Принцесса и Паладин

Ее язык словно спотыкается об его имя, и девушка точно знает: это не потому, что в нем больше одного слога, нежели в других Земных именах Паладинов, или по причине неспособности Алетанского языка плавно сочетать эти гласные. Вовсе нет. Это из-за прошлой недели, — где-то между официальными встречами и еще одной неофициальной, тет-а-тет, — когда он смущенно шептал, что она может называть его Такаши, если хочет. И с тех пор Аллура пыталась использовать настоящее имя парня, но не могла сделать этого, так как по неопределенным причинам называть его так казалось чересчур интимным. Однако сегодня, после миллиона и одного повторения про себя, она готова назвать его- — Такаши. Юноша как всегда быстро отвечает. — Аллура, — приветствует алтеанку, но тон его голоса говорит ей, что он заметил разницу. Она присаживается справа от него, устраиваясь поудобнее и наблюдая через стеклянный потолок замка-корабля проносящиеся галактики. Притворяется, что сегодня типичная ночь — та самая, где они оба встречаются на смотровой площадке, чтобы смотреть на звезды и, пока проходят часы, медленно придвигаться друг к другу до поры, когда их руки и плечи встретятся, а молодые люди, смущаясь, скажут, что, возможно, уже время разойтись по комнатам для крепкого сна. Надеется, эта ночь как любая другая их ночь, и не знает, что Широ до сих пор смотрит на нее, пытаясь прочесть на лице, что же заставило алтеанку этой ночью выбрать «Такаши» вместо его прозвища. Девушка поворачивает свою голову к нему, направив взгляд на космическое пространство вокруг, но все равно слышит его улыбку, как бы он не скрывал смешок. Этой ночью тишина между ними оглушающая. Настолько, что ее смущенный вопрос как будто выстреливает изо рта. — Что означает твое имя? — спрашивает она наконец, пристально смотря в его сторону. Парень удивляется от вопроса и наклоняет голову вбок. Он пытается вспомнить ответ, словно вечность не задававшийся. В конце концов, в космосе не так много Землян, жаждущих узнать об их отличиях. — Серебро, — отвечает он после заминки, — Широгане означает серебро. — И тут же поправляет себя, — Но это не столь важно, Широгане лишь моя фамилия. Она трясет головой. — Ты говорил мне это. Я хочу знать, что означает Такаши, — поясняет с улыбкой девушка и добавляет, — если я буду звать тебя Такаши, то мне нужно знать его значение тоже. В ответ возвращается усмешка, но на пару с сомнением. — Когда как, — наконец отвечает парень. Аллура поднимает брови: — И что это должно значить? Он вздыхает: — Это может подразумевать множество вещей: честь, богатство, благочестие — понимаешь? — Нет, не совсем, — честно говорит ему алтеанка. Широ только пожимает плечами. Она не удовлетворена его нечетким ответом, но решает не обращать на это внимания до лучших времен. — А что насчет твоего имени? — все же спрашивает он. — Я никогда не интересовался, есть ли у него значение. Девушка тоже слегка удивляется его любопытству, однако полагает, что его вопрос лишь продолжение их диалога. — Моего имени? Парень кивает, и она задумывается о том, как бы лучше объяснить ему. Аллура делает попытку, замирая от необходимости правильно сшить слова вместе. — Думаю, бывает по-разному… — Вот именно, — неожиданно прерывает он. Она непонимающе моргает, снова поднимая свои брови, а затем вспоминает, что сама недавно задала подобный вопрос, на который теперь отвечает таким же «недоответом». Принцесса осознает его правоту, и ее язык завязывается в узел от неловкости, но уже после возражения. — Я имею в виду, что у меня есть представление о многозначности имен, но должно быть значение, подаренное тебе твоими родителями, — настаивает она. — Да, — говорит Широ, и его голос смолкает. Паладин опирается на отставленные назад руки и бросает взгляд на уходящие галактики по ту сторону стеклянного потолка. — Предполагаю, мне следовало спросить об этом до отъезда, — рассеяно бормочет он. И из-за этой фразы она немедленно затихает. — О-ох, прости, пожалуйста, — извиняется девушка. — Все в порядке, — успокаивает ее Широ. — Правда. Его голос силен, а глаза спокойны. — Просто… Мне кажется, я никогда не понимал, насколько важно… что-то из прошлого. — Конечно, — отвечает она, но все еще чувствует себя неловко за поднятие подобной темы. Принцесса знает толк в незаконченных прощаниях, чувстве сожаления, когда слишком поздно осознала, насколько же коротко было ее время с родителями, и ощущении миллиона вопросов, сжигающих изнутри твое сердце без шанса на ответ. И поэтому она решает объяснить ему все. — У алтеанских имен есть определенный смысл, — начинает девушка. — Но настоящее их значение включает в себя понятие путеводной звезды, под которой алтеанец рождается. И резко добавляет: — Это не то, чем мы обычно делимся. — Понятно, — говорит он с намеком на усмешку, — значит, я особенный. — Именно так, — подтверждает она и снова заговаривает. — «Аллура» по смыслу похоже на «рай», но я была рождена во втором вращении третьей луны и в первый день года второго солнца, поэтому истинное и полное значение моего имени — императрица рая, лежащая между звездами, или что-то близкое к этим словам. — Что ж, — произносит парень, довольно сверкая глазами, — это точно описывает тебя. Принцесса прячет румянец. — Не считая твою упрямство и нетерпеливость, — тут же дразнит он. Она фыркает в ответ: — Как жаль, что ты застрял со мной, пока мы спасаем вселенную. Это заставляет его негромко засмеяться: — Я все еще могу с этим жить. И они хохочут вместе. После рассеявшегося смеха она долго размышляет, прежде чем заговорить. — Думаю, я знаю, что означает твое имя, — произносит она. — Да? — звучит вопрос, его брови изогнулись. — Да, — отвечает она, обнимая свои колени и упираясь подбородком в них, чтобы уловить его взгляд. — Наверное, твое имя значит «сильный» — сильнее, чем любые препятствия на пути; «прекрасный» — некая красота с касанием возраста и мудрости; «храбрый» — храбрее ярчайшей звезды, одиноко сгорающей в холодной галактике; и «преданный» — всегда своим друзьям и близким. Он поворачивается к ней с мягкой улыбкой на губах. — Ты так думаешь? — мягко спрашивает Паладин. — Я это знаю, — улыбается Принцесса.