Из пепла

В единственной кантине космопорта было как всегда людно. Хотя, наверное «людно» не самое подходящее слово, ведь здесь собрались представители десятка разных рас. Житель одного из миров ядра побрезговал бы пробовать что-то в этом заведении, но контрабандисты, наёмники и охотники за головами чувствовала себя здесь вполне комфортно. Никто не обратил особенного внимания на очередную посетительницу, что вошла в кантину и прислонилась к стене у двери, будто устала от долгой ходьбы. На улице было солнечно и тепло, но девушка куталась в широкий плащ, и лицо её скрывал капюшон. Она не спускала глаз с троих наёмников, что сидели у барной стойки. Человек, кворрен и трандошанец разговаривали, не подозревая, что в двух шагах стоит их смерть. Девушка улыбнулась уголком губ, и эта улыбка больше напоминала хищный оскал. Несколько посетителей увидели, как она достала бластер, и поспешили убраться с места скорой перестрелки. Она не мешала им уйти, ей нужны были те трое у стойки. - За тебя, Натан, - тихо проговорила девушка прежде, чем спустить курок. Первым выстрелом она убила трандошанца, из этой троицы он был самым сильным противником, и она не рискнула бы столкнуться с ним в ближнем бою. Остальные ещё не успели среагировать, когда прозвучал второй выстрел, оборвавший жизнь человека. С третьим выстрелом девушка не спешила. Бармен укрылся за стойкой, он часто становился свидетелем подобных конфликтов, они стали обычной рутиной. Другие посетители убрались с дороги девушки, но не покинули кантину, для них это было интересное представление. Кворрен, последний их троих наёмников, что были целью неизвестной в плаще, выхватил бластер, но точный выстрел девушки заставил его вскрикнуть и выронить оружие. Держа свою жертву под прицелом, она сделала пару шагов к барной стойке и свободной рукой откинула капюшон. - Подружка Натана Хейла, - опознал её кворрен. - Меня зовут Дебора Найт. Она перехватила бластер двумя руками, дуло смотрело в грудь кворрена. - Слушай, у меня к твоему другу личных претензий не было, это работа… - Ты убил его, именно ты его застрелил, - перебила Дебора. – И у меня к тебе есть личные претензии. - Может, мы всё-таки сможем утрясти это дело?... Прозвучал ещё один выстрел, кворрен упал, не успев закончить предложение. - Нет, не сможем, - тихо сказала Дебора. Она бросила поднявшемуся из-за стойки бармену пачку кредитов, которую он ловко поймал на лету. Судя по его удовлетворённой ухмылке, сумма была значительная. - За беспокойство, - сказала Дебора. – И налей всем за счёт заведения. Выпейте за Натана Хейла, - она повысила голос, чтобы слышали посетители кантины. - Пусть Натан покоится с миром, - сказал человек за ближайшим столом, подняв свой стакан. – Он был счастливчиком, раз его подруга настолько предана, что выследила убийц. - Тебе налить чего-нибудь? – спросил бармен у Деборы, его дроиды тем временем уже убирали трупы. - В другой раз, - покачала головой она. Дебора Найт покинула кантину и направилась в космопорт, на этой планете ей больше нечего делать. У неё снова разболелась спина, и в плаще было жарко, но снять его и раскрыть свою тайну она не могла. Дебора спешила вернуться на «Искру», космический корабль был единственным местом, которое она могла бы назвать домом. Это корабль Натана, но теперь он принадлежит ей. По пути ей пришлось несколько раз остановиться передохнуть. Дебора весь день была на ногах, нельзя останавливаться на последнем этапе погони. Она слишком много времени потратила, выслеживая тех наёмников, чтобы в последний момент отступить. Она не отступила. И теперь несмотря на боль и усталость, Дебора чувствовала спокойствие. Впервые за много месяцев она была спокойна и почти счастлива. Натан отомщен, пусть он покоится с миром. Приближаясь к ангару космопорта, Дебора всё сильнее ускоряла шаг. С утра она чувствовала непрекращающееся шевеление внутри, это дико раздражало. Когда она поднималась по трапу «Искры» неожиданный приступ боли заставил её закусить губу, чтобы не застонать. Она не должна показывать слабости. Дебора вывела корабль на орбиту и задала координаты гипер-пространственного прыжка. Ей предстояло провести в гипер-пространстве почти сутки, пересечь полгалактики, чтобы добраться от захолустной планеты до Горела. Она уже давно выбрала Горел, планету с хорошим климатом и развитой инфраструктурой. Там ребёнку Натана будет хорошо. Ребёнок Натана, так Дебора называла существо, что пинало её изнутри. Она ни разу не назвала его своим, не могла. Убедившись, что «Искра» летит правильным курсом, Дебора перебралась из рубки в каюту. Она никого не могла посветить в свою тайну и знала, что когда придёт время, рассчитывать она сможет только на себя. Она всегда справлялась сама, справится и на этот раз. Дебора заранее скачала из голонета несколько инструкций о том, как принять роды, вот только во всех инструкциях предполагалось присутствие, по крайней мере, одного человека, кроме Деборы и ребёнка, которого за девять месяцев она успела бы возненавидеть, не будь он ребёнком Натана. Она приготовила чистую воду и разрезала на несколько частей простыню, пелёнки Дебору купить не успела. Свой любимый изогнутый нож она положила рядом с кроватью вместе с бинтом. Приготовления помогали отвлечься, а теперь оставалось только ждать. - Натан! Натааан! На корабле, летящем сквозь гипер-пространство её никто не слышал. Дебора кричала скорее от душевной боли, чем от физической. Пока она искала убийц Натана, для неё он всё ещё был жив. Пока она носила ребёнка, Натан был с ней. Теперь последняя нить рвётся, пора отпустить человека, которого она любила больше жизни. Существо внутри себя она не могла воспринимать иначе, чем досадную помеху. Этот ребёнок был единственным, что осталось ей от Натана, но, Галактика, как же она устала! Устала от постоянной тошноты и боли, устала быть слабой, устала видеть в зеркале свою расплывшуюся фигуру. Дебора боялась, наличие чего-то постороннего в собственном теле пугало её, и теперь она спешила вытолкнуть из себя это существо, которое никак не желало вылезать. Она не боялась боли, только хотела, чтобы всё это поскорее закончилось. Дебора найдёт няню для ребёнка Натана, устроит его на Гореле и с чистой совестью улетит. Её долг будет выполнен. Дебора слышала, что взяв на руки своего ребёнка, многие женщины плачут от счастья. Наверное, со мной что-то не так, подумала Дебора, заворачивая в импровизированную пелёнку маленькое существо, истошно кричащее и не желающее заткнуться. Впервые увидев ребёнка, перемазанного в какой-то пакости она не почувствовала ничего, кроме отвращения. Теперь, вымытый, он выглядел получше, но всё равно Дебора не видела в нём ничего красивого или хотя бы милого. Она слишком устала, чтобы думать об этом, ей нужно поспать. С трудом она вытащила из-под себя запачканную простыню и бросила на пол. Существо продолжало орать, Дебора подумала, не покормить ли его, но заснула на середине этой светлой мысли. Пробуждение сопровождалось всё тем же криком голодного ребёнка. В первую секунду, ещё не проснувшись окончательно, Дебора не могла понять, что это за странный звук. Ах, да, это же ребёнок Натана, подумала она. Надо бы встать и покормить его. Дебора открыла глаза и со стоном перевернулась на бок. Запелёнатый младенец лежал на кровати рядом с ней. Он орал, и это уже начинало раздражать. Дебора поднялась и первым делом пошла в душ, потом прибрала весь бардак, устроенный в каюте. К тому времени, как она нашла и развела водой молочную смесь, от крика начала болеть голова. - Ну, держи. Она сунула в открытый рот ребёнка соску бутылочки. Наверное, он был очень голоден, сразу замолчал и стал сосать. Дебора сидела на кровати, одной рукой придерживая голову ребёнка, а другой бутылочку. Теперь это существо немного больше напоминало человека. Пожалуй, его даже можно назвать слегка симпатичным. Наверное, нужно придумать для него имя. Когда они прибудут на Горел, Дебора должна будет оформить документы для ребёнка. - Тебя будут звать Кирстин, - сообщила она младенцу. Кажется, Натан когда-то говорил, что так звали кого-то из его родных. Деборе было всё равно, как назвать это существо. Кирстин, счастливый оттого, что его, наконец, покормили, довольно причмокивал, даже не подозревая, сколько головной боли он доставил своей матери. К моменту прибытия у Деборы на полном серьёзе разболелась голова. Кирстин уже не хотел есть, он просто хотел орать. В голонете написано, что это нормально, но, ситх возьми, Дебора не могла больше это слушать! - Замолчи! Хватит! Он не обращал внимания на её крик, и Дебора, зажимая уши, упала на кровать. Её душили непролитые слёзы. - Я больше не могу! - прорыдала она. Так они лежали рядом и вместе плакали, Кирстин, нежеланный ребёнок, рождённый в космосе, и его мать, которой на тот момент едва исполнился двадцать один год. Она потеряла всё, у неё был только корабль, решимость и упрямство. А ещё ребёнок, которого она никогда не хотела. На Гореле Дебора нашла молодую женщину, которая за хорошую плату согласилась ухаживать за ребёнком Натана. Дебора решила дать мальчику свою фамилию, так меньше мороки с документами. И ведь Натана больше нет. Кирстин Найт остался с няней в доме, который сняла для него мать, а сама она, считая свои обязанности выполненными, уже через несколько дней собрала вещи и уехала в космопорт. Дебора вернулась во Внешнее Кольцо, где была вся её жизнь, всё, что она знала. Она привела в порядок «Искру», купила запасные энергоблоки для бластеров. Жизнь постепенно возвращалась в своё привычное русло. Не хватало только работы, но это легко исправить. Пришло время связаться со старым другом. - Привет, Буск, - Дебора искренне улыбнулась голограмме своего друга и наставника. - Деб, где ты пропадала? Я думал, что ты разделила участь Натана. - У меня были кое-какие дела, - уклончиво ответила она. - Ты отомстила за него? Дебора кивнула. Чувство мрачного торжества согревало изнутри. - Мне нужна работа, - сказала она после недолгой паузы. – Поможешь? - Не вопрос, - ответил Буск. – Ты хочешь нанять команду? - Справлюсь сама. Дебора никогда не любила работать в команде. Последние два года она работала с Натаном, но его никто не сможет заменить. Она привыкла быть одна. - Уверена? – с сомнением спросил Буск. – Может, всё-таки подумаешь о помощнике? У меня есть пара надёжных ребят… - Никаких помощников! – резко оборвала его Дебора. – Мне просто нужна работа. - Как скажешь. Есть заказ с хорошей оплатой. Перевезти партию драгоценных камней из Внешнего Кольца в Ядро. Берёшься? - Думаю, да… Подожди минуту, у меня ещё один звонок… Голограмма Буска исчезла, и вместо неё появилась голограмма Мины, женщины, с которой Дебора оставила Кирстина. - В чём дело? – спросила Дебора. – Я же говорила звонить по этому номеру только в экстренных случаях. - Миледи, сейчас случай экстренный, - Мина выглядела взволнованной и даже испуганной. – Дело в том… что Кирстин в больнице. - Как в больнице?! Дебора почувствовала, как нечто холодное зашевелилось у неё в груди. Страх, которого она раньше никогда не испытывала, страх за своё дитя. Говорят, чтобы начать что-то ценить, это нужно потерять. И в тот момент Дебора Найт поняла, что она не может потерять Кирстина. - Ему стало плохо, - лепетала Мина, исказившееся лицо и резкий голос Деборы пугали её. – Я вызвала врача, Кирстина отвезли в больницу… - Я вылетаю к вам, - сказала Дебора и оборвала связь. Отправив Буску короткое сообщение о том, что работа откладывается, она ввела в компьютер координаты Горела и следующие несколько часов мерила шагами каюту «Искры». Дебора не понимала собственных чувств. Этот ребёнок ничего для неё не значил, то, что она сохранила его, было просто последней данью преданности Натану. Или всё-таки нет? Какого ситха она сорвалась с места и полетела через полгалактики? На Гореле Дебора связалась с Миной и из космопорта поехала в больницу. Мина ждала её в палате. Она сутки провела в больнице со своим подопечным, благо в палате всё было предусмотрено для удобства ребёнка и его матери. Или няни, если матери он не нужен. - Если это твоя вина, то я убью тебя! – сказала Дебора вместо приветствия. - Не кричите, это же больница! – возмутилась вошедшая медсестра. – Вы вообще кто? - Я мать этого ребёнка! Что с ним? - Успокойтесь, пожалуйста, - сказала медсестра уже мягче, ей не впервой было слышать истерики молодых родителей. – Кирстину уже намного лучше. Мы сделали анализы, у него аллергия на молочную смесь. Вашему малышу подходит только грудное вскармливание. - Я не виновата, госпожа Найт, - добавила Мина. - Ладно. Прости, что накричала, ты можешь идти, я останусь с ним. Мина поспешила удалиться, опасаясь гнева своей вспыльчивой хозяйки. Медсестра осталась, но не нарушала молчания, пока Дебора стояла смотрела на своего ребёнка. Она осторожно, боясь уронить, взяла малыша на руки и села на кровать. Кирстин мирно спал, и, глядя в личико младенца, Дебора не могла понять, почему ещё пару дней назад он казался ей некрасивым. Ведь он самое милое существо во Вселенной. - Мы поможем найти кормилицу, - сказала медсестра, доставая датапад и приготовившись записывать. – Скажите, у вас или у отца ребёнка в роду были существа нечеловеческой расы? - Понятия не имею, - честно ответила Дебора. - Попытайтесь вспомнить, это важно… - Не сейчас, - перебила её Дебора. – Оставьте меня наедине с сыном. Медсестра понимающе улыбнулась и вышла их палаты, прикрыв за собой дверь. - Если понадоблюсь, я в коридоре на сестринском посту. Дебора не слышала её. Кирстин открыл глаза, каре-зелёные, как у Деборы. Мать и сын смотрели друг на друга, будто видели впервые. - Агю-гю, - сказал малыш и заворочался в пелёнке. Дебора подумала, что ему, наверное, неудобно, и распеленала Кирстина. Как только ручки ребёнка оказались свободны, он схватил Дебору за палец. У него тёплая маленькая ручка, такая хрупкая, что Дебора боялась пошевелить пальцем, чтобы не навредить малышу случайно. Иррациональный страх наполнил всё её существо. Раньше она боялась потерять Кирстина, а теперь боялась к нему прикоснуться, сделать что-то не так. Она наклонилась и осторожно прижалась губами к его щеке. Малыш потянул её палец в рот, обслюнявил, но ожидаемое чувство отвращения не пришло. - Агю-у-у, - потребовал Кирстин. Голодный, решила Дебора. Она сама не знала, как поняла это, но была полностью уверена. После она удивлялась самой себе, почему ей не пришло в голову позвать медсестру? Дебора сняла куртку и стянула с плеча майку. Последние дни грудь у неё болела, молока было много, а ребёнка она оставила. Но теперь боли больше не будет, и Кирстин никогда не почувствует голода. Малыш знал, что делать, лучше чем его мать. Прежде Дебора самой себе не могла объяснить, почему не хотела кормить ребёнка. Наверное, ещё тогда она подсознательно понимала, что если один раз приложит его к груди, не сможет оставить. - Вкусно? – спросила она. Кирстин прикрыл глазки, наверное, было вкусно. То, что чувствовала его мать, нельзя передать словами. Это не просто инстинкт, заложенный в нас природой. Инстинкты срабатывают как по часам. Это нечто большее. - Я буду тебя любить, - пообещала Дебора. – Не думаю, что смогу стать лучшей в мире матерью, но я всегда буду тебя любить.