Из пепла

Дебора всегда трепетно относилась к оружию. Мир отбросов общества научил её, твоё оружие это твоя жизнь. Каждый день она сама чистила свои бластеры и любимую винтовку. Ежедневный уход за оружием был одним из её излюбленных занятий, но сегодня даже это не принесло радости. Все вокруг праздновали крупную победу, Горел, наконец-то, вернулся под контроль Первого Ордена. Планету сильно потрепало, но придёт день, и Горел станет прежним, многие жители возвращались уже сейчас, жили в полуразрушенных домах, ютились по нескольку семей в комнате, но всё равно возвращались. Потому что здесь их дом. Дебора даже немного завидовала им. Она сидела на своём истребителе, с округлой кабины открывался хороший вид на лагерь. Генерал Хакс стоял возле голографической карты Галактики. Красным на ней были отмечены горячие точки, где сейчас идут бои, Дебора заметила, что за последнее время количество непокорённых миров, всё ещё не признавших власть Первого Ордена, сильно сократилось. Все праздновали победу на Гореле, а Деборе Найт было так тошно, что аж выть хотелось. К генералу подошёл юноша, которого можно было бы принять за молодого офицера, так он держал себя. Дебора покачала головой и вернулась к своему занятию, винтовка сама себя не почистит. Иногда она поднимала взгляд и видела Армитажа с Кирстином. Арм объяснял что-то мальчику и показывал на карту, потом уже Кирстин начал говорить, а генерал внимательно слушал. - Ситх знает что, - пробормотала Дебора. Её главной проблемой всегда была неспособность разобраться в себе, вот и сейчас Дебора не могла понять, кого из них она больше ревнует. Кирстин днями и ночами сидел над учебниками по физике и алгебре, готовясь к экзаменам, а если выдавалась свободная минута, он таскался за Рыжиком и ловил каждое слово, чуть ли не в рот заглядывая. Армитаж мог бы стать ему отцом… Дебора тряхнула головой. Её сын всего добьётся сам. Кирстин взрослый, и даже если примером для подражания он выбрал не свою мать, а генерала Первого Ордена, это не должно повлиять на её отношения с Армитажем. А отношения эти, можно сказать, зашли в тупик. Дебора и Арм по-прежнему жили вместе и проводили ночи в одной постели, и порой ей казалось, что все проблемы решены, они, наконец, поняли друг друга… но наступало утро, и они снова отгораживались друг от друга, выстраивая стены несуществующих обид. Он всё испортил! А ведь как было хорошо! Неделю до того, как нашёлся Кирстин, жизнь Деборы была отравлена страхом за сына, и отчасти её потребность в Армитаже была просто потребностью в защите и плече, на котором можно ночью всхлипывать от отчаяния и страха. Но когда Армитаж нашёл Кирстина, всё стало просто прекрасно ровно на один день. Дебора поняла, что Арм нужен ей. Нужна не просто рука, которая поддержит, подарит ласку, ей нужен, жизненно необходим Армитаж Хакс. Он - её, а она – его. И всё было бы прекрасно, не заведи он речь о браке. Ну, вот какая из неё жена генерала? Как он может не понимать, что это невозможно, что она заботится в первую очередь о нём самом. Ты достойна большего, шепнул внутренний голос. - Мама! Задумавшись, Дебора и не заметила, как Кирстин подошёл к истребителю. - Что случилось? – отозвалась Дебора. - Генерал летит на одну из лун в лагерь беженцев, посмотреть, как всё устроено. Можно мне с ним? - Ну, так спроси у него, - Дебора пожала плечами. Многие бы сказали, что она предоставила ребёнка самому себе, что она не заботится о сыне. Но, Сила свидетель, она ни о ком в жизни так не заботилась. Дебора научила Кирстина жить в этом жестоком мире, он вырос сильным. Дебора уже давно не считала его ребёнком, для неё он был взрослым и самостоятельным человеком, который сам должен выбирать свою судьбу. Когда Кирстин сказал о своём намерении поступать в Военную Академию на инженерный факультет, она приняла его выбор, хотя не могла бы сказать, что полностью его одобряет. Но Кирстин, как и все, волен делать свой выбор. - Генерал сам позвал меня с собой, но велел сначала спросить разрешения у тебя. - Скажи генералу, что ты уже взрослый и можешь сам принимать решения. Дебора снова вернулась к разложенным на коленях деталям винтовки. - Мам! – позвал Кирстин. – Что происходит? - Ты о чём? Дебора знала, что врать Кирстину бесполезно, он её знает лучше, чем себя и каким-то образом угадывает, что у неё на душе. - О тебе и генерале. - Пойди, спроси у техников, что происходит между мной и генералом. По-моему тут уже все в курсе про каждый аспект наших с ним отношений. - Мам, я серьёзно, - сказал Кирстин таким тоном, что Дебора засомневалась, кто из них родитель, а кто ребёнок. – Зачем ты его обижаешь? Дебора чуть не выронила очередную деталь. Значит, это она обижает бедняжку генерала? - Кирстин! – строго сказала она. – Я никогда не лезла в твои личные дела. А мои отношения с генералом Хаксом это моё личное дело, и тебя это не касается. - Почему ты ему отказала, ты его не любишь? – продолжил Кирстин, как ни в чём не бывало. - Почему я что?... – Дебора чуть не задохнулась от удивления и злости. – Это он тебе сказал? Ему трепаться больше не с кем? - Генерал ничего не говорил мне, - совершенно спокойно ответил Кирстин, не обратив внимания на вспышку матери. – Я сам догадался. Так почему? - Ты не поймёшь, - вздохнула Дебора, постепенно успокаиваясь, но где-то внутри засел комок раздражения. Её собственный сын на стороне Рыжика. Но Кирстина можно понять, у него никогда не было отца, а Армитаж искренне привязался к мальчику, Дебора видела это и не могла не чувствовать благодарности к человеку, что действительно принял её ребёнка и относился к нему, как к собственному сыну. - Я знаю, ты сама разобраться не можешь, - сказал Кирстин, озвучив её мысли. – Но генерал любит тебя, и ты любишь его, это видно. Когда он в следующий раз сделает тебе предложение, пожалуйста, ответь «да», помириться потом успеете. Пока Дебора придумывала ответ, Кирстин успел убежать. Ей сейчас очень хотелось что-нибудь убить. Нет, ну это уже чересчур! Пацан её будет жизни учить. А стоило бы поучиться, шепнул настырный внутренний голос. Дебора спрыгнула на землю с истребителя. Её подчинённым сегодня не повезло… В последнее время все привыкли, что за генералом постоянно ходит юноша в слегка великоватой форме без знаков отличия. За несколько дней сын Деборы Найт успел со всеми подружиться. И все знали, что через месяц он уедет на Арканис учиться, а пройдёт ещё несколько лет, и вежливый, приветливый мальчик вернётся, только уже будучи офицером, специалистом по военной технике. Те, кто раньше недолюбливал Дебору, смягчили своё отношение к ней благодаря Кирстину. По «Финализатору» уже ползли слухи, что мальчик сын генерала Хакса, особенно много приверженцев эта теория получила, когда Кирстин кому-то обмолвился, что генерал и Дебора Найт когда-то учились вместе. Ну и конечно каждый день заключались пари насчёт развития отношений Деборы и Хакса. - Разве вам не противно, что все вас обсуждают? – спросил Кирстин у генерала, когда они возвращались на Горел. В пассажирском отсеке командного шаттла больше никого не было, и они могли говорить открыто. - Пусть обсуждают, - пожал плечами Армитаж. – Меня и в голонете обсуждают. Поначалу было неприятно, но теперь я, можно сказать, смирился с неизбежным. Кирстин засмеялся, а потом вдруг резко посерьёзнел. - Генерал, вы очень храбрый человек, - сказал он. - Э-э-э… Спасибо, - ответил Армитаж, удивившись таком повороту разговора. - Вы ведь маме собрались предложение делать. Да, чтобы связать свою жизнь с Деборой Найт нужно быть или храбрым или ужасно глупым, Армитаж ещё не решил, к какой категории причислить себя. - Это ничего, что она вам отказала, - продолжил Кирстин. – Вы попробуйте снова, она согласится. - Откуда ты столько знаешь? Откуда все всегда всё знают? – обречённо произнёс генерал. - Что вы поссорились, это невооружённым глазом видно, - ответил Кирстин, слегка пожав плечами. – Она чувствует вину, значит, как-то задела вас. - С чего ты взял, что Дебора чувствует себя виноватой? - Это видно, - всё так же спокойно сказал Кирстин, будто озвучивал общеизвестную истину. - Мне казалось, она злится. - Мама всегда злится, когда виновата перед кем-то. Она злится на себя и вымещает злость на других. Мама злится и не может разобраться в себе, а вы, наоборот, внимательны к ней, но при этом на людях холодны. Простая логика, вы сделали ей предложение, а она вам отказала, потому что думает, что не сможет стать вам хорошей женой. - Тебе бы не в инженерные войска, а в разведку, - сказал Армитаж, не пытаясь скрыть удивления и восхищения. Кирстин улыбнулся благодарно и немного застенчиво. А потом будто вспомнил о чём-то, и глаза его заблестели. - Они уже у вас? Покажите! Армитаж прекрасно знал, о чём говорит Кирстин и даже спрашивать не хотел, как юноша узнал. - Я был сегодня у ремонтников, они мне рассказали, - пояснил Кирстин, снова прочтя мысли генерала. - Значит, уже все знают? – полувопросительно сказал Армитаж. - Конечно, разве может кто-то не знать о том, что генерал Хакс попросил сделать обручальные кольца. Покажите. Арм усмехнулся такой простой арифметике слухов, достал из кармана металлическую коробочку и протянул Кирстину. - Это дюрастил, - сказал Армитаж. – С золотом и серебром на Гореле сейчас туго. Как только улетим отсюда, я, конечно, куплю настоящие. - Не надо, - ответил Кирстин, вертя в руках скромные кольца из серого металла. – Что бы мама ни говорила, символы важны для неё. Как будет выходной, купите ей подарок, она любит украшения, но обручальные кольца оставите. Дюрастил ей понравится. На этих кольцах не было камней или украшений, просто блестящий полированный металл. Тонкое, изящное кольцо для Деборы и более широкое, мужское для Армитажа. Они – порождение войны, и их обручальные кольца сделаны из материала, который используют для фюзеляжа космических кораблей. - Мама согласится, - уверенно сказал Кирстин, возвращая кольца. – Только не тяните со свадьбой, а то она снова засомневается. - Свадьба сразу же, - кивнул Армитаж. – И, Кирстин… у меня кое-что есть для тебя. Уловив неуверенность в голосе генерала, Кирстин принял из его рук датапад. - Нужно согласовать с твоей мамой, - продолжил Арм, пока юноша изучал открытый документ. - Но я решил сначала поговорить с тобой. Ведь если она станет моей женой, то… - Вы не обязаны, - перебил Кирстин, в этот момент он чувствовал большее смятение, чем под обстрелом. - Напротив, обязан, - ответил Арм. – Для твоей мамы. Но что ещё важнее, я этого хочу. Что ты думаешь? У Кирстина задрожали губы. И ему было ужасно стыдно, что он, взрослый человек, не может сдержать эмоции. Он смотрел в датапад, одновременно пряча лицо и вчитываясь в документ, боясь, что неправильно понял. Среди кучи юридических терминов он смог найти единственное слово, которое имело значение. «Усыновление». У Кирстина никогда не было отца, не было даже воспоминаний, только старая голография и несколько слов, оброненных матерью. И как он ни пытался, не мог найти в своей душе реальных чувств к человеку, о котором ничего не знал, которого ни разу в жизни не видел. А генерала Хакса Кирстин боготворил с первой встречи. - Сэр… для меня… это огромная честь… Кирстин выдавливал из себя слова, изо всех сил пытаясь сохранить спокойный ровный голос. Не выглядеть плаксивой девкой перед генералом, перед своим отцом. - Как и для меня. Рука генерала легла ему на плечо. Кирстин не смог дальше держать чувства в себе. Сын генерала Первого Ордена должен вести себя сдержанно, но ещё не освоившись в этой роли, Кирстин порывисто обнял Армитажа, совершенно детским жестом уткнувшись в чёрный китель. - Спасибо, - тихо сказал он. Как только Дебора появилась на мостике «Финализатора», где было полно техников, навигаторов, офицеров и ещё ситх знает кого, все вдруг разом затихли. Она только устало закатила глаза. Ну почему каждого человека на звёздном разрушителе и вообще в вооружённых силах Первого Ордена очень интересует, что происходит за дверями генеральской каюты? Если они узнают, что Дебора ещё и отказалась за Хакса замуж выйти, наверное, разом хлопнутся в обморок. А Ульрис Рен воспримет это как приглашение к действию. Во время кампании на Гореле оба знакомых Деборе рыцаря Рен находились где-то в другом полушарии планеты, чему она была несказанно рада. Но теперь истеричка и липучка вернулись на «Финализатор», и Дебора прикладывала все усилия, чтобы держаться от них подальше. Она даже прониклась благодарностью к Кайло, который старался утихомирить Ульриса, естественно очень недовольного тем, что Дебора переселилась в каюту Арма. К слову, оба рыцаря тоже зачем-то торчали на мостике. Кирстин стоял за креслом одного из навигаторов. Офицер показывал что-то на экране, юноша понимающе кивал и порой задавал вопросы, а навигатор охотно давал пояснения. Дебора в который раз задалась вопросом, как у Кирстина получается быть вежливым и приветливым со всеми, когда большая часть разумных существ в этой Галактике беспросветные идиоты? Может, ей стоит поучиться у сына? Увидев мать, Кирстин бросил взгляд на генерала, Армитаж кивнул ему и жестом отпустил тех, с кем в этот момент разговаривал. Дебора вдруг совершенно ясно поняла, что тут готовится какая-то диверсия, направленная лично против неё. Догадываясь, что тут происходит, Дебора предприняла попытку бегства. Голос генерала настиг её уже в дверях. - Командор Найт! Послать его к ситхам и уйти было бы не по уставу, он всё ещё её генерал. - Сэр, - Дебора медленно развернулась и пошла к нему. Удивляясь самой себе, она почувствовала, как ускорился ритм сердца и вспотели ладони. Дебора знала, что Арм сейчас скажет, но понятия не имела, что ответит ему. Они шли друг другу навстречу, по привычке чеканя шаг, и весь мостик затих, Деборе почему-то казалось, что враз замерла вся Галактика. Дебора и Армитаж остановились, когда осталось сделать лишь шаг, чтобы оказаться в объятиях друг друга. - Командор Дебора Найт, - сказал Армитаж громко и чётко, будто очередную речь перед солдатами произносил, а потом генерал Первого Ордена, ситх возьми, опустился на одно колено перед бывшей контрабандисткой, которую он в своё время спас от расстрела, - я люблю вас и прошу стать моей женой. Дебора думала, что готова. Когда она шла через мостик, она была уверена, что готова услышать эти слова. Но, как и тогда, в каюте Арма, когда он впервые позвал её замуж, сердце Деборы пропустило удар. Теперь всё по-другому. Армитаж Хакс делает ей предложение на виду у всех, он не стыдится её, он действительно считает Дебору ровней себе. Он любит её и готов провести с ней всю жизнь, терпя её невыносимый характер. Дебора смотрела сверху вниз на своего генерала. Какой же он красивый, подумала она. О таком мужчине можно только мечтать. Голубые, как прозрачный лед глаза смотрели прямо, и Дебора не могла отвести взгляда. Армитаж Хакс – её зависимость. И если сейчас она скажет «да», никогда не сможет оставить его. Она никогда не будет одна. Дебора Найт достойна этого. Она достойна этого мужчины и той жизни, которую он может ей дать. Кирстин и дети, которые у неё, возможно, ещё будут, достойны такого отца. Дебора поняла, что хочет этого. Она хочет то будущее, которое видит Армитаж в своих мечтах. Она хочет будущее с ним. - Генерал Хакс, - произнесла она голосом спокойным, почти таким же ледяным, как у Арма, - я согласна. Армитаж поднялся легко и изящно и заложил руки за спину, будто собрался обсуждать военную стратегию. - Юрист по гражданским делам прибудет на «Финеализатор» через два часа, прошу вас к этому времени выбрать свидетеля со своей стороны и быть здесь, на мостике. А он всё предусмотрел, ситх его возьми! Стоп, а откуда он знал, что Дебора согласится? Эту мысль ей не дал додумать Ульрис Рен, который, что-то гневно прорычав, вылетел с мостика. Дебора подумала, стоит ли догнать его и поговорить, но решила, что не стоит. Ульрис найдёт себе девушку помоложе и покрасивее, которая утешит его и даст то, что ему нужно. Может быть, и Дебора смогла бы, но проблема в том, что Ульрис никогда не даст того, что нужно ей. В назначенное время Дебора пришла на мостик в сопровождении капитана Фазмы, которая должна была стать свидетельницей со стороны невесты. Дебора не удивилась, что на мостике собрался чуть ли не весь экипаж «Финализатора», а те, кто не поместились, стояли в коридоре. Много лет назад, представляя свою свадьбу, как и любая молодая девушка, Дебора Найт видела многолюдное торжество, красивое платье и, конечно, мужчину своей мечты. Что ж, если парадный мундир сойдёт за красивое платье, то все три пункта можно считать выполненными. Юрист, которого Армитаж непонятно откуда взял в кротчайшие сроки, уже подготовил все необходимые документы, так что жениху, невесте и свидетелям осталось только поставить свои подписи. К огромному удивлению Деборы свидетелем со стороны жениха оказался магистр ордена рыцарей Рен. Наверное, Армитаж просто хотел найти любого человека, который не стоял бы ниже его в военной иерархии. Тут выбор у генерала не велик. Впрочем, Деборе было всё равно. Она не держала зла на Кайло, и после того, как по секрету узнала от Арма его историю, стала даже немного жалеть рыцаря. - Как там Ульрис? – тихо спросила она, пока юрист говорил какие-то вступительные слова, в которые никто не вслушивался. - Переживёт, - небрежно ответил Кайло. – Он как ребёнок, которому конфету не дали. Пообижается и перестанет. Он умолчал о том, что Ульрис Рен в это время сидел на кухне и методично напивался в компании тайных воздыхателей Деборы Найт, которых на «Финализаторе» было не один и не два. Дебора не наблюдала за ходом церемонии, которая заняла не больше десяти минут. Она вдруг отчего-то разволновалась, чувствовала себя будто перед сражением. Армитаж, видя её состояние, поторопил юриста, ссылаясь на военные дела, хотя на самом деле он просто боялся, что Дебора снова передумает. Кирстин поймал его взволнованный взгляд и успокаивающе улыбнулся. Он-то знал, что мама не изменит решения. Но перемены всегда давались ей с трудом. Как бы она это не отрицала, но Дебора Найт боится перемен. И теперь, открывая новую страницу жизни, она была просто в панике. Она была никем, а теперь станет женой генерала Первого Ордена. Когда юрист попросил молодожёнов обменяться кольцами, Армитаж достал металлическую коробочку, в которой оказались простые, блестяще-серые кольца из дюрастила. - Это совсем не то, о чём ты мечтала? – спросил он, надевая Деборе на палец обручальное кольцо, размер подошёл идеально. - У меня полно золота и серебра, - ответила она. – У меня полно дорогих украшений, подаренных людьми, которых я не любила. Так пусть подарок моего мужа отличается от остальных. Рука Армитажа была прохладной, или Деборе так казалось, потому что у неё от волнения подскочила температура. Тонкие пальцы, с которыми она уже привыкла переплетать свои. Широкое кольцо смотрелось красиво, Дебора долго не отпускала руку Арма, любуясь. И когда он только успел кольца достать? - Поздравляю вас, генерал, леди Хакс, - сказал юрист. Дебора чуть вздрогнула, услышав такое обращение. Она и не подумала о том, что изменила не только свою жизнь, но и своё имя. Деборы Найт больше нет, Дебора Найт умерла. Вместо неё живёт Дебора Хакс, жена генерала Первого Ордена. - Генерал, те документы, которые вы запрашивали, вы желаете подписать сейчас? Дебора не поняла, о каких документах идёт речь, и не поняла вопроса, который задал ей Кирстин. - Мама, ты не против, если я сменю фамилию? - Что? – переспросила она, удивлённо хлопая глазами. - Мы теперь одна семья, и я решил официально усыновить Кирстина, - пояснил Армитаж. – Мы подумали, будет удобнее, если он станет носить нашу фамилию, но решение остаётся за тобой. - Ты усыновишь моего ребёнка? – произнесла Дебора, боясь, что слух обманул её. Этого ведь просто не может быть. Ей не могло так повезти. И вообще таких людей не бывает. - Ты против? – с беспокойством спросил Арм. Вместо ответа она притянула его к себе и прижалась к губам. Генерал и леди Хакс утонули в поцелуе, будто в целой Вселенной никого не существовало, кроме них двоих. Кирстин улыбнулся уголком рта и отвёл глаза. Для него этот день тоже знаменует начало новой жизни. Жизни в семье. - Можете поцеловать невесту, - с опозданием промямлил юрист. Невеста уже висла на шее у жениха, явно не собираясь в ближайшую вечность менять положение или отрываться от его губ, а весь «Финализатор» кричал «Ура» своему генералу и его жене. Только поздно вечером Дебора и Армитаж смогли, наконец, остаться наедине. Неофициально на «Финализаторе» был праздник. Неофициально, потому что праздников на звёздных разрушителях вообще не предполагалось. И судя по состоянию к концу вечера, веселее всех праздновал свадьбу Деборы и генерала Ульрис Рен. Дебора видела, как Кайло и Фазма вдвоём тащили младшего рыцаря в его каюту. - Раз уж пьяных гостей уводят, значит, жених и невеста уже могут удалиться, - шепнула Дебора Арму. - Совершенно с тобой согласен, - ответил он. Генерал и леди Хакс только успели ввалиться в каюту и расстегнуть китель означенной леди, как комлинк генерала истошно запищал. - Если вздумаешь сегодня променять меня на войну, я с тобой разведусь, - скорее прорычала, чем сказала Дебора. Но через пару секунд комлинк зазвонил снова, Дебора вытащила его из кармана Аритажа и рявкнула: - Чего надо? Офицер на том конце не сразу пришёл в себя после такого приветствия, а Арму стоило огромных усилий не засмеяться. - Простите, командор… Генерал, простите, что… э-э-э… прерываю… но два республиканских крейсера вышли из гипер-пространства… - Ситх бы их всех побрал! – Дебора швырнула комлинк в стену. – У нас же брачная ночь! – воскликнула она, чуть ли не плача от досады и злости. - В Сопротивлении об этом не знают, - ответил Армитаж, наскоро приводя себя в порядок. - Ну, тогда я им доходчиво объясню. Генерал улыбнулся, уже предвкушая скорую победу. Зелёные искорки в глазах его жены не сулили ничего хорошего сопротивленцам, что посмели прервать брачную ночь генерала и леди Хакс. После нескольких часов космического боя брачная ночь всё-таки состоялась, правда, по корабельному времени был день, но какая разница, в космосе дня и ночи не существует, только бесконечная тьма за иллюминатором, усыпанная серебристыми каплями звёзд. Вот только генерал и леди Хакс слегка не дошли до спальни, поэтому их снова прервали самым наглым образом. А двое техников, решившие посмотреть, что за странные звуки раздаются из одного из истребителей, были обруганы последними словами из обширного лексикона бывшей контрабандистки и было чуть не получили строгий выговор с занесением. Экипаж «Финализатора» сошёлся во мнении, что теперь жизнь станет намного веселее.