***
На следующий день я, Клэри и Джейс с лидером в лице Люка отправились в полицейский участок, где должны находиться карты Таро. В итоге наша компания осталась снаружи, а Гэрроуэй пошёл добывать наше спасение. В итоге нам пришлось пробраться в комнату для допросов, куда увели незадачливого оборотня. Очень круто… Выяснив, что всё трудно, мы ушли оттуда на самостоятельный поиск карт.***
— Ну, и как там Пенни? — спрашивает Иззи, глядя на брата. Алек запустил руку в свои волосы. — В порядке, Магнус заварил какой-то целебный чай, который должен был помочь ей восстановиться. Она спала большую часть времени, пока я там был, из-за того, что отдала итак маленький остаток энергии для сохранения жизни Люку, — Алек опустил взгляд в пол, а Изабель улыбнулась. — Вечно геройствует, — Алек мягко улыбнулся. — Она беспокоиться о нас, о наших отношениях с мамой спрашивала. Я рассказал ей о том, что мы должны сделать. о том, что должен сделать я, — Из положила руку на плечо брата, пытаясь подбодрить. — Алек… — она была перебита, когда брат посмотрел на неё. — В любом случае, она заснула на моих колен… — парень заметил, какой взгляд послала в него сестра и попытался исправиться. — Я имею ввиду, её голова была на моих коленях… она устала, и я… — Заткнись, — простонала Из. Алек зашёл в свою комнату, хлопнув дверью. Иззи стояла в коридоре с широкой улыбкой и сложенными на груди руками. Затем она развернулась и пошла выполнять свои обязанности.***
— Знаете что? В следующий раз я возьму с собой Алека, он хотя бы не станет бить меня по лицу, — раздражённо проговорил Джейс. Клэри вздохнула. — Извини, я запаниковала, — она ответила ему в том же тоне. Я усмехнулась и скрестила руки на груди. — Я не знаю, кажется, я была великолепна, — Джейс скептически посмотрел на меня. — Кто-то звал подмогу? — я обернулась, чтобы увидеть Алека с Иззи, которые выделялись на фоне общей массы. Широкая улыбка расползается по моему лицу, а я уже бегу к Из, заключая её в объятия. — О, ангел, Из, я так по тебе соскучилась. Как дела? Алек мне кое-что рассказал, как вы справляетесь? — я отстранила её на расстояние вытянутой руки, чтобы смотреть ей в глаза. — Я? Это у тебя нужно спрашивать, — я пожала плечами. — Порядок, Магнус мне сильно помог, хотя ничто не может помочь так сильно, как хороший сон, — я повернулась к Алеку и заметила, что он тоже смотрел на меня. — Алек, ты ушёл вчера вечером, не попрощавшись. — Не хотел тебя будить, — Алек пожал плечами, а я слабо улыбнулась.***
— Я пойду туда, — говорю, указывая в сторону одного из многочисленных туннелей, и отделяюсь от нашей итак небольшой группки. Я покачала мечами, сканирую тёмное помещение на предмет движений. Слышу звук, будто кто-то царапает баки, однако, оборачиваясь, никого не вижу. Разворачиваюсь и иду вглубь тоннеля. Мои шаги отдаются от стен гулким эхом. — Выходи, выходи, где бы ты ни был, — пропела я и усмехнулась, когда уловила заметное движение рядом с собой. Я до сих пор ничего не видела, однако чувствовала их присутствие. Огромный жучара с клыками уместился на потолке. Монстр взвизгнул и кинулся на меня, но я успела почти в последний момент отскочить. — Вот ты где, — я рванулась к нему, но он перемещался по стенам и уловить его было трудно. Он шипел и то ли яд, то ли слюна выделялись из его рта. Я поморщилась и рассекла его одним из мечей, превращая в пыль. Прислушиваюсь. Опа, шикарные гости. На меня бежала целая толпа этих жуков. Мои глаза расширились, а я предприняла попытку сбежать вглубь тоннеля. — Джейс! Клэри! — зову, вовсе неуверенная в том, что смогу справиться с такой оравой. Но если на меня обрушилось столько демонов, то в каком положении они? Я завернула за угол, и меня встретил тупик. Проклинаю его, конечно, всегда есть тупик. Вздохнула и повернулась лицом к предполагаемому рою демонов. Хотя бы мои мечи на моей стороне. — Давай, — шум затих, и вместо ожидаемого шипения звучали шаги. — Джейс? Иззи? — спрашиваю в коридор. Может, один из них убил демонов и теперь ищёт меня. - Клэри? — человек приближался, по стене тянулась его тень. Это был явно мужчина, высокий мужчина. А вдруг это другой демон? Член Круга? Я сглотнула и стиснула мечи покрепче. Тогда из-за угла вышел этот силуэт. Я нахмурилась, но всё же немного расслабилась. — Алек? Что ты делаешь? Я думала, ты остался у входа, а мы встретимся в институте, — парень улыбнулся. — Я нашёл Джейса, мы всех их убили. Он сказал, что ты пошла по этому пути, — я кивнула. — Да, пойдём к остальным? — Лайтвуд улыбнулся ещё шире. — Что за спешка? Мы сейчас в безопасности, — я снова нахмурилась. — Нам нужно вернуть Чашу в институт, она будет там в сохранности. Тем более, если мы останемся здесь, может прийти ещё какая-нибудь угроза, — Алек подошёл ближе ко мне, широкая улыбка не сходила с его лица. — Алек? — спрашиваю недоумённо. — Я знаю, что ты заботишься обо мне, Пенни. Я растерянно на него посмотрела, но сердце забилось раза в три быстрее. Как он узнал? А парень стал ещё ближе. — Знаю, что ты чувствуешь, — продолжил он. — Чт… как? — Алек пожал плечами. — Изабель рассказала, она мне всё рассказала, — я отвела взгляд и громко сглотнула, а затем вернулась глазами к его лицу. Он так близко. Его рука приближается к моей щеке. — Я чувствую то же самое, всегда чувствовал, — улыбаюсь тем словам, что так долго ждала. Просто… что-то не так. Я отступила дальше, путаница разрастается. — Что насчёт Джейса и твоих родителей? — спросила я, а брюнет лишь покачал головой. — Мне плевать на их мнение, я хочу быть с тобой, Пенни, — его голос ни разу не дрогнул за всю фразу. Я продолжала отступать, пока не врезалась спиной в стену. — Нет, это не ты, — говорю, качая головой. Алек никогда бы не ослушался своих родителей, не когда на кону стоит нечто большее. Честь его семьи. — О чём ты? Это я. И я люблю тебя, Пенни, — я снова покачала головой, не желая слушать всё это. — Нет, стоп, это не ты, не ты, — он всё приближался, я же не могла ускользнуть. — Я люблю тебя, Пенни. Мы сможем быть вместе, когда вернём Чашу. Никто и ничто не помешает нам, — его рука поднялась, чтобы коснуться моего лица, и я сглотнула. Он хочет Чашу, это не Алек, это перевёртыш. — Да отвали ты от меня! — я уже кипела, стискивая зубы. Широкая улыбка уступила место гневу. — Помоги мне получить Чашу, мы будем вместе, — я прищурилась. — Ты не Алек, — произношу по слогам. Глаза его потемнели, а рука сомкнулась на моей шее. Он прошипел, а рот вернулся к изначальной форме, как и у той бабки, что мы встретили ранее. Я уже задыхалась, а хватка его становилась всё крепче. — К-кто-нибудь! — закричала я. Мечи с грохотом упали на пол. Я же пыталась хоть немного ослабить хватку демона. — Пожалуйста… — отвратительные челюсти становились ближе, вероятно для того, чтобы меня укусить. Яд демона смертельно опасен, а я не собираюсь умирать, когда мне и двадцати нет. Когда я только обрела полноту жизни, и когда осталось так много дел. Я внимательно следила за пастью чудища, пытаясь дотянуться до запасного кинжала, который находился в ботинке. Крепко стиснула руки вокруг рукоятки и полоснула монстра по руке, заставляя отстраниться от меня. Быстро хватаю меч и, развернувшись, рассекаю им демона, до сих пор выглядящего как Алек. Моё лицо смягчилось, когда тот полностью вернулся в облик Алека. Смотрю в расширившиеся голубые глаза. Мне так больно, будто я действительно убила его. Пришлось напомнить себе, что это вовсе не Лайтвуд. Теперь, лишь кучка пепла. Я вздохнула и прислонилась к стене. Все ещё чувствую руки Алека-демона на своей шее. Возвращаюсь на место, где последний раз видела ребят. Мозг до сих пор силится понять, то только что произошло. — Я столкнулся с Алеком, — услышала я и зашла за угол. Там стояли Люк и Клэри. Поднимаю мечи и внимательно за ними наблюдаю. — Ух, — Люк поднимает вверх руки, а Клэри смотрит на меня расширившимися глазами. — Скажите мне что-нибудь, что знаете только вы, — Клэри посмотрела на меня со слезами на глазах. — Пип, это мы, правда мы, — я сжала челюсти и задала вопрос. — Как докажешь? — подруга, а может и не она вовсе, сглотнула. Наверное, её сильно напрягает меч, направленный в её сторону, но ничего, потерпит. — Мама читала нам в детстве книжку про девочку по имени Пиппа, из-за этого я стала тебя так называть, потому что ты мне напоминала эту героиню, — я немного успокоилась, но затем перевела взгляд на Люка. — Твой отец назвал тебя Пенелопой после смерти его сестры на первой же миссии, — я окончательно опустила оружие и выдохнула с облегчением. — Узнали, что ты могла остаться здесь и подумали, что тебе может понадобиться помощь, — объяснил Люк, опуская руки с защитной позиции. — Очевидно нет, — вторгся Алек, подходя к нам и осматривая. Я же внимательно осматривала его, ища хоть малейший признак того, что это не он. — Пенни, что случилось? — спросил Лайтвуд. Моргаю несколько раз, чтобы прояснить от слёз глаза. Это он, живой, настоящий и мой. Бросаюсь к нему и крепко обнимаю. Он замер, не зная, что делать, но затем медленно обнял меня в ответ. — Пен? — я отстранилась от охотника, всхлипывая и потирая глаза. — Перевёртыш, он выглядел как ты… Я убила тебя, вернее, его, — он протянул ко мне руку, а я отшатнулась. Его глаза были полны беспокойства. — Твоя шея, — озабоченно произнёс парень. Я сглотнула и потёрла горло. — Я в порядке, не переживай. — Это синяки, — Алек одарил меня цепким взглядом. Я проигнорировала его слова и посмотрела на остальных. — Нам следует начать работу или что? — Не беспокойтесь, я распределил стаю. Если есть ещё демоны, мы о них позаботимся, — улыбнулся Люк. — Посмотри на него, лидер стаи, — хихикаю, а мужчина пожимает плечами. — Ну, знаешь, у этого есть преимущества, — Клэри кивнула. — Пойдём? — спросила Фрэй и пошла туда, откуда мы пришли. Я ещё раз огляделась, боясь, что сейчас на меня выскочит нечто. — Пен? — Алек зовёт. — Д-да, иду, — быстрым шагом догоняю команду.***
Мы спокойно вернулись в институт, там Клэри сразу бросилась к Джейсу. Они мило разговаривали, а я отвернулась, думая о том, как трудно это для Алека. — Да уж, сегодняшний день такой насыщенный, — говорю, к никому конкретно не обращаясь. Лицо Алека потемнело. — Ага, согласен, — я нахмурилась и обернулась. Клэри и Джейс слились в страстном поцелуе. Челюсть отвисла почти до пола. Алек унёсся прочь, а лицом пытался не выдать своих эмоций. Я посмотрела ему вслед с сочувствием и беспокойством. -Нам нужно поговорить, — шёпотом, потому что Из рядом и всё равно услышит. Я взглянула на подругу. — В моей комнате, — она кивнула, а я посмотрела на парочку в последний раз, прежде чем уйти из главного зала в сторону комнат, где должен был пройти разговор, давно ждавший своего часа.