Русалка... или человек?..

Слова среднего брата остались без внимания. Имея на родных дикую обиду, Сиэль из принципа не хотел никого слушаться. К тому же вновь увидеться с принцем… он этого хотел, со дня их странного разговора, все сильнее. Сначала боялся, придумывал всякие страшилки, но под конец пришел к выводу, что ему ничего не сделают. Только бы повезло и на берегу никого, кроме этого парня не будет… Иначе Сиэль не сможет снова ничего сказать. Никого, кроме рабочих, не было видно. Сиэль, немного разочарованно, стал наблюдать за ними. Раз уж выбрался, проследит немного за другими. Возможно, принц появится. Но принц так и не объявился, а у Сиэля в голове неожиданно стукнула мысль, чтобы оплыть берег с другой стороны. Кажется, там было местечко не обустроенное людьми. Чуйка никогда не подводила. Не передать словами, как Сиэль был рад увидеть знакомую фигуру. И ведь чуть не выплыл на своей радости из-за найденного укрытия. В этот раз принц сидел с книгой, о чем-то увлеченно читая. Сиэль заинтересованно наблюдал за человеком и за непонятной вещью у него в руках. А тот словно почувствовал на себе чужой взгляд, оторвался от чтения и посмотрел вперёд. Как и в прошлый раз, он вновь уловил в море какое-то движение. — Мальчик, это ты? — с улыбкой спросил он и поднялся с насиженного места. Сиэль осторожно, краем глаза, выглянул из-за валуна. — Здравствуй, — все с той же улыбкой, располагающей к себе. — Мне все не давало покоя, куда же ты уплыл в прошлый раз и как сумел сделать это так быстро? Сиэль ничего не отвечал, только наблюдал, немного испуганно, за человеком. И зачем он вообще раскрыл себя?.. Дурак дураком. А парень заметил этот испуг. Но оно и не удивительно. Как он подумал, этого из-за того, что мальчик его узнал. Такая реакция вполне естественна. — Я не причиню тебе вреда, даю слово. Кивни, если ты меня понимаешь. Сиэль кивнул. Осторожно и неуверенно, но кивнул. — Хорошо, — так же кивнул парень, радуясь, что мальчик его слышит и понимает о чем вообще речь идет. — Ты умеешь говорить? Вновь осторожный кивок. — Не бойся меня, хорошо? — еще мягче стал говорить принц, заметив как мальчик, бедный, трясется. — Скажи, что ты здесь делаешь? — Плаваю, — совсем тихо произнес Сиэль. Теплый тон действовал на него немного успокаивающе. «А голосок-то какой детский и тихий» — про себя подумал парень. Он уже и не надеялся услышать хоть что-нибудь. Все больше склонялся к мысли, что мальчик немой. — А тебе не холодно? — теплее улыбнулся принц. — Нет. Пока нет. — Любишь воду? — Люблю. Сиэль от этого вопроса улыбнулся, личико светлело. Парень сразу это заметил — ребенок очень красивый. А с улыбкой красота усиливалась. И несмотря на то, что мальчик любитель поплавать, кожа оставалась слишком бледной. Особенно сильно выделялось из-за невозможно синих глаз и темных волос. Понятие загар не для него. — А родители тебя не потеряют? В море плавать опасно. — Если найдут, меня убьют, — Сиэль старался говорить с шуткой, но понимал, что в этом будет вся правда. Его действительно могут убить. — Так может стоит вернуться домой? — Не хочу пока, — помотал головой русал. Страх отступал рядом с человеком, а вот любопытство просыпалось вновь. — Вылезти на берег не желаешь? — предложил парень и вновь уселся за свое место. Книгу он так и не выпустил из рук. — Нет, — Сиэль немного сжался. — Нельзя... — тихо добавил он. — Хорошо, — не стал уговаривать принц. Если мальчик не хочет, пусть остается. Чего-то он явно боится. — А имя свое назовешь? — С-сиэль, — произнес, немного заикаясь, а на бледных щечках появился легкий румянец. — Красивое имя, — улыбнулся парень и тоже представился, хотя и считал это не нужным, ведь его должны знать: — А я Себастьян. — У вас тоже красивое имя, — Сиэль вновь улыбнулся. — Необычное. — Спасибо, Сиэль. Мне приятно. — А что вы делаете? — решил немного понаглеть. Раз не видит опасности, почему бы и не попробовать поговорить? — Я? — немного удивленно. — Читаю. — А это что? — указал тонким пальцем на книгу. Сиэль умел читать, но только то, что было написано на специальных дощечках, камнях, даже выгравированное на стенах их домов. Но эту вещь он видел разве что на затонувших кораблях. Стоило открыть, как они распадались, рвались или растворялись немного от воды. — Это книга, — еще более удивленно ответил Себастьян. — Ты никогда их не видел? Сиэль мотнул головой. — Если ты выйдешь, я покажу тебе ее. Здесь даже картинки есть. Интерес просто не давал покоя. Очень хотелось посмотреть. Но Сиэлю нельзя в принципе выплывать наружу, а тут еще и показать, кто он есть. Мысли заставили поникнуть. — Ну, не расстраивайся. Я могу оставить здесь книгу, и ты заберешь ее потом. Предложение заинтересовало. Хотя и страх присутствовал, как бы из-за воды не навредить книге. — Я скоро уйду, так что сможешь утолить свой интерес, — улыбнулся Себастьян и открыл книгу на той странице, где остановился. Меньше тридцати до конца, уже почти подошел к финалу истории, так что отдать совсем не жалко. Пусть ребенок узнает, что это за вещь. Время поджимало, если Сиэль останется еще ненадолго, то его примутся искать. Но так хотелось узнать, о чем книга и что в ней... — А можно мне забрать ее чуть позже? Мне пора домой... — Конечно, Сиэль, — все так же дружелюбно ответил принц. — Я оставлю ее здесь. — Спасибо, — мальчик вновь улыбнулся и, спрятавшись за скалу, нырнул под воду.

***

Эмоции били ключом. Он заговорил… заговорил с человеком! И тот полностью оправдал его надежды. Оказался очень хорошим. Хотелось поговорить с ним еще раз. Только кто бы знал, что следующая встреча станет для них обоих решающей. Абсолютно никто. Всего через два дня Сиэль вновь решил подняться на поверхность. Но было слишком поздно. Люди достроили корабль и он готов был к отплытию. Собранный народ провожал своего принца и собранных на корабле матросов. С попутным ветром, как говорится. Сиэль видел, как корабль уплывает все дальше от территории королевства. Это немного пугало. Он видел, что надвигается шторм. Даже в их подводном мире это хорошо ощущалось. В душе закрался страх, что корабль не выдержит. Русал следил за его передвижением, наблюдал за меняющейся погодой и слышал, что на борте нарастает волнение. Знать бы только, как им помочь. Сам-то не погибнет, даже если накроет с головой. А люди? Они же просто захлебнуться. Что же ему делать?! Свинцовые тучи затянули все небо и вместе с штормом начался сильный ливень и громкие раскаты грома. Сама погода словно хотела уничтожить всех живых созданий, попавших в эту смертельную ловушку. Корабль, как и думал Сиэль, не выдержал такого напора. Паника нарастала. Люди перестали что-либо соображать, Напролом неслись к спасательным шлюпкам. Только один человек еще пытался сохранять спокойствие и здраво мыслить. Пока люди бегали за шлюпками, пытаясь их отвязать, как на корабль вдруг нахлынула огромная волна. Они спаслись благодаря веревкам, а принца снесло за борт. Сиэль с ужасом осознал, кто в нескольких метрах от него оказался в море. В какой бы ужасной ситуации не оказался… парень хватался за жизнь, как за спасительную соломинку. Пытался двигаться, держаться на плаву, но из-за удара болело все тело. Силы покидали его стремительно, пока создание не заволокла тьма. Последнее, что он успел почувствовать, руки. Его обхватили с двух сторон. Сиэлю с ношей добираться до берега около часа. Да, трудно, но ради спасения этого человека — он выдержит. Чудом принцу удалось не захлебнуться. Ближе к суше он стал приходить в себя. Приоткрывая глаза, он все еще чувствовал, что с ним кто-то находится рядом. Более того, кто-то держит за руку. Сиэль, уже уставший, устроил парня на песке, а, почувствовав, что тот приходит в себя, еле успел вернуться за свою скалу. — Мальчик… — одними губами прошептал тот и вновь закрыл глаза. Нет, он не двинется. Все тело ноет… А вдалеке послышались обеспокоенные знакомые голоса слуги и стражи. Значит, он вновь на родной земле… вот только как? Сиэль, удостоверившись, что Себастьяна спасли, отправился домой. Главное — это сейчас не попасться на глаза своей семье. Или больше света в этой жизни не увидит. Вряд ли отец его пощадит. Самое худшее опасение приходило в силу. А началось все с прихода домой. — Сиэль, — позвал Финниан и с беспокойством подплыл к младшему. — Что ты наделал?.. — О чем ты? — не понял Сиэль, удивленно смотря на брата. Не могли же они так быстро обо всем прознать! Но, как видно, могли. Старшему сыну не позволил открыть рот явившейся, как недавно бушевавший гром, отец. Хмурый вид не сулил ничего хорошего, а в руке слабо мерцал трезубец. — Финниан, уйди отсюда, — холодно ответил мужчина. — Я должен преподать твоему брату урок. — Папа? — Сиэль невольно сглотнул. — Что случилось? — Молчи, — тихо прошипел тот и перевел взгляд на старшего, все еще ожидая его ответа. — Отец… — умоляющее начал Финни, но вздрогнул после громогласного: — Живо! Покорно склонив голову, старший брат уплыл. И он молился Посейдону, чтобы родитель смиловался и не убил их несмышленого мелкого братишку. Мама бы этого никогда не простила… — Я не понимаю, что сделал не так.  Сиэль собрал силы в кулак. Не хотел он пасть ниц перед отцом. Тем более, увы, не видел своих ошибок. — Не понимаешь? — еще сильнее нахмурился отец. — Ты разочаровал меня, Сиэль. О чем я тебе говорил месяц назад? — Ты о многом мне говорил, — закусил губу мальчишка. — Самое главное правило! — повысил голос мужчина и ударил трезубцем, призывая поднять голову. — Быть послушным и не идти против моих правил! Что ты нарушил, Сиэль. Не в первый раз. Но на этот раз последний. — Допустим, — сжал кулаки сын. — Да, я нарушал правила. Но лишь для того, чтобы хоть немного напомнить вам о своем существовании. Вы загнали меня в такие рамки, в которые даже слуг не загоняете! — И дошел до того, что сегодня спас человека? — со страшным оскалом спросил Винсент. Наигранно спокойный тон настораживал и пугал сильнее, чем несдержанный. — Спас, — не стал спорить Сиэль. Это бесполезно. — Я спас хорошего человека. Уж поверь. Наш страх перед ними не совсем оправдан. — Закрой свой рот! — грубо осадил мужчина. В глазах плескалось глубокое разочарование и злость. — Ты намеренно меня ослушался, столько раз подвергал себя риску, а сегодня спас того, чьи предки убили твою мать! И раз ты считаешь их такими хорошими, то поживи на их территории. Пусть в момент, когда они узнают тебя и превратят жизнь в кошмар, ты вспомнишь мои слова. Это последнее жестоко брошенное слово отца. Приведя в действие свой трезубец, мужчина превратил собственного сына в человеческое подобие и создал возле него купол, что поможет выплыть на поверхность, не захлебнувшись. В довесок к этому, сыну-предателю, добавил еще одно проклятье — лишил его голоса. И, больше не желая видеть, отправил наверх.