***
— Лучшая команда… — в бреду бормотал Александр. Иззи и Клэри ушли, чтобы приготовить всё для нашего плана. Из вскоре вернулась и сказала, что Клэри должна была помочь Саймону. — Всё хорошо, Алек, ты слышишь меня? Мы обязательно вытащим тебя, — заговорил Магнус, а я большим пальцем вычерчивала круги на руке парня. — Он думает о Джейсе. Когда мы были маленькими я и Иззи против него и Джейса… всегда. Мы собирались быть парабатаями, пока мама не забрала меня. Мы постоянно спорили, какая команда лучше, — мягко улыбаюсь, а Изабель успокаивающе кладёт руку на плечо. Вдруг дверь распахнулась. Пришёл Элдертри с разносом. Выговорив нам всё, он ушёл, но поставил Раджа у дверей. — Я выполняю приказ, — заявил парень, чувствуя напряжение. — Заткнись, Радж, — хором сказали мы с Из. Магнус вернулся к лечению, и я села там же, чтобы взять парня за руку и наблюдать за работой мага. — Пенелопа… — моё внимание переключилось на Лайтвуда-старшего. — Алек? Алек?! — спрашиваю, тряся его руку. Бэйн вздохнул. — Что бы он там ни видел, это точно связано с тобой, — я села на край кровати и стала наблюдать за ним.***
Юный Александр Лайтвуд шёл к залу для тренировок, чтобы взять свои лук и стрелы и, как ни странно, потренироваться. Он подошёл ближе и услышал звуки борьбы. Пенни и Джейс дрались. Пен и Иззи тоже хотели стать парабатаями, поэтому усердно тренировались. Ах да, ещё они хотели доказать, что они лучше мальчиков. Алек медленно зашёл, оставаясь неприметным, чтобы не прерывать своих друзей. Джейс атаковал девчонку, но та была маленькой, быстрой и способной выбраться из его хватки. — Перестань убегать и дерись наконец, — раздражённо сказал Джейс. — Я дерусь, это называется стратегией, дурачина. Джейс закатил глаза и вновь сделал выпад, она блокировала, но получила несколько ударов. — О чём ты говоришь? Девчушка улыбалась, в очередной раз отклонившись от атаки и заставив Джейса полететь вперёд. — Вымотать тебя, что я и сделала! Пен пнула его за коленкой. Джейс упал. Пен ударила его по лопаткам. Джейс лёг. Девочка улыбнулась побеждённому, который ещё и хрюкнул, но почувствовала взгляд на себе и подняла взгляд, заметив Алека. Она улыбнулась и этому застенчивому мальчику. — Ты хочешь быть следующим? — насмешливо спросила она. Алек даже не успел ответить, как Джейс схватил наглую девчонку за лодыжку и уронил на мат рядом с собой. Пен застонала, когда воздух покинул её лёгкие. — Хороший план, но я всегда побеждаю, — ухмыльнулся Джейс.***
Пенелопа стоит с палкой наперевес, решительно глядя на Алека. — Начали! — крикнула её мать. Пенни бросилась в бой. Её атаки были очень мощными, однако Алек мог подстраиваться её шагам. И, хоть он просто отражал её удары, их бой выглядел как настоящий танец. — Шаг! Удар! Блок! — кричала мать Пенелопы, смотря на ребят. Пенни хмыкнула, надавив на Алека, но тот оттолкнул её назад, заставляя её споткнуться. — Следи за собой, Пенелопа, — уколола Элиза. Пен вздохнула и снова встала на ноги. — Почему ты такая серьёзная? — спросил Алек, слабо улыбаясь. — Потому что… Блок. — Это… Удар. — Серьёзно! Она оттолкнула его и довольно улыбнулась. Алек был удивлён, но быстро сориентировался. — Все знают, что мы уже готовы, не зачем продолжать так упорно тренироваться, — Пенелопа смахнула светлые волосы с глаз. — Может быть, но я до сих пор не победила тебя, — Алек нахмурил брови. — Вообще-то ты побеждала, помнишь, тот день с твоим отцом? Непредсказуемость, — Пенелопа напряглась от упоминания своего отца, но кивнула. — Правильно, непредсказуемость… Они продолжили сражаться. И вот момент, когда Пенни должна как всегда уйти от удара, но на этот раз она наклонилась и выбила ноги мальчика. Алек посмотрел на неё широко раскрытыми глазами, а Пенелопа усмехнулась. — Очень хорошо. А теперь… почему бы вам не сделать перерыв? — сказала Элиза, втихую посмеиваясь над детьми. Пенни кивнула и протянула руку Алеку, помогая тому подняться. — Кстати, спасибо за напоминание… — сказала она, имея в виду «непредсказуемость» отца. — После того, как он… ну, было тяжело. Алек кивнул, уставившись на неё. Она редко открывалась ему и сейчас он никак не мог остановить свой робкий румянец. — Н-нет проблем, — Пенни улыбнулась ему. — Пенни, давай уже! — девочка повернулась к Изабель и улыбнулась. — Хорошо, я думаю, у меня появилось несколько приёмчиков, которые надо бы попробовать. Пенни положила руку на плечо брюнетки, и они ушли. Юный Александр Лайтвуд смотрел им вслед.***
Радж хотел прогнать Магнуса, но врагу не сдаётся наш гордый варяг, магией он погрузил его в бессознательное состояние. Тут ворвалась Из и сходу воскликнула: — Магнус, стой! Этим Алеку не поможешь. Магнус был вынужден уйти, мы воспользовались этим временем, чтобы перенести Алека. Бэйн переместил меня и Алека к себе в лофт, а Иззи осталась с Раджем, которого мы замаскировали под Алека. — Джейс должен добраться сюда, и быстро, — заявила я так, будто этот парень сможет меня услышать. Маг метался по квартире в попытках придумать хоть что-нибудь. Я почувствовала, как слёзы начали стекать по моему лицу, и припала на колени рядом с больным безумцем. — Вернись, пожалуйста, — прошептала я, держа его руку. — Вернись, вернись, чёрт тебя дери! Нервы уже не выдерживают, шёпот перерастает в крик, а свободная рука бьёт по полу. Парень весь покрыт потом, пока его тело борется за выживание. — Магнус уже всё перепробовал, Алек, прошу… Я медленно наклонилась. Наверное, это глупо, но что ещё мы можем попробовать? Мои губы коснулись его, а рука аккуратно легла на щеку. Я осторожно отстраняюсь и всматриваюсь в его лицо. До сих пор ничего. Испускаю всхлип и прячу лицо в его груди. — Алек, пожалуйста… ты не можешь просто так меня оставить. Не после той сцены на свадьбе, не после твоих слов в коридоре. Ты так и не сказал мне, что любишь меня. Вернись и скажи мне это в лицо! — кричу с очередными рыданиями. Всматриваюсь в его лицо и качаю головой, зная, что время истекает. — Ты нужен мне… Слышу что-то за спиной и опасливо поворачиваясь. Позади меня стояли Магнус с Иззи, Клэри и Джейс. Они все смотрели на меня с сочувствием, а двое ещё и с полным пониманием. — Надолго его не хватит, — отрезал Магнус. Я моментально вскочила на ноги. — Д-джейс… вытащи его. Вытираю свои слёзы, а Джейс кивает, шагая вперёд. Магнус передаёт ему этот злополучный камень, и блондин встаёт на колени. Вэйланд взял парабатая за руку, в этот момент камень засветился. Парень начал произносить клятву парабатаев. Да, я когда-то тоже это учила. Вдруг Лайтвуд дёрнулся, а камень упал на пол. — Ч-что происходит? — спрашиваю я, взирая на Алека. — Мы теряем его, — быстро поворачиваю голову на Бэйна. — Нет! Алек начал хрипеть, его дыхание стало тяжёлым. Чувствую руки, обнимающие меня, и быстро смотрю на Иззи, моментально возвращая взгляд к Алеку и Джейсу. Блондин продолжал произносить клятву, его рука на щеке Алека. Я ждала, когда же Алек откроет глаза, но вместо этого он издал последний вздох и перестал двигаться. Слёзы хлынули из глаз, ладонь взметнулась к губам, чтобы заглушить крик. Джейс заплакал и обнял Алека, я отвернулась от них. Это невыносимо, дважды за день видеть его мёртвым. Только на этот раз это точно он. Утыкаюсь лицом в шею Иззи, пропитывая своими слезами её одежду. — И ещё больше сделает… Смерть одна разлучит меня с тобою. Прошу, не бросай меня Алек. Я начала плакать в голос, не могу больше сдерживать это. Он ушёл… по-настоящему ушёл. — Смерть одна разлучит меня с тобою, — раздался слабый, хриплый голос. Я быстро развернулась. Джейс аккуратно укладывал Алека на кушетку, его глаза были открыты. Как только он понял, кто перед ним, он крепко его обнял. Братья плакали друг другу в плечо, и никто не мог их упрекнуть в излишней сентиментальности. Я отстранилась от Иззи, но она держала меня за руку. — А-алек… Голос раздался. Его имя едва соскользнуло с моих губ, но он услышал. Джейс отстранился, а Лайтвуд посмотрел на меня. Его глаза зацепились за мои, брови нахмурились. — Пенни… Я бросилась к нему, как в омут, в его руки, что обняли меня крепко. Я всхлипнула ему в грудь, чувствуя, как плечо мокнет от его слёз. — Никогда больше не поступай так. Никогда не умирай больше! — говорю сквозь всхлипы. — Я-я люблю тебя, Алек Лайтвуд. Мне нужно, чтобы ты вернулся ко мне, несмотря ни на что. Чувствую, что он замер на мгновение. Немного отстраняюсь, осознавая, что я только что сказала. Его глаза судорожно бегали по моему лицу, а потом… потом я увидела его самый серьёзный взгляд. — Я всегда буду возвращаться к тебе. Он провёл рукой по моим волосам и аккуратно заключил моё лицо в ладони. — Я люблю тебя, Пенелопа. Я бросилась вперёд. Наши губы соприкоснулись во влажном, торопливом, страстном поцелуе. — Джейс Вэйланд! Я отстранилась и обернулась назад, как и все присутствующие. Это был Элдертри с отрядом охотников. Они пришли за ним. Ему предъявили приговор. Джейс даже не сопротивлялся. Он по собственной воле пошёл к ним. — Подождите, что, чёрт возьми, происходит? — Алек спросил, пытаясь подняться, но я мягко оттолкнула его назад. — Всё хорошо, Алек, главное, что ты вернулся, — сказал Джейс. Его повязали и увели охотники. Алек внимательно посмотрел на них. Я вздохнула и положила руку ему на лицо, смахивая волосы с лица. — Не волнуйся, он в безопасности. И ты тоже. Алек посмотрел на меня, положив руку на щеку. — Спасибо тебе, Магнус, — сказала я, смотря на мага. Тот кивнул с улыбкой. — Всегда пожалуйста, печенька. Я снова посмотрела на Алека. Он смотрел на меня уставшими глазами. Не могу поверить и осознать всё случившееся в последние дни. Мне нужно поспать…