The Sacrifices we Make

Алек бежит. Его ступни выбивают четкий ритм. Успокаивающий, предсказуемый. Утренние пробежки — нечто настолько для него личное, что никто больше не предлагает присоединиться. Это время, чтобы подумать и проветрить голову. И еще тренировка. То, что он способен пробежать больше любого другого сумеречного охотника в Нью-Йоркском Институте, означает, что он всегда в зоне доступа. Он не должен рассчитывать на то, что у него будет возможность доверить это кому-то другому. Постепенно от ударов по тротуару в голенях начинает пульсировать боль. Он не обращает внимания. Травмы голени иногда случаются, но они не могут служить оправданием тому, что демон ускользнул. Просто нужно научиться преодолевать боль, контролировать свои реакции и чувства. Он ускоряется. Раннее утро, солнце едва выглянуло из-за горизонта, людей на улицах еще мало. Раньше Алек использовал маскировочные чары, но стало слишком сложно избегать столкновений с другими людьми, так что теперь он встает с петухами и надевает обычный спортивный костюм. Говорят, Нью-Йорк никогда не спит, и это действительно так, но существуют промежутки времени, когда город все же окутывает зыбкая дымка сна. Алек заходит в круглосуточный магазин и покупает энергетический напиток. Магнус постоянно распекает его из-за пристрастия к Рэдбуллу, убеждая, что рано или поздно оно доведет его до сердечного приступа, но Алек просто не в состоянии глотать кофе, когда температура на термометре выше тридцати градусов. Кофе — напиток для морозного утра и сонного взгляда, Рэдбулл подходит для любой погоды. Взглянув на часы, Алек понимает, что пора возвращаться домой. Двадцать минут спустя, обливаясь потом с ног до головы, он подходит к зданию в Верхнем Ист-Сайде, где живет Магнус. Когда у Магнуса появились серьезные намерения на совместную жизнь с Алеком, он приобрел квартиру с реальным адресом на карте. Достаточно близко к Институту, чтобы можно было без проблем перемещаться между двумя зданиями простому смертному, вроде Алека, но достаточно далеко, чтобы при этом казалось, будто она находится на другом конце света. Отперев дверь, он увидел, как самый красивый мужчина на свете суетится на кухне, готовя себе завтрак. Услышав звук открывающейся двери, Магнус повернулся, одарив его улыбкой. — Привет! Ты вернулся с пробежки! — Да ладно, Шерлок, — ответил Алек, — иначе как бы я зашел в дверь? — Разве мы не уморительны? — пробормотал Магнус. — Я тут как раз готовлю завтрак, могу ли я соблазнить тебя на порцию бекона? Алек открыл было рот, чтобы отказаться, но в этот момент его желудок издал громкое бурчание. Алек прошел на кухню. — Да… В Институте ожидается насыщенный день, так что бекон будет в самый раз. Магнус отвернулся, чтобы положить ему порцию, но Алек успел заметить поднятую бровь. Магнус же не осуждает меня за то, что я согласился? Да это бред. Он сам предложил, приготовил с запасом, он хотел, чтобы я съел этот чертов бекон. Из внутреннего монолога Алека выдернуло приземлившееся на его тарелку мясо мертвой свиньи. Вместе с яйцом пашот, куском тоста и одинокой веточкой петрушки. Он взглянул на Магнуса. — Что? — воскликнул тот. — Это для украшения! Алек рассмеялся, отчаянно стараясь не обращать внимания на то, как у него засосало под ложечкой, когда Магнус уселся напротив. Тот собирался сидеть с ним, пока он ест. Алек взял вилку и опустил взгляд на гору еды, пытаясь игнорировать звуки, с которыми мужчина напротив жизнерадостно пережевывал свой завтрак. Ну же, Алек, это просто бекон. Ты сможешь. Тебе необходимо класть пищу в рот, жевать и проглатывать, иначе все закончится так же, как вчера. Промахом по легкой мишени и риском потерять всю команду. Ты пробежал шестнадцать километров этим утром, ты зарабатываешь на жизнь, убивая демонов. Ты в состоянии справиться с беконом. С этой мыслью он приступил к еде.

°ºOº°

Магнус на самом деле не ожидал, что Алек согласится. Он думал, тот скажет, что поел во время пробежки или что перекусит в Институте. Но это не значит, что он не заметил, как с лица его любовника сползли все краски, когда стало очевидно, что Магнус не собирается оставлять его есть в одиночестве. Определенно что-то происходит. У него пока было недостаточно доказательств, чтобы с уверенностью сказать что именно, но, прожив четыреста лет, становишься очень сообразительным. Однако с подобным опытом приходит также и понимание, что если у него не будет веских аргументов, Алек просто уйдет от разговора. — Много дел на сегодня? — спросил Магнус, нарушая напряженное молчание. — Ничего необычного: тренировка с утра, вечером патрулирование с Джейсом. Домой, скорее всего, вернусь поздно. Магнус взмахнул рукой: — Не переживай, у меня как раз сегодня выходной, так что я проведу его здесь. Один. Не сводя взгляда с входной двери. Ожидая, что ты вернешься домой. Алек закатил глаза. — Ты не один! У тебя есть кот! — Разве теперь это не звучит еще жальче? — с иронией возразил Магнус. — Вместе с котом жду дома один, когда появится мой мужчина и развлечет меня. — Ты прекрасно способен развлечь себя сам, Магнус, — возразил ему Алек. — Может быть, я так и сделаю! Алек старательно изображал ужас, когда запищал его телефон. Он проверил его и нахмурился. — Это Джейс. Похоже, маленький мистер Ворчун рано встал и сразу же желает взяться за дело, — Алек встал из-за стола, не закончив завтрак, подошел к Магнусу сзади и, обняв за шею, поцеловал в лоб. — Люблю тебя, но мне пора на работу. Магнус скорчил одну из своих фирменных обиженных рожиц и, наклонив голову назад, пошлепал надутыми губами. В ответ Алек, взяв лицо Магнуса в ладони, прижался к его губам своими. — Целоваться так совсем не сексуально. Спайдермену еще предстоит за это ответить, — произнес Магнус. Алек рассмеялся. — Люблю тебя, не веселись слишком много без меня! — Тоже тебя люблю, будь осторожен в патруле! — крикнул Магнус вслед уходящему Алеку. Когда за самой его любимой задницей на свете закрылась дверь, Магнус глубоко вздохнул. Он переместил магией в посудомойку грязную посуду и взял в руки телефон. — Иззи, мне нужно с тобой поговорить.

°ºOº°

Стоило Изабель Лайтвуд выйти из душа, как зазвонил ее телефон. Ответив на звонок, она была нисколечко не удивлена, услышав на том конце линии голос Магнуса. После разговора с Джейсом о вчерашнем происшествии, она ждала, что маг позвонит ей обсудить ситуацию. Как это ни странно, Изабель с Магнусом были очень близки. Конечно же, он встречался с ее братом, но больше из-за их общего пристрастия к модным вещам. Она была рада видеть, что некоторые из них постепенно появляются в гардеробе неизменно прагматичного Алека. — Магнус, в чем дело? — Джейс говорил с тобой вчера вечером? — ответил он вопросом на вопрос. — Да, он рассказал о том, как Алек не попал в легкую мишень и что Джейсу показалось, будто он плохо себя чувствует. Если даже Джейс уловил чьи-то душевные терзания, значит дело совсем плохо. Магнус рассмеялся. — Как это ни печально, но я пришел к тому же выводу, — он сделал паузу. — Я только хотел у тебя кое-что спросить. Ты случайно не знаешь, есть ли у Алека планы на ужин? Вопрос застал ее врасплох, так что Изабель помедлила с ответом. — Никаких, насколько мне известно. Разве обычно он не ужинает дома с тобой?.. — Нет. Последние несколько месяцев он говорит мне, что ест с вами в Институте. Что-то о желании ужинать в кругу семьи. Изабель присела на край кровати. И серьезно задумалась. — Если его не было здесь и не было с тобой… Где же он был? — Не знаю… — с грустью ответил Магнус.

°ºOº°

Алек сражался с Джейсом, когда вошла Изабель. Он взглянул на нее и улыбнулся, заработав этим удар в лицо. Из-за чего споткнулся об угол страховочного мата и свалился на пол. Как только шок от падения прошел, он открыл глаза и увидел, как Джейс согнулся пополам от смеха. — Видел бы ты свое лицо! Вместо ответа Алек сделал резкий выпад и повалил Джейса на землю. То, что начиналось как небольшой поединок, внезапно переросло в серьезную борьбу. — Мальчики, мальчики, мальчики… — начала отчитывать их Иззи. — Разве вы не знаете, что это никогда не заканчивается хорошо? — она взяла свой кнут и с его помощью лишила Джейса равновесия, заставив растянуться на спине, а когда Алек попытался воспользоваться этим, чтобы одержать верх, пинком отправила его обратно на пол. — Если вы двое закончили, то у нас есть работа, так что лучше топайте переодеваться в форму для миссий. Джейс поднял бровь: — И куда мы направляемся? — В Зоопарке Центрального парка замечена демоническая активность. Без понятия, кто они и сколько их, но их запах отпугивает животных. — Похоже, животные гораздо умнее примитивных! — рявкнул Алек. — Ясен хрен, — добавил Джейс. — Ну же, меньше слов, больше дела, — гаркнула Изабель, в спешке выводя парней из тренажерного зала. Едва Алек вышел за дверь и скрылся в коридоре, Изабель схватила Джейса и втолкнула в боковую комнату. — Что ты делаешь, — с раздражением прошептал Джейс. — Послушай, ты был прав. С Алеком что-то не так. Утром мне звонил Магнус. Оказывается, каждый вечер, когда Алек рвался домой на ужин с Магнусом, Магнус думал, что у него “семейный ужин” с нами. Джейс уставился на сестру. — Что? Изабель закатила глаза. — Он лгал нам о том, где проводит по три часа каждый вечер. Последние несколько месяцев. Джейс продолжал смотреть на Изабель. Джейс был лучшим бойцом, что ей доводилось встречать, но просто невероятно, каким он был при этом идиотом. Она даже представить себе не могла, как Клэри его терпит. — Если его не было с нами, — медленно начал Джейс, — и не было с Магнусом, тогда где же он был? Изабель чуть не заорала в голос: — Если бы я знала это, зачем бы мне затаскивать тебя в подсобку, чтобы поговорить?! — Думаешь, он изменяет Магнусу? — спросил Джейс. — Нет, это вряд ли. Ты его видел? Можешь себе представить, чтобы он изменял Магнусу? Да он смотрит на него как на божество. — Хорошо, тогда зачем он сбегает? — Джейс все еще выглядел озадаченным. — Слушай, я не знаю, но сегодня я иду с вами. Очевидно, что Алек не в лучшей форме. А так же сильно, как я люблю его, я люблю и тебя, и не хочу, чтобы кто-то из вас был ранен. Ты слишком полагаешься на его способность удерживать тебя от глупых поступков. Джейс закатил глаза и вышел в коридор. — У нас есть пятнадцать минут до выхода, — сообщила ему Изабель, — так что поторопись.