The Sacrifices we Make

К тому моменту, как Алек начал приходить в себя, его синяки уже приобрели голубовато-зеленый оттенок и все чувствовали себя постаревшими лет на сто. Едва Алек пошевелился в кровати, Магнус поднял голову и пихнул Иззи локтем. — Кажется, он просыпается… Иззи выгнула бровь: — Как, черт возьми, ты об этом узнал, сидя в гостиной? — Я мистическое создание, а маги никогда не раскрывают своих секретов… На самом деле Магнус установил сложный комплекс заклинаний, которые должны были предупреждать его о малейшем движении внутри спальни. К тому времени, как они появились в дверях, Алек пытался (безуспешно) принять сидячее положение. Бросившись ему на помощь, Магнус оттолкнул Изабель с дороги. Она не стала возмущаться, вместо этого отправилась сообщить остальным, что теперь Алек официально “Не Мертв”. Магнус взмахнул рукой, и Алек неожиданно оказался сидящим в окружении целой горы удобных подушек. — Как ты себя чувствуешь, любимый? — Честно? Дерьмово… Что случилось, почему ты выглядишь более обеспокоенным, чем обычно? Магнус позволил улыбке проступить сквозь беспокойство. — Ну, тебя притащили сюда практически мертвым, и ты пролежал без сознания четыре дня. Алек почувствовал, как у него отвисла челюсть. Он в шоке уставился на своего прекрасного мага. — Четыре дня? Какого черта? Он попытался напрячь мозг, но это больше было похоже на блуждание в густой грязи. Каждый раз, когда он пытался ухватить воспоминание, оно ускользало сквозь пальцы. — Последнее, что я помню… Я был в Институте с Джейсом и Из, мы собирались пойти… Черт. Почему я не могу вспомнить?! Алек уронил голову на руки и тут же пожалел об этом. Движение отозвалось острой болью во всем теле. — Что со мной случилось? Магнус закусил нижнюю губу. — Мы надеялись, ты нам расскажешь. Ты, Джейс и Из пошли в Зоопарк проверить сообщения о демонической активности. Судя по всему, ты отстал от них и был атакован стаей демонов Равенеров. Равенеры… Это объясняет жжение в теле. — А Джейс и Иззи… — Джейс и Иззи в порядке, не считая переживаний из-за того, что ты мог умереть, а я убить их за то, что запачкали кровью мой ковер. Магнус приподнял голову Алека, которую тот продолжал прятать в ладонях. — Пожалуйста. Пожалуйста, никогда меня так больше не пугай. Ты смертен, я и так знаю, что рано или поздно ты меня покинешь, но я не готов к тому, что это произойдет так скоро. Хорошо? Алек сделал попытку улыбнуться. — Хорошо. — Отлично. А теперь, знаю, что это чертовски больно, но тебе надо встать, принять душ и одеться. Джейс и остальные тоже хотят тебя увидеть, и сдается мне, тебе лучше выглядеть чуть более живым, когда они это сделают. Алек кивнул и вытянул руки. Магнус взял их и помог ему встать, осторожно поддерживая магией. — Хочешь, чтобы я ушел, пока ты в душе? Я бы предпочел остаться, чтобы убедиться, что ты в порядке. Алек улыбнулся. — Если я действительно чуть не умер, было бы неправильно прогонять тебя, не так ли? — Именно. И Магнус помог ему принять душ.

°ºOº°

— Ты серьезно? Он пришел в себя? — Нет, Джейс, Иззи прикалывается над тобой, — Клэри закатила глаза. — Как ты можешь быть таким тупым? Из угла дивана послышался смех Саймона. Он сидел там, читая какую-то книгу. — Заткнись, умник. — Великолепный ответ, Джейс, как тебе удалось до него додуматься? Изабель топнула ногой, и все взгляды тут же обратились к ней. — Хватит, ребята. Серьезно. Алек проснулся. Судя по звукам, он сейчас принимает душ. Когда он оттуда выйдет, не наседайте на него, ладно? Ему все еще очень больно, и вам лучше не знать, какого цвета кожа у него на ребрах… И словно по заказу, из спальни вышли Магнус и тяжело опирающийся на его плечо Алек. Он по-прежнему ужасно выглядел, но когда ты жив, у тебя, по крайней мере, есть шанс это исправить. Джейс встал, подошел к названному брату и, полностью проигнорировав предупреждение, крепко его обнял. — Еще раз так сделаешь, и я собственноручно тебя убью, — прошипел он в ухо Алека, лицо которого приобрело странно-зеленоватый оттенок. — Джейс, чувак, я тебя люблю, конечно, но не мог бы ты ослабить хватку, а то меня сейчас стошнит прямо на тебя, — с трудом произнес Алек сквозь сжатые зубы. — Блядь, вот дерьмо. Прости, — Джейс сделал шаг назад, не прекращая пожирать глазами живого Алека. Осмотревшись, Алек заметил, что у всех его друзей на лицах примерно одинаковое выражение — облегчение с толикой беспокойства. — Ребята, в чем дело? Выглядите так, будто я могу упасть замертво в любую секунду. Магнус подтолкнул его в сторону кухни. — Рановато шутить на эту тему, любимый… Алек улыбнулся, и Магнус усадил его за стол. — Серьезно, ребята, в чем дело? Все уставились на Магнуса и Изабель. Из пожала плечами. — Ничего, о чем тебе стоит волноваться прямо сейчас. Просто дай нам привыкнуть к тому, что ты пришел в себя. Магнус поставил перед Алеком тарелку супа. — Тебе нужно это съесть. Ты был без сознания четыре дня, и если не подкрепишься чем-нибудь легким, сам же пожалеешь об этом позже. Алек посмотрел на суп. — Что это?.. — Куриный бульон с лапшой по моему собственному магическому рецепту, — подмигнул ему Магнус. Стоило Алеку подумать о еде, как его охватил такой жуткий голод, что он с трудом мог себя сдерживать, чтобы не обжечь язык. После второй ложки он начал догадываться, что Магнус подразумевал под “собственным магическим рецептом”. Боль в теле начала стихать, движения стали даваться с меньшим трудом. Алек с жадностью уткнулся в тарелку. — О Господи, Магнус, суп, должно быть, отменный! Алек уплетает за обе щеки! На этих словах Алек замер. Он мог поклясться, что услышал, как Джейс получил короткий тычок под ребра, сопровождаемый резким выдохом и тихими проклятьями. Но, когда он поднял глаза, все улыбались. Ужас сковал его, едва он понял, что все смотрят, как он застыл над своим супом в приступе паники. Он отложил ложку, больше не в состоянии смотреть на содержимое тарелки. — Магнус, кажется, я устал, можешь отвести меня в постель? Магнус тут же оказался рядом. — Конечно. Когда они вошли в спальню, Магнус усадил Алека в кровать. — Не хочешь об этом поговорить? Притворившись, что занят осмотром своих ран, Алек даже головы не поднял. — О чем? — О том, что ты запаниковал, как только понял, что был единственным в комнате, кто ел? — Не понимаю, о чем ты. — Ну, хорошо. Тогда можешь доесть свой суп здесь, — внезапно у Магнуса в руках появилась полная тарелка горячего супа. Он знал, что поступает жестоко, но нужно было вывести Алека из себя, чтобы они, наконец, смогли разобраться, в чем дело. — Я не голоден, — Алек скользнул ногами под одеяло. — Правда? — не поверил ему Магнус. — Ты не ел четыре дня, потратил все резервы организма на то, чтобы выжить, и заявляешь, что не голоден? — Правда! Ничего не могу с этим поделать! — Алек чувствовал себя капризным ребенком, закатывающим истерику, но просто не мог сдержаться. — Знаешь, Алек, я слышу, как бурчит у тебя в животе. — О, отвали. Магнус остановился. Тон Алек был совсем не похож на все, что Магнус слышал от него прежде. Он со стуком поставил тарелку на тумбочку. — Знаешь что? Прекрасно. Просто прекрасно. Не хочешь есть суп? Без проблем. Хочешь месяцами обманывать меня и свою семью? Пожалуйста. Хочешь, чтобы я отвалил? Я так и сделаю, — он развернулся, чтобы уйти. Алек похолодел. — В смысле обманывать? — произнес он слабым голосом. Магнус повернулся обратно к Алеку. — Как долго, по-твоему, можно было скрывать свои исчезновения по вечерам? Из и я, наконец, поговорили и все выяснили. Алек открыл рот, чтобы ответить, но все, что смог сказать, — это короткое “Ах…” Он подтянул колени к груди, игнорируя пронзительную боль в животе, и уставился на них пустым взглядом. К щеке прикоснулись холодные пальцы. — Мы волновались за тебя… Не обратив на Магнуса никакого внимания, Алек уткнулся лбом в свои колени. — Понятия не имею, что я делаю, — прошептал он. Кровать прогнулась под весом Магнуса, когда тот сел сбоку, обнимая Алека и целуя его в висок. — Знаю, любимый, знаю… Алек закрыл глаза, больше не в силах сдерживать рвущиеся наружу слезы. Магнус не мог сказать, как долго они просидели в этой позе, но рано или поздно даже у бессмертного существа затекает шея. Он оставил еще один поцелуй у Алека на виске и развернулся к нему лицом. — Пожалуйста, не злись, но… Алек поднял голову, безучастно глядя на Магнуса. — Мы с Изабель поговорили и решили, что будет лучше, если ты пока отдохнешь от сражений… Выражение на лице Алека ни капли не изменилось. — Почему. Магнус закусил губу. — Нам кажется, что тебе нужно время… Неожиданно Алек взорвался. — Почему?! Потому что я не справляюсь с работой? Потому что я обуза? Потому что, если я не в состоянии всегда быть идеальным, мне больше нельзя доверять? Магнус, удивленный внезапной вспышкой, подался немного назад и нахмурился. — Ну, в основном, потому что ты провел четыре дня без сознания, перед этим едва не отдав богу душу. Ты сейчас стоять сам не в состоянии, не то что драться. Алек откинулся обратно на подушки. — А, ну да… — Любимый, дело не в том, что мы тебе не доверяем, просто тебе нужно время залечить раны. Явно происходит что-то еще, с чем нам предстоит разобраться, но, по сути, ты не можешь ходить на миссии, пока восстанавливаешься после ранения. Алек закрыл глаза и вздохнул. Магнус был прав, каждое движение причиняло сильную боль. Он с трудом мог стоять, не говоря уже о том, чтобы бегать. Держать сейчас в руках лук было сродни подвигу Геракла. — Ладно. Магнус смотрел на Алека со смесью любви, беспокойства и грусти в глазах. Он и понятия не имел, что Алек так страдает. Как он мог каждую ночь спать с ним рядом и не замечать? — Хочешь, чтобы я остался? Алек пожал плечами. Он хотел что-нибудь сказать, но не мог заставить себя произнести слова. Магнус взглянул на сжавшегося в комок парня, встал и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. Алек скатился на бок и уставился в стену. Этого не должно было случиться. Он понятия не имел, что теперь делать. Все началось так незаметно. Алек начал бегать, чтобы улизнуть из Института подальше от родителей. Не то чтобы он их не любил, но те несколько недель, что они провели в Нью-Йорке, обернулись для него сущим адом. Мариза контролировала каждую секунду его жизни, критикуя каждый его поступок и засыпая бесконечным потоком советов. Она не обошла стороной даже его пробежки. К счастью отнеслась к ним благосклонно. “Бег — это прекрасная идея. Ты не так хорош в бою, как Джейс, тебе следует привести себя в форму. Это даст тебе преимущество…” Проблемы с питанием появились, стоило Алеку осознать, что чем дольше и усерднее он работает, тем меньше времени ему остается, чтобы поесть. Понемногу бег и ограничения в еде стали необходимы, чтобы считать себя достойным сумеречным охотником. Когда он пропускал приемы пищи, ему казалось, что он чем-то жертвовал, что так он становился самоотверженным. Безупречным, может быть… Алек понимал, что это нелогично, но не мог перестать стремиться к своему идеалу. Это была не взвешенная величина, всего лишь параметр для измерения. Чем больше он бегал, чем меньше ел — тем меньше становился. А это значило, что он усердно работает, что чем-то жертвует, чтобы стать лучше. В голове не укладывается, что все закончилось вот так. Что он лежит в постели, отстранен от работы, в гостиной полно беспокоящихся за него людей. Его затопило чувство вины и стыда. Алек исполнял обязанности главы Нью-Йоркского Института. Это к нему люди должны были обращаться со своими проблемами, а не он их им создавать. В памяти всплыли слова матери. “Алек, ты остаешься за главного. Ты самый старший, и я рассчитываю, что ты будешь присматривать за братом с сестрой, а также должным образом управлять Институтом…” Алек свернулся клубком, осознавая всю глубину своего провала.