Принцесса и Паладин

Иногда он жалеет о дрожи, которую она скрывает в собственных вдохах, когда Паладин проводит по ее коже даже самыми кончиками своих прохладных металлических пальцев. Как будто его ласка — ее худший кошмар, словно напоминание, что враг, с которым она сражалась десятки тысяч лет, лежит с алтеанкой под одним одеялом, дотрагивается до нее, целует, смущает и ни за что не отпускает. А потом ему было в удовольствие быть с ней, такой теплой, дышащей, живой в его руках, потому что за парнем все еще охотятся воспоминания времен тюремного одиночества на корабле Галры, где все являлось холодным или мертвым, и он пытался не думать опять о Солнце, Земле, родном доме, пляже, песке или лете, потому что это заставило бы его желать тепла еще больше. И Широ чувствует себя чересчур виноватым, если кладет руку на ее плечи. Гораздо чаще, чем получает комфорт от этого. Он шепчет извинения, напевает их каждый раз, как видит убегающие по плечам мурашки или когда она застывает, если парень проводит ладонью по бедру, а еще как она каждый раз замирает от его руки вокруг талии. Но каждую ночь Принцесса уверяет молодого человека, что не боится и что его левая кисть такая же холодная, как и его правая после чересчур долгого пребывания вне одеял. И он мог бы верить ей, — поцелуй в лоб на ночь — словно непроизнесенная им ложь, — но он до сих пор засыпает, беспокоясь, что когда встанет, она уже не будет такой дышащей и живой. Однако каждое утро Аллура просыпается задолго до него, и, когда Такаши встряхивает от кошмара, он уже забывает, что девушка всегда лежит рядом с ним — теплая. Каждое утро она поднимается с кровати и встречает новый день, но прежде чем двигаться вперед, Принцесса всегда обращает свой взгляд на него, как будто не могла представить себе жизни без Черного Паладина. — Возьми меня за руку, — произносит она и протягивает ему ладонь, храбрая, уверенная и ни единожды не сомневающаяся, что за руку он протянет в ответ. Свет ее глаз чуть ли не ослепляет его, как и яркая улыбка девушки, и он думает о том, какой же он счастливчик, что звезды и планеты выстроились так, чтобы Широ мог быть рядом с ней. — Возьми же руку, — повторяет она. И парень берет.