***
Мы с Саймоном и Клэри пришли к Магнусу. Пришли мы из-за сумасшедшей и абсурдной идеей Клэр. Я не хотела выслушивать его понятный отказ и причины, поэтому занялась рассматриванием одного кинжала странной формы. — Она убила себя этим кинжалом, — я почти дотронулась до него, но отдёрнула руку, будто ошпарившись. Магнус глубоко вздохнул, а я попыталась молча его поддержать, погладив по руке. — Она хотела защитить вас обеих, во что бы то ни стало. Поэтому и заставила забрать ваши воспоминания. Я не могу вернуть вам их, поэтому возьмите одно из моих. Маг прикрыл глаза и сделал какой-то из своих приёмчиков. В его руке оказалась фотография. Затем она перекочевала в руку Клэр. — О боже, когда это было? — спросила девушка. На изображении была Джослин, стоящая между нами. Клэри с хвостиком и в белой рубашечке с тёмно-синей юбкой, а у меня ещё светлые волосы во французской косе и фиолетовая футболка с джинсами. Это на следующий день после того, как моя мама покинула меня. — В день, когда я встретил вас, сразу заметил, что у вас одинаковый смех. Но эта фотография не того времени. До этого я много раз видел вас порознь, а это был первый раз, когда Джослин привела вас обеих, — рассказал Магнус, а я улыбнулась. — Потерю твоей мамы магией не исправишь. Тебе нужно осознать это и выплакаться. Клэри молча вышла, понуро опустив голову, а Саймон также молча проследовал за ней. Но я осталась и посмотрела на Магнуса. — Это будет нормально, если я останусь? — спрашиваю мягко, обнимая себя. — Конечно, — маг отвёл меня на диван, мы сели рядом. Я вздохнула и прижала ноги к себе, уткнув подбородок в колени. — Я просто… — вновь вздыхаю и качаю головой. — Это тяжело, потерять её очень тяжело для меня. Она была мне как мать с того самого дня, как родная мама ушла. — Нахождение с Алеком должно помочь, — от одного упоминания его имени дыхание спёрло, а глаза начали жечь слёзы. — Алек и есть тот, кто это сделал, — голос не мог подняться выше шёпота. — Я имею в виду, что в него вселился демон, и он даже не помнит этого…, но это был он. Это его рука проходит сквозь её грудь, — я нахмурилась и попыталась сморгнуть слёзы. Магнус присел поближе и обнял меня, потирая руку. — Вы говорили? — Нет, я не могу даже посмотреть на него, — говорю, положив голову на его плечо. — Я знаю, он винит себя, и я хочу быть с ним, просто… Я оборвала фразу, не закончив мысль. Магнус вздохнул. — Знаю, но просто попробуй с ним поговорить. Я спасал его жизнь не для того, чтобы он проживал её так жалко, — я тихонько хихикнула. — Знаешь, Магнус, когда я впервые увидела тебя, воспринимала тебя как угрозу, ведь ты так флиртовал с Алеком, — Магнус лишь улыбнулся на мои слова. — Ну, что сказать? Я ценю красоту, которую вижу. — Но теперь я считаю тебя одним из самых близких друзей, — Магнус замолчал на минуту, обдумывая следующие гениальные слова. — Ну, я видел тебя голой, — поднимаю глаза и вижу широкую улыбку Чеширского кота. — Тебе было здесь слишком комфортно. Я ударила его в плечо, но после спокойно положила голову туда же. — Заткнись, — пробормотала я. Где-то надо мной раздался смех мага. — Ты можешь возвращаться в любое время, — я легко улыбнулась, поправив рукава. — Спасибо, Магнус.***
Пенни вернулась в Институт и тут на неё свалилась Иззи со всем, что успело случиться здесь. Она также сказала, что Клэри с Джейсом пошли прощаться с Джослин. — Как у тебя дела? — спросила брюнетка. — В основном, я устала. От сочувствующих взглядов, от потерей дорогих мне людей. От того, что я смотрю на Алека, а в голове будто заел кусочек фильма, — Пенелопа покачала головой, пытаясь выбросить образ из головы. — И больше всего от отсутствия сна. Иззи мягко улыбнулась подруге и заключила её в кольцо своих рук. Внезапно в кудрявую голову влетела идея. Девушка отстранила от себя Пен. — Как насчёт того, чтобы ты легла спать? Если что, я тебя разбужу, — Пенни неуверенно покусала губу. — Я должна проведать Клэри, она думала о каких-то серьёзных действиях и я… — Иззи перебила её несвязный поток речи. — Джейс присматривает за ней, она будет в порядке. Мир не развалится, если ты просто поспишь, — убеждала Лайтвуд. Пенни внимательно посмотрела на подругу, но пожала плечами и кивнула. — Думаю, ты права. Я не спала с тех пор, как меня забрали, — Иззи широко улыбнулась. — Отлично, а теперь иди, увидимся позже, — брюнетка подтолкнула подругу в направлении её комнаты. Пенни одарила недоверчивым взглядом девушку, прежде чем отправиться в путь. Иззи проследила, чтобы Пенелопа зашла за угол, и побежала на поиски брата. Алек разговаривал с какими-то охотниками в тот момент, когда к нему подбежала Иззи, схватив за руку и уведя в сторону. — И-иззи? — спросил парень, нахмурившись. Девушка была чем-то вдохновлена. — Что такое? — недоумённо спросил Лайтвуд. — У тебя появился шанс! — заявила Изабель, закатив глаза, ведь её брат так ничего и не понимал. — Пенни! Я отправила её в комнату, чтобы она передохнула и вздремнула. Джейс с Клэри, а Пен по тебе соскучилась… ну, или что-то вроде того. В общем, это отличная возможность пойти и поговорить с ней. Алек покачал головой, эта идея казалась ему абсурдной. — Да она даже видеть меня не захочет, Из. Не после того, что я натворил. — Какой же ты трудный, Алек! Никто тебя не обвиняет. Пенни сама чуть не убила Лидию, а ты не замечаешь, как она корит себя. — Ключевое слово здесь — почти, — парень почти ушёл, но Иззи горой встала перед ним. — Но сейчас прекрасная для тебя возможность. Представь, ты заходишь, ложишься к ней, прижимаешь к себе и защищаешь от кошмаров её сладкий сон, она нежится в твоих руках, ну, а после этого вы можете… — но Алек не дал закончить сестре. — Хорошо-хорошо, хватит, я поговорю с ней. Но это всё, — Иззи счастливо хлопнула в ладоши, взглядом провожая Алека в жилое крыло.***
Пенни лежит на кровати в своих легинсах и свитере не по размеру. Она изо всех сил старалась уснуть, но вот сон не спешил к ней, это напоминало какое-то забытье. Тело не двигается, но мозг не отдыхает. Но вдруг она почувствовала, как кровать прогнулась за её спиной, и чьи-то длинные руки обняли её со спины. Конечно, она знает, кто это. Они провели в тишине некоторое время прежде чем Алек наконец решился заговорить. — Мне жаль, — головой он уткнулся в её шею. Пенелопа не могла пошевелиться, она продолжала смотреть в стену. Алек почти отступил в тот момент, когда Пенни всё же повернулась к нему лицом. Она в его руках. Он наблюдает за тем, как её взгляд мягко оглаживает черты его собственного лица. Но аккуратные брови нахмурились. Лайтвуд наклонился и поцеловал девушку в лоб. Он знал, что за мысли вертятся в её голове, и хотел, чтобы они исчезли. — Я не виню тебя, Алек… и не хочу расставаться с тобой, — тихо сказала девушка. — Просто… Он крепче сжал её. — Знаю. Пенни положила голову ему на грудь, а он оглаживал её спину. — Если честно, когда это произошло, единственное, чего мне хотелось, это чтобы ты удержал меня, — шептала Пенни такие нужные им слова. — Я просто так скучаю по ней, а мои настоящие родители… Голос сорвался. Алек сжал челюсти. Он отнял у неё самого близкого после родителей человека. — Прости, — Пенни отстранилась и посмотрела охотнику в глаза. — Прекрати извиняться за то, что ты не мог изменить, — Алек положил свою ладонь на её нежную щеку. — Я… — следующие слова заглушили её губы. — Минутку, — Алек с дурацкой счастливой улыбкой не мог понять, чего хочет эта женщина. — Почему ты не исцелился? Она взяла руку, которую он держал на её лице. Он не учёл, что Пенелопа удивительно внимательна к деталям и не смогла бы не заметить раненую руку. — Всё нормально, — сказал Алек, пытаясь вернуть свою руку из хватки нежных пальцев, но те сжались крепче. — Алек, если это из разряда «я должен наказать себя за свои деяния», то, клянусь, я… Парень перебил её грубым движением губ, прижав к своей груди. — Я в порядке, — девушка беспомощно вздохнула, но всё же устроилась на бок. Алек ухмыльнулся, прижал её ещё крепче и наконец заснул сладким сном.***
Медленно открываю глаза. Темно. А нет, это просто кофта Алека. Отрываюсь от неё и сонно смотрю на точёное лицо парня. — Сколько я спала? — спрашиваю, прикрыв глаза и поудобнее устроившись в его руках. — Несколько часов, — открываю глаза и удивлённо смотрю в голубые глаза. Как давно мне не удавалось хотя бы подремать. — Ты был здесь? Просто лежал несколько часов? Я откатилась на бок. Алек покраснел и опустил взгляд на свои руки, которые соприкасались с моими. — Как спала? — спросил он. — Сладко, как младенец, — улыбнулась я в ответ. С небольшим мурчаньем зеваю, заставляя Алека снисходительно хихикнуть. Держу пари, сейчас я выгляжу, как тот самый младенец. — Е-есть кое-что, что я должен сделать. Нет, не так, кое-что, что я хочу сделать, — Алек внезапно переплёл наши руки и будто смущённо посмотрел на них. Я сдула волосы с лица и моргнула несколько раз, чтобы окончательно проснуться, прежде чем ответила. — Ладно, а что это за «кое-что»? — Я хочу поговорить с Клэри, — парень посмотрел мне в глаза. Я же взяла паузу, обдумывая, как она себя будет чувствовать, и не следует ли мне прямо сейчас слёзно его отговаривать. — Да, я думаю, это хорошая идея. Даже если она скажет, что не хочет этого слышать. — Ты можешь пойти со мной? — спросил Алек, нахмурившись. Улыбка медленно расплылась по моему лицу. Слабая усмешка теряется в потряхивании моей сивой гривой. — Конечно, только позволь мне переодеться и привести в порядок это гнездо на моей голове, — говорю, пытаясь пальцами хоть немного разгладить волосы. Вздрагиваю, когда пальцы оказываются в ловушке. Алек усмехнулся и поцеловал меня в лоб. — Ты бесподобна. Наливаюсь краской, словно помидор, и поднимаю на него потерянный взгляд. — Я-я… эм, мне нужно одеться. Подпрыгиваю, на лету хватая какую-то одежду, и сбегаю в ванную от собственного смущения.***
Мы с Алеком нашли Клэри в её комнате. Девушка просто сидела на своей кровати. — Тук-тук? Клэри? — медленно открываю дверь. Фрэй наблюдала, как мы оба входим. Я обернулась к Алеку и взяла того за руку в знак поддержки. — Эй, послушай, я… — она отвела взгляд. — Пожалуйста, не надо. — Клэри, мне очень жаль. Я бы сделал всё, чтобы отменить те ужасные тридцать секунд и вернуть твою маму! Клэр подняла глаза на Алека. И что-то во всём её выражении переменилось. С гнева на какую-то навязчивую идею. — Алек, возможно, мы вернём её назад, — хмурю брови на это сомнительное высказывание. — Что? — спросил охотник. Кажется, моё непонимание распространяется и на него. — Клэри, ты же слышала, что сказал Магнус… — она спешно перебила меня и чересчур энергично поднялась. — Я нашла мага, который утверждает, что может воскресить человека. Да, есть определённые риски, но… — Клэр, мы не можем, — сказала я, покачав головой. Пытаюсь вернуть её в реальность, но на этот раз меня перебил Лайтвуд. — Я с тобой, Клэри. Если есть хоть малейший шанс вернуть твою мать к жизни, то мы должны им воспользоваться. Чтобы ни случилось, я с тобой, — сказал Алек. Смотрю на него потеряно, но уже не так, как утром. — Что? Алек, мы говорим не об удалении царапинки, а о воскрешении человека. Это страшный риск. Что, если он не справится? — пытаюсь вразумить хоть одного из них. — Я видела, как она это делает. Она реально имеет такие способности. Пип, как ты не понимаешь, она может вернуть маму! Фэйрчайлд схватила меня за руки. Её зелёные глаза буквально умоляли меня. Я на мгновение внимательно посмотрела на неё. Девочка разбита. Как я после смерти отца. Я знаю, что я бы тогда отдала душу, лишь бы вернуть его. — Ладно, давайте сделаем это, — говорю осторожно, но широкая улыбка уже сияет на красивом лице. Впервые после всего случившегося…***
Клэри привела нас к какому-то дому. На вид совершенно обычный, опрятный американский домик. Не очень-то верится, что здесь живёт маг, способный воскресить человека. Алек, как и я, подозрительно оглядывал окрестности в поисках опасностей. Рыжая уверенно постучала в дверь. — Вы к доктору Раус? — спросила, открыв дверь, беременная женщина. — Да, эм, я думаю, она ждёт меня, — Клэри выглядела смущённой, но я легонько пихнула её, и своё имя она сказала уверенно. — Меня зовут Клэри. — Я и правда ждала тебя. Не знала лишь когда, — внешность приятная, но никак не тянет на мощного мага. — Вижу, ты не одна. Твой парень? — спросила женщина, переводя взгляд от Клэри к Алеку. Я недовольно прищурила глаза и крепко схватила Алека за руку. — О, нет, — ответила Клэри, интенсивно качая головой. — Нет, — ответил Лайтвуд, скорчив рожу. — А, её парень, — понимающе улыбнулась Раус. — Это Пенни, моя сестра… и Алек, — женщина кивнула. — Доктор Раус, — представилась она в ответ. — Оружие оставь снаружи. Мы прошли и Алек с трудом оторвал от своей спины лук и колчан. Я осматривала дом внимательно и с некоторым восхищением, но когда услышала нотки серьёзности, которая касается меня, то тут же включилась. — Это та сделка, о которой мы договаривались. Конечно, если кто-то из вас захочет к ней присоединиться, то вам придётся тоже подписать, — сказала доктор Раус с улыбкой. Что она за существо? Слишком обычная и радостная для мага, который воскрешает. Ещё меня смущает её подозрительная похожесть на Джослин. И этот шикарный дом, полностью открытый любому взору, и вся эта бумажная волокита. Я чувствую что-то нехорошее, но не могу понять что. — Нет, мы… — начал Алек, когда увидел, что маг потянулась к моей руке. — К-конечно, я хочу быть с Клэри, — говорю женщине, но смотрю в глаза Алека. В его взгляде читалось неодобрение всего этого. — Всё в порядке, Алек, я действительно хочу этого, — сказала Клэри, а свои сигналы я передавала ему молча. — Восхитительно, следуйте за мной. А ваш друг может подождать тут, — женщина уже развернулась к ступенькам, но охотник подошёл ближе ко мне. — Нет, я не отойду от неё, — заявил парень, качая головой. — Оу, тогда я не смогу. Слишком активная у тебя энергия. Мне нужно спокойствие, а тут им и не пахнет, — отрезала доктор, смотря на Алек с кислой миной. — Мне нужно узнать о вашей квалификации. Покажите свою отметину мага, — потребовал Алек. Опытного охотника сразу видно. — Милый, если дама её скрывает, значит это не просто так, — парировала она. Пора прекращать. Я повернулась и положила руки на грудь Алеку. — Алек, всё в порядке. Если Клэри ей доверяет, то и я тоже. Мы вернёмся прежде, чем ты заскучаешь. Хорошо? — тянусь к его голове, чтобы потрепать волосы. Он осмотрел доктора Раус ещё раз сверху вниз и перевёл взгляд на меня. — Ладно, — неохотно пробурчал он. Я мягко улыбнулась и поцеловала его в лоб. Парень прикрыл на это мгновение глаза, а я гладила ладонью его щеку. — Я скоро вернусь. Он снова открыл глаза, но я уже отстранилась и пошла за доктором на этаж выше. Оборачиваюсь, чтобы убедиться, что Алек в порядке. Он сел в кресло и поздоровался с маленькой девочкой. — Привет, — девчушка просто уставилась на него. Я улыбнулась напоследок и поспешила за Клэри. Доктор Раус посадила нас в одной из комнат и дала по чашке ароматного чая. Я потягивала напиток, рассматривая фотографии, стоявшие на каминной полке. На этих фотографиях была она сама и какие-то дети. Я улыбнулась. Никогда особо не любила детей, но, думаю, если бы они у меня появились, то полюбила бы их без остатка. — А теперь сконцентрируйтесь на вашем любимом воспоминании о матери. Сможете? — Раус спросила нас обеих. — Да, — сказала Клэри, а я просто кивнула. — Это отпугнёт демонов, способных уцепиться за её душу. Я взяла руку Клэри в свою и погрузилась в воспоминания. Мой мозг предоставил одну из наших многочисленных ночей, проведённых за настольными играми. Уже поздно. Мы все в домашней одежде сидим в гостиной. Джослин с Клэри объединились против меня, Люка и Саймона. Я постоянно обвиняла их в обмане, когда мы проигрывали. — Только против Люка, — как всегда уверяла меня Джослин. Я улыбнулась с грустью по ушедшим временам. Теперь Сай вампир, Люк вожак нью-йоркской стаи оборотней, мы с Клэри сумеречные охотницы, а Джослин мертва. — Теперь ты, Клэри. Молодец. Начнём процесс. Доктор Раус заговорила на латыни. Мы с Клэри сидели, закрыв глаза. Мысли метались в беспокойном порядке. В этот момент раздался какой-то стук. Я медленно открыла глаза и увидела ворона, бьющегося в окно. — О, боже! — сказала Клэри. Хмурюсь в непонимании. — Та птица! — но девушка была проигнорирована. — Сконцентрируйся на маме. Ворон разбил окно и влетел внутрь, начав кружить вокруг нас. Я нырнула под стол, а Клэри ахнула. Доктор Раус схватила птицу за шею, свернула её, бросив на пол, и продолжила свои чары. Я смотрела на ней во все глаза, а Клэри уже успела подпрыгнуть. — Нет. Остановитесь! — волшебница вздохнула. — То, что с птицей не вышло, не значит… — но Клэри перебила эту речь. — Я не готова рисковать. Извините, что потратила время, — я тоже встала, и Клэри потащила меня прочь отсюда. — Моё время ты не потратила. Ты должна мне услугу, — Клэри повернулась. — Сделка расторжена, — женщина улыбнулась и покачала головой. — Неправда, ты поклялась на крови, — Клэр закатила глаза. Я предпочитала пока не влезать. — Ладно, позвоните, как буду нужна, — женщина вновь улыбнулась. Меня начинает это дико раздражать. — Ты нужна мне сейчас. Ты станешь носителем одного из лучших моих созданий. — Носителем? О чём речь вообще? Маг шагнула вперёд. — Я говорю о ребёнке. Ребёнок-маг. А теперь, когда ты привела ещё и её… что ж, у меня есть две новые матери. Я почти задохнулась, а Клэри уже развернулась, чтобы бежать, но доктор взмахнула рукой и поставила барьер, который остановил нас. — Выпустите нас! — закричала я и начала бить кулаками невидимую стену. — Маги вымирают и мне нужны юные девушки, здоровые и фертильные, как вы, оплодотворить которых может мой демон. Любое нормальное выражение лица спало с меня, я посмотрела на ней с отвращением. — Я бы и сама хотела, чтобы был другой выход. Валентин нас уничтожил, нам нужно наращивать количество. Клэри шумно сглотнула. — Мы охотницы. Демон не сможет… — начала я судорожно. — Оплодотворить? Я придумала эликсир, который делает это возможным, — заявила маг, смотря на наши пустые чашки. — Вы отравили чай, — озвучила Клэри. — Представь мага, дитя демона и охотника. Это нечто. Таких непросто уничтожить. Я попыталась атаковать её, но ещё одно невидимое поле защищало ей от моих ударов. — Хорошая новость для вас. После того, как родится ребёнок, я сотру память и вы вернётесь домой. Я отчаянно смотрела ей в спину, когда она отвернулась от нас.***
Я не чувствовала ничего, кроме холода и давления вокруг меня. Открываю глаза. Так, я лежу на бетонном полу, а вернее на пыли и грязи, покрывающей его. Я села ровно и нашла глазами Клэри. Девушка стояла на ящиках и пыталась что-то сделать с окном. — Клэри? — прохрипела я. А сколько времени уже прошло? — Пип! Я-я не знаю, где мы. Мне очень жаль, я… — Всё нормально, Клэри, я бы тоже сделала что угодно, чтобы вернуть своих родителей к жизни. А теперь давай сосредоточимся на том, как отсюда выбраться раньше прежде, чем мы сами станем родителями. Я поднялась на ноги, отряхнула руки и осмотрелась. Это похоже на подвал. Да и уровень окон намекает на это. Наверное, мы у неё под домом. Отчасти, это облегчает дело, ибо Алек должен быть где-то наверху. — Алек! Кто-нибудь?! — криком пытаюсь дозваться кого-то. Я подошла к двери и дёрнула ручку. Кто бы сомневался, она даже не дёрнулась. — Ты пробовала отмыкающую руну? — спрашиваю с надеждой, но Клэри уже пыталась и она не сработала. — Она же маг и вполне могла наложить какое-нибудь заклинание. — Вероятно, она наложила заклинание на всю комнату. Вдруг мы с Клэри услышали крик, доносящийся откуда-то издалека. — Другие жертвы… Клэри спустилась с ящиков и встала рядом со мной, будто хотела защитить. — Надо найти что-нибудь, что напоминает оружие, — мы обе оглядываем помещение ещё раз. Ничего и близко нет. Оглушительный скрипучий звук отвлёк наше внимание на себя. Мы повернулись и увидели, что это открывается маленькая дверца в противоположной стене. Дыхание спёрло. Напряжённо жду, что сейчас кто-то зайдёт внутрь. Друг или враг? За дверную раму зацепилась рука. Длинные когти на каждом пальце. За рукой последовало и тело… или нечто, похожее на туловище. Существо цвета машинного масла. Именно сейчас такие сравнения лезут в голову. Лицо напоминало сожжённую кожу, стекающую по черепу. Он передвигался с помощью рук и ног, как краб, но голова могла двигаться в любом направлении. Я крепко схватила руку Клэри и отошла назад. Я взглянула вверх и увидела цепи, свисающие с потолка. Скорее всего, в них заковывали жертв, так как я вижу признаки боевых цепей. Я крепко взялась за одну из них, окрутила вокруг своей руки и сорвала вниз, чтобы использовать это как кнут. Чувствую себя улучшенной версией Изабель. — Прочь! — кричу попутно ударяя его кнутом, как дрессировщик льва. Только вот лев не пытается запустить в тебя свой… Демон зарычал и действительно начал отступать, но его нападки не прекращались. В один из очередных ударов он схватил конец цепи и дёрнул на себя. Я могла бы просто отпустить и ничего бы не случилось, но цепь была обвёрнута вокруг запястья, поэтому я упала. Демон заметил мою слабость. — Пип! — крик Клэри больно резанул слух. Демон подошёл ко мне, продолжая рычать. Пытаюсь встать и отползти в сторону, но спотыкаюсь о себя же. У демона появилось жало, как пчелиное, только вреда от него будет побольше. Острие проткнуло мой живот. Я почувствовала сильную боль и накрыла рукой кровоточащую рану. Хнычу, снова упав от боли. Демон накрывает меня. Его лицо становится всё ближе и ближе. Я закрыла глаза и отвернула лицо в бок, собирая силы для ответной атаки, но вдруг вес надо мной исчез. Я открыла глаза и увидела яркое сияние, заставляющее демона уходить. Смотрю на Клэри и замечаю, что это свечение исходит из её руки. Демон превратился в пепел. Свет погас. Я снова зашипела от боли. Кровотечения не было. Красного по крайней мере. — Что за чёрт? — мы обе резко повернулись к дверному проходу. Джейс стоял и не мог понять, что только что произошло. Собственно, как и я. Я быстро попыталась спрятать своё ранение, а вернее чёрный ил вокруг него. Медленно встаю и сразу вздрагиваю от боли, но пытаюсь скрыть это. Не хочу, чтобы кто-то беспокоился об этом. Они обсуждают произошедшее. — Я-я должна была защитить Пип. Демон… — я быстро перебила её. — Почти ранил меня, но всё в порядке. Клэри взглянула на меня, но Джейс переключил всё ей внимание на себя, схватив за руку. — Вот вы где! Из-за угла вышли Лайтвуды. Алек, увидев меня, тут же бросился ко мне. — Вы в порядке? — спросила Изабель, смотря то на Клэри, то на меня. Я кивнула, крепко обняв старшего Лайтвуда. — Да, просто один колдун подсыпал что-то мне в чай, а затем пытался заставить демона оплодотворить меня. Впрочем, ничего особенного, — Алек отстранился с гневом на лице. — Что?! — Он даже не коснулся меня, всё в порядке, — отвечаю с мягкой улыбкой. Парень смотрел на меня так, будто не верил ни единому моему слову, но решил оставить разборки со мной на потом. Я оглянулась на Клэри и едва заметно покачала головой, чтобы никто не видел, но, кажется, она поняла мой сигнал. — Я… я в порядке, — заявляю с улыбкой. Алек снова вздохнул и обнял меня ещё крепче, чем до этого. Я вздрогнула, когда он обнял меня, ведь живот продолжал болеть. — Нам действительно нужно перестать пугать друг друга. Я рад, что ты в порядке, — сказал Алек, а я тихо хихикнула. — Да…***
Мы наконец-то вернулись в Институт. Я тут же поспешила в свою комнату. Когда я почувствовала относительную безопасность, сразу стянула с себя огрубевшую одежду. Я опять содрогнулась, сняв рубашку с тела. Ткань издала тошнотворный звук, отрываясь от тела, покрытого толстым слоем чёрного ила. Я очистила рану, как смогла. Она была длинной и тянулась от левых рёбер до правой бедренной кости. Насколько я могу судить по своему опыту, швы здесь не нужны. Моя кровь не вытекала, вытекал всё тот же ил. Я схватила бинты из запасов на чёрный день и обмотала своё туловище толстым слоем, чтобы точно ничего не просочилось. Пришло время похорон Джослин. И во второй раз в жизни я должна одеться в белое. Я нашла Алека и Джейса за пределами зала, где должна была состояться церемония. Вот же Сумеречный мир, даже из этого могут сделать фарс. Я бы улыбнулась тому, насколько Алек красив в своём белом костюме, но вся ситуация слишком сильно задевала меня. Возможно, если бы среди погибших не было женщины, ставшей для меня второй матерью, то я бы не так сильно переживала о погибших. — Пенни… — тихо сказал Джейс, увидев меня поверх плеча Алека. Я подошла ближе к ним и Лайтвуд осторожно повернулся ко мне. — Ты очень красивая, — прошептал он мне на ухо, после чего заключил в кольцо своих рук и поцеловал в лоб. — Спасибо, — я отстранилась и вперилась взглядом в пол. — Эй, мы пройдём через это вместе, — я подняла глаза и посмотрела ему в глаза, кивнув. — Я заранее прошу прощения, если к концу весь мой макияж окажется на твоём пиджаке, — пошутила я, пытаясь выбросить всё из головы. — Я всё равно его не очень люблю, — ответил Алек, мягко улыбаясь. Он протянул мне руку, я взяла её. Мы вошли. Алек, Джейс и я встали в стороне. Я играю с пальцами Алека, при этом смотря на неподвижную руку Джослин. На неё же с болезненным сожалением смотрит старший Лайтвуд. Я увидела Клэри. Смотрю на Алека, получаю его одобрительный кивок и только после этого подхожу к девушке. — Клэри, — я вздохнула с её именем на устах и обняла её. — Мне очень жаль. После моих слов Фрэй сжала меня крепче. — Пип, ты теряешь мать во второй раз, — вздыхаю. — Да, но ты теряешь свою впервые. Мы отстранились друг от друга. Зелёные глаза уставились на мой живот. — Оно… — я сразу перебила её. — Оно крепко обвёрнуто и исцеляется. Клэр кивнула и посмотрела на Алека, который продолжил исступлённо смотреть на Джослин. — Ты рассказала… — и вновь перебиваю. — Нет, никому. И я хочу сохранить это в тайне. У него и так много поводов для беспокойства. — Пип, этот демо… — в этот раз ей не дал закончить подошедший Джейс. — Эй, как дела? — я сжала плечо Клэри и пошла к Алеку. Я мягко и осторожно позвала его, положив руку на плечо. Он выплыл из своего транса и с болью посмотрел на меня. — Не надо, — покачала головой. Знаю я, о чём он думает. Он продолжает винить себя в её смерти. Алек, казалось, понял, что я имела в виду. Он прижал меня к себе. На этот раз я обняла его за шею и положила одну руку на затылок. Жёсткие волосы щекотали ладонь. Он спрятал своё лицо у меня в шее. — Всё в порядке, — шепчу, кажется, любимую в последнее время фразу. Начали произноситься имена, стандартные речи. Души мёртвых пробились к небесам. Я повернулась к Клэри. Мы опять обнялись, пытаясь найти поддержку друг в друге в тяжёлое для нас время. Во время, когда мы потеряли нашу общую мать. — Она ушла, Пип, — голос Клэри сломался, когда она горько всхлипнула. — Она ушла, — эхом повторила я и крепче сжала сестру. Прошло некоторое время. Зал опустел. Несколько людей остались с нашей маленькой группкой. Клэри наклонилась к Джейсу с плачущим лицом, рыжая голова наклонена к земле, но слёзы не падают. Алек держал меня и аккуратно раскачивал взад-вперёд. Выражение моего лица было отражение лица Клэри. Я чувствовала усталость и истощение от всего, что произошло. Единственное моё желание — лечь в кровать. Возможно, с Алеком. Я знаю, что сейчас мы нужны друг другу. — Пенелопа. Голос Элдертри сломал вязкую тишину, которая, казалось, заполонила собой всю комнату. Я посмотрела на него. — Я сочувствую вашей потере, но есть кое-что, что ты должна увидеть. Я отстранилась от Алека и внимательнее посмотрела на Виктора. — Хотя, вернее сказать, кое-кого, — поправился мужчина, осмотрев нашу компанию. — Что? — Иди за мной, — он развернулся и ушёл, даже не убедившись, что я в действительности иду за ним. Я посмотрела в глаза каждому. Все были в таком же замешательстве, как и я. Медленно отстраняюсь от Алека. — Встретимся у тебя в комнате. Он кивнул. Глаза его были также красными. Но он не проронил и слезинки.***
— Я не понимаю. Никого из моих знакомых сейчас нет в лазарете, — заявляю полу-уверенно. Сейчас всякое может быть. Элдертри вздохнул. — Она звала тебя. Ну, сейчас она без сознания, но твоё единственное, что мы можем разобрать из её слов, — сказал он, оглядывая меня. Я нахмурилась ещё сильнее, когда мы вошли в лазарет. Не люблю местный запах. — Но я… Я не знала никого больше. Все мои друзья были либо рядом со мной, либо вне Института по приказу Конклава. Глаза упёрлись в кровать, рядом с которой остановился Виктор. — Мы нашли её в Городе Костей. Истощённой, обезвоженной, гонимой Молчаливыми Братьями. Джейс не смог оставить её без присмотра. Мы до сих пор не знаем, кто она такая. Я не дала ему продолжить. Уже не смотря на кровать, я отступила назад, не веря, что это реальность. Слёзы снова подошли близко к глазам и одна из них скатилась. Голос треснул. — Мама?