The Sacrifices we Make

Клэри сидела на диване между Джейсом и Изабель, пока все они ожидали возвращения Магнуса. Она ему действительно сочувствовала. Смотреть, как твой любимый страдает, и не иметь ни малейшего представления, как ему помочь, — одно из самых тяжелых испытаний. Она закрыла глаза и надавила основаниями ладоней на глазницы. Саймон разместился на кофейном столике напротив Изабель, держа ее за руку и вырисовывая большим пальцем круги на тыльной стороне ладони. Изабель с Джейсом коротали время, мысленно проклиная себя за то, что не вмешались раньше, и оба подпрыгнули, когда Магнус зашел в гостиную. — Он спит, — сообщил Магнус, ни к кому конкретно не обращаясь. — Что? Ты на него заклинание наложил что ли? — спросил Джейс, не оборачиваясь. Магнус закатил глаза. — Нет. Просто добавил немного Валиума* в его суп. Не следует везде использовать магию, тем более, если у примитивных есть более безопасная альтернатива. — О. В воздухе повисло тягостное молчание. В конечном счете Саймон произнес: — Так что с ним? Он поправится?.. Магнус тяжело вздохнул и прислонился к незажженному камину. — Так уж вышло, что наш Алек каким-то образом решил, что жертвование — важная составляющая жизни сумеречного охотника и что чем больше ты жертвуешь, тем лучше из тебя охотник. Что касается того, поправится ли он… Его ранения заживут, но если мы не сделаем что-нибудь с его отношением к себе… Джейс взглянул на Магнуса. — Что ты имеешь в виду? Хочешь сказать, что он решил, будто отказ от еды поможет ему стать хорошим охотником? Потому что он явно не… Магнус потер нетипично колючий подбородок. Ему понадобилось время, чтобы ответить. — Все не так просто, вовсе нет. Умом Алек понимает, что причиняет себе вред, но не может избавиться от ощущения, что чем больше времени он проводит на тренировках или охоте, тем лучше становится. — Ладно, в этом действительно есть смысл. Чем больше времени ты тратишь на что-то, тем лучше тебе это удается. Я просто не могу понять, как это относится к отказу от приема пищи, — от напряженной мыслительной деятельности лоб Джейса покрылся морщинами, и впервые он не был единственным, кто смотрел на Магнуса в замешательстве. — Чем больше времени он тратит на тренировки и охоту, тем больше вещей, от которых ему приходится отказываться. В первую очередь это то, что приносит ему удовольствие, но также и то, что необходимо ему для выживания. Еда, например. Каким-то образом он пришел к заключению, что отказ от еды — это признак усердной работы на пути к совершенствованию. Примерно то же самое, Джейс, что ты чувствуешь, когда получаешь ранение в бою или на тренировке. Да, это отстой, но это также значит, что ты усердно старался и готов был поставить себя под удар, чтобы выполнить задание. Магнус замолчал и встретился с Джейсом взглядом. Он увидел, как прояснилось лицо охотника, когда тот начал понимать, о чем Магнус говорит, а затем оно слегка вытянулось. — Означает ли это, что я сделал все только хуже? Да, я могу окунуться с головой в работу и не особо скрываю, если был ранен или застрял в засаде без еды… Способность преодолевать трудности позволяет мне чувствовать… — он опустил глаза в пол, — чувствовать себя лучше, чувствовать себя сильнее… Клэри прислонилась к нему и взяла за руку. Она ничего не сказала, и Джейс был этому рад. Он терпеть не мог, когда над ним начинали кудахтать, ее молчаливой поддержки ему было достаточно. — Нет, то есть, не думаю, что это стало причиной само по себе, однако у нас нет верного способа узнать, о чем Алек думал на самом деле, — произнес Магнус успокаивающе. — В сущности, мы мало что могли сделать, чтобы это предотвратить. Саймон нервно поерзал на кофейном столике. — Если кто-то и должен был что-то заметить, то это я… Все глаза уставились на него. Изабель выгнула бровь. — Откуда тебе было знать? — спросила она почти обвиняюще. Саймон закусил губу, обнажив клыки — признак подступающего голода. — Алек пришел ко мне где-то пару месяцев назад, — он взглянул на Клэри. — Как раз перед тем, как мы все отправились в Идрис, так что я успел забыть об этом… Он спросил, как у меня получается скрывать тот факт, что я больше не ем человеческую еду. Я сказал, что приходится много лгать, ну, знаете, говорить маме, что я ем с вами, и т.д. Он спросил, что я делаю, если у меня не получается отвертеться, тогда я рассказал, что иногда сплевываю еду в салфетку или заставляю себя ее проглотить. Если мне приходится есть человеческую пищу… — Саймон поднял глаза и содрогнулся. — Тебя выворачивает наизнанку, — закончил за него Магнус. — Да… Магнус запустил руку в неуложенные волосы. — Выходит, ты вручил ему инструкцию “О Том Как Скрывать Расстройство Пищевого Поведения”. Саймон поморщился. — Я и подумать не мог, что за этим вопросом скрывался какой-то глубокий смысл. Я решил, что он просто хочет напомнить мне о том, что я не смогу притворяться человеком вечно. Изабель притянула его к себе, чтобы обнять. — Конечно же, ты не знал, о чем он на самом деле спрашивал. Никто из нас не мог этого знать, — она обвела пристальным взглядом всех присутствующих. Магнус поднял руки вверх. — Я вовсе не хотел сказать, будто Саймон сделал это намеренно! Просто это объясняет, как Алеку удавалось так долго хранить все в секрете. Он как следует все продумал. Саймон отпрянул от Изабель. — Милая, я люблю тебя и все такое, но я не могу находиться так близко к тебе, пока не поем. Я слышу, как кровь бежит по твоим венам… Изабель тут же разомкнула руки, выпуская Саймона из объятий. Магнус протянул ему пакет с кровью. Саймон вопросительно поднял бровь. — Я храню у себя немного, на случай если вдруг понадобится, — пояснил Магнус. — Если желаешь, можешь уединиться в свободной комнате. Саймон застенчиво улыбнулся и, попросив прощения, удалился. Пусть он и начал привыкать к тому, кем ныне являлся, ему все еще казалось странным пить кровь в присутствии своих друзей-невампиров. — Так, — неожиданно произнесла Клэри, — что нам теперь делать? На вопрос ответила Изабель: — Ну, очевидно, что какое-то время Алек будет отстранен от заданий. По крайней мере, до тех пор, пока не оправится после нападения. Верно? — она взглянула на Магнуса. — Даже если бы у него не было проблем с питанием, я бы предпочел, чтобы он отдохнул пару недель. Мне едва удалось буквально заново собрать его по кусочкам, не думаю, что его тело сейчас сможет выдержать еще одну атаку. В комнату снова вошел Саймон, вытирая по дороге рот. Плюхнулся на диван рядом с Изабель и закинул руку ей на плечо. Магнус продолжил: — Нам нужно продумать план действий. Мы должны быть уверены, что у Алека всегда будет возможность поесть. Так что никакой охоты, пока он не признает этот факт, и никаких тренировок во время обеденных перерывов. И еще, Джейс, никаких комментариев по поводу того, сколько Алек ест или что он ест, или раздражения из-за того, когда он это делает. Джейс посмотрел на него оскорбленно. — Что?! Хочешь сказать, что я не способен вести себя деликатно? В ответ все лишь усмехнулись, а Изабель закатила глаза. Клэри нежно погладила его по плечу. — Не обижайся, просто иногда тебе необходимо об этом напоминать… — Джейс скорчил недовольную физиономию, но промолчал. Магнус продолжил: — И самое главное, — он заглянул в каждое обращенное к нему лицо, — Алек должен чувствовать, что мы всегда и во всем его поддерживаем. Он очень гордый, так что не надо контролировать каждый его шаг или душить заботой. Просто поддерживайте его и подталкивайте в правильном направлении. Саймон улыбнулся. — Мне кажется, нам всем надо соединить ладони в центре и крикнуть “По рукам!” или что-то вроде того. Магнус и Клэри улыбнулись в ответ, Джейс выглядел озадаченным. — Что? — Ничего. Юмор примитивных… Изабель зевнула. — Не понимаю, о чем вы, но я жутко устала. В отличие от вас, у меня не было возможности выспаться. Саймон внимательно осмотрел ее лицо, оно действительно было бледным и осунувшимся, и круги под глазами стали еще заметнее. — Можешь занять пустую комнату, — предложил Магнус. — Отлично, — произнесла Изабель, с трудом поднимаясь на ноги, — потому что если бы ты заставил меня тащиться обратно в Институт, я бы упала на землю и потребовала, чтобы меня туда отнесли, — она взглянула на Саймона. — Ты идешь? Он тут же вскочил на ноги, радуясь, словно маленький щенок, и они вдвоем исчезли в гостевой комнате. — ПОСТЕЛИТЕ ПОЛОТЕНЦЕ! — крикнул Магнус им в спины. Клэри подавила смешок, увидев, как он съехал по стене на пол. — Могу ли я чем-нибудь тебе помочь? — закусив губу, она с беспокойством смотрела на Магнуса. Магнус вздохнул. — Я просто волнуюсь, вот и все. Здесь мало чем поможешь, кроме как попытаться все исправить. Вы с Джейсом можете лечь в столовой, я превращу ее в спальню, — он устало взмахнул рукой, и Клэри услышала, как начала двигаться мебель. — Спасибо, пожалуй, воспользуюсь твоим предложением, — она перевела взгляд на Джейса, так и уснувшего у нее на плече. — Похоже, ты здорово вымотал его той ночью… Магнус издал утвердительный звук. — Когда они принесли его сюда, Алек был по-настоящему близок к смерти… Честно говоря, я боялся, что он не очнется. Клэри снова перевела взгляд на Магнуса. Он казался каким-то сдувшимся. Словно у него больше не было сил поддерживать свой яркий внешний вид. Черные тусклые волосы уныло свисали неаккуратными прядями. На лице не было косметики, а лак на ногтях облупился. В целом, Магнус выглядел уставшим и разбитым. — Я знаю, что Алек смертен, и понимаю, что однажды он умрет… — Магнус умолк на полуслове. — Но ты не думал, что это может случиться так скоро, — закончила за него Клэри. — Ты полагал, что у тебя в запасе есть еще десятки лет, прежде чем тебе придется с этим столкнуться. Магнус кивнул, глаза были наполнены слезами. Клэри встала с дивана и села на пол рядом с Магнусом. Он прислонился к ней и уронил голову ей на плечо. — С ним все будет в порядке, — произнесла Клэри тихо. — Мы поможем ему через это пройти. Магнус лишь кивнул. Через какое-то время Клэри помогла Магнусу встать на ноги. А он в свою очередь помог ей перенести Джейса на размещенный в столовой надувной матрас. Тот даже слюни пускать не перестал, пока Магнус левитировал его по квартире. — Спасибо, Магнус, — произнесла Клэри, когда Джейс мягко опустился на матрас. — Сама бы я его точно не дотащила. Если бы не ты, Джейс бы так и остался спать на диване. Магнус улыбнулся ей в ответ. — Спокойной ночи, Клэри. — И тебе тоже. На этом Магнус их покинул, закрыв за собой дверь. Он пересек коридор и зашел в свою комнату, где его встретил тихо посапывающий Алек. Магнус быстро разделся и залез в кровать к своему возлюбленному. Алек тут же развернулся к Магнусу, перекатившись к нему под бок. Магнус улыбнулся и убрал волосы с его лица, отмечая, каким безмятежным оно казалось во сне. Поцеловав Алека в лоб, Магнус взмахнул рукой, гася свет.