***
— Вы хотели видеть нас? — спросила принцесса Миранды, не скрывая своего приподнятого настроения. — Как Вы велели, мы принесли с собой по одной очень важной для нас вещи. Вытянув из-за пояса меч, она положила его на ритуальный коврик. — Мой меч — это продолжение меня самой. Он не просто вещь… Он значит для меня гораздо больше. — Прекрасно, — улыбнулась Селена. Нептун зашуршала складками одежды и достала ручное зеркальце. — Это единственное, что я оставила себе. Оно напоминает мне о доме, — промолвила девушка, кладя зеркальце рядом с мечом. — Зачем Вам они? — Мне они не нужны. Они как были вашими, так и останутся. Но теперь они станут вашими помощниками — талисманами. Если почувствуете, что враг слишком силен, то призовите их, они помогут. — Призвать меч и зеркало? — нахмурилась валькирия. — Ваше Величество, Вы говорите загадками. Допустим, клинком я смогу уничтожить врага, но что может зеркало? — Не важно, какой формы будет талисман; любой предмет, наполненный энергией источника станет мощнейшим оружием в ваших руках. — Все равно не понимаю. Разве наше оружие не подходит? У нас уже есть силы источника, мы получаем их изо дня в день, а при атаке взываем к стихиям — и получаем дополнительную энергию. Почему именно сейчас понадобились талисманы? Что происходит, Ваше Величество? — Так и быть, я расскажу, только постарайтесь не впадать в панику раньше времени. Вы знаете, что энергия внешних планет чрезвычайно сильна. Она по всем показателям превосходит энергию внутренних, однако она несет в себе губительное начало. Мы называем его «разрушением». И всякий раз, когда вы черпаете энергию из источника… —…мы впитываем вместе с ней разрушение, — Нептун завершила мысль королевы. — Увы. Чем чаще вы используете источник, тем больше накапливается скверны, и достигнув предела, разрушение начнет отравлять вас, как это однажды случилось с принцессой Сатурна. — Да Сатурн умом маленько тронулась, — фыркнула валькирия. — Ни одна здравомыслящая воительница не станет уничтожать родную планету. Или это «разрушение» подвигло ее превратить земли Титана в пустыню? Почему же ей не вверили талисман, коль он такой необходимый? В разговор вмешалась стоявшая в стороне Плутон: — Как воин Сатурн пробудилась первой, в ту пору никто не знал об опасности, исходящей от наших источников и никто не знал о талисманах. Собственно, сама идея об их создании появилась благодаря ей. Но к сожалению, она получила свой талисман слишком поздно… Разрушение успело изменить ее природу. — Ясно. У нас снова нет выбора, — с болью выдавила слова Уран, переглянувшись с супругой. Та молча кивнула. — Надо так надо. Сходить с ума лучше от любви, а не от скверны. — Тогда встаньте друг напротив друг друга, закройте глаза и сконцентрируйтесь. Позвольте Космосу пройти через вас. И принцессы доверились королеве, принимая еще один дар. Открыв глаза, они увидели перед собой свои талисманы — пустые и холодные сосуды, жаждущие обещанной силы. Однако стоило воительницам дотронуться до них, как предметы вспыхнули ярким светом, тотчас наполнившись теплом. Ни меч, ни зеркало больше не казались пустыми сосудами и, словно живые, излучали чистейшую энергию. — Что это? — ошеломленно прошептала Уран. — Невероятно! — Нептун ахнула следом. — Они соединились с вашими душами. — Ваше Величество, не слишком ли много для одной души? Она же не мешок там какой-нибудь, чтобы вместить все необходимое. — О, Уран, ты ошибаешься, она способна и не на такое. Замерцав напоследок, талисманы исчезли за ненадобностью. — Как же так? Куда они делись? — забила тревогу морская принцесса. — Сейчас они вам не нужны, но теперь талисманы всегда будут рядом со своими хранителями. На этом все, — правительница поднялась, давая понять, что аудиенция окончена. Девушки поклонились, благодаря Ее Величество за оказанную им честь, а когда они покинули зал, Селена занялась другой проблемой. — Посланец Хаоса, именуемый «Фараоном-63», возник на окрестностях нашей Галактики. Атакована система Адара*, — сообщила она ожидающей стражнице Врат. — Ныне стало известно, что слуги Фараона ищут артефакты, которые даруют бессмертие. Как помнишь, у меня есть такой… — Вы думаете, они придут за ним? — Кто знает… его свет подобен звезде. Я пока не о чем не прошу, у меня впереди разговор с одним давним знакомым, но на всякий случай будь готова к раскрытию бреши. — Хорошо. Оставшуюся часть дня Селена провела в башне, в тайной комнате под лестницей, сидя возле окна и гипнотизируя взглядом некое подобие портала. В спокойном состоянии он мало чем отличался от обычной каменной плиты, покрытой руническими символами, поэтому не вызывал ни подозрений, ни соблазнов у тех, кто имел доступ в комнату. Задумавшись, женщина не заметила, как камни портала дрогнули и перестроили рисунок. — Здравствуй, Селена, — раздался тяжелый мужской голос. — Ну наконец-то, — она обернулась, вглядываясь в суровые, чуть смазанные пространственной передачей данных черты мужчины. — Я знаю, как обойтись без уничтожения чаши. — В прошлый раз я довольно четко высказал свою позицию. Если в ближайшее время в принцессе не проснется воитель — ты должна избавиться от чаши. — Ну что же ты не поймешь никак?! — правительницу Луны раздражало его равнодушие. — Без Грааля Серенити не примет силу Мессии! Было слышно, как на другом конце вздохнули. — Послушай, Селена… Эта девочка станет Мессией при любых обстоятельствах. Не занимайся ерундой. Мы лишь должны контролировать избранных, а не защищать их. — С тобой невозможно разговаривать. Прощай! От накатившей злости она до скрипа сжала зубы. Изображение тотчас поплыло, растворяясь во мраке и утопая в камне. Рисунок вернулся в прежнее положение. — Трус, — брезгливо прошептали ее уста.***
— Ущипни меня, Нептун, я хочу проснуться, — недовольно пробурчала Уран, затворив дверь покоев. — Ну, все могло бы быть хуже. Сирена замолчала, и отойдя к стене, сложила руки на груди. — Что ты делаешь? — Пытаюсь вызвать зеркало. Если я поняла правильно, то мне нужно просто подумать о нем. Уран нахмурилась, но возражать не стала. Ее саму сжигало любопытство. — Надо же! Получилось! — воскликнула зеленовласая девушка, глядя на знакомые очертания ручного зеркальца. — Оно и впрямь теперь где-то внутри меня… — Кхм, после того, что мы пережили, я не должна ничему удивляться, но это звучит дико. — Возможно, — согласилась принцесса Тритона. — Попробуй вызвать меч. — Зачем? — Ради интереса. Нам все равно придется учиться использовать их. Уран засомневалась, стоит ли делать это здесь, ведь сила талисманов была не изучена, а за случайно разрушенные покои королева точно по головке не погладит. — Предлагаю уйти куда-нибудь подальше от дворца, — сказала блондинка. — Заодно проверим действие нашего нового оружия. Занятия любовью — это, конечно, хорошо, но пора подумать и о тренировках.