°ºOº°
К тому моменту, как Алек оказался на улице, его нетерпение достигло предела. Он был похож на собаку, рвущуюся с поводка от перевозбуждения. Недолго думая, он направился в Центральный Парк. Пробежки среди растительности напоминали ему о доме. Звуки и запахи по-прежнему принадлежали Нью-Йорку, но в окружении травы и деревьев Алек мог представить, что снова вернулся в Идрис. Алек был так сосредоточен на ритмичных ударах кроссовок о дорожку, что не заметил, как солнце начало клониться к закату, а сам он оказался гораздо дальше от дома, чем планировал. Он потянулся за телефоном и обнаружил, что оставил его дома. Тихо проклиная себя, Алек огляделся кругом, пытаясь определить, где он находится. В этом заключалась проблема его пробежек. Он так концентрировался на движении вперед, что мало обращал внимания, куда оно его заводит. Судя по всему, в этот раз он забрался в Нижний Манхэттен, недалеко от “Нефритового Волка” — любимого пристанища манхэттенских оборотней. Чтобы добраться до дома, ему потребуется около часа, так что Алек развернулся и побежал обратно. Через полчаса солнце окончательно село, уступая место кромешной темноте. Алек опустил голову и ускорился. Когда чья-то рука схватила его за плечо, Алек от неожиданности развернулся, инстинктивно пиная незнакомца по колену. Издав тяжелое “уф”, грабитель упал на землю, но Алек не заметил второго нападающего, который ударил его по затылку чем-то тяжелым.°ºOº°
Очнуться в переулке всегда входило в верхние строки его личного хит-парада “Самых Веселых Вещей, которые могут приключиться с тобой в Нью-Йорке”, однако прийти в себя после того, как тебя избили за пару кроссовок и пять баксов, спрятанных в их подошве, — совершенно новый уровень удовольствия. Он прикоснулся рукой к затылку, пальцы тут же стали липкими. Прекрасно. Ко всему прочему, у меня еще и сотрясение. Доставая из кармана стило, Алек воздал хвалу Ангелу, что грабители не позарились на странный, похожий на ручку предмет. Но тут Алек понял, что не знает, как ему нарисовать иратце у себя на затылке. Готов поспорить, Иззи может это сделать. Любой, кто способен так укладывать свои волосы, должен уметь рисовать руны у себя на затылке… Пытаясь собрать разбегающиеся мысли, Алек медленно поднялся с земли. Выбравшись обратно на улицу, он спрятался от любопытных глаз примитивных и, переставляя ноги одну за другой, потихоньку побрел к дому. Минут через сорок Алек ввалился в двери лофта, с радостью обнаружив, что смог опередить Магнуса. Теперь, если только ему удастся привести себя в порядок и лечь в постель, ему не придется никому рассказывать о том, что случилось. Алек прошел в ванную и заглянул в глаза своему отражению. Лицо слегка расплывалось. Алек на пробу закрыл один глаз и ткнул себя в зеркале. Все по-прежнему было размытым. Но тут он заметил приличное пятно засохшей крови сзади на футболке. Стянув ее с себя, швырнул за дверь. “Грязная футболка. Есть. Кровь на волосах… — Алек сосредоточился, мысли приходили к нему, словно рыба, поднимающаяся на поверхность со дна мутной воды, постепенно принимая четкие очертания. — Душ!” Улыбаясь ходу своих дедуктивных рассуждений, Алек избавился от остальной одежды и, включив горячую воду на полную мощность, шагнул в огромную душевую. Сидеть на полу, позволяя горячим струям медленно смывать с себя пыль и грязь из переулка, показалось самым простым решением. С отстраненным любопытством Алек наблюдал, как кровь описывает круг вдоль сливного отверстия, прежде чем исчезнуть в пустоте водопровода. Алек уронил голову вперед. В ней пульсировало так, словно кто-то без устали колотил молотком по основанию черепа. Он закрыл глаза, и боль немного утихла. Вода струилась по телу, словно укутывая в теплое одеяло, и Алек задремал.°ºOº°
Было темно. И холодно. Алек неуверенно шел вперед, вытянув руки перед собой. Он кого-то искал. Если бы он только мог вспомнить кого… Внезапно он запнулся обо что-то тяжелое и мягкое. Опустившись на колени, Алек нашарил в кармане ведьмин огонь. Едва он схватил камень, как тот осветил окружающее пространство своим призрачным белым сиянием. Алек опустил взгляд, чтобы рассмотреть, обо что споткнулся. Это было тело. Оно лежало лицом вниз, руки и ноги раскинуты под неестественными углами. Он медленно развернул его к себе. Тело принадлежало Джейсу. Резко вскочив, он поднял ведьмин огонь и огляделся. Он был окружен телами. Из, Клэри, Макс, родители. В ужасе Алек посмотрел на свои руки, они были в крови. Он попятился прочь, но как только развернулся бежать, натолкнулся на еще один труп. Магнус. Алек проснулся рывком. Отголоски кошмара все еще плескались по венам. Его подсознание было право. Он подверг всех опасности. Он не смог их защитить. Его семья ему доверяла, а он не смог их защитить. Дыхание участилось. В голове были одни статические помехи, он ничего не слышал, кроме белого шума. Он не смог защитить Джейса и Из во время миссий. Не смог спасти Макса. Он должен был быть одним из тех, кто управляет Нью-Йоркским Институтом, но не мог и двух мыслей связать воедино. Какая-то приглушенная и отдаленная часть его мозга отметила, что у него приступ панической атаки, но этот факт казался столь незначительным по сравнению с грандиозностью его провала. Алека затягивало в водоворот из чувства вины и страха. Он больше не мог дышать. Впиваясь ногтями в предплечья, пытался сконцентрироваться на боли, на обжигающих кожу струях горячей воды. Но все, что мог чувствовать, — это слепая паника. Алек смутно осознавал, как выбрался из душа и нашарил под скамейкой лезвие, которым делал порезы. Острая, жалящая боль расходящейся кожи вернула его в реальность. Алек проводил лезвием по коже снова и снова, пока паника не ослабла, а чувство вины не утихло. Он взглянул на себя. Бегущая вода смешивалась с кровью, из-за чего все выглядело гораздо хуже, чем было на самом деле, а от хлорки жгло свежие порезы. Алек уронил лезвие на пол и закрыл глаза. Обняв руками колени, он заплакал.°ºOº°
Магнус вернулся домой после спасения глупого мага и услышал, как в душе бежит вода. Бросил шарф и пальто на спинку дивана и направился в ванную. — Мне ТАК жаль, что пришлось задержаться. Ты не поверишь, что устроил этот ребенок… — Магнус застыл, узрев развернувшуюся в ванной кровавую сцену. Алек сидел с закрытыми глазами в позе эмбриона на полу душевой. Все кругом было залито кровью. Магнус выключил воду и, схватив полотенце, упал на колени. Завернув рыдающего парня в полотенце, поднял его с помощью магии и отнес в кровать. — Какого черта тут произошло? — Магнус был потрясен до глубины души, увидев Алека в таком состоянии. — Меня не было всего четыре часа… Алек, судя по всему, был абсолютно не способен к связной речи. Магнус вздохнул и высушил его. Осторожно осмотрев повреждения на теле, использовал немного магии, чтобы остановить кровотечение. К счастью, порезы оказались неглубокими. Одел Алека в боксеры и пижамные штаны. Закончив, легонько поднял его, придавая сидячее положение, после чего заметил на подушке небольшой кровавый след. От прикосновения к затылку Алек издал тихий недовольный звук, и Магнус нащупал большую шишку, что успела вырасти за последний час. Магнус обернулся и, заглянув в ванную, увидел испачканную в крови футболку и спортивный костюм. — Алек. Взгляни на меня. Это важно, — бережно приподняв его подбородок, Магнус встретился с расфокусированным взглядом. — Алек, что случилось. Алек медленно моргнул. Его губы двигались, но он не издал ни звука. Магнус закусил губу. — Алек, любимый, я собираюсь сделать кое-что, чтобы помочь тебе наладить общение. Я собираюсь прочесть твои мысли, хорошо? Взгляд Алека, казалось, стал чуть более осмысленным. Он слегка прищурился и едва заметно кивнул. Магнус глубоко вздохнул и очистил разум. Расположив руки по обе стороны от головы Алека, сосредоточился на постепенном проникновении в его сознание. Там Магнуса встретил густой туман. Магнус чуть заметно улыбнулся. — У тебя сотрясение. Ты в курсе? Ни одной мысли по этому поводу в голове у Алека не возникло, но что-то вроде подтверждения определенно было. — Алек, ты можешь рассказать мне, что сегодня случилось? Постарайся сосредоточиться. Алек немного нахмурился, и из тумана начали появляться картинки. Кроссовки Алека для бега Центральный Парк Закат Боль, затем темнота Босые ступни Магнус вздохнул. — Алек, ты что, вышел на пробежку и тебя ограбили? Ограбили… Слово плавало на поверхности его разума, словно Алек пробовал его на вкус, проверяя, подходит ли оно. — Да, они застали меня врасплох. Магнус резко опустил руки, едва Алек заговорил вслух. Его голос был слаб, но хорошо слышен. Магнус издал вздох облегчения, а Алек продолжил: — Они забрали мою обувь. У меня не было телефона. Не мог позвонить… Не мог нарисовать на себе руну… Магнус улыбнулся. — Хочешь, чтобы я вылечил голову? Алек еле заметно кивнул и тут же пожалел об этом. Магнус поднес руку к его затылку, и Алека окружило теплое синее свечение. Тепло проникало в каждую клеточку тела, он закрыл глаза и улыбнулся. Когда Алек снова их открыл, взгляд был ясный и сфокусированный. Он заглянул в лицо мага, которого безмерно любил. — Прости меня. Просто мне необходимо было выбраться из лофта, да и с тех пор, как я был на пробежке, прошла уже целая вечность. Эти парни напали на меня на углу 72-й улицы. Должно быть, ударили по затылку чем-то тяжелым. Ублюдки забрали мою обувь. Алек сердито нахмурился, и Магнус улыбнулся вопреки себе. — Это объясняет, что случилось с головой, однако не проливает свет на все остальное… — он проследил глазами целый ряд красных воспаленных полос на бедре Алека. — Ах, это… — Алек замолчал и отвел глаза. — Кажется, я отключился в душе, или что-то вроде, и мне привиделся кошмар, в котором все были мертвы, и это была моя вина, а затем я проснулся, и меня накрыло волной дикой паники. Магнус нахмурился. — Ты ведь знаешь, что существуют гораздо менее кровавые методы борьбы с паническими атаками? Алек закатил глаза. — Нет, правда, Алек. Я серьезно. Есть другие способы. Ты не можешь каждый раз ранить себя, чтобы успокоиться или справиться с эмоциональным давлением. — Ну, прямо сейчас это все, что у меня есть, — огрызнулся Алек. — Если у тебя есть идеи получше, с удовольствием их выслушаю. Магнус потер глаза. Он пытался, видит Ангел, он пытался, но это чертовски тяжело — сидеть и слушать, как Алек вопреки обыкновению злится на него каждый раз, когда Магнус с ним в чем-то не соглашается. Он подозревал, что Алек ничего не мог с этим поделать, не говоря уже о том, чтобы отдавать себе в этом отчет, но терпение Магнуса уже было на исходе. Когда Алек снова заговорил, голос его был еле слышен: — Я просто не знаю, как справиться с чувством вины и стыда из-за того, что обманул ожидания людей. Я всех подвел. Джейс и Из полагаются на меня во время миссий, а я даже не могу защитить себя от двух уличных бандитов. И Макс… — голос совсем затих. Магнус взял руки Алека в свои и нежно их сжал. — Алек. Ты вправе ошибаться. Вправе быть слабым. Ты не должен изводить себя каждый раз, когда что-то идет не так. Ты не должен быть идеальным, и мы не ждем этого от тебя. Те парни сегодня на улице застали тебя врасплох. У тебя не было оружия, и ты был к этому не готов. Ты сделал все, что мог. Ты целую неделю не тренировался и был не в форме. Что касается Макса… Его потеря невосполнима. Эта боль никогда не пройдет. Но ты не должен винить себя, слышишь? Он бы не хотел, чтобы ты убивал себя из-за этого. Тебе хватит сил двигаться дальше. Ты справишься. Когда Алек начал всхлипывать, Магнус притянул его в свои объятия. Зрелище было не из приятных, смотреть на его рыдания было больно. Но Магнус знал как никто другой, что иногда слезы помогают вывести яд. Так что он продолжал сидеть, положив подбородок Алеку на голову, обнимая его и успокаивающе поглаживая по спине. Казалось, так прошла целая вечность — Алек плакал, а Магнус не двигался и ждал — прежде чем Алек сделал глубокий вдох, постепенно успокаиваясь. Наконец, он медленно отстранился, выпрямляясь и вытирая лицо. Магнус взял его лицо в ладони и провел большим пальцем по скуле. — Все будет хорошо, — Магнус смотрел Алеку в глаза с такой искренностью, что Алеку ничего не оставалось, кроме как согласиться с ним. Сделав еще один глубокий вдох, он поцеловал Магнуса в ладонь и свесил ноги с кровати. — Как насчет посиделок перед телевизором за просмотром “Холостячки”*? Магнус удивленно рассмеялся. — Мне сложно представить себе другое место, где я хотел бы оказаться. Улыбаясь, он провел Алека в гостиную, плюхнувшись на диван, притянул его к себе под бок и укрыл их обоих одеялом. Алек высказывал свое мнение с точки зрения гея по поводу кандидатов в женихи, а Магнус, так и не успокоившись до конца, задумчиво покусывал щеку. Еще столько вещей, с которыми Алеку предстоит разобраться, но, по крайней мере, до конца эпизода они все могли подождать. Улыбнувшись и крепче прижав к себе Алека, Магнус вернул свое внимание экрану телевизора, изо всех сил стараясь не думать о том, какой разговор их ждет завтра.