогорат знает какая, — весело произнес парень решив потом придумать этим позициям нормальные названия, а не просто цифры. — На взлет. Педалька тихо тренькнула, хвост резко распустился. Дракон взмыл в небеса. Наконец почувствовав на себе потоки свежего морозного воздуха Фурия торжествующе взревел. Вслед за ним взревел человек. Запах дракона от него сильно усилился. — Давай, братец, — услышал Фурия речь человека, и к удивлению вновь понял ее. — Пока мы едины, это небо полностью наше! Фурия на мгновенье удивился… Человек, по сути, только что позвал дракона в свою стаю. Ведь стая - это единый организм, семья. Они делят между собой все, начиная от ночлега и заканчивая бескрайним небом. — Грааа, — взревел дракон выпуская в небо сноп плазмы, он соглашался с человеком. Ведь теперь они действительно не могут без друг друга. Дракон без хвоста не сможет летать, а человек без дракона тем более. А судя по торжествующим крикам и их интонации, этот Викингов детеныш тоже любит небо, может даже почти как дракон…***
Плевака сидел на одной из скал, что в обилии покрывали одну часть острова. Он всегда приходил сюда, что бы подумать, да и к тому же тут были могилы всей его семьи: отца, матери и жены. Умерли те, от какой-то странной хвори, как впрочем и многие в те годы на Олухе. Мужчина жевал очередную порцию трав, которые должны были притупить его боль и размышлял о программе тренировок для детишек, как он услышал странный звук. Затуманенный травами разум с замедлением отреагировал: «С таким звуком летает Ночная Фурия» Его глаза резко перевели взгляд в небо, черная фигура дракона рассекла небосвод. На его спине виднелся смутный силуэт с каштановой макушкой. Дурман в голове резко развеялся. — Иккинг! — удивленно вскричал кузнец смотря на уносящуюся от острова фигуру на драконе. — О Тор… Затем дракон сделал несколько переворотов, пару раз буквально коснулся пузом воды и все это сопровождалось веселым смехом паренька на его спине. — Псих… — с отеческой улыбкой произнес Плевака поняв, что юнцу ничего не угрожает. — Такой же как Валка.