Русалка... или человек?..

Помня, каким мальчик ходил весь вчерашний вечер — угрюмым и потерянным, и как сейчас плещет энергией и жизнерадостностью, Карла прибывала в легком смятении. Не расспрашивала ни о чем, но видела, как Сиэль постоянно чего-то ждет. А точнее кого-то. Ждал, когда Себастьян его позовет. Днем они встретились лишь взглядами. Тогда Сиэль чудом заметил принца и уже от этого едва ли не прыгал от радости. А то, что его заметили, показала легкая улыбка, появившаяся на губах принца. Даже прогулку к морю бывший русал пропустил ради томительного ожидания. К девяти в его комнату постучался один из слуг, парень, старше Сиэля на семь лет. Он и сказал, что принц ждет его в своих покоях. И насторожило то, каким тяжелым взглядом проводил его слуга. Сиэль даже не подумал, что тот его представляет в роли наложника. Да даже бы если представлял, то и не поймешь, был ли выбор. И вообще, пусть думают о чем хотят. Сиэля волновал только его принц. В роскошных покоях в этот раз оказалось темнее обычного. Но не это так привлекло внимание. Сильнее зачаровал силуэт парня у балкона. Тот стоял спиной к двери и играл тихую, грустную мелодию на свирели. Сиэль заслушался. Как и в тот раз на берегу. Красивая мелодия ласкала слух. И, тихонько прикрыв дверь, чтобы скрип не нарушил эту чарующую атмосферу, он подошел немного ближе. Музыкант не отвлекался ни на какие посторонние звуки, казалось, что он и вовсе не слышит ничего кроме того, что сам играет. И только с последним протянутым звуком он открыл глаза и обернулся, спиной чувствуя на себе взгляд. — Здравствуй. Сиэль улыбнулся, приветствуя принца. Как и положено слуге — с легким поклоном. Но для принца это было явно лишнее. При обстоятельствах, когда они одни, можно обходиться без формальностей. Мальчишка давно стал для него кем-то вроде младшего братика. Сиэль с любопытством оглядел музыкальный инструмент по типу дудочки. Такой простой, а игра от него волшебная. — Интересно что это? Правильно понял взгляд мальчишки Себастьян и повертел в руке музыкальный инструмент. Сиэль кивнул, спрятав руки за спиной. — Этот духовой музыкальный инструмент называется Свирель. Простым языком можно назвать «Дудочкой». Он был изготовлен из дерева, имеющего мягкую сердцевину — из бузины, — стал объяснять Себастьян и отдал инструмент в руки мальчика. Тот с любопытством стал вертеть его из стороны в сторону и разглядывать каждую деталь. К сожалению, не каждое слово понятно. Что за бузина? Как она выглядит? — В нашем саду есть это дерево, — успокоил своим ответом Себастьян. — К сожалению, последующие несколько дней я буду очень занят, не останется ни минуты свободного времени, так что ты можешь попросить Карлу, она покажет тебе. Сиэль с непониманием посмотрел принцу в глаза. Чем занят? — Что? — в этот раз Себастьян не понял его непонимание. Сиэль взял его ладонь: «Чем занят?» — Отменой свадьбы, — скривился парень и ушел к полке с книгами, забирая то самое издание со сказками. Эта новость оказалась громом среди ясного неба. Сиэль не верил своим ушам. Не зная, что делает, он подбежал к парню и крепко обнял со спины. — Что такое, Льдинка? — с немалым удивлением Себастьян обернулся и приобнял за плечи. Так хотелось все рассказать… Жаль, что сказать не мог. Хотя… — Болит что-то? — спросил парень, гладя по голове. Сиэль помотал головой, немного отстранившись. В глазах плескалось легкое сомнение. Рассказать или нет. Раскрыть небольшую тайну или повременить. — Если что-то волнует, попробуй это передать, я пойму тебя, — ласково улыбнулся принц. В любой момент, кого угодно, он готов был выслушать. А уж мальчишку, которому обязан жизнью, тем более. «Умеешь хранить тайны?» — вывел на ладони. — Мне можно доверять. Какой бы страшный секрет ты не хранил, даю слово, что не расскажу о нем. «И твое мнение не изменится?» — Если ты не убийца, мне все равно, — серьёзно ответил Себастьян. Забрав книгу, он вместе с мальчиком направился к креслам у камина. «Можешь завтра выбрать для меня минут пятнадцать?» — осторожно написал на ладошке. — С большим сомнением, — виновато улыбнулся тот. Сиэль вздохнул. Нет. Так тогда не годится. Решившись, он потянул принца за рукав. Сейчас или никогда. Их чуть не остановила стража, когда увидели вопиющую дерзость со стороны мальчишки. Только когда Себастьян поднял ладонь, показывая, что все хорошо, те остановились и смерили слугу тяжелым хмурым взглядом. Тот слишком много себе позволял. Наследника так не тянут за рукав, уводя в неизвестное направление. А Сиэлю было в принципе плевать, что думают окружающие. В голове стояла безумная мысль. Только бы он не ошибся в этом человеке. Стоило прийти на знакомый берег, Себастьян сменил удивление на ностальгическую улыбку. Давно он не появлялся здесь. Однако остановкой это не закончилось. Сиэль заставил снять ботинки. — Льдинка, ты хочешь окончательно превратить себя и меня в лед? — с улыбкой спросил парень. Море вечером станавилось холоднее. Сиэль насупился и поманил парня к себе. Ну как можно быть таким медлительным? — Не больше пяти минут. И принц повиновался, заходя в воду. А Сиэлю и этого было достаточно. Дождавшись, когда подойдут ближе, он, обняв за шею, наклонил его голову к себе, прошептав: — Пока говорить я могу только так и только тут. Такого шока Себастьян давненько не испытывал. И он дернулся, когда услышал шепот мальчика. Говорил. Он мог говорить. — Как ты?.. — А я и не могу в обычное время, — Сиэль виновато улыбнулся. — Я был наказан. А кое-кто сделал так, чтобы хоть немного облегчить мне наказание. — С помощью чего ты говоришь? — после немного ушедшего шока смог нормально спросить парень. Сиэль указал на ракушку у себя на шее. Коснувшись волшебной вещи — только сейчас принц заметил, что она едва заметно светится — он поднял взгляд на улыбающегося мальчика. — Кто ты? — Я уже не знаю, — Сиэль понурил голову, улыбка стала печальной. — Был русалом, стал человеком. — Русалом? Ты шутишь? Хоть факты на лицо… поверить в такое сложно. Это ведь миф. — Но это объясняет, — парень в неловкости зарылся рукой в волосы и слабо усмехнулся, — как тебе удалось меня спасти. Ты был рядом, когда наш корабль вот-вот готов был пойти ко дну. — Я следил, — с тихим смешком Сиэль почесал пальчиком щеку. — Кто сделал тебя человеком? Пожалуй, это один из главных вопросов. После которого следовал: За что? Но на второй был дан ответ — это наказание. — Отец. — А твой отец?.. Кажется, возникли подозрения кем мог быть. Раз подобным образом наказал собственного сына. — Король подводного царства, — Сиэль смутился. — Но я младший в семье. — Да, — тихо начал Себастьян после затянувшейся паузы, и коснулся прохладного подбородка мальчика. — Для слуги у тебя слишком правильная, красивая и в то же время необычная внешность. — Но и слугой мне неплохо, — Сиэль улыбнулся, — дома было одиноко после смерти мамы. — Так за что тебя наказал отец? — За то, что выплыл на поверхность, за то, что приблизился к людям, за то, что спас представителя людей, когда они убивали наших братьев, сестер и убили нашу королеву. Неловкий момент. Чувствуя вину за свой народ, Себстьян опустил руку. Взгляд стал хмурым и виноватым. — Значит, ты предал свой народ? В том числе свою семью? — Я не предал себя, потому что совсем других взглядов на мир людей. — Рад это слышать. И действительно, парень словно заново начал дышать. Куда легче и свободнее. — Ты ведь не изменишь мнение обо мне? — с надеждой в голосе спросил Сиэль. — Я ведь уже сказал. Если ты не убийца — мне все равно. И я знаю тебя. А если о твоем секрете узнают, люди придут в замешательство. — Я понимаю. Но так хочется, чтобы люди и русалы жили больше в мире, чтобы мои сородичи могли без препятствий выплывать на поверхность, чтобы люди не считали нас редкостью, за которой нужно охотиться. Да и по количеству мы не уступаем людям. — Если и была охота, то много лет назад. Люди считают таких как вы мифом. Русалок и подводный мир Атлантики можно встретить лишь в сказках. Но ты прав, — глядя вдаль, где растягивалось бескрайнее море, принц ответил, — чудесно, если бы наши миры могли находится в гармонии. От этих слов Сиэль засиял, а в порыве радости и вовсе, подпрыгнув, крепко обнял принца за шею и звонко поцеловал в щеку. Пришлось тому крепко обхватить талию, чтобы сократить сильную тяжесть на шее. Да и обнимать Льдинку, пусть в редкие моменты, приятно. Хочется делиться теплом, ведь тому так этого не хватает. А какое существо не хотело бы его получить? Сиэль нагло, даже когда порыв пропал, не хотел отпускать. Ему и правда было тепло, и не только физически. — Если я выйду на сушу, то не услышу тебя? — Увы, я могу говорить только шепотом и только в море. — Нет, Льдинка, ты не правильно понял, — улыбнулся Себастьян и погладил по спине. — Мы слишком долго стоим в воде, а вечером она стала еще холоднее. Ты, как я уже понял, к холоду привык. Могу я выйти на сушу и услышать тебя, когда ты сам стоишь в море? — Уф, — Сиэль задумался, — все зависит от твоего слуха. Ветер скоро волны сделает сильнее. — Как часто ты сюда приходишь, чтобы поговорить? — Через день, — прикинул Сиэль. — Но поговорить получается реже. Я в основном плавать пытаюсь. Человеческое тело совсем к такому не приспособлено. — А ведь раньше на тебе не было этой ракушки, — обратил внимание Себастьян. Помнил ведь, что перед отъездом Сиэль не носил подобного украшения. — Брат выплыл на поверхность. — Сколько у тебя их? — Родных двое, — с радостью ответил мальчишка. — Они жутко вредные, но я их очень люблю. Парень не показывал этого, но его брала небольшая зависть. Он всегда хотел себе младшего брата, быть не единственным в семье. В то же время был риск стать на всю жизнь врагами за право трона. К сожалению, такое в семьях королевской династии происходило довольно часто. — А с ними твой отец, значит, ничего не сделал? — Думаю, он пока не в курсе, — Сиэля передернуло. — Очень тоскуешь по дому? — с невеселой улыбкой спросил Себастьян. Возможно, своим вопросом он лишь усугубит ситуацию… — Я не знаю, — бывший русал уткнулся носом куда-то в шею. — Мне с тобой очень хорошо. Дыхание, несмотря на холодность тела, все же оставалось теплым. А шея открыта. Это тепло вызвало табун приятных мурашек. — В замке тебе рады, знай это. У тебя есть еще один дом. — Рады, пока не знают мой секрет, — Сиэль прикрыл глаза, расслабляясь. — Идем обратно. Ты заболеешь.