Nightshade

      Портал с приглушённым хлопком закрылся за нами. Я, Алек и Магнус, чуть-чуть пройдя в гостиную, побросали пакеты на пол. — А им каково? — спросил Алек, я покачала головой. — Ну, я рад, что ты додумался спросить это у шефа, — сказал Магнус, начиная разбирать свои пакеты.       Магнус позвал меня и Алека на обед в Японию. А после этого мы не могли упустить шанс закупиться там. Как бы маг не прикрывался, я знала, что он просто пытался избежать Джейса. — Серьёзно, зачем называть тунца «жирным»? Это вообще-то унизительно, — я закатила глаза. Боже, Алек Лайтвуд беспокоиться о чувствах дохлой рыбы. — Что ж, не думаю, что пухлый тунец звучит лучше.       Умилённо хихикаю и устраиваюсь на груди сурового лучника, который сейчас обсуждает рыбу. Серьёзно, это слишком абсурдно звучит, чтобы быть правдой. — Я не думаю, что тунца это сильно беспокоит, любовь моя, он уже на рыбьих небесах, — с этими словами веду его к нашему любимому дивану. — Я люблю Токио и Прагу, обычный бургер с Ист-Виллидж ничем не хуже, — заявил Алек, в основном обращаясь к Магнусу. — Да, Магс, позволь нам познакомить тебя с прекрасным жирным гамбургером, как-нибудь на днях, — Магнус поморщился от такого привлекательного предложения из моих уст. — Весь мир у наших ног, и я просто хочу воспользоваться этим, что значит поедать изысканных устриц в уютном ресторанчике Парижа.       Со смешком закатив глаза, скорее для проформы, а не из собственного желания, я начала рыться в собственных пакетах. Вытаскиваю маленькую чёрную коробочку и неловко протягиваю её Магнусу со словами: — Вот, это тебе, — маг посмотрел на меня с недоумением. — Мне? — тупо переспросил он. — Да, тебе, — киваю в подтверждение. — Давай, открывай скорее.       Мне не терпелось увидеть реакцию Бэйна. Он медленно открыл коробку и вытащил оттуда небольшой брелок. Я приобрела его в маленькой лавочке. — Он должен принести тебе удачу и защиту, не знаю, будет это работать или нет, но… — не договариваю фразу. От неловкости я заламываю пальцы. — Может, это просто сувенир для доверчивых туристов.       Пожимаю плечами в довершение всего. Алек чувствует мою нервозность и приобнимает за плечи. Непонятно, откуда взялось волнение, но оно было. Наверное, оно появилось от того, какими словами я решила завершить этот выброс эмоций. — Я хотела, чтобы у тебя было что-то, что будет защищать тебя так же, как и ты нас всех.       Я видела, как меняется выражение лица мага: потрясение, замешательство и благодарность. Он выглядел так, будто ему давно ничего не дарили. Мне показалось, или он прослезился? — Спасибо тебе… вам, Алеку и тебе, — сказал он с улыбкой.       Я улыбнулась в ответ и с гордостью посмотрела на Алека, мол, посмотри, какая я молодец, порадовала нашего мага. Но и он в долгу не остался: — А я говорил, что ему понравится! — сказал лучник и пошёл к своим пакетам. — Умолкни, — говорю со смехом. Не могу же на него злиться.       Магнус поглядывал на нас с нежностью. В его руках был брелок. Он держал его так бережно, будто это была самая ценная вещь на свете. Драгоценная безделушка.       Из другой комнаты послышался женский смех, который я не знала, а вот за ним последовал знакомое с детских лет ржание Джейса. Морщусь так, будто только что съела лимон. — Он продолжает водить сюда девушек? Если не ошибаюсь, это пятая, — говорю с некоторым отвращением. — У меня не было такого наглого соседа с тех пор, как я провёл ночь с Казановой. — С Казановой? — удивлённо приподняв брови, спросил Лайтвуд. А вот я была заинтригована. — Казанова… он правда был таким потрясающим, как все говорят? — чисто женское любопытство. — Лучше, — последовал короткий ответ из уст опытного мага. — М-м-м, — я игриво приподняла брови и кокетливо улыбнулась.       Алек посмотрела на нас обоих и закатил глаза. Обычно он так делал, когда мы с Иззи начинали обсуждать нечто чисто девичье. — Я поговорю с Джейсом. Нельзя ему тут жить вечно.       Алек направился было в гостевую комнату, но был остановлен рукой Бэйна. — Зачем? Магией можно всё исправить, — старый лис.       Думала, что Магнус сделает магическую звукоизоляцию или что-то вроде того, но нет. Он просто включил музыку. — Так лучше? — хихиканий больше не было слышно.       Киваю, но мысли сразу переходят на другую тему. Вытаскиваю из своей сумки шпильку. Она была длинной, с различными цветами на конце. Вставляю её в пустую вазу. — Разве это не прекрасно? — спрашиваю, любуясь свисающими бисеринками. — А теперь…       Вынимаю шпильку и щёлкаю по малозаметной детальке, которая превращает конец в лезвие. — Заколдованная. Прихватила её в одном оружейном магазинчике, — я улыбнулась и заправила её в свои волосы.       Алек улыбнулся и сел на журнальный столик прямо передо мной. Как-то вызывающе для нашего угрюмого мальчика. — Прекрасно, — смотрит на меня, а я смотрю на него. — Я взял это для тебя…       Он сказал это неожиданно. Также неожиданно вспыхнуло его лицо, когда он обратил свой взор ниже. Я посмотрела на него с недоумением. Тем же взглядом я упёрлась в коробочку, лежащую на его ладони. — Алек, я не… — он не дал мне закончить. — Я знаю, просто… возьми это.       Медленно протягиваю руку. Кожей ощущаю приятный бархат коробки. Я открываю её и задерживаю дыхание. — Алек…       Магнус любопытно высунул свой длинный нос через моё плечо. — Я должен доставать шампанское? — спросил Бэйн с широкой улыбкой. — Нет-нет-нет, это не предложение, — глаза Алека расширились. Он чуть ли руками не отмахивается. — Та женщина сказала, что оно защищает своего владельца. Я знаю, что у тебя есть родительское ожерелье, но я всё равно волнуюсь.       Алек изъяснялся сбивчиво. Он и правда не думал, что его поймут неправильно. Вроде бы взрослый парень, но иногда такой мальчишка. — Спасибо тебе.       Наклоняюсь и сладко целую своего угрюмого мишку. — Я люблю тебя, — шёпотом.       Мы не говорили в таком ключе с той ночи, когда он чуть не умер. Именно поэтому внутренне я боялась его реакции. Но он просто счастливо улыбнулся. — Я тоже тебя люблю, — шёпотом.

***

      У Магнуса Бэйна было какое-то дело за пределами его лофта. Но в наших с Алеком мозгах даже не проскакивала мысль о возвращении в Институт. Здесь нас никто не беспокоил. И не было ни одного взгляда, направленного на нас. — Я думаю, что Джейс раздражает Магнуса, — сказал Алек.       О да, я занимаюсь провокацией. Он пытается говорить о каких-то обыденных вещах, но я же вижу, как дёргается его кадык, когда я целую его в шею. Голова парня откинута на спинку дивана. Я беру небольшой перерыв, а после него подбираюсь к чувствительному месту на шее. Голос Лайтвуда слегка охрип. Руки Алека обвили мою талию и бедро. Левую ногу перебрасываю через его туловище и оказываюсь сидящей на нём. При этом мои губы не отрываются от его шеи. Руки сжимают куртку лучника. — Мы должны вернуть его в Институт, — сквозь титанические усилия он продолжает говорить.       Я усмехнулась в его кожу и слегка отстранилась. — Мы оба знаем, что Джейс не будет ведомым. Он не вернётся в Институт, ведь избегать Клэри для него намного важнее всяких заданий.       Алек посмотрел на меня. В его глазах холодного цвета пылали искры чего-то неизведанного. Я снова прижимаюсь к нему и выдыхаю слова почти в губы: — Теперь заткнись, — я так и не поняла, кто первый дотянулся до губ напротив.       Но тут нас прервал мобильный Алека. Я недовольно отстранилась и стала наблюдать, как Алек вытаскивает телефон из своего кармана. — Чёрт.       Я любопытно смотрю на парня, которого всё-таки смогла вывести из вечной уравновешенности. Снова. Большим пальцем потираю губы. — Нам нужно идти, — заявляет брюнет, смотря мне в глаза. Искры до сих пор горят в его глазах. — Полагаю, наш побег из Института закончен.       Алек встал со мной на руках. Именно сейчас я почувствовала себя коалой на эвкалипте. Этот эвкалипт поставил меня на пол с предельной аккуратностью, будто и впрямь было большое расстояние до земли. — Но кто может обвинить нас в этом? Здесь гораздо лучше, — спрашиваю я, а с каждым сказанным словом мой голос становится мягче.       С улыбкой смотрю на его губы и притягиваю к себе. Я всё ещё думаю, что Магнус что-то подмешал в мой коктейль, но я и не против. Через несколько секунд охотник отстраняется от меня. — Нам нужно идти.       В очередной раз вздыхаю с улыбкой. — Наверное.       Парень усмехнулся и, взяв мою ладонь в свою, повёл к комнате Джейса.       Как это банально. Естественно мы застали его в объятиях этой девицы. Никого даже не смутило, что мы стоим у них над душой. — Я немного занят, — нервно ответил Джейс, которому всё-таки надоело ощущать два прожигающих взгляда на своих лопатках. — Пока ещё нет, — хихикнула девчонка. Её, похоже, всё устраивает.       Они сели. Особь женского пола прикрыла свои прелести рукой, и на том спасибо. — Вы можете присоединиться, — она осмотрела Алека снизу вверх, — вдвоём. — Нет, спасибо. — Ну и ладно. Оставлю вас на минутку, — это чудище ушло. Слава Богам.       Да, мне не нравится, что в поле зрения Алека щеголяет какая-то голая девица.       Алек сразу начал свою тираду. Джейс парировал все его выпады с ленцой. — Значит, просто отвернёшься от нас? От Изабель, Клэри? — спросил Алек. — Алек, разве это не то, от чего он прячется? — говорю парню, положив руку на плечо. — Клэри. Как ты к ней относишься? Ты думаешь, что будешь спать с кем попало и в какой-то момент любовь к ней просто испарится?       Джейс яростно посмотрел на меня, вылупив глаза. — Я говорил, я не обсуждаю Клэри. — Она твоя семья, твоя сестра! — Алек уже кричал. Для него эта тема больная. Но в данной ситуации не больнее, чем для Джейса. — Не стоит напоминать, — прорычал Вэйланд.       Я вздохнула и переместила руку на грудь Алека, чувствуя учащённое биение его сердца. — Послушай, я знаю, что ты сейчас чувствуешь… отчасти, конечно. Поверь мне, когда я переехала к Магнусу, то тоже думала, что это лучший способ преодолеть чувства к кое-кому, — в этот момент я почувствовала обжигающий взгляд Алека. — Но это не работает, Джейс, ты должен столкнуться со своими проблемами лицом к лицу. Как тот смелый Джейс, которого я знаю с детства.       Джейс отвернулся от меня, не имея сил смотреть в мои глаза. Думаю, там сейчас теплится надежда. Именно та, которая полыхала в них, когда я не могла самостоятельно нарисовать руну. — Вы знаете, вам пора идти. Мы же не хотим, чтобы вы получили выговор.       Я вздохнула и, качая головой, подошла к двери. — Это не ты, — слышу последнюю фразу Алека, брошенную перед тем, как идти за мной.

***

      Мы вернулись в Институт одновременно с Клэри. — Есть идеи, что случилось? — спросила Фрэй.       Мои догадки, как ни удивительно, были связаны с матерью, но об этом я предпочла умолчать. — Грядёт большая буря. Это всегда увеличивает активность демонов, — ответил Алек, а Клэри кивнула. Её этот ответ устроил. — А Джейс… — Не здесь, — закончил Алек, сжав челюсти. — Идём.       Находим Изабель. Тут я задумалась. Вроде бы недавно расстались, а такое ощущение, что вечность не виделись. С Клэри было такое же ощущение, но я не обратила на него внимания. Сколько вообще дней прошло? Или часов? — Что мы пропустили? — Давайте посмотрим. Целостность Цитадели нарушена, Магдалена мертва, Клеофас пропала, — завершила Из со вздохом. — О боже.       Клэри была шокирована, как и я. Никто не мог напасть на них, они же квалифицированные бойцы. — Валентин? — вопрос вылетает из моего рта помимо воли. — А кто же ещё? Элдертри поехал в Идрис, к Совету, — Алек кивнул. Такое преображение. Наедине Алек совершенно другой. — Я пойду… — Лайтвуд-старший был перебит одной знакомой мне Сумеречной охотницей.       Я узнала её из лазарета. Сердце забилось в предвкушении. — Пенелопа, она… она проснулась, — мои глаза удивлённо раскрылись, а живот скрутило от волнения. — Что? Когда? — женщина осмотрела остальных и только потом вернула внимание ко мне. — Несколько часов назад. Я не могла найти тебя, но знай, с ней всё хорошо. Она практически вернулась в нормальное состояние.       Без лишних слов я побежала к лазарету.       Со всей смелостью я раскрыла двери и залетела в помещение. Эта хвалёная смелость оставила меня сразу же после этого. Я увидела её. Она сидела на кровати и читала какую-то книжку. Не могу поверить своим глазам. Да, я уже видела Элизу живой. Но она была недосягаема для меня. А сейчас, глядите, стоит пройти пару метров и я окажусь рядом со своей мамой. Казалось, что прямо сейчас я разревусь, непонятно от чего. — Пенни! Пенни, что… — Алек не договорил, остановившись за моей спиной. — Нет, — Иззи замотала головой. И она тут. — Она… — Пип, — Клэри перебила охотницу звонким голосом, — э-это твоя мама?       Моя мать чуть вздрогнула. Так было всегда. Она увлекалась чтением и только мой возглас мог её отвлечь. Она подняла взгляд. Осмотрела нас всех, но глаза её замерли на мне. Комок в горле. — Пенелопа… — она тяжело дышала, смотря только на меня.       Медленно начинаю двигаться к ней. — Пенни, Пенни! — она быстро встаёт и подбегает ко мне, заключая в объятия.       Она обняла меня так крепко, что чуть кости не переломала, но никто не был против. Удивительно. Теперь я с неё ростом, а ведь она казалась такой большой и сильной в детстве. — Ох, милая, я так по тебе скучала! — сказала она, сжав ещё чуть сильнее.       Её слёзы намочили моё плечо, но я только обняла её в ответ, плотно зажмурив глаза. — Мама… — голос сорвался, а по лицу покатились слёзы счастья.       Мама похлопала меня по спине и отстранилась, чтобы улыбнуться, глядя на меня. — Моя Пенелопа. Моя маленькая Пипа… только посмотри, как ты выросла!       Она взяла меня за руки и рассмотрела ещё внимательнее. — Такая красивая, — сказала она с нежностью, — и так похожа на отца.       Она положила всё такую же нежную ладонь на мою щёку. Улыбаюсь и всхлипываю, пытаясь вытереть слёзы. — И твои волосы, — она взяла прядь и начала её рассматривать.       Появилось странное ощущение. Будто я желала получить одобрение и не разочаровать её. Не чувствовала это так давно. Я знаю, что Джослин любила нас с Клэри, несмотря ни на что. Ещё я знаю, что у Элизы такое же мировоззрение, но поганая гордость шепчет, что я должна быть лучше. — Т-тебе нравится? — взволнованно спрашиваю я. — Ну, у тебя был великолепный блонд, но мне нравится и это.       Она нежно улыбнулась и вновь крепко обняла меня. Но всё-таки отпустила, чтобы оглядеться хорошенько. Вздох облегчения срывается с моих губ. — Ох, Клэри, посмотри на себя! — сказала мама вдруг. Я встала к ней, чтобы смотреть на своих ребят. — Мама, это Иззи и Алек. Ты их помнишь? — Конечно, как я могла забыть? Иззи была почти твоим парабатаем, — она широко улыбнулась, как и Изабель.       А вот Алек себя чувствовал явно неуютно. Да уж, чем он сейчас должен запомниться не для маминых ушей. — Вы двое совсем не изменились, — конечно, это было не так.       Её улыбка вдруг стала напряжённой, она вздрогнула, а я обеспокоенно посмотрела на неё. — Мам? — помогаю ей сесть на кровать. — Я в порядке, милая, просто до сих пор восстанавливаюсь. — Подождите, откуда она взялась? — спросила рыжая кузина.       Мама посмотрела на меня, а я в пол. — Эм, я кое-что скрыла, — смотрю на остальных и продолжаю. — В ту ночь Элдертри привёл меня сюда, потому что она звала меня сквозь сон. После этого я осталась с ней на всю ночь. — Почему ты нам не рассказала? Это серьёзно, Пенни, твоя мама буквально воскресла из мёртвых! Почему ты лгала нам?!       Алек зол. Он очень зол. Я сглотнула и вперила взгляд в пол. Надо будет почистить сапоги. Замша требует особого ухода. — Я не знаю, не хотела кого-то загружать, а ещё она была до сих пор без сознания. Я не знала, придёт она в себя или нет. У меня была только надежда в глубине сердца, — мама погладила меня по спине и улыбнулась успокаивающе. — Я в порядке, они уложили меня спать для быстрого выздоровления. Я как новенькая.       Её светлые волосы струились по плечам, отливая золотом от солнечного света, такого же яркого, как и её улыбка. Её сияющие голубые глаза создавали впечатление, будто она моложе меня. Именно такой я её и помню. — Простите меня, — обращаюсь к друзьям, но взгляд всё равно сконцентрирован на глазах цвета льда.       Александр сжал челюсти. Я знала, что его расстроит моя ложь, но ничего не могла поделать. Учитывая, что я скрываю от него ещё кое-что… — Минутку, а где Джейс? Он был моим любимым учеником.       Мама улыбнулась. Она всегда тренировала его сильно. Была самой жёсткой из инструкторов. Но Вэйланд всегда любил вызовы. — После Пенни, конечно, — отшутилась женщина. — А где твоя мама, Клэри? У нас есть несколько вопросов, которые нужно обсудить.       Лицо Клариссы померкло в секунду, а глаза начали наполняться солёной влагой вновь. — Мама, много чего произошло, пока тебя не было. Думаю, нам нужно сесть и поговорить.       Она посмотрела на моё траурное выражение и забеспокоилась. — Мы оставим вас, — сказала Иззи, кивнув остальным.       Она и Клэри недоверчиво взглянули на мою мать и вышли. Алек же сначала поймал мой взгляд и только потом покинул лазарет.       Прошли часы, пока я всё разъясняла маме. Она, конечно, была шокирована, но прекрасно справлялась. Элиза была рада услышать про меня и Алека, но после этого раздавлена гибелью Джослин. — Люциан, должно быть, места себе не находит. — Я по тебе скучала, — плавно перевожу тему, взяв её за руку. — Не волнуйся, когда ты полностью восстановишься, я выведу тебя в свет. Встретимся с Люком. А ещё с Саймоном и Магнусом. — Буду очень рада, тем более, мне за многое нужно поблагодарить Магнуса, — я и забыла, что она знала его задолго до меня. — Он сейчас один из моих хороших друзей. — Мне жаль, что тебе пришлось всё это пройти без меня, Пен. Прости, что отказалась от тебя, не давала никаких объяснений и подделывала твои воспоминания, — я замотала головой. — Нет, не извиняйся. Я бы не была сейчас здесь без всего этого. Возможно, я была бы менее грустной. И было бы меньше опыта общения со смертью.       Она засмеялась, но как-то печально. — И… ты заслужила знать.

***

      Алек увидел Иззи, когда она работала за одним из мониторов. — Эй, Пен ещё не закончила? — спросил он. Прошло уже несколько часов, и в его груди сжался небольшой комок беспокойства. — Нет, она до сих пор с матерью, — оповестила его Иззи, не отрываясь от компьютера. — А где был ты? — Разбирался с одной стаей шаксов на Центральном вокзале. Твоя помощь бы не помешала, — сказал Александр с небольшим укором и опёрся на стол, оглядывая сестру. — Что ты делаешь, Изабель? — Эм, Элдертри дал особенное указание. Мне нужно проверить вампирские притоны. — Ты в порядке? — Лайтвуд-старший заметил нервное состояние своей сестры и нахмурил лоб. — Да, я в норме, — ответила Иззи, кивнув для дополнительного эффекта. Но после оттянула свой воротник, как она подумала, малозаметным движением. — Ты не выглядишь нормально, — заявил Алек. — Я… — Иззи вздохнула, — просто устала. Да, устала. В твоём сообщении было написано, что ты хочешь поговорить. Ты напал на след Клеофас? — Нет. Пока нет, — ответил Алек, отводя взгляд. — Тогда о чём ты хотел поговорить? — спросила Иззи обеспокоенно. Неужто что-то серьёзное? — О Пенни, — Иззи кивнула, не неожиданно. — Я знаю, она от нас скрыла такое… — Не в этом дело, — видно было, что лучник нервничает.       Он оглядел пространство, чтобы убедиться, что их никто не подслушивает. — Слушай, — он вздохнул, не зная, как начать этот разговор. — По своему опыту, эм, как ты понимаешь, что время пришло?       Алеку не хватало только румянца на щеках, чтобы полностью передать смущение. Широкая улыбка расплылась по лицу Иззи. — Господи, ты сейчас о сексе? — спросила она довольно громко.       Алек скривился и ещё раз внимательно огляделся. — Можно не обсуждать мою личную жизнь со всем Институтом? — Алек, это твой первый раз с Пенелопой? — спросила Изабель, всё-таки понизив голос. Алек ничего не ответил. — Вообще первый раз?       Алек отвернулся, чувствуя себя смущённым. — Ну, теперь всё понятно. Потому ты не хотел меня знакомить с Джессикой Хоукблю, — сказала девушка, ударив брата по руке. — Подожди, а Джессика Хоукблю вообще существовала? — Ты закончила? — вздохнул Алек. — Ну ладно, вы с Пенни… хотите… — Изабель замолчала, ожидая продолжения от брата. — Я думаю. Мы делали разные вещи не очень давно. Я думал об этом, но… я не знаю.       Иззи улыбнулась смущению брата. Вроде бы старший, но такой невинный. Она понимала, что смех может сейчас испортить абсолютно всё. Поэтому она выбрала снисходительную тактику. — Алек, Пенни тебе не безразлична, ты ей. Вы даже сказали друг другу серьёзное слово на букву «л». Всё в порядке, — сказала Иззи, сжав руку брата. — Только давай без обычного бага. — О чём ты? — Не заморачивайся, как вот сейчас. — Я не заморачиваюсь, — Иззи скептически на него посмотрела. — Что, правда? — Слушай, если ты этого хочешь, если тебя это делает счастливым, то вперёд.       Алек улыбнулся и наконец-то выпрямился. — Спасибо, Из.

***

— Я пыталась защитить тебя, но они видели лишь мою руну Круга и поэтому изгнали меня навсегда. Я взяла тебя на руки и сбежала. Магнус расставил барьеры. Я заплатила людям, которые круглые сутки смотрели за домом. Потом стёрла твои воспоминания, чтобы защитить. И это работало до тех пор пока… — тут мама посмотрела на меня и перескочила этот кусочек. — В день, когда я оставила тебя у Джослин, я получила звонок. Какой-то мужчина пробрался в нашу квартиру и разгромил её. Это был один из прислужников Валентина. Конклав не верил мне, никто не верил, но я знала — Валентин жив.       Я нахмурилась. Мы подходим к главному моменту. Как моя мать оказалась в Городе Костей? Кто её так истощил? Она заметила перемену во мне. Пришлось успокаивающе положить руки ей на плечи. — Я ушла от Джослин к Клэйву. Нельзя было встречаться с ними, но они должны были знать о Валентине. Но как только я ступила на порог Института, Мариза Лайтвуд меня арестовала.       Моё лицо поблекло. Вот почему она была против меня и Алека. Вот почему она хотела держать меня как можно дальше… Мариза была одной из тех, кто заключил мою мать в Город Костей. Всё это время она знала, где была Элиза, и скрывала это от нас. От меня. — Мариза? Она всё это время скрывала тебя от меня? — зло спросила я. — Не вини её, Пипа, она просто выполняла свой долг. Столько воды утекло… — Нет! Она не могла просто отвернуться от тебя, так много «друзей» предали вас с отцом. Она прятала тебя от меня. Я могла встретить тебя ещё несколько месяц назад! — Пипа, пожалуйста, — мама беспомощно вздохнула. — Я всё равно не хотела, чтобы ты увидела меня такой. — Без разницы! Ты же моя мама… — Пенни, успокойся. Всё в порядке, — её мягкий голос обволакивал и успокаивал. Или пытался. — Это не так. Всё это время я думала, что ты мертва. Я оплакивала тебя. Когда Джослин умерла, я поняла, что осталась одна.       Я начала дёргать собственные волосы от напряжения, но мамины руки настойчиво остановили меня. — Пенелопа, а теперь ты слушаешь меня. Я ничего не могла поделать. Знала все последствия и всё равно пошла. Это был мой выбор.       Медленно падаю на кровать и качаю головой. В голове полный бардак. — Я не понимаю. Если ты всё знала, то зачем оставила меня вот так? — я подняла на неё взгляд.       Глаза на мокром месте. Мама грустно на меня посмотрела и погладила меня по щеке. — Ох, моя дорогая Пипа… это кое-что, что тебе не дано понять.       Я посмотрела на неё со смущением и болью. Повисло напряжение. — Пенелопа, тебя вызывают за пределы Института. — Что? — я посмотрела на Сумеречного охотника, нарушившего неловкое молчание в лазарете. — Эм, Люциан Грэймарк. Он сказал, что ему требуется твоя помощь.       Смотрю на маму с большим беспокойством в глазах. От волнения закусываю губу. Я не хочу оставлять её сейчас, но если я нужна Люку, это может быть серьёзно. — Иди, спасай мир. Я уже никуда не денусь.       Я кивнула и со спокойной душой вышла. Только я толкнула дверь, как меня пронзила острая боль. Это уже бывало прежде. Каждый раз она становилась всё сильнее и сильнее. Опираюсь на стену, сильно сжимаю глаза, мой живот буквально горит. Я глубоко вздохнула и отлепилась от стены. Люк нуждается во мне. — Люк? — спросила я у выхода из Института. — У Клэри неприятности.       Это был Джейс. Глаза удивлённо расширились. Придя в себя, я кивнула и запрыгнула в машину. Боль забыта вновь. — Вперёд.

***

      Люк нарушал все правила дорожного движения. Огни и сирены на полицейской машине давали нам преимущество на дороге. Он резко затормозил. Я, Джейс и сам хозяин машины выскочили из машины. Клэри была с Клеофас. Люк выхватил пистолет и нацелил его на свою сестру. Я наблюдала за этой сценой с непониманием и настороженностью. — Клео, тронешь её, убью на месте! — закричал Люк, но Клэри загородила женщину собой. — Стойте, нет! — Клэри, прочь с дороги! — это крикнул уже Джейс. — Люк, не надо, — оборотень медленно опустил оружие. — Она нужна нам.       У них был какой-то план. И, держу пари, он мне не понравится.

***

— Если Валентину нужна молния для активации Меча, логично предположить, что он вывел Итуриэля на крышу, — заявила Клэри.       Люк и Клеофас ушли отвлекать Валентина, пока мы пробирались к крыше, дабы спасти ангела. Клэр рассказала, что произошло, и я просто ушам не могла поверить. Настоящий живой ангел. — Клеофас могла солгать, Клэри, — предупредил Джейс, боясь, что мы идём прямо в ловушку. — Нет, только не об этом, — Клэри была абсолютно уверена в своих словах. — Откуда ты знаешь? — всё ещё с сомнением спросил Вэйланд. — Я просто знаю, верь мне.       Мы добрались до крыши. Дверь слетела с петель. Манеры в таких ситуациях не самая сильная сторона охотников. Нашим глазам предстала жуткая картина. Старик в лохмотьях стоял, закованный в цепи. Его окружало множество мужчин, которые, вероятно, исполняли роль стражников.       Джейс рванул вперёд, атакуя самого ближнего к нам. Клэри ушла влево, я вправо. Описать, что происходило дальше, я не могу. По одной простой причине: меня так захлестнул адреналин, что я забыла обо всём. В таком состоянии я могла случайно и своего зарезать. К счастью, этого не произошло. Я оглянулась к Клэри и Джейсу, которые как раз уложили последнего парня. Мы переглянулись и кивнули друг другу. Только после этого маленького ритуала мы двинулись к ангелу.       Вэйланд попробовал нарисовать на цепях руну, но это ничего не поменяло. Я попыталась разрубить их своим мечом, но это тоже не дало никакого результата. Клэри просто дёрнула. Ничего не помогало. — Почему мы не можем разрушить цепи? — спросила Клэри в панике.       Наши волосы существовали отдельно от нас из-за сильного ветра. Грохот грома создавал дополнительный эффект ужаса ко всей ситуации. Буря приближалась. — Я не знаю, — ответил Джейс. — Валентин, должно быть, использовал мага, какую-то тёмную магию.       Вдруг старик издал удушающий крик. Этот крик ещё долго будет звенеть у меня в ушах… — Что происходит? Что ты делаешь? — спрашивал Джейс у Клэри, которая схватила цепи. — Он отвечает мне, — впопыхах ответила Клэри, рисуя новую руну. — Он… — блондин споткнулся, не зная, что можно сказать.       Цель достигнута. Оковы спали наземь. Ангел взглянул на небо и широко расправил крылья. Я изумлённо уставилась на них. Он протянул вперёд руки. Джейс и Клэри подумали несколько мгновений, прежде чем принять их. Я стояла сзади и обеспокоенно наблюдала за всем этим. В один момент глаза Клэри и Джейса заискрились. Затем ангел посмотрел прямо на меня. — Пенелопа, — его рот не двигался, но я отчётливо слышала его голос. — Доверяй своим инстинктам, делай то, что считаешь правильным. Ты играешь во всём этом большую роль, чем думаешь.       Джейс и Клэри отпрянули от Итуриэля. Ангел взлетел. Он был похож на падающую звезду. Только звезда эта падала прямо в небеса. Я ахнула и несколько раз моргнула. Не могу поверить, что это происходит со мной. Но что он имел в виду? Буря медленно расплывалась. На крыше стояли трое. Все с разными выражениями лиц. Разными лицами. разными опасениями.