***
Через некоторое время я вышла из подвала. Не могу больше смотреть на почти мёртвое тело друга и хочу найти одного из живых. Я прошла в главную комнату, обнимая себя, и наткнулась на Алека и маленького пацанёнка. — Алек, ты мог бы вернуть мне стило? — с надеждой спросил мальчик, а парень вздохнул. — Они забрали его, потому что ты почти сжёг Мумбайский институт, — мальчик нахмурился на спокойное объяснение. Похоже, не такого ответа он ждал. — Сколько мне ещё раз сказать, что это была случайность? — хихиканье сорвалось с губ. Братья обернулись на меня. — Ты кто? — Макс, это Пенни, Пенни, это мой младший брат Макс, — я широко улыбнулась. — Макс? Наслышана о тебе, — говорю, смотря на него. Мальчик осмотрел меня. — Иззи сказала, что ты её лучший друг, и Алек тоже, — он скрестил руки на груди, я немного усмехнулась и посмотрела на Алека, прежде чем сесть на корточки, чтобы быть на одном уровне. — Да, мы дружим ещё с тех пор, когда ты не родился. Не волнуйся, думаю, мы тоже сможем стать лучшими друзьями, — младший Лайтвуд слабо улыбнулся. — Настоящие лучшие друзья могут помочь мне вернуть стило обратно. — Ну, я посмотрю, что могу сделать. Я ухмыльнулась и встала лицом к Алеку, затем подошла ближе к нему с ухмылкой на губах. Провела рукой по его груди и кокетливо наклонила голову. — Итак, почему забрали стило у такого милашки? — спросила всё с той же ухмылкой, однако лицо парня оставалось нейтральным. — Мы не можем его доверить ему, особенно сейчас, — он отстранился от меня и вернулся взглядом к мальчишке. — Слушай, Макс, кое-кто очень важный навестит нас. Понятно? Как думаешь, сможешь удержаться от неприятностей хотя бы пару дней? — И если он выполнит это? Что он получит? — Алек посмотрел на меня, прищурив глаза, и закатил глаза. — Если он сделает это, то я обещаю вернуть его стило обратно, — Макс поднял кулаки и победно крикнул. Я хихикнула, но мы были прерваны открытием дверей. Ни кто иной, как Валентин, спокойно зашёл через переднюю дверь. Алек толкнул меня за спину, но я вытащила клинок серафима и толкнула Макса за себя. Алек поднял лук и выстрелил. Валентин схватил стрелу и отбросил его. Затем вытащил стило и провёл по руки, задрав рукав кофты. Всё и все замерли в тишине и ожидание его дальнейших действий, но также все были удивлены, когда Валентин превратился в миниатюрную блондинку. — На этот раз реакция ужасна, — хмуро сказала она, оглядывая нас. — Я Лидия Бранвелл, представитель Конклава, — она улыбнулась, встретившись взглядом с глазами Алека. Моя рука стиснула рукоять меча, а глаза против воли прищурились. Осмотрев «свои владения» и уже поцапавшись со всеми, она вновь посмотрела на меня с фальшивой улыбочкой. — А ты кто такая? — Пенелопа Найтшэйд, может, ты слышала обо мне… кузина, — её улыбка спала, и она чуть прикусила щёку. — О, ты. Я слышала, ты вернулась, последняя из рода Найтшэйд-Брукс. Могла бы сказать то, что произошло с твоими родителями ужасно, но они работали на Валентина… они получили то, что заслужили. Я вспыхнула, сжала кулаки и шагнула вперёд, но сильные руки удержали меня на месте. — Мой отец умер, защищая Чашу Смерти! Испытывая боль от медленной кровопотери и смерти, он до последнего работал на Клэйв! И что они сделали? Прячутся в своё воображаемом мире, отгораживаются от реальных проблем, реального мира вместе с устаревшими и жестокими законами! — Лидия посмотрела на меня. — Ты будешь под строгим контролем, пока Конклав не решит, что с тобой делать. Миссии — нет, оружие — нет, уходить из института — нет! Сдай своё стило и клинок серафима, — я хотела сказать ещё что-то, кричать, драться. — Не надо, сделай то, что она говорит, тебе же лучше, — прошептал Алек, это его руки сжимали мои плечи. Я стиснула зубы и отдала вещи. Лидия победно улыбнулась. — А теперь перейдём к делу? — она ушла. Её хвостик раскачивался влево-вправо. Она вела себя, как будто всё здесь принадлежит ей. Отнюдь не она хозяйка, а Лайтвуды. Они работали здесь много лет. Она не может просто прийти и забрать это в течение нескольких минут.***
Я всё-таки остыла, а Бранвелл продолжала нарезать круги по месту, которое она считала своим. — Мне это не нравится, — сказала Из, а я скрестила руки на груди. — Мне тоже, — Иззи посмотрела на меня благодарно, будто я единственная, кто её понимает. А Алек улыбнулся. — Ревнуете? — девушка перевела взгляд на брата. — Нет, — телефон Алека завибрировал и он вытащил его из кармана. — Может быть, как она вообще поймала стрелу? Я бы посмеялась над Иззи, если бы не ярость в моём сердце от слов этой блондинки о моих родителях. — Слушай, Пен, я понимаю, о чём ты думаешь. Не принимай это близко к сердцу, она просто делает свою работу. Просто… постарайся не высовываться, пока это всё не закончится, хорошо? — Алек сжал мою руку, я перевела взгляд с блондинки на него. — Да, да, хорошо. Но, если она скажет ещё что-нибудь о моих родителях, я перережу ей глотку, — я натянула фальшивую улыбку и прошла мимо Лайтвудов. Из улыбнулась, а Алек закатил глаза. Оказалось, что на логово стаи кто-то напал. Мариза пыталась отправить туда Иззи и Алека, но и тут залезла Лидия. Она взяла это на себя. Пошла на выход, а затем обернулась к нам. — Ты идёшь? — спросила она, смотря прямо на Алека. Я прикусила щеку и посмотрела на Алека, который сначала посмотрел на нас с сестрой, а потом пошёл за Бранвелл. Встаю рядом с Из, мы обе скрестили руки на груди, соприкасаясь плечами. — Мне она не нравится, — вновь повторила я с большей злостью. Из кивнула. — Можешь сказать это снова, — парочка исчезла за углом. — Мне она не нравится, — Иззи улыбнулась и толкнула меня плечом. — Девочки, пожалуйста, она здесь из Клэйва. Если что-нибудь случится, они вполне смогут поставить её во главу института. Не думайте, что сцена, произошедшая ранее осталась без внимания, — сказала Мариза, смотря на меня неодобрительно. Я закатила глаза и вновь закусила щёку, чтобы не сказать чего-нибудь лишнего.***
Я встала, поставив бутылку обратно на пол и схватив бинты для рук. Я была в зале для тренировок и не знала, что мне делать ещё, кроме как тренироваться. А всё эта Лидия и её арест! Размяла шею и руки, затем начала бить грушу. Сначала — простые и лёгкие удары. Потом начала пробивать грушу. Гнев клокотал во мне и вымещался на грушу. Мысли проносились в моей голове, я ничего не могла с этим сделать. То, что Саймон умирает, отец Клэри хочет сделать всё, чтобы захватить власть над миром и совершить геноцид нежити. То, что происходит с Иззи и с Алеком. И, даже не считая того, что в моём сознания сидит огромная загадка, связанная с моей мамой. И, о да, новый укол в мою сторону — Лидия! Груша начала раскачиваться от моих ударов, а боль пульсировала в руках. — Что тебе сделала эта груша? — я остановилась и руками притормозила грушу. Через плечо вижу, что Алек стоит, опершись на дверной проём, и вздыхаю. Делаю пару глотков живительной воды и снова начинаю наносить лёгкие удары. — Пытаюсь осмыслить всё. А ты что делаешь? — спрашиваю с любопытством, хоть он и выглядел угрюмым. — Осмысливаю вещи, — просто ответил Лайтвуд. Я осмотрела его и попыталась понять, но закатила глаза и обернулась к сумке. Я никогда не могу сказать, о чём он думает, или что чувствует. Алек перешёл в другую сторону к другой груше. Я замерла, когда заметила голый торс парня. Он продолжал в том же духе, будто не замечая моего взгляда. Мне стоило огромных усилий отвести взгляд к своей груше. — Я бы хотела быть одна, если ты не против, — сказала я, прочищая горло. Он же не сделал ни одного движения, чтобы уйти. — Ты позволяешь своим эмоциям затуманивать твои способности. Ты злишься, и твои удары становятся неаккуратными, ты можешь пораниться, — сказал он просто, продолжая бить боксёрскую грушу. — Да, и злость делает мои удары сильнее. — Эмоции могут питать тебя иногда. Страх может сделать тебя сильнее, любовь может тебя сильно подтолкнуть, а гнев может дать силу. Эмоции — не всегда слабость, — я сказала сквозь зубы, как он может так спокойно стоять и не обращать внимания. — Моя мать всегда говорила, что чувства — наше секретное оружие. Тот, кто не знает страха, может быть убитым, тот, кто не знает гнева, может быть легко побеждённым, — я хмыкнула и продолжила серию ударов, от них груша раскачивалась взад-вперёд. — Тот, кто не знает любви, может не иметь причины бороться. Я нанесла последний, самый сильный удар. Груша упала на пол с крючка, к которому была прикреплена. Она приземлилась с глухим стуком. Смотрю на неё, тяжело дыша. Пот катился по моим лицу и спине. Я сжала кулаки и закрыла глаза, пытаясь успокоиться. Чувствую взгляд, направленный на меня. — Что случилось, Пен? — спросил Алек. Это больше напоминало мольбу. — Ничего, всё в порядке, — сбрасываю бинты и хочу быстро уйти, но парень встаёт на моём пути. — Уйди. — Не раньше, чем ты поговоришь со мной, — невозмутимо ответил Лайтвуд. — Отойди, Александр, — его даже не разозлила полная версия его имени, вместо этого он взял мои руки в свои и посмотрел прямо в глаза. — Давай, ты мой единственный друг, который мне не сестра и не связан со мной на всю жизнь. Я не хочу потерять тебя, поэтому, пожалуйста, скажи мне, что случилось. Я осмотрела его лицо. Его молящие щенячьи и отвратительные голубые глаза, его небрежно лежащие как смоль волосы, его губы… Я отстранилась и покачала головой. — Нет, всё хорошо, понятно? Просто оставь меня, — он снова схватил мои руки и с нахмуренными бровями посмотрел на свои руки, нежно поглаживающие мои костяшки. — Твои руки, — я посмотрела на разбитые чуть ли не в кровь костяшки и выдернула их, прижав к себе. — Всё нормально, — хрипло шепчу. — Что здесь происходит? — наши головы резко и синхронно повернулись в сторону, чтобы увидеть Магнуса. Он стоял с какой-то папкой в руках и любопытно осматривал нас. Я опять оглянулась на Алека и отошла от него. — Ничего, Магнус, что это? — спросила я, выхватывая папку и вчитываясь в содержимое. — Извините, но это сильно отвлекает, — сказал Бэйн, махнув рукой между нами с Алеком, однако его глаза были направлены на парня. Ну да, пресс у него что надо. Алек посмотрел на Магнуса, а затем накинул свою кофту и подошёл ко мне. — Это выводы об отречённом? — Алек заглянул мне через плечо, его толстовка задевала мою голову. Магнус посмотрел на нас вопросительным взглядом, будто он в голове совмещал кусочки головоломки. — Да, будет больше, когда Изабель закончит обследование, — я кивнула и передала папку Алеку. — Почему ты отдаёшь это мне? Это должно быть у главы института? — маг пожал плечами. — Я и отдаю, — Алек покачал головой. — Нет, я не глава… и никогда не буду, — я посмотрела на него с нахмуренными бровями. Помню, что он мечтал об этом, когда мы были маленькими. — Я до сих пор хочу узнать, почему произошла атака, — говорю я, а Бэйн пожал плечами. — У вас много врагов. — Ну, я намерена выяснить. Есть здесь что-то подозрительное, — я покачала головой, смотря на землю. Он напал на оборотней. Понадобилось пять из них, чтобы победить его. Он был сильнее, чем обычные, и явно был направлен не так просто, может, за Люком. Но у Валентина, кажется, более глобальные планы, чем простая месть. Внезапно в комнату забежала Клэри. — Пен, время, — моё лицо напряглось, я медленно кивнула. — Хорошо, дай мне переодеться, встретимся у, э-э-э, лестницы, — Клэри кивнула и вышла, а я опять посмотрела на землю. — Я-я должна идти… просветите меня, когда я вернусь, хорошо? А, и прикройте меня, я не имею права уходить, — я попросила, смотря прямо Алеку в глаза. Знаю, что ему это не нравится, но все равно сделает. Подтверждаются мои мысли его кивком. Улыбаюсь натянуто Магнусу и иду к двери. — Пенни? — я остановилась и обернулась к Алеку. — Он будет в порядке. Я сглотнула. Он посмотрел на меня с беспокойством и с чем-то ещё. — Увидимся, — с этими словами на губах выбегаю.***
Алек смотрел вслед Пенелопе. Разум убегает вместе с ней. Он надеялся, что с ней ничего не случится. Что, если вампиры начали это всё неспроста? Что, если это ловушка? Магнус перевёл взгляд с дверного проёма на Алека. — Земля вызывает Алека, — сказал он. Алек дёрнулся и посмотрел на ухмыляющегося мага. — Я видел этот взгляд раньше, когда она уснула на твоих коленях в логове. Ты беспокоишься о ней. — Я не знаю, о чём ты говоришь, — Магнус хмыкнул и опять встал перед Алеком. — В этом нет ничего плохого, она тоже сумеречный охотник. Ты просто беспокоишься о ней, как о друге и коллеге, — Алек взглянул на Бэйна, прежде чем опять отвести глаза. — Если это, конечно, не что-то большее… ты не хочешь чувствовать к ней даже простые чувства, потому что они больше далеко не простые… Магнус улыбнулся, заметив, что Алек ёрзает и бегает глазами, пытаясь смотреть куда угодно, только не на мага. — Ты чувствуешь сильные и сложные чувства к этой девушке, — сказал Магнус. Это вообще не было похоже на вопрос. Алек посмотрел на него, нахмурившись. Сначала мысли парня вернули образ Джейса, к которому он раньше испытывал довольно странные чувства. Теперь же нет ничего больше чувства к брату и парабатаю. Затем чувства к Магнусу. Он не мог отрицать, колдун привлекателен и взволновал его. А дальше идёт Пенни. Он был влюблён в неё, когда они были детьми. И, увидев её снова, он начинает чувствовать маленький, но противный для него, огонёк. Искру, если хотите. Он заметил. Заметил, какой сильной женщиной она выросла, каким сильным бойцом, какой заботливой, но и огненной. Дальше его принудительная женитьба. Он знал, что никто из его сердца не сможет встать на роль невесты.Это должен быть некто уважаемый в обществе сумеречных охотников, кто-то, кто сможет восстановить имя Лайтвудов. Кто-то похожий на Лидию. Магнус видел внутреннее противостояние Алека. Он положил руку на плечо парня. — Может, ты должен начать жить для себя. Делай то, что велит тебе твоё сердце, — глаза Алека встретились с глазами Магнуса. Лайтвуд выдохнул. — Не верю, что говорю это, но, наверное, ты прав…***
— Я присмотрю за Саймоном. Даю слово, — сказал Рафаэль и ушёл вслед за Саймоном. Я повернулась к Клэри и Джейсу. — Что я сделала? Что я сделала? — кричала она. Я схватила подругу и заставила смотреть на меня. — Ты сохранила ему жизнь, — она обняла меня и уткнулась мне в плечо. — Он ненавидит меня, Пип, — я вздохнула и положила руку на её голову, успокаивающе поглаживая. — Саймон Льюис ненавидит Клэри Фэйрчайлд? Никогда, — я покачала головой и поцеловала её в макушку.