The Sacrifices we Make

Магнус провел непривычно спокойное утро, болтаясь по дому, пролистывая Etsy* в поисках какого-нибудь подарка для своего парня и смотря второсортное реалити-шоу. Он готов был сдохнуть от скуки. Как примитивным это удается? Целый день безделья — что-то неслыханное за все четыреста лет его жизни. Единственным, кто веселился, был Председатель Мяо, довольный тем, что ему было с кем играть. Чем он, собственно, и занимался, охотясь за пальцами Магнуса и грызя край его штанов. Магнус откинул голову на подлокотник дивана и издал стон. Ну же, хоть один клиент. Пожалуйста. ХОТЬ ЧТО-НИБУДЬ. Неужели на этом богом забытом острове нет ничего, что бы требовало моего участия… На этой мысли дверь внезапно распахнулась, и через порог ввалился его худший кошмар. Джейс и Изабель тащили бессознательного Алека, закинув его руки себе на плечи. Его лицо было бледным, одежда разорвана, а сзади тянулся пугающе огромный кровавый след. — ЧТО, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ПРОИЗОШЛО? — взревел Магнус. — У ВАС БЫЛА ВСЕГО ОДНА ЗАДАЧА, ОДНА!* Изабель плакала, так что ответил Джейс: — Мы пошли в Зоопарк, чтобы исследовать демоническую активность. Алек шел сзади, ну, знаешь, чтобы он мог прикрывать нас, стреляя из лука. Из и я что-то услышали и юркнули в проулок между зданиями, чтобы проверить, а Алек остался. Мы услышали его крик… Изабель всхлипнула: — Демонической активностью оказалась стая демонов Равенеров. С десяток, наверное. Мы вернулись к нему так быстро, как только могли, но было уже поздно… Магнус сделал глубокий вдох. — Знаете, сколько раз его укусили? — осмотрев раны Алека, Магнус мог с уверенностью сказать, что демонического яда в его венах просто немереное количество. Магнус обратился к магии, а Джейс ответил: — Нет. Понятия не имею… Синее свечение окутало тело Алека, приподняв его над землей. Магнус резко встал и побежал на кухню, сохраняя на лице сосредоточенное выражение. Синий свет продолжал соединять его с Алеком, который по-прежнему парил над землей, словно призрак. Изабель подошла к Магнусу. — Чем я могу помочь? — Разве вы уже не достаточно сделали? — Изабель отпрянула, словно ее ударили. Магнус вздохнул. — Прости, это было нечестно… Просто посиди рядом с ним и скажи мне, если синее свечение исчезнет. Нужно сохранять его в замороженном состоянии, пока я готовлю зелье. Изабель тут же оставила Магнуса в покое, решив сесть рядом с Джейсом, который не сводил с брата глаз. Работая, Магнус не переставал проклинать себя. Он знал, что что-то должно было случиться сегодня. У него было предчувствие. Если бы он только решился на серьезный разговор со своим парнем этим утром, вместо того, чтобы отпустить его навстречу своей смерти… Нет. Это несправедливо. Он не мертв, пока я не скажу, что он мертв. Зелье было готово, и он вернулся к пугающе безжизненному телу возлюбленного. — Вот, — Магнус вручил зелье Изабель, Джейс, казалось, так и застыл, уставившись на колени Алека, — вливай по чуть-чуть ему в рот. Если будешь лить слишком быстро, он захлебнется, слишком медленно — и лекарство не успеет подействовать. Так что, ну, без давления. Изабель взяла бутылочку и чайную ложку и начала потихоньку поить брата зельем. Яд демона Равенера причиняет адскую боль. Он буквально сжигает тебя изнутри, так что ее радовало хотя бы то, что кожа Алека оставалась холодной. Весь следующий час она поила Алека зельем с ложки, а Магнус колдовал. В какой-то момент Джейс упал рядом с телом брата. Магнус даже головы не поднял. — Я использую их связь парабатай, чтобы помочь Алеку. Пытаюсь выиграть себе немного времени, чтобы успеть. Должно быть, я заставил Джейса пройти через то, что ожидало меня. Изабель кивнула, продолжая вливать через ложку магический отвар. — Магнус, это последняя. — Хорошо. Тогда у нас, возможно, есть шанс… Еще через пятнадцать минут, длившихся, казалось, целую вечность, Магнус прекратил колдовать и аккуратно опустил Алека на пол. Как только магия перестала окружать его, Изабель склонилась над старшим братом. На его лицо вернулось немного красок, и большинство ран исчезло, глубокие порезы сменили жуткие синяки. — Каков вердикт? — прошептала она. Магнус тяжело опустился рядом. — Он выживет. Не могу полностью залечить повреждения, но яда больше нет. Нам надо переложить его в кровать. Изабель взглянула на своего друга. Лицо осунувшееся, белое как полотно. Даже волосы безвольно повисли на лбу. — Сначала уложить туда нужно тебя. Хреново выглядишь, Магнус. Ты можешь встать? Магнус сделал попытку и тут же приземлился на пятую точку. Изабель встала сама и подхватила на руки неожиданно легкого мага. — Ты что, птичка? — спросила она. — Ты точно наполовину птица — судя по тому, сколько ты весишь, у тебя кости полые… Магнус промямлил в ответ: — Это все магические штучки… У меня есть магия, зачем мне телосложение как у гладиатора?… Изабель положила его на кровать. — И, слава богу, что у тебя его нет. Не думаю, что смогла бы перетащить всех вас троих, будь вы похожи на гладиаторов… Алека и Джейса можно трогать? Магнус открыл один глаз. — Джейсу потребуется сон и много еды, но он будет в порядке. Принеси Алека сюда. Осторожно. Я присмотрю за ним, — на этих словах Магнус вырубился. Изабель вернулась в комнату к парням. Сначала она проверила Джейса, будучи пока не в состоянии смотреть на Алека. Джейс, судя по всему, спал. Дыхание было ровным, сердцебиение устойчивым. Она как следует тряхнула его и смогла привести в чувства достаточно, чтобы скорее дотащить, чем донести до гостевой кровати. Укрыв его одеялом, она вернулась к Алеку. Лежа на полу, он выглядел таким хрупким. Обычно из-за разницы в росте Алек возвышался над ней на добрых тридцать сантиметров, но лишь нагнувшись, чтобы поднять его на руки, она вспомнила, каким здоровым был на самом деле ее брат. Хорошо, что она целыми днями швыряла парней в тренажерном зале. Все считали ее упертой, на деле же Изабель знала, что должна быть в состоянии нести на себе своих братьев, если придется. Крайне осторожно она прошла в спальню и положила Алека на кровать рядом с его возлюбленным. Накрывая брата одеялом, она что-то заметила на его теле. Под синяками и рунами было кое-что еще. Целый ряд коротких, ровных, выпуклых белых линий. Изабель провела по ним пальцами, мгновенно узнавая, что это. Разве могла она не узнать? У нее тоже такие были… Укрыв брата и будущего зятя, она вернулась в гостиную с головой, заполненной мыслями.

°ºOº°

Первым проснулся Джейс. Через четыре часа после того, как они вломились к Магнусу в дверь, он выбрался из кровати и начал с грохотом обыскивать кухонные шкафы. — Что ты делаешь? Джейс чуть из кожи вон не выпрыгнул от неожиданности. Он не задумывался о том, что здесь может быть кто-то еще. Развернувшись, он увидел Изабель, стоящую напротив него со скрещенными на груди руками. Она была так похожа на свою мать, что его первым порывом было удрать из кухни. — Я, эммм, хотел есть… — запинаясь, произнес он. Изабель опустила руки и оттолкнула его в сторону. — Магнус говорил, что ты будешь голоден. Сядь и заткнись, я приготовлю тебе поесть. — Что ты имеешь в ви… — Джейс внезапно остановился. — Алек… — В последний раз, когда я проверяла, Алек был жив, — Изабель услышала, как Джейс вздохнул с облегчением. — Магнус перекачивал твою энергию в Алека через вашу связь парабатай. Ты отключился где-то сорок минут назад. — Черт, — Джейс потер покрытое щетиной лицо. — Не помню ничего с того момента, как перешагнул порог. — Все хорошо. Алек жив, ты жив, Магнус жив, я жива. Чего еще можно желать, если изначально один из нас был при смерти? Изабель поставила перед Джейсом горку тостов и тарелку запеченных бобов. — Ешь. Магнус забрал у тебя почти все силы, он сказал, тебе понадобятся сон и еда. С первым ты уже закончил, теперь очередь за вторым. Едва Джейс засунул в рот первую ложку, дверь снова распахнулась и влетел вихрь рыжих волос. — О, — продолжила Изабель, — и еще я позвала Клэри. Миновав Изабель, Клэри буквально врезалась в Джейса и крепко обняла его, обхватив за затылок. — Почему ты не позвал меня, идиот?! С дополнительной парой глаз этого могло бы не случиться… Изабель решила оставить их наедине. Когда она снова пошла проверить Алека с Магнусом, кто-то схватил ее за руку. Подняв глаза, Изабель увидела взволнованное лицо Саймона. Он затащил ее в ванную и прижал к себе. — Эй, а о себе ты подумала? — Саймон убрал ее волосы за уши и приподнял голову за подбородок. Изабель вздохнула. — Не было возможности… Как только я закончила оттирать кровь в прихожей, проснулся Джейс. — Ладно, проверим Алека, а затем ты отправишься отдыхать. — Я в порядке, правда. Магнус с Джейсом были истощены до предела, поэтому им потребовался сон, а все, что делала я, — это поила Алека магическим бульоном, как дура какая-то… — ее глаза наполнились слезами. — Я знала, что с Алеком что-то происходит, знала, что он не в том состоянии, чтобы идти на сегодняшнюю миссию. Я пошла с парнями ради их безопасности, и я не справилась. Я, черт побери, не справилась, Сай… Изабель отвернулась от Саймона и ударила кулаком в дверь. Больно было ужасно, похоже, она содрала костяшки. — Послушай, Изабель. Это. Не. Твоя. Вина. Ты сделала все, что могла. И Алек будет в порядке. Но тебе действительно необходимо поспать, любимая, — положив руки на плечи Изабель, Саймон направил ее в главную спальню. — Проверь парней, а затем я уложу тебя в кровать. Я займусь уборкой, а Клэри позаботится о Джейсе. Кризис миновал, можешь немного расслабиться. Изабель вздохнула, Саймон был прав. Ее руки были словно налиты свинцом, а сама она явно была не в себе. Она зашла в хозяйскую спальню и увидела, что Магнус сидит в изголовье постели. Он по-прежнему плохо выглядел, но его волосы снова топорщились, так что он уже, должно быть, немного восстановился. — Как он? — спросила Изабель. Она подошла к брату и присела возле него на корточки. Он все еще казался таким маленьким. "Наверное, потому что чуть не умер," — решила она. — Думаю, дела у него не так уж и плохи. Он стал беспокойным около часа назад, так что я погрузил его в магический сон. Проснись он сейчас, он бы испытывал ужасную боль. Изабель кивнула. — Яд демона Равенера жжет просто адски, да и эти синяки, я уверена, жутко болезненные… Магнус? Магнус взглянул на подругу: — Ммм? Изабель закусила нижнюю губу. — Мне так жаль. Я обещала присмотреть за ним и не справилась. Магнус нахмурился. — Я вовсе не виню тебя, Из. Скорее уж я виню себя. Мне не следовало отпускать его сегодня. У меня было ужасное предчувствие, что случится что-то по-настоящему плохое. Изабель кивнула. — И у меня. Меня даже не должно было быть с ними сегодня, но казалось неправильным посылать их вдвоем. И еще я кое-что заметила, когда принесла Алека сюда. Изабель аккуратно стянула покрывало с покрытого синяками тела. — Ты видел их раньше? — спросила она, осторожно проведя пальцами по шрамам на бедрах Алека. Магнус приблизился. — Нет. Не видел. Черт. Как я мог не заметить?! Изабель укрыла брата обратно. — Может, потому что он не хотел, чтобы ты заметил. Дай угадаю, он теперь спит в пижаме, потому что “замерз”? И секса у вас не было… сколько там… три месяца? Магнус провел рукой по волосам и похлопал по постели рядом с собой. Изабель села, и он ответил: — Да. Примерно столько... Я не обращал внимания на пижаму, потому что это был атласный комплект, который я ему купил. Я думал, ему просто нравится ткань. Но да, мы уже целую вечность не занимались сексом. Поцелуи, объятия, но вот сам секс… Я ничего не говорил, потому что не хотел на него давить. Мне четыреста лет, у меня терпения хоть отбавляй, так что я решил просто подождать. Мне никогда не приходило в голову сопоставить факты… Изабель потерла глаза. — Эти шрамы были залечены, они свежие… Им от силы пара дней. Вполне возможно, что он делал порезы где-то еще. Сверкнув глазами, Магнус уставился на девушку перед собой. Сейчас было неподходящее время, но он сделал в памяти зарубку поговорить с ней об этом позже. — Ты знаешь, где он пропадал во время своих таинственных “ужинов”? — спросил Магнус. Изабель вздохнула. — Без понятия. Джейс сразу предположил, что он тебе изменяет, но это невозможно. Он слишком сильно тебя любит. И я подумала, может быть, наркотики? Это бы подошло. Исчезновения, странная раздражительность из-за промахов на задании… Магнус взглянул на Алека. — Не думаю, что это наркотики. Я бы заметил. Ну, мне так кажется… Однажды, когда он не вернулся вечером домой, я попытался его выследить, но он передвигался слишком быстро, чтобы можно было точно засечь его местоположение. И я подумал, что если он бегает? Изабель оперлась руками за спиной. — Да, это больше на него похоже. По сравнению с наркотиками… Просто из любопытства, он хоть иногда ест дома? Магнус нахмурился. — Нет, не часто. Он всегда говорит, что поел в Институте. Я сел сегодня с ним завтракать, так он весь побледнел. Похоже, он был в панике. — Хочешь сказать, что у Алека расстройство пищевого поведения* или что-то вроде того? — Я хочу сказать, что он лжет нам о том, где проводит время приема пищи, постоянно бегает и ударился в панику, когда я этим утром попытался накормить его беконом и яйцами. Если это называется расстройством пищевого поведения… Изабель пробежала глазами по телу Алека. — Он действительно кажется меньше… Я так редко вижу его без боевой экипировки… Так что мы будем делать? Магнус наклонился к Алеку, чтобы коснуться губами его лба. — Понятия не имею… Но, Из, тебе тоже нужно отдохнуть. Саймон прав. — Ты же все слышал, да? — Ты не особо-то и шептала… Будто по команде, в дверях появился Саймон. — Привет, Магнус. Как ты? — Ну, мой парень при смерти, вся гостиная залита кровью, и я чувствую себя так, словно меня переехал грузовик. А в остальном все прекрасно, — улыбнулся Магнус. — Не мог бы ты уложить эту идиотку спать? Она не понимает, когда пора сдаваться. Саймон прошел в комнату и взял Изабель за руки. — Да, таков был мой план. Давай, милая, пора баиньки, — он поднял ее с кровати и потащил из комнаты. Она остановилась в дверях и, повернувшись, открыла было рот. Магнус ее прервал: — Обещаю, что позову тебя, когда он проснется. Изабель улыбнулась, кивнула и позволила увести себя спать.