Правда или вызов?

      Механизированный женский голос с красивым тембром и правильно подобранными интонациями объявил об отправлении поезда. Немногочисленные в столь ранний час пассажиры уже давно заняли свои места и, зевая, поглядывали через окна на хмурое небо.       — Время в пути составит два часа и пять минут, — с подчёркнутой вежливостью добавил голос, когда на платформу влетел припозднившийся пассажир. Поезд зашипел, как огромная змея, и пассажир припустил во весь дух. Ловко обогнул замешкавшуюся пожилую пару и нырнул в последний вагон. Споткнулся, едва не протаранив головой окно, но всё же сумел вовремя остановиться. Уже начавшиеся закрываться двери вновь распахнулись. Подождав пару секунд, не появится ли ещё кто-нибудь, створки, наконец, захлопнулись, и поезд начал набирать ход.       Пассажир между тем согнулся, опираясь ладонями в колени, тяжело переводя дыхание. Прижавшиеся к стенам девочки-подростки, которых он даже не заметил, не стесняясь, таращились на него во все глаза. Выглядел он несколько необычно: широкополая шляпа, шейный платок, чёрная ветровка, защитного цвета штаны и вдобавок тяжёлые армейские ботинки.       Отдышавшись, пассажир повернулся. На загорелом лице горели весельем яркие живые глаза.       — Прошу простить, если напугал, прекрасные леди, — в его речи отчётливо слышался грубый американский акцент. Сняв шляпу, он отвесил глубокий поклон, как если бы находился на театральных подмостках. При этом спортивная сумка соскользнула с плеча и плюхнулась на металлический пол.       «Прекрасные леди» прыснули и защебетали на своём языке.       Джесси выпрямился. Щебетали они на французском, на котором он знал едва ли с десяток слов. Да и то, эти слова нельзя было употреблять в присутствии столь юных нимф. Подхватив сумку, он надел шляпу, лучезарно улыбнулся барышням и отправился искать своё место.       Спринтерский забег взбодрил не хуже крепкого кофе, которым пришлось пожертвовать ввиду нехватки времени. Также под сокращение попали завтрак и утренняя сигара, что, пожалуй, тяготило его больше всего.       Закинув сумку на верхнюю полку, он упал в кресло, блаженно вытянув ноги. И только сейчас обнаружил в кармане куртки сложенный вчетверо лист бумаги. На ладонь выпала карта памяти. Маленькая, не больше ногтя. Удивительно, как не потерялась.       «Гэбриелу Рейесу и его дрессированной собачонке, — гласила записка, написанная обычной шариковой ручкой. — Решил-таки сменить волкодавов на борзых?»       Джесси раздражённо скрипнул зубами. «Змея». Он собрался уже порвать записку, но вовремя опомнился. Убрав её и карту памяти во внутренний карман, он откинулся на мягком сидении и прикрыл глаза. Может, удастся хоть немного поспать.       В отличии от Джесси Рейеса слова Амалы повеселили. Карта памяти сразу же отправилась на расшифровку, записку же он перечитывал уже в третий раз, будто ища в ней скрытый смысл.       — Тонко подмечено, — хохотнул он.       Джесси насупился — он-то рассчитывал, по меньшей мере, на мужскую солидарность.       — Твоя «дрессированная собачонка» заслужила печеньку за хорошую службу? — едко спросил он. Записка нанесла удар по его самолюбию, но добраться до Амалы он, увы, не мог, и раздражение выплеснулось на первого подходящего кандидата.       Рейес неожиданно весело улыбнулся:       — Могу почесать за ушком, если хочешь.       И даже протянул руку, но Джесси увернулся, справедливо опасаясь лишиться этого самого уха.       Через несколько дней вернулся Маркус. С подбитым глазом, ожогом руки и раздробленной правой стопой, собранной буквально из осколков. Хромая в роботизированном ортезе, он рассказывал каждому, кто имел неосторожность оказаться поблизости, о белокуром ангеле, явившемся ему под наркозом в Цюрихской больнице, сожалея, что так и не узнал её имени.       Чтобы Маркус не болтался без дела, Рейес поручил ему вести занятия по взрывному делу. Маркус прямо-таки с ребяческим восторгом рассказывал о тонкостях устройства пластиковых взрывчаток и динамитных шашек. Джесси до этого и не подозревал, что существует столько способов разнести человека на кусочки.       Арсенал в Overwatch поражал воображение. Такое разнообразие оружия Джесси не видел за всю свою жизнь. Тахир Хан, немолодой уже индиец с короткими жёсткими волосами, рассказывал об основных видах оружия. Заставлял изучать внутренности, собирать и разбирать до полного автоматизма, и за каждую ошибку бил по рукам шомполом. К концу занятий Джесси уже трясло от злости, и он с трудом сдерживался, чтобы не застрелить наставника. «Он не герой Омнической войны, — пришлось напомнить себе, — не порть статистику».       — Хуже, чем в католической школе, — пожаловался он как-то, опуская больные пальцы в холодную воду.       — Ты и правда учился в католической школе? — удивилась Лорин.       — Я много где учился, — Джесси несколько раз сжал и разжал пальцы. — Это место было не самым плохим.       — То есть ты хотел стать священником?       — Это такая же школа, как и остальные. Священников готовят в семинарии, — терпеливо объяснил Джесси.       — А коленями на горох вставали? — влез в их разговор Маркус.       Джесси уже пожалел, что вообще открыл рот.       — Что за варварские методы. Так уже давно никого не наказывают. Брали стаканы, наполняли речной галькой и заставляли держать на вытянутых руках целый урок. А чтобы не было соблазна опустить руки, под ладонями ставили зажжённые свечи.       Лорин и Маркус удивлённо переглянулись.       — Ты только Рейесу такую идею не подай, — посоветовал Маркус.       О выигранном споре и своём обещании Маркус не забыл. На ближайшие выходные был назначен поход в бар. Несмотря на все уговоры, Рейес оставался непреклонен, и Джесси был вынужден остаться на базе.       — Извини, приятель, я сделал всё, что мог, — развёл руками Маркус, хромая по коридору к выходу.       — Мы поднимем тост за твоё здоровье, — пообещала Лорин, нагоняя приятеля.       — И пришлём фото, — крикнул Маркус уже из дверей, оставляя Джесси в расстроенных чувствах и со списком дополнительной литературы на руках.               ***              Бам. Бам. Бам.       Джесси бился лбом о стол, надеясь, что хотя бы так в голове появится немного свободного места. От огромного количества новых знаний раскалывалась голова. Дни слились в сплошную полосу непрекращающихся тренировок и занятий. И даже ночью ему снились немецкие числительные.       Бух.       Джесси удивлённо замер. Вместо жёсткой поверхности стола он уткнулся в раскрытую книгу.       — Ты себе последние мозги отобьёшь, — сказала Ана Амари, садясь напротив.       — Я скоро с ума сойду, — пожаловался Джесси, найдя в её лице благодарного слушателя.       — Не сойдёшь. От знаний ещё никто не умирал.       — Никто ещё не пытался за один день освоить школьный курс физики. — Джесси устало возвёл глаза к потолку, но лампы и пластиковые панели были глухи к его жалобам. — Торбьорн называет меня skitstövel. — Он вновь посмотрел на Ану. — Как это вообще переводится?       — Обычно не переводится, — её губы дрогнули в скрытой улыбке. — Сейчас тебе все эти знания кажутся бесполезными, но может случиться так, что именно они однажды спасут тебе жизнь.       «Как-то раньше я обходился без них». Но вслух он ничего не сказал, украдкой любуясь её изящными движениями. Её тёмные волосы мерцали в свете ламп. Глаза — искусственный и обычный, обведённый татуировкой — смотрели с материнской заботой. В свои сорок лет она выглядела едва ли на тридцать. Иногда казалось, будто у неё вообще нет возраста. Гладкая кожа, гордая осанка, стройная фигура.       «Она же старше и Рейеса, и Моррисона, — удивлённо подумал Джесси. — А мне так вообще в матери годится».       — Ты теперь часть нашей семьи, — Ана убрала с лица упрямо выбивающуюся из-под берета прядь волос. — Семья поддержит и прикроет, но и от тебя будут ждать того же.       Семья… Сколько у него уже было этих семей? Не так уж и много, если вдуматься. Но никогда и нигде он не чувствовал себя своим. Да и не сильно к этому стремился.       Взгляд Джесси упал на часы. Чёрт! Он вскочил, чуть не опрокинув стул, и начал поспешно собирать книги.       — У меня занятие с Торбьорном через пять минут, — пояснил он удивлённой Ане.       — Иди, я всё уберу.       — Спасибо.       Джесси быстрым шагом направился к выходу из библиотеки. И уже в дверях чуть не уткнулся носом в чей-то массивный торс. Удивлённо отступив, он задрал голову и мысленно присвистнул. Настоящий великан: кулаки немногим меньше головы Джесси, огромные плечи полностью закрывают дверной проём, где-то под потолком терялась голова на массивной шее. Великан пытался рассмотреть что-то в помещении поверх головы Джесси и уступать дорогу явно не собирался.       — Как погодка наверху? — весело поинтересовался Джесси.       Гигант удивлённо опустил голову, будто только сейчас заметив присутствие кого-то ещё, и глухо расхохотался. Джесси чуть не снесло звуковой волной.       — Сколько лет я уже не слышал этой шутки, — сквозь смех выдавил он. — Пожалуй, со старшей школы.       Неожиданно Джесси взмыл в воздух, оказавшись лицом к лицу с Райнхардтом Вильгельмом. В густых соломенных волосах уже проглядывали первые седые пряди, лицо избороздили морщины, а левый глаз, затянутый бельмом, пересекал длинный шрам. Он без всяких усилий удерживал Джесси на вытянутых руках.       Джесси поболтал ногами в воздухе, с восхищением рассматривая бугры мышц, перекатывающихся под синей футболкой. Такого ему точно никогда не достичь.       — Ты же тот контрабандист, которого Рейес притащил? — спросил Райнхардт.       — Привёз, — с ноткой обиды поправил Джесси. — Я не мешок с картошкой.       — Райнхардт. — Помяни чёрта. Рейес стоял в конце коридора, скрестив руки на груди, всем своим видом изображая полное равнодушие к происходящему. — Это мой оперативник. Сломаешь — будешь должен мне нового.       Джесси вновь обрёл почву под ногами. Пришлось попятиться, чтобы не свернуть шею при разговоре.       — Райн, — обрадованный голос Аны раздался из глубины библиотеки. Она легко подбежала к нему, обняв великана за шею, для чего тому пришлось согнуться чуть ли не пополам. — Как отпуск?       — Превосходно, — Райнхардт расплылся в счастливой улыбке. И, похоже, был не слишком рад, когда объятья закончились. — Я смотрю, у вас пополнение, — он кивнул на Джесси.       — Мне нужно идти, — Джесси протиснулся мимо гиганта.       — Ну что, Райн, готов к подвигам? — услышал он голос Рейеса за спиной. Ему показалось, или это прозвучало с издёвкой? — Суставы больше не беспокоят?       — Ничего-ничего, Гейб, — задорно откликнулась Ана. — Мы с Райном ещё посмотрим, как ты себя будешь чувствовать в нашем возрасте.       Ответа Джесси уже не разобрал.               ***              Неумолимо приближался день испытания. Оглядываясь назад, Джесси не понимал, куда же делись отведённые ему четыре месяца. Казалось, только вчера он пересёк порог базы, не воспринимая всерьёз происходящее, а сейчас у него за спиной уже два выполненных задания.       Джесси брёл по коридору, попутно считая шаги. Ещё одно упражнение для развития памяти: отмечать всё увиденное по пути и затем докладывать Рейесу. Как именно тот будет проверять правдивость его слов, для Джесси оставалось загадкой, но спорить себе дороже. Именно поэтому он и считал шаги, отмечая, что на двадцать пятом — перегоревшая лампа, на сорок четвёртом — доска объявлений, на пятьдесят восьмом — горилла в комнате отдыха смотрит новости.       Джесси остановился. Моргнул и сделал два шага назад. Огромная горилла в серебристом комбинезоне развалилась на шине от самосвала. Попивая что-то из чашки размером со среднюю кастрюлю, она с интересом слушала выступление нового специального представителя Генсека ООН, заменившего внезапно почившего Оливера Ларссона. На столе лежала связка бананов, а в одной из лап горилла держала банку арахисового масла. Вроде не так уж сильно Джесси приложили на тренировке, чтоб такое привиделось. Горилла (почему-то Джесси был уверен, что это самец) тем временем заметила его интерес.       — Добрый вечер, — приятный баритон подтвердил догадки о половой принадлежности гиганта.       — Вечер, — на всякий случай согласился Джесси. Всё-таки нужно соблюдать вежливость даже со своими галлюцинациями. — Добрый? — с некоторым сомнением добавил он.       — Ты тот самый новобранец, о котором все говорят? — уточнил между тем необъяснимый глюк, поправляя небольшие прямоугольные очки.       «Да я местная знаменитость».       — Возможно. — Нет, для галлюцинации слишком уж реалистично. Да и не будет его собственное подсознание задавать такие вопросы.       — Меня зовут Уинстон.       — Джесси Маккри, — рука буквально утонула в огромной мохнатой лапе, окончательно убедив в реальности собеседника.       — В какой ты опергруппе?       — В группе Рейеса. Гэбриела Рейеса, — зачем-то уточнил он.       Уинстон проворчал что-то, судя по всему нелицеприятное, но тут же кашлянул, скрывая оплошность. Похоже, у них личные счёты.       Повисло неловкое молчание. О чём можно говорить с огромной обезьяной? О чём вообще можно говорить с любой обезьяной? Они же не умеют разговаривать. По-человечески, во всяком случае. А смеяться обезьяны умеют? Если их пощекотать, какие звуки они будут издавать? А как щекотать, если у них такой густой мех?       Его бессвязный поток мыслей прервал вошедший в комнату отдыха Моррисон.       — Джек, — радостно оскалился Уинстон, продемонстрировав клыки в полмизинца. — Мы закончили. Наконец-то закончили. Осталось только…       Моррисон жестом остановил его. Взгляд его голубых глаз остановился на Джесси.       — Маккри.       — Я. — Джесси выпрямился, вспоминая занятия по строевой подготовке.       — Тебя Рейес не ждёт?       — Да вроде не должен.       — В таком случае найди и спроси его об этом.       В такой грубой форме его ещё не выгоняли. Сделав пару шагов по коридору, Джесси обернулся на закрывшуюся дверь. Нет, пожалуй, хватит потрясений на первый раз. Подслушать он и в другой раз сможет. На чём он остановился? Пятьдесят девять, шестьдесят.       Маркус обнаружился в специально выделенном ему кабинете, где обычно проходили занятия. Разложив на столе инструменты, он увлечённо копался во внутренностях противопехотной мины. Первое время Джесси нервировало его легкомысленное, граничащее с безрассудством, отношение к взрывчатым веществам, но постепенно он смирился. Научился смотреть под ноги и не трогать чужие вещи без спроса. Жить стало намного проще.       — Обезьяны умеют смеяться? — с порога спросил Джесси.       Маркус удивлённо поднял голову. В его глазах читалось то же сомнение, что посетило недавно самого Джесси: не переусердствовал ли Рейес на тренировке.       — Ты знаешь Уинстона?       Маркус облегчённо вздохнул:       — Вот ты о чём. Уинстон — один из учёных. Даже не спрашивай, чем они там у себя в лабораториях занимаются.       Джесси попытался переварить полученную информацию. Огромная говорящая горилла-учёный. Ничего необычного.       — Откуда он вообще такой взялся?       — Это длинная и запутанная история, — театрально сложил руки на груди Маркус. — Со множеством побочных сюжетов и хитросплетений.       — Люблю такие.       Глаза Джесси засветились интересом. Встреча с Уинстоном не давала покоя. Он уже прикидывал в уме, где можно поискать нужную информацию. Можно ещё расспросить самого Уинстона. Он давно уже планировал наведаться в лаборатории.       — Закрой дверь, — сказал Маркус со вздохом, правильно истолковав его горящий взгляд.       Джесси бросил взгляд в коридор — Рейеса в зоне видимости не было. Прикрыв дверь, он привалился к одной из парт напротив Маркуса.       — Это случилось не так давно не в таком уж далёком космосе на лунной базе «Горизонт», — на этом порыв вдохновения Маркуса закончился. — Слышал что-нибудь про неё?       Джесси лишь покачал головой.       — Если вкратце, на базе проводили генетические эксперименты на крупных приматах. Нагнали туда учёных, вроде даже сообщали о каких-то успехах. Но пять лет назад там что-то случилось. Не знаю, может, сорт бананов им не понравился, может, эксперимент решили прикрыть. В любом случае приматы взбесились. Перебили учёных и захватили власть на базе. Уинстон в расправе не участвовал, выкрал спасательный челнок и сбежал на Землю. Здесь его быстро захватили, но поздно. О том, что случилось на «Горизонте», стало известно общественности. Начался резонанс, и Уинстона просто так убрать уже не получилось. Да и не захотели терять такой ценный экземпляр. Тогда его засунули в Overwatch и предупредили, чтобы много не болтал. Историю вроде как замяли.       Маркус перевёл дыхание.       — А те, что остались на базе, не могут вернуться? — спросил Джесси. История казалась нереальной и от этого ещё более мрачной. От осознания того, что где-то не так уж далеко находится группа неуправляемых приматов, становилось не по себе.       — А никого не осталось. По официальной версии вышел из строя один из генераторов, вызвавший разгерметизацию жилых отсеков. Все, кто был на базе, погибли.       — А неофициально?       Маркус не успел ответить. Бросив быстрый взгляд на дверь, он неожиданно громко сказал:       — Вот поэтому и нужно использовать бездымный порох.       Дверь отворилась, на пороге стоял Рейес. Джесси иногда поражала его способность появляться не вовремя в любой точке базы.       — Развлекаетесь?       — Провожу дополнительные занятия с отстающими, — поднял абсолютно честные глаза Маркус.       Прежде чем Рейес успел ещё что-то сказать, Джесси выпалил:       — Обезьяны умеют смеяться?       — Умеют, — совершенно серьёзно ответил Рейес. — Некоторые даже анекдоты рассказывают. Только несмешные. Вижу, ты уже познакомился с нашим бабуином.       Похоже у них полное взаимопонимание на почве неприязни друг к другу.       — Это было… занятно, — с трудом подобрал подходящее слово Джесси.       — Это, кстати, неплохо. У меня к тебе разговор.       Рейес глянул на Маркуса, но решил, что его присутствие не помешает.       — Наши инженеры закончили вторую версию Лабиринта, но для его тестирования им нужны подопытные кролики. Думаю, ты для этого вполне сгодишься, раз уж тебе всё равно его проходить в скором времени.       «Меня из дрессированной собачонки перевели в разряд кроликов, — раздражённо подумал Джесси. — Кажется, это шаг назад». Но тут до него дошёл смысл только что сказанного.       — Ты хочешь, чтобы я прошёл Лабиринт? Сейчас?       — Завтра утром. Чем раньше закончим со всеми формальностями, тем быстрее ты начнёшь готовиться к предстоящей операции. У нас каждый человек на счету.       Взгляд, обращённый на Маркуса, был весьма выразителен. Тот виновато опустил голову.       — Но как?.. — Джесси растерянно переводил взгляд с Маркуса на Рейеса.       — Если ты боишься, можешь попросить Джека об отсрочке.       Рейес знал куда метить. Юношеский максимализм тут же взыграл в крови Джесси. Унижаться перед Моррисоном он не собирался. И уж тем более показывать слабость Рейесу.       — Я не боюсь. Готов хоть сегодня.       Маркус отвернулся, пряча улыбку.       Ворочаясь ночью под тонким одеялом, Джесси пытался разобраться, когда же ему вдруг стало не всё равно. Он не нервничал так сильно перед первым прохождением, потому что терять, кроме свободы, ему было нечего. А сейчас? Он успел привыкнуть к новой жизни, чувствовал себя если не своим, то, по крайней мере, уже не чужим. И всё же, покинь он базу, не сильно бы сожалел по этому поводу. Не сказать, что он совсем не думал о побеге. Эта мысль посещала его периодически, но осознание того, что когда (а ключевое слово тут именно «когда») его поймают, то, как сам сказал Рейес, пожизненное заключение станет пределом его мечтаний.       — Да хватит уже шебуршаться, — не выдержал Маркус. — Спи.               ***              — Доброе утро, — поприветствовал пронёсшийся мимо Уинстон. Двигался он, как и все его сородичи: на четвереньках, опираясь на костяшки пальцев. Что, вкупе с белым халатом и зажатым под мышкой планшетом, выглядело несколько комично. Джесси не успел ответить, как тот уже проскакал в другой конец помещения к мониторам.       — Ну что, готов?       Джесси обернулся. Ана как всегда выглядела безупречно. Бодрая в чистой выглаженной форме и сияющими глазами.       — А где Джек?       — Главнокомандующего Моррисона, — голосом выделила Ана, — срочно вызвали в Женеву. Он вернётся послезавтра.       Джесси покосился на Рейеса. Было ли это обычным совпадением, или он специально подстроил так, чтобы за прохождением следила именно Ана?       Но времени обдумать эту мысль ему не дали. Джесси попал в окружение, из которого не представлялось возможности вырваться. Его заставили переодеться в серый облегающий комбинезон, закрепили на груди какие-то датчики, попросили сделать несколько несложных физических упражнений, записывая данные. Застегнули разгрузку, сунули в руки странной формы шлем и почти сразу же его отобрали. Всё это время в ногах крутился коротышка Торбьорн, щёлкая своей клешнёй в опасной близости от его бедра.       — А вы уже испытывали Лабиринт на людях? — на всякий случай уточнил Джесси, когда программа вдруг зависла. Вся толпа, минуту назад окружавшая Джесси, тут же переместилась к пульту.       — Всё будет нормально, — откликнулся один из инженеров, хоть и не очень уверенно.       Уинстон повёл Джесси в небольшую комнату, откуда и предстояло начать испытание. В двух противоположных концах комнаты мерцал энергобарьер. Сам Лабиринт представлял собой закольцованный коридор с холодными голыми стенами и раскиданными в хаотичном порядке металлическими контейнерами, некоторые из которых достигали восьмиметровой высоты.       — Чтобы ты ни увидел, это всего лишь компьютерная симуляция, — говорил Уинстон, надевая на голову Джесси шлем и закрепляя его на затылке. — Но ранения ты будешь ощущать, как настоящие, — мы попытались добиться максимальной реалистичности. Если ты поймёшь, что не справляешься, бросай оружие и говори «сдаюсь». Мы прервём программу.       Джесси кивнул и решил для себя, что подобного ни за что не сделает.       Шлем плотно обхватил голову, приглушив голос Уинстона и смазав и без того унылые краски.       — Включить восьмую комнату, — велел учёный. — Что видишь?       Мир вокруг Джесси внезапно преобразился. Он стоял по колено в высокой траве, раскинувшейся насколько хватало глаз. Безликие серые столбы превратились в одинокие деревца, тянущие свои ветви к яркому безоблачному небу, вокруг жужжала и стрекотала жизнь. Джесси крутанулся на месте. Сделал пару шагов, чувствуя, как вокруг колыхается трава. Попробовал поймать пролетающую мимо большую бабочку, с размахом крыльев с его ладонь, но пальцы прошли сквозь неё.       — Круто, — выдохнул он.       — В скором времени попытаемся сделать кусачих насекомых, — сказал Уинстон. — Отключить восьмую комнату.       Джесси вновь оказался в сером унылом помещении. От резкой смены картинки немного закружилась голова.       Рейес ждал их у входа.       — Твоё задание, — он протянул Джесси инфопланшет. — На ознакомление у тебя пятнадцать минут.       Джесси взглянул на записи и чуть не выругался. Всё задание было написано на немецком. Знай он, что от изучения этого языка может зависеть его будущее, уделил бы занятиям больше времени.       С грехом пополам ему удалось расшифровать больше половины текста. Три комнаты, три вида оружия. Нужно пересечь каждую комнату и добраться до следующей, желательно без повреждений. Так же в задании был указан кратчайший маршрут, следуя которому можно было относительно быстро пересечь Лабиринт. Но даже здесь его ждал подвох. «Пройти по улице имени Генсека ООН, свернуть на улицу года начала омнической войны». Ну, допустим, оба этих пункта он знал, а вот в каком городе было подписано мировое соглашение?       — Время вышло, — объявил динамик над головой.       Джесси вздохнул. Что ж, придётся довериться интуиции. Он вновь надел на голову шлем, чувствуя, как голову обхватывают мягкие сенсоры.       В голову внезапно пришла совершенно дикая идея. Не давая себе времени передумать, Джесси направился к выходу из Лабиринта. Прошёл сквозь барьер, развернулся и перешагнул его ещё раз. Ничего не произошло, и Джесси, приуныв, направился к входу, как вдруг над головой прозвучала сирена. Джесси остановился, удивлённо глядя на динамик.       — Я прошёл? — уточнил он.       — Нет, — раздался весёлый голос Рейеса. — Пожалуй, в этом я с остальными согласен. Но за смекалку хвалю.       — И что теперь?       На этот раз ответил Уинстон:       — Я сейчас перезапущу систему, подожди две минуты.       Джесси вновь взял описание задания. Так, не стрелять в безоружных и добивать в голову — ну это и так понятно.       — Всё готово, — раздался голос Уинстона. — Начинай, как будешь готов.       Джесси отложил задание. Взял со стойки винтовку и запасные обоймы и перешагнул барьер. На этот раз с нужной стороны.       Обычное солнечное утро в обычном городе. Мамочки с колясками. Стайка подростков сгрудилась вокруг своего товарища. Молодая пара рассматривает что-то в витринах. Джесси задрал голову. Над ним высилось безоблачное небо, и солнце мягко разливало свет на крыши домов. Даже зная, что это всего лишь программа, Джесси казалось, что он чувствует запах травы и нагретого асфальта.       Мимо пробежала рыжая дворняга с чёрным ухом и скрылась в переулке. Джесси осмотрелся внимательней и совсем приуныл. Улицы пересекались и извивались в хаотичном порядке. Блуждать по ним можно было очень долго, если не знать правильную дорогу. В качестве ориентиров выступали столбы с названиями улиц. Увы, но все они были на немецком.       Металлический звон отвлёк его от созерцания кривого дерева с абсолютно гладкими, без прожилок, листьями. Группа подростков бросилась врассыпную, и Джесси, отчасти повинуясь стадному инстинкту, отчасти — натренированным рефлексам, прыгнул в сторону. В двух шагах от того места, где он недавно стоял, взорвалась граната. Это послужило сигналом к действию.       Молодая пара обернулась, одновременно доставая карабины, но не успели они их поднять, как уже лежали под осколками разбитой витрины. Джесси перебежал к ближайшей машине. Мамочки с безразличием взирали на разворачивающиеся боевые действия. Джесси подозревал, что как минимум у одной из них в коляске припрятан гранатомёт. Отчасти он оказался прав. Не гранатомёт, а охотничье ружьё, и не у одной, а у всех. Пули пробивали борт машины, свистели над головой. Джесси быстро окинул взглядом место сражения. Три противника, и у него нет права на промах. Выкатившись из-за машины, он упал на колено и дал короткую очередь. Нет смысла добивать их. Джесси перезарядил обойму. Теперь постоянно приходилось следить за боезапасом.       Из подворотни выбежала замеченная им недавно собака. Остановилась, окинула внимательным взглядом улицу и подобрала оброненное кем-то ружье. Вытаращив глаза, Джесси наблюдал, как она встаёт на задние лапы, упирая приклад в плечо и глядя в прицел на противника. Сцена была настолько дикой, что Джесси просто стоял на месте, глядя на этот сюр. Здесь бы, пожалуй, испытание и закончилось, но в этот момент вслед за собакой выскочили две девочки-школьницы в коротеньких юбочках и белых блузках. Их появление привело Джесси в чувство. Три выстрела — и он помчался дальше, перепрыгивая тела.       Свернув на Рихтер-штрассе, он в нерешительности остановился. Куда теперь? За спиной раздался топот ног. Наудачу Джесси повернул направо и почти сразу же уткнулся в двухметровую кирпичную стену. Подтянувшись, перекинул ногу и уселся сверху. Руки чувствовали гладкий металл, в то время как глаза видели осыпающийся кирпич. От подобного диссонанса болела голова, но сделать с этим ничего было нельзя.       В переулок заглянули две белобрысые головы и тут же стали жертвами своего любопытства. Джесси напрягся, он не знал, было ли у них оружие, но динамики молчали. Значит, программа всё-таки расценила их как врагов.       Надо бы забраться повыше, но программой такое не предусмотрено, так что придётся всё-таки напрячь память. Спрыгнув на землю, Джесси осторожно выглянул из-за угла. Улица была пуста. Перебежав за соседнее здание, он прислушался. Ничего и никого.       Непонятно каким образом, но после непродолжительных блужданий Джесси всё же вышел на нужную улицу, когда отстреливаясь, когда просто скрываясь. Наконец, сумев сориентироваться, он свернул ещё несколько раз и оказался возле барьера в следующую комнату. Положив оружие на стойку, он забрал вместо этого дробовик и взвесил на ладони. Рейес такие любит, но сам Джесси всё же предпочитает оружие полегче.       Распихав по карманам разгрузки патроны и гранаты, он перешагнул барьер.       Дневная часть Лабиринта закончилась, теперь ему предстояло действовать в темноте. Включилось ночное видение, окрасив мир бледно-зелёным. Он находился в офисном здании. По обе стороны коридора располагались открытые двери, из которых в любой момент могли выскочить противники. Держа дробовик наготове, Джесси крался по коридору, заглядывая в каждое помещение. Это отнимало много времени, но лучше проявить излишнюю осторожность, чем пасть жертвой собственной глупости.       Две фигуры появились из-за поворота. Джесси вскинул дробовик, но остановился. Фигуры подняли пустые руки. К такому повороту он был не готов. Что было в задании по поводу безоружных? Сомнения разрешились самым необычным образом. Откуда-то справа ему под ноги вылетела граната. Джесси рванул вперёд, швырнув в ответ свою, и едва успел спрятаться в одной из комнат, как прогремело два взрыва. Правую руку пронзила боль. Переведя взгляд, Джесси обнаружил весьма реалистичную рваную рану: похоже, его задело осколком. На всякий случай ощупав руку, он убедился, что это лишь иллюзия, но вот боль была вполне реальной.       — Какого чёрта? — воскликнул он. — Я же в укрытии.       — Это, наверно, системный сбой, — раздалось из динамика. — Ты сдаёшься?       — Нет! — рявкнул Джесси, перекладывая дробовик в левую руку. Оружие было тяжеловато для одной руки, но выбора не оставалось. Стоило бы помянуть добрым словом Рейеса, с завидным упорством заставлявшего его отрабатывать стрельбу с двух рук.       Дальше Джесси шёл напролом, наплевав на осторожность. Удивительно, но больше ранений он не получил. Мощное оружие играючи выносило противников. Где не хватало его, дело довершали гранаты. Добравшись до конца комнаты, Джесси почувствовал, что устал. Рука болела, плечи ныли от напряжения, но оставалась последняя часть Лабиринта.       Джесси положил дробовик на стойку и взял предложенный револьвер. Похож на его собственный. К нему же прилагалось две дополнительные обоймы. Боль в правой руке немного притупилась, либо же он просто привык.       Третья комната встретила его ярким полуденным солнцем, от которого после кромешной темноты он едва не ослеп. Джесси чуть ли не на четвереньках поспешил убраться из зоны возможного обстрела. Спрятавшись за ближайший валун, он пытался найти на шлеме подходящий фильтр. Дышать было тяжело, воздух давил со всех сторон. Солнце нещадно палило, и он весь взмок под своим комбинезоном. «Как бы чего не коротнуло».       Включился светофильтр, изображение, наконец, обрело нормальную чёткость. Джесси недоумённо моргнул, разглядывая вьющуюся серпантином дорогу там, откуда он пришёл и убегающую далеко за горизонт. Слева высились серые массивные скалы с ветхими пятнами растительности. Справа его передвижения ограничивались обрывом. Путь был только вперёд по извилистой дороге почти без каких-либо укрытий. Вот и выкручивайся как хочешь.       Показался первый противник. Он шёл спокойно, даже лениво, закинув на плечо тяжёлое оружие. Солнце светило Джесси прямо в глаза, и он не мог разглядеть противника получше, но что-то в его движениях казалось очень знакомым. Тем временем его присутствие было замечено, оружие вскинуто, и сразу же противник рухнул, подстреленный точным выстрелом.       Джесси подошёл ближе, желая удовлетворить любопытство. И во все глаза уставился на поверженного врага. Он-то думал, что после собаки с ружьём его уже ничто не сможет удивить, но Лабиринт превзошёл все его смелые ожидания. Перед ним лежал Гэбриел Рейес, а по дороге ему навстречу бежали ещё трое.       А настоящий Рейес, тот, что остался в комнате управления, видит то же, что и он? Джесси хищно улыбнулся и упал на колено, прицеливаясь. Ну что, Гэбриелы Рейесы, пришёл час расплаты.       …Пошатываясь, едва переставляя ноги, Джесси переступил барьер и устало сполз по стене на пол. Сорвал с головы шлем, вытирая мокрое лицо и блаженно вдыхая прохладный воздух. Над головой прозвучал звук сирены, объявивший об окончании испытания. Джесси поморщился — за сегодняшний день он слышал его уже во второй раз. Первым делом он осмотрел руку, удостоверившись, что она цела и невредима. От прежней боли остались лишь фантомные воспоминания и дрожь в пальцах. Впрочем, последнее, скорее всего, последствия усталости.       — Испытание закончено, можешь сдать оружие, — раздался над головой голос Аны.       Джесси посмотрел на револьвер в руке, затем на динамик. Поборов желание воспользоваться оружием по назначению, он с трудом поднялся и положил его на стойку, тут же уехавшую в стену. Это было необязательно. В Уинстона и Ану Джесси стрелять бы не стал, а жажду крови Рейеса уже удовлетворил.       Дверь с шипением открылась. Первой вошла Ана. За ней потянулись инженеры. Часть из них пересекла оба барьера. Кто-то отобрал шлем Джесси, извлекая из него записанные данные. Последним вошёл Рейес. По его самодовольному лицу уже можно было догадаться о принятом решении. И вскоре Ана подтвердила его догадки, сказав с гордой улыбкой:       — Мои поздравления, агент Маккри.