***
Магнус в институте водил руками около стен, творя какое-то заклинание. — Ах, Пип, рад тебя видеть в одежде, — я посмотрела на него, но промолчала. — О, безразличие… что-то случилось? Я закатила глаза. — Не хочу говорить об этом, Магнус, — прохожу главную комнату, чтобы найти Иззи или Алека и убедиться, что они в порядке. В любом случае я была остановлена низкой блондинкой, вставшей на моём пути. — Где ты была? Я не видела тебя весь день, — я сузила глаза. — Я не в настроении, — я хотела обойти её, но Лидия не дала мне этого сделать. — Ты уходила из института? Я могу посмотреть по камерам, не ври мне, — я фыркнула. — Да, я ушла, — она сразу разозлилась. — Ты ослушалась приказа Конклава? Тебе лучше придумать хорошее опр… — Или что? Все ослушивались Клэйв, потому что их правила устаревшие и идиотские! Ты заперла меня даже без причины! — Лидия вытянулась и вперила руки в боки. — У меня нет другого выбора, кроме как наказать тебя, — наклоняюсь к ней. — Давай, вперёд, однако я всё равно буду знать, что могу постоять сама за себя и делать то, что считаю правильным, вместо того, чтобы говорить и поступать как бездушная сука, — я прищурилась, пока говорила. Вся моя речь заставила её удивлённо замолчать. Закатываю глаза и прохожу мимо неё, ощутимо задевая плечом. Несколько человек пристально за нами наблюдали, но я сделала вид, что не заметила их. Иду в тренировочную комнату. Там стоит Алек, а Иззи рядом с ним возмущалась. — Она позвала Мелиорна и арестовала его, а потом сделала вид, что вообще к этому непричастна, — Алек бил грушу, пока она говорила. — Ты себе вредишь, — предупредила охотница. Он снова ударил, но, похоже, не очень удачно. Парень вздрогнул, чуть слышно прошипел и прижал руку к груди. Я подошла к нему и нежно взяла его пострадавшую руку. — Пенни, ты вернулась. Как всё прошло? Где Джейс и Клэри? — вопросами меня завалила Изабель, однако я её проигнорировала, осматривая Алека. — Это всё, что он сделал? Ты в порядке? Насколько всё плохо? — Лайтвуд вздохнул и попытался отодвинуться от меня. — Я в норме, — я недоверчиво прищурилась. — Не связывайся со мной, Александр, у меня сегодня был адский вечер, так что пожалуйста, просто успокой меня, — мой голос сорвался, что заставило парня смягчиться. — Саймон… — я вздохнула и посмотрела на его рану. Выглядело довольно плохо, однако заживало. — Кровосос. Из подошла ко мне и положила руку на спину. Я не смотрела на неё, лишь вниз, играя с пальцами Алека. — Клэри? — Она решила позаботиться о нём, — пробормотала я. — И Джейс? — пожимаю плечами, до сих пор не поднимая головы. — Мы оставили его на улице, когда мы с Клэри разошлись в разные стороны, перед этим сильно поссорившись. — Что? — держу пари, она сейчас приподняла брови и раскрыла глаза. Алек приподнял меня за подбородок, мне пришлось смотреть ему в глаза. На его лице отражалось беспокойство. — Ты в порядке? — забавно, что такой же вопрос я ему задала пару минут назад. Мои глаза блуждали по его лицу, пока не остановились на губах. В этот момент я окончательно от него отстранилась. — Да, просто отвлеките меня, — говорю, помещая руки в задние карманы. — Расскажите, что произошло с тех пор, как я ушла. Оказалось, что эта Лидия-шмарындия арестовала Мелиорна, который является другом Иззи, потом ещё сделала вид, что это её не касается. — Хей, ребят, — теперь пришёл Джейс. Он ещё не знал, кто такая Лидия, счастливчик! Теперь старших Лайтвудов и вовсе хотят отправить в Идрис. Отлично, а Институт отправится во власть Лидии и других отбросов Конклава. Алеку очень не нравилось, что его родители не рассказывали им о своём прошлом. Кстати, в нём они тоже были членами Круга. Это действительно стало неожиданностью. — Ты сомневаешься в их верности? — спросила Иззи, положив руки на бёдра. Довольно воинственная поза. — Валентин вернулся. Круг восстанавливается. Они под подозрением, — Джейс покачал головой на слова парабатая. — Ни за что. Роберт и Мариза приютили и вырастили меня. Я знаю, какие они хорошие люди. — Ты уверен? Они нам врали. Долгие годы они указывали нам, что делать. То, что мы должны защищать имя Лайтвудов. При этом, они и были теми, кто сильно запятнал его. Они лицемерны, — я закатила глаза. — Что с того? Что такого плохого, что они бывшие члены Круга? Мои родители, родители Клэри, Люк, — перечислила я тех, кого вспомнила сразу, можно было ещё и Ходжа приплести, однако Алек посмотрел на меня и заговорил. — Да, а теперь посмотри, где они… мертвы, — я в шоке замерла, а затем свирепо ответила. Мне в последнее время часто приходится отстаивать честь родителей. — Мой отец сражался до последнего вздоха, он пошёл против своего друга, потому что знал, что тот поступал неправильно. Что сделали твои родители? Заключили сделку и просто уселись, боясь удара с обеих сторон? — на лице Лайтвуда мелькнуло несколько эмоций, а затем там закрепился гнев. — Ты, должно быть, Джейс Вэйланд, — я стиснула зубы, когда Лидия прошла мимо нас и встала рядом с Алеком. — Лидия Бранвелл. По Идрису о тебе легенды ходят, — её глаза пробежали по нам с Алеком. Тут я заметила, насколько сильны мы стояли, и отступила. — Не верь всему, что слышишь, — сказал Джейс. — Ты им рассказал? — спросила Лидия, обращаясь к Алеку, который продолжал гневно на меня смотреть. — Рассказал нам что? — спросила Иззи. И следующие несколько слов на самом деле отправили меня за край. Это то чувство, будто органы перевернулись, и тебя ударили в грудь. — Лидия и я помолвлены. Мы поженимся, — по телу прошла дрожь. Я медленно подняла голову. — Ты не серьёзно, — сказал Джейс, смотря между неожиданно будущими супругами. Я пытливо смотрела на лицо Алека, ожидая, что сейчас он засмеётся и скажет, что просто пошутил. Но это так и не случилось. — В-вы… — я посмотрела на на них. — Э-это умное решение, оно сможет дать вашей семье много чести, — выплюнула я, однако заикания испортили весь эффект. Слёзы покатились по моему лицу. После всего, что случилось это был лишь небольшой порыв ветра, который меня скинул с края скалы. — Извините меня, — я побежала в свою комнату — единственное место, где смогу полностью дать волю эмоциям и не сдерживать внутренний крик, рвущийся из горла.***
— Ты должен был им отказать! — закричала Изабель. Алек не решился смотреть кому-либо в глаза. Он даже не посмотрел на Пип, когда она выбежала из комнаты со слезами. — Это разрушит твою жизнь, — она осмотрела брата с головы да ног, а затем таким же вихрем, как и Пенелопа, вышла из помещения. — Не знаю, что сказать, — сказал Джейс, качая головой. — Как насчёт: «Это не имеет значения, сейчас самое важное — это Валентин»? — Наконец-то, мы хоть в чём-то согласны, — блондин тоже вышел. Алек смотрел на те места, где ещё буквально пять минут назад стояли трое его друзей. Одна из них его сестра, другой парабатай и почти брат, а третья… — Мне кажется, я им не нравлюсь, — заметила Лидия. Алек вздохнул. — Это хорошо для нас и моей семьи, — эти слова слетели с губ Алека. Однако он не верил в эти слова. Как что-то может быть хорошим для его семьи, если это разрывает её по кусочкам?***
Я забежала в комнату и легла на кровать, что стояла посередине. Все слёзы уже прошли. Сейчас на моём лице остались лишь следы от прошедшей истерики. — Пип? — слышу от двери. Я не могла ничего сказать, но дверь всё равно открылась. — Пенни, мне очень жаль… Иззи закрыла за собой дверь и села у меня в ногах. — Ты не виновата, он просто сделал то, что ему сказали, разве нет? — в заключение я всхлипнула. — Ох, Пен, — она переместилась и переложила мою голову к себе на колени. — Сначала Джослин оказывается похищена для Валентина людьми, которые убили моего отца и, возможно, мою маму. Потом мы с Клэри оказываемся ввергнуты в мир, о котором даже не знали. Правда потом я понимаю, что знала о нём. Мы боремся с вампирами и демонами, спасаем Саймона, он становится вампиром. Я начинаю что-то чувствовать к Алеку, а он к Джейсу, затем к Магнусу… а сейчас он женится на Лидии? Твоя мама меня ненавидит, Лидия меня ненавидит. Бранвелл всё превратила в дерьмо, — я вздохнула. — Я поссорилась с Клэри и потеряла её. Я поссорилась с Лидией и она надавила на меня авторитетом, затем я поссорилась с Алеком… из-за этого я чувствую у себя в груди огромную дыру. Изабель поглаживала мои волосы. — Знаю, что я не тот Лайтвуд, которого ты сейчас хотела бы видеть в своей спальне, но это лучше, чем ничего, — тут слабый смешок слетел с моих губ. — Нет, Иззи, ты лучше него. По крайней мере у тебя есть ощущение того, кто ты и какие действия правильные, — подруга вздохнула. — Да, как раз недавно я в этом облажалась. С тех пор, как мама здесь, я подражаю ей, — я посмотрела на охотницу. — Да, я заметила, эти глухие воротники и цветочные принты… Иззи, ты попадаешь в зону риска — одеваться как моя бабушка в свои юные годы! — Лайтвуд засмеялась. — Хей, я на твоей стороне против Лидии. Она арестовала Мелиорна. Также они думают, что Чаша у нас. Они сейчас осматривают комнату Клэри. — Мы не можем позволить им забрать её, это единственный шанс вызволить Джослин, — я резко села на кровати, а Из улыбнулась. — Вот Пенни, которую я знаю, — я закатила глаза, а она сжала моё лицо в своих руках. — Приведи себя в порядок и иди за мной. У меня есть план.***
Я стояла рядом с Джейсом, пока Из рассказывала нам свой план. — Позвольте мне уточнить. Вам нужно стило Алека, чтобы открыть сейф, и вы хотите, чтобы я её украл? — спросил Магнус. — Мы предпочитаем «заимствовать», просто, без его ведома, — ответил Джейс, пожав плечами. — Нет, ни за что, — маг собрался уходить, но всё тот же Вэйланд остановил его. — С тех пор, как Алек узнал, что наши родители были в Круге, он потерялся. Сейчас он не видит всей картины. Если Клэйв готов отдать Мелиорна Безмолвным братьям, если они готовы зайти так далеко… представь, что будет, когда они получат кубок? — Бэйн на эту тираду лишь вздохнул. — Это коснётся всех. Помоги нам открыть сейф. Помоги нам остановить это, — сказала Иззи, а маг посмотрел на меня. — Что она будет делать? — Она будет отвлекать, — мои глаза расширились. — Что? Нет, он ненавидит меня, я ненавижу его… нет! — Иззи вздохнула. — Пенни, пожалуйста, мы должны защитить Клэри и Чашу, — я немного подумала, покусывая губы. — Не знаю, как я его отвлеку, он уже пропал. Он окольцевал тощий палец Лидии, — Иззи пожала плечами. Казалось, ей было всё равно на мои доводы. — Я знаю своего брата, верь мне. Ты просто пройдёшь мимо, а он последует за тобой, — я закатила глаза. Взаимное игнорирование доводов. — Иззи, пожалуйста, — она бессовестно меня перебила своей рукой. — Ты будешь мне должна. — Хм, я думаю о четырнадцатом веке. Золото, руины и бриллианты, — охотница хихикнула на слова Магнуса. — И Алек никогда не узнает, — говорю, нахмурив брови. — Это данность, — Джейс пожал плечами. — Если мы собираемся сделать это, пути назад нет, — сказал Магнус. Я посмотрела на Из и сглотнула. Понимаю, что это. Это начало нашей войны, а я иду по линии фронта.***
Стою перед дверью Алека. Глубоко вздыхаю, как перед прыжком в воду. Магнус жестом почти толкает в его комнату. — Я не могу этого сделать, — беспомощно шепчу. — Слушай, я всё вижу и понимаю, сделаю как можно быстрее, — он своей магией показал Лайтвуда, стоящего в своей комнате. Я прикусила губой. Он поднял бровь и кивнул на дверь. Делаю ещё более глубокий вдох и постучалась в комнату. — Входите, — захожу, медленно закрывая дверь и поворачиваясь к парню. — Пен… — он был без рубашки и снимал повязку. Нервы натянулись, словно струна, когда я подошла к нему. — Помочь? — спрашиваю и, не дожидаясь ответа, хватаю вату и мазь. — Сильно он тебя. Он зашипел, когда я начала обрабатывать. Отстраняюсь, чтобы посмотреть в его лицо. — Прости… — он качает головой. — Нет-нет, это я должен извиняться, — я быстро посмотрела на его рану и продолжила работать. — Что ты имеешь в виду? — будем играть глупышку. — Я должен был рассказать тебе и остальным о помолвке, прежде чем спрашивать у Лидии, — я пожала плечами. — Твоя жизнь, твой выбор… если ты действительно думаешь, что она поможет… — я положила ватку и схватила свежие бинты. — Отец тоже не согласен на брак, — я посмотрела на него, его же глаза были устремлены в ковёр, но когда он поднял на меня взгляд, я поспешно отвернулась. — Ты всё ещё считаешь это правильным? — я так сильно хотела, чтобы он сказал «нет», но всё равно осознавала, что он никогда на мне не женится. — Да, ни Лидия, ни её родители не были членами Круга. Если мы поженимся, то получим во владение Институт. И несмотря на то, что мы получим его от моих родителей, он продолжит принадлежать Лайтвудам. Я слушала его разглагольствования и кивала, пытаясь делать это как можно беззаботнее, чтобы не показать всю горечь, что во мне плескалась. — Это имеет смысл… как я и сказала, это очень умное решение. Я закрепила повязку и заметила, что стило пропало из кармана Лайтвуда. Магнус сделал своё дело. Внутренне выдохнув, я хотела отойти, но брюнет схватил меня за запястье и продолжил растаптывать моё сердце своими дурацкими вопросами. — Ты правда так думаешь? Я делаю правильный выбор? В голове набатом било: «Нет! Нет, выбери меня, идиот!» — но вместо этого я сказала: — Да, ты хорошо объяснил этот выбор. Это похоже на хорошее совпадение для тебя и твоих нужд. Если ты не женишься на ней, то просто опять вернёшься к охоте. Кажется, не одна здешняя девушка не будет хороша для этого, а я особенно, — язык мой — враг мой! Зачем, зачем, дура ты такая?! — Ты? Теперь я решила позаикаться. Класс, спасибо. — Д-да, но мои родители были в Круге, да и я с Лидией не в лучших отношениях, и я уверена… — я бросила взгляд на наши руки. Алек так и не отпустил моё запястье. Хочу продолжить, но парень меня перебивает. — Ты хочешь выйти за меня замуж? — звучит, как предложение, если бы только не его удивлённый тон. Я посмотрела на него. Его взгляд был пропитан мягким теплом, а на лице лёгкая, будто сдерживаемая, улыбка. Сглатываю. Такое чувство, будто в горле появилось много мелких шариков. — Я-я… я хотела сказать… эм. Прочистила горло, затем вернулась к нашим сцепленным рукам и опять начала переплетать наши пальцы, как тогда. — Ты и Лидия, ваш союз — мудрое решение, — мой голос был мягким, но я не знала, что ещё сказать. Его рука мягко отстранилась от моей и переместилась к моему лицу. Я поймала его взгляд. Он был спокойным и расслабленным. Его большой палец нежно погладил мою щеку. Сейчас, впервые за долгое время я сама расслабилась. Просто смотря в его глаза, стоя между его ног. Алек тоже расслаблен. Он выглядит потрясающе в мягком свете настольной лампы. Лайтвуд начал ко мне склоняться. Я не знаю, подсознательно ли это было, без разницы, но я увидела, что стела уже в его кармане. Я отстранилась от него, уперев взгляд в землю. — Мне нужно идти, — быстро выбежала и закрыла за собой дверь, чтобы потом на неё опереться. Откидываю голову и глубоко вздыхаю. — Мне нравятся мои новые друзья, в сотню раз лучше сериалов, — резко поворачиваюсь на мага. Я и забыла, что он здесь, наблюдает за мной. — Магнус… ты не должен кому-либо говорить об этом. Он собирается жениться. Ему сейчас не нужны сплетни вокруг. Бэйн махнул рукой и сказал то, что заставило меня развернуться спиной и спешно уйти. — Жениться? Кажется, не на той девушке.***
Алек застегнул рубашку и надел пиджак, прежде чем выйти из комнаты. Там, в коридоре он натолкнулся на Магнуса, который всеми силами стал делать вид, что ничего не знает о чаше и вообще он тут не при чём, его заставили. Лайтвуд огорошил мага коротким заявлением: — Я женюсь, — охотник вздохнул. — Я тут столкнулся с Пенни… она не выглядела счастливой, — он тонко намекнул, пытаясь узнать мнение Алека. Парень вздохнул и запустил руку в свои волосы. Пенни… Как он мог быть так глуп?! Он почти поцеловал её. Он не должен был этого делать. Сейчас он занят Лидией. — Магнус, семья — всё для меня. Ты должен меня понять, — Лайтвуд хотел, чтобы хоть кто-то посмотрел на ситуацию с его стороны. Пенни сказала, что поняла и приняла, но её красные глаза рассказали другое. — Я понял. Ты обычный парень, который пытается помочь своей семье, — брюнет кивнул. — Да, именно так. Вот почему я выбрал Лидию, — Магнус сузил глаза. Он знал Лидию и не особенно ей нравился. — Это… любопытно, — сказал он, пытаясь удержать свои истинные мысли в черепной коробке. — Это имеет смысл. Для нас двоих это — выгодное партнёрство, — объяснил Алек. Только вот кому он объяснял: Магнусу или себе? — Выгодное партнёрство… Ну, ладно. Поздравляю. Институт брака прекрасен. Не то чтобы я знал… — сказал он с грустной ухмылкой и обошёл Алека. — Я просто всегда думал, что брак должен свершиться с тем, кого ты действительно любишь. Моя ошибка, — он пожал плечами и ушёл, оставив Алека в раздумьях. Юноша смотрел в пол. Его сердце сражалось с разумом.***
Я, Люк, Джейс и Иззи стояли в переулке рядом с отелем Дюморт. Вэйланд шагал взад-вперёд, пока мы ждали Клэри и Саймона. Дождались. — Слаба Богу с тобой всё в порядке, — Джейс крепко обнял Клэри, а я улыбнулась Саймону. — Хех, новые клыки? — спрашиваю. — Ты выяснил, как превратиться в летучую мышь? — Я правда могу это сделать? — спросил он у Люка. Тот усмехнулся. — Нет, — оборотень хлопнул Льюиса по спине, когда я обняла его. Далее происходило прояснение нашего плана для новоприбывших. Они были в неком шоке от нашей наглости и смелости. Идти на таких сильных противников без подмоги — это, конечно, очень по-умному. Стая Люка поможет, вопрос решённый. Но вот вампиры… — Позвольте мне поговорить с Рафаэлем. Думаю, я смогу его убедить, — твёрдо проговорила Клэри. Наконец-то я её узнаю.***
Все уже разошлись по местам, а я и Иззи остались с этой сладкой парочкой. Они начали что-то говорить о риске, именно тут я решила внести свою лепту. — Если они когда-нибудь узнают, что мы были в этом замешены… нас лишат рун и изгонят, — Клэри выглядела испуганной моими словами, но Джейс просто ухмыльнулся. — Тогда нам нужно быть вдвойне осторожнее, — Фрэй посмотрела на парня, как на сумасшедшего, а я просто пожала плечами. — В любом случае, мне уже ничего не будет. Конклав окажется в пролёте, а Лидия почти захватила Институт. Если она узнает, что я ушла, то, скорее всего, меня казнят, рыжая посмотрела на меня с лёгкой ухмылкой. — Да ладно тебе, Пип, кем бы она ни была, не думаю, что она настолько плоха. Тем более, Алек бы не позволил, — я посмотрела на неё с бесцветным выражением на лице. — Алек делает то, что ему говорят, даже если это означает сделать что-то противоправное, — я снова посмотрела вперёд. — Кроме того, несчастную жену выбирают для несчастной жизни. Я ушла, поговорив ещё немного с Изабель, но диалог Клэри и Джейса я всё равно услышала. — О чём она? — Алек сделал предложение Лидии, — вздохнул Джейс. Клэри поперхнулась воздухом. — Ох… — она посмотрела на меня с сочувствием. — Точно, пока не забыл, это твоё… — я отвернулась от них. — Ты в норме? — спрашиваю у Иззи. Наверное, этот вопрос нужно задать нам обеим. Брюнетка кивнула и улыбнулась. — Буду, когда Мелиорн будет в безопасности. Мы шли вместе с Саймоном, Рафаэлем. После маленькой такой перепалки продолжили спокойно путь. Теперь мы нашей странной компанией затаились за грузовым контейнером, а я выглянула посмотреть, что там. Оборотни тоже окружали место, наблюдая и выжидая. — Нет… там Алек, — прошептала я и переглянулась с Из. — Пути назад нет, — прошептала Лайтвуд-младшая. — Верно. Я отступила назад, когда она запустила дымовую бомбу и затащила какого-то охотника. Саймон и Рафаэль схватили оставшихся двоих. Вижу, как Алек оглядывается и видит, что остался один. Через плечо киваю Иззи и вампирам. Некоторое время спустя Клэри выбежала с Мелиорном и они немедленно ушли. Джейс тоже вышел и последовал за ними. — Готово, — прошептала я. Иззи улыбнулась, но я поворачиваюсь в сторону входа. Все, кого он любит, отвернулись от него, а теперь ещё и унизили. Не то чтобы мы чувствовали себя виноватыми, то что он с Лидией делали было неправильно, но всё же… — Ты идёшь с Клэри и Джейсом? — спрашивает Изабель. — Нет… я думаю, если он потеряет всех, это разорвёт его на части, — Иззи успокаивающе взяла меня за руку. Руки Алека всё равно кажутся мне нежнее. — Нам лучше идти, — она мягко мне улыбнулась, а я кивнула в ответ.