Nightshade

      Прошёл почти целый день с того момента, как Лидия заперла нас в этой чёртовой комнате. Почти целый день, как Клэри с Джейсом пропали в неизвестности, как мы спасли Мелиорна и встали против Конклава. Большую часть времени мы ходили из стороны в сторону и беспокоились, но не спали уж точно.       Из кажется спокойной, но я-то вижу, что она волнуется также, как и я. Алек часто приходит к нам, чтобы держать в курсе всех событий. — Я знаю только, что нам нужно вытащить вас отсюда. Так, давайте подумаем, кого мы знаем в Идрисе? — спросил брюнет в один из его визитов.       Изабель сидит на диване, опершись локтями на коленки, а я на подлокотнике того же дивана, кусая щёку изнутри. Алек пытается придумать хоть какой-то вариант нам помочь, но Иззи отвергает всё. Я её полностью понимаю.       Лайтвуд присел рядом со мной и уткнулся в ладони. — Я не знаю, что делать, — прошептал парень. Я запустила пальцы в его тёмные волосы. Кажется, этот жест становится для нас особенным. — Хочешь знать, что ты можешь для нас сделать? Перестань думать, что Клэйв всегда прав, что у тебя нет выбора и начни, наконец, делать то, что сам считаешь правильным! — он посмотрел на меня своими невозможно-голубыми глазами. — Я-я не знаю, — поспешила его перебить. — Перестань об этом думать, — говорю приказным тоном и слегка опускаю его голову, заставляя нас обоих хихикнуть, — и начни пользоваться этим, — толкаю его в грудь.       Алек покачнулся от моего толчка и медленно встал. — Ну, я знаю, что-то, что они собирались сделать с Мелиорном — неправильно, но… — я снова его перебиваю. — Никаких «но»! — он посмотрел на меня и вздохнул. — То, что они сделали с Мелиорном — неправильно, они почти начали бесполезную войну, — парень провёл рукой по волосам. Уже привычка, да, Лайтвуд? — Мама и папа должны отвечать за этот Институт, они работали здесь много лет. Клэйв должен перестать прибирать к рукам всё… забирать мою жизнь! — воскликнул под конец охотник.       После такого всплеска ему нужно перевести дыхание. Алек подходит ближе ко мне. Теперь мы с ним на расстоянии нескольких дюймов. — Я не должен жениться, чтобы просто вернуть семью в милость Конклава. Мы годами были верну ему, — он положил свою ладонь мне на щеку. — Женитьба с Лидией — это не то, чего я хочу…       Я сглотнула и опустила взгляд в пол. Не могу долго смотреть ему в глаза. — Алек… если это то, что ты чувствуешь, то почему ты не борешься за это? — его большой палец огладил мою скулу, пока он осматривал моё лицо, будто силясь запомнить каждую чёрточку. — Я не такой храбрый, как ты, — сказал он чуть громче шёпота.       Удивлённо смотрю на него. Больше юноша не сказал ничего. Он просто развернулся и вышел из комнаты. В который раз. Я уставилась на дверь, а мысли в голове разбегались. — Это несправедливо! — закричала Иззи, голова дёргается в её сторону. Чёрт, она же всё это время смотрела на нас! — Конклав думает, что может просто так прийти и разрушить всё! Институт, мою семью, Мелиорна, — она покачала головой и сложила руки под грудью. — Алек найдёт способ остановить это. Ты не станешь изгоем, Из, — брюнетка повернулась ко мне. — А что насчёт тебя? — беспечно пожимаю плечами. — Они ничего не смогут мне сделать. Лидия арестовала меня просто потому, что я ей не угодила.       Иззи усмехнулась и с кошачьей грацией подошла к дивану, чтобы сесть уже на него. Какие-никакие, а удобства. — Посмотри на нас. Лучшие друзья — заключённые, — я подавила смешок и соскользнула с подлокотника на диван, оказавшись рядом с Из. — Мы всегда собирались закончить здесь, не так ли?       Я смотрю на подругу. Она приобнимает меня, заставив положить голову к ней на плечо. — Две сильные девчонки с громким голосом справедливости. Да, мы всегда должны были закончить здесь, — теперь мы просто смеёмся. Ох уж это непостоянство!

***

      Пришло время мадам Инквизитор решать нашу судьбу. Из и я сильно постарались, чтобы выглядеть презентабельно. Будто на праздник, а не казнь идём, ей-богу. Все люди собрались в зале. Тут появился трон властной женщины и множество сидение для охотников. Наверное, Магнус, который выступал в роли адвоката чувствовал себя неуютно.       Молчаливый брат заставил его поклясться на Мече Смерти. После этого Инквизитор позволила ему излагать дело со стороны защиты. Я схватила руку Иззи, когда маг начал говорить. Бэйн изложил ситуацию так просто, будто весь этот фарс создался из ничего. Краем глаза я заметила, что Лидия смотрит на нас с Изабель.       Инквизитор нападала на брюнета, но и тот не отставал. Я закусила губу и обернулась через плечо, чтобы посмотреть на Алека. Его глаза встретились с моими. Сейчас отчётливо вижу, как дёрнулся его кадык. Я надеюсь, Магнус знает, что делает. Разворачиваюсь к Иззи со слабой улыбкой.       Теперь Бэйн пытался надавить на нужду Конклава в Чаше. Инквизитор откинулась в кресле, устав от всех этих «пустых слов». — Ты не в порядке, — Иззи наклонилась ко мне. — Это выглядит очень нехорошо, — я вздохнула, смотря на спину Магнуса. — Позволь ему поговорить, это же Магнус, его язык до Киева доведёт, — Из ободряюще улыбнулась, но так, чтобы это было несильно заметно. — Нет, это несправедливо! Изабель не виновата, виновна Чаша, судите её! — вскричал Магнус, а потом повернулся к нам.       Как бы Лидия не утверждала, что я поступила ужасно, она там не задержалась. Мадам Инквизитор было откровенно плевать на девочку-сироту и Лидию вместе с ней. Конечно, я довольна этим. Однако их больше заботили родители девочки-сироты. А это означает, что потом меня будут донимать допросами.       Лидия встала и вызвала Иззи на трибуну для допроса. Сначала она спросила про Клэри, а потом добралась и до меня: — Итак, Пенелопа Найтшэйд не была с тобой той ночью? — Иззи даже не дрогнула. — Нет, последний раз, когда я её видела она была с Алеком, — Из ухмыльнулась. Я закатила глаза на её ложь, но сохранила каменную мину, когда Лидия повернулась в мою сторону. — Значит, две пары ног, которые видел Радж…? — спросила Лидия. — Я не знаю, что он увидел, может, он ударился головой и у него двоилась в глазах, — предположила Изабель.       Лидия посмотрела на меня, пытаясь уличить во лжи. Но не поймала такого, поэтому отвернулась от меня и продолжила допрос улыбающейся Иззи.       Инквизитор решила задеть или вывести Иззи на чистую воду, но получилось у неё только первое. На это Изабель обиженно ответила: — Я не хочу, чтобы Валентин преуспел. — Ну, это первая разумная вещь, которую я слышу от тебя, — сказал Инквизитор и вернулась в прежнее положение на троне. — Знаете, что ненормально? Мы думаем, что можем обесценивать жизнь нежити, — Иззи нахмурила брови. — Изабель, я должна предупредить тебя. Всё, что ты сейчас говоришь, может сказаться на вынесении приговора, — предупредила Брэнвелл. — Отлично, — Иззи встала. Теперь она обращается ко всей комнате. — Подумайте вот о чём. Валентин не появился из ниоткуда. Мы используем ангельскую кровь в наших жилах, чтобы оправдать всё, что мы делаем. Также делал и он. Как и он, мы забываем, что мы не только ангелы. Наполовину мы и примитивные. Мы можем бояться, а страх делает нас жестокими. И мы обращаем наш страх на нежить. Валентин делал то же самое. В конечном итоге, как и он, мы встанем против друг друга, — я улыбнулась, гордясь ею.       Теперь комната наполнилась перешёптываниями. — Ты думаешь, это сейчас происходит с тобой? — спросила мадам Инквизитор. Брюнетка посмотрела на неё. — Ответьте на этот вопрос сами… мадам Инквизитор, — Изабель откинулась на кресло, и комната затихла.       Из вернулась на своё место, а Магнус вызвал Лидию для дачи показаний. — У меня есть только один вопрос. Почему вы выступаете обвинителем? — Лидия замерла, будто и не знала вовсе, как ответить. Она посмотрела на Инквизитора. — Отвечайте на вопрос, советник, — Брэнвелл смотрела прямо, не смотря на кого-то конкретного. — Потому что Закон суров, но он Закон, — Магнус вздохнул, закатив глаза.       Подобный ответ давали все. Маг точно не единственный его слышал и переслушивал под сотню раз из уст разных охотников. — Но это не делает всё правильным, — я остановилась и посмотрела на Лидию в неверии. — Мы судим за сострадательность, думаю лишь о себе. Она спасла жизнь, что могла быть пожертвована напрасно, — казалось, что Лидия наконец выговорила нечто держащееся в её сердце под крепким контролем разума. Но Инквизитору это не понравилось. — Достаточно, Брэнвелл, — попыталась вставить своё веское слово женщина. — Нет, это не так, — ответила блондинка. — Я смотрю на эти лица. Брат и сестра, которые спорят по любому поводу, кроме того, как они друг друга любят, — Иззи и Алек обменялись понимающими улыбками. — Мужчина, который взялся за это дело якобы из желания получить некий раритет, однако в действительности считает, что эта несправедливость к его друзьям нестерпима, — Магнус шокировано посмотрел на девушку. — Лучший друг, сидящая рядом с ней, которую я несправедливо посадила под заточение, потому что просто не знала, как ещё её контролировать, — я сглатываю. Не ожидала я от неё подобного. — Честность, порядочность, сочувствие, любовь. По этим постулатам мы и должны судить о вине подсудимой. — Это не постулаты Закона! Перестаньте нести чепуху! — мадам Инквизитор ударила по подлокотнику трона.       Лидия опять обратилась взором к толпе. — Я согласна. Всё это дело — чепуха! — девушка встала со стула. Могу поспорить, он жутко неудобный, раз все хотят побыстрее с него встать. — Я снимаю обвинения.       Глаза расширяются, я дергаю голову в сторону Иззи. — О боже, — кто это сказал?       Я встала и крепко стиснула Изабель в объятиях. Весь честной народ зашумел. К счастью, это был облегчённый шум, а не нагнетающий. Магнус подошёл к нам и обнял нас обеих. Как же хорошо просто смеяться! Алек судорожно заключил сестру в плен своих рук. Бэйн щелчком пальцев открыл свой портфель, бумаги летели куда ни попадя. Я усмехнулась, покачав головой, и сказала: — Это хоть сколько-то важно? Я думаю, ты просто встал и говорил, что первое пришло в голову, — Магнус повернулся на меня. — Нет-нет-нет, не смей разглашать мои секреты! — я рассмеялась. — Спасибо тебе, Магнус. Ты очень хороший друг, — мужчина застыл, будто не понимал этого слова. — С-спасибо, — за что он благодарил я так и не узнала, потому что почувствовала руку на своей голове. Повернувшись, я обнаружила за своей спиной улыбающегося Алека. — Ты сделал это, ты спас её! — он молча покачал головой и крепко меня обнял.       Его руки обвивали моё тело, я же расположила свои конечности на его крепкой шее. — Нет, это сделали Магнус и Лидия. Она не такая плохая, как все считают, — я посмотрела через его плечо, вздохнула, а затем отстранилась от него с фальшивой улыбкой. — Да, ты абсолютно прав, — я отвернулась от парня и прошла обратно к Из. — Тишина! Порядок в суде! — крикнула мадам Инквизитор, стуча своим молотком.       Все мгновенно замолчали и посмотрели на неё. Лица омрачились. — Снятие обвинений не разрешает всего дела! Она виновна.       Я сжала руку брюнетки и посмотрела на неё. Её лицо омрачилось сильнее, чем у всех. Это понятно, угроза изгнания всё ещё витает в воздухе. — Адвокат был прав, — мадам Инквизитор встала. — Конклаву нужна Чаша Смерти. Если мы получим её в течение суток, то обвинение будет снято. Если же нет, Изабель Лайтвуд будет лишена рун и изгнана из Сумеречного мира навсегда, — сказала, как отрезала.       Ударом молотка завершился этот выматывающий процесс. Я посмотрела на Иззи. Слёзы стояли в её глазах. Однако она ни на кого не смотрела. Я подняла взгляд на Алека, который стоял с другой стороны. Мы с ним обменялись обеспокоенными взглядами.

***

      Все были подавлены. Эта инквизиторша наконец-то ушла отсюда. Теперь я пытаюсь успокоить и поддержать Иззи. — Мне жаль, что мы проиграли дело, — внезапно сказал Магнус, стоявший около камина. — Да, но сделали это со вкусом, — её глаза до сих пор были на мокром месте, но она улыбнулась. Мы все немного усмехнулись, а я сжала её руку.       Неожиданно открылась дверь. В комнату зашёл Алек. Его руки спокойненько лежали в карманах, выражая лёгкую беспечность. — Джейс и Клэри вернулись, — я сделала шаг ему навстречу. — Клэри вернулась? Где она? Мне нужно… — я уже направилась к выходу, как Лайтвуд схватил меня за руку и притянул к себе, укладывая голову на своей груди. — Не-а, ты хочешь быть здесь, — чувствую, как мои щёки вспыхивают от такого контакта наших тел. — Они отдали Чашу Лидии. Вы свободны.       Я посмотрела на Алека, удивлённо вскинув брови. Потом на Иззи, та резко выдохнула. Держу пари, что в этом выдохе вылетело всё, что она держит в себе с начала этого дела. — Ты был прав, они вернулись. Ты знал! — я отстранилась от парня, чтобы дать свершиться братско-сестринским объятиям. Уже второй раз за сегодня замечаю эту гордую ухмылку на лице Лайтвуда-старшего. — Нет, не знал, — я хихикнула. — Слава ангелу!       Магнус неторопливо взял свой пиджак со спинки кресла и также неторопливо подошёл к месту семейной идиллии. — Ну, моя работа здесь закончена. Проводишь меня? Нужно уладить кое-какие вопросы, — сказал маг, хитро смотря на юношу. — Иди, со мной всё будет хорошо, — Алек улыбнулся Иззи, быстро и крепко её обнял. — Ты снова свободная женщина! — говорю, сжимая её руки с широкой улыбкой. Девушка хихикнула, а затем мы обе немного печально смотрели вослед Алеку.       Я не могу этого терпеть. Чем ближе их с Лидией свадьба, тем больше ласки и заботы он мне показывает. Я не могу подсунуть ему или, верите или нет, Лидии такую свинью. Он нуждается в ней, чтобы очистить имя своей семьи. Сначала казалось, что можно как-то извернуться, но стоило увидеть Инквизитора… после этого стало понятно, что Конклав намного хуже, чем я думала. Я не могу быть здесь, отвлекать его. После того, что сделала для нас сегодня Лидия, она не заслуживает быть второй «лучшей». Если я покину его, может, он сможет сделать её единственной лучшей… — Пен? — я подняла глаза на обеспокоенную Из. — А? — до сих пор блуждаю в своих мыслях. Её бровь выразительно поднялась вверх. — Ты сейчас выглядишь слишком задумчивой, — я сглотнула и отступила от неё. — Из, ты мой друг, несмотря ни на что, верно? — спрашиваю. Теперь она нахмурилась, видимо, заподозрив что-то неладное. — Конечно, но теперь я заволновалась, — прикусываю губу. — Я не могу оставаться здесь и играть любовницу. Алек собирается жениться на Лидии, и это будет несправедливо для нас троих, если я останусь рядом с молодожёнами, — Изабель взяла меня за руки. — Нет, это будет нормально, возможно, всё ещё измениться. Сегодня она была на нашей стороне. Мы… — я покачала головой. — Я люблю тебя, ты знаешь. Очень-очень сильно, — грустная улыбка застыла на моём лице.       Медленно оглаживаю её голову и крепко, со всей силы обнимаю. — Пенни, пожалуйста… не надо, — я вздохнула, продолжая прижимать её к себе. — Это не навсегда, Иззи… потерпи до свадьбы, и я вернусь — отстраняюсь. — Обещаю.       Брюнетка покачала головой и спросила то, на что ответа я точно не могла дать. — Куда ты пойдёшь, Пип? — просто пожимаю плечами. — Я не скажу тебе, чтобы вы не могли отправить за мной поисковый отряд, — Иззи мимолётно усмехнулась. — Я вернула себе жизнь и свободу, но моя лучшая подруга меня покидает, — я улыбнулась ей, на этот раз ободряюще, и повторила. — Не навсегда, — целую её макушку и спешно выхожу за дверь.

***

      Алек провёл Магнуса в тренировочную комнату. Взял со вздохом свои лук и колчан, а потом отдал их в руки мага. — Как обещал, плата в полном объёме. Спасибо, — Магнус взял оружие в руки и осмотрел парня с ног до головы. — Просто хочу, чтобы ты знал. Лидия была великолепна в суде. Она прекрасна, — Алек улыбнулся. — Значит, ты понял? — с надеждой спросил юноша, но Бэйн вздохнул. — Нет, Алек. Я понял её, она мне понравилась. Но ты не должен жениться на ней, — лицо охотника омрачилось. — Должен, Магнус. — Ты будешь одинок всю свою жизнь, и она тоже. Никто из вас не заслуживает такой участи, — сказал Магнус, — и Пенни тоже.       Магнус наклонил голову, чтобы поймать взгляд Алека, который старательно его прятал.       Пенни поднялась вверх по лестнице в комнату для тренировок, заставив мужчин обратить на неё внимание. — Не знаю, что с ними делать. Отдам тебе на хранение, — сказал маг, отдавая Лайтвуду его оружие.       Пенни улыбнулась, подойдя ближе к ним. — Ну, я не знаю, о какой плате вы договаривались, но это выглядит довольно странно, — она усмехнулась, посмотрев на лук и колчан в руках Алека. Девушка заметила напряжение между этими двумя и сразу спросила: — О чём вы двоё разговаривали? — Ни о чём важном. Полагаю, ты хочешь поговорить с Алеком, хорошо, оставлю вас, — Пенни встала перед Магнусом прежде, чем он успел сделать хотя бы шаг. — Вообще-то я пришла к тебе, — и Магнус, и Алек посмотрели на Пип удивлённо.       Она стрельнула глазами на Алека, но быстро приковала внимание обратно к Бэйну. — Что если я провожу тебя… — Магнус поднял взгляд на Алека, одновременно с этим кивнув ей.       Пенни опять посмотрела на Лайтвуда. Совсем чуть-чуть. Её мозг сражался с сердцем за решение уйти. Разум упорно твердил, что уже пора уходить, но сердце бешено трепеталось в груди, рвалось к мягким, немного колючим тёмным кудряшкам, к глазам цвета неба. Наконец, мозг победил. Она отвела взгляд и улыбнулась Магнусу.       Они вышли из комнаты, в которой девушке даже дышать было трудно. — У меня есть одна просьба, — маг посмотрел на девушку рядом с ним. — Если это ещё одна проблема с Законом, то у меня отпуск, — девушка усмехнулась. — Нет-нет, это… — он прервал её, когда остановился, смотря на чемодан. — Это просьба не для адвоката, а для друга, который обладает магическими способностями. Мне нужно место, чтобы скрыться на некоторое время.       Она сняла ожерелье, которое всегда носила и заменила его на своё, которое досталось ей от родителей. — Ты бежишь от своих проблем? — спросил Магнус с приподнятой бровью.       Пенни обезоруживающе улыбнулась и прошла вперёд, схватив свою сумку. — В этих туфлях? Нет, не бегу… телепортируюсь, — маг усмехнулся и взял её за руку. — И ведь не поспоришь, — он щёлкнул пальцами и в мгновение ока в стене появился портал. — Ты думаешь, они не придут за тобой? — Пен пожала плечами вместо ответа. — Спасибо маме и папе, с этим кулоном я практически не существую, — Бэйн посмотрел на портал. — Ну, ладно, одна ночная вечеринка мага и сумеречного охотника… начинается!       Пенни улыбнулась магу, когда они вместе прошли через портал.