Сердце кролика

Бонни просидела в своей комнате до самого вечера. С одной стороны, она опасалась снова встретить того мужчину, он ей откровенно не нравился. С другой же стороны, она не должна была вызывать подозрений, но за весь день никто так и не побеспокоил её. Поэтому Бонни решила, что все о ней позабыли. Пепел, оставшийся от записки, она смахнула в корзину для мусора, стараясь об этом не думать. Беннет расхаживала из угла в угол, в своей небольшой комнате, когда наконец поняла, что больше не может сидеть в четырёх стенах. За пределами её комнаты во всю шёл праздник. Шум, громкий смех, разговоры и звуки музыки привели Бонни в чувство. Любопытство взыграло в ней, и она решила спуститься и украдкой понаблюдать за вечеринкой. Бонни открыла шкаф, окинув взглядом не густой выбор нарядов. Большинство из них были даже не её размера, почти все платья были нарядами Линды. Беннет провела рукой по ткани платьев, мысленно прикидывая, какое из них будет выглядеть наиболее уместно. Праздничных нарядов у неё не было, но она всё равно не собиралась вливаться в это блестящее высшее общество. Лучше будет оставаться неприметной. Она простояла ещё минуту и наконец вытащила из шкафа простое бежевое платье, ровного кроя с лифом на тонких бретельках, расшитых сверкающим бисером. По подолу короткой юбки струилось тонкое белое кружево. Кажется, это было самое дорогое платье, которое было у Бонни. Она достала из старой картонной коробки праздничные туфли на небольшом каблучке в тон к платью. Этот комплект Линда подарила Бонни на 18 день рождения. Беннет вышла из комнаты в пустой и тёмных коридор. На втором этаже никого не было, поэтому Бонни незаметно скользнула вниз, на первый этаж. Сары и Изобель нигде не было. На кухне сновала нанятая прислуга, строго одетые официанты разносили бокалы с алкоголем и закуски. На столе стояла огромная пирамида, выстроенная из бокалов с шампанским. Бонни вышла в основной зал, озираясь по сторонам, поражаясь роскоши, которая её окружала. Мрачный холл при помощи Кэролайн преобразился до неузнаваемости. По всюду Бонни окружали маленькие яркие лампадки, свет от которых отражался в тонком хрустале, всюду стояли до блеска отполированные вазы со свежими цветами. Джазовый бэнд играл весёлую бодрую композицию, дамы в ослепительных нарядах, сшитых по последней моде, кружились на танцполе, расплёскивая содержимое своих бокалов. Чуть поодаль, сидела Ребекка Майклсон. Она сидела в окружении нескольких девиц, которые ловили каждое её слово. Однако Ребекка совершенно не обращала на своих спутниц никакого внимания. Её игривый взгляд был направлен только на одного мужчину – Стефана Сальваторе. Стефан водил крепкую дружбу с её братом Клаусом, и она понимала, что Клаусу совершенно не понравится, если его друг и его сестра заведут интрижку. Тем не менее, Ребекка редко следовала желаниям Клауса, в её голове были совсем другие планы. - О Боже, какая безвкусица. – Хрипловатым голосом недовольно произносит Елена, возникшая рядом с Бонни. Она берёт со стола ягоду черешни, откусывает кусочек от плода, запивает шампанским. Беннет засматривается на неё, потому что Елена выглядит потрясающе. Мисс Гилберт завила волосы и собрала их назад в незатейливую причёску. Её фигуру обтягивало чёрное платье, покрой которого был слишком откровенный и нетипичный для современной моды. Корсетный лиф платья держался на средней толщины лямках. Но самое удивительное в ансамбле Елены были туфли на слишком высоких, скорее даже вызывающих каблуках. Бонни невольно вспомнила, как пару дней назад Елена не могла на них пройти и нескольких метров. - Здраствуй, Елена. – Неловко произнесла Бонни, понимая, что Елена не в духе. - Елена? – Девушка насмешливо приподнимает брови и ухмыляется. – О, нет-нет. У неё паршивая стрижка и жалостливые оленьи глаза. И мы совершенно не похожи. Бонни недоумённо разглядывает девушку, как две капли воды похожую на Елену. И действительно, внешне она была абсолютно точной копией, разве что её волосы были кудрявые, а макияж гораздо смелее. Но в её внешнем виде было нечто неуловимое, опасное, чего невозможно было почувствовать в присутствии милой Елены. Это завораживало и притягивало. Ей понравилась эта незнакомка. - Бонни! Я смотрю ты уже познакомилась с Кэтрин. – Говорит Кэролайн, подходя к девушкам. Платье, переливающееся всеми оттенками синего, прекрасно оттеняло цвет глаз Кэролайн. «Впрочем, так же прекрасно, как и бриллиантовый браслет на её руке.» - Подумала Бонни. Это была красивая ювелирная работа. Бонни понимала это, потому что однажды видела нечто похожее у Шейлы. К сожалению, пришлось продать браслет, когда наступили голодные времена. Бонни импульсивно дотронулась до маленького ключика с лазуритом на шее. Среди этого блестящего светского общества Бонни чувствовала себя лишней. В сущности, таковой она была. Бонни толком не знала ни своего рода, ни истории её семьи, откуда она родом. У неё не было достойного светского образования или безупречных манер. Но у неё был железный характер и острое чувство собственного достоинства. Однако едва ли это могло привлечь кого-то из этих богатых индюков. - Кэтрин Гилберт, сестра-близнец Елены, а так же старшая сестра Джереми Гилберта. Родилась на четыре минуты раньше Елены, умная, расчётливая, немного сучка. – Рассказывает Кэролайн, улыбаясь Кэтрин. - О-о-о, бывшая прислуга Форбс. – Цокает языком Кэтрин, нарочно растягивает слова, с презрением поглядывая на Кэролайн. Бонни чувствует себя неловко, потому что тут явно назревает скандал. Атмосфера вокруг них накаляется. Кэролайн сжимает ножку бокала в руке, хрусталь едва ли не трескается. - Я так по тебе соскучилась! – Наконец говорит Кэролайн, рассмеявшись. Кэтрин ослепительно улыбается Форбс и девушки обнимаются. – Почему ты не приехала из своего Парижа раньше? Я тут чуть с ума не сошла. Никлаус повсюду за мной ходит, проходу не даёт. - Узнаю Никлауса. – Говорит Кэтрин, кивая. – Только ты ему действительно нравишься, а меня он преследует совершенно по другим причинам. К счастью, общие приёмы считаются нейтральной территорией, но я бы не хотела попадаться ему на глаза лишний раз. - Нравлюсь, как же. – Возмущённо выдыхает Кэролайн, залпом допивая бокал шампанского. - Кстати, а где моя ненаглядная сестрица? – Говорит Кэтрин, беря Кэролайн под руку. – Я бы не хотела упускать шанса потрепать ей нервы. - Деймон по секрету сказал, что она прячется от тебя, - подмигнула Кэролайн, - но несколько бокалов выпивки исправят ситуацию. Она выйдет, в конце концов, это просто неприлично – не поболтать с родной сестрой. Хотя должна признать, порой ты к ней бываешь жестокой. - У меня есть на то причины. – Говорит Кэтрин, хватая тонкими пальчиками ягоду с блюда. - А пока её нет, - говорит Кэролайн, кивая куда-то вдаль дома, - ты можешь поупражняться в остроумии с Ребеккой. - Или со мной. – Произносит Кол, возникший рядом. Он давно наблюдал за Кэтрин, хитро прищурившись. Кэтрин была красивой женщиной, такой же красивой, как и Елена. Но в Елене не было того огня, того безумства, которое так привлекало Кола. Кол был не из тех, кто собирался жениться, завести семью и спокойно продолжать семейное дело. Кэтрин была не из тех женщин, что хотят выгодно выйти замуж и ни о чём не беспокоиться. Кроме того, она уже некоторое время находилась в бегах от его брата Никлауса, а в таких условиях было бы преступлением думать о создании семьи. Они были слишком похожи, оба с бешеным темпераментом. Вокруг них всегда бурлила жизнь, они оба были свободны, богаты, красивы. Каждый раз, когда они сталкивались никто не знал, чем закончится эта встреча. - Кол Майклсон. – Медленно произносит Кэтрин, растягивает гласные, почти что урчит, как кошка. – Рада тебя видеть. – Добавляет, откровенно рассматривая его. Мерзавец был привлекательным. Бонусные баллы ему добавлял фирменный акцент семьи Майклсон. - Надеюсь, дама согласится выпить со мной? – Спрашивает Кол, предлагая Кэтрин бокал с её любимым виски. - Я тебе никогда не отказывала, - говорит Кэтрин, принимая бокал, - а ты этим всегда пользуешься, мерзавец. Кэтрин показательно изображает обиду, но в душе они оба понимают, что оба друг другом пользуются. Особый привкус их отношениям добавляла ненависть Никлауса ко всему, что касалось Кэтрин. Кол предлагает Кэтрин свою руку, и она берёт его под локоть, позволяя увести себя вглубь дома. Кэролайн провожает их с усмешкой. Порой она завидовала Кэтрин. В целом, судьба её была незавидной, она была слишком развязной и независимой, не обременённой ответственностью, но вместе с тем такой свободной и полной страсти, что Кэролайн невольно фантазировала о том, чтобы было с ней, веди она такой образ жизни. Но такие мысли так же быстро исчезали из её головы, потому что в жизни Кэролайн Форбс было гораздо больше ответственности и дел, которые требовали от неё полной отдачи. Она так усердно училась в колледже не для того, чтобы потерять голову и крутить романы. У неё были другие цели. - Так, - выдохнула она, - надо навестить Кая. Кэролайн двинулась в сторону толпы людей на танцполе, намереваясь пересечь его, и подняться по лестнице. Гости уже давно ждали Малакая, но он засел в своём кабинете вместе с Алариком, и до сих пор решал какие-то вопросы, о которых Кэролайн не знала. Впрочем, если бы им с Деймоном нужна была её помощь, они бы посветили её. Одним из положительных качеств Кэролайн, которое Деймон ценил, было то, что Форбс никогда не лезла туда, куда не просят. - Кэролайн, любовь моя. – Кэролайн была поймана на половине пути Клаусом. Он слега придерживал её за локоть, давая ей возможность уйти, если ей захочется. Но Кэролайн не двигалась с места. – Потанцуем? - Тебе не надоело? – Спрашивает Кэролайн, улыбаясь. Клаус был настолько настойчив, что это даже забавляло её. Кэролайн знала, что Никлаус всегда получает то, чего хочет. Но её он не получит никогда, и Кэролайн твёрдо это знала. Однако что мешало ей повеселиться в процессе? Музыканты сбавили темп, прислуга немного приглушила свет основных лампад, зажгли свечи. На сцену взошла элегантно одетая певица, свет от свечей отражался в бриллиантах, вставленных в её уши, и переливался магическим светом. Она затянула медленную песню своим глубоким тягучим голосом. Кэролайн была заворожена этой картиной, чем Клаус бессовестно воспользовался. - Это традиция. – Добавил он. - Что ж, традиции не следует нарушать. – Говорит Кэролайн, протягивая Клаусу руку. Он обхватывает её за талию, утягивая на танцпол. - Тебе так идёт это платье. – Говорит Клаус, рассматривая складки её шёлкового платья. – Я не думал, что ты примешь его. Ты так холодна ко мне. - У меня не было времени на покупки. – Возражает Кэролайн. Это действительно так, у Кэролайн совсем не было времени на покупку наряда. Она даже собиралась одолжить платье у Елены, но сегодня утром обнаружила небольшой свёрток на своей кровати. В нём находилось невероятно красивое платье с многослойной юбкой. Пояс платья расшит сверкающими драгоценными камешками. Кэролайн никогда не примеряла платья красивее. Рядом со свёртком лежала длинная бархатная коробочка, к которой была привязана небольшая карточка. «Сохрани за мной танец. Клаус» - гласила записка. Кэролайн открыла коробочку и с восторгом выдохнула. На бархатной подушечке лежал тончайших браслет из белого золота с россыпью небольших бриллиантов и сапфиров, причудливо переплетающихся с металлическим узором. - Тебе идут сапфиры. – Говорит Клаус, целуя тонкое запястье Кэролайн, на которое надет новый браслет. – Это твой камень. - Он подошёл к платью. – Невозмутимо говорит Кэролайн. – Но я верну его тебе. - Не стоит, подарки не возвращают. – Возражает Клаус, медленно ведя Кэролайн под музыку. - Я не хочу быть тебе должной. Это очень дорогой подарок. - Ты достойна таких подарков, Кэролайн. – Отвечает Клаус и улыбается. – Только попробуй его вернуть, я подарю тебе ещё. - О, Клаус. – Кэролайн качает головой, понимая, что с Никлаусом спорить бесполезно. Песня заканчивается. Певица делает передышку буквально на минуту, а затем начинает петь снова. Но Клаус уже отходит от Кэролайн. - Ты выполнила своё обещание, станцевав со мной раз. – Говорит он, отдаляясь. – А теперь, - Клаус кивает в сторону лестницы, поэтому Кэролайн тоже обращает туда своё внимание. По лестнице спускается Аларик, что-то говорит Деймону. Сальваторе кивает юристу, и поднимается наверх. – навести Елену. Я свою часть сделки тоже выполнил. - Какой сделки? – Удивлённо спрашивает Форбс. - Отвлечь тебя, конечно. Хорошего вечера, Кэролайн. – Говорит Клаус, довольно ухмыляясь. Он разворачивается к лестнице, оставляя ничего не понимающую Кэролайн на танцполе. К ней приближается Елена, и Форбс теряет Клауса из виду.

***

Бонни достаточно насмотрелась на красивые пары в зале, поэтому решает насладиться музыкой сидя во внутреннем дворе дома. Во внутреннем дворике совсем темно, только небольшой фонтанчик подсвечивается несколькими фонарями. Какая-то парочка, зажимавшаяся в углу, уходит, увидев приближающуюся Бонни. Беннет садиться на скамью рядом с фонтаном, расправляя складки юбки. Сейчас Бонни очень хотелось поболтать с Линдой, выкурить несколько сигарет. Хотя Бонни не принимала активного участия (а по факту никакого участия) в празднике, вечер оказался весьма приятным. Она громко выдохнула, потирая ладони, думая о том, что нужно раздобыть сигарет. Наверняка они есть у какой-нибудь богатой дамы в зале. - А, - слышит Бонни голос совсем рядом, - Вы, должно быть, Бонни? Беннет чувствует, как собеседник присаживается рядом. Она поворачивается к мужчине, но почти не может разглядеть его лица в темноте. К тому же она выпила тайком парочку бокалов шампанского, поэтому мир принял немного расплывчатые очертания. - Меня зовут доктор Аттикус Шейн. – Говорит он. Бонни кивает. - Да, я – Бонни. Шейн тянется рукой в карман, доставая портсигар и зажигалку. Он протягивает сигарету Бонни. - Вы курите? - Не откажусь. – Бонни принимает сигарету из рук Шейна. Он услужливо протягивает к её лицу зажигалку и поджигает сигарету. В небольшом пламени зажигалки Бонни удаётся разглядеть лицо собеседника. На секунду Беннет накрывает волна паники, но ей удаётся сохранить невозмутимое выражение лица. Она узнала его. Это был он в комнате для прислуги. Это он составил договор на крови. Он планировал покушение на Паркера.