Правда или вызов?

      Втайне Джесси надеялся получить выходной после прохождения Лабиринта. И даже представлял, что будет делать, если вдруг у него появится целый свободный день. Почему-то фантазия не уводила его дальше ближайшего питейного заведения и отсутствия в нём, и вообще в зоне видимости, людей в военной форме.       Увы, его мечты разбились о суровую реальность. Когда Уинстон сказал, что Джесси очень им помог и вежливо, но настойчиво выпроводил за пределы Лабиринта, инициативу перехватил Рейес, велев сразу же после обеда отправляться в архив знакомиться с материалами предстоящей операции. В итоге весь выходной Джесси сократился до трёх часов личного времени. С другой стороны, в архиве можно неплохо выспаться.       Джесси откровенно тянул время. До архива он добирался уже пятнадцать минут, постоянно останавливаясь, чтобы насладиться ярким солнечным днём. Солнце радостно делилось своим теплом — настоящим, а не сгенерированным особыми прожекторами. Мимо широких окон периодически проносились мелкие пичуги. Вот бы и ему тоже крылья.       — Эй, Маккри!       Джесси обернулся и поймал летящий в его сторону шуршащий пакет.       — Хороший мальчик, — Рейес походя потрепал его по голове и, широко ухмыльнувшись, прошёл дальше. Это было настолько странно, что Джесси даже не смог никак отреагировать, лишь тупо смотрел на широкую спину своего командира, вскоре скрывшуюся за поворотом. И только после этого перевёл взгляд на странный предмет у себя в руках. Это была большая пачка собачьего печенья.       Пальцы с хрустом сжали упаковку, практически наверняка поломав всё содержимое. Глаза его нехорошо сверкнули. Вот так, значит?       Стоило бы просто посмеяться над этой шуткой и забыть, но Джесси не собирался спускать подобного к себе отношения, и план созрел моментально. Месть была совсем детской, но зато как раз под стать «дрессированной собачонке».       Удивительно, насколько бесшумно и стремительно мог передвигаться Рейес, движимый праведным гневом. Только что Джесси увлечённо изучал достаточно богатую на события историю картеля Гарсиа, а уже через секунду оказался вздёрнут за ухо крепкой смуглой рукой.       — Молись, если это окажется не вода, — тихий голос Рейеса звенел от злости. Казалось, ещё немного — и он собственноручно растерзает Джесси.       — Это был чай, — проскулил он, пытаясь отодрать цепкие пальцы. Последний раз его таскали за ухо лет в десять, когда он, подстрекаемый старшими ребятами, решил своровать в маленьком магазинчике пару яблок. На счастье, хозяин магазина не стал сдавать его полиции, ограничившись парой затрещин. — Зелёный, — на всякий случай добавил он.       — До или после?       Джесси не сразу понял смысл вопроса.       — По большей части до. Ай!       Рейес вывернул руку, и Джесси поспешил исправиться:       — Это просто чай. Честно. Даже без сахара. Готов купить тебе новый коврик в машину, — заискивающе посмотрел он на своего командира.       Рейес отпустил его и раздражённо прошёлся между столами, пытаясь через движение сбросить охватившее его эмоциональное напряжение. Растирая воспалённое ухо, Джесси насторожённо следил за каждым его шагом, прикидывая пути отступления. Пожалуй, в его положении лучшей стратегией было бы прорываться к окну. «Ага, прямо лбом в закалённое стекло».       Рейес, будто угадав его мысли, повернулся к высоким окнам и неожиданно успокоился. Напряжённые плечи расслабились и опустились, взгляд перестал метать молнии. Он повернулся к Джесси, разглядывая его с задумчивым выражением лица.       — Надо полагать, у тебя достаточно свободного времени, раз ты тратишь его впустую, — неожиданно ласково сказал он. От такой резкой перемены настроения Джесси чуть не перекрестился, лихорадочно вспоминая хоть что-то из уроков богословия. — В таком случае ты мог бы заняться чем-нибудь полезным.       Джесси немного приободрился: его, по крайней мере, не будут бить.       «Рисовать разделительные полосы на автостоянке не такое уж страшное наказание». Эта мысль поддерживала Джесси первый час. После третьего часа он успел многое обдумать и даже решил выразить свои наиболее яркие мысли краской на асфальте. Желательно так, чтобы их было видно из кабинета Рейеса. К счастью, мысль, что потом это всё придётся смывать вручную, а разметку, скорее всего, наносить по новой, вовремя его остановила.       К концу десятого часа ползанья на четвереньках, ладони и колени покрылись волдырями, спина не разгибалась, а от запаха краски кружилась голова. Из сложившейся ситуации Джесси сделал один вывод: нужно учиться тщательней заметать следы.       В комнату он вернулся уже после отбоя, пропустив ужин. Так что печенье пришлось как раз кстати. Стоило признать, что оно оказалось на удивление съедобным и на вкус напоминало куски вяленого мяса, которым торговал одноглазый Джо. Только сильно пересушенное. Не зря Джо так рьяно всех уверял, что это не крысы.       — И как, вкусно? — не выдержала в какой-то момент Лорин, сидевшая на постели Маркуса с колодой карт.       — Приходилось есть вещи и похуже. — Джесси протянул ей опустевшую на треть пачку. — Хочешь?       — Ммм… Нет, спасибо. Я на диете.       Лорин спрыгнула на пол и тихо прошмыгнула к себе, решив не дожидаться приятеля. Джесси пожал плечами и захрустел очередным фигурным лакомством. В конце концов, он его заслужил.       Маркус вернулся, когда Джесси уже спал. Оставив дверь комнаты нараспашку, он с отрешённым видом прошёл к шкафу. Действуя чисто механически, разложил вещи на кровати, затем, аккуратно складывая, начал упаковывать в сумку. Вытаскивал, перекладывал, будто пытаясь достичь лишь ему понятной гармонии.       — У тебя новое задание? — без особого интереса спросил Джесси, прикрыв глаза от неяркого света, сочившегося из коридора. Подробностей Маркус всё равно не расскажет. Хотя и несколько странно, что его отправляют на очередное задание, когда он не до конца оправился от предыдущего.       Маркус будто очнулся. Удивлённо огляделся, кажется, только сейчас заметив, что в комнате не один. Отложил наполовину собранную сумку и сел на кровать.       — Ну что, приятель, теперь комната будет полностью в твоём распоряжении, — попытался он изобразить на лице оптимизм. В глазах его при этом сквозило смешанное чувство растерянности и непонимания. — Меня переводят в спецотдел.       — И что это значит? — Джесси зевнул и приподнялся на локте.       — Это значит, я буду кататься по военным частям и лично проверять кандидатов на вступление в Overwatch. Это необыкновенно почётно и ответственно, — добавил он с ноткой сарказма, явно повторяя чьи-то слова.       — И надолго это?       — Как знать, — Маркус нервно потёр щёку. — На полгода, может и больше. Пока Рейес не решит, что я достаточно наказан.       Откинув одеяло, Джесси сел на кровати.       — Что ты такого сделал? — изумился он, перебирая в уме все прегрешения, за которые можно было получить такое наказание. — Провалил задание? — Хотя в таком случае возмездие настигло бы его раньше.       Чтобы как-то занять руки, Маркус взял лежащую на тумбочке книгу в мягком переплёте.       — Скажем так, я находился там, где мне быть не следовало. И в какой-то момент меня запечатлела камера, которой там не должно было быть. Сама по себе запись ничего не значит, но кое-кто провёл небольшое расследование, и у Высшего командования появились некоторые вопросы. Так что Рейес отсылает меня от греха подальше. Мне ещё повезло, — Маркус криво улыбнулся, — мог бы отправиться за Полярный круг читать лекции белым медведям.       Рассеяно переведя взгляд на книгу, которую всё это время вертел в руках, он недовольно сказал:       — Вот без этого я точно скучать не буду.       Бросив книгу на свободную кровать, он спрятал лицо в ладонях и застыл в таком положении. Джесси не знал, как его поддержать. Из его путанного объяснения он понял лишь то, что Маркус каким-то образом засветился на камере, а это, считай, равносильно провалу. Уж точно Высшему командованию не захочется огласки тех заданий, что приходится выполнять Blackwatch.       Взгляд Джесси блуждал по комнате, ища, за что бы зацепиться, помимо молча скорбящего Маркуса, и уткнулся на брошенную им книгу. Молодая парочка в остатках одежды, порванной то ли по последней моде, то ли ими самими в порыве страсти, слилась в жарких объятьях на фоне объятого пожаром особняка. Джесси недовольно цыкнул. Опять Лорин всюду разбросала свои любовные романы. Ведь есть у неё отдельная комната, личные апартаменты, можно сказать. Но нет, то заколки, то расчёски с завидной регулярностью появлялись у них на тумбочках или кроватях. Лорин же с какой-то детской непосредственностью хлопала глазами и уверяла, что зеркало в их комнате больше и удобней. На предложение Джесси поменяться или, если уж так хочется, повесить ей второе зеркало, девушка только отмахивалась и говорила, что не стоит беспокоиться.       — Не будет зеркала, она ещё что-нибудь выдумает, — высказался как-то Маркус. — Ну там тумбочки у нас вместительней или кровати мягче. Так что смирись.       При этом парням вход на девичью территорию был строго запрещён под страхом переломов ног. Ну или одной, как получится. И ведь угроза вполне реальная, глядя, как ловко Лорин расправляется с противниками, вдвое превосходившими её в весе.       Маркус вздрогнул от резкого звука и поднял голову. Молча встал и вновь начал собираться. На этот раз действовал он более уверенно, чем вначале.       Маркус уехал рано утром. Перед этим он долго беседовал с Лорин, пытаясь в чём-то её убедить. Лорин хмурилась, поджимала губы, но, в конце концов, кивнула. Затем крепко обняла приятеля, чмокнув на прощание в щёку. Маркус подошёл к Джесси и пожал ему руку.       — Во всём есть свои плюсы, — попытался улыбнуться он. — Мне, по крайней мере, больше не придётся видеть ваши пустые лица на лекциях.               ***              Ежедневные тренировки и регулярное трёхразовое питание принесли свои плоды. От того вечно голодного оборванца, которым Джесси впервые переступил порог базы, мало что осталось. Его плечи расправились, мышцы налились силой, взгляд стал уверенным и твёрдым, а движения потеряли нервную дёрганность. И в какой-то момент он с удивлением начал ловить на себе заинтересованные взгляды. И ладно бы только женские.       Теперь Джесси тренировался вместе с остальными, учась действовать в команде. Почти всех, с кем ему предстояло идти в бой, он уже знал. Невысокий Эктор Арайя и чернокожая Таня Наджи, несмотря на достаточный опыт боевых действий, безоговорочно признавали авторитет Рейеса, что не мешало им подтрунивать над остальными бойцами. Здоровяк Норман Адамс угрюмо сверлил затылок Джесси, будто пытаясь таким образом вывести его из душевного равновесия. И у него почти получалось. Самым старшим в команде был ворчун Стефан Фоссе. Он постоянно бубнил, что уже староват для полевых операций и обязательно попросит об отставке после очередного задания. Правда, говорил он это лишь убедившись, что ни Рейес, ни Моррисон не могут его слышать. Именно он был тем снайпером, которому Джесси не дал навернуться с крыши во время своего первого прохождения Лабиринта.       Отряд Рейеса в полном обмундировании дружно, хоть и не совсем удачно, штурмовал довольно грубую версию усадьбы Гарсиа, выстроенную в центре Лабиринта. В то время как команда Моррисона легко отбивала их атаки. На следующий день их роли поменяются, но пока что, как заметил Фоссе, брат и сестра Гарсиа лопнули бы от смеха, глядя на этот балаган.       У Blackwatch в предстоящей миссии было отдельное задание, подробности которого Рейес должен был огласить перед самым вылетом. Точнее задание было у Лорин, Джесси же надлежало обеспечивать её прикрытие.       — Адамс, не стой столбом, — голос Рейеса звучал в наушнике так чётко, будто он стоял прямо за спиной. — Ты и без этого прекрасная мишень.       — Маккри, соблюдай дистанцию, у Наджи глаз на затылке нет.       Будто в подтверждение его слов, Таня резко подалась назад. Джесси отпрыгнул, налетев на кого-то спиной, и тут же сильный толчок повалил его на пол. Он никак не ожидал нападения со спины и с грохотом растянулся на полу, лишь чудом не пристрелив никого перед собой. Злость и обида на секунду оттолкнули в сторону здравый смысл. Взвившись в воздух, как спущенная пружина, он резко развернулся, ловя в прицел учебного оружия противника. Норман отшатнулся.       — Отставить!       Джесси замер. Опомнившись, попытался спрятать оружие за спину, но поздно. Бойцы расступились, пропуская Рейеса.       — Что произошло?       Джесси и Норман молча буравили друг друга ненавистными взглядами. Никто из них не собирался признавать свою вину. В обоих клокотала ярость, но присутствие Рейеса неплохо помогало держать себя в руках. Из окон начали выглядывать бойцы противоположной команды, не понимая причины задержки. Рейес зыркнул на них и наблюдателей стало ещё больше.       — Итак, — Рейес, заложив руки за спину, поочерёдно обжёг взглядом обоих. — Два бойца решили устроить разборки прямо во время операции. И что бы это значило для всего отряда, будь бой настоящим? Маккри?       — Проигрыш, — буркнул Джесси.       — Не слышу.       — Провал операции, — повторил Джесси в полный голос, покосившись на недовольно скрестившего на груди руки Моррисона, застывшего в дверях импровизированной усадьбы.       — А также шикарные похороны за счёт государства и глубокие соболезнования родным и близким погибших.       Джесси молчал, оправдываться не было смысла: Рейеса не волновало, кто начал первым.       — И чтобы усвоить данный урок — сорок кругов вокруг усадьбы в полном обмундировании. И хорошенько подумайте над тем, что совсем скоро вам придётся прикрывать друг другу спины не в учебном, а в настоящем бою.       — Сорок? — выдохнул Джесси. Даже по его скромным прикидкам это почти три часа бега.       — Ты ослышался, — повернулся к нему Рейес, — пятьдесят.       Джесси прикусил язык.       — Не собираюсь я заниматься ерундой, — разозлился Норман, с вызовом глядя на Рейеса.       — Хочешь со мной поспорить? — с любопытством уточнил Рейес. Он ничего не сделал, просто стоял, заложив руки за спину, но все ощутили невероятную силу, исходившую от него. Первозданная необузданная мощь, от которой сердце заходилось благоговейным страхом. И каждый, кого коснулась эта волна, про себя порадовался, что вся эта энергия направлена не на него.       Вокруг Рейеса и Нормана как-то само собой образовалось пустое пространство. Краем глаза Джесси заметил решительно направляющегося к ним Моррисона.       Норман будто сдулся, отступил на полшага и разорвал зрительный контакт с Рейесом. Вместо этого он перевёл полный ненависти взгляд на Джесси. Больше возражений не было.       Норман, тяжело пыхтя, постоянно пытался вырваться вперёд. Каждый раз, как Джесси сокращал дистанцию, он прибавлял шаг, пока не выдыхался. И так раз за разом. Джесси его потуги казались забавными. Так он согнётся ещё на половине дистанции. Сам он сразу выставил для себя определённый темп и придерживался его на всём пути. Пот ручьями лился по лицу, закрывая обзор, но смотреть в общем-то было не на что. Однообразные серые стены и периодически встречающиеся на пути металлические препятствия. Зато времени подумать было предостаточно. Конфликт с Норманом стоило подавить в самом начале, глупо было тянуть так долго. Но уже поздно жалеть о прошедшем. То, что Норман не желает мириться с его присутствием, Джесси не особо волновало. Хуже было то, что у него начали появляться слушатели. Откровенно враждебных взглядов пока не было, но если ничего не предпринимать, в скором времени Норман и сотоварищи сколотят оппозиционную партию с лозунгом «Долой Джесси Маккри». Так что нужно что-то решать сейчас.       — Правда или вызов? — спросил Джесси.       В раздевалке было шумно. Фоссе недовольно ворчал про распоясавшуюся молодёжь, которая не может держать себя в узде. Ему поддакивал Арайя, жадно пивший воду прямо из-под крана. Обеим командам пришлось дожидаться, пока Норман и Джесси не закончат пробежку, и лишь после этого всех отпустили. Кто-то громко смеялся, дожидаясь, пока освободятся душевые.       Норман сидел на скамье, всё ещё пытаясь отдышаться и вернуть раскрасневшемуся лицу нормальный оттенок. Джесси и сам выглядел не лучше: волосы свалялись, форму хоть выжимай.       — Чего? — переспросил Норман, подняв голову.       — Правда или вызов? — терпеливо повторил Джесси.       — Тебе заняться нечем?       Джесси демонстративно скрестил руки на груди, показывая, что не собирается никуда уходить. Он чувствовал направленные на них взгляды. Двое агентов, уже успевших переодеться, задержались в дверях. Джесси специально подгадал так, чтобы свидетелями их разговора стало по меньшей мере с десяток человек. Если ничего не получится или Норман решит пустить в ход кулаки, у Джесси будет достаточно очевидцев, видевших, что он хотя бы пытался наладить контакт.       — Рейес прав: нам с тобой предстоит общая операция, и мне совсем не улыбается знать, что кто-то за спиной будет мечтать пустить мне пулю в затылок. Тебе, я думаю, тоже.       — Ты мне угрожаешь? — грозно сдвинул брови Норман.       — Не я всё это начал, — спокойно напомнил Джесси. — Я отсюда уже никуда не денусь, как бы нам обоим этого не хотелось. Нам незачем ссориться. Дружбу не предлагаю, она тебе не нужна. Но, как минимум, пакт о ненападении на время проведения операций. — Джесси протянул руку. Теперь всё зависело от того, что для Нормана важнее: успех предстоящей миссии или какие-то свои личные счёты.       Здоровяк поднялся. Они были одного роста, но Джесси казалось, что над ним нависла массивная скала, в тени которой он запросто мог спрятаться. На протянутую руку Норман смотрел так, будто Джесси предлагал ему живую змею. Стало очень тихо, лишь было слышно, как шумит вода в душевой. Теперь уже все присутствующие смотрели на них. Фоссе и Арайя подошли ближе, готовые вмешаться. Из душевой вышел Райнхардт, удивлённо глядя на развернувшуюся картину.       — Хорошо, — медленно сказал Норман и крепко сжал ладонь Джесси. Тому стоило больших трудов не поморщиться. — Мир. Условно.       Повисшее напряжение спало. Вновь полилась непринуждённая беседа. Распахнулась дверь раздевалки, впуская немного прохладного воздуха. Джесси отошёл к своему углу, осторожно разминая пальцы. Так вот что такое «медвежья хватка».               ***               — Ты правильно сделал, что сам наладил отношения с Норманом, — сказала ему вечером Лорин, тасуя карты. До недавнего времени Джесси считал себя неплохим игроком, но после того, как в один из вечеров позорно проиграл пять партий подряд, Лорин заявила, что с таким дилетантом играть скучно и вызвалась научить его карточным фокусам для тренировки ловкости пальцев. — Если бы вас решил помирить Рейес, было бы хуже.       — И что бы он сделал?       — Ну, например, у Маркуса в самом начале не складывались отношения с Таней. — Лорин расправила карты веером, «рубашкой» к себе и, не глядя, вытащила пиковую даму. — Когда дело дошло до открытого конфликта, Рейес сковал их вместе наручниками и оставил в Лабиринте на сутки без еды и оружия.       — Помогло? — Джесси попытался представить себя скованным с Норманом одной цепью на протяжении хотя бы пары часов, и его в ужасе передёрнуло.       — Надо полагать. Это было до меня, но за всё время я ни разу не видела, чтобы они ссорились.               ***              Дни становились всё жарче. Раскаленное небо дышало палящим зноем. Слабый ветер изредка приносил с гор прохладу, но был не в силах разогнать удушающую жару. Даже ночь не приносила спасение — земля отдавала тепло, накопленное за день. В штабе и медкорпусе спасались кондиционерами, но в казарме было невозможно находиться — ночью там было также душно и жарко, как и днём.       Джесси, уже пару дней с завистью поглядывающий на гладковыбритую макушку Тани, решился-таки последовать её примеру. И почти сразу же об этом пожалел. Он и не подозревал, что у него настолько неправильная форма черепа, но назад пути уже не было.       Небольшим утешением послужили вытянувшиеся от удивления лица Рейеса и Лорин.       — Зачем ты это сделал? — первой пришла в себя Лорин.       — Для аэродинамики, — Джесси провёл ладонью по гладкой коже головы, почувствовав пробежавшие по спине мурашки. — Вдруг поможет.       — Сейчас проверим, — откликнулся Рейес. Кажется, он единственный чувствовал себя комфортно на такой жаре и даже накинул на голову капюшон футболки. — Двадцать кругов для разминки. Вперёд.       Рейес не давал своему подразделению послаблений. То, что у всей Швейцарии сегодня был официальный выходной, ещё не означало, что Blackwatch будет придерживаться того же графика.       К концу пробежки Джесси сумел-таки проснуться. Солнце весело выкатилось из-за гор и теперь обжигало лучами едва успевшую остыть за ночь землю.       Лорин разминалась на стадионе, изящно выгибаясь и потягиваясь.       — Твоя идея оказалась провальной, — заметил Рейес. После пробежки он выглядел бодрым и полным сил.       — А тебе вроде как помогает. — Джесси сказал это тихо, но всё же Рейес услышал. Глаза его недобро сузились. Обречённо вздохнув, Джесси опустился на землю и начал вслух считать отжимания.       Рейес отошёл в сторону, чтобы ответить на телефонный звонок.       Внезапно Джесси почувствовал на себе чей-то взгляд. Очень странное чувство. Это напоминало прикосновение, совсем лёгкое, но очень настойчивое. Подняв голову, он заметил застывшую в стороне Лорин. Со стороны могло показаться, что она занимается растяжкой: правая нога согнута в колене, левая отставлена назад, ладони упираются в грунтовую дорожку. Но Джесси даже со своего места видел её полностью опустошённый взгляд. Лорин не моргая смотрела прямо на него, но не видела. Джесси знал, что в эти моменты её мышцы будто деревенеют, она ни на что не реагирует. Такие приступы оцепенения в последнее время находили на неё всё чаще. Длились они не дольше нескольких секунд, и, кроме Джесси, этого никто не замечал. На его осторожные расспросы Лорин лишь отмахивалась, называя его мнительным. Джесси это начинало беспокоить — вдруг подобное случиться с ней во время миссии? Стоило бы рассказать об этом Рейесу, но он колебался — что если это и правда лишь его воображение?       «Подожду пару дней, — решил он, — если эти приступы не прекратятся, расскажу Рейесу».       — Десять, Маккри, — напомнил Рейес, на секунду оторвавшись от телефона.       — Десять, — раздосадовано повторил Джесси, хотя совсем недавно назвал тридцать два.       Лорин моргнула, взгляд её вновь стал осмысленным. Она перенесла вес на другую ногу, отвернувшись от Джесси.       — Достаточно, — объявил Рейес, закончив разговор. Лорин, потягиваясь, подошла к ним. Джесси поднялся, отряхивая руки от мелкого песка. — Даю вам полчаса на сборы, у меня для вас сюрприз.       — Хороший, я надеюсь? — лениво прищурилась Лорин.       — Вам понравится, — многообещающе усмехнулся Рейес.               ***              Лорин разбежалась и с визгом прыгнула в воду, обдав брызгами Джесси и не успевшего увернуться Рейеса. Джесси на всякий случай отплыл подальше от берега, опасаясь гнева командира.       Небольшое, почти идеально круглое озеро затерялось в горах буквально в получасе ходьбы от базы. Добраться сюда было делом непростым. Возможно, поэтому сюда никто не забредал, предпочитая либо бассейн, либо более дальнее, но менее дикое озеро.       — Это твоя лучшая идея, — радостно крикнула Лорин, выныривая. — Я готова простить тебе все прошлые и будущие обиды.       — Я польщён, — буркнул Рейес, отряхиваясь. — Вы тут не для развлечений. Пять кругов свободным стилем. После этого три круга на время. Начали.       Вода для Джесси была не самой любимой стихией. По правде сказать, он её побаивался, предпочитая ощущать под ногами твёрдую поверхность. В результате он хоть и умел плавать, но весьма посредственно. Соревноваться с Лорин не было смысла. Гибкая и изящная, как русалка, она, жалея остатки его самоуважения, постоянно следила, чтобы он не сильно отставал. Впрочем, у её благородных порывов были вполне материальные мотивы: стоило ей закончить раньше, и Рейес придумал бы какое-нибудь упражнение, пока до берега не доберётся Джесси.       Высокого берега они достигли почти одновременно. Джесси схватился за камни, нащупал ногами какую-то опору, и только после этого смог вздохнуть свободно.       Рейес устроился с удобствами на их полотенцах, лениво щурясь на яркое солнце, танцующее бликами на воде. Сейчас он походил на огромного бродячего кота, объевшегося ворованной сметаной.       — Ты плаваешь, как пятилетний малыш, — весело засмеялась Лорин.       — Вовсе нет, — насупился Джесси, стряхивая с лица капли воды.       По-собачьи перебирая руками и ногами, Лорин закружилась на месте. Рейес поперхнулся, глядя на её кривлянья, и расхохотался. Джесси не выдержал и тоже улыбнулся: в исполнении Лорин его барахтанья и правда выглядели очень забавно.       Трунь.       Их веселье прервал звуковой сигнал оповещения. Рейес достал телефон, взглянул на экран и нахмурился.       Трунь. Ещё одно сообщение. И почти сразу же за ним — третье. Рейес раздражённо выключил звук и бросил телефон возле себя. Джесси успел заметить вспыхнувший экран входящего вызова, но Рейес даже не повернулся.       — Что-то случилось? — обеспокоенно спросила Лорин, моментально становясь серьёзной.       — Нас решил почтить своим присутствием доктор Герберт, — при этих словах Рейес поморщился, как от зубной боли.       — Зачем? — Глаза Лорин обеспокоенно забегали, будто таинственный доктор прямо сейчас спрыгнет с ближайшего дерева.       — Можешь задать ему этот вопрос при встрече, — огрызнулся Рейес, надвигая капюшон на глаза, будто стараясь спрятаться в его тени.       — А мне нужно волноваться по этому поводу? — на всякий случай уточнил Джесси. Такая странная реакция на простой визит доктора его несколько озадачила.       Лорин и Рейес переглянулись. Так смотрят люди, связанные общей тайной, которой они не могут поделиться.       Лорин вымученно улыбнулась:       — Не думаю, что ты будешь ему интересен.       — На твоё счастье, — добавил Рейес. Он взял в руки обиженно замолчавший телефон и стёр последние сообщения. Нахмурился и повернулся к началу тропы. Через секунду уже и Джесси услышал шорох веток и хруст камней под чьими-то шагами. Положив руки на скалистый берег, он приподнялся. По камням взбирались Ана и Фария Амари. Фария улыбнулась и помахала рукой, спрыгивая на более-менее ровный участок. Рейес поднялся, сделал пару шагов в их сторону, но остановился.       — Я думала, об этом озере больше никто не знает, — засмеялась Ана, оглядывая их компанию.       — Я тоже так думал, — ответил Рейес.       — Мы вам не помешаем? Можем прийти в другой раз.       — Давай к нам, Ана, — позвала Лорин. — Вода отличная.       — Доброе утро, — поприветствовал новоприбывших Джесси.       — Джесси? — Ана удивлённо уставилась на рослого бритоголового парня, говорившего таким знакомым голосом. — Ты выглядишь… необычно.       — Стрёмно, — почти одновременно подсказала Фария.       — Фария, — укоризненно посмотрела на неё мать.       — В самую точку, подруга, — засмеялась Лорин, хлопнув в ладоши.       — Вы просто завидуете моей красоте, — манерно растягивая слова, Джесси гордо погладил мокрую от воды макушку, не забыв при этом жеманно надуть губы и кокетливо взмахнуть ресницами. Оглушительный женский смех вспугнул стайку птиц с ближайшего дерева.       — Я смотрю, вы расслабились, — вмешался в их разговор Рейес. — Ну-ка двадцать кругов. И не вздумайте схалтурить.       Ответом ему было угрюмое сопение. Ана виновато развела руками, всё ещё улыбаясь.       — Догоняй, тормоз, — Лорин оттолкнулась от камней и ушла под воду. Джесси грустно вздохнул и поплыл следом.       На восьмом круге руки начали болеть, на десятом — заныла спина. На двенадцатом Джесси вынырнул у противоположного берега, переводя дыхание, и быстро огляделся. У правого берега весело плескалась Фария. Фыркая и ныряя, она постоянно дразнила не спешивших присоединиться к ней Рейеса и Ану.       Лорин нигде не было видно. Решив, что девушка плывёт под водой, Джесси развернулся и поплыл обратно. Когда он видел Лорин последний раз? Она нырнула на середине озера и больше из воды не показывалась. Начали закрадываться нехорошие предчувствия. Остановившись, Джесси опять огляделся. Рейес и Ана поднимались с земли, обеспокоенно всматриваясь в гладь озера. Лорин так и не показалась.       Пытаясь подавить зарождающееся беспокойство, Джесси вдохнул поглубже, собираясь нырнуть, как чьи-то сильные руки обхватили его и потащили вниз. От неожиданности он тут же наглотался воды. Страх сдавил сердце ледяными когтями, в момент вытеснив все остальные мысли. Джесси барахтался, вырываясь из цепких объятий, но, несмотря на все усилия, лишь погружался всё глубже.       Хватка неожиданно ослабла, и Джесси, извернувшись, успел увидеть мелькнувший ярко-оранжевый купальник Лорин. Это она тянула его на дно! Тонкие руки потянулись к его горлу. Неосознанно, скорее руководствуясь инстинктами, Джесси отчаянно лягнулся. Инерцией его отбросило в сторону. И в этот момент тяжёлая ладонь сдавила его плечо и резким рывком вскинула на поверхность. Джесси закашлялся и заработал руками. Опомнился он лишь когда прямо перед ним вырос высокий каменный берег, на котором поджидали Фария и Ана. В приступе паники он всё-таки выбрал верное направление. В четыре руки его вытащили на сушу. Джесси отполз подальше от воды, пытаясь отдышаться. Что это такое было?       — Где Гэбриел и Лорин? — взволнованно спросила Ана.       Джесси посмотрел на озеро. Сколько они уже под водой? Минуту? Две? Или несколько секунд? Над гладью озера показался Рейес, держа одной рукой бесчувственную Лорин. Фария прыгнула в воду и помогла им добраться до берега.       Джесси не заметил, кто и когда накинул на него полотенце, но, кутаясь в мягкую махровую ткань, чувствовал, что его начинает знобить.       Лорин уложили на свёрнутые валиком полотенца. И почти сразу же она зашлась судорожным кашлем. Ана поддерживала ей голову, следя, чтобы она не захлебнулась.       — Что там у вас случилось? — обеспокоенно спросила Фария.       — Я… — Джесси запнулся, поймав внимательный взгляд Рейеса. — Я не знаю.       И это было правдой. Он понятия не имел, что только что произошло. Лорин чуть не утопила его, и это совершенно не укладывалось в голове.       Джесси поднялся, глядя на бледную мокрую девушку. Лорин, наконец, перестала кашлять водой. Её ресницы слабо дрогнули. Могло ли это быть шуткой? Глупой, жестокой, но всё же шуткой. Подобного розыгрыша он мог бы ожидать от Рейеса, но никак не от Лорин, прекрасно знавшей, что он боится воды.       — На сегодня, думаю, хватит, — прервал мысли Джесси Рейес, стягивая мокрую майку и выжимая её прямо на камни.               ***               Оружие дрожит в ослабевших от голода руках. Из-за разбитого носа щиплет в глазах, а он даже кровь не может вытереть. Дуло револьвера дёргается, описывая круги и восьмёрки. Он не выстрелит. Не сможет. Просто хочет показать, что и у щенка есть зубы. Но человек перед ним этого не понимает. Он вообще мало что понимает. Мутные серо-зелёные глаза обегают маленькую комнату с обшарпанными стенами и останавливаются на дрожащем оружии. Затем переходят на лицо Джесси.       — Это моё, — рычит хриплый прокуренный голос. Джесси втягивает голову в плечи, но оружие не опускает, крепко сжимая его двумя руками. Несложно было убедить его, что он давно сам заложил свои револьверы. Рано или поздно это всё равно бы произошло.       Джесси взводит курок, надеясь, что это вразумит человека напротив.       Что-то щёлкнуло в затуманенном алкоголем мозгу, и человек с серо-зелёными глазами взмахивает огромным кухонным ножом. Джесси пытается неуклюже увернуться, но слишком поздно. Оружие дёргается, как живое, а в ушах отдаётся громовой грохот.               ***              Ночью Джесси проснулся от холода. За окнами, распахнутыми по случаю жары, бушевала гроза. Молнии сверкали на фоне гор, освещая внутреннее убранство комнаты. Струи дождя хлестали прямо на пол, и под окнами уже образовалась небольшая лужа.       Джесси сонно спустил ноги на холодный пол и подошёл к окну. Кажется, ему опять снился тот сон. Хотя он и не был в этом уверен. Как и не был уверен, нашёл ли тогда выстрел свою цель. Шрам на боку отдавал тупой болью — вечное напоминание о том жутком вечере.       Совсем рядом пророкотал гром. Джесси потёр лицо и закрыл окно, продолжая сквозь тёмное стекло наблюдать за зданием медкорпуса. Где-то там сейчас находится Лорин, и неизвестно, когда она вернётся. И вернётся ли вообще.       Она и в самом деле хотела его утопить. Джесси уже с десяток раз проиграл в голове всё произошедшее, пока не смог взглянуть на ситуацию хладнокровно. Рейес сказал, что у Джесси разыгралось воображение. Скорее всего, Лорин просто схватилась за него, ища поддержки, а он с перепугу чуть не утопил их обоих. Вот только Джесси знал, что это неправда. Правдой были её руки, пытавшиеся вцепиться ему в горло.       — Джесси!        Он отшатнулся в сторону от неожиданности. Лорин будто материализовалась из густой темноты. С мокрых волос капала вода. В глазах, горевших диким огнём, смешались страх и безумие.       — Что?.. — растерялся Джесси. — Как… как ты сюда попала?       Впрочем, и так понятно, что через окно. Другой вопрос: зачем?       — Они хотят забрать меня, — жарко зашептала Лорин. Одним плавным движением она оказалась возле него. — Думают, у них не получилось. В этот раз не получилось. — Она вдруг резко отпрянула от него и вскинула руку с зажатыми в ней острыми хирургическими ножницами. — Я не ущербная!       — К-конечно, — на всякий случай подтвердил Джесси, в такой ситуации он готов был согласиться с чем угодно.       Лорин водила обеспокоенным взглядом по стенам.       — Сыворотка, всё эта проклятая сыворотка, — бормотала она в темноту, продолжая направлять на него своё оружие. — Моррисон и Рейес — лучшее, что у них есть. А что такое я?       Джесси бросил взгляд на дверь. Он прекрасно осознавал, что справиться с Лорин в рукопашной не сможет. В спаррингах она никогда не била в полную силу, и всё равно Джесси еле доживал до конца тренировки.       Может, стоит позвать на помощь?       — Я не хочу, чтобы меня забрали, понимаешь? — Лорин всхлипнула и резко подалась к нему. Джесси попятился, наступив в лужу. На её запястьях он заметил широкие красные следы от ремней. — Они уверяли, что всё будет в порядке. Они уже столько раз это делали. Те, кто выживали, получались идеальными. Видел Моррисона? Он идеален. Поэтому и красуется на всех плакатах.       Лорин перевела взгляд на улицу за его спиной, будто именно там развивались самые интересные события. Джесси осторожно отодвинулся, освобождая место для манёвра. Что случилось с Лорин — вопрос второстепенный. Нужно как-то её отвлечь. Дождаться удобного момента и вырубить.       — Мы должны им рассказать! — неожиданно вернулась в реальность Лорин. — Да, всем рассказать. Тогда они не отвертятся. — От внезапно посетившей её идеи она прямо загорелась энтузиазмом и с надеждой посмотрела на Джесси.       — Хорошо, — осторожно согласился он. Сейчас главное её не провоцировать. — Мы расскажем. Всем расскажем. Выведем их на чистую воду.       Лорин просветлела лицом. Повернулась к двери, готовая отправляться прямо сейчас.       Джесси ударил. Коротко, без замаха, целясь в солнечное сплетение, одновременно перехватывая её запястье. Реакция Лорин оказалась невероятной. Вывернувшись из захвата, она ударила его под колено. Развернулась и вонзила ножницы в плечо. Джесси закричал от боли, ругая себя последними словами.       Уже в следующую секунду руки Лорин сомкнулись на его шее. Глаза её вспыхнули злым огнём, и они оба рухнули на пол. В голове у Джесси шумело. Глаза заволокло багровым туманом. Он отчаянно пытался освободиться из стальных объятий. Лорин прижала его к полу. Удар по почкам ребром ладони немного охладил её пыл, позволив Джесси вдохнуть немного воздуха.       Лорин ударила его в лицо, продолжая сжимать горло второй рукой. Рот наполнился кровью. Удары сыпались один за другим. Джесси хрипел, ослеплённый и уже мало что соображающий. Выдернув ножницы из раны, Лорин вскочила и резко опустила ногу на его левое колено. Джесси задохнулся от боли, не в состоянии ни вздохнуть, ни закричать.       Краем угасающего сознания, он уловил звук хлопнувшей двери.       — Нет! — взвизгнула Лорин. — Он меня не заберёт!       — Лорин, — раздался спокойный голос Рейеса. — Никто никуда тебя не заберёт.       Джесси закашлялся, сплёвывая на пол кровь и, наконец-таки, сумел вздохнуть. Зажимая рану на плече, он с трудом приподнялся, увидев стоящего в дверях Рейеса. Его командир миролюбиво поднял пустые руки, не двигаясь с места. Лорин дёргалась испуганным зверьком, ища пути к отступлению. Единственным выходом оставалось закрытое окно.       — Мало ли с какой целью сюда едет этот старый козёл? — продолжил Рейес. Он поморщился и повёл плечами. — Может, он хочет забрать Моррисона на дообследование. Тогда я сам помогу ему собрать вещи, — он криво усмехнулся.       Лорин остановилась, недоверчиво глядя на командира. Рейес сделал осторожный шаг в комнату.       — Посмотри, что ты сделала с Джесси, — почти весело сказал он. — Ему теперь с такой физиономией только народ пугать.       Лорин покосилась на Джесси. Дальше всё происходило очень быстро. Одним звериным прыжком Рейес преодолел разделявшее их с Лорин расстояние. Джесси успел разглядеть лишь мелькнувшую чёрную тень, как кулак его командира со страшной силой обрушился на девушку. Лорин отбросило назад. Джесси, на собственном опыте испытавший последствия такого удара, даже на секунду стало жаль её. Но тут же боль во всём теле пинками выгнали всяческое сострадание.       Налетев на стену, Лорин сползла на пол, замотав головой, в какой-то отчаянной попытке выставив перед собой своё импровизированное оружие. Рейес уже был возле неё. Ботинком придавил её руку к полу и сжал ей сонную артерию. Не успевшая прийти в себя Лорин обмякла безвольной куклой.       В коридоре раздался топот ног.       — Молчи о том, что здесь было, — успел сказать Рейес, прежде чем в комнату ворвались Ана, Райнхардт, Моррисон и перепуганная доктор Шорт.