***
Я проснулась от звона цепей и металла. Оглядываюсь и обнаруживаю себя в одной из клеток, висящей в середине комнаты. Меня окружали заключенные, они все кричали и тянули ко мне руки. Я моргнула несколько раз и медленно встала. Мой разум затуманен, и я не могу вспомнить хоть что-то и составить логическую цепочку событий. — Пенелопа, ты проснулась, — я быстро повернула голову на голос и, увидев Валентина, быстро поднялась на ноги. — Валентин! Выпусти меня! — он усмехнулся и подошёл ближе. — Дот говорит, что твою голову трудно взломать. Так много рядом людей, которые скрывают что-то. Кто-то точно устроил здесь беспорядок, кто-то определённо сильнее Дот, — я оказалась в замешательстве. — Кажется, твои родители прошли через много препятствий, чтобы оградить тебя от меня. Но это уже не имеет значения, ведь теперь ты присоединишься ко мне по собственной воле, как и Джейс. Я впилась в его глазёнки взглядом и пыталась максимально приблизить своё злоё лицо к нему, прижавшись к решётке. — Нет, Валентин, даже если моя жизнь зависит от этого, — он ухмыльнулся, будто знал что-то, чего не знаю я, несмышлёная девчонка. — О, я знаю. Первое, чему вас учат как сумеречных охотников это то, что твоя жизнь не важна, — шагает. — Однако, ты нарушила правило. Негласное, но ты влюбилась, Пенелопа. Он остановился и посмотрел на меня, упиваясь моим испугом и растерянностью, а потом звонко щёлкнул пальцами.Тот мужик, который и держал меня за шею, вошёл. Теперь в его хватке был Алек. Я ахнула и опять прислонилась к самой решётке. — Алек! Отпусти его немедленно! — я почти зарычала, начав бить руками о клетку. — Теперь на кону не твоя жизнь, а его. Ну так что, ты до сих пор не хочешь присоединиться? — Валентин подошёл к Алеку и осмотрел его. — Такой хилый паренёк, никакого мужества. Я в шоке. Как мои приспешники могли создать такого слабого охотника? Валентин брезгливо схватил Лайтвуда за лицо и начал вертеть влево-вправо. Сжимаю крепко зубы, ведь больше мне ничего не остаётся. — Не трогай его, — Моргенштерн посмотрел на меня, ухмыльнувшись. — Я не причиню ему боль… если ты подчинишься. Я застыла, мысли заметались в голове беспокойными листьями на ветру. И зачем сейчас такие сравнения? Я не могу присоединиться к нему, тогда меня нарекут предателем Клэйва и приговорят к заточению в Городе Костей. А в лучшем случае к смерти. Но ещё я не могу позволить ему убить Алека, ни за что! — Прекрасно! Ладно, но не смей ранить Алека Лайтвуда, — с этим змеёнышем всегда нужны уточнения. Иначе он бы воспользовался тем, что я не указала, какого именно Алека. Молодец, Пенелопа, как же легко тебя оказалось сломать… — Договорились, — Валентин улыбнулся. Его шестёрки шагнули вперёд и выпустили меня. Я оглянулась, ожидая удара, но Валентин отвернулся и пошёл на выход. — Следуй за мной. Я смотрела на него. Он ко мне спиной. Прекрасный шанс атаковать… но у меня не было оружия. Ах да, ещё я на корабле посреди моря, окружённая верными ему сверхлюдьми.***
Мы стояли над большой толпой, каждый из этой толпы спарринговал с другим, а я их направляла. Алек всё ещё был в плену, а я переживала, что Валентин нарушит своё обещание. — Если вы хотите победить охотника, вы должны усердно работать! — кричу, обходя маленькую навесную площадку, и осматриваю тренирующихся солдатиков. — Вы расхлябанные, нетренированные, и вы умрёте. Я оглядела эту толпу людей, хотя их уже сложно таковыми назвать. Не хочу я им помогать, я не должна этого делать… — Сумеречные охотники и нежить обучаются сражаться с пелёнок, чтобы просто выжить. Вы просто в них превратились, так что вам придётся многое наверстать. Начали! Шаг, удар, блок! …но Алек. Бросаю быстрый взгляд в сторону, Валентин проходит мимо с широкой улыбкой и кивает на свою армию. Наши глаза встретились. Он угрожающе покачал мечом. К сожалению, я знаю, что это означает. Делай свою работу, иначе Алек умрёт.***
Подобралась ночь. Валентин заставил меня обходить вместе с ним корабль. Скорее всего, чтобы следить за мной. — Я сделала то, что ты сказал, я их тренировала. Я тут… Пусть Алек уйдёт, — я умоляла, а Моргенштерн безучастно смотрел на водную гладь. — Нет, пока нет. Его удобно использовать. Он близок тебе и моему сыну и даёт контроль над вами обоими, — я яростно взглянула на его спину. Справа подошла толпа солдат, тащивших девушка в цепях. — Ах, вот и ты! — сказал Валентин, повернувшись к ним. Осматриваю Джейса на предмет ран или травм, он одарил меня похожим взглядом, наверное, пытаясь понять, я всё ещё я или уже нет. Он кивнул, я кивнула в ответ, сигнализируя, что всё в порядке. Валентин приказал Джейсу убить эту девушку. Мои глаза расширились, а девушка умоляла оставить её в живых. — Она наш узник. Она никого здесь не ранит, — говорю, вышагивая вперёд. Джейс был взбешён. Похоже, я чего-то не знаю. Его клинок был прижат к шее девушки-оборотня. — Джейс, — я положила свою руку на его, пытаясь успокоить. Даже если она это сделала, то, как и любое живое существо, достойна справедливого суда. — Джейс! — мы все повернулись, Клэри, слава тебе…бог или чёрт? Валентин обрадовался, не понимая, что сейчас она начнёт его отговаривать, а не наоборот. — Джейс, мне нужно тебе кое-что сказать. Послушай меня внимательно. Всё, что я сказала раньше, я говорила под заклинанием, — подруга посмотрела через его плечо мне в глаза. — Бежим! Мы подлетели и побежали, чтобы спрятаться, дабы выиграть немного времени. Останавливаемся, когда нас окружают солдатики, а Валентин продолжал кричать. Мы были полностью в схватке. Я схлестнулась с парнем, у которого смогла забрать клинок серафима и использовать против него же. Раздался этот ужасный щелчок пальцев, после которого прямо перед нами появился Алек. Тут все остановились. Джейс растерялся, Клэри ахнула, но мои глаза замерли на Алеке. Я сглотнула. — Ещё один шаг и он умрёт, — я покачала головой. — Нет, не надо, отпусти его, — умоляю его, а сердце бьётся так быстро, что скоро разорвётся. Или оно наоборот замедлило ход, будто не бьётся? Джейс выступил вперёд, указывая своим мечом на Валентина. — Отпусти его! — взревел он, а Валентин вздохнул. — В любом случае, вы убили очень важных моих солдат, так что… — он повернулся и пошёл к Алеку. — Нет, не надо! Я останусь, я буду тренировать твою армию! Я стану идеальным солдатом! Клэри шагнула ко мне. — Пип, нет! — я игнорировала её, концентрируя внимание на Валентине и лезвии в его руке. С каждым моим словом это лезвие приближалось всё ближе к Алеку. — Я-я пойду на миссию, убью нежить, пожалуйста! Пожалуйста, просто отпусти его! Валентин встал перед Алеком, мои глаза наполняются слезами. — Я думаю, это урок, который тебе нужно усвоить. Джонатан его знает отлично, — Джейс вышел вперёд, становясь рядом со мной. — Нет! — прорычал парень. Я была в замешательстве, но не отрывала взгляда от Валентина. Алек пытался выбраться из хватки мужчины. Его лицо не выражало ничего кроме испуга. — Видишь ли, Пенелопа, любовь… она разрушает. Последнее он сказала жёстким голосом. И, прежде чем кто-нибудь из нас успел хоть что-то сделать, он развернулся и рассёк Алеку горло. Крик полный ужаса раздался на корабле. Этот крик слетел с моих губ. Джейс успел схватить меня, пока я не упала на землю. — Ты сказал, что не навредишь ему! У нас была с-сделка, — я всхлипывала, не останавливаясь. А мужчина повернулся ко мне со злой ухмылкой. — Да, была. И я, как и сказал, не навредил Алеку Лайтвуду, — я посмотрела на него с недоверием и злобой одновременно. Джейс продолжал меня придерживать, пытаясь сохранить меня на ногах, ставших ватными. — Пенни, это не Алек. Это ещё одна игра с разумом от Валентина, пойдём, нам нужно бежать, — я покачала головой. — Нет, нет, он… — как в бреду говорила я. Смотрю на мёртвое тело и понимаю, что это уже не Алек. Какой-то мужчина со светлыми волосами и холодными, уже не видящими глазами. — Но… — Джейс потянул меня. — Давай. Клэри уже бежала изо всех сил. — Давай! Он потащил меня за собой. Я оглянулась на тело и на Валентина. Больная ухмылка всё ещё красуется на его лице. Мы на бегу отбивались от людей Валентина, пытавшихся нас остановить. Мы подошли к краю корабля, но Джейс внезапно замер. — Алек… — прошептал он. Я быстро обернулась. Из его носа хлестала кровь. — Он в порядке? Он мёртв? Джейс, что с Алеком?! — спрашивала я в панике. Услужливый мозг тут же подкинул картинку, как Валентин перерезал горло псевдо-Лайтвуду. — Джейс, ты в норме? — Валентин уже подходил к нам. — Джонатан! Джонатан, возвращайся сюда, теперь некуда бежать! — кричал этот маразматик, приближаясь. Клэри схватила блондинчика за руку и посмотрела на Дот, она тоже стояла у самого края. — Джейс, нам нужно уходить. Сейчас! Бежим и прыгаем с корабля, погружаясь в холодную глубину…