Престол иллюзий.

Сумерки давно заволокли всё пространство вокруг. Василиса всё не могла понять где они и последние ориентиры давно пропали; постоянные повороты, постоянные ветки, ветки, ветки... Сколько они ехали Василиса даже предположить не могла. Около часа они скакали только с того момента, как въехали в этот дремучий лес, а потом всё, как в тумане. Лицо обжигало холодом, осень давала о себе знать, голова невероятно кружилась, к горлу время от времени подкатывал ком. Дышать становилось всё труднее, казалось лёгкие чем-то обволакивало, но она отчётливо различала духи незнакомца, чем-то это чуть горький аромат был знаком, но искрящая ниточка мысли непослушно вились не давая схватить себя. Василиса периодически засыпала, она не могла это контролировать, вот просто глаза закрывались, наступала темнота, а потом чувство будто просто моргнула. Только вот девушка не знала, как тяжело было незнакомцу скакать на полной скорости в темноте, и придерживать рыжеволосую, чтобы та не свалилась с лошади, но как только девушка приходила в себя, незнакомец мог отдохнуть. Ночной лес просто кишит различными звуками. Вот где-то крикнула неизвестная птица, повсюду были слышны шорохи, даже корявые сучья неприятно скрипели от ветра. Любой человек бы даже не сунулся в такое место, слишком жутким оно было, да и название у леса было не самым лучшим. " Могила светлячков ", или же как говорилось в народе " Заповедник сатанистов ". Местные жители утверждают, что раз в год лес требует жертву, они отправляют около десяти человек и ни один больше не возвращается. Также люди утверждают, что если не дать "жертву", то в округе начинают происходить непонятные и необъяснимые вещи: людей забирают неведанные болезни, приходят неизвестные и могут вырезать целую деревню. Разумеется Василиса никогда не верила во все эти бредни, да и отец лишь криво улыбался. Но сейчас девушку начинало бить сильной дрожью от этой мысли, она крепче сжала плащ незнакомца. Тем временем неизвестный сбавил ход и лошадь, обрадованная таким явлением, еле переплетая ноги поплелась по узкой тропе дальше. Незнакомец же ничего не объясняя положил руку на лоб девушки. Василиса, не ожидавшая такого, сразу отпрянула и чуть не свалилась с лошади, но парень успел схватить девушку за руку и усадил на место. После этого он недовольно фыркнул, но промолчал. Василиса окончательно смутившись залилась краской, но было слишком темно, чтобы это кто-то увидел. Потом он резко свернул куда-то в право. Вдали Василиса заметила какие-то огни. Они мерцали яркими вспышками, позже добавились и характерные звуки, кто-то громко смеялся, играла музыка, аромат еды взбудоражил Василису как никогда! Ведь с того момента как она очнулась, она ничего не ела. Живот сильно сводило, даже тошнило, но где она, и те люди - друзья ли?.. *** - ...ГДЕ МОЙ ЧЁРТОВ БРАТ?! - Захарра была вне себя от ярости. За окном маленького домика весело трещали костры, комната пропахла отсыревшей древесиной, но юную принцессу это вовсе не смущало. Вокруг царила весёлая атмосфера, все громко смеялись и даже плясали под затейливую музыку, но брюнетка хоть и знала на что шла, всё равно продолжала безумно волноваться за непутёвого брата. - Он должен был приехать ещё час назад! А еще должен был встретить Василису! А он шляется где-то! - Захарра, будь более спокойна, ты ведь больше нас всех вместе взятых знаешь, как нелегко Фэшу провернуть такое. - Диана сидела возле небольшого черного от копоти камина, плотно закутанная в чёрный колючий плащ. В серо-зелёных глазах хоть и блистало спокойствие, но возле самого зрачка, где переливались тёмные крапинки, блистало беспокойство за друзей. - Я уверена, что он просто задерживается. Наш юный Драгоций и не такое делал. И Василиса уже тоже где-то на подходе. Будь спокойна. Захарра глубоко вздохнула. Как бы не хотелось признавать, но девушка понимала, что Диана абсолютно права. В комнату зашёл широко улыбающийся Ник, кажется только блондин вёл себя абсолютно непринуждённо. На его щеках играл лёгкий румянец, от него пахло костром и жаренным мясом, если бы не дорогой браслет на правом запястье, то в этой льняной рубашке и чуть пыльных штанах он бы казался обычным деревенским парнем с весёлыми карими глазами. - Чего вы засели, не уж то царское самолюбие заиграло? С людьми не общаетесь? - Ник озорно хмыкнул, давая понять, что дразнит девушек. Диана никак не поддалась провокации и только устремила уставший взгляд на огонь, Захарра же встрепенулась. - Ну что же домашний мальчик, я тебе покажу у кого самолюбие заиграло. - Девушка впервые за долгий вечер улыбнулась. Выйдя на улицу, она будто попала в другой мир. Всё вокруг мелькало яркими огоньками, небо было чистым и на нём раскинулся долгий млечный путь, даже месяц весело улыбался девушке. Вокруг играли дети разных возрастов, они весело бегали между кострами, что-то громко крича. Захарра не понимала некоторых слов, так как в речи малышей присутствовал диалект, а учила она абсолютно чистый городской язык, но брюнетка была готова поклясться, что это было что-то очень весёлое. Взрослые не отставали от детей и не менее яро танцевали, на инструментах сидели два молодых паренька, очень похожих внешне, и хрупкая русоволосая девушка. Остальные девушки и женщины весело плясали босыми ногами по земле, их разноцветные платья весело дёргались в такт музыке. Парни отбивали чёткий ритм и ещё больше улыбались. Мелодия сменялась другой и, полностью проникнувшись атмосферой, Захарра, несмотря на вечернюю прохладу скинула свой плащ, оставшись в лёгком дорожном платье. Туфли отправились вслед за плащом и девушка почувствовала острые камни и сучки под ногами, что только раззадорило её еще больше. Топнув ногой она закружилась в весёлом танце, часто перебирая ногами. Она то кружилась, то уходила в высоком прыжке, её ноги мастерски переплетались между собой и выполняли замысловатые движения. После перед глазами встала одна длинная яркая линия, всё смешалось: аромат костра и хвойного леса окончательно одурманили голову. Её позвал на танец какой-то высокий парень с милыми ямочками и, не думая, брюнетка приняла руку и кинулась в пляс. Они весело смеялись и кружились, потом неожиданно того паренька утащила какая-то темноволосая девушка и Захарра продолжила танцевать с каким-то низким, пухлым, с длинными усами мужичком, но это длилось не больше тридцати секунд, как она уже весело кружилась по "танцполу" с мальчишкой, которому около десяти. Так бы продолжалось и дальше, если б красный от недовольства Ник не выдернул девушку из общего веселья. - Весело? - Хмуро спросил блондин, чем рассмешил девушку. - Очень, домашний мальчик. - На этих словах Захарра звонко рассмеялась, а Ник злобно фыркнул. Парень взял брюнетку за руку и повёл уже к остальным, как под ревнивый взгляд Захарры его утащила светловолосая девушка. Захарра помнила её, девушка встречала их здесь ещё утром. Кажется сероглазую звали Юста, но даже от знания имени Захарре она нравиться не начала, а наоборот, брюнетка прониклась к ней неприязнью. " - Юююста, как же слащаво, и глаза слишком лупоглазые, а голос какой писклявый.." - Негодовала Захарра, смотря в окно на то, как светловолосая что-то мило щебетала смущённому Нику. Впрочем Захарру вновь увёл в танец всё тот же высокий паренёк с ямочками. Захарра замечала краем глаза, что Ник несколько раз пытался подойти к ней сквозь толпу, но Юста упорно его уводила на другую сторону веселья. После трёх попыток, не увенчавшихся успехом, Захарра зло фыркнула и вовсе забыла о Лазареве. Но парень был так настойчив, что даже под злобный взгляд Юсты устремился к Захарре и, взяв за талию, увёл с собой под недовольный возглас высокого партнёра девушки. Захарра не могла не признать, что с Ником было танцевать намного легче. Он хорошо чувствовал ритм и ловко перебирал ногами, даже кареглазая еле за ним успевала. *** Василиса всё больше хмурилась. Где она и кто эти люди? Незнакомец остановил лошадь и ловко спрыгнул с неё, после чего незамедлительно протянул руку рыжеволосой, но та, даже не думая о помощи, ловко перевесила на противоположную сторону от незнакомца и легко спрыгнула под довольный хмык спасителя. Капюшон человек снимать не захотел и легко махнув рукой отправился прямиком к людям, Василиса неловко переминаясь с ноги на ногу отправилась за парнем. Вытащив из кармана лёгкого тёмно-синего платья браслет, она нацепила его на левую руку и только тогда с гордой уверенностью поспешила за парнем. Девушка ступала очень медленно, не только из-за того, что не знала можно ли доверять этим людям, но и из-за того, что под босыми ногами то и дело попадались острые камни и сучки. Кажется никто вовсе не заметил появление двух людей, все были так увлечены весельем! Незнакомец сел на длинное бревно возле одного из костров и начал о чём-то оживлённо болтать с сидящим рядом парнем. Василиса не знала как себя вести и только опустив красное лицо перетаптывалась с ноги на ногу. Ей было стыдно и неловко находиться в этом месте, а этот так называемый спаситель решил её просто напросто игнорировать! Приходила злость на таинственного человека, который так смело увёз её из замка. Наверное она и дальше бы продолжила переминаться с ноги на ногу, пока не заметила знакомые вьющие хвостики. Захарра беззаботно танцевала, и с кем, с Лазаревым! Василисе всегда казалось, что Ник испытывает чувства к Диане, но после увиденного она была готова оспорить свои предположения, а если ещё учитывать, как громко смеялся Ник, и как крепко сжимал талию брюнетки, то Василиса бы, не зная правды, и вовсе подумала, что это молодая семейная пара из обычной деревушки. Но точно не представители могущественных держав, поскольку и обычные люди смело с ними танцевали и даже о чём-то увлечённо спорили с Дианой. Василиса предположила, что просто никто не знает о их статусе, что в общем-то и хорошо. Решив не отвлекать "новоиспечённую пару", как назвала их Василиса про себя, она двинулась прямиком к Диане. Подойдя ближе она уловила суть спора, так как обычно сдержанная девушка сейчас говорила очень громко и даже не стеснялась использовать словечки от которых раньше краснела до самых ушей. - А я вам повторю, что видела точь в точь, только дешевле! - Громко выкрикнула разгорячённая Диана, её волосы обычно уложенные, сейчас чуть завились от влажности леса и разлохматились от постоянного ветра. Обычно всегда отутюженное платье сейчас было чуть помятым, да и сама девушка выглядела довольно устало, но сейчас она была настоящей: периодически громко смеялась, было видно, что предоставился бы шанс и она бы тут осталась жить. И правда, кто откажется от спокойной жизни в небольшом поселении? Это намного лучше, чем все эти интриги и заговоры... - Диаан, прости, что отвлекаю, но... - Василиса не успела договорить, так как брюнетка незамедлительно кинулась на рыжеволосую и сжала в крепких объятиях. - Ты не представляешь, как мы волновались, думали не доедешь! Схватят! - Горячо начала девушка и даже тихо всхлипнула. - Спасибо, что не бросили. - Искренне сказала Василиса, сама еле сдерживая слёзы. Коренастый бородатый мужчина, споривший с Дианой, озорно улыбнулся наблюдая за трогательной картиной. Захарра, как только увидела Василису, мигом отбросила оторопевшего Лазарева и, холодными от ночной прохлады руками, обняла Василису, по матерински прижав к груди и что-то приговаривая на родном языке, так, еле слышно. Ник, следовавший за Захаррой минут пять не мог отцепить навязчивую брюнетку от рыжеволосой. Захарра еле сдерживала слёзы и при попытке Ника разлучить их с Василисой громко выкрикивала : - Уйди смертный! Не видишь, царь занят!? Домашним мальчикам тут нечего делать, а то разревёшься ещё. - А после сама тихо всхлипывала и прижимала Василису к себе ещё больше, будто боясь, что та исчезнет, раствориться в воздухе, оставив лёгкий аромат яблок. Когда наконец-то Захарра успокоилась, она встала возле улыбающейся краешком губ Дианы. Тогда, чуть обиженный словами Захарры, Ник крепко обнял Василису и на ухо прошептал: - Фэш прикрывает нас перед Астрогором, на заднем фронту, так что не волнуйся. - А после озорно улыбнулся и отступил. Василиса чуть покраснела от слов Ника и пробуравила его злым взглядом, но обижаться она просто не могла. Из глаз уже давно текли крупные слёзы, нос весело швыркал, а щёки ещё больше раскраснелись. Пустота, наполнявшая Василису последние недели, прошла, на её место пришло небывалое тепло, осознание того, что есть люди, которые спасут тебя и всегда будут ждать. Это придавало огромное количество сил. Сейчас она смотрела на то, как Ник, плотно сжав губы, смотрел на гордую Захарру, которая всё ещё сверкала карими глазами и ободряюще улыбалась Василисе, на Диану, которая уже мягко журила Захарру, мол нечего Лазарева оскорблять, он очень даже способный. Василиса улыбнулась ещё шире, ведь близкие люди, хоть и не всем составом, сейчас были рядом. Хоть Василиса и пыталась не плакать, но когда подошёл спасший незнакомец и снял капюшон, Василиса заплакала с новой силой и крепко обняла парня. Маар озорно улыбнулся и закружил девушку, на них сразу же обратились заинтересованные взгляды. Василиса была невероятно счастлива, что незнакомцем оказался Маар, ведь их компания была почти собрана, даже по грубому и заносчивому Фэшу рыжеволосая невероятно соскучилась, но тот, как сказал Ник, занимался более важными вещами. Руки Василиса содрогались, как и грудная клетка. Ребята давно не видели такой счастливой и искренней улыбки у рыжеволосой, несмотря на её круги под глазами и более заострившиеся скулы, девушка лучезарно улыбалась. Ведь предстояла ещё длинная звёздная ночь, наполненная разговорами с друзьями... Утром, компания была уже в поместье Астрагора.