Сердце кролика

Бонни хочет переспросить Малакая, не ослышалась ли она. Но выражение лица Малакая заставляет Бонни мгновенно замолчать. Её тело пронизывает мелкая дрожь, и слова застывают где-то в горле, так и не озвученные. Паркер смотрит на неё своим колким, змеиным взглядом, заставляя поёжиться. В этот момент Бонни поняла – её жизнь, с этого дня, полностью зависит от желания Малакая. Сара утверждает, что мистер Паркер не такой уж плохой, как о нём говорят. Однако Бонни твёрдо уверена, такой человек не взял бы к себе девушку с улицы просто так, по доброте душевной. То, что Бонни сейчас оказалась в его власти, не простая случайность. Однако Бонни была уверена, что будь Малакай жестоким тираном, каким она уже успела его обрисовать в своей голове, Шейла ни за что бы не подтолкнула свою внучку в эту пропасть. Так какие цели преследует союз её бабушки и Паркера? - Можешь идти. – Малакай равнодушно кивает Бонни. – Закрой за собой дверь. Беннет хочет немедленно расспросить его обо всём, и уже открывает рот, но не может произнести ни звука. Малакай возвращается к работе, сосредоточенно глядя в бумаги. Не решаясь ему перечить, она выходит из кабинета, прикрывая за собой дверь. - Странное место. – Бормочет Беннет себе под нос. – Скорее бы всё выяснить и уйти отсюда. Голова Бонни кружилась от невероятного количества вопросов и воспоминаний о бабушке. Что она имела в виду, когда говорила, что Паркер позаботиться о ней? Даст денег? Оплатит учёбу? Выгодно отдаст какому-то другому мужчине, словно жертвенного барашка? Знала ли Шейла, на что она обрекала свою внучку? Откуда вообще Шейла знала Паркера? И если она так плохо отзывалась о ком-то, по фамилии Паркер, то почему доверилась Малакаю? Но хуже всего было то, что никто ничего не хотел рассказывать. Сара явно не знала истинных планов Малакая. Всё, что ей было доступно – разговоры хозяев, украдкой подслушанные во время служения. Изобель отрезали язык. Уж не за то ли, что много болтала? От мыслей о неизвестности Бонни только больше гневалась, и совершенно не заметила, как врезалась в кого-то на лестнице, чуть кубарем не покатившись вниз. Беннет вовремя успела ухватиться за перила. - О, прошу прощения. – Беннет слышит тонкий голосок со стороны и подняла голову. – Я такая неловкая в последнее время. Эти новые туфли – сущий ад. Перед Бонни стоит хорошенькая высокая девушка. Она поправила подол своего коротенького белого платья, взмахнула длинными прямыми волосами, цвета каштана и протянула руки к Бонни. - Ты должно быть Бонни! – Девушка смотрит на Беннет своими большими доверчивыми глазами. Выглядела она, словно прекрасное дикое животное. Стройная и тонкая, она прекрасно выглядела в своём наряде даже дома, однако было очевидно, что ей некомфортно носить такие платья. – Я Елена. - О, мисс Гилберт! – Спохватилась Бонни, вспомнив своё место в доме. Теперь она прислуга, а мисс Гилберт была гостьей Паркера и невестой мистера Сальваторе – друга Малкая. Так что Бонни надлежало относиться к ней уважительно. - Нет-нет, просто Елена. – Елена отмахнулась от слов Бонни, и пошатнулась на своих каблуках. – Постой, вот так, минутку. – Попросила Гилберт и ухватив Бонни за локоть, быстрым движением скинула туфли, ступая босыми ногами на ковёр, которым была устлана лестница. – Гораздо лучше. Бонни улыбнулась. - Откуда Вы знаете меня, Елена? – Спросила Бонни, вспомнив разговор с Сарой. - Ну как же! Ведь Деймон… - Начало было Елена, но была прервана грубым кашлем, послышавшимся снизу. - Мир полон слухов, мисс Беннет. – Ответил мужчина, стоявший у подножия лестницы. – Верно, Елена? – С нажимом добавил он. Загорелое лицо Елены залила краска, и она обернулась к мужчине, закусив губу. - Деймон, и ты здесь? Какая радость! Скажи, мне обязательно нужно прийти в этих туфлях на праздник? – Елена посмотрела на туфли в её руках и сморщилась. - Ты снова будешь ходить босиком по дому, милая? – Сказал мистер Сальваторе, поднимаясь по лестнице. Он очаровательно улыбнулся своей невесте, отчего морщинки вокруг его глаз стали заметнее. – Мы обсудим твоё нежелание следовать дресс-коду позже, сначала нам стоит зайти к Каю, потолковать о делах. - Я как раз к нему шла, когда споткнулась о Бонни. Бонни улыбнулась, но в душе почувствовала укол зависти и бросила беглый взгляд на свои поношенные туфли, которые отдала ей Линда. Впрочем, сейчас не время думать о таких низменных вещах, как новые туфли. Деймон прихватил Елену за локоть, забрав её туфли, и повёл наверх, в кабинет Паркера. - Дорогая, ты чуть ей всё не выболтала. Ты порой бываешь слишком сострадающей. – Пробормотал Деймон, следуя вглубь коридора. - Я в последнее время себя совсем не контролирую. – Вздыхает Елена. Бонни осталась стоять на лестнице, словно её и нет вовсе. Всё верно. Прислугой была, прислугой и осталась. Беннет оглядела роскошный и мрачный холл внизу, вздохнула и решила вернуться назад, к Саре. Утро, наполненное новыми знакомствами, продолжилось и по возращении в кухню. Сары на кухне не было, но зато была Изобель, которая едва ли смогла ответить на вопрос. Кухарка разливала чай по маленьким фарфоровым чашечкам. За столом, напротив Изобель сидела девушка, сосредоточенно склонившись над тетрадью. Она нервно покусывала кончик ручки. - Спасибо, Изобель. – Сказала она, принимая чашку чая. Её белоснежные кудри выбились из неаккуратного пучка, и выбившиеся пряди то и дело норовили угодить в чашку. – Эти блестящие приёмы настоящее чудо, но их организация – сущий кошмар. Изобель понимающе улыбнулась. В доме Паркеров планируется приём? Сейчас Бонни была уверена, что её появление в этом доме не имеет ничего общего с этим приёмом. Конечно же, это праздник не в её честь, но в качестве прислуги, подающей бутылки вина, она вполне сгодиться. Не поэтому ли Паркер взял её к себе? - Милая, не стой в проходе, садись скорее. – Девушка окликнула Бонни, которая застыла у входа. – Я – Кэролайн. Бонни послушно садиться за стол, а Изобель ставит перед ней чашку чая и вазу с фруктами. В желудке неприятно заурчало. Бонни не ела со вчерашнего утра, но тем не менее, не притронулась даже к чаю. - А вы чья невеста? – Бездумно бросила Бонни. - Я? – Рассмеялась Кэролайн. – Ничья! И надеюсь нескоро буду. У меня свои планы на жизнь. – Кэролайн деловито перекинула одну ногу на другую и нахмурившись, вычеркнула что-то из списка в своей тетради. - Тогда, быть может, вы работаете на Малакая? - Мистер Паркер, Бонни! – Возмущённо напоминает Беннет Сара, входящая в кухню. Она берёт поднос, на котором стоит графин с водой и чистый хрустальный стакан. – Миссис Зальцман с самого утра плохо себя чувствует. Вынашивать близнецов так трудно. – Причитает Сара, уходя. - Раньше я работала прислугой у мистера Сальваторе. – Продолжила Кэролайн. – Мама отчаялась выдать меня замуж. – Пожала плечами она. Бонни не знала, что ответить. Она предпочла молча наблюдать за Кэролайн и ожидать следующего задания от Сары. Когда Беннет жила у Миллигана, они с Линдой часто досаждали ему своей болтовнёй. Но в доме Паркера всё было по-другому. В одно мгновение она очутилась в доме богатых и влиятельных людей, ходила среди роскошных интерьеров, не подавленная вечной руганью Миллигана. И если у Миллигана она могла часами болтать на кухне с Линдой и курить сигареты, то здесь она должна была вести себя очень осторожно, ведь судя по словам Сары, она либо будет вести себя хорошо, либо её мертвое тело скинут в реку. - Кэролайн. – Позвала Сара, заглядывая в кухню. – Мистер Паркер просит тебя зайти к нему в кабинет. - Если мне выставят ещё хоть одно безумное условие, я сойду с ума. – Кэролайн встала из-за стола, прихватив тетрадь и ушла. - В доме будет приём? – Спрашивает Бонни Сару. - Да, сегодня вечером соберутся ближайшие друзья, а завтра вечером приедут остальные гости. Я слышала, ты уже познакомилась с Еленой? - Да, столкнулась с ней на лестнице. Болтала о туфлях. – Пожала плечами Бонни. - Пожалуй, она простодушная. – Отозвалась Сара. – Кажется, приехали Майклсоны. На улице послышалось тихое урчание мотора автомобиля. Во внутреннем дворике раздались громкие голоса. Кажется, их было трое, и они о чём-то упорно спорили. - Сара, милая! – В кухню ворвалась изысканно одетая девушка. Она бесцеремонно кинула перчатки на стол. – Клаус начал сводить меня с ума, как только мы покинули Новый Орлеан. А балбес Кол делает только хуже. Зачем этого прощелыгу только взяли с собой? Он только и знает, что пьёт, да играется с оружием. У меня от них разболелась голова. Налей-ка мне стаканчик. - Держи, Ребекка. – Сара услужливо двигает Ребекке Майклсон стакан, наполненный бурбоном. Ребекка выпивает его залпом, не морщась, и переводит оценивающий взгляд на Беннет. - А ты, как я погляжу, та самая Бонни…